Полная версия
А я только вздыхаю, и отвечаю с сожалением.
- Жаль, что ты не мой белый дракон.
- А какой он? Какой твой дракон? - мне кажется или он действительно взволнован?
- Мой дракон - белый. И у него бирюзовые глаза, а не голубые, как у тебя.
- Откуда ты знаешь, что именно бирюзовые, а не голубые или синие? - голос звучит сдавлено, с хриплыми нотками.
- Знаю, я видела. У моего дракона бирюзовые глаза, как море на Севере.
Говорить становится всё труднее, и я проваливаюсь в сон, напоследок, услышав:
- Прости сестрёнка....
_________________________________________________________________________________
Дорогие читатели, пишите комментарии и делитесь своими впечатлениями и предположениями.....
Глава 28. А можно ли верить девице?
г. Корсунь.
Наследник - Владос Справедливый, бастард Воланда Бескрылого.
Я с интересом оглядывал городские стены, укрепления, и главную крепость Корсуни. Для себя отметил, что стены здесь мощные, а сторожевые башни высокие, с добротной кладкой. Два подвесных моста были хорошо укреплены, и находились вдали от главной цитадели. Да, архитекторы проектировали укрепления с умом, а строили на совесть. Конечно, в обороне города имелись свои слабые стороны. Однако, по большей части Корсунь оказался хорошо укреплённым городом, в отличие от того же городка Вейроссы.
Складывалось впечатление, что бургомистра города и членов Городского Совета несколько лет консультировал опытный военный инженер. Интуиция подсказывает мне, что маги приложили руки и не малые средства к строительству укреплений Корсуни.
Уже не в первый раз я посещал разные города инкогнито, скрываясь под маской торговца, наёмника или купца.
Я и Вэран Ормс, в сопровождении нескольких человек ещё вчера прибыли в Корсунь. Для нас было жизненно необходимо выяснить несколько вопросов....
Во-первых, нужно узнать, что сейчас происходит в Корсуни? Какая в городе обстановка? Насколько люди и военные доверяют бургомистру и Городскому Совету?
Во-вторых, поддерживают ли бургомистр и члены Городского Совета магов? И готовы ли они перейти на сторону драконов?
В-третьих, нам предстояло разыскать в этом городе одну девицу и задать ей несколько важных вопросов.
Прошло и суток как мы поняли, что бургомистр полностью на стороне магов. Да и как иначе? Бургомистр был женат на сильной магичке Марии Оккуль, очень красивой, корыстной и властолюбивой женщине. Её брат был очень сильным магом. Йоргас Оккуль преподавал в местной Академии. Ещё несколько лет назад ходили слухи, что он помогал использовать всю силу четырёх стихий против драконов во время битвы при Фермаллине.
Нам хватило и одного дня, чтобы понять, что члены Городского Совета перегрызлись между собой. Эти достойные «джентльмены» старались сохранить нейтралитет, при этом не потерять покровительства драконов и пользоваться преимуществами магии четырёх стихий. Типичные нувориши и чиновники, пытающиеся усидеть на двух стульях. Мечтают о снижении налогов и податей, при этом не желают поддерживать ни одну из сторон.
С укреплениями города я тоже быстро разобрался. Осмотр занял буквально несколько часов.
Ну а остальную работу должен проделать мой друг Вэран Ормс.
Он у нас специалист по поиску барышень. Хотя вряд ли эту деревенскую девицу можно назвать барышней.
Дарий Брэндан должен найти подходящее место, где бы мы могли задать несколько вопросов этой девице. Разумеется, никто из нас не собирался ей угрожать или пытать. Ни один дракон не способен причинить вред беззащитной девушке. Да мне это и не требуется. Как представитель самого древнего и сильного рода, я обладал способностями внушения, слышал мысли и читал эмоции простых людей и полукровок.
Сегодня рано утром, Вэран отправился в Академию, навестить свою сестру Рихезу. Конечно же, он отправился туда тайно, и сделал всё, чтобы его не узнали. Даже под угрозой смерти нам нельзя было светиться….
Через полчаса я встретил своего друга на площади. Он сообщил интересные новости.
Оказалось, что эта девушка и впрямь поступила в Академию. Непонятно только ради чего она соврала горничной фрейлины моей сестры? Хотя я прекрасно знал ответ. Девица не хотела, чтобы её искали. А значит, ей было, что скрывать.
Занятная личность - эта девица. Простая крестьянка, якобы сирота, не имеющая богатых и родовитых родственников, самостоятельно поступила в Академию нейтрального города.
Я прекрасно понимал, что здесь находится самая захолустная Академия в Большой Гардарике. И, конечно же, её нельзя было сравнить со столичной Академией. Однако, в связи с военными действиями которые затянулись на несколько лет, Академия пользовалась большим успехом, так как находилась на нейтральной территории. А значит, и желающих поступить сюда было очень много. И хотя условия обучения здесь были не самыми лучшими, многие молодые люди стремились поступить учиться именно в Академию Корсуни.
Одним из покровителей и постоянных благотворителей этой Академии являлся мой дядя, арай Дариус Лотарь. Он же Дариус Железнобокий! Как и я, дядя Дариус был бастардом. Его матерью была простая женщина, дочь лекаря Кристина Лотарь. Хотя язык не повернётся назвать её крестьянкой. Она была очень умной, образованной и талантливой женщиной лекарем. Именно она основала Академию в этом городе.
Дарию Брэндану и Вэрану пришлось полдня выслеживать эту девицу. Я наблюдал за ней, видел, как она бродила по рынку, пытаясь продать какое - то барахло. Затем девица исчезла, но Вэрану удалось вновь выследить её.
Наконец-то мы поймали эту неугомонную, якобы крестьянку в Гончарном переулке.
Я с любопытством разглядывал эту девушку, которая представилась нам, как Элен Стормс. Но мы с Вэраном уже знали её имя.
Я смотрел на неё, и не мог понять, что в ней такого особенного? Она точно не магичка, не ведьма и не полукровка. Просто обычная крестьянская девушка.
Эту девицу нельзя было назвать ослепительной красавицей. Среднего роста, худая, её явно не помешало бы откормить. Полудетская мордашка, как-то не очень ассоциировалась у меня с убийцей и шпионкой.... Допускаю что, я не очень хорошо разбираюсь в женской душе....
Вот моя сестра Ядвига была красавицей, с мягким взглядом и аристократическими манерами, но при этом являлась редкостной стервой и интриганкой. У Элен были тёмные брови и длинные ресницы, курносый носик и в меру пухлые губы. Под чёрными глазами залегли тени. Было видно, что девчонке нелегко живётся в Академии.... Одета очень просто, чуть получше простой крестьянки, в форму адептки Академии. Накидка тоже простая, не новая, хотя и с бобровым воротником.
Вэран называл её красавицей, а я так не думал. Но! Было в ней что-то такое притягательное, что хотелось сказать какую-нибудь глупость, и вызвать улыбку, чтобы увидеть милые ямочки на румяных щёчках.
Я смотрел на неё и не понимал, что же в ней такого особенного?
А через пару минут до меня дошло. Я не слышал её. Совсем не слышал. Ни её мыслей, ни эмоций, ничего. И это было очень странно. Что же это могло значить?
Я и сам не мог понять? Кто она? Может быть она чёрная ведьма? Но тогда бы мой дракон почувствовал это....
Обычно девицы утомляли меня. Я прекрасно слышал их мысли, читал эмоции, чувствовал фальшь и неискренность. Одни были падкими на внешнюю привлекательность драконов, другие на деньги, третьих влекла сила и власть, четвёртым просто нужен был мужчина в качестве защитника…. И так до бесконечности…. Опять же драконессы считали себя венцом творения Богини – матери, были не в меру высокомерны и горделиво задирали носы. А привлекательных девушек среди них было не так уж и много.
Магички были более утонченными и красивыми, но любили острые ощущения. Любовные связи с драконами были для них чем – то вроде спортивного состязания с другими женщинами. Мужчина дракон рассматривался как трофей. С ведьмами еще сложнее….
По крайней мере, эта девчонка не будет меня раздражать. Я её не слышу. А значит, мне сложнее её понять.
Поначалу Элен смущалась, слушая сладкие речи моего друга, но затем не растерявшись предложила ему посвататься... А потом и вовсе заявила, дескать, ей нужен муж, чтобы лекарства новые опробовать. Как алхимик ловит белых крыс для опытов, так она предложила использовать моего друга в качестве подопытного. Надо было видеть лицо Вэрана. Он на поле боя безжалостно отсекал головы врагам, а тут испугался какой-то деревенской девчонки и новых мазей с микстурами.
Я прислушивался ещё несколько раз, но так и не смог услышать её. Что ж придётся испробовать иной метод.
Однако и здесь я потерпел неудачу. Метод убеждения на неё не действовал, хотя я изо всех сил старался, но гипноз её не брал. Может быть, она скрытая магичка? Что с ней тролли её сожри не так?
Значит, придётся использовать самую крайнюю меру. Вербенус, или эликсир правды, дьявольское изобретение чёрных ведьм и магов.
Ни я, ни мой друг не желали этой девушке зла, но мы должны выяснить, как и почему погиб соглядатай Варий Линц. Что-то подсказывало мне, что ученик мейстера погиб не в результате несчастного случая. Как знать, может быть, убийца помощника лекаря сейчас идёт впереди меня.
Расстояние до Академии сокращалась с каждой пройденной минутой. А мы так ничего и не выяснили. Что ж придётся мысленно пообщаться в Вэраном. Залезть в голову своего друга большого труда для меня не составило. В обычной жизни я бы никогда не позволил себе такого, но сейчас был исключительный случай.
- Нельзя позволить ей уйти. Мне ничего не удалось выяснить, - мысленно говорю я другу, - Я не слышу её. Совсем не слышу.
Вэран переводит недоуменный взгляд на меня, анализируя новую информацию….
- Она, что ведьма? Потому что магичкой она быть не может. Я бы почувствовал, - уверенно передаёт мне друг, - А убеждение? Заговори её!
- Я пробовал, не вышло, - спокойно, передаю я, стараясь сохранить хладнокровие, - На неё не действует гипноз и заговоры.
Не хочу, чтобы мой друг нервничал. Эта крестьянская девчонка явно нравится ему. Вэран не даст мне испробовать на ней эликсир правды.
- Нужно задержать её и расспросить ещё раз, - пытаюсь рационально объяснить я другу,
- Мне нужен дождь. Надо пригласить твою знакомую заглянуть в таверну, - спокойно и уверенно уговариваю я, - Организуй нам небольшой ливень.
Ещё утром Дарий Брендан заплатил хозяину таверны "Белая утка", так, что мы можем отсидеться там до утра, а потом тихо исчезнуть из Корсуни. Нужно воспользоваться таверной, и испробовать на этой девице эликсир правды. Против него не могут устоять даже маги и самые сильные ведуны. Недаром его прозвали адским зельем....
- Каким образом я смогу это организовать? - закипает мой друг.
Мы хоть и общаемся мысленно, но девчонка не дура, может сообразить, что драконы могут общаться телепатически.
- Вспомни, что твоя мать магичка воды. Я знаю, что ты можешь это сделать, - терпеливо уговариваю Вэрана, - Мы не можем упустить такую возможность. Она важный свидетель, а быть может соучастник.
Вэран очень напряжён, ему явно не нравится моя идея. Я вижу, что мой друг колеблется, но я не хочу отдавать приказ.
Вэран на несколько секунд закрывает глаза, и шепчет заклинание на стародраконьем языке.
Когда-то очень давно, когда Большая и Малая Гардарика была единым государством, все жители, и гномы, и эльфы, драконы и маги говорили на одном языке.
Через минуту пошёл небольшой дождь, который постепенно начал усиливаться.... Я понимал, что эта девица мне не доверяет, а значит пригласить в таверну её не мог. Однако и здесь мой друг постарался, схватив девушку за руку, свернул в последний переулок перед мостом. Через минуту мы были в таверне "Белая утка".
Элен Стормс явно нервничала, очевидно, начала что-то подозревать. А может просто боялась и смущалась находиться в незнакомом месте с двумя драконами.
Я огляделся по сторонам, про себя отметив, что за двумя столиками сидели наши люди. Дарий Брендан по логичным соображениям находился снаружи, опасаясь, что увидев его в зале, девушка поймёт наш хитрый план и не станет сотрудничать.
Вэран прошёл в конец зала, ведя нашу спутницу за собой. Не сразу, но я понял, что он специально занял столик, стоящий ближе к камину. Элен подошла к камину и протянула руки вперёд, стараясь согреться. Вэран почувствовал, что она озябла и замёрзла. Тогда я впервые обратил внимание на её руки.... Полудетские ладони, тонкие запястья, аккуратные пальцы. Кожа на руках была очень тонкой и нежной, на ней было ни одной мозоли. Нет, это не руки крестьянки, выросшей в деревне.
Я помню руки своей матери. Они не боялись никакой работы, так как их хозяйка выросла в деревне, и с раннего детства работала. Руки этой девицы не знакомы с тяжёлой работой, не чесали шерсть, не ткали, не вышивали тонкими и острыми иглами, не махали косой в поле.
Вэрану пришлось дважды пригласить её сесть за стол. Я недолго думая, заказал самые вкусные блюда, которые только могли быть в этой таверне.
Также заказал горячее вино с пряностями. Оно должно послужить своим целям.
Слуга и хозяин таверны принесли тарелки, салфетки и столовые приборы. Затем вынесли блюда с едой.
И только тогда до меня дошло, что эта девчонка очень хрупкая и тоненькая. Да жизнь и учёба в Академии, скорее всего, были сложными. Она, судя по внешнему виду, не очень сытно питалась. А сейчас и вовсе была очень голодна.
Я не мог не обратить внимание на то, как аккуратно девушка расстелила салфетку на коленях, правильно взяла вилку и нож. Кушала она очень аккуратно, даже изящно, в отличие от многих драконесс. Откуда такие манеры у деревенской девицы?
Может быть, она бастард какого-нибудь богатого мага или кланового предводителя перевёртыша? Тогда почему мы не чувствуем её силы и способностей?
Элен Стормс изо всех сил старалась казаться простой деревенской девушкой, но даже её игривые речи с Вэраном о сватовстве не могли меня обмануть. Она не была простой крестьянкой. И вновь возвращаюсь к тому же вопросу.... Кто она?
Хозяин таверны принёс кувшин с вином и кружки.
Пока Вэран наливал вино в первую кружку, я незаметно вылил пузырёк с эликсиром в следующую.
Через десять минут эликсир подействовал. Глаза девушки стали светло карими, взгляд затуманился, движения стали скованными. Однако она вполне могла отвечать на вопросы.
Сначала я задавал стандартные вопросы. Кто она, откуда родом, кто были её родители, чем они занимались, где она жила в последнее время?
Как это ни странно ответы оказались практически теми же самыми....
Её действительно звали Элен Стормс, родом она была из селения Большие Еноты Карнульского фьорда. Родители простые крестьяне, умершие три года назад от фризской лихорадки, вместе с младшим братом. Дом девушки был сожжён, а остальное имущество распродано, чтобы раздать долги и заплатить налоги. Затем она перебралась к своей родственнице, которую встретила по дороге, в деревню Карповка. Она всегда хотела стать лекарем, увлекалась сбором трав и зельеварением.
В прошлом году решила поступать в Академию Корсуни, где раньше училась дочь её родственницы Агаты Краузе. Эта самая девица, которую звали Верона, также в прошлом году вышла замуж за профессора Академии, сильного мага бытовика Раймонда Нейта.
Теперь становилось понятно, кто составил ей протекцию при поступлении в Академию. Хотя девчонка сказала, что сдавала экзамены, как и все остальные адепты. Ладно, будем считать, что это правда. В конце концов, эликсир правды ещё никому не удалось обмануть.
Больше всего меня интересовал вопрос, что же произошло с помощником лекаря, Варием Линцем?
На вопрос о том, как она добралась до Корсуни, услышал интересный ответ....
Оказалось, что её родственница Агата Краузе была лично знакома со старшим стражником, сопровождающим дипломатический кортеж принцессы Ядвиги. Именно эта старая травница упросила, чтобы её племяннице предоставили место в карете. Вот только передвигалась она не в повозке прислуги, а в аптекарской карете. Таким образом, она ехала вместе с убитым помощником мейстера.
По словам этой девицы Элен, Варий Линц был очень заносчивым и высокомерным. А самое главное, этот напыщенный остолоп в первый же день прокололся. Он практически открыто следил за Эдвардом Райтоном и принцессой Ядвигой. Слежку он вёл так не умело, что практически сразу попался на глаза самой Элен.
Лишнее доказательство того, что эта девчонка очень умна и наблюдательна.
О том, что Ядвига и Эдвард любовники, я уже знал. И похоже об этом знал не только я.
Девушка рассказала, что во время остановки в монастыре потерянных душ, застукала в домике для паломников, наших чешуйчатых любовников.
Разумеется, она стала свидетелем их любовной связи. А ещё имела глупость попасться на глаза погибшему помощнику мейстера. Варий Линц принял её за шпионку, нанятую Гартом Краймсом. Вот дурак! Его самого наняла Тайная Канцелярия.
Таким образом, девушка узнала имя моего наставника и секретаря Гарта Краймса. А ведь сейчас именно он возглавляет Тайную Канцелярию Большой Гардарики.
Кажется, у моего друга сдают нервы. Вэран срывается и задаёт вопрос:
- Элен, что произошло с помощником мейстера? Что ты об этом знаешь?
Голова девушки клонится на плечо, взгляд мутный, её клонит в сон.
- Этот несносный индюк, позвал меня на берег реки, хотел поговорить о чём-то.
- Ты пошла с ним на берег реки?
- Не с ним. Я пошла позже, и решила обойти амбары с другой стороны. А потом заметила, что к Варию Линцу подошли два мужчины. Я испугалась и спряталась, решила подождать, когда они уйдут. Мужчины начали о чём-то спорить. А потом Варий Линц попытался сбежать.....
- Что случилось дальше? - голос моего друга становится хриплым и очень напряжённым.
- Потом один из них нанёс удар кинжалом по затылку Линца, а второй схватил большой камень и ударил бедолагу по голове.
- Что эти двое сделали с телом убитого?
- Они столкнули его в воду. Утром все приняли убийство за несчастный случай. Как будто Варий Линц поскользнулся на мостках, упал в воду, ударился головой о корягу и утонул.
- Ты узнала этих мужчин? Кто убил помощника мейстера?
Девчонка практически лежала на груди моего друга. Голос её становился слабее и тише...
- Это был помощник повара. А вторым был мейстер Ярош. Это он убил бедолагу лекаря.
Вот теперь становилось ясно, что же там произошло....
Девица Элен не была ни шпионкой, ни убийцей. Она стала свидетелем страшного преступления. Что ж, видимо я ошибся. Она действительно была ни в чём не виновата. Просто очень умная девушка, которой не повезло оказаться на пути моей сестры Ядвиги.
Я почти не сомневался в том, что именно она отдала приказ избавиться от бедолаги лекаря.
Покойный оказался слишком неумелым шпионом, и выдал сам себя. Его учитель, достопочтенный магистр Ярош, много лет верой и правдой служил семье моей покойной мачехи Изабель Флеми, и её детям. Восемь лет назад, после самоубийства мачехи мейстер Ярош перешёл на службу к моей сестре, принцессе Ядвиге.
Глаза Элен Стормс закатились, и она потеряла сознание.
Похоже, я переборщил с количеством эликсира....
И что теперь нам делать с этой девчонкой?
Глава 7. Деревня…
Деревня Карповка представляла собой далеко не самое интересное и прекрасное зрелище….
Дорога разбитая, вся в ухабах. Многие дома выглядели непрезентабельно, с покосившимися крышами, разбитыми окнами, треснутыми ставнями. Заваливающиеся сараи, пустые загоны, старые, почерневшие от времени маленькие бани. Ни качелей, ни церкви или храма, ни садов, ничего, что могло порадовать глаз, и в помине не было. Только огороды содержались в относительном порядке. Это и понятно, огород, и поле главные кормильцы в деревне.
Дом мельника представлял собой самое большое строение в деревне, напоминающее русский дом - двор по типу "глаголь".
Дом-двор типа «глаголь» изогнулся в плане буквой «Г», или, как его нередко называют, двор «сапогом». Здесь все хозяйственные помещения расположены под прямым углом к жилым, то есть сзади и сбоку от сеней. Выходит так называемый «двор с отливом», укрывшийся под «полой» двускатной крыши, общей для избы и хозяйственной части.
Войдя во двор, становится понятно, что был он особенно удобен в местах, где селения расположены на склонах холмов возле водоёмов, как в Карповке. Ведь если двор стоит в месте более низком, чем изба, то скат крыши двора будет более крутой, что имеет неоспоримые преимущества перед пологим скатом, на котором снег весной подолгу залеживается, и крыша быстро прогнивает. Хозяйство у мельника содержалось в относительном порядке, во дворе чисто, инструмент в сарае, скот в загоне, птицы в курятнике. Из сеней к нам вышла молодая девушка, фигуристая, со светлыми, с рыжеватым оттенком волосами, одетая в льняное светло-зеленое платье. Пояс был кожаным, на нем висела связка ключей и небольшое зеркальце. Оглядев меня со всех сторон, девица сказала:
- Что это ты тётка Агата, никак родственницу свою к нам привела? Димитрию будешь предлагать? - насмешливо, почти издевательским тоном, растягивая слова, говорила она, - Василина сватала за пьяницу Миколая. Ты отказала! Поди, надеетесь на богатого жениха? Так у нас полдеревни девок на Димитрия заглядывается!
- Рот прикрой, Даяна! - резко ответил Агата. Тон её голоса был ледяным. - Не твоего ума это дело. Мы к матери твоей пришли, помочь хотим.
Войдя в кухню, мы увидели еще одну девицу. На вид ей было 17 - 18 лет, худенькая, простоватое лицо с веснушками, светлые брови и ресницы. Она была похожа на старшего брата, с рыжеватыми волосами, заплетенными в две толстые косы. Одета попроще чем сестра, я бы даже сказала беднее. Рукава нижнего платья все в заплатках.
Пояс простой льняной, сплетенный колоском. Поверх выцветшего, некогда бордового суконного платья, был повязан серый фартук. В руках у неё была скалка, очевидно девушка раскатывала тесто для выпечки. Звали ее Марыся, и была она куда как приветливее, чем старшая сестра. Марыся проводила нас в небольшую комнату, которая была родительской спальней. На широкой деревянной кровати лежала женщина неопределенного возраста. Первое, что бросалось в глаза, это неестественно скрученная поза её тела. Лицо изможденное, серое, с пигментными пятнами, бледные губы. Морщинистые руки, с явными следами полиартроза. В каштановых волосах щедро пробивалась седина. Было видно, что она испытывала сильную физическую боль.
Я спросила Марысю, где можно вымыть руки, попутно задала ей несколько вопросов: сколько лет её матери, давно ли она мучается от болей, чем лечилась, бывают ли периоды, когда ей становится легче, или наоборот, когда боли усиливаются? Марыся смотрела на меня, как на загадочную зверушку, явно не понимая и половины моих вопросов. Удивленно ответила:
- Дык мамке уже 80 лет, вроде не старая ещё. А как младшего Георгия родила, так через год и болеть стала. Потом двоих скинула, - нехотя растягивая слова, произнесла девушка, - Батька то не сильно был рад, лишние рты кормить, - пряча глаза, показывая мне, где находится умывальник.
Я быстро вымыла руки с мылом, похожим на то, которое было в доме у Агаты.
Вытерев руки, явно не самым чистым и свежим полотенцем, пошла, осматривать больную. Агата ушла на кухню, заварить травы. Женщину звали - Маиза.
Я задавала вопросы, она морщилась и неохотно отвечала. Жаловалась на боли, постоянную утреннюю скованность движений, хруст в пояснице и коленных суставах, слабость, упадок сил и одышку. При осмотре увидела, ярко выраженную отечность в области поражения коленных и голеностопных суставов, увеличение объемов в области кистей рук и суставов пальцев. Как жаль, что здесь нет рентгена, МРТ, УЗИ. А ещё моей пациентке срочно нужен анализ крови на ревматоидный фактор. Хотя по внешним признакам было понятно, что у женщины тяжелая форма полиартроза.
Я попросила Марысю, позвать брата и велеть ему принести, как можно больше воды в баню. А сама Марыся должна затопить баню и вскипятить, как можно больше воды. Маиза выпил отвар, приготовленный Агатой. А я стала смешивать настойку и коренья для компресса. Потом сказала Марысе, чтобы приготовила самую большую бадью или лохань, будем запаривать травы для лечебной ванны...
В дом вошла Даяна, и недовольно глядя на меня, сказала:
