Граф с секретом, или Ловушка для строптивой

Я нервно осмотрелась по сторонам, пытаясь обнаружить хоть чье-то присутствие, но никого не было. Странно… Я ведь отчетливо слышала своими собственными ушами этот грохот, да и Мари явно тоже. Я даже подошла к окну и проверила его. Заперто.

Еще раз обвела комнату взглядом, но все было спокойно. Лишь краем глаза я зацепилась за что-то светло в углу комнаты. На мгновение замерла. Не торопясь, миллиметр за миллиметром я развернулась в сторону привлекшего мое внимания объекта. В самом углу, там, где отголоски лунного света не дотягивались и не могли что-то подсветить, на кресле, словно барон, восседал белоснежный скелет.

Я даже икнула от неожиданности. Все же граф болен… Ну ведь явно у него кукушка поехала! А иначе как? Ну какой здравомыслящий человек посадит скелет себе в спальню? Только больной на голову.

Со страха я попятилась назад, но не рассчитав, уперлась в кровать и плюхнулась на нее. От неожиданности где-то под ногами жалобно мявкнула Мари. Как таракан, перевернувшийся на спину, я с трудом перекатилась и поднялась, снова уставившись на скелет. Он же, как мне показалось в тот момент, слегка наклонил свой череп, словно присматриваясь в ответ.

Да, Кира, видимо тебе, как и Герхарду, тоже пора лечиться. Чего только со страха не привидится. От греха подальше я пулей вылетела прочь из комнаты, плотно закрыв за собой дверь, и отправилась к себе. Лучше спать пойду! Правильно сказал граф, что надо сидеть у себя и никуда не выходить. Вот так и сделаю…

Я всячески старалась не обращать внимания на те шорохи, что доносились откуда-то издалека. Все время казалось, что по дому кто-то ходит, из коридора слышался приглушенный металлический лязг. Мне большого труда стоило побороть свое неуемное любопытство и не выйти на разведку.

Граф так и не появился. Интересно, что у него за дела могут быть ночью? Хотя, не мое это дело.

Сон сморил меня уже далеко за полночь. Мари мирно спала у меня в ногах. Ну а я вновь погрузилась в свою тьму.

На удивление сон сегодня отличался. Видимо я столько времени провела с кошкой днем, что она пришла ко мне и ночью. Она вилась вокруг размытого силуэта, который уже ожидал меня у кромки леса, покрытого густым туманом.

Стоило приблизиться к ним, как силуэт тут же двинулся в путь, словно только этого и ждал. Тьмы почему-то держалась сегодня на расстоянии.

– Постой, – окликнула я своего провожатого.

Размытая фигура замерла на месте. Я подошла к нему вплотную, но реакции не последовало.

– Почему ты мне помогаешь?

Силуэт лишь поманил меня рукой, продолжив намеченный путь, а я лишний раз задумалась над тем, что когда-то говорила мне моя бабушка: «Запомни, милая, все наши сны имеют значения. Не стоит пренебрегать ими. Они нам о чем-то рассказываю, другие предупреждают. И всегда стоит понять, что же тебе послано в видениях».

Интересно, что же может значить мой сон? Не зря же я уже которой раз его вижу…

Весь путь я размышляла над этим, вот только никак не ожидала, что мы придем в особняк графа Дрэйфора.

– Зачем мы здесь? – спросила я, но идущий передо мной силуэт все так же молчал.

Тьма, весь путь преследующая нас по пятам, не рискнула последовать в дом. Остановившись за порогом, она грозно шипела, но каждый раз отступала.

Мы прошли по пустынным тускло освещенным коридорам первого этажа. В самом конце особняка была огромная зала, где над камином в золоченой раме висел портрет солидного мужчины.

Силуэт в таком же молчании указал мне на изображение, а затем на себя.

– Это вы? Но…

От осознания всего меня обдало страхом. Неужели этот мужчина и мой провожатый… Ведь сейчас он лишь размытая фигура, словно сотканная из тумана. Словно… привидение.

– Вы… – мой голос предательски дрожал, – приведение? Но что вам от меня надо?

Силуэт подошел к одному из канделябров, указав мне на него.

– Я не понимаю! Что вы хотите?

Но ничего понять я так и не успела. Дикий холод сковал мою ногу. Откуда-то из-за камина тонкой струйкой к моей ноге тянулась тьма, окутывая мою лодыжку.

Ужас сковал по рукам и ногам. Мой спаситель хотел было пуститься мне на выручку, но тьма стеной встала между нами, отрезая ему путь. Сквозь нее я видела, как он путается прорваться, но тщетно.

Постепенно с моей ноги тьма поднималась все выше и выше, окутывая меня, словно коконом. Сколько я ни пыталась, но отбиться от нее мне не удавалось. Я кричала, вырывалась. Она уже подступала к моему лицу, когда боль пронзила мою руку.

– А-а-а-а-а! – взвыла я раненой белугой, подрываясь с кровати и стряхивая с себя остатки кошмарного сна.

На кровати рядом с подушкой сидела недовольная Мари, стуча своим куцым хвостом по постели.

Уф… Вот приснится же… Первые рассветные лучи уже начинали окрашивать темное небо. Сна больше не было ни в одном глазу.

Глава 6

Неожиданно снизу послышались тяжелые шаги, а затем и глухой удар. Тут уж мое любопытство не смогло остаться в стороне. Быстро нацепив на себя одежду, я пронеслась по коридору в сторону лестницы. Несколько ступеней вниз и вот я уже практически бежала.

У входа в перепачканной в земле одежде лежал граф Дрэйфор. Весь его потрепанный вид был весьма далек от аристократичного. Местами порванные вещи, все изгвазданные. Если бы встретила такого на улице, то однозначно приняла бы его за какого-нибудь забулдыгу.

Я даже первым делом подумала, что мужчина мертвецки пьян. Вот только стоило ему попытаться подняться, как мне уже совершенно стало не до смеха. Его лицо украшали несколько свежих рваных ран, из которых сочилась кровь. Содранные костяшки пальцев, огромное красное пятно на груди… Мне по-настоящему стало страшно.

Кто же мог его так отделать? А главное где?

Видимо сил у Герхарда совершенно не осталось, так как с трудом поднявшись на колени он покачнулся, кулем рухнув обратно на паркетный пол. Не раздумывая ни мгновения, я стремглав подлетела к мужчине, пытаясь хоть как-то ему помочь.

Моих сил совершенно не хватало, чтобы хоть как-то сдвинуть с места довольно внушительной комплекции мужчину. Граф же был без сознания, усложняя и так мои тщетные попытки.

Обеспокоенная Мари вилась под ногами, выказывая свою молчаливую поддержку, а то время как я пыталась найти хоть какой-то выход. Мне явно не сдвинуть его с места.

Сбегав в комнату, я принесла одеяло и подушку. Расстелив их прямо на полу, перекатила Герхарда, стягивая попутно с него грязные вещи. Все его тело было покрыто рваными ранами, словно кто-то пытался разорвать его на части. Сказать, что мне было страшно – это ничего не сказать.

Мужчина все также был без сознания, когда я пыталась промыть и обработать его раны. Главное, что мне удалось остановить кровь, а остальное уже ни так уж и опасно.

Кто же все-таки его так? А вдруг они придут следом за ним сюда? Гонимая страхом, я быстро по закрывала двери на все имеющиеся засовы, для надежности даже кресло придвинув.

Наверное, со стороны это выглядело смешно, но для меня… Я боялась… Каждая клеточка моего тела находилась в напряжение, готовая к нападению в любой момент. Меня потряхивало, а тело сковал озноб.

Дыхание Герхарда немного выровнялось, стало более спокойным. Он спал, накапливая свои силы. Только сейчас я смогла перевести дух. Я и сама не ожидала, что могу так переживать за жизнь постороннего малознакомого человека. Но этот мужчина… Он спас мне жизнь, и сейчас я возвращала ему долг.

Мужчина застонал, пытаясь перевернуться на бок. Жив, раз чувствует боль, а значит особой опасности нет. Иначе я и не представляю, что бы я делала. Это в своем мире один звонок в скорую мог решить проблему, а здесь… Я не то что не знаю, у кого просить помощи, я даже не представляю, чем могу помочь ему сама.

Да, Кира, угораздило же тебя вляпаться. Что не день, то новое приключение. Если не свадьба, то спасение жизни. Надеюсь, что скоро все это закончится, иначе я с ума сойду от такой насыщенной жизни…

***

Первые всполохи заката уже мелькали за окнами, когда Герхард с огромным трудом приоткрыл глаза. Он был бледен и чертовский слаб.

– Долго? – прохрипел он еле слышно, что я даже не разобрала сказанного.

– Что?

– Долго я был без сознания? – все же выдавил он из себя.

– Весь день, – ответила мужчине.

Подхватив с небольшого столика стакан с водой, я помогла графу приподняться, чтобы он смог попить.

– Уже вечер? – со глухим стоном он повернулся в сторону окна, всматриваясь в алое небо, раскрашенное заходящим солнцем.

– Да. Уже закат, – ответила, проследив за его взглядом.

– Окна… Закрой окна, – прохрипел Герхард.

– Да черт с ними, с этими окнами! Лучше я помогу вам дойти до вашей комнаты.

– Окна закрой! Быстро! – собрав все свои силы, прокричал граф, от чего я даже на месте подпрыгнула.

Вот же пристал он с ними. Сам еле жив остался, а он об окнах думает. Да, мне его явно не понять. И чего они ему покоя не дают? Подумаешь, открытыми останутся. Там стекла есть, да и кто сунется сюда? Его поместье по всей видимости вообще у черта на куличках находится, так что не понятно, чего он так переживает.

Но делать было нечего… Нехотя, я поплелась на улицу, закрывать массивные ставни. В дом я вошла, когда солнце уже наполовину скрылось за горизонтом.

– Ну теперь-то вы довольны? – поинтересовалась у неугомонного графа.

– Доволен, – устало ответил он.

– Может расскажите, что с вами произошло и кто же так хорошо отделал вас?

– Это не важно, – вновь завел свою песню мужчина.

– Не важно значит?! – мне уже совершенно надоело его увиливание от любого вопроса. – Ну уж нет! На этот раз вам так просто от меня не уйти. Вам придется ответить мне!

– И что же ты хочешь узнать? – тяжело вздохнув, сдался Герхард.

– Да все! И желательно с самого начала.

– С начала говоришь. Ну… Я родился… – начал он издевательски.

– Да прекратите вы уже! Я ведь абсолютно серьезно.

– А я что шучу?! Ни сколько! Не поверите, но я родился, – с полностью серьезным лицом продолжил ломать комедию граф.

– Родился, не родился… Мне на это вовсе плевать! Куда интереснее мне послушать, как я все-таки здесь оказалась, куда попала, а еще кто же вас так отделал, – обозначила я все волнующие меня темы.

– Хм… Немного вопросов-то будет? – посмотрел он на меня подозрительно, словно я государственную тайну выведать хочу.

– Не много. В самый раз будет. Ну так что? Я вас внимательно слушаю, – уселась я неподалеку от него в удобное мягкое кресло.

– Вот же пристала! – тихо пробормотал себе под нос граф, но я все прекрасно расслышала. – Ладно, слушайте, – начал он, сдавшись под моим напором. – Как вы сюда попали, я пока не смог выяснить, но, думаю, вы здесь не просто так и кто-то целенаправленно притащил вас сюда. Кто я пока не знаю, но это дело времени.

– А что это вообще за место? И кто его жители?

– Как вы уже поняли, наш мир полон магии, что для вас, по всей видимости, что-то за гранью реальности.

– Да, вы правы. В моем мире магия отсутствует.

– Хм… И как же вы без нее обходитесь? – удивился граф.

– Да очень просто. На смену магии вполне может сгодиться технология. Мы реалисты до мозга костей.

– Интересно. Но здесь все совсем иначе. Многое здесь выходит за грани реальности, – пояснил мужчина, а позже добавил совсем тихо – особенно в моем особняке.

– Что, простите?

– Ничего, – поспешно отмахнулся он, сменяя тему. – Ну а что касается местных жителей, то тут живут абсолютно обычные люди. Единственное их отличие в магии. У каждого она своя. Кто-то подчиняется магии воды, кто-то земли, воздуха или огня. Ну а кто-то владеет магии жизни или смерти, но таких можно пересчитать по пальцам одной руки.

– Жизни или смерти? Это как? – мне было искренне интересно узнать подробности.

Вот только ответить мужчина мне не успел, так как с улицы донесся непонятный шум, а по окнам кто-то громко застучал.

– Идите к себе! Бегом! – скомандовал Герхард, с трудом поднимаясь на ноги.

– Кто это?

– Хватит вопросов! К себе, живо! И до утра не выходите из комнаты!

– Но…

– Живо! – еще более грозно рявкнул граф, отбивая любое желание спорить с ним.

Я пулей понеслась вверх по лестнице, гонимая чувством страха, который усиливался с каждым новым ударом в окна и двери.

Заперев за собой двери комнаты, я с головой залезла под одеяло, словно маленький трусливый ребенок. Ну а что? Я девушка – мне можно.

С первого этажа доносился шум, стук и неразборчивый голос графа. Внутри меня боролись друг с другом страх и любопытство. В какой-то момент второе перевесило, и я высунулась из-под одеяла. Крадучись, направилась в сторону занавешенного окна. С опаской отодвинула массивные портьеры, выглядывая в спустившуюся на окрестности ночную мглу. Вот только увиденное повергло меня в шок.

Внизу под самыми стенами особняка творилось нечто невообразимое. Около десятка то ли людей, то ли… Я даже не могла определить, кто же был внизу. Эти существа лишь отдаленно напоминали людей. Такие же тела, такое же строение, но… Они походили на ходячие трупы, таких же, как и тот, что напал на меня тогда в лесу.

Дрожь прошлась по всему телу. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и не выглядывать оттуда.

Вдруг один из монстров заметил меня в окне. Ковыляя, он тут же бросился в мою сторону. Прыжок, и вот это подобие человека повисло на ставнях, закрывающих окно первого этажа, пытаясь подняться выше.

Гонимая ужасом, я помчалась в сторону ванной комнаты. Проносясь мимо кресла, на мгновение затормозила, оценивая свои силы. Недолго думая, затолкала его в ванную, закрыв за собой дверь и придавив ее своей нелегкой ношей.

Надеюсь, моя импровизированная баррикада сработает. Ну почему ставни только на первом этаже? Но мои раздумья прервал громкий звук разбивающегося в дребезги стекла, донесшийся из-за запертой двери.

Меня начало потряхивать. Казалось, что даже маленькие волоски на теле встали дыбом. Взгляд заметался по комнате, пытаясь отыскать хоть какое-то укрытия, но кроме небольшого шкафа спрятаться было негде.

Внутри оказалось очень тесно. Забившись в угол, я прислушивалась к звукам. Видимо не отыскав меня в спальне, существо начало долбиться в закрытую дверь. Удар! Еще удар! Хрупкая дверь не выдержала напора, с грохотом рухнув на пол.

Господи, неужели это все? Я уже мысленно начала молиться.

Вот шаги приблизились практически вплотную. Сквозь хлипкие дверцы шкафа уже проникал зловонный запах смрада. Еще чуть-чуть и оно доберется до меня.

Неожиданно из спальни послышался уже знакомый мне металлический лязг. Существо замешкалось, отвлекаясь. Откуда-то донеслось шипение Мари. Глупышка, ее сейчас просто разорвут на части. Монстр, потеряв всякий интерес к моему укрытию, тяжелой ковыляющей поступью с мерзким рычание отправился в сторону доносящихся звуки.

Шаги удалялись все дальше и дальше, пока стали практически не слышны. Уже через мгновение грохот и звуки, похожие на борьбу донеслись с первого этажа.

В глазах вдруг потемнело, голова закружилась. Виски пульсировали от напряжения. Казалось, что кто-то ударил меня чем-то тяжелым. Все вокруг начало кружиться и расплываться.

Словно сквозь вату снова разнеслись глухие удары, стук, шум, только сфокусировать на них свое внимание я никак не могла. Донесшийся голос Герхарда из-за двери шкафа стал последним, что я смогла услышать…

Глава 19

– Трушенко! – подошел к моему рабочему месту начальник. – Ты у нас, кажется, французский хорошо знаешь?

– Ну… Как хорошо… Скорее сносно, – в недоумении ответила.

– Переводчица по дороге сюда попала в аварию. Ее в больницу отвезли, – затараторил босс. – А искать другую у меня времени нет совсем. В ресторане уже французские партнеры дожидаются.

– А при чем я? – совершенно не понимала к чему он клонит.

– Со мной поедешь!

– Зачем? – задала я чуть ли не самый глупый вопрос.

– Переводить мне будешь, – тяжело вздохнул мужчина, объясняя мне как последней дуре. – Так что бегом собирайся. Я жду тебя в машине.

Вот же «повезло»! Нехотя выключила компьютер и, подхватив сумочку и верхнюю одежду, кое-как поплелась на выход. Сил куда-то идти совершенно не было. Вообще последнее время чувствую себя, как разбитое корыто.

Начальник уже ждал в салоне авто. Стоило мне сесть, как машина с визгом стартанула по дорогам города, мерно покачиваясь на неровностях. Я и сама не заметила, как задремала.

– Ну ты, Трушенко, даешь! – выдел меня из дремы голос босса. – Я конечно знаю, что с головой нагружаю вас работой, но что на столько… Сотрудники при мне еще ни разу не засыпали.

– Простите, – сконфужено ответила ему.

– Я вообще заметил, что ты постоянно как сонная муха ходишь. С тобой все нормально? Не заболела? – поинтересовался он.

– Нет, я здорова, – заверила мужчина.

– Ну смотри… Мне не нужны неприятности.

– Все в порядке.

– Хорошо, тогда идем скорее.

Переговоры длились довольно долго. Усталость накатывала все сильнее, мешая сосредоточится. Хорошо хоть поесть удалось, правда их лягушачьи лапки мне не зашли, хоть их и хвалят. Поковырявшись, отодвинула их в сторону, насладившись прекрасным салатом.

Вот только о своем гастрономическом приключении я пожалела тем же вечером. Конечности этих чертовых пресмыкающихся видимо встали мне поперек горла, отозвавшись расстройством желудка.

Кое-как оторвавшись от фаянсового друга, набрала номер Лизы, попросив ее привести мне лекарство.

– Что случилось? – уже через полчаса подруга стояла на моем пороге. – На тебе лица нет. В гроб и то краше кладут, чем ты сейчас.

– Ага, смейся! Я бы на тебя посмотрела, будь с тобой так же, – кое-как выдавила я сквозь очередной приступ тошноты, уже убегая в туалет.

Девушка вошла следом за мной.

– Так, что ты сегодня ела? – серьезным тоном поинтересовалась она.

– Да мы на переговорах были в ресторане французском. Я там лапки лягушачьи попробовала, черт их дери. Вот сразу они мне не зашли…

– Значит так, я скорую вызываю. С отравлениями шутки плохи.

– Может не надо, – взмолилась я.

– Надо, Кира, надо! – заявила она, уходя за телефоном.

Тут же из коридора послышался ее голос, судя по всему девушка уже реализовывала свой план. Вскоре квартиру огласила трель входного звонка. За все время ожидания мне так и не стало легче. Приехавший медик тут же вколол мне что-то. Тошнота притупилась, но до конца не ушла. Хорошо хоть рвать перестало.

– Мы вас в больницу забираем, – заявил врач. – Вам промывание необходимо, да и анализы сделать.

– Не хочу я! – тут же попыталась я возмутиться, но не тут-то было.

– А ну цыц! – Рявкнула на меня Лиза, от чего подпрыгнула не только я, но и медик. – Как миленькая поедешь! И не спори со мной!

Спорить мне и не хотелось. Было понятно по ее тону, что делать это не стоит – себе дороже будет. Да и мое скверное состояние говорило о том, что упираться ни к чему. Вот не ела я раньше этих лягушек и начинать не надо было! А теперь мучайся с отравлением…

Скорая быстро домчала нас до приемного покоя.

– Имя, фамилия, отчество? – начала засыпать меня вопросами дородная женщина, записывая что-то в карту.

– Трушенко Кира Андреевна, – продиктовала ей.

– Хронические заболевания, аллергия имеются?

– Нет.

– Незащищенные контакты в последнее время были? – продолжала она меня пытать.

От вопроса женщины я впала в легкий ступор. А какое отношение это к отравлению имеет?

– Это здесь причем? – озвучила свои мысли.

– При том! – рявкнула она. – Сначала ноги раздвигают, а потом отравления у них. Знаем мы таких! По пять штук за день приходят. Эх, ясно все с тобой… На, – протянула она мне небольшую розовую коробочку. – Туалет так, – указала она на дверь в конце коридора.

– Тест на беременность? – прочла я на коробочке.

– А ты чего хотела? Гинеколог на больничном, а другого ждать долго. Так что живее давай! Некогда мне с тобой три часа возиться!

На негнущихся ногах я прошествовала в указанном направлении. Руки тряслись. Но ведь этого просто не может быть!

Минуты ожидания казались мне вечностью. От страха я даже зажмурила глаза.

– Кара! Кир! – раздался тихий стук с обратной стороны двери. – Ну что там у тебя? – аккуратно поинтересовалась подруга.

– Не знаю…

– Как это не знаешь? – удивилась она.

– Я смотреть боюсь…

– А ну-ка открывай! – распорядилась она, и я тут же послушалась.

Щелкнула щеколда, и в тесное помещения ввалилась Лиза, забирая из моих рук небольшую полоску теста.

– И? – с надеждой в глазах взглянула на девушку.

– Ну ты даешь… – чуть ли не по слогам протянула она, не отрывая взгляда от теста. – Ну что? Поздравляем вас, мамаша!

***

Мы вышли из приемного покоя в абсолютном молчании. В такой же тишине шли по территории больницы.

– И что дальше делать будешь? – наконец не выдержала подруга.

– Рожать конечно! А что еще?

– Ну да, и то верно…

– Этот ребенок единственное, что осталось мне от Герхарда, – с грустью в голосе ответила Лизе, но меня прервал ее истошный визг.

– А-а-а-а-а!

– Ты чего? – недоуменно уставилась на нее.

В ответ подруга лишь ткнула пальцев в сторону одного из строений. Из его дверей неуверенной пошатывающейся походкой шли… Нет, не пьяные санитары. Нам на встречу вышагивали самые настоящие покойники…