Полная версия
Я подхватываю Элен на руки, и направляюсь к выходу. И пусть только кто – то попробует мне помешать! Пожалеет!
В очередной раз поражаюсь, хрупкости Элен, так мало она весит. Через несколько секунд Дарий Брендан подгоняет к входу старую, ничем не примечательную закрытую карету. Один из моих людей держит в руке фонарь, освещая путь, другой рукой открывает дверцу кареты.
Через несколько мгновений мы трогаемся в путь. Еще через пять минут карета останавливается у ворот Академии. Достаю из потайного кармана дуплета кошель с монетами и аккуратно перекладываю его в карман платья моей прекрасной любительницы фруктов. Девочке деньги пригодятся больше чем мне. А у моей сестры задиры и так всего хватает. Ивар содержит её по-королевски, ни в чём не отказывает.
Я плотно запахиваю накидку на Элен и застегиваю все застежки. После выхожу из кареты и вновь подхватываю девушку на руки.
Подойдя к калитке, дергаю за колокольчик. Через минуту появляется заспанный сторож. Он удивленно взирает на меня, держащего на руках девушку в форме адептки Академии. Сторож узнал меня. Не далее, как сегодня утром этот старый пройдоха получив десяток серебряных сольдов за молчание, пропустил меня в оранжерею, и позвал мою сестру Рихезу для встречи.
Дарий Брендан стоит чуть позади, держа в руке корзину Элен. Ловко бросает золотой сольд в руку сторожа и просит открыть калитку. Старик молча выполняет просьбу.
- Знаешь её? – тихо спрашиваю сторожа.
- Это Элен, кажется она родственница госпожи Вероны, супруги профессора Нейта,- старик нервно сглатывает, боясь поднять глаза на меня, - А еще наша экономка, госпожа Салли хорошо знает эту барышню.
- Слушай и запоминай. Я отнесу её к оранжерее. Через десять минут пойдешь в дом профессора и сообщишь, что его родственница уснула на скамейке в саду.
- Но, ноо…. Профессор Нейт будет задавать вопросы, - нервничает старик, - Что я ему скажу? Он догадается, что девица не просто так оказалась ночью в саду.
- Будешь говорить, что никого не видел. Ты не знаешь, как девушка оказалась ночью на скамье в саду. Сегодня ты заработал столько денег, сколько не видел за последние два года. Уж постарайся врать убедительно. Ты же не захочешь, чтобы ректор Академии узнал о твоих заработках?
Старик мотает головой, а Дарий Брендан передаёт ему корзину девушки. Я стараюсь аккуратно нести девушку и двигаюсь вглубь академического сада.
Неожиданно Элен открывает затуманенные зельем глаза и говорит:
- Жаль, что ты не мой белый дракон.
- А какой он? Какой твой дракон? – мне становится дурно от приходящих мыслей в мою голову.
Много лет назад мама рассказывала, что Истинные драконов впервые видят своих суженных во сне. Так может продолжаться в течение нескольких лет.
Она тяжело вздыхает, и отвечает тихим сонным голосом:
- Мой дракон - белый. И у него бирюзовые глаза, а не голубые как у тебя.
- Откуда ты знаешь, что именно бирюзовые, а не голубые или синие? – мой голос звучит сдавлено и хрипло.
Боги, она Истинная какого – то дракона. Более того, она единственная Истинная. Теперь понятно, почему я видел свечение и искорки над её головой, когда впервые встретил её на ярмарке в Зарянице. Теперь понятно, почему я сначала подумал, что возможно она моя Истинная….
- Знаю, я видела. У моего дракона бирюзовые глаза, как море на Севере.
Ей сложно говорить, и она проваливается в сон.
Мне становится трудно дышать. Аккуратно укладываю её на скамью. Всё, что я могу сказать, это только:
- Прости сестрёнка.
Сейчас могу мечтать лишь о том, чтобы как можно быстрее обернуться и улететь подальше от этого города.
В Гардарике сотни белых драконов, говорю сам себе, стараясь успокоиться.
Да, это действительно так. У большинства белых драконов серые или голубые глаза. Лично я был черным драконом, хотя у меня действительно голубые глаза.
Мой дракон ехидно спрашивает: «И сколько белых драконов с бирюзовыми глазами ты знаешь?».
Ответ неутешительный. Я точно знаю двоих. Точнее троих.
Белым драконом с бирюзовыми глазами был мой отец. Маркус Ормс.
Такая же внешность была у моих братьев…. Ивара и Калена. Они оба были рождены на Севере….
Глава 8. Новые дела и планы…
Следующее, ничем не примечательное утро, начинается, как и предыдущее.
Сегодня нам с Агатой предстоит прополка огорода, приготовление травяных сборов и настоек. Это не говоря о том, что было необходимо почистить курятник, накормить и напоить птицу, подоить козу, принести воды, затопить печь, приготовить еду, прибрать в доме, подмести двор, постирать бельё.
После обеда мы планируем сходить в лес. Найти и собрать какие - нибудь грибы и ягоды. А еще я рассчитываю сегодня сварить первую партию мыла.
Что ж, за работу. Никто не обещал мне легкой жизни. Феи и волшебной палочки не прилагается. А жаль.
Быстро одеваюсь, торопливо умываюсь, бегу в курятник. Потом к колодцу за водой, после в огород за зеленью и огурцами, собрать малинового листа к чаю. Затем подметаю двор, снимаю чистое белье с веревки. Нехитрый завтрак, мытьё посуды, разбор трав. Агата пытается придумать, что приготовить посытнее на обед.
К счастью, вчера мне удалось получить немного продуктов за свои труды, хотя бы не буду чувствовать себя нахлебницей в доме Агаты.
В огороде масса работы. Мы занимаемся прополкой грядок лука, капусты, моркови, репы. А еще в огороде растут: бобы, чеснок, лук, горох, фасоль, репа, тыква, огурцы, укроп, петрушка, зеленый салат, редис. Я замечаю, что нет томатов, кабачков и картофеля. Может быть, здесь эти овощи не известны, или их просто не высаживают? Хотя какая жизнь в деревне без картошки?
Внимательно приглядевшись, замечаю, в дальнем углу огорода, на огороженной колышками грядке, растут кустики перца. Вот это уже роскошь! Не выдержав, я спрашиваю у Агаты:
- Тётушка Агата, а какие овощи выращивают в деревне? – стараюсь, аккуратно расспросить старую травницу, - Я заметила, что некоторых овощей не хватает на грядках. Это потому что семян не достать?
Агата с трудом выпрямив спину, не довольно крякнув, со смешком отвечает:
- Так война деточка. С семенами в городах, да и в деревнях туго. У нас в Карповке люди сами семена собирают, да по мешочкам откладывают, - не без гордости, говорит она, - А овощи у нас такие же, как везде. Это не на юге тебе жить, у нас заморских вкусностей не водится.
- Я не хотела, никого обидеть, - смущенно говорю я, - Просто интересно, как у вас все устроено.
- А ты и не обидела никого, - более мягко произносит травница, - Мы не из неженок магичек - аристократок. Уж больно в глаза бросается твоя речь, манеры, любопытство. Вопросы всегда правильно задаешь. Да вот только не каждому захочется на них отвечать. Явно в Больших Енотах такие учёные крестьянки не живут.
Я страшно смущаюсь, если Агата так говорит, значит и другие люди быстро поймут, что я не здешняя и явно не тёмная крестьянка, уроженка деревни Большие Еноты. Да, Елена Евгеньевна, или Элен Стормс, нужно быть попроще.
Оказывается, что здесь о томатах не слышали. А кабачки и перец выращивают на юге. Овощи были дорогими, как и их семена. Картофель же здесь практически никто не выращивает. Выращивали больше на севере и западе Империи, да и то только для того, чтобы кормить скотину. На вопрос, откуда появись семена перца у Агаты, травница отвечает:
- Семена достала для меня Верона. Весной она как раз заканчивала Академию в Корсуни. Пока жила в старом кампусе, держала теплицу, - спокойно говорит она, - У каждого адепта из простых людей есть свой участок. Кто теплицу держит, кто травы сажает, а кто - то земляную печь складывает, посуду раскрашивает и обжигает. Времена тяжелые, каждый выживает, как может.
- А что это за Академия? Кто там учится? - торопливо спрашиваю я. Любопытство мучает ужасно, - Как туда поступить и какие есть факультеты?
- Экая ты скорая, - смеётся старая травница, - Расскажу после обеда. Нужно приготовить растирание для жены мельника. Да пару сборов травяных для стариков ткачей собрать.
Через час мы возвращаемся в дом. Агата принимается собирать травяной сбор, а мне предстоит приготовить обед. Оказывается это не так просто, как я думала.
Впервые я готовлю обед не на электрической плите, а на каменной деревенской печке. Заведя тесто на кислом молоке, я решаю испечь лепешки, приготовить гречневую кашу с овощами и кусочками сала. Ну и салат из огурцов с зеленью, куда же без него.
Первую же лепешку я сожгла, вторая тоже получилось не очень красивой. Промываю дважды гречку в холодной воде, чищу лук и морковь, тонко порезав для зажарки. Затем рублю мелким кубиком кусочек сала, и стараюсь обжарить его на сковороде. Самым красивым получился салат. Тут особых умений не требуется.
Обед в моем исполнении получается не самым вкусным, хоть и съедобным. Агата не жалуется, только замечает:
- Ничего милая, скоро приспособишься. Всякой хозяйке время нужно.
После обеда я отношу маленький горшочек с растиранием в дом мельника. Передаю его Марысе, рассказываю, как правильно использовать. Говорю, что завтра зайду, навещу её мать. Девушка просит только, чтобы я пришла утром, пока её отец будет на мельнице.
Вернувшись, домой я беру две плетеные корзинки, небольшой нож, бутыль с водой. Наконец - то мы с Агатой, идём в лес. Собираем шалфей, потом толокнянку. А затем решаем разделиться.
Агата стала собирать травы. Я отправляюсь собирать малину. Спустя какое - то время, углубляюсь дальше в чащу. Корзинка почти полная, как неожиданно слышу жалобный крик и скулёж.
Повернув налево, вижу, под высоким тополем мечется небольшой белый волк, попавший в капкан. Он жалобно скулит, пытаясь освободиться. Я уже шарахаюсь назад, как вдруг ловлю его взгляд. Глаза у него ярко - зеленые, буквально сверкают на солнце. Волк замирает и заваливается на бок, показывая всем своим видом, что не опасен для меня.
Наверное, стоило бежать, кричать, звать Агату? Но я несмело шагаю вперед, приближаясь к зверю. Ставлю корзинку на землю, подхожу еще ближе.
Пытаюсь самостоятельно разжать зубчатое кольцо капкана. Разумеется, у меня ничего не получается. Повторяю попытку, результат тот же. Услышав легкое шуршание за спиной, обернувшись, с облегчением выдыхаю, увидев старую травницу. Агата умеет ходить не слышно. Взглянув на меня, и моего нового четвероногого пациента, говорит:
- Не повезло, молодняк ещё, и так попался глупый. Помочь хочешь? Ладно, давай поможем, - приговаривает она, - Лишь бы зверь доброту нашу не забыл. А то среди их брата всякое бывает.
Я не поняла и половины того, что она сказала. К счастью в четыре руки, нам удаётся разжать зубчатое кольцо капкана. Я думала, волк сразу же бросится наутек в лес. Однако, он не спешит сбегать от нас. Я достаю из корзины Агаты бутыль с чистой водой и обхватив ладонью израненную лапу волка, стараясь не сжимать сильно, промываю рваную рану. Агата протягивает мне несколько листьев подорожника. Я быстро залепляю рану листьями, и перевязываю носовым платком, который достаю из кармана платья. Потом аккуратно глажу волка по голове, осторожно погружая ладонь в длинную и мягкую шерсть, которая удивительно мягкая и шелковистая.
Агата поднявшись на ноги, улыбается и отмечает:
- Понравилась ты ему. Благородный зверь, не бешеный, - услышав её слова, зверь недовольно рычит, - Беги в лес милый, пора тебе. Беги, пока нас никто не увидел рядом.
Волк аккуратно отходит на несколько шагов, внимательно смотрит на меня и через пару секунд бежит в чащу леса. Я ошарашено смотрю ему вслед, только хватает ума спросить:
- Это.... Эттоо перевертыш? – заплетающимся языком, только осознав, что произошло, мямлю я, - Глаза необычные. И взгляд разумный. Как у человека?
- Да девочка, это именно перевертыш. Ребенок совсем, а иначе учуял бы капкан, - спокойно говорит она, - Но ты лучше помалкивай в деревне, что ему помогла. Ни к чему людям об этом знать. Пойдем, нам поговорить нужно.
Через полчаса мы выходим на поляну, ближе к озеру, почти рядом с местом, где я нашла мыльнянку.
Агата бросает на траву старый, серый, выцветший от времени широкий платок и предлагает мне сесть.
- Чем ты собираешься заняться? Каким видишь свое будущее? - спокойно спрашивает она, - В деревне останешься войну пережидать? Или сама свою жизнь будешь устраивать?
- Я? Я не знаю, если честно не думала об этом пока, - с волнением произношу я, - Мне пока осмотреться нужно. Я задумала варить мыло и шампунь для волос. А потом продавать его, - мне не хочется, чтобы Агата думала, что я буду жить дармоедкой в её доме, - Найду способ, как заработать себе на жизнь. Я не буду вам в тягость. Я могу работать и лечить людей!
- Милая, тебя никто не гонит. Оставайся сколько хочешь, - говорит она, стараясь успокоить меня, - Только ты молодая совсем, неопытная. Тебе еще многому нужно научиться. Хотя как лекарю, я тебе и в подмётки не гожусь.
- Вы очень опытная травница. Многому меня научить можете, - я не стараюсь ей льстить, прекрасно понимая, что её опыт не сравнится с моим, пусть даже уровень знаний у нас разный.
- Я научу всему, чему успею. В моем доме ты можешь жить сколько захочешь. Только от жизни - то здесь не спрячешься, - спокойно продолжает она, - Если война сюда дойдет, заступиться за нас некому. А если не дойдет, то жизни легкой всеравно не будет. Будущего у тебя здесь нет.
- Почему нет? Я же не собираюсь всю жизнь в деревне прожить, - пытаюсь её переубедить, хотя прекрасно понимаю, что Агата права, - Пока буду помогать людям, найду себе занятие, буду лекарства готовить и продавать. Можно на ярмарки их возить в другие деревни.
- Ты сама понимаешь, травница в деревне может людей лечить, но даже здесь злых языков хватает, - утверждает она, - В городе этим заниматься нельзя, не имея диплома и патента. Любой может пожаловаться в гильдию, или в Городскую Управу, или еще хуже - городовому. А получить диплом и патент ты сможешь только после того, как поступишь в Академию и закончишь её, - со знанием дела продолжает Агата.
- Не перебивай, дослушай до конца, - заметив, что я уже открыла рот, готовить задать еще несколько вопросов, - Ближайшая Академия находится в Корсуни, там училась моя дочь Верона. Учиться нужно 4 года. За это время, глядишь и закончится война, а ты получишь диплом и патент. Тогда сможешь устроиться в любом городе, в любой части Гардарики. Лекаря с патентом примут везде, в любом фьорде. Те же перевертыши не посмотрят, что девица. А драконы с распростертыми объятьями примут. И жалованье будет, и дом свой. Через несколько лет соберешь себе приличное приданое. Ни в чём нуждаться не будешь. А здесь только бедность и уныние тебя ждут.
- А как я попаду в Академию? Кто меня туда примет? - взволнованно спрашиваю я, - У меня ни денег, ни связей. Даже по документам я простая крестьянка. Кто меня там ждёт?
- Ну, деньги - дело наживное. А связи у нас есть. Я же тебе рассказывала, мой зять преподаватель в Академии - Раймонд Нейт. Он поможет, - уверенно и твёрдо говорит Агата, - Сейчас война, лекари особенно нужны. Принимать будут всех желающих, кто может сдать экзамены или у кого есть способности. К тому же тебе даст рекомендации сам профессор магии воды. Уверена, тебя примут. Нужно только подготовиться, и купить все необходимое.
- Я не против учиться. Вот только смогу ли я, не раскрыть себя за четыре года учёбы? - я и сама не уверена, что справлюсь, хоть мне и обещают поддержку, - Думаю, что мои знания отличаются от тех, которые преподают в академии. Я не знаю законов, истории, культуры и традиций этого мира.
- Эка невидаль, не ты первая, не ты последняя. Подготовишься, - уверенно говорит Агата, - Тебе помогут, не сомневайся. Через полтора месяца закончатся экзамены. А ты поедешь в Корсунь через месяц, успеешь к поступлению. Сама посуди, какое у тебя будущее в Карповке?
Я понимаю, что Агата права, и её слова звучат очень убедительно. Но мне страшно. Я как слепой котенок в этом мире. Но, что меня ждет в этой деревне, если заглянуть в будущее? Серость и убогость, бедность и злые языки, шипящие в спину - вот, что меня здесь ждет. Если рассуждать логически, то денег достаточно здесь я не заработаю, а значит построить свой дом, возможности не будет. Агата, как будто читает мои мысли:
- Какого жениха ты здесь встретишь? Остался нищий пьяница Миколай с выводком детей. А еще Димитрий, он хоть и парень путный, но папаша его никогда не позволит привести в дом сироту - бесприданницу. Остальные парнишки совсем молоденькие, по хозяйству работают, силки на зайцев ставят, рыбу ловят, чтобы семья с голоду не померла. О себе позаботиться с трудом могут, какие из них мужья? - продолжает уверенным голосом Агата,
- Ремесленники давно уехали в город и сыновей увезли. Драконы здесь и не жили никогда. А полукровок и другого сброда в лесах и на трактах хватает. Нет здесь крепкого мужского плеча девочка. И не появится в ближайшие годы.
- Значит, я поеду в Корсунь, поступать в Академию, - решительно отвечаю я, отчетливо понимая, что другого выхода у меня нет, - Не буду же я всю жизнь прятаться в этой деревне. Устроиться достойно, я здесь не смогу, да и одной травницы в Карповке и ближайшей округе вполне хватает.
- Если вы поможете, то всю жизнь буду благодарна, - тихо говорю я, - Ближе вас у меня никого нет.
Агата тепло мне улыбается и крепко обнимает. Я так давно не чувствовала ничьей поддержки и заботы, что расплакалась.
- Ну что же ты милая плачешь? Ты мне тоже не чужая, - тихо говорит она, - Будешь мне третьей дочкой.
- У вас есть еще одна дочь? - удивленно спрашиваю я, - Простите, вы никогда о ней не рассказывали.
Травница с тяжелым стоном поднимается на ноги, пообещав рассказать свою историю чуть позже. А сейчас нам нужно идти домой, работа не ждет.
Вечером к Агате приходят две женщины с детьми. У одной из них заболел отец, его беспокоят боли в желудке. А другая привела двух мальчишек, у которых алая сыпь, похожая на крапивницу. Мальчишкам старая травница рекомендует примочки, и протирание лосьоном. К старику отправляется сама, в сопровождении его дочери.
А я решаю заняться мылом. Не так - то это просто. Это не мастер - класс по изготовлению мыла в 21 веке. Тут нет ни основной мыльной базы, ни красителей, ни глицерина, ни эфирных масел. А еще нужно помнить, что мыльнянка ядовита. Поэтому использовать её нужно аккуратно.
Я снимаю несколько высушенных растений с веревки, аккуратно измельчаю ножом корешки и стебли. Затем укладываю в глубокую глиняную миску и заливаю половину чашкой кипятка. Перемешиваю и плотно закрываю крышкой, сверху укутав старым полотенцем. Теперь нужно подождать 10 - 12 часов, чтобы мыльнянка настоялась. Решив, что у меня осталось свободное время, то данную процедуру можно повторить ещё раз, увеличив объем кипятка и попытаться приготовить шампунь для волос. За дело! Заодно нужно приготовить отвар ромашки, отвар репейника, а завтра утром нужно будет добавить цветков лихниса.
Я занималась приготовлением шампуня, когда Агата приходит домой. Расспрашивая её о больном старике, назначении травяных настоек и сборов, приступаю к приготовлению омлета с зеленью и грибами. Агата выкладывает на стол семь медяков, говорит, что послезавтра отправимся на ярмарку в соседнюю деревню. Деньги оплата за помощь старику. Женщина, которая приводила к травнице мальчишек расплатилась караваем свежего хлеба.
Услышав о ярмарке, я готова прыгать от радости. Это хорошая новость. У меня появится возможность попытаться продать моё самодельное мыло и шампунь.
Стирку белья решаю перенести на другой день. После ужина следует полить огород и помыться в бане. Решено пораньше лечь спать. На завтрашний день мы планируем приготовление настоек и травяных сборов для продажи на ярмарке.
А ночью мне снова снится мой белый дракон. От чего - то я уже считала его своим. Но он, очевидно, думал по - другому....
Я стою на самом верхнем ярусе зеленого утеса, и он приблизился ко мне. Тогда же я впервые замечаю его глаза. Они яркого насыщенного бирюзового оттенка. У людей просто не может быть такого цвета глаз. Я пытаюсь протянуть к нему руку, но он громко фыркает и отступает назад. Из ноздрей валит дым, всем своим видом он показывает, что злится на меня. Во сне я пытаюсь что - то сказать ему, но он резко срывается с утеса и улетает прочь. Я вижу, как его мощные крылья с размахом рассекают пространство, и он удаляется всё дальше и дальше....
Глава 5. А в новом мире очень неспокойно…
Я уже обрадовалась, наконец - то появилась возможность задать Агате множество вопросов, которые крутились в моей голове. Но она настаивала, чтобы слушала я. Предварительно Агата крепко заперла дверь на засов, возможно, она боялась лишних ушей или того, что нам может кто - то помешать. Я приготовилась внимательно слушать.
Чем больше вещала Агата, тем шире открывались мои глаза, а разум отказывался верить...
Итак, что же я узнала? Я попала в государство, которое называется Большая Гардарика. Это большое материковое королевство, на территории которого проживали маги, драконы, люди, ведьмы, оборотни. Существует также государство Малая Гардарика, это западная часть материка, где проживали эльфы, гномы, тролли, и малом количестве люди и оборотни. Раньше Гардарика была единым государством.
Вот уже пять лет идёт война. Воюют драконы и маги. Жители Малой Гардарики не желали поддерживать ни магов, ни драконов. Маги стараются перетянуть эльфов и гномов на свою сторону.
Я не выдержала и спросила Агату:
- Что не поделили маги и драконы?
- Как и всегда. Власть, территорию, землю, золото. Наберись терпения и дослушай до конца.
Вот уже много лет Большой Гардарикой правит старый император - дракон Кадберт V. Император стар, болен, а главное не имеет наследников мужского пола. Наследовать ему будет его племянник, бастард Владос, незаконнорожденный сын его младшего брата дракона Воланда Бескрылого.
Также у Императора имелся незаконнорожденный младший брат - Дариус Лотарь. Сам император Кадберт V был дважды женат. Его первой женой была драконесса - Регина Талвей, которая являлась его Истинной. Однако она родила двух дочерей, скончалась при родах наследника, который так и не родился. Император смог пережить смерть Истинной благодаря затраченной энергии и силе магии всех четырех стихий. Ему помогали самые сильные маги Империи. В итоге он ещё оказался должником магов, за их помощь.
Через несколько лет Кадберт V поддался уговорам богатых и родовитых аристократов, и женился на старшей дочери коннетабля Рауля Икжби - драконессе Констанции. Тем не менее, его новая жена не была коронована.
Констанция была редкой красавицей, но при этом жестокой и завистливой. В народе говорили, что новая королева злоупотребляет зельями и заклятьями черной ведьмы Жаклин Флеми, в надежде родить наследника. За 40 лет брака она, как и предыдущая Императрица родила только двух дочерей. Среди приближенных к королевской семье особ часто говорили о том, что молодая королева переборщила с приворотными зельями и заклинаниями в надежде родить наследника старому мужу - Императору. Зато младшая дочка, принцесса Эрмигарда родилась хилой и умственно неполноценной. За что бедняжку и отправили в большой храм Богини - матери. Со временем красота королевы Констанции померкла, а сердце наполнилось ядом горечи, зависти и злобы.
Тут я не выдержала и спросила:
- А сколько лет живут люди? Маги? Драконы?
Агата рассмеялась, уже не удивляясь моему любопытству и нетерпению:
- По - разному. Люди живут примерно 160 - 200 лет, если берегут здоровье. Ведьмы и ведуны живут примерно столько же. Маги живут меньше, их магия с возрастом требует слишком больших затрат сил и энергии. Оборотни и перевертыши тоже живут меньше, 100 - 130 лет. Но они и взрослеют быстрее. Долгожителями являются драконы. Дракон, встретившись свою истинную пару, живет 300 – 400 лет. Но случается, что истинную пару он не встречает, тогда живет менее 300 лет. Или сам уходит за грань, по собственному желанию.
