Полная версия
Пролог
***
В тот момент, когда это случилось, мне не сразу поверилось в происходящее. Я, идущая с закрытыми глазами по ночному полю в деревенской глуши, неожиданно в кого-то врезалась, хотя мне казалось, что в радиусе нескольких километров от этого захолустного места нет ни души.
Это столкновение было настолько ошеломляющим, неожиданным и невероятным, что я даже не закричала и не открыла глаза от удивления и ужаса. Наоборот, я зажмурила их ещё сильнее, словно это могло спасти меня в случае опасности.
Но, пожалуй, в тот момент удивление было сильнее страха. Столкнуться с кем-то здесь, в бескрайних полях и лесах! Да ещё такое время года и практически в полночь! Врезаться в кого-то - это означало никак не меньше, чем происки вселенной, потому что даже простовстретить кого бы то ни было в здешних пустынных местах было сложно, а уж врезаться!Это было сложно и невероятно! Но я смогла!
Пожалуй, это и всё, что вам следует знать о моей "везучести". По крайней мере, данная ситуация прекрасно доказывала, что мне катастрофически не везёт. Уже давно.
Кстати, именно поэтому я оказалась здесь. Но об этом чуть позже.
Кто-то, в кого меня угораздило впечататься, выругался негромко, незнакомыми словами, зато приятным мужским голосом. Хотя, «зато» - не совсем уместное слово в данной ситуации, ведь учитывая, как далеко от населённых пунктов я находилась, уж лучше бы это был не мужчина.
Он выругался вновь, уже громче. Сильная рука незнакомца инстинктивно обхватила меня за талию, придерживая и не давая упасть. Или не давая сбежать...
Хотя... рано паниковать! Рано!
Надо признать, я бы на его месте тоже выругалась, ещё и не так скромно. Когда на тебя налетают молча из темноты, как это сделала я, испугаешься от неожиданности в любом случае.И выругаешься. К тому же, ситуация вышла неловкой не только из-за внезапности нашей встречи: незнакомец был обнажён как минимум по пояс – это я легко определила, даже не открывая глаз: врезавшись, чуть не упала, так что схватилась одной рукой за мускулистую руку этого человека, а второй упёрлась ему в грудь. Кожа тёплая, бархатная, влажная. Будто только что купался… Хотя, в такую-то погоду кому бы взбрело в голову лезть в воду? Осень на дворе. Да и воды тут, судя по карте, быть не должно в радиусе километра.
- П-п-простите, - извинилась я поспешно, распахивая, наконец, глаза и желая посмотреть в лицо незнакомцу, чтобы определить степень его взбешённости моим появлением.
Но взглянуть на себя он мне не дал, второй рукой резко прижив мою голову к своей мерно вздымающейся груди, от которой исходил странный, но приятный лесной запах.
Я нервно сглотнула, адекватно оценивая свои нулевые шансы на побег от этого человека: я даже и вырваться-то не смогу, не то, что сбежать.
Стало страшно.
Явно тот, на кого я наткнулась в этой глуши ночью, не был нормальным, потому что кто в здравом уме станет расхаживать полуголым осенью по бескрайним полям и лесам? Правильно, никто! Ну, кроме меня, конечно. Но, во-первых, у меня имелись причины оказаться здесь и сейчас, а во-вторых, я была хотя бы нормально, по сезону одета.
Страх сковывал не хуже горячих обхватывающих меня рук незнакомца, и я успела подумать о том, что человек, возможно, болен, потому что невозможно сохранять кожу столь тёплой, разгуливая осенней ночью без одежды. Ещё и после купания... или обливания...
Стоило мыслям упереться в вопрос, почему кожа мужчины влажная, как ответ нашёлся сам собой: я вдруг различила сквозь вязкую тревожную тишину шум бурной реки…
Этого не могло быть, потому что столь явный ориентир я бы точно заметила на карте и, более того, точно бы придерживалась его. Но реки там не было! На карте в этой местности имелось лишь множество озёр, но и то все они располагались далеко от того места, где мы должны были находиться сейчас...
И всё же шум реки присутствовал, и я, запинаясь, задала не самый актуальный и не самый умный для моего положения вопрос:
- А в-в-вы т-т-тут куп-п-п-ались, да?
- Да, - ответил мне всё тот же приятный голос.
Он, этот голос, был спокоен, но мужчина дышал подозрительно часто, и я старалась уговорить себя, что это просто от быстрого плаванья, ведь он только вышел из воды, и сразу столкнулся со мной.
Мне следовало начать что-то делать, поскольку одновременно было и очень страшно, и дико неловко. Надо бы постараться вырваться, посмотреть в лицо этого человека или хотя бы вновь попробовать извиниться. Да, что-то из этих трёх вариантов надо уже предпринять! Как-то объяснить, почему я ночью брожу с закрытыми глазами по пустынному полю вдали от людей…. Да и узреть, наконец, с кем меня угораздило встретиться, тоже не помешало бы.
Прикрыла глаза, с ужасом представляя, кто может оказаться передо мной. Какой-нибудь маньяк с горящими похотью глазами или хладнокровный убийца с безумным или остекленевшим взглядом… Или и правда кто-то больной и с высокой температурой, кто пытался сбить её купанием в ледяной осенней реке.
А между тем мужчина начал что-то шептать. Неразборчивые слова терялись, сливаясь с шумом реки, и было даже не определить, на знакомом или чужом языке они звучат.
Этот шёпот породил ещё одну невесёлую версию: это мог быть какой-нибудь сектант или фанатик. Здешние места славились своей магической силой, так что те, кто верил в подобное, приезжали в эти леса на экскурсию, ища в вековых валунах и скалах ответы на свои вопросы.
Я открыла глаза, полная решимости взглянуть на мужчину или хотя бы попытаться это сделать, но с ужасом поняла, что тьма вокруг сгустилась. Вроде бы и до этого было темно, но сейчас даже небо стало невозможно отличить от деревьев, которые раньше чернели на тёмно-синем фоне небосвода. И луны не было, хотя она совершенно точно светила до того, как я, закрыв глаза.впечаталась в незнакомца.
Теперь вокруг была непроглядная тьма…
Зато рука, прижимающая мою голову к мужчине, ослабила хватку. Пальцы словно невзначай прошлись по моим волосам, играя с локонами, и я решила, что это уже перебор. На что этот незнакомец тут намекает?
Почувствовав на макушке его дыхание, не выдержала и вскинула голову, желая всё же заглянуть в лицо опасности, но...
Мужчина в этот раз не помешал мне, и я смогла бы увидеть его, если бы не окутавшая нас густая тьма, которую, казалось, можно было потрогать руками... Она не позволила ничего разглядеть! Невероятная, нереальная по густоте тьма!
Что ж, лица незнакомца мне увидеть не удалось, но я заметила, как участилось его сердцебиение под моей ладонью, когда он поймал мой взгляд. Я была уверена, что он-то, в отличие от меня, сквозь эту тьму прекрасно всё видит!
- П-п-простите, - повторила слова извинения. - Я не х-х-хотела вам п-п-помешать...
- Всё в порядке, - спокойно и доброжелательно ответили мне.
Ох... Я, конечно, рада, что у него всё в порядке, и для него нормально прижиматься к незнакомой девушке посреди ночного поля, но вот для меня всё было далеко не так безоблачно!
- Тогда, может быть, отпустите меня? - поинтересовалась я, и эта были первые слова, которые мне удалось произнести в присутствии этого незнакомца без запинки.
- Вам не о чем переживать, я отпущу сразу, как только смогу, - спокойно, даже как-то успокаивающе ответил мужчина, и его пальцы вновь пробежались по моим волосам.
От его голоса и прикосновений отчего-то стало спокойно, словно я на миг и сама поверила, что всё в порядке, и совсем ни к чему торопиться выбраться из этих объятий.
Тьма по-прежнему не позволяла увидеть мне лица мужчины, но я решила, что могла бы поступить так же, как он: потрогать... Что бы это мне дало, я не могла сказать, так что никакого практического резона в том, что я сделала дальше, не было.
Я протянула руку к голове сокрытого тьмой незнакомца и коснулась его волос, оказавшихся мягкими, мокрыми и довольно длинными, точно ниже плеч.
Только начавшее выравниваться сердцебиение под второй моей рукой участилось вновь, и это напугало и отрезвило меня. Отдёрнув руку от волос мужчины, я поспешно извинилась, снова начав запинаться:
- Я... я с-с-случайно...
- Ничего страшного. Было приятно, - ответил мне мужчина всё тем же ровным голосом.
Теперь, когда чувство страха притупилось, я с особенным смущением ощущала на талии горячую чужую руку, и с не меньшим смущением чувствовала под своими пальцами кожу незнакомца.
- Мартвей! – крикнул кому-то незнакомец, и я вздрогнула, испугавшись и самого внезапного оклика, и того, что, получается, этот мужчина здесь не один.
Я снова задрала голову и постаралась хоть что-то увидеть сквозь тьму, но тщетно. Эх, и почему мне не увидеть его лица! Почему-то это казалось ужасно досадным...
Хотя, это было бы довольно глупо, давать человеку оценку по внешности, но всё же я верила, что если у него не бандитская и не маньячная физиономия, то всё ещё может закончиться для меня хорошо, и ничего дурного со мной не сделают.
Но надежды рухнули: другой мужской, но какой-то старческий голос что-то воскликнул, а затем мне на голову накинули какую-то плотную ткань, пропахшую горькими дикими травами.
***
Дорогие читатели!
Рада приветствовать в моей новинке! История по миру книги "Лунный эльф для сиротки", но книги практически никак не связаны, действие происходит одновременно. Пока герои прошлой истории разбираются со своими проблемами, у наших будут свои, не менее опасные =)
Буду рада вашему вниманию и поддержке!
Обняла =)
ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
Я могла бы сказать, что тот день не предвещал ничего дурного, и я жила себе счастливо, не подозревая о том, в какую переделку попаду, но нет…
Каждый день и каждый час моего существования предвещал что-то дурное, и это длилось уже практически год, именно сейчас приближаясь к своему апофеозу. Так что да, я могла бы догадаться, что любое моё действие или решение выйдет мне боком, каким бы чудесным поначалу ни казалось.
И хождение по ночному полю с закрытыми глазами особенно.
Но когда всё летит к чертям, любые способы хороши!
Мне срочно нужна была подсказка Вселенной, как жить дальше, потому что самостоятельно я не могла определиться. Никакого переломного момента в моей жизни не было, просто как-то всё навалилось. Оплачивающие мою учёбу на юриста родители требовали, чтобы обучение было продолжено, я же осознала, что хочу связать свою жизнь с творчеством и мебелью. Меня завораживали натуральные материалы, процессы обработки дерева, необычные или классические формы винтажной мебели… Хотелось бы работать со всем этим: создавать нечто подобное или же давать жизнь старинным предметам, реставрируя или переделывая их. Вот то, чем я бы хотела заниматься, а не сидеть в офисе с бумажками и клиентами! Но объяснить это родителям никак не получалось, и подлый юридический факультет продолжал воровать моё время и убивать вдохновение. Вдобавок я рассталась с парнем, и то, что расстались мы мирно и без каких-то веских на то причин, добавляло уныния в моё и без того поникшее настроение.
Всё это постепенно наваливалось на меня, а знаки Вселенная всё не посылала, несмотря на мою уже полнейшую дезориентацию в жизни. Так что, поняв, что знаков не стоит ждать, решила взять дело в свои руки!
«И даже если потом все будут считать меня сумасшедшей, я должна была попробовать и этот сомнительный способ исправить ситуацию!» - наивно думала я, выбирая довольно странный путь для решения всех своих проблем.
Загадать желание.
Да-да, способ и правда весьма сомнительный, я знала об этом, но вера в чудо и желание как-то разобраться с навалившимися проблемами оказались сильнее здравого смысла.
Наиболее эффективно загадывать желания в каких-то проверенных местах или моментах, но мне не повезло и тут.
Как назло, до Нового Года времени было ужасно много, так что рассчитывать на силу рождественского чуда мне не приходилось. Отправляться бродить по местам в центре города, где желания загадывают по тысячи человек в сутки, смысла я не видела, и потому решение было принято: я отправлялась в глушь, где до этого бывала всего один раз с другом детства Данькой.
В тот день ему так захотелось поностальгировать, что его с ужасной силой потянуло на места своего детства, и уже спустя каких-то три часа пути мы с ним уже бродили около странного нагромождения камней, образовывавших нечто вроде кособокой арки посреди заросшего высокой травой бескрайнего поля. Стояла середина лета, и подобная прогулка пришлась нам обоим по душе: солнце, свежий воздух, природа…
- Вот видишь, это врата в другой мир! – уверенно заявлял Данька, за которым обычно тяги к мистическому не наблюдалось, но на этот раз он говорил серьёзно, уверенный в своей правоте.
В целом, детство у нас прошло бок о бок, если не считать этой заброшенной деревушки, затерянной среди лесов Карелии. Сюда Даньку отправляли родители к дальней родственнице, на лето. Правда, потом родственница не то пропала, не то умерла, не то и вовсе просто спилась, и потому Данька перестал бывать здесь. До сегодняшнего дня, когда его ностальгия привела нас сюда.
- Райская всегда предупреждала не соваться туда, а сама, наверно, сунулась, и пропала… - продолжил Данька, в задумчивости разглядывая камни.
Райская – это его родственница, та самая, что однажды исчезла из Данькиной жизни и лишила его летнего отдыха в здешних живописных местах.
Я усмехнулась, но тактично промолчала. Мне больше верилось в то, что с Райской произошло что-то более приземлённое, чем попадание в другой мир через сомнительного вида арку из нагромождения камней.
Мы брели до заброшенного одиноко стоящего домика Данькиной тёти добрых полтора часа, не встретив за это время ни единого человека: ни местного жителя, ни туриста. При этом других жилых домов нам тоже не встретилось, а от железнодорожной станции в эту сторону вела лишь поросшая молодыми деревцами дорога.
Живя здесь, вряд ли Райская действительно угодила в другой мир через врата. Скорее, на неё напали дикие звери, или она сама сгинула, впав в депрессию от серых осенних дней.
Сейчас здесь было красиво, но как выживала тётя Дани в межсезонье, я не представляла. Тоска же тут, наверно!
- Ты мне что, не веришь? – нахмурился Данька.
Вот двадцать лет парню, а верит, что его Райская родственница переместилась в другой мир через магический портал!
- Да верю я, - отозвалась неохотно, срывая травинку и закусывая её зубами. Не хваталоещё спорить об этом.Всё равно правды не узнаем, даже если с Райской приключилось нечто невероятное.
Мы глядели на камни, арку и на яркую бабочку-траурницу, которая показалась мне просто огромной. Её крылья, казалось, были бархатными, и жёлтая окантовка и голубые точки вдоль неё только подчёркивали глубину чёрного цвета. Красивая бабочка. Только название не очень…
Полезла за телефоном с целью погуглить, почему бабочка имеет именно такое название, но обнаружила, что не то, что интернет, но даже связь здесь не ловит. Да, место живописное, но жить тут я бы не хотела.
- Райская была нормальной, - авторитетно продолжал Данька. – Она бы не стала придумывать байки просто, чтобы не пускать меня куда-то. Она, если нельзя, то так всегда и говорила: «А вот туда-то тебе нельзя ходить, потому что там опасно».
- И что? Про врата она этого не говорила? – поддержала разговор я, убирая бесполезный телефон и продолжая следить за бабочкой, которая то садилась на какой-то полевой невзрачный цветок, то снова взлетала и кружила на фоне каменной арки.
- Говорила. Что нельзя, что опасно, потому что там выход в другой мир.
- И откуда она это знала? – допытывалась я в надежде, что Данька сам придёт к логическому тупику.
- Это вся деревня знала, - ответил Данька, и я огляделась, не замечая вокруг нас больше ни единого, пусть и почти рухнувшего строения, кроме видневшейся вдали избы Райской.
Кажется, смотрела я выразительно, и потому Даня поспешил пояснить:
- Так вот, жители постепенно все туда и перебрались. Потому что здесь ловить нечего было, в город переехать средств не хватало, но что-то изменить отчаянно хотелось. Вот и сбегали через врата…
- В неизвестность? – насмешливо посмотрела на него я. - Вот ты бы сбежал?
- Ну? я, допустим, не сбежал бы, - пошёл на попятную Данька. - Но я живу в городе, летом отдыхаю, где захочу, развлекаюсь… А здесь, - он обвёл рукой пустынные заросшие поля. – Летом, конечно, ещё ничего здесь, но осенью, зимой и ранней весной реально можно поехать кукухой, - и он выразительно повертел пальцем у виска.
Я хотела сказать ему, что, очевидно, что-то подобное как раз с его Райской и произошло, а вовсе не перемещение в другой мир, но промолчала. Какая вообще разница, куда там эта тётка делась? Мы приехали побродить по этим полям, таинственным тропам, лесам с огромными валунами… Ну и всё! Надо гулять, наслаждаться и вспоминать весёлые и грустные случаи из Данькиного детства.
Именно этим мы и могли бы заняться, но Данька зачем-то упрямо повторил:
- Это портал в другой мир!
Безнадёжно вздохнув, я направилась прямиком к арке и почти шагнула в неё, желая доказать, что никакой это не портал, но тут произошло нечто совершенно не волшебное, но зато крайне неожиданное…
- Да какое там! Портал, да, как же! - раздался старческий голос позади нас.
Мы подскочили на месте от неожиданности и обернулись, оторопело уставившись на пожилого человека, стоящего в метре от нас и опирающегося на толстую кривую палку, используемую им в качестве трости. Он смотрел на нас смеющимися чуть прищуренными глазами по-доброму, но с хитрецой.
- Что? - переспросила я растерянно.
- Нет там никаких врат в другой мир, да,- пояснил старик, усмехнувшись, но, помолчав, добавил нечто совершенно удивительное: - Желания вот исполняет этот камень, да, а врат нет. Да, врат нет... – и он отчего-то вздохнул так горестно, словно ужасно сожалел, что этих самых врат всё-таки нет.
Ещё и эта странная режущая слух привычка всюду вставлять "да"...
Мы с Даней переглянулись вновь. Старик вполне походил на доброго шутника, решившего просто разыграть двух городских, притащившихся в его края и разглядывающих диковинное нагромождение камней.
- Чего замерли? Боитесь? Да? – старик снова усмехнулся, а потом махнул свободной от трости рукой: - Так смотрите!
И он двинулся к арке. Не спеша, опираясь на свою палку, он двигался вперёд, а мы смотрели на него заворожённо, следя за каждым шагом, словно вот-вот старик должен был исчезнуть.
Но он просто прошёл под аркой, образованной камнями, а потом вернулся, обойдя один из валунов:
- Видали, да? То-то же! – рассмеялся он весело. - Стоите тут. Да... Желание загадай - исполнится. А в мир чужой тут дороги нет. Да, дороги нет...
Я усмехнулась. Про желание каждый наврать может. Это никак не проверить, а в долгосрочной перспективе вообще можно позабыть, где что загадывал. Понятно, что какие-то желания исполнятся, но не из-за арки, а потому что человек будет стремиться к исполнению своей мечты. А пожелать что-то невероятное – тут уж ясно, что не сбудется, какой бы силой арка ни обладала.
Данька, вечный скептик, верящий отчего-то во врата в иной мир, осторожно поинтересовался, стараясь не обидеть дедушку:
- И что же, вы все так, местные, желания тут загадываете, и они исполняются?
- А то ж! – по-прежнему весело ответил тот.
- Ну и почему вы тогда не перебрались в особняк поближе к городу? – задал новый вопрос Даня, который полагал, что в этих местах всем было бы ужасно тоскливо проживать круглогодично.
- А мне и тут неплохо! Да! – парировал старик, но нас не убедил. - Тут такая штука: исполняет только одно желание. Да... Сперва ж никто неверит! Вот и загадывают ерунду какую-нибудь. Сбывается! Но уж поздно: второе и далее желания камень не исполняет... Да... - стало очень интересно, что же в таком случае загадал в своё время старик, но спрашивать было неудобно. - А насчёт города и особняка, - он махнул рукой. - Тут нечего жалеть. Да! Тянет меня на природу...- он вздохнул, а потом веселопредложил: - Хотите ко мне в гости заглянуть? Не особняк, конечно, но около того?..
Мы оглядели старика. Одет он и правда оказался небедно. Одни кроссовки его стоили прилично, не говоря уже о том, что все прочие вещи были брендовыми, недешёвыми и незаношенными. Кроме того, все они сидели точно по размеру, а значит, не с чужого плеча, а приобретались лично для старика. Вряд ли он из тех, кто ловит такие вещи в секондах – по виду старик казался мудрым и, скорее всего, был выше подобных развлечений, а просто приобретал те вещи, которые ему нравились.
- У нас электричка через два часа, - сказал Даня. – Так что в гости никак, извините. Мы немного погуляем, и домой…
- Это правильно, да, - старик вздохнул и огляделся вокруг себя, окидывая взглядом поля. – Хороши у нас места! Ночью бывает жутковато, а так – прелесть! Да, бывает жутковато...
- Я тут лето в детстве проводил, - зачем-то разоткровенничался Даня. – У Антонины Райской, маминой племянницы… Может, знали её?
- Тоньку-то? – рассмеялся старик. – Да! Знаю, как же не знать!
Кажется, меня одну смутила формулировка «знаю», а не «знал», а также не изменившийся весёлый тон собеседника. Словно говорил он не о покойной, а о той, с кем общался не далее, чем утром.
- А что с ней случилось? – спросил Даня, не заметив всего того, что заметила я.
Старик замер, прекратил улыбаться и на некоторое время задумался. Погрустнел, цокнул языком от досады и ответил уже печальным голосом:
- А чёрт её знает! Да... – он ссутулился, принимая скорбный вид. - Райская меня не жаловала… Я возле её дома уж сколько лет не был… Развалился небось совсем, да?
- Развалился, - подтвердил Даня.
Старик закивал, сохраняя всё тот же скорбный вид, но в его глазах мне продолжало мерещиться затаённое веселье. Возможно, он был немного не в себе или же успел выпить что-то крепкое прежде, чем повстречать нас, и потому ему было не до тоски.
- Ладно, пойду я… - отчего-то вдруг засобирался он. – А вы желание-то загадывайте, исполнится! Да, исполнится... Но помните – только один раз!
Последнее словосочетание смущало. По крайней мере, меня.
Одно дело, когда просто есть места, где можно загадывать желания и верить в то, что это как-то приблизит тебя к цели, и совсем другое, когда тебе на полном серьёзе говорят, что желание точно сбудется, но лишь один раз.
Ну и как тут загадывать? Какое желание выбрать, если оно должно быть единственным? Можно ли хитро формулировать, сплетая два желания в одно?
Хотелось спросить об этом у старика, но постеснялась и промолчала.
А он помахал нам рукой и отправился прочь своей неспешной походкой. Мы же остались в раздумьях.
- Ну что? Пойду загадаю, раз мы тут! – Данька на миг задумался и, прежде, чем я успела его остановить, уже сиганул под арку с такой скоростью, словно сам боялся передумать и отступиться.
Его фигура скрылась в тени арки, а потом, не успела я начать волноваться, как Данька показался с другой стороны, довольный и улыбающийся.
- А ты чего? – спросил он удивлённо. – Не пойдёшь?
Я замялась.
Мне было никак не выделить какое-то одно желание, которое можно было бы загадать, и потому я улыбнулась, ответив правду:
- А вдруг, дед прав? И желание сбудется? Тогда нужно хорошо обдумать, прежде, чем загадать. Так что как-нибудь в другой раз.
- Не думаю, что потащимся сюда ещё раз. Далеко и смотреть особенно не на что…
- Значит, буду в пролёте, - беззаботно ответила я, а сама потом всю обратную дорогу пыталась запомнить, как в случае необходимости добраться до заветной арки.
Испытаем на Даньке её действие: он точно похвастается, если его желание исполнится! Оставалось надеяться, что загадал он что-то не в долгосрочную перспективу...
