Тайна снежинки с финифтью

Размышляя так, я, наконец, смогла расслабиться — видимо, позитивная музыка, оптимистичные тосты и шампанское дали о себе знать. Больше не было места в моих мыслях ни снежинке, ни семейной драме Артёма.

Эмма танцевала с нашим электриком, не то желая вызвать ревность бывшего, не то, как и я, решив просто наслаждаться вечером.

Ведущий между танцевальными минутами проводил несложные конкурсы, играла приятная музыка, подобранная под Новогоднюю тематику, настроение у всех присутствующих было приподнятым.

Фотограф сам заприметил меня, подошёл, начал фотографировать. Потом пригласил к наряженной ёлке на пару кадров. Затем ко мне стали присоединяться коллеги для коллективных фото.

В общем, миссия была выполнена: моя снежинка запечатлелась. Можно было бы её снять, и именно это я и намеревалась сделать, так как анонсировали белый танец, и я как раз вернулась на своё место.

Уже потянулась за сумочкой, где лежал бархатный мешочек, как меня отвлекли, самым бессовестным образом сбив с мысли.

- Чего скучаешь? - подсел ко мне Артём, а после глянул куда-то, и я проследила за его взглядом. Ага, смотрит на отца, всё ясно! Решил не нервировать его и сделать вид, что переключился с Маши на меня.

Ладно, раз игра мне понятна, можно не переживать из-за лишнего внимания парня ко мне.

- Я не скучаю, я ем, - улыбнулась в ответ. - Сейчас вот Эмма дотанцует с электриком, и я пойду с ним танцевать! Белый танец как раз обещал ведущий, да?

- Точно! - он тоже улыбнулся, а потом состроил обиженную рожицу: - Брось, зачем тебе электрик! Приглашай меня!

Я прищурилась:

- Дай угадаю: ты хочешь, чтобы тебя пригласила я, чтобы это не сделала Эмма?

«И чтобы отец не злился, разгадав твои хитрые ходы», - хотелось добавить, но не стала.

- Ты меня раскусила, - признался он. - Так что? Потанцуем?

Я вздохнула и посмотрела на него обречённо, чтобы он видел, насколько мне не хочется выходить с ним в центр зала. Но моему взгляду противостоял его: милый и деланно скромный.

Пришлось сдаться.

Не только потому, что я клюнула на эту смазливую физиономию, а потому что наш танец был бы прекрасным ответом Эмме! Пусть знает, что я не собираюсь прислушиваться к её ценным указанием. Ведь если бы мне нравился парень, то никакие слова его бывшей девушки не стали бы преградой и не смутили бы меня!

- Хорошо. А что мне за это будет? - сладким голосом спросила я, и Артём чуть не поперхнулся от моего вопроса. Но быстро откашлялся и взял себя в руки.

- Хм… - он лукаво улыбнулся, склонившись ко мне ближе и шепча на ухо: - А чего ты хочешь?

- Ты поможешь мне отыскать старуху с моста, - также шёпотом ответила ему я, повернувшись к его лицу и задев кончиком носа его нос. Он всё же слишком приблизился к моему уху.

Услышав требование, тихо засмеялся:

- А что, получше ничего придумать не смогла?

- Я хочу вернуть ей брошь, - мило ответила, усилием воли удерживаясь от того, чтобы не отстраниться: парень был слишком близко. - А ты что, против?

- Нет, просто… - он задумчиво посмотрел мне в глаза. - Просто мне это не интересно. Но раз нет другого желания, пусть будет это! Я согласен!

Он подмигнул мне, а потом оглядел зал. Я последовала его примеру. На нас косился и его отец, и Эмма. Да даже Оля и бухгалтер тоже на нас поглядывали! Хорошо ещё, что Маши не было!

Вот, что значит, шептаться с местной звездой!

Конечно, ему не интересно искать нищенку… Уж не потому ли, что это он подкупил кого-то на эту роль?

Но неужели этот парень бы пошёл на такие сложности ради моего внимания? Учитывая, что моё внимание ему нужно для отвода глаз… Нет, слишком сложно!

Старушка была настоящая. И брошь эта принадлежит ей. Не знаю, как она оказалась у меня на столе, но вернуть её нужно!

Глава 13

ГЛАВА 13

Медленный белый танец танцевало не так много пар. В основном, видимо, девушки и женщины стеснялись приглашать симпатичных им коллег или опасались, что те неверно истолкуют подобное внимание.

Так что глазели на нас многие…

Артём положил одну руку мне на талию, второй сжал ладонь. От тепла его рук мурашки побежали по спине, и я подняла удивлённый взгляд на Артёма. Встретилась с сияющими голубыми глазами, совершенно растерялась и решила, что самое время спросить:

- А где Маша? Почему она не пришла?

Он улыбнулся, притягивая меня ближе к себе:

- Она на другом мероприятии. У своей сестры. Свадьба там вроде…

Я удивилась тому, с какой натуральной небрежностью он об этом сказал. Словно его вовсе не волнует отсутствие любимой девушки на этом празднике. И словно он так невнимателен к ней, что даже не помнит, куда она отправилась вместо корпоратива.

Всё-таки Маша молодец, что не сдаётся ему и посылает. Мне раньше казалось, что это естественно и просто, ведь сразу видно, что он за человек, но теперь его руки обнимали меня, глаза смотрели с интересом и восхищением, и от этого начинала кружиться голова, а сознание становилось таким, словно я во сне.

Я была не уверена, что смогу устоять перед его чарами и буду столь же сильной, как Маша...

- Ты правда поможешь? - тихо спросила я у Артёма, чтобы не молчать. Его дыхание в молчании казалось особенно шумным и обжигающим, хотелось поскорее отвлечься. На пустую болтовню, например. Лучшего я не смогла придумать.

- С чем помогу? - переспросил он ласково, и это мне совсем не понравилось.

- С брошью! – напомнила резче, чем хотела.

- Да, обещал же, - ответил он, и мне показалось, что стало хуже, потому что ответ прозвучал мягко и уверенно, а тихий шёпот защекотал мне ухо.

- Ты не обещал, ты сказал «согласен», - придралась к словам, чтобы снова ощутить мурашки от его голоса.

- Значит, сейчас обещаю, - спокойно ответил парень. - Помогу.

- И с чего мы начнём? - поинтересовалась я его планом действий.

- С того, что молча потанцуем, идёт? - отстранив меня, заглянул в глаза и примирительно улыбнулся: - Свою часть сделки я выполню, а ты выполни свою. Давай просто потанцуем… на зависть всем вокруг. Хорошо?

- Ладно, ты прав, - нехотя признала я. - Извини, сегодня больше ни слова о снежинке и старухе!

И сама прижалась к нему, призывая продолжать танец.

Он был прав. Что случалось крайне редко, и потому было непривычно. И всё же стоило просто потанцевать, ведь сделка взаимовыгодная. А значит, чем романтичнее получится наш танец, тем охотнее Артём поможет мне отыскать старушку.

Танцевать я любила и умела, так что сделать так, чтобы нам завидовали все вокруг, было не сложно. В моём родном городе сестра преподавала танцы, так что я прекрасно знала, как приковать к себе внимание всех гостей.

Заметила, что мои умения удивили и, кажется, даже впечатлили Артёма. Наверно, не ожидал. Но да, я не стеснялась того, что на нас смотрели. В школьные годы приходилось выступать на местной сцене с танцевальными номерами, так что в каком-то смысле внимание зрителей мне было даже приятно. Я чувствовала взгляды коллег, и мне начинало казаться, что я снова принимаю участие в театрализованном представлении. И только.