Тайна снежинки с финифтью

Вот, что значит, человек привык врать! Уже даже не понимает, где это уместно, а где нет!

Артём задержался в коридоре, расспрашивая у Ольги, не видела ли она Машу. Видимо, хотел в очередной раз попробовать подкатить к розововолосой красавице. Хотя, в последнее время я не замечала за ним этого. Не то отчаялся, не то она сдалась, но решила не афишировать на работе. Надеюсь, впрочем, что не второй вариант. Маша казалась мне хорошей, и потому не подходила Артёму.

И вот он остался в коридоре, а я поспешила в туалет, чтобы, наконец, накраситься и выглядеть красиво. Предпраздничные дни всё-таки!

- Артёмка Машу снова ищет, - сказала мне Ольга, зашедшая подкрасить губы перед зеркалом. - А она опаздывает. Сегодня все поздно пришли. Я тоже еле успела! Но нужно было, сама понимаешь… Я же организатор Тайного Санты! О-хо-хо! - она изобразила смех Деда Мороза, покрасовалась перед зеркалом, разглядывая свои округлые бока, повздыхала для порядка, сообщила, что в новом году непременно сядет на диету, и поспешила дальше по своим делам.

Я закончила наводить красоту на своём лице и отправилась к своему рабочему месту, где меня ждал подарок от «Тайного Санты». Я знала, кто мне дарит в этом году. Это был второй Новый Год, что я встречала, работая здесь, и каждый раз не могла удержаться и спрашивала у Оли, организатора игры, кто мой Тайный Санта. Меня даже интересовало не «кто именно», а «кто не». И в прошлом году мне повезло: это был не Артём. А на этот раз везение мне изменило, и подарок мне готовил именно этот неприятный тип.

Честно говоря, не хотелось бы иметь дома что-либо от него… Так что оставалось надеяться, что он купил мне что-нибудь съестное, что я смогу даже не забирать с работы, а постепенно съесть тут на обедах.

Размышляя обо всём этом, я шла к своему столу.

И вот спустя пару минут я была на месте.

Конечно, Оля уже разложила всем подарки от Тайного Санты, и теперь на моём компьютерном кресле красовались две коробочки — большая и маленькая.

Большая была обёрнута бумагой с весёлым новогодним рисунком, вторая — просто крафтовой.

Я сперва хотела начать с большой коробки, отложив маленькую, но потом любопытство взяло верх. Почему коробки две? Если обе от Артёма, то в маленькую он положил что-то особенное. Возможно, то, что посчитал прикольным и решил так выделить.

Страшно представить, что это могло бы быть…

Решительно взяла и разорвала упаковку, а затем открыла коробку и охнула от удивления.

На мятой крафтовой бумаге, которой коробочка оказалась заполнена, красовалась металлическая снежинка… Та самая брошь, от которой я отказалась в столовой. Это точно была она! Я запомнила удивительную финифть и странные прозрачные стразы, отливающие сиреневым цветом и интересный рисунок самой снежинки: сложный, витиеватый…

Но так быть не могло! Мы с Артёмом вместе вышли из столовой. И даже, если бы старуха бросилась сюда со всех ног, она бы вряд ли смогла опередить нас и подложить мне на стол этот подарок...

Но сейчас эта брошь лежала передо мной.

И объяснение этому могло быть лишь одно: Артём, проводив меня до работы, вовсе не Машу отправился разыскивать, как сказала Оля. Он вернулся в столовую и забрал или выкупил у старушки эту брошь! А я слишком долго красилась в туалете, и потому он успел всё это провернуть!

Я незамедлительно направилась в кабинет, где сидел Артём. Правда, это был не его личный кабинет, с ним вместе там располагались ещё двое, но это меня не смущало.

Я вошла и прямиком направилась к столу Артёма. Однако парня на месте не оказалось.

- У главного он, - ответил Андрей Семёныч. - А потом собирался куда-то поехать. Так что если хочешь что-то обсудить — лучше перехвати в коридоре. А то он куртку забрал — вряд ли скоро вернётся.

Кивнув, направилась к кабинету отца Артёма, нашего начальника. Вот уж у кого свой кабинет, конечно, имелся.

Остановившись у двери, растерялась: отец и сын о чём-то разговаривали на повышенных тонах, и мне было слышно каждое их слово даже через закрытую дверь…

Уйти? Конечно, надо было бы поскорее убраться, но брошь с финифтью в моей руке не давала покоя. Артём уедет по делам, и мой вопрос останется со мной до завтра… Нет, так не пойдёт!

Осталась стоять и… подслушивать.

Глава 5

ГЛАВА 5

- Это плохой выбор, Артём! - грозно восклицал Афанасий Миронович.

Его голос, приглушённый дверью, всё равно казался очень громким и выразительным. Я представила себе, как он злится… и не смогла. Он всегда был вежлив, культурен и никогда не повышал на меня голос. И при мне на кого бы то ни было — тоже.

- Я принял решение, и менять его не собираюсь! - злобно отвечал ему Артём, и я вздрогнула от того, что и этот голос удивил меня. Мы не ладили, но парень всегда был насмешливо-снисходителен ко мне, так что и его злым я прежде не слышала. - Ты вообще понимаешь, что значит «двое любят друг друга»? Или это пустые слова для тебя?! - возмущался парень.

Его отец сердился и без того, но почему-то последний вопрос сына особенно вывел его из себя:

- Это не пустые слова для меня! Но иногда нужно думать головой!

- Вот я и подумал! - парировал парень.

- Так подумай ещё раз! - отец Артёма шумно вздохнул, помолчал немного, а потом стал говорить уже спокойнее пытаясь достучаться до сына: - Маша странная! Очень странная девушка!

- И что?! - перебил его недовольный Артём.

Вновь повисло молчание, словно отец не знал, стоит ли говорить. Подумав, всё же решил озвучить свои мысли.

- Я видел её в парке летом, - продолжал еАфанасий Миронович. - Она разговаривает сама с собой, я говорил тебе! Или ты забыл?

- Не забыл, - ответил Артём, его голос тоже сделался спокойным и усталым. Стало очевидно, что эту тему обсуждали часто, разговоры утомили обоих, но договориться отец с сыном так и не смогли. - Но это ничего не меняет! - с каждым словом спокойствие парня улетучивалось, голос снова наполнялся яростью. - Ты хочешь разрушить любовь, но у тебя не получится! Я этого не допущу! - он, кажется, стукнул кулаком по столу, а потом я с ужасом услышала направляющиеся к двери шаги.

- Артём, ты совершаешь ошибку! - вслед ему кричал отец. -Очень большую ошибку!

- А я не спрашиваю твоего совета! - уже у самой двери бросил ему Артём. - Я пришёл сообщить о своём решении, и я тебе его озвучил! Пока!

Ручка двери дёрнулась, и умом я понимала, что надо бежать. Улепётывать, пока разъярённый Артём не застукал меня тут. И пока наша взаимная неприязнь на этом фоне не перешла на новый уровень!

Я понимала всё это, но понимала также, что попросту не успеваю сбежать.

Через секунду дверь открылась, и Артём вылетел в коридор, врезаясь в меня и едва не сшибая с ног.

Он явно не ожидал кого-то встретить в коридоре, но быстро сориентировался, обхватив меня руками и удержав от падения.

- Чёрт, Юль! - возмутился он, и я зажмурилась, ожидая гневную речь, что сейчас обрушится на меня. Но он лишь спросил: - Не зашиб тебя дверью?

В первые секунды я даже не поняла его вопрос. Продолжала стоять, удерживаемая его руками и жмурясь.

- Юль, всё нормально? - осторожно спросил он, и только тут до меня дошло, что он не злится. И голос его обеспокоенный и только.

- Да, испугалась просто, - пробормотала в ответ, и тогда он отпустил меня.

- Извини, я торопился просто, - он закрыл за собой дверь в отцовский кабинет, а потом снова глянул на меня. Как оказалось, он не понимал, чего я жду и почему не ухожу. - Ты шла куда-то? - он словно хотел мне напомнить, полагая, что столкновение с ним отшибло мне память.

- Да! - опомнилась я. - Я тебя искала.

- Что, снова не тот масштаб на чертеже проставил? - улыбнулся он лукаво, и я облегчённо вздохнула.

Конфликт с отцом он оставил в стенах кабинета и не собирался переносить негатив на меня. Уже отлично!

- Нет, чертёж ни при чём… Хотя уверена, ошибок там море, - ответила я, и он весело усмехнулся в ответ:

- Ладно, пошли, не в коридоре же стоять.

Я кивнула, понимая, что ему не хочется оставаться около кабинета отца, с которым он только что повздорил.

- Привет, Машунь! - улыбнулся он мимо проходящей Маше. Видимо, она только пришла на работу.

- Привет, ребят, - поприветствовала нас обоих она и добродушно улыбнулась. Тоже нам обоим.

«Машунь» - значит, у них всё наладилось... Особенно в сочетании с приветливой улыбкой девушки на подобное обращение.

Я заметила, как странно они посмотрели друг на друга.

Артём спорил о ней с отцом. Знала бы она… Или, может, знает?

Хм… Выходит, с Машей у него всё не так плохо, как было поначалу, когда я ещё не устала наблюдать за этой драмой. Эх, даже обидно. Маша казалась мне умнее и изящнее по своей натуре. Не думала, что она всё же клюнет на ухаживания богатенького бездаря.

Отец Артёма явно считает, что Маша ему не пара. А вот я считаю совершенно иначе. Это он ей не пара. Она достойна лучшего. По крайней мере, мне так казалось. Потому что Артёму подходят лишь истерички вроде Эммы.

И всё же воинственный настрой с выяснением обстоятельств появления снежинки на моём столе померк на фоне подслушанной семейной драмы. Как бы неприятен мне ни был Артём, я прониклась к нему сочувствием.

Однако оно испарилось, когда я заметила, что парень, хоть и идёт рядом со мной, смотрит в телефон и снова играет.

Решила, что нет смысла вести его к моему рабочему столу, и потому остановилась около подоконника. Артём тоже встал возле него.

Я достала из коробки и протянула ему на ладони брошь под самый нос, чтобы загородить экран, в который парень пялился..

- Это ты сделал? - спросила спокойно.

Он недоумённо уставился на меня, потом на снежинку, а затем снова его взгляд устремился на экран телефона:

- Не, не я. Творчество — вообще не моё. Как бы я её сделал? - пожал он плечами.

- Ты понимаешь, о чём я! - прошипела сердито.

Артём уловил грозные нотки в моём голосе, отложил телефон в сторону и уставился на злосчастную брошь.

По коридору как раз мимо нас в это время проходили энергетики – двое вечно позитивных пожилых мужчин.

- Ого, какие у вас страсти! - рассмеялся один коллега и кивнул другому: - Хорошо, мы с тобой не стали вписываться в их «Тайного Санту». Не угодишь с подарком — вычислят и устроят нагоняй!

- Я это не дарил! - ответил Артём так спокойно, что я даже перестала сердиться. Он что, издевается? Шутит?

- Точно не дарил? - переспросила недоверчиво. - Но я узнавала у Ольги — ты мой Тайный Санта!

Артём, засмеявшись, спросил:

- В чём тогда смысл игры, если ты узнавала, кто тебе будет дарить?

Я смутилась. И правда, это было глупо, не стоило спрашивать у Оли, но почему-то было так интересно…

- Ладно, не парься, - отмахнулся он. - Ты любишь ароматические свечи и книги — я подарил тебе всякую фигню, которую мне предложили в книжном на эту тему. Брошь я не дарил.

И посмотрел мне в глаза, очевидно, считая, что его небесно-голубой взгляд просто не способен врать или быть заподозренным во лжи.

Я смутилась. Он редко так смотрел.

- Но… - растерянно пробормотала, глядя на снежинку. - Тебе не кажется странным, что она у меня?

- Нет, - подумав, уверенно ответил он.

- Почему? - поразилась его равнодушию. - Ведь это та брошь, что утром мне хотела подарить старуха!

- Да почему та-то? - не понял он. - Мало ли таких брошей. Вот смотри, - он взял телефон, и через минуту показал мне на экране уйму похожих брошей на одном из маркетплейсов. - Их же полно!

Полно. Похожих. Но не таких. Хотя явно на взгляд Артёма все они были одинаковыми. Вот как ко всем прочим его недостаткам он ещё умудряется быть таким бесчувственным к красоте? У меня в руках была изящная диковинная вещица с финифтью, а он сравнивал её с дешёвой ерундой из Китая.

- Ладно, я сама разберусь, - отмахнулась, понимая, что толку от него мало.

Глава 6

ГЛАВА 6

Но сама я, конечно, не разобралась. Хотя бы потому, что находилась на работе, а единственной идеей, с чего начать своё небольшое расследование, было отправиться в столовую и спросить там, не возвращался ли Артём. Но тут же мысли мои приходили к неутешительному выводу, что парень мог перехватить старушку уже на улице, а не в самой столовой, так что работники никак не смогли бы мне помочь.

Всё это раздражало меня.

Распакованный подарочный бокс от Артёма лежал на столе. Там было действительно много того, что мне по душе: милые закладки для книг, ароматические свечи, классный ежедневник на будущий год и много всякой всячины.

Он хорошо постарался.

И именно поэтому мне показалось, что вполне мог решить, что снежинка мне понравилась, и потому надо дополнить ею подарок. Но не признаётся, так как знает, что я не одобрю отжимание украшений у пожилых дам.

- Ты чего, из-за снежинки этой такая загруженная? - поинтересовался Артём, внезапно оказавшись около моего стола под конец рабочего дня.

- Да, - ответила честно.

- Брось, фигня всё это.

- Не фигня, - настаивала я. - Как ты не понимаешь? Эту брошь мне пыталась обманом подсунуть старушка, а потом кто-то принёс и подложил мне второй подарок от Тайного Санты! Кто мог это сделать, если не ты? А, главное, зачем?

Артём всем своим видом показывал, что это не кажется ему ни странным, ни интересным. Я посмотрела на него обиженно. Ну и чего подходил тогда, если не готов помогать?

Парень вздохнул, пятернёй взъерошил свои короткие волосы и улыбнулся:

- Ну, хочешь зайдём к охраннику и посмотрим записи с камер?

- Хочу, - ответила я, чем удивила парня ещё сильнее.

- Серьёзно? - рассмеялся он. - Мы станем проводить расследование и вычислять того, кто положил тебе этот подарок?

Насупилась. Ничего смешного и удивительного в том, что я хочу найти ответы, нет!

- Именно так, - наигранно улыбнулась в ответ. - Так что, если это сделал ты, лучше признайся сразу!

Он покачал головой и посмотрел на меня, как на безнадёжную:

- Это не я. Пошли смотреть камеры, сама всё увидишь!

Он поманил меня рукой за собой, и мы отправились на первый этаж к охраннику.

По дороге я размышляла о том, что Артём мог успеть договориться и стереть записи, чтобы я его не вычислила, а потом сам же предложить мне их посмотреть. Мои подозрения разрастались, но я одёрнула себя. Действительно, зачем бы Артёму это всё делать? Он вон, не может решить проблемы с отцом и Машей, куда ему заниматься глупостями и устраивать для меня детективный новогодний квест!

Глава 7

ГЛАВА 7

Валерий, наш неизменный охранник, встретил приветливо. Он вообще был охоч до разговоров и никогда не упускал возможности поболтать с теми, кто обращается к нему с каким-либо вопросом.

- Фига у вас интриги, тайны, расследования! - хохотнул Валерий,. - Вчера Любка из бухгалтерии прибегала, спрашивала, кто ей шоколадку положил на стол. А я как ей помогу? Камеры на коридоры только и на лестницы. Что там у вас в кабинетах твориться — мне не посмотреть.

- И наш кабинет тоже не видно? - расстроилась я. - Ну, может, хоть краешек?.. - с надеждой спросила, так как мой стол при самом входе, и камера могла бы хоть показать, кто к моему рабочему месту подходил.

- Краешек видно, - кивнул Валерий, нажимая на какие-то кнопки. - С какого времени смотрим?

- Давай с самого утра, - Артём посмотрел на экран. - Юлькиного места не видно, но если кто-то туда будет заворачивать, будет понятно.

Валерий кивнул, включил ускоренное воспроизведение записи. Я подошла ближе к Артёму, чтобы тоже видеть экран. Этот тип даже не удосужился подвинуться, так что пришлось едва ли не касаться плечом его руки.

- Смотри в оба, Юль, скоро ты узришь преступника! - заговорчески шепнул Артём, отходя на шаг назад, хватая меня за талию и перемещая на своё место, чтобы было лучше видно.

Сам он встал позади меня. Его рост позволял и так прекрасно видеть запись, вот только мне стало совсем неуютно. Даже казалось, что ощущаю макушкой его дыхание.

Сперва коридор и часть нашего кабинета была пустынна, потом стали мелькать люди, ни никто не заворачивал в строну моего стола. Самого рабочего места было не видно, так что приходилось пристально смотреть за людьми.

- Во! - Валерий нажал на паузу.

Опыт, ничего не скажешь. Я даже не поняла сперва, почему он остановил запись.

- Что? - переспросила осторожно.

- Ольга идёт в твою сторону. С коробкой от Санты. Глядите, - он запустил видео.

И точно, Оля, по первым шагам которой Валерий верно угадал её направление, завернула к моему месту.

В руках у неё была лишь одна коробка — та, что побольше. Та, что от Артёма.

Никакой другой коробки у девушки при себе не было.

Далее на записи сновали туда-сюда наши коллеги, но к моему столу больше никто не приближался.

А потом на камере я увидела нечто странное…

Место у моего стола озарилось вспышкой, которая не исчезала довольно долго, секунд тридцать.

Я опешила. Но кроме меня увиденное никого не удивило. Так что пришлось озвучить своё недоумение:

- Что это было?

- А, это солнце, - отмахнулся Валерий безразличным тоном. - Всё хочу перевесить камеру или зеркало убрать, что напротив твоего стола висит, - он говорил об этом так беззаботно, словно не понимал: именно во время этой вспышки кто-то мог подложить мне подарок! - Зеркало отражает солнечный свет. Но это недолго обычно — только ранним утром, потом солнце смещается, и всё нормально. Редко так совпадает, чтобы отражалось. Зимой вот низко оно идёт, так зато редко солнечное утро-то у нас, да? Вон и сегодня. Метель такая вьюжила, когда на работу шёл! А потом раз — и солнце!

Я перестала его слушать. Отчего-то мне сразу стало очевидно: коробка появилась во время вспышки! Дальше смотреть в экран не было смысла…

На записи вскоре появилась я сама. Вот иду к столу, а вот через несколько минут направляюсь в сторону кабинета Артёма.

- Спасибо, что уделили время, - вздохнула я.

Артём уловил мой печальный тон и сказал:

- Валер, а наружную камеру дай глянуть? Бабка такая стрёмная в шубе не заходила ли?

- Не заходила, - мотнул охранник головой, удивлённо поглядев на Артёма. - Бабку бы запомнил я, тем более стрёмную. А что, ждёте кого?

- Да нет, - вздохнул Артём. - Просто спросил. Мало ли…

Я стала скользить взглядам по экранам, транслирующим происходящее в данный момент в разных помещениях, и с удивлением обнаружила на одном из них что-то странное.

Никогда прежде не видела у нас такого кабинета.

Помещение было небольшим, заставленным разными предметами, ящиками, коробками… Но самое главное — в углу красовалась огромная дровяная печь, сложенная искусным мастером из кирпича и украшенная старинными расписными изразцами.

- А это тоже к нам относится? - ткнула пальцем в экран с печью.

- Ага, - кивнул Валерий. - Склад там всякого барахла. Видишь коробки? Это от прежних арендаторов. Главный, отец твой, - он посмотрел на Артёма, - сказал оставить пока. Мало ли, вернутся за своими вещами. А уж третий год, как мы тут, а никому эти коробки не нужны! Так и стоят. И камера там так и висит, ещё от прежних осталась.

- Очень интересное помещение, - призналась я.

- Да, здание-то старинной, - кивнул охранник. - Дом какого-то князя, что ли, или графа… Не помню фамилию. Гуглил как-то. Конюшни тут его вроде как были. Интересно.

- Расскажи, - попросил Артём, но охранник смущённо улыбнулся:

- Да не помню уж, давно читал, когда только на работу устроился. Так-то не любитель я истории. Кто тут жил, да в какие года помер — вообще не моё дело. А жена увлекается. Вот для неё и читал. Блеснуть знаниями.

Артём посмотрел на меня изучающе. Видел, с каким восторгом я смотрю на тайную комнату нашего предприятия, и тоже, видимо, заинтересовался.

- А ключи от комнаты этой есть? - спросил у охранника.

- А то как же! - гордо ответил Валерий. - Только я их тебе не дам.

- А если хорошо попрошу? - прищурился Артём.

- А всё равно не дам, - ответил тот. - Потому что они есть, но не у меня! - и захохотал, сочтя свою шутку уморительной.

- А у кого? - продолжал Артём.

- У отца твоего, - ответил охранник. - Как я сюда устроился, он мне сразу сказал, чтобы только через него ключи я выдавал в эту комнату. А то сопрёт кто что, а потом хозяева явятся. Скандал будет. Видать, ценная там аппаратура прежними оставлена… А потом Маша с Олей как устроились и как у меня на мониторе комнату ту увидели, проситься в неё стали. Мол, «покажи», «отведи», «хоть одним глазком»! Ну, я и отвёл. Подумал, что при мне уж точно не сопрут ничего. Там же самое интересное — печь эта! Диковинная, старинная — как в музее. А больше там и смотреть нечего! - он вздохнул. - В общем, получил я тогда строгий выговор и чуть не лишился премии. И с тех пор ключ у главного. Охота посмотреть — иди к нему. Уж сына-то пустит, наверно.

- Наверно, - повторил Артём. - Ладно, спасибо, мы пойдём!

- Бывайте! - усмехнулся охранник. - Если ещё кто кому что тайком подарит — приходите, будем искать!

Очевидно, и его не впечатлила моя история...

Мы вышли в коридор, и я протянула брошь Артёму. Молча. К моему удивлению, он её взял.

Мы проходили мимо открытого окна, и Артём остановился, глядя на залитую солнцем улицу. Веяло холодом, но это показалось даже приятным после душного помещения.

Артём смотрел на брошь, и я тоже глянула на неё, замечая, что стразы теперь не красно-сиреневые, а сине-зелёные…

Помотала головой: хватит.

Артём забрал это украшение, и пока на этом закончим.

Пошла к своему столу.

Но Артём обогнал меня и остановил, преградив собой путь.

Я подняла на него взгляд и заметила, что он… пялится на мою грудь! По крайней мере, мне так показалось, и я от возмущения не сразу нашла, что сказать.

- Носи её пока, - предложил Артём и самолично прикрепил брошь к моему свитеру.

Я наблюдала за его движениями и боролась с желанием ударить по рукам этого наглеца. Он перешёл личные границы так просто и так нахально, словно мы были друзьями.

- Руки убрал, - процедила я, мысленно передвигая его обратно на первое место в списке подозреваемых.

- Да ладно тебе! - Артём весело улыбнулся. - Красивая брошь. Простоватая, но для новогоднего настроения самое о!

Я нахмурилась. Простоватая? А что тогда изысканная, если не эта брошь?

Дурак он всё-таки.

Жаль, снова не успела ему об этом сообщить, потому что парень пошёл прочь.

Я же осталась стоять посреди коридора, и тут из кабинета бухгалтерии выскочила Ольга и чуть не врезалась в меня.

Да, это весьма опасный коридор, как сегодня выяснилось! Уже второй раз меня тут чуть не сшибают с ног!

На этот раз это была, к счастью, всего лишь Оля, которая , наскочив на меня, обняла и рассмеялась:

- Ой, Юлька, прости! - она отстранилась и весело пояснила: - последние приготовления к завтрашнему корпоративу, вот и ношусь!

И поспешила дальше, а я, улыбнувшись, побрела на своё рабочее место. Вот только снять брошь позабыла: мне тут же позвонил телефон: звонил непосредственный начальник, просил подойти по рабочему вопросу.

И пришлось идти. А то я сегодня бездельничала не хуже самого Артёма. Надо хоть видимость деятельности создать, а то так никуда не годится!

Глава 8

ГЛАВА 8

Чтобы настроиться на работу, зашла на нашу офисную кухню за чаем. Решила, что горячий напиток поможет мне отвлечься.

На кухне никого не было, кроме Эммы, с которой я старалась не общаться, помня, что она крайне истеричная бывшая девушка Артёма.