Мы отомстим вместо тебя. Красная нить

- Нет, не переходить, - помотала головой. – Но кажется мой академический отпуск придётся продлить по не совсем зависящим от меня причинам.

Я развела руками, а профессор внимательно на меня посмотрел. Не знаю, догадался о беременности или нет, но серьёзно кивнул и указал на стул рядом с его рабочим местом.

- А что с проектами своими делать собралась? – спросил Никита Васильевич, как только я устроилась на месте.

- Хочу оформить в портфолио, - сразу призналась я. – Там вроде бы было что-то толковое. К тому же я принесла несколько набросков. Можете посмотреть?

Передала папку с зарисовками профессору, и тот действительно принялся их рассматривать. Несколько раз перебирал, одну из работ перевернул с ног на голову, а после утвердительно кивнул.

- Первая и та, что с бассейном – совершенная дрянь, даже не переделать. А вот вторая, с зелёной зоной, имеет хороший потенциал. Остальные тоже можешь докрутить, но обязательно оформи в красивый проект и доделай в цвете.

- Их же можно предоставлять потенциальным нанимателям?

- Если вместе с тем, что осталось от твоей прошлогодней курсовой, то вполне можешь попробовать. А ещё, загрузи проекты на электронные площадки. Конечно, лучше всего работает в нашем деле сарафанное радио, но у тебя интересный взгляд на работу с пространством, к тому же незасорённое мышление. Если не станешь ломить цену, то вполне сможете договориться. Кстати, где-то у меня был список фирм, всегда готовых поработать с новичками. Сейчас-сейчас…

Никита Васильевич порылся в ящиках стола и передал мне бумажку. А следом ещё одну.

- А это что такое? – спросила я, разглядывая перечень дисциплин.

- Дисциплины, которые тебе необходимо досдать для получения диплома, - пояснил профессор. – Если бы не собралась брать паузу, уже вовсю готовилась к сессии.

Если бы летом Юле не втемяшилось, что для полного счастья она должна охомутать Олега Попова, то сейчас жила бы полноценной студенческой жизнью и писала диплом. Бестолковая девчонка! Но теперь внутри неё появилась новая жизнь, и это окупает любые неудобства.

- Не засиживайся в академе. Предметы сможешь сдать потом вместе с заочниками, а в качестве диплома тебе засчитают любой уже осуществлённый проект. Смирнова, - ещё серьёзнее продолжил мужчина. – У тебя есть потенциал и необходимые амбиции, чтобы работать с по-настоящему интересными проектами. Не растрать его на вечеринки.

- Спасибо за совет, Никита Васильевич, - кивнула я. Ох, если бы к нему ещё и сама Юля прислушалась … - Я постараюсь изо всех сил. Уверена, вы ещё будете мною гордиться.

Мужчина улыбнулся, поднимаясь из-за стола: пара вот-вот подойдёт к концу, и у него наверняка впереди не одна лекция. Проводил меня до двери, передал папку, оба листа, а заодно пропуск в архив, чтобы забрала курсовые проекты. А потом протянул ладонь.

- Действительно повзрослела ты, Смирнова, - от крепкого рукопожатия я ощутила себя девчонкой-студенткой. Сама бы Юля же наверняка почувствовала себя очень взрослой. – Давай, дерзай покорять вершины.

Ещё раз поблагодарив профессора, я протопала в деканат подписать скопившиеся документы, а потом спустилась в архив. Три объёмные папки так и намекали, что нам пора домой, но я опять проголодалась. Подозреваю, до вчерашнего дня Юля стабильно сидела на диете, хотя и изредка срывалась, лопая пирожные с кремом. Мне же до безумия хотелось мяса, и ноги сами потянули в студенческую столовую. Не то, чтобы там особо вкусно кормили, но я, кажется, готова была отдать полцарства за котлетку с подливой и картофельным пюре.

Котлеты, пюре, и даже салат из свежих огурцов уже лежали на моём подносе, когда периферийным зрением заметила знакомые хозяйке этого тела силуэты.

- Юля, ты что ли? – воскликнула молоденькая высокая брюнетка с бровями только после коррекции. – Я думала, ты сегодня… ну сама знаешь, где.

- Это у тебя что, картошка? – брезгливо поморщившись, за соседний стул уселась рыжеволосая пышечка. – Мерзость какая!

- И вам привет, девочки.

Я аккуратно разрезала ножом котлету, словно не в студенческой столовке сижу, а в элитном ресторане. Прямая спина, невозмутимое лицо, уверенность в своих силах – и вот даже в самой глупой ситуации ты словно королева. Котлеты, кстати, были вкусные. Мяса положили маловато, но вполне приемлемый рецепт и хорошее исполнение. Интересно, они мне упакуют пару порций с собой?

- Так что ты здесь забыла, Юль? – опять напомнила о себе худышка, и я мысленно вздохнула.

Передо мной сидели «подруги» Юли. Именно так, в кавычках, потому что подбирала их наша принцесса весьма определённым образом – ей нужна была свита. Не красивее неё, не умнее, и уж точно не человечней. Девочки выполняли обязанности фрейлин и поставщиков сплетен, а также вовремя охали, ахали и одаривали госпожу Смирнову комплиментами. Такие люди крутились вокруг Юли всегда. Они были очень удобным, а сама девочка нашла к ним подход ещё с младшей школы. Просто тогда она угощала закомплексованных одноклассниц жвачками и передаривала своих надоевших кукол, а сейчас – проводит на закрытые вечеринки и оплачивает шопинг. Не могу сказать, что в последние годы сама была окружена хоть кем-то из близких, но уж в студенчестве-то подруги у меня были. Такие, что друг за друга горой, и вместе и в огонь, и в воду, и на весёлую пирушку. И вот сейчас, заедая пюре огуречным салатом, мне стало жаль избалованную девочку. У неё попросту нет и никогда не было настоящих друзей. Она даже не понимает, чего себя лишила.

- Приходила за прошлогодними курсовыми проектами, - киваю на папки у стола, а сама размышляю, не взять ли добавки прямо сейчас. Почему-то упорно не могу вспомнить имена этих девчонок, а ведь Юля провела с ними четыре года… - А сейчас вот решила пообедать.

- Да чёрт с ней, с этой учёбой, - отмахнулась рыжая. – Ты на аборт-то сходила? Когда я делала, ещё три дня провалялась в постели из-за слабости, а ты уже скачешь по университетским этажам.

- Нет, не ходила, - пожала плечами. – И не собираюсь.

- Юль, да ты что, сдурела? – теперь взяла слово брюнетка, округляя глаза. – Скоро прерывание беременности тебе сделают только за взятку, да и то не везде. Зачем тянешь до последнего?

- Кстати, в субботу вечером концерт Михая. Я нашла, через кого заказать билеты, и могу скинуть координаты. Ну или хочешь, просто отправь деньги мне, и я всё куплю сама.

Я медленно выдохнула и отодвинула от себя уже пустую тарелку. Добавки хотелось, но в такой компании даже волчий аппетит отобьётся.

- Ни на какой концерт я не пойду, - я строго посмотрела на пышечку. – Хватит, нагулялась. Теперь самое время подумать о по-настоящему важных вещах. А вас не смею задерживать.

Поднялась из-за стола под изумлённые с помесью брезгливости взгляды. Плевать, ну серьёзно. Я словно завзятая гадалка могла бы предсказать, что ждёт нас впереди. Несколько недель меня будут заваливать то льстивыми, то гневными сообщениями, и только когда девочки окончательно поймут, что их отлучили от «кормушки», оставят Юлю в покое. Вполне возможно, распустив перед этим пару десятков грязных сплетен. Но я действительно намеревалась тратить Юлины дни исключительно на важные вещи, и прилипалы, самою же ею прирученные, в этот список не входят.

На улице меня ждало декабрьское солнышко. Оно совсем не грело, да и светило робко, лучиками пробиваясь сквозь тяжёлые тучки. Но мне оно нравилось, а в душе царила теплота. Я машинально положила ладонь на живот, как делала это почти четырнадцать лет назад, и улыбнулась. Как же хорошо всё-таки жить!

Глава 9. Немного воспоминаний из прошлого

Так получилось, что я почти не посещала детский сад. Ранние подъёмы и частые больничные угнетали моих родителей куда сильнее, чем меня, потому я сидела дома, а мама просто подстраивала своё расписание под смену в школе старшей сестры. Но если бы ходила, то будни проходили примерно так же, как у меня сейчас. Завтрак. Общение с другими обитателями сада, вернее, дома. Второй завтрак. Творческие занятия, что в моём случае было рисованием на планшете в специальной дизайнерской программе. Обед. Послеобеденный сон - полчаса по расписанию, хотя бы просто полежать. Прогулка на свежем воздухе под обязательным конвоем кого-то из родителей. Опять еда, и снова рисование. Спокойный и сладкий сон. Не жизнь, а сказка, правда? Хотя и не без ложки дёгтя.

Весы показывали уже плюс три килограмма к первоначальному весу Юлии. Пока, конечно, всё шло исключительно в грудь и животик, но так и до целлюлита недалеко. А мне бы хотелось, чтобы Юля оставалась красивой мамочкой. Пришлось даже задуматься о диете. Не такой, какой она мучила себя изначально, но количество мясных пирожков есть смысл сократить. А вот число прогулок наоборот, увеличить. Главное – не в ущерб работе.

Вообще, уже не первый раз удивляюсь, с чего вдруг наша клиентка избрала путь прожигательницы жизни? Она ведь имеет отличный вкус, и стоит лишь набраться опыта, как превратится в высококлассного специалиста. Чего ради вообще носилась с этой идеей замужества? Из-за обычной неуверенности в себе? Эх… Даже при перемещении чужая жизнь – потёмки, пускай в моём случае и не такие дремучие. Поэтому улыбаемся, машем и рисуем проект дальше. Тем более, что за прошедшие дни я восстановила не только Юлину нервную систему, но и свою. Опять же, родители нашей принцессы оказались счастливы, что могут снова её баловать. А так как с меня полностью сняли все бытовые моменты, я смогла сосредоточиться на работе.

Работа, кстати, спорилась. Правками меня практически не мучали, и Николай сделал лишь несколько мелких замечаний. Есть вероятность, что в день Икс его начальник мне исчёркает всё вдоль и поперёк, но в моих силах подготовить контраргументы и попросту минимизировать количество придирок. Поэтому вечерами я устраивала себе контрольные проверки и даже закидывала промежуточные результаты в общий форум. Как говорится, одна голова хорошо, но коллективный разум – настоящая сила.

От одной из таких проверок меня как-то и отвлекло сообщение, пришедшее на мою личную почту. Письмо было от Стаса, которому я всё также строчили отчёты каждые два дня. Но в этот раз вместо привычной отписки я прочла просьбу о встрече. Хотя скорее даже не просьбу, а требование быть в кафе завтра в пятнадцать часов.

Такое в нашей с ним рабочей жизни происходило впервые, ведь основным кредо работы «Мы отомстим вместо тебя» была анонимность. Пока я нахожусь в чужом теле, с собственной жизнью меня не должно связывать ничего, и встречи с начальством шли под ту же гребёнку. Я честно попыталась допытаться у Стасика, что же у него там приключилось в этот раз, но он был непривычно для него краток. «Подробности тет-а-тет», и хоть ты тресни!

Придумать отговорку для родителей не составило труда, я почти честно сообщила, что отправляюсь на рабочую встречу. Приехала в небольшое кафе немного загодя, устроилась за дальним столиком, заказала горячий молочный коктейль и приготовилась ждать. С моего места были прекрасно видны улица и вход, а кроме того, в стекле я могла видеть своё отражение. Вернее, не моё, а Юлино, но оно больше не вызывало у меня отторжения. Приятная и симпатичная девушка, в которой уже вот-вот начнёт угадываться очарование материнства.

Потягивая из трубочки коктейль, я задумалась. Кажется, это будет вторая наша со Стасиком встреча в кафе. Первая случилось без малого три года назад, притом при далеко не самых радужных обстоятельствах. Я только вышла из кабинета врача, где мне вынесли неутешительный вердикт, и глаза застилали слёзы. Дорогу разбирала с трудом, в голове был сплошной туман, и просто удивительно, что меня не сбила машина. Вернее, сбила, но лишь слегка задев. Ярко-красная, безумно дорогая тачка остановилась на обочине и из неё вылетел водитель, который буквально набросился на меня с криками. Но когда на его вопрос «ты что, умереть захотела?» я разрыдалась с тихим «не знаю», мужчина перестал кричать, схватил меня за локоть и отвёл в ближайшее кафе. Отпаивал там мятным чаем и ждал, пока рыдания не прекратились, а речь не стала более связной.

Почему я тогда взяла и рассказала совершенно постороннему человеку про свой диагноз, про семью и про страхи? Понятия не имею. Возможно, мне в тот момент было уже всё равно. Или из-за того, что эта ноша стала слишком тяжела для меня одной. К тому же я была уверена, что видимся мы в первый и последний раз, уже через пару часов позабыв о существовании друг друга. Но когда я допила третью кружку чая и собиралась поблагодарить и распрощаться, внезапно получила предложение, от которого не смогла отказаться.

«- Выходит, с этим ничего нельзя поделать? - проговорил мужчина, пятнадцать минут назад представившийся Станиславом.

- Во всяком случае, сейчас медицина бессильна, - пожимаю плечами. - А я весьма ограничена в сроках.

- И ты планируешь как можно скорее умереть?

Строгий, я бы даже сказала суровый взгляд. И очень, очень оценивающий.

- Разумеется, нет! – воскликнула я. – Я очень хочу жить, но как раз сейчас моё мнение никого не интересует.

- Но ты мне пять минут назад сказала, что не хочешь, чтобы из-за тебя твоя семья влезала в долги, - не согласился мой собеседник.

- Потому что нет никакой гарантии, что при той медицинской помощи, которую сейчас готовы мне предложить, я проживу хотя бы на день дольше. Платная медицина уже давно ставит коммерцию на первое место, а бесплатная честна, но лично для меня бесполезна.

- Надо же, как здраво рассуждает почти что труп! Ой, извини, - опомнился Стасик. – Должно быть, это прозвучало жестоко?

- Ещё как, - прохладно отвечаю я. – Я хочу жить и готова за это бороться. Но выхода просто не вижу.

Я отодвинула от себя чашку. Стас постучал пальцами по столу. Молчание затягивалось, а мне всё сильнее хотелось сбежать.

- Тебе сейчас нужны время и деньги, верно? Время, чтобы медицина нашла способ тебя излечить, и деньги, чтобы этот способ выкупить. Я прав?

- Допустим.

И снова пауза, но уходить почему-то расхотелось. Мне стало… любопытно? Пожалуй, да. Меня заинтересовал разговор с мужчиной, которого увидела сегодня впервые.

- А что, если я предложу тебе и то, и другое?

- Вы – моя фея-крёстная? – смеюсь, но на душе совсем не весело. – Если нет, то это глупо, потому что пытаетесь предложить настоящее чудо.

- Не могу с тобой согласиться, - отметил Стас, но я продолжила:

- К тому же, в безвозмездные подарки я не верю. Что вы попросите взамен?

- Всего лишь твою жизнь.

М-да уж… Кажется, меня чуть не сбил сумасшедший. Нарваться на психа сразу после выхода с больницы – умеем, можем, практикуем. По всей видимости, именно это прочитал на моём лице собеседник, потому что вскинул ладони и прибавил:

- Не всю, разумеется. Только год или два. Или пока одному из нас это не надоест.

- Так…

- Хочешь у меня что-то спросить? – Стас с интересом смотрел, как я медленно выдыхала из себя воздух, предварительно надув щёки. – Давай, не стесняйся.

- Хочу спросить, но у себя. Какого чёрта я вообще здесь сижу?

- Потому что идти тебе всё равно некуда – за дверью этого кафе ждёт только куча проблем. К тому же, ты любопытна.

А вот тут в точку. Оба пункта.

- Ладно, тогда начну сам. Меня зовут Станислав Волков и я – учёный.

- Второй закон термодинамики. Быстро!

- Невозможен процесс, единственным результатом которого являлась бы передача тепла от более холодного тела к более горячему, - оттараторил без запинки Станислав, и почти сразу чертыхнулся. – Почему какая-то плебейка вообще устраивает мне проверки?

- Зато теперь я знаю, что вы - свихнувшийся учёный, а не просто псих, - пожимаю плечами.

- Учёный, притом самый гениальный в своём поколении, - парируют в ответ. – У меня есть интересный проект, но под него мне просто необходим помощник. Знания не важны, нужен только определённый склад ума. И кажется мне, что идеального кандидата на эту должность я недавно чуть не сбил на своей новой машине.

- Звучит… безумно, - призналась я.

- Нет. Настоящее безумие ты сейчас только услышишь.

Я и сама не заметила, как допила коктейль. Воспоминания накрыли с головой, да и как я могу забыть тот день, когда буквально за пару часов моя жизнь несколько раз круто поменялась? Стас предложил мне тогда отсрочку. Шанс дождаться, пока лекарство от моей болезни изобретут. Но взамен потребовал отречься от всего, что было дорого, потому как об этой работе знать не должен никто. На одной чаще весов лежала призрачная возможность продлить свои дни, а на другой – жизнь рядом с любимыми людьми. Пускай короткая, но тёплая. И видимо я законченная эгоистка, потому что колебалась в своём выборе только несколько секунд…

Подняв руку, я подозвала официанта и попросила ещё один коктейль и клубничный тарт. Обслуживали здесь быстро, но до того, как принесли заказ, дверь заведения открылась и внутрь прошёл Стас.

- Блин, я несколько секунд искал глазами низенькую брюнетку, - ухмыльнулся шеф, когда устроился в кресле напротив. – Отлично выглядишь, кстати – ей такой стиль больше идёт.

- Зато ты взъерошенный, как и всегда, - улыбаюсь. Кажется, я успела по нему соскучиться. – Уверен, что наша встреча безопасна? Мне пришлось сказать родителям Юли, что это по работе.

- Угу, умница…

Мы никогда не лезли друг другу в душу, однако, когда работаете вместе столько времени, так или иначе начинаете разбираться в каждом нюансе настроения напарника. Привычный мне начальник – самодур и пофигист, но сейчас Стас был рассеян. Таким он становился, когда его что-то тревожило, и для меня это всегда дурной знак. А уж если начинает волноваться, вот так выхватывая из салфетницы бумажный платок, то впереди нас ждут нехилые проблемы.

- Так и зачем ты меня позвал?

Некоторое время мужчина молчал. Официант успел принести мой заказ, записать выбранный Станиславом напиток и скрыться на кухне, а шеф так и не произнёс ни слова, продолжая мять салфетку в руках.

- Стас?

- Мира, - он поднял на меня глаза, наконец решившись. – Прямо сегодня нам нужно вернуть тебя обратно.

Глава 3. Дела текущие

А от столовского пюре у меня появилась изжога. Блин, никто в двадцать один не должен даже знать, что такое проблемы с желудком! Ещё обиднее, что Юля ничем подобным не страдала, но беременность всегда вносит в жизнь свои коррективы. В итоге я едва доехала на такси до дома, и там стакан за стаканом выпила три кружки тёплого молока. С мёдом!

Жизнь начала налаживаться, и я запоздало пожалела, что не купила в универе обед на вынос. Хотя бы котлетки и салат. Нарезала себе ещё отварного мяса с овощами, поела и наконец уселась разбираться с теми листиками, который выдали мне на учёбе. Сперва пробежалась взглядом по списку фирм, сотрудничающих со студентами: не густо, но есть за кого зацепиться. Оформила сопроводительные письма, нашла в открытом доступе электронные адреса, но отправлять ничего не стала. Вначале нужно разобраться, как создавать портфолио на электронных площадках.

Просидела в интернете я почти до поздней ночи, несколько раз опять бегая к холодильнику. Оформление портфолио оказалось чертовски сложной задачей, особенно если учесть, что с дизайном интерьера я раньше не имела дела даже в качестве клиента, а у самой Юли не было опыта в составлении резюме. Кажется, она поэтому и захотела в срочном порядке выйти замуж – испугалась ответственности и того, что придётся разбираться с трудоустройством. Но чем хороши любые проблемы? Первый раз ты их решаешь с огромным трудом, зато потом это как езда на велосипеде: набил шишки и катаешься вволю.

Спать улеглась почти в полночь, и утром провалялась до десяти. Зато оно началось с хороших новостей – меня прикрепили к поликлинике, и уже на завтра есть свободное окошко к акушеру-гинекологу. Самое время. Тем более, ещё чуть-чуть и будет первый скрининг.

Поднялась с постели, потянулась, сделала лёгкую разминку и пошла в ванную комнату. Пока чистила зубы, машинально отмечала, что в этой квартире придётся переделать. Как ни крути, выходило слишком много, и в голову пришла здравая мысль: Юле просто необходимо поставить родителей в известность о своей беременности. В идеале и вовсе переехать жить к ним.

Как бы отреагировали мои родители, забеременей я до брака? Даже знать не хочу, но явно не слишком радостно. Для них это бы стало позором, хотя сумей я настоять, и вряд ли бы меня отправили на аборт. Попрекали, унижали морально, но всё равно не бросили. С нашими клиентками я поняла, что жизнь – она весьма многогранна. И если родные люди тебя поддерживают, то из любой ситуации ты сможешь выкарабкаться, любую трудность преодолеть. Брошенные жёны, которых поддерживали родители или уже повзрослевшие дети, почти никогда к нам не приходили. А если и обращались, то всегда получалось выйти из тех ситуаций с минимальными потерями, особенно моральными. У Юленьки Смирновой было огромное преимущество перед другими – родители её любили. По-настоящему и беззаветно, той самой горячей любовью, которая может быть только между действительно близкими людьми. В памяти Юля хранила очень нежные воспоминания и о маме, и об отце, а значит им можно и даже нужно доверять, а попросить о помощи совсем не стыдно. Они поддержат свою дочь, что бы с той ни случилось, и даже больше - им такая забота будет в радость.

Лёгкий завтрак, который перерос в обед, и вот я снова уселась за создание портфолио. Сегодня дело спорилось быстрее, но приходилось тормозить себя и делать паузу каждые двадцать минут, хотя бы просто походить по квартире. Вообще-то стоило бы выйти и немного погулять, но я решила экономить силы перед завтрашним больничным днём. Зато уж в чём себя не ограничила, так это в потреблении фруктов и овощей. Хотелось отъесться за все недели бестолковой Юлиной диеты.

Положив ладонь на живот, я задумалась над тем, как проходит беременность нашей клиентки. Когда ждала Нюшу, всё было по-другому: меня полоскало ранним токсикозом каждый божий день, и пару раз я даже не успела добежать до ванной. Зато такого зверского аппетита не было и в помине. Тогда хотелось сладкого, а сейчас мечтаю о стейке из говядины и котлетках из пароварки. Интересно, от чего зависят эти пищевые пристрастия и самочувствие? От самой женщины, ресурсов её организма, или от пола ребёнка? И смогу ли я вообще прочувствовать это единение с малышом, раз уж он мне не принадлежит?

Впрочем, все эти философские рассуждения я отложила до нужных времён. Вместо этого сделала ещё один бутерброд, по-быстрому написала письмо для Стасика, в котором пересказала события вчерашнего дня, а потом достала первый из листков, который выдал мне Никита Васильевич. Вчера я просмотрела его бегло, только и отметив названия да поискав контакты. Сегодня надо было подойти к вопросу с толком.

Список фирм был не слишком большим – всего-то десяток. Плюс пять интересных вакансий я нашла на сайте с работой. Рассматривать мою кандидатуру они могут и месяц, и два, поэтому я создала стандартное резюме, которое можно будет корректировать под каждую организацию согласно её требованиям, и разослала на каждый из адресов. Пункт с работой был самым слабым звеном в моём плане. Кому нужна неопытная студентка, когда вокруг целая куча специалистов? Тем более, студентка в положении. Конечно же всегда можно будет попросить поддержки у родителей, но мне хотелось хотя бы попытаться добиться чего-то самой. Юле необходимо почувствовать, как зарабатываются деньги не меньше, чем постоять в очередях на приёме к гинекологу. Поэтому семнадцать писем отправились к адресатам, и рано или поздно что-то из этого просто обязано получиться.

Глава 4. В женской консультации

Будильник зазвенел в восемь часов утра. Я провела необходимые гигиенические процедуры, плотно позавтракала, надела спортивные штаны и чёрную футболку, и наконец-то вышла из дома. До женской консультации было всего-то пять кварталов, и раз сегодня не было ни гололёда, ни мороза, решила совместить поход к врачу с прогулкой.