Полная версия
Первый шкаф, к которому я направилась, казался мне деловым джентльменом. Он имел довольно строгие лаконичные формы, но всё же в каждой детали чувствовалась работа мастера, и изделие имело свою… душу, что ли. К такому предмету мебели нужно было подойти и познакомиться лично, потому что он был практически живой обитатель замка.
Его полки были защищены тусклым стеклом, за которым проглядывались разномастные корешки книг. Я решила отложить поиски и сперва разглядеть прекрасную мебель.
Переходя от одного шкафа к другому, я изучала резьбу, необычные формы и приятную на ощупь текстуру дерева. Особенно приглянулся мне старый потрёпанный шкаф, явно изначально бывший посудным, и лишь потом приспособленный под книги. Он имел красивую резную корону, но не смотрелся надменным королём библиотеки. Скорее, он был таким старым мудрым правителем, пожившим и немного пообтрепавшимся за годы службы, но сохранившим свою красоту и уникальность. Все его углы были аккуратно скруглены, и ни одна его вертикальная поверхность не была прямой, кроме, пожалуй, задней стенки, но её мне не было видно. Боковые же стенки изгибались, делая облик шкафа каким-то мультяшным: такие предметы мебели часто рисовали, но в жизни они встречались мне крайне редко.
Именно с этого красавца я и решила начать поиски нужной мне книги.
Его нижние полочки закрывали массивные резные дверцы, а верхние – дверцы со стеклом. С них-то я и начала. Открыла дверцы, и сразу же ощутила знакомый «бабушкин дух», как мы с Данькой всегда называли этот запах от старой дачной мебели.
На самом деле, запах этот объяснялся своеобразным составом советского мебельного клея, который делался на основе костей животных. Если бы не знать эту деталь, то запах не казался бы неприятным.
Я же про состав клея знала, но, как ни странно, это не действовало на меня отталкивающе. Запах старой мебели прочно ассоциировался с прекрасными беззаботными летними деньками, и я даже зажмурилась, вдыхая его здесь, в чужом мире.
Всё же запахи – мощнейший инструмент для вызова воспоминаний! Особенно, если долгое время не ощущаешь какой-то аромат, а потом раз – и он врывается в твою жизнь, и воспоминания, связанные с ним, проносятся в памяти яркими картинками.
Некоторое время я стояла, придерживая открытые дверцы шкафа и мечтательно улыбалась, мысленно находясь далеко отсюда.
Минуты шли, запах, вырвавшийся из шкафа, постепенно рассеялся, и я смогла со спокойной душой и отличным настроением приступить к поискам книги о минералах.
Книг в библиотеке Северьяна оказалось великое множество, вот только ничего похожего на справочник по камням и минералам никак не находилось. Видимо, хозяин дома не интересовался подобным… Зато явно исследовал лис, оборотней и… драконов! Аж жутко становилось от мысли, какие опасности таил в себе новый для меня мир, если все вышеперечисленные существа действительно обитают в нём! Столько всего неизведанного, нового… Это в некотором роде восхищало и завораживало меня: я ощущала себя ребёнком, который только начинает познавать жизнь… Вот только ребёнку проще, и он не осознаёт, насколько в начале пути его знаний и опыта недостаточно для нормальной жизни, а вот я понимала это в полной мере: мне ничегошеньки не известно о мире, в котором застряла неизвестно насколько!
Каждый потрёпанный корешок книги просто кричал мне о моём незнании и об опасностях, которые могут подстерегать на каждом шагу.
Оборотни, драконы… Уж не перевёртышей ли подкармливает Северьян? Если их, то зачем и почему вдали от своего дома? Может, он и сам один из них?
При открытии очередного шкафа запахло приятно, каким-то благовониями. Этот запах не подходил к тому, что я видела: старые книги пахнут по-особенному, и мне был знаком этот запах. Он был мне приятен, напоминал о районной библиотеке и стойко ассоциировался со старыми книгами, и потому теперь мой мозг отказывался адекватно воспринимать происходящее.
В приятно пахнущем шкафу и подавно не нашлось ничего путного, и я почти отчаялась найти среди такого количествакниг единственную нужную, которой может тут и вовсе не оказаться.
Кончиками пальцев проводя по открытым полкам, я прохаживалась по периметру комнаты уже в третий раз, ища взглядом хоть одно название, похожее на нужную мне книгу, но тщетно.
Тогда решила осмотреть стеллаж, который я пока не очень хорошо изучила, особенно нижние полки. Он располагался не очень-то удобно, и к нему ещё надо было изловчиться подлезть, поскольку его заставили шкафами так, словно книги на стеллаже никому не могли бы понадобиться.
Пробралась к стеллажу, присела на корточки, изучая слова на корешках, и тут к своему ужасу услышала, как дверь с негромким скрипом отворилась…
Я нервно сглотнула и замерла, решив, что лучшее решение: затаиться.
ГЛАВА 8
ГЛАВА 8
В комнату кто-то зашёл, и я растерялась от неожиданности, не зная, как себя вести. Вроде бы мне разрешили сюда прийти, но разрешил Мартвей, а не сам Северьян… Возможно, хозяину дома придётся не по душе то, что я хожу по его дому, как по собственному. Вдруг, старик дал мне разрешение без ведома Северьяна?
У меня было доказательство, что я не самовольничаю: карта, начертанная рукой Мартвея. Но подставлять добродушного старика не хотелось, так что я поспешно спрятала схему в карман халата, стараясь сделать это как можно тише.
По полу от лестницы потянуло холодом, и вошедший, как и я, принял решение закрыть дверь. Как раз одновременно со скрипом закрывающейся двери я пригладила карман с хрустящей бумагой, чтобы не было заметно, что я что-то там прячу.
Вошедший тяжело вздохнул, и я, напряжённо вслушиваясь в этот звук, улыбнулась сама себе, понимая, как глупо по вздоху пытаться угадать, Север это или кто-то другой.
Я даже не знала, что бы напугало меня больше: окажись пришедший незнакомцем или же хозяином дома.
Собравшись с духом, я вытянула шею и осторожно выглянула из своего укрытия. Стеллаж был надёжно скрыт от посторонних глаз и, кроме того, явно посещали его не часто. Я вполне могла отсидеться здесь и переждать.
Пришедший стоял ко мне спиной, на нём красовался тёмный плащ с капюшоном, и сам мужчина был частично загорожен пузатым шкафом, но я безошибочно узнала по прямой широкой спине Северьяна и с облегчением выдохнула. Всё же лучше он, чем неизвестно кто.
Но что делать дальше?
Это точно был Северьян, я убедилась в этом теперь ещё и по его жестам – уверенным, но не нервным, а каким-то изысканным и одновременно чётким, словно он принадлежал какому-то знатному древнему роду. Хотя, наверно, так оно и было, просто в своём мире я не сталкивалась с такими людьми, и каждое характерное движение Северьяна отлично запомнила.
Вошедший как раз сбросил с головы глубокий капюшон и повернулся ко мне в профиль, но лица его всё равно было не видно, поскольку оно по-прежнему скрывалось за маской.
Стало как-то не по себе. Прежде маска Северьяна не очень-то заботила меня, но сейчас, в башне библиотеки в столь поздний час, загадочный мужчина казался мне не просто таинственным, а опасным и жутковатым.
И эти аристократические движения придавали ему сходство с неким древним злом, которое выдерживает свои безупречные манеры в любой непредвиденной ситуации, и даже наедине с собой.
Да, не удачно получилось, что я засела здесь, словно в засаде…
И если Северьян пришёл сюда по какому-нибудь тайному магическому делу, мне не сдобровать…
Передёрнув плечами, огляделась по сторонам: ничего подходящего в качестве оружия не нашлось. Ну и хорошо. Мне оно пока без надобности, и вообще, всегда можно выйти и рассказать правду.
Всегда.
Только не в случае, когда вот уже пять минут сидишь и подсматриваешь за хозяином дома, который старался не раскрывать мне фактов о себе. С каждой минутой моё признание становилось всё более невозможным и глупым, но я продолжала медлить.
И продолжала подыскивать взглядом подходящий увесистый предмет, поскольку правду в моём положении лучше говорить, имея в поле зрения увесистый канделябр или латунную статуэтку.
Но ничего более-менее подходящего не находилось, а ноги начинали ныть от долгого сидения на корточках.
Продержаться я могла ещё не более пяти минут, так что стоило собраться с мыслями и начать действовать.
И всё же я медлила. И даже знала в глубине души, почему: мне казалось, вот-вот, и он отбросит плащ, снимет маску и усядется на выступ буфета читать какую-нибудь книгу. Было глупо надеяться, что он снимет маску, и я смогу увидеть его лицо, но мне казалось, что такое вполне возможно: он один поднялся на самую высокую башню своего замка, зашёл в пустынную библиотеку, где намеревался, вероятно, спокойно почитать книгу… Где ещё ему снимать эту маску, как не здесь?
И хотя я понимала, что если подсмотрю подобное, то могут быть плохие последствия, всё же не раскрыла себя и осталась сидеть, притаившись.
Но, кажется, маска Северьяну не только не мешала, но и ничуть не смущала его самого. Он, вероятно, прожил с ней много лет, и потому не испытывал потребности снимать её, стоит остаться в одиночестве.
Он подошёл к книжному шкафу и начал разглядывать корешки книг. Я огляделась вновь и порадовалась тому, что в библиотеке нет окон, иначе бы Северьян наверняка мог заметить свет до того, как открыл дверь, и догадаться, что пришёл сюда не первый.
Мужчина безмолвно продолжал изучать названия книг, а я судорожно пыталась решить, показаться ему или нет, пока ещё не совсем поздно.
Северьян же тем временем начал обходить библиотеку. Очевидно, он искал какую-то книгу, внешний вид которой помнил, в отличии от местонахождения. Он скользил взглядом по полкам, но всё же не вчитывался в названия, как мне показалось прежде.
Эльф казался усталым и вполне безобидным, так что я постаралась успокоить себя тем, что ничего плохого не будет, если он застукает меня здесь.
Север приближался неумолимо, так что долго оставаться незамеченной я бы всё равно не смогла. Набравшись смелости, я шумно вытащила одну книгу и так же шумно засунула обратно на полку, около которой пряталась.
Северьян замер, а через миг его неслышные шаги направились ко мне. Я видела его, но перемещался он беззвучно.
Пришлось глубоко вдохнуть и резко встать на ноги, являя себя хозяину замка.
- Добрый вечер, Северьян… - смущённо поприветствовала я его, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.
Зелёные глаза на миг выдали удивление, а потом Север оглядел меня с ног до головы с каменным выражением лица. Вернее, возможно, что таким его лицо показалось мне из-за маски и ставших непроницаемо-спокойными глаз.
Ох, и тяжело же понимать человека… ну, эльфа, в смысле, по одним лишь глазам и мимолётным движениям ресниц. Его губы были видны, но, кажется, ношение маски приучило эльфа сохранять невозмутимый вид в любой ситуации.Вот только в такой, в какой оказалась я, очень легко понять его неправильно или не понять вовсе!
Я потупила взгляд, как провинившийся ребёнок. Вроде бы моё нахождение здесь не казалось мне проступком, но вот то, что я подглядывала за Севером и не показывалась сразу – это не совсем честно.
- Что вы здесь делаете? – спросил мужчина спокойно, без раздражения, но что скрывалось за ровным тоном, мне было не разгадать.
Ответить сразу я была не в состоянии, но нашла в себе силы прямо посмотреть в зелёные глаза. Как же тяжело понять, что у него на уме! Просто издевательство какое-то: надо же было встретить именно Северьяна с его маской, а не какого угодно другого эльфа, попроще.
- Простите, я… Я вовсе не собиралась подкарауливать вас или выведывать ваши тайны… - откровенно произнесла я.
- Не стоит переживать об этом, - отмахнулся он. - Все мои тайны скрыты лучше, чем вы думаете. В этом доме вам не застать меня врасплох. Вы не попадёте в те комнаты, в которые не следует ходить. И не увидите того, чего вам не следует видеть.
И тут меня поразила догадка. Одинокий эльф вряд ли бы имел привычку носить маску в собственном замке, что бы он там за ней ни скрывал. Мартвей явно знает тайну маски, а значит…
- Вам приходится носить маску из-за меня? – осторожно и понуро поинтересовалась я: не хотелось приносить хозяину замка неудобства. - Из-за того, что вы пустили меня в свой дом?
- Да, - не стал отрицать он, подойдя на несколько шагов ближе и опершись на изящно скруглённый угол шкафа.. – Но не беспокойтесь, это незначительное неудобство. К тому же кратковременное: вскоре я рассчитываю найти для вас путь домой. Маска не приносит мне неудобств, так что не должна беспокоить и вас.
Звучало обнадёживающе, но всё же я ощущала, что приношу неудобства. Вспомнились и слова Мартвея в день моего перемещения. «Так нельзя, Север! Ты же понимаешь, что так нельзя?» Наверно, именно потому, что оставлять меня в замке было не очень хорошей идеей, теперь север не мог снять дома маску и вынужден был подстраиваться под гостью, хоть никогда и не принимал гостей прежде.
- Спасибо, - поблагодарила я. – Мне ужасно неловко, что…
- Перестаньте, вы не виноваты, что оказались здесь, - неожиданно тепло проговорил Северьян. – признаю, я попросил Мартвея придумать вам работу, но вы не обязаны выполнять её, если она будет в тягость или покажется неподходящей. В моём доме вы гость, но я не очень-то гостеприимен, так что… - он отстранился от шкафа и развернулся, явно желая покинуть библиотеку, но я остановила его жестом и попросила:
- Нет-нет, пожалуйста, останьтесь! А я пойду! Я заходила взять книжку, чтобы скоротать вечер, и вот, я уже выбрала! – и схватила первую попавшуюся, вытащила её за толстый корешок и продемонстрировала Северьяну. – Если она вам не нужна сейчас. Я бы взяла её до завтра…
Взгляд пронзительно зелёных глаз скользнул по книге, и Северьян задумался так, словно и правда сам намеревался вечером читать её, и теперь не знал, уступить мне или попросить выбрать другую. Снова стало неловко, и я была готова пролепетать нечто невнятное и поставить книгу на место, как Северьян очнулся и проговорил:
- Конечно, берите. И не спешите возвращать, она мне нескоро понадобится… Или, скорее, не понадобится вовсе… - и он отвернулся от меня, показывая, что наш разговор окончен, я могу забирать книгу и уходить.
Именно это я и поспешила сделать, поскольку продолжала ощущать неловкость от всей этой ситуации и острое желание поскорее вернуться в свою постель.
Лишь из любопытства не устояла перед соблазном опрометью броситься к двери и спросила:
- Почему вы так говорите об этой книге?
- Её невозможно читать, - коротко пояснил он и как-то виновато пожал плечами.
Смущённая сложившейся ситуацией, я выбежала из библиотеки, с поразительной везучестью смогла найти обратный путь по измятой карте, промчалась до своей комнаты и только там смогла выдохнуть.
Фух…
И что мы имеем? Книгу, которую хотела найти, я не нашла… А значит, можно либо оставить эту затею, либо просто поискать где-то, где книг больше, чем в доме Северьяна…
Ну а пока почитать ту, которую, по словам эльфа в маске, читать невозможно…
ГЛАВА 9
ГЛАВА 9
В идеальной вселенной схваченная впохыхах без разбора книга оказывается той самой, нужной и полезной, которую при желании бы никогда не нашёл.
Сама Вселенная, забросившая меня в этот мир, имела сейчас прекрасную возможность подарить подсказку в лице этой книги, и я надеялась, что возможность не будет упущена.
Конечно, реакция Северьяна настораживала, но, уверена, будь в книге нечто опасное или запрещённое, он бы не позволил мне взять её и предложил что-то получше.
И всё же я до последнего надеялась, что книга скрасит мой вечер, хоть чем-то поразив или заинтересовав...
Но мне как не везло в своём мире, так не повезло и тут. Книга оказалась историей какого-то города, правителем которого был сам король, но потом из-за состояния здоровья он выбрал место для жизни с более благоприятным климатом, и город постепенно начал увядать…
«История краха Боуэра. Роковые ошибки и их последствия», - гласило название книги.
Стоит сказать, что политикой я не интересовалась никогда. Более того, мне всегда казалось, что это скучно, занудно и совершенно не интересно. И угораздило же схватить именно эту книгу! Кажется, самому Северьяну она не очень-то нужна. Вот, оказывается, что он имел в виду, когда виновато пожимал плечами и говорил, что эту книгу невозможно читать.
Читать-то её теоретически возможно, вот только она настолько скучна и неинтересна, что теоретическая возможность перечёркивается практической невозможностью не заснуть на первой же странице!
Но другого развлечения у меня не было. Только камни и книга. И мебель, изучение которой так затягивало, но тоже требовало перерыва и отвлечения на другие занятия.
Так что сперва я долго возилась с самоцветами, перебирая их, рассматривая и поглаживая пальцами прохладную поверхность, а потом убрала их и взялась за книгу, рассчитывая, что в ней должно быть хоть что-то интересное! В конце концов, всё зависит от автора, и любую, самую скучную тему можно преподнести очень даже занимательно, если на то есть талант.
«Давай, автор книги, не подведи!» - мысленно взмолилась я, потому что сон не шёл, а других развлечений, кроме этого фолианта, у меня не предвиделось.
Боуэр, о котором повествовала книга, являлся столицей Исудора, местного государства, с давних времён, и никогда никому и в голову не приходило, что может быть иначе. Удачное приморское расположение города лишало его конкурентов как в торговом плане, так и в стратегическом. Отдалённость от опасных гор, населённых троллями, оборотнями и прочей нечестью, но в то же время близость к морю и возможность вести торговые отношения с другими городами и государствами – это были те факторы, которые побудили первого короля Исудора сделать столицей именно Боуэр. Он назвал город своим именем, считая, что так оно будет звучать и жить вечно, даже после его, короля, смерти.
В этом он не ошибся. Его имя жило и звучало, вот только с некоторых пор имело яркую отрицательную окраску.
Но сам король Боуэр этого не узнал, он умер за сотни тысяч лет до того, как его город стал угасать.
Началось это по какой-то нелепой, как мне казалось, причине, но в политике чаще всего именно так и происходит, так что я, зевая, продолжила лениво перелистывать по три страницы за раз, чтобы уловить суть того, что происходило с бывшей столицей Исудора. За нелепыми причинами наверняка скрывалось нечто глобальное и тайное, но я не была любителем разгадывать подобные загадки, и это казалось мне ужасно неинтересным.
Суть доходила до меня медленно и поражала своей глупостью и простотой: просто Боуэр доверили не тому эльфу. Угасание целого города из-за одного эльфа!
Никогда не понимала подобного. Особенно не могла понять, как такое возможно здесь, в магическом мире. Мне почему-то казалось, что тут меньше бюрократии и больше справедливости, но на деле выходило, что всё не так просто. И всё же я не могла понять, почему просто никто не убил этого лорда Сильфа, который и стал причиной всех бед?
Но почему-то его никто так и не убил… А ведь было, за что!
Потомок самого первого короля Боуэра успешно правил всем Исудором из этого уютного очаровательного города, расположенного на берегу моря, и дела всего государства шли прекрасно до тех пор, пока король не отправился в путешествие по своим землям.
Он был молод по эльфийским меркам, но здоровье его от рождения оставляло желать лучшего, а маги того времени ещё не имели возможности полностью исцелить его, сделав из хронического больного здорового.
Король отправлялся в долгое путешествие, и оставил на своём месте правителя Лорда Сильфа, на которого и возложил все обязанности по управлению городом.
Поездка короля должна была занять всего несколько месяцев, но затянулась на годы. Оказалось, что климат Боуэра совершенно не подходит здоровью короля, и потому жизнь в столице буквально медленно убивала его.
И тогда он решил, что вполне в его власти осесть в городе с более удачным климатом, что он и сделал. Ему требовалось посетить Боуэр с тем, чтобы лично объяснить ситуацию своим подданным, и так он вернулся в свой город. Но то, что сделал с Боуэром наместник Лорд Сильф, привело его в ужас, и в итоге он отрёкся от бывшей столицы.
Впоследствии оставшиеся соратники короля перебрались за море вместе с ним, а Боуэр остался существовать в каком-то непонятном мне статусе под властью Сильфа.
Я листала страницы без интереса. Картинок в книге не имелось, желтоватые страницы местами были чем-то заляпаны, так что прикасаться к ним было не очень-то приятно, и я спешила долистать до чего-то захватывающего, но под конец просто перевернула книгу и открыла её с конца, чтобы узнать, чем всё закончилось.
«Лорд Сильф сбежал, оставив Боуэр прозябать в пороках, которые сам взрастил в этом прекрасном приморском городе. Он скрылся и, вероятнее всего, покинул территорию Исудора. Во всяком случае, официальных упоминаний наместника Боуэра с тех самых пор не было. Принято считать, что у него остались потомки, но преследование Сильфа на территории Боуэра прекратилось, стоило развиться традиции с Талисманом Невесты, что отчасти решило проблемы города. По прошествии двух тысяч лет, что считалось на тот момент средней продолжительностью жизни лунного эльфа, Лорд Сильф был объявлен мёртвым, и в Боуэре установлена его могила, чтобы каждый желающий мог прийти и плюнуть на неё лично».
Да, милые ребята…
Я вздохнула.
Злобные нравы царили в этом мире, раз они так ненавидели этого Лорда Сильфа. Как именно он привёл в упадок доверенный ему город, я не стала выяснять, потому что книга меня откровенно раздражала. Так что, узнав финал этой неинтересной скупо описанной истории, я с уверенностью захлопнула книгу и убрала в ящик.
После перелистывания этих страниц хотелось помыть руки, и я направилась в ванную, что находилась в следующей по коридору комнате.
А ведь я всего лишь прочла несколько страниц в начале и в конце. Книга была толстой, и я не представляла, каким нужно обладать терпением, чтобы прочесть её от корки до корки.
Мне она была настолько неинтересна, что я даже не пролистала страницы, а лишь прочла начало и конец, как часто делала на скучных уроках по литературе в школе.
Да уж, моё везение при мне! Схватить именно такую никчёмную книгу… Вряд ли ведь в библиотеке Севера все такие. Судя по его реакции, мой выбор его удивил, а значит, эта книга уникальна по своей нечитабельности.
Смывая с рук даже память о страницах неприятной на ощупь книги, размышляла о том, что король, оставивший город этому Сильфу, а потом вместо исправления своей оплошности просто бросивший его, ничем не лучше своего наместника. Наверняка мог тут же казнить негодяя и постараться что-то сделать, чтобы вернуть всё на свои места…
Ох уж эта политика! В ней всегда столько грязи, что даже немного почитав о ней, хочется пойти и намыть лицо и руки, а потом никогда больше не возвращаться к этим темам!
Вернувшись в кровать, я вознамерилась лечь спать. Сейчас всё равно ночь, так что лучшего варианта и не придумать. Хоть я и выспалась совсем недавно, был шанс, что смогу уснуть быстро.
Перед сном размышляла о Северьяне, так как прочитанное в книге решила выбросить из головы, и это у меня получилось на удивление легко. А вот к мыслям о хозяине замка не могла не возвращаться, как ни запрещала себе думать.
Интересно, зачем Мартвей поручил мне мусор и корм, если Северьян не просил его об этом? Или всё же просил, но сделал вид, что удивлён и считает, что я вправе не помогать ему по хозяйству?
Надо обязательно выяснить, что происходит… Или же убедиться, что на самом деле не происходит ничего, и я просто от скуки ищу тайны там, где их нет и в помине.
ГЛАВА 10
ГЛАВА 10
На утро я решила, что мне необходимо отправить письмо родителям. Одно дело пропасть на выходные, но не отзваниваться долго было бы слишком подозрительно. Да и почему бы и не отправить им весточку, тем более, что способ есть!
