Мы отомстим вместо тебя. Красная нить

- Разумеется, нет! – воскликнула я. – Я очень хочу жить, но как раз сейчас моё мнение никого не интересует.

- Но ты мне пять минут назад сказала, что не хочешь, чтобы из-за тебя твоя семья влезала в долги, - не согласился мой собеседник.

- Потому что нет никакой гарантии, что при той медицинской помощи, которую сейчас готовы мне предложить, я проживу хотя бы на день дольше. Платная медицина уже давно ставит коммерцию на первое место, а бесплатная честна, но лично для меня бесполезна.

- Надо же, как здраво рассуждает почти что труп! Ой, извини, - опомнился Стасик. – Должно быть, это прозвучало жестоко?

- Ещё как, - прохладно отвечаю я. – Я хочу жить и готова за это бороться. Но выхода просто не вижу.

Я отодвинула от себя чашку. Стас постучал пальцами по столу. Молчание затягивалось, а мне всё сильнее хотелось сбежать.

- Тебе сейчас нужны время и деньги, верно? Время, чтобы медицина нашла способ тебя излечить, и деньги, чтобы этот способ выкупить. Я прав?

- Допустим.

И снова пауза, но уходить почему-то расхотелось. Мне стало… любопытно? Пожалуй, да. Меня заинтересовал разговор с мужчиной, которого увидела сегодня впервые.

- А что, если я предложу тебе и то, и другое?

- Вы – моя фея-крёстная? – смеюсь, но на душе совсем не весело. – Если нет, то это глупо, потому что пытаетесь предложить настоящее чудо.

- Не могу с тобой согласиться, - отметил Стас, но я продолжила:

- К тому же, в безвозмездные подарки я не верю. Что вы попросите взамен?

- Всего лишь твою жизнь.

М-да уж… Кажется, меня чуть не сбил сумасшедший. Нарваться на психа сразу после выхода с больницы – умеем, можем, практикуем. По всей видимости, именно это прочитал на моём лице собеседник, потому что вскинул ладони и прибавил:

- Не всю, разумеется. Только год или два. Или пока одному из нас это не надоест.

- Так…

- Хочешь у меня что-то спросить? – Стас с интересом смотрел, как я медленно выдыхала из себя воздух, предварительно надув щёки. – Давай, не стесняйся.

- Хочу спросить, но у себя. Какого чёрта я вообще здесь сижу?

- Потому что идти тебе всё равно некуда – за дверью этого кафе ждёт только куча проблем. К тому же, ты любопытна.

А вот тут в точку. Оба пункта.

- Ладно, тогда начну сам. Меня зовут Станислав Волков и я – учёный.

- Второй закон термодинамики. Быстро!

- Невозможен процесс, единственным результатом которого являлась бы передача тепла от более холодного тела к более горячему, - оттараторил без запинки Станислав, и почти сразу чертыхнулся. – Почему какая-то плебейка вообще устраивает мне проверки?

- Зато теперь я знаю, что вы - свихнувшийся учёный, а не просто псих, - пожимаю плечами.

- Учёный, притом самый гениальный в своём поколении, - парируют в ответ. – У меня есть интересный проект, но под него мне просто необходим помощник. Знания не важны, нужен только определённый склад ума. И кажется мне, что идеального кандидата на эту должность я недавно чуть не сбил на своей новой машине.

- Звучит… безумно, - призналась я.

- Нет. Настоящее безумие ты сейчас только услышишь.

Я и сама не заметила, как допила коктейль. Воспоминания накрыли с головой, да и как я могу забыть тот день, когда буквально за пару часов моя жизнь несколько раз круто поменялась? Стас предложил мне тогда отсрочку. Шанс дождаться, пока лекарство от моей болезни изобретут. Но взамен потребовал отречься от всего, что было дорого, потому как об этой работе знать не должен никто. На одной чаще весов лежала призрачная возможность продлить свои дни, а на другой – жизнь рядом с любимыми людьми. Пускай короткая, но тёплая. И видимо я законченная эгоистка, потому что колебалась в своём выборе только несколько секунд…

Подняв руку, я подозвала официанта и попросила ещё один коктейль и клубничный тарт. Обслуживали здесь быстро, но до того, как принесли заказ, дверь заведения открылась и внутрь прошёл Стас.

- Блин, я несколько секунд искал глазами низенькую брюнетку, - ухмыльнулся шеф, когда устроился в кресле напротив. – Отлично выглядишь, кстати – ей такой стиль больше идёт.

- Зато ты взъерошенный, как и всегда, - улыбаюсь. Кажется, я успела по нему соскучиться. – Уверен, что наша встреча безопасна? Мне пришлось сказать родителям Юли, что это по работе.

- Угу, умница…

Мы никогда не лезли друг другу в душу, однако, когда работаете вместе столько времени, так или иначе начинаете разбираться в каждом нюансе настроения напарника. Привычный мне начальник – самодур и пофигист, но сейчас Стас был рассеян. Таким он становился, когда его что-то тревожило, и для меня это всегда дурной знак. А уж если начинает волноваться, вот так выхватывая из салфетницы бумажный платок, то впереди нас ждут нехилые проблемы.

- Так и зачем ты меня позвал?

Некоторое время мужчина молчал. Официант успел принести мой заказ, записать выбранный Станиславом напиток и скрыться на кухне, а шеф так и не произнёс ни слова, продолжая мять салфетку в руках.

- Стас?

- Мира, - он поднял на меня глаза, наконец решившись. – Прямо сегодня нам нужно вернуть тебя обратно.

Глава 8. Встреча

Наутро ко мне приехало всё Юлино семейство, включая старшую сестру. Я мысленно присвистнула – Ольга была олицетворением понятия Снежная королева. Высокая, утончённая блондинка с тонкими чертами лица. Не посмотри я накануне в зеркало, наверняка признала бы её главной здесь красавицей. Впрочем, этих сестёр вообще нет смысла сравнивать: они были одновременно и похожи, и совершенно разные, и даже странно, что старшая до сих пор видела в младшей соперницу.

В багажник отправились четыре объёмных пакета, а с остальным Ольга обещала что-нибудь придумать сама. Поворчала для порядка, что придётся вызывать сюда клининг, но после шиканья матери затихла. В итоге мы ещё раз попили чаю «на дорожку», и я отправилась вместе с родителями в их дом, оставляя старшую сестру хозяйкой.

Вся одежда прекрасно уместилась в тот платяной шкаф, что был у Юли в комнате, и раскладывание вещей заняло не более получаса. Родители расстарались ради переезда младшей, наготовив целую кучу еды. А уж когда во время обеда я сообщила, что на УЗИ вчера узнала пол ребёнка, эмоции и вовсе начали зашкаливать. Не думала, что мне хоть когда-нибудь придётся проводить беседу со взрослым мужчиной по поводу импульсивных покупок, но в итоге занималась именно этим: Сергей Петрович решил закупиться к рождению внука по полной.

Лишь после пятнадцати часов я смогла вырваться в свою комнату и взяла в руки телефон. В голове уже активно обустраивались мысли о гнездовании. Для него было пока ещё рано, но пример отца Юли оказался на редкость заразителен. Но все эти ажурные пинеточки и детские шапочки с медвежьими ушками выветрились, стоило раскрыть рабочий чат. Заказ. Нет, не так – ЗАКАЗ! Дизайн переговорной в фармацевтической компании, и, мамочки, что это была за фирма… Просто подарок мироздания специально для меня, в обмен на предыдущие страдания.

К моему счастью, заявка была подана лишь пару минут назад, и я успела первой. Сразу же кинула одну из фотографий с ещё курсового проекта, добавила ссылку на портфолио. Заказчику требовалось полностью сменить концепцию, и я принялась тут же накидывать идеи, которыми сознание Юли и вправду фонтанировало. В итоге меня выбрали, даже не рассматривая остальных кандидатов, и через полчаса мы с ответственным за проект перешли его в личный чат. Туда я тоже накидала идей, и мы договорились о личной встрече непосредственно на месте. Время выбрали то, которое удобно для заказчика, потому что я бы прилетела к ним даже среди ночи. Ведь исполнительным директором организации, которой в срочном порядке понадобилось переделать переговорную комнату, являлся Олег Попов. Тот самый, до которого я не могу ни дозвониться, ни перехватить хоть где-то в городе.

К личной встрече подготовилась особенно тщательно, ведь впечатление мне нужно произвести не только как женщине, но и как толковому, пускай и начинающему, специалисту. Макияж с стиле натюрель, классические чёрные брюки с заниженной талией и тонкий светлый свитер под горло. Кроссовки сюда не подходили совершенно, поэтому пришлось брать туфли на самом низком каблуке, что нашла. Волосы убрала в низкий пучок, нанесла капельку духов, положила в сумку целых пять злаковых батончиков на случай непредвиденного приступа обжорства, и наконец отправилась в путь.

Приятный молодой человек по имени Николай встретил меня у самого входа, и видимо поэтому нас пропустили, даже не став сверяться с чёрным списком. А в том, что я там есть, почему-то сомневаться не приходилось. Прошли мы сразу на место, где мне рассказали, что они примерно хотят, а я смогла отфотографировать первоначальный интерьер. Ещё минут двадцать у нас ушло на интервью, где я в блокноте сразу делала пометки, что именно им нужно и как лучше это организовать. Притом часть вопросов так и остались без ответа, а удивлённый Николай сообщил, что посоветуется по этому поводу с начальством.

- А он, совершенно случайно, сейчас не на месте? – с милой улыбкой уточнила я. Всё-таки быть красоткой – это в какой-то степени приятно. Парень вон уже растёкся лужицей, готовый исполнять любой Юлин каприз. – Если пригласите и его, то мы смогли бы существенно сократить время переговоров и заранее избежать части правок.

- Думаю, это можно организовать, - согласился Николай, скользнув взглядом по моим губам. Хорошо хоть не опустился ниже. – Уверен, ради такого толкового специалиста он сделает в работе паузу.

Толкового, как же… Но цели своей я достигла, и Олега мне пообещали привести.

Оставшись в переговорной комнате одна, сделала ещё несколько фотографий и даже набросала план помещения. Личная жизнь – дело, разумеется, нужное, но сюда я пришла не только чтобы поговорить с Олегом. Мне действительно необходим этот проект, и хочется всё сделать на высоте.

Я как раз закончила перекидывать все фотографии на планшет, когда за дверью послышались шаги, а знакомый голос насмешливо произнёс «ну давай посмотрим на твою красотку». Олег вошёл в кабинет первым, и надо было видеть, как изменилось выражение его лица! Буквально за мгновение из весёлого оно стало разгневанным, едва не почернев. Я непроизвольно поёжилась. Пару секунд мы смотрели друг на друга, а потом господин Попов вышел из ступора.

- Ах ты дрянь! – воскликнул он, подскочив ко мне. – Разве я не говорил, чтобы ты больше не показывалась мне на глаза? А ну пошла отсюда!

Мужчина больно сжал мой локоть и явно собирался потащить к выходу. Высокомерный засранец! Кажется, кого-то стоит поучить манерам.

В следующее мгновение я с размаху наступила прямо шпилькой каблука на его туфлю, наверняка пробивая кожу насквозь. Хватка на моём локте ослабла одновременно с потоком неприличных ругательств, вырвавшихся изо рта Олега. Разворот, подсечка, а после, пока не успел опомниться, вывернула ему кисть, балансируя на грани между просто болью и возможностью нанести травму.

Я сдула упавший на глаза локон и, продолжая удерживать руку Попова, обернулась ко второму мужчине.

- Николай, вы не оставите нас с Олегом Викторовичем наедине? – я обворожительно улыбнулась бледному как полотно сотруднику, который даже не понимал, к кому на помощь надо бросаться. – Буквально на десять минут.

- Конечно, - пролепетал он, и послушно вышел за пределы комнаты. Хороший мальчик. Да и моя гнетущая аура по-прежнему на высоте.

Стоило двери закрыться, как я выпустила руку Олега и сделала шаг в сторону, а потом и вовсе уселась на ближайший стул. Меня потряхивало никак не меньше, чем самого Попова, когда постфактум оценила масштабы бедствия. Тот был высоким и широкоплечим. Не спортсмен, но в зал наверняка ходит. Кажется, не получила сейчас я ответку лишь потому, что Олег элементарно растерялся, а инстинктов бойца не имеет априори. Страшно представить, что бы было со мной, отхвати сдачи…

Не то, чтобы по жизни я была драчливой. Скорей наоборот, обладала олимпийским спокойствием, терпя до самого конца. А потом да, взрывалась так, что мало никому не показалось бы. Само собой, с мужчиной комплекции владельца этой фирмы я бы не справилась. Но Юля была выше меня на пятнадцать сантиметров и немного крупнее. То, что не сделала бы я, с трудом, но получилось у нашей избалованной принцессы. И вот обидчик уже поднимается с колен, смотря на меня волком.

- Не веди себя как ребёнок, - строго говорю я, смотря так же. – Садись, нам надо спокойно поговорить.

- Ты разве забыла, что я не хочу с тобой разговаривать? – получаю высокомерный ответ, но Олег всё же усаживается на соседний стул. – На что пошла на этот раз, чтобы пробраться ко мне в компанию. Или планировала сразу в штаны?

Всё. Официально нарекаю его высокомерным принцем. Сказала бы я, что он – отличная пара для избалованной принцессы, но нет, такого счастья даже Юле нафиг не надо.

Разглядываю Олега Попова воочию. Хорош. Красив. Высокий, модная небритость на лице, крупный подбородок, цепляющий взгляд. Опять же, деньги и должность. Если бы Юля была охотницей за красавчиками на одну ночь, то он бы подошёл идеально. Если бы ей нужны были его деньги – с ним тоже можно поработать. Но принцесса по неопытности собралась за такого замуж, не изучив как следует, и это стало началом краха. Впрочем, откуда в двадцать лет взяться опыту? Он нарабатывается намного позже, притом вместе с шишками.

- Здесь и сейчас я по работе, - спокойно говорю, не реагируя на провокацию. – Николай вернётся – надо будет обсудить смету.

- С каких пор ты работаешь? – надменный смешок.

- С тех самых, как возникла необходимость обеспечивать не только себя. Олег. Нет, - тут же исправляюсь, - Олег Викторович, давайте закончим с тем недоразумением, что у нас возникло. Я готова принести искренние извинения.

- Ну надо же, как заговорила! Извинения? За то, что попила так много крови? А где гарантия, что это не очередная уловка?

- Предлагаю заключить договор. Вы ведь переживаете, что захочу развести вас на деньги? Давайте подпишем соглашение, по условиям которого я отказываюсь от любых претензий к вам, и больше мы друг друга не касаемся.

Пауза. Оценивающий взгляд, высоко поднятый подбородок. Высокомерный принц – тот ещё эгоист. Разойтись и больше не видеться с ним станет идеальным выходом из ситуации. И пусть кто-нибудь другой впоследствии мучается со сборкой этого «конструктора».

- А где гарантии, что это не ещё одна подстава?

- Если боитесь, просто поручите это своему юристу. А я проверю и всё подпишу.

Ещё одна паузы, теперь намного дольше. Ну что за тяга к эпатажу и драме? У нас тут за дверью топчется помощник, между прочим, да и мой рабочий день не резиновый.

- И всё равно не понимаю, что за аттракцион невиданной щедрости… Не вызываешь ты у меня доверия, как никогда и не вызывала раньше. С чего вдруг такие перемены?

- Олег Викторович, не верить мне – ваше право, - отвечаю спокойно, да и чувствую себя так же. – Давайте считать, что сейчас во мне бурлят гормоны, и именно они заставили одуматься и извиниться. Но гормональный фон беременной женщины – штука весьма нестабильная. В ваших же интересах не затягивать процесс создания договора и предоставить мне экземпляр в ближайшее же время.

- А ты всё продолжаешь настаивать, что беременна от меня? – Олег хмыкнул, но тут я его осудить не могу. В своём праве.

- Думайте что хотите. А теперь давайте немного о деле. Николай! – произношу очень громко, чтобы было слышно через закрытую дверь. Попов вздрагивает, но в кабинет действительно заглядывает его помощник. – Список вопросов ведь у вас? Давайте ещё раз пройдёмся по нему и подготовим предварительную смету. В первую очередь меня интересует техника и сколько точек слежения планируете поставить.

Следующие четверть часа мы втроём занимались обсуждением предстоящих изменений. Говорила в основном я, и тут отлично сыграл тандем из моего подвешенного языка и знаний Юли. Основным собеседником был Николай, который быстро отошёл от шока после нашей с его боссом встречи, и даже нет-нет, начинал флиртовать. Олег больше молчал и всё рассматривал меня исподлобья. Не доверяет? Правильно и делает. Но я надеялась, что после сегодняшнего разговора он, во-первых, начнёт проявлять хоть сколько-то уважения к Юле, а во-вторых, наконец-то успокоится. Единственное, что мне от него теперь нужно – спокойствие и лично моя чистая совесть. После подписания договора Юля не будет иметь права сделать ему хоть что-то, а значит тяга к мести рано или поздно утихнет сама собой. Она сосредоточится на ребёнке, забыть которого не позволит материнский инстинкт, и на работе, вкус к которой вот-вот должна почувствовать. На высокомерного принца попросту не останется времени.

- Приятно было познакомиться, - улыбается Николай, протягивая мне ладонь для пожатия. – Сколько дней вам понадобится для подготовки проекта?

- Вы ведь тоже заинтересованы, чтобы закончить всё пораньше? – уточняю, хотя и так понятно, что вагоном времени здесь не располагают. В феврале начнётся полномасштабная подготовка к летней фармацевтической выставке, а значит даже на январских каникулах работа будет кипеть. – Давайте тогда я подъеду сюда через неделю, и всё посмотрим на месте.

— Значит, вношу в свой планёр двадцать третье, - ещё одна очаровательная улыбка, словно на свидание позвал. Пожалуй, в следующий раз стоит надеть что-то, подчеркивающее живот… - Будем вас ждать.

С Олегом мы ограничились исключительно кивками, и я поняла одну забавную вещь. В моём обществе он тушуется! Всё это время Олег Попов храбрился и хорохорился перед истеричной девчонкой, но как вести себя со взрослой и спокойной женщиной представляет себе плохо. Думаю, если придерживаться с ним такой же манеры общения, то проблем ни с договором, ни с этой работой не возникнет. И с боем курантов в новогоднюю ночь Юлю можно будет поздравить со вступлением в новую жизнь.

Глава 2. Чужая жизнь

Первую ночь я всё-таки провела в лаборатории. Заснула на диванчике с трудом, а из-за неудобного матраца с утра болели плечи и попа. Но пачка печенья и земляничный чай сделали своё дело, и на квартиру к Юле я приехала уже в относительно нормальном состоянии.

Обставлено жилище нашей клиентки было по принципу «дорого-богато», но хороший вкус ощущался. В принципе, оно и понятно: учиться на дизайнера интерьера, и при этом не суметь сделать проект собственной квартиры – это ещё постараться надо. Другое дело, что каждый квадратный сантиметр буквально кричал, что здесь живёт принцесса, и места для маленького существа тут просто не найдётся. Ни в спальне, половина которой отведена под гардеробную с фотозоной, ни в гостиной, что была объединена с кухней и представляла собой место для вечеринок.

Первым делом направилась на кухню и осмотрела содержимое холодильника. Пророщенные ростки пшеницы, несколько бутылочек смузи, йогурты с пониженным содержанием жира... В морозилке лежало мороженое с карамельной прослойкой – на случай хандры для тандема с какой-нибудь мелодрамой, и несколько пакетов со льдом для коктейлей. Я медленно выдохнула и раскрыла приложение на смартфоне, чтобы заказать доставку еды. Мясо, фрукты, простые крупы и много овощей. Зелень брать побоялась – беременным такое нежелательно. Полуфабрикаты брать также не стала. Готовить Юленька, конечно, не умела, питаясь по кафе или готовой едой из ресторанов, но втиснуть какие-то элементарные навыки в её оболочку казалось вполне возможным. Я ведь уже упоминала, что могу оперировать только теми умениями, что есть у хозяйки тела? Порою это серьёзно усложняло мою жизнь, как сейчас, но чего у меня было не отнять, так это опыта поисков информации и формирования навыков. Уж одну из брошенных жён я смогла обучить основам вёрстки книг если за какой-то месяц, то с элементарной яичницей и котлетами как-нибудь справлюсь. Тем более, интернет нам в помощь.

Заказ обещали доставить через двадцать минут, и я отправилась переодеваться. Придирчиво осмотрела каждый из комплектов одежды, отметила и здесь хороший вкус и умение составлять капсульные гардеробы, а потом выложила ту часть вещей, которые мне пригодятся. На кровать улеглись пять относительно приличных футболок, спортивные широкие штаны, два платья-футляра и несколько базовых блузок. Из обуви нашла только одни сапоги на плоской подошве и пару тёплых ботинок с устойчивым каблуком. Всё остальное было либо на шпильке, либо совсем не подходило под ту одежду, что отложила ранее. Не густо... С другой стороны, по клубам хозяйка этого тела больше ходить не будет, так что сойдёт.

В дверь позвонили, и за небольшие чаевые вежливый мальчик-курьер занёс пакеты мне прямо на кухню. Попытался даже пофлиртовать с красивой клиенткой, но я мило улыбнулась, погладила едва заметный живот, и курьера словно ветром сдуло. Понятливый малыш, далеко пойдёт.

Перекусывая бутербродом с сыром и помидорами, взяла один из многочисленных Юлиных блокнотов и принялась составлять список дел.

Пункт первый – еда. Готово. Покупки рассортированы, мясо варилось в кастрюльке, по соседству с гречневой крупой, а огурцы вымачиваются в холодной воде.

Пункт два – одежда. Я накидала список необходимого с учётом начинавшего расти живота, и он получился внушительным. Беременным, особенно таким стройным, приходится менять фактически весь гардероб. Помню, с Нюшей я закупала всё, включая колготки с поддержкой живота и слинго-куртку. Юлю будет ждать та же песня.

Третьим пунктом в списке необходимого числилась постановка на учёт в женскую консультацию. Разумеется, всегда можно обратиться в частную клинику и наблюдаться там. Но, во-первых, государственное учреждение посетить всё равно придётся, иначе тебе просто не дадут документы к родам. Во всяком случае, раньше не давали. А во-вторых, мне очень хотелось, чтобы наша избалованная дива на собственной шкуре поняла, каково это – быть не центром вселенной, а одной из многих. Сидеть в очередях, ждать своей записи по несколько недель, вежливо общаться с персоналом и вставать рано утром, чтобы сдать анализы. Ей это просто необходимо. Розовые очки надо ломать на максимально мелкие кусочки.

И последним на сегодня, но не по важности, я выписала устройство на работу. Диплома наша госпожа Смирнова ещё не имела, однако для её специализации он не всегда и важен. Один раз я переместилась в иллюстратора, работающую на фрилансе, и ещё оттуда запомнила, что главное в творческой профессии – грамотно составленное портфолио. У Юли было несколько весьма хороших проектов, которые хранились в университете, а значит самое время съездить за ними и разослать по фирмам хотя бы с десяток резюме.

Покупку одежды я решила отложить, раз время терпит. В женскую консультацию записалась, пока поглощала мелко нарезанное мясо, перемешанное с гречкой и огурцами. Вернее, не записалась на приём, а пока просто прикрепилась. Документы обещали рассмотреть сроком до трёх дней, значит пока с этим вопросом можно взять паузу. Вот что я собиралась сделать сразу после обеда, так это съездить в универ.

Минимум макияжа, волосы убрала в хвост, надела строгое прямое платье, в котором живот ещё не заметен. Сложила в сумку паспорт, студенческий билет и несколько набросков, которые Юля отрисовывала в свободное время. Вызвала такси и направилась к учебному заведению. Пришла я как раз в середине пар, поэтому толпы студентов не заметила – они сидели по аудиториям. Сразу же поднялась в деканат, но в последний момент завернула на свою кафедру. Не к заведующему, который вроде как должен был руководить дипломной работой Юлии, а к одному из преподавателей, пожилому и весьма добродушному дяденьке.

- Юленька, да тебя не узнать! – воскликнул тот, едва я зашла на кафедру и вежливо поздоровалась. – Повзрослела, что ли?

- Никита Васильевич, я к вам с просьбой. Мне бы забрать свои работы…

- Ты что, переходить куда-то собралась? – насторожился мужчина. – Ты это брось. У тебя есть все данные, чтобы стать толковым специалистом!