Полная версия
Он долго молчал, удерживая меня за локоть, словно пытался поверить, раздумывал или принимал трудное решение.
- На первый раз поверю, но побуду в гостях с месяцок. Хотя у меня были раньше другие планы.
- Не рушь их, не надо. Обещаю, что не использую его помощь во вред ему!
Вырвалась из захвата, приложив толику сокрытой силы. Ее я чувствовала и понимала, что намного сильнее вампира. Кровь высших – не водица! Хотелось мне рассказать парню, что я и сама была против всяких союзов. Что мне и так тяжело, что навряд ли поверю какому-нибудь еще мужчине, но промолчала. Мы с ним не друзья, но и не хотелось становиться врагами. Продуманный и жесткий, закаленный местной жизнью.
Перед сном урвала внимание Клама и рассказала, что тот довел племянника, что он собирается стеречь его покой аж целый месяц. Он пообещал поговорить с ним, тем более девушку тот выбрал хорошую, из неплохой семьи. Только бы он ею не прикрывался, а действительно был с нею связан. Вот бы погулять на местной свадьбе! Говорят, у вампиров очень трогательные свадебные традиции.
Глава 4 Зов дара!
Клам не смог выгнать племянника. Тот встал в стойку и заявил, что погостит месяц, поможет дяде с таверной. Вампир повздыхал и утром, пока мы готовили завтрак на всех. Прекрасная традиция, кстати. Потом-то он отправится нагружать племянника работой, чтобы не доставал меня.
- Знаешь, я уговорю его проводить свадебный обряд дома. Отправимся путешествовать. И я расскажу этому оболтусу часть правды про тебя. И когда он успел вырасти?
- А зачем мне срываться с места? Могу остаться на хозяйстве, а ты езжай!
- Помнишь ту пару, останавливающуюся ночью? Что-то неладно с Алеконом. Его жену я знаю хорошо, прекрасная девушка, не грех было ей помочь, а вот он вызывает опасение. Лучшим раскладом был ваш союз с Киланиром. Я бы не переживал за тебя. Съездим в горы, малышка. Вот завтра и соберемся в дорогу.
За спиной раздалось покашливание.
- Не удалось выгнать, так ты везешь ее к нам. Ты же знаешь, что наше поселение закрытое. Старейшины ее не пустят, даже если я ее приглашу.
- Энариль, - Кламу понравилось такое обращение, - пойди погуляй минут двадцать. Можешь взять с собой Харин.
Намек понят, осталось разбудить девушку. А нет, она уже встала. Вон мнется в гостиной.
- Харин, пойдем гулять. Составишь мне компанию. Завтрак мы приготовили с Кламом. Пока мужчины беседуют, успеем набрать зелень в огородике.
Девушка не возражала, лишь взглянула на своего парня. Дождалась от него кивка согласия и отправилась за мной. Я вдохновенно делилась особенностью жизни на земле Клама. Харин сначала настороженно вслушивалась, но стоило ей увидеть травы из родных гор, как ее прорвало.
- Моя семья давно живет на равнине. Это Килан из древнего итарского рода, но я чувствую тут отголоски Родины, - ее тоненькая высокая фигурка забавно повторяла движение ветерка. Она колыхалась, напоминая что-то воздушное и эфемерное. Что ж, я этой красавице проигрывала. Понятен выбор молодого вампира. Светлая кожа, почти прозрачная, не потеряла расовую особенность вдали от дома. Она лукавила, наверняка тоже принадлежит не последнему итарскому роду. Вдруг она повернулась ко мне и промолвила тоненьким неестественным голоском, - зря Киланир настроен против тебя. Мой дар шепчет, чтобы мы помогли тебе. Ты сыграешь важную роль в нашем спасении.
И как я не стремилась ее расспросить, натолкнуть на новые откровения, больше не услышала ни слова о себе или хоть части пророчества. Девушка опять стала прежней. Она, не скрываясь и не отталкивая меня, щебетала о своем будущем, о том, что мечтает о свадьбе в горах. Там так красиво в это время года. Позже Клам рассказал, что Харин принадлежит к древнему роду прорицателей, но самые ее яркие представители давно живут в Оазисе. Только такие слабые остаются за границей внимания высших. Мне повезло услышать от девушки часть предсказаний. В основном дар проявляется сильной интуицией, которая помогает вести бизнес ее семье.
Киланир проникся моей проблемой и во всеуслышание заявил, что будет рад моему присутствию на его свадебном обряде. Они не будут его откладывать и проведут сразу же, как достигнут дома. Нам предстоит пройти тайной тропой в горы, что сократит путь на неделю. Всего каких-то три дня - и мы будем на месте. Весь день мужчины занимались сборами. Они стремились заполнить телегу, которая уже стояла во дворе, когда мы вернулись с девушкой. Телега отдаленно напоминала подобное средство передвижения прошлого. Скорее была похожа на крытую повозку. Как поняла, в нее запрягали двух лошадок и активировали амулеты для легкого передвижения.
Для меня в ней выделили место. Мужчины в два голоса заявили, что беременной лучше не трястись на лошади. В обратный путь мы поедем с Кламом тоже груженные. Вампиру представляется возможность пополнить запасы редких товаров их расы. Вечером он мне сообщил, что рассказал отцу о том, что свадьба расстроилась, что Килан подвел, но они нашли выход обезопасить меня, увозя от влияния города. Эран обрадовался, что все складывается хорошо, тот вампир все же донес в стражу, и лучше нам отправляться до восхода солнца, только спадет жар песков. Мне передал тоже весточку: отправит к ночи сюрприз.
Перед сном сюрприз и пожаловал. Налегке с одним рюкзаком через вересковую гладь к нам пробирался молодой мужчина. Недоуменно рассматривала высокого, с пепельными волосами парня. Он кого-то мне напоминал. Обратилась к памяти Энары и сразу же получила ответ. Это Танур, ее брат. Кинулась к нему навстречу. Он тоже увидел меня и обрадовался не меньше. Ее чувства и воспоминания несли к самому любимому из братьев.
- Энариль, ты повзрослела, - заключая в объятия, он говорил ласково, - как узнал от отца, что ты выжила, так и хотел прийти, но отец разрешил только сегодня. Буду вместо него учить азам хранительства.
Урокам быть! Хорошая новость. И лишний защитник не помешает. Уж брат не даст в обиду и защитит от навязываемых планов родных. Ужин прошел в теплой атмосфере. Киланир был знаком с братом, и им было о чем поговорить. Харин вдруг тоже разговорилась. Видно было, что ей приятны воспоминания мужчин. Она с любопытством выспрашивала о прошлом своего жениха. Выразительно посмотрела на Клама. Ясно же, что она любит молодого вампира.
Сон был спокойным, несмотря на надвигающуюся опасность. Моя интуиция молчала, и я была уверена, что мы ее избежим. Разбудили меня рано. Надела один из походных костюмов, хранящихся в доме. Жаль, что курточка была та же. Следовало бы сменить образ, но что имеем. Подхватила рюкзак с вещами, которые собрала с вечера: мыло, шампунь, сменную одежду, одно платье, правда, не нарядное, полотенце, расческу и свои сокровища. Вот и все богатства. Завтрака не было, решили перекусить на ходу. Всех торопила неизвестность. Как сказал Клам, успокоимся, когда достигнем тайной тропы. По дороге нам встретятся таверны и пару поселений, где мы заночуем.
Выдвинулись после того, как вереск скинул сияние. Значит, жар песков отступил. Стоило мне забраться в повозку, как я задремала. Продремала пару часов и только потом огляделась. За кучера был Клам. Танур и Киланир ехали верхом. Харин пристроилась рядом и мирно посапывала на моем плече. А я и не заметила, уплывая в сон. За пологом повозки наблюдалось оживление. Солнечный день позволял рассмотреть пару повозок, ехавших впереди.
- Проснулась, возьми, - брат протянул мне тканевый мешочек и фляжку. В животе заурчало. Мой животик проголодался, да, ем я сейчас за двоих, - мы нагнали обоз итаров. Они едут в Алиту, столицу их поселений. Но пока нам по пути. Все складывается хорошо. Путешествовать в составе обоза безопасней. Перекуси, и я подсяду к тебе, позанимаемся немного.
Всадников было немного, и ехали они далеко, пока разглядеть их не получится, но на первом же привале узнаю о попутчиках все новости.
Так и получилось. Первый привал случился неожиданно и принес необычные знакомства.
Поселение итаров находилось на довольно приличном расстоянии от черты песков. Мы углублялись в горы по непонятному туннелю. Создавалось впечатление, что он был создан нерукотворно, лишь слегка облагорожен и обустроен. Всю дорогу нам встречались следы стоянок и родников. Ключи били из толщи камней, заполняя небольшие ванночки. В них даже можно было искупаться, но брат рассказал, что вода в них ледяная, предназначена для пополнения воды в бутылях и флягах.
Поселение обнаружилось в естественной пещере. Это была скорее сеть пещер с комнатами в нишах и большими центральными площадками, где встречали гостей. Нас уже ждал костер и бочки с чистой подогретой водой. Как рассказал Клам, поселения рядом с поверхностью жили за счет попутчиков. Их услуги стоили довольно дорого, но оправдывались гостеприимством хозяев. Здесь было безопасно. Остановись мы дальше и ночью пришлось бы отбиваться от тварей, напоминавших огромных пауков. Мутация коснулась и фауну и растительный мир гор.
Днем путь был довольно безопасен. Все твари являлись ночными жителями подземных мест. Поселение было защищено по периметру невидимой стеной из кристаллов ранталий, по принципу защиту городов поверхности. Обстановка была довольно мрачной. Путь освещался искусственно магическими факелами. Что будет, если магия уйдет из мира? Люди научаться использовать альтернативные источники освещения и связи? Или скатятся еще дальше в развитии.
Как поняла, именно ранталий подпитывает магию защитных заклинаний и магические факелы. Они не прекращают гореть и ночью, давая надежду случайным спутникам. Ими можно было напитать любое заклинание, защищаясь от тварей, но затем следовала их разрядка. Напитывались они магией спустя десятилетия. Жители поселений следили за их состоянием и вели замену по мере необходимости. Странные места. Я бы не смогла жить постоянно во мраке.
У костра и расположились все спутники из двух обозов. Телеги выставили у дальней стены. Там же находился загон для лошадей. Тех накормили в первую очередь. Сервис Средневековья и если бы не магия, то достижения равнялись бы нулю. В поселении не было санузлов и ванных комнат как на городах на поверхности, но в итарских городках цивилизация имелась. Сегодня же мы довольствовались умыванием в бочках. Сначала женщины из обоих обозов, затем мужчины.
На костре готовилась еда для всех. Повара были чистоплотными и манящий запах горячей пищи манил мой уставший организм. Но сначала умывание. Мы с Хинарой получили в свое распоряжение целую бочку. Три женщины из другого обоза остальные две. Для мужчин их будет маловато. Плескаясь после того намылила свои пыльные волосы, услышала доброе обращение.
- Мелит, вы от итара понесли? Знаю ли я его?
Хинара толкнула в бок и подсказала, что многие итары состоят в родстве.
- Нет, уважаемая. Еду на свадьбы друзей. Вот кто тут у нас счастливый, - ловко перевела стрелки. Женщины принялись расспрашивать Хинару о ее женихе, а я вздохнула свободно. Прислушивалась к разговору, узнавая много интересного. Нас ждал действительно незабываемый обряд. Уже с предвкушением жду, когда смогу его увидеть.
В беседы выяснила имена женщин. Та, что заговорила со мной, иногда поглядывала на меня, словно что-то хотела спросить. Исарана подсела ко мне за ужином. С одной стороны устроился Клам, а она буквально вырвала место рядом со мной у Таруна. Тот сначала хотел возмутиться, а увидев кивок от Клама, уступил. Она дождалась, когда я закончу с горячей похлебкой, сытной и вкусной, и приступлю к травяному чаю.
- Следующее поселение будет уже глубоко в горах. Там недалеко находятся развалины древнего поселения шахтеров. Имеется легенда, что оно было разрушено задолго до катастрофы. Причина в том, что они натолкнулись на неизвестную форму жизни. Вот чтобы не распространилась зараза, поселок и завалили взрывной волной. Оттуда не успели вывести ничего из странной находки. Крови высших эта зараза не причинит вреда, а сокровища там спрятаны действительно ценные. Когда-то у нас был свой поисковик.
Со страхом посмотрела на людей и итаров. Вдруг услышали, хоть и говорила она тихо, но Клам показал на магическую заглушку, которую предусмотрительно поставил. А Исанара тем временем не обращала на мои метания, на страхи возникшие из-за опасения быть раскрытой.
- Он не смог пробраться туда, но после у него состоялась беседа с нашим князем и тот объявил награду за находку. Высшие да еще и с таким даром редко забредают в наши горы. Это твой шанс, девочка получить на свою сторону сильнейшего из итаров.
А нужны ли мне подобные связи? Проницательная она или тоже имеет какой-то дар, который помог увидеть сквозь защиту? Ответил Клам.
- Исанара из рода князей, приходится тому кузиной. Знает о чем говорит. Но я против подобного исследования, - а раньше наоборот мечтал, как я буду вести поиски и добывать знания и сокровища. Что изменилось? Заметила на его лице беспокойство. Вампир тоже привык ко мне и воспринимает как родную. По сути он родней всей семьи Энары. Брат улыбнулся, спрятав похожее беспокойство.
- Знаю, я вас поисковиков. Застал деда в работе как-то. Ты не сможешь сопротивляться зову. Плохая идея прятаться в горах, где полно искушений для твоего дара. И не обвиняй Исанару, Клам. Так мы хоть будем знать чего ожидать.
А я не слышала уже, что они говорили. Мой дар кричал, что где-то там сокрыто то, что нам уж очень нужно. И как с этим зовом бороться? Не подрываться же в ночи. Клам замолчал, увидев переживания на моем лице. Вдохнул и сыпанул большую горсть травы в мой настой.
- Как знал, что пригодиться. Проспишься, успокоишься, а завтра поедим быстрее, чтобы дар не выжег тебя.
Я не слышала, чем закончились их разговоры, сон пришел неожиданно и коварно. Он не был спокойным, как обещал вампир, а принес страшные видения. Нить силы помогла выпорхнуть из тела и унестись далеко вперед. Мчась по туннелю, пролетала страшных порождений подземных пещер. Ужас сковал, но я не могла остановиться, ведомая даром.
Замерла на краю совершенно целого поселения людей. Сон показывал прошлое! Внутри него сновали обычные люди. Они так напоминают мне людей нашей Земли! Присмотрелась к тому, что там происходит. Люди сновали по поселению не просто так. На дороге, ведущей от гор, показалась целая процессия. Они несли семь саркофагов и какие-то металлические ящики.
- Это открытие века! Хорошо, что у нас гостит сам Айзенкаур. Смотрите, вон он идет!
К процессии подошел мужчина с бородой и в кожаной куртке. Он долго рассматривал предметы, потом велел отнести находку в свободный дом. Его шепот слышала только я.
- Я оказался прав. Легендарная раса тауроков существует. Но так непозволительно их перемещать. Дай-то боги, что они не принесли ящик Пандоры.
Ученый не надел специальный костюм, не выгнал посторонних, производя вскрытие саркофагов и ящиков. Зараза уже попала в поселение и он понимал, что защиты от нее нет. Следующие слова подтвердили это предположение.
- Легендарная раса. Сохранились хорошо, но умерли они от неизвестного магического вируса, - шахтеры отскочили, - поздно ребята. Остается узнать, что это за зараза. Принесите мое оборудование. И не сейте панику, закройте выход из поселка. Надо было оставить их там, где нашли. Я бы произвел вскрытие по всем правилам. Видите, странные черные завихрения на их телах, черную каемку на ногтях. Они попытались спасти последних из расы. Остальные саркофаги вскрывать не будем. Вдруг другие поколения будут более удачными.
Он посмотрел прямо на меня. Удивительный ученый прошлого, он видел меня или предполагал, что поисковик может открыть завесу прошлого, но обратился вновь только, когда оборудование было доставлено, когда он приступил к исследованиям.
- Смотри и запоминай. Постараюсь докопаться до истины. Используй с умом эти данные, поисковик. В ящиках, как я предполагаю, хранятся свитки и королевская сокровищница тауроков. Когда будешь вскрывать их, используй заклинание тлена. Он уничтожит вирус и все плохое.
Да, он знал, что подобные мне могут придти. Значит, о даре в это время уже знали.
Значит, найдя артефакт, разрушающий этот мир, смогу увидеть и то, как его уничтожить. Проснулась в холодном поту. Мне были известны причины гибели поселения. Я просмотрела полностью их историю, не пытаясь вынырнуть из сна. Видела, как гибли один за одним люди, как ученый продолжал изыскания, забывая о сне и еде. Как он нашел то, что искал, оглядел мертвый поселок. С сожалением постановил, что лекарство не успеет разработать, и взорвал поселок.
Если все открытия и сокровища несут столько переживаний и боли, то я не хочу владеть своим даром. И лучше до родов мне пожить в городе, вдали от искушений зова. Вот об этом и рассказала Тануру и Кламу, суетящимся возле меня. Даже проснувшись я долго находилась в прострации, переваривая информацию, напугав их.
- Закатная магическая лихорадка. Лекарство от нее нашли в прошлом столетии. Помнится, как раз записи Айзенкаура описывали эту болезнь. Но как он сумел отправить сведения, если сам погиб здесь?
- Не знаю, братишка. Думаю, вскрывая древнее захоронение, смогу получить ответ.
- А знаешь, по описанию носителей прошлого и представителей нашей семьи, твой дар не может так работать. Возможность видеть истину происходящего была утеряна еще до дня Икс. Удивительно все это! Словно боги направляют тебя и спасли не просто так.
Я уже об этом знаю, братишка. К тому же они торопятся. Энаре предстояло вырасти, пройти нелегкий путь, чтобы освоить этот дар, а мне все выдают на блюдечке с голубой каемочкой. И кажется, что это не дар, а проклятие. Видеть, как умирают за свои сокровища существа, чур меня! Не моя мечта!
Наша повозка вырвалась вперед, подгоняемая моим нетерпением. Стоило мне набраться сил и покушать, как дар проснулся и с новой силой позвал меня вперед. Даже Киланир больше не смотрел на меня с подозрением, а пересел на козлы повозки и гнал что есть мочи. Второе поселение мы настигли до вечера. Нам бы отдохнуть и заночевать, а с утра отправляться в поселок, но дар уже начал влиять на мое самочувствие.
Отдав меня в руки местного целителя, мужчины кинулись решать насущные проблемы. Мы не сможем справиться без помощи. А целитель вцепился в меня клещами. Не зная причину, сумел сразу вычислить, что у меня шалит дар. Его настойка не привела в чувство, но озноб и слабость отступили. Еще бы чего выпить, чтобы совсем полегчало, или уже дойти до того места, куда зовет дар.
- Интересный дар, такое впечатление, что проснулся недавно. Обычно поисковики так не реагируют на зов, - руки ослабели, откинулась на спинку стула и широко открытыми глазами уставилась на него. Тайна становится совсем не тайной, - да вы не переживайте. У итаров вас не тронут. Лишь бы никто не позарился на награду. Высшие давно ищут подобную тебе. Они лучше знают суть древнего предсказания. Да успокойся ты, - он завернул мои руки в теплое полотенце, - мало кто из нас может увидеть твою суть.
- Вы уже четвертый итар, - промолвила, дребезжа чужим голосом.
- Да, наша магия заточена на то, чтобы выискивать редкие дары. Но ты же не расскажешь об этом высшим, - рассмеялся и окинул добрым взглядом, - а тот, кто надумал предать, обязательно расплатится, - он будто видел суть, понимал от чего мы бежим в горы.
Через пару часов, почти уже в ночи, народ подтянулся к нашему домику. Это поселение находилось за чертой туннелей, и если бы не мой взбунтовавшийся дар, то уже завтра были бы на месте. Итаров было много, существ тридцать.
- Староста созвал народ, чтобы путь был безопасным. Хищники не посмеют к нам приблизиться. Скоро все закончится.
Братишка попытался успокоить меня и отвлечь. Рассказал, что мужчины поселка сами будут разгребать завалы. Мне только надо указать то место, откуда начинать раскопки.
У самой границы древних развалин лекарь раздал всем светящиеся таблетки, наполненные эссенцией трибал, способной защитить от закатной лихорадки. Она удивительным образом придала мне сил, словно эссенция была уникальной и могла восстановить расшалившийся дар. Меня потянуло к огромному камню.
- Правильное направление. Прошлый поисковик тоже туда рвался. По его предположению, этот камень закрывает вход в поселок. А развалины принадлежат поселку, построенному намного позже, - прошептал сбоку итар, по возрасту напоминавший Клама. Тоже в годах вампир.
Я дотронулась до камня. Ладони сами нашли выемки в нем. Свет ударил в камень, и тот рассыпался под моими руками. Так работает дар? Не только найдет, но и достанет сокрытое?
- Стой, Энариль, - Клам первым успел подбежать ко мне. Дальше мы сами разгребем завал, а ты, милая, посиди рядом.
Камень прикрывал собой проход в пещеру, что выросла над могильником за века. Он был засыпан камнями.
- Но дар ведет дальше, - показала свет, замерший на ладонях. Он продолжал сиять теплым золотистым цветом.
- Интересный расклад. Все искали поселение под тем, что на поверхности, а оно скрыто горой. Видимо, за века поселок пророс в камнях. Ты ничего пока не сможешь сделать, а если будешь применять дар необдуманно, то выгоришь. Немного терпения – и сможешь выдвинуться дальше. У нас имеются и маги земли, - он подмигнул, подталкивая меня к ближайшему камню.
Понимала, что Клам прав, но руки не переставали светиться. Дар по-прежнему требовал выхода. Рядом тут же возник Танур. Брат попытался отвлечь, но я время от времени поглядывала на работу магов. Никому не ведомо то, что для меня любое проявление магии в диковинку. На Земле давно произошел прогресс. Люди полетели в Космос, но с магией мы пока так и не столкнулись. Фэнтези остается сказкой. Вот бы муж увидел все в живую. Да и сыновья были бы в восторге.
Неосознанно погладила животик, забыв о том, что дар активирован. Испугаться не успела, потому что услышала отклик малыша. Такой маленький, а уже любит свою маму. Его тепло оплетало меня, давая все это время силы для выживания. Так работает сила деток высших? Не только они нуждаются в подпитке от родителей, но и мамы тоже получают что-то взамен. Одно радовало – мой дар не навредил ему, наоборот, малышу понравилось купаться в золотом свете.
Успела обсудить с братом интересный факт – в поселении итаров имелись не только маги земли, но и воздуха. Подозреваю, что и другие стихии развиваются в них хорошо. Везде маги рождаются редко, а у них аж пять одаренных, потому и не торопятся выходить из своих пещер. Боятся власти высших над собой, хотя с такой силой могли бы и посоперничать с ними.
- Киланир, а откуда у вас столько магов? В горах сохранились магические источники? – не бежать же к Кламу спрашивать. Вампир, определив меня на место отдыха, сам вертелся возле завала. Молодой вампир давно присоединился к нам с братом, предусмотрительно находясь на расстоянии от проводившихся работ. В этот поход только Харин не последовала со всеми. Девушку оставили в поселении. Она будет нас встречать теплым ужином.
- Какая догадливая хранительница! А я все никак не мог понять, чем ты взяла моего дядю. А стоило сразу догадаться, что своими знаниями и даром. Уж он-то никогда не останется в стороне от таких событий.
Какой у него дар? Посмеялась с ним и почувствовала, что дар потянулся вперед. До этого он словно замер, давая передышку. Спустя пару часов завал был разобран.
Но меня не пустили за вновь активировавшимся даром. Вперед отправились разведчики. Брат объяснял, пытаясь сдержать.
- Пусть сильные итары изучат местность. Вдруг еще завалы, или хищники притаились.
Через полчаса староста нас поманил за всеми. Видимо, связь у них работала и на расстоянии. Итары ушли далеко вперед, скрывшись в темноте. Их магические светлячки затерялись во тьме. Пещера имела высокие своды, и отсюда не было видно противоположной стороны. Староста поселка пояснял передаваемые сообщения от разведчиков.
- Они только-только подошли к ее окончанию. Там развилка. Вот ждут нас, чтобы определила, куда дальше идти. Но ты, дева, не торопись. Пустим вперед моих ребят. Они закаленные жизнью в горах, сильнее тебя будут.
На развилке дар сам потянул влево. Разведчики шагнули вперед, мы спустя некоторое время, после сигнала старосты, за ними. Так и шли. Впереди разведчики и мы за ними по проторенной дороге. Странная тишина настораживала. Как не пугали меня, хищников никто не встретил. Пусть бы так и оставалось!
