Полная версия
Спустя час маг воздуха переместил малыша в клетку. Ее прутья смастерили из подручных лоз и сообща наложили на нее заклинания фильтра, добытое братом из недр своей памяти. Я не могла ничем помочь и все время пыталась общаться с малышом. Он был странным, продолжал жаться к мертвому телу, но временами поглядывал на всех, словно ждал, чем закончатся метания мужчин.
- Тихо, малыш, мы хотим помочь, спасем тебя. Доверься. Лекарь исследует твою болезнь. В этом времени найдено лекарство от заразы, поразившей твой народ. Твоя жизнь ценна для нас, ведь ты сможешь дать шанс на возрождение твоей расы.
Не думаю, что он понимал дословно. Да и кто его мог учить в запертом саркофаге, вдали от людей. У меня накопилось много вопросов к лекарю. Сможет он вылечить малыша? Надо искать другого специалиста? Выживет ли он? Но подошло время, когда клетка оказалась готовой и пора было перемещать в нее маленького феникса. Лекарь страховал магов. Ребенок не ожидал подставы и поддался манипуляциям мужчин. Оказавшись в клетке, заметался, пронзительно заверещал, начал рваться к матери. Лекарь изловчился и попал в малыша каким-то заклятием спокойствия. Тот сразу же замер, вздохнул жалобно и прикрыл глазки.
Тот же маг воздушник, который помогал делать клетку, потянул ее на выход. Брат подхватил меня под локоток, предлагая возвращаться. Голос высшего отвлек от наблюдений за ребенком фениксов.
- Думаю, самое ценное найдено, но вы не переживайте, мои люди останутся в поселении и проследят за всем, - и в какой момент он оказался так близко ко мне? И почему брат отдал мою руку ему? Но удивило не это, а то, как моя ладошка гармонично легла в его руку. Не могла я так быстро привыкнуть к нему. Во время вскрытия ящиков и саркофага он находился рядом, но этого же недостаточно? Уже дойдя до поселения итаров, я догадалась, что все дело в проведенном обряде высшим. Именно обряд так действует на меня. И князь именно по этой причине кажется близким и родным.
У поселка мужчины остановились, чтобы решить дальнейшую судьбу малыша. А я смотрела на него и понимала, что он мой. Феникс так жалобно поглядывал на меня, что сердце не выдержало. Где один малыш, там найдется место и другому. Неосознанно погладила свой животик, привлекая внимание крылатого ребенка. Встретилась с его с пронзительным взглядом и вдруг услышала в голове.
«- Мама, забери меня! Моя память говорит, что моя болезнь переродилась в часть дара. Я не опасен для других, лишь для тех, кто осмелится напасть».
Я понимала, о чем он пытается сказать. Черные вкрапления в его теле настолько прижились, что он может повелевать заразой. Врагу придется туго, он сможет заразить их. И еще неизвестно, как в нем лихорадка мутировала. Но я без промедления поверила в то, что если он не захочет, то не причинит вред окружающим. Кинулась к клетке, открывая магический замок. Недаром я за всем наблюдала, запомнила слова ключа для открытия дверки. К нему, к моему малышу рвалась душа.
Лишь высший успел среагировать, но поздно. Малыш с удобствами укладывался на моих руках.
- Энариль? Брось каку!
Слова высшего развеселили. Поздно, теперь это мой малыш. Пока никто не поднял панику, пересказала то, что услышала от ребенка. Озвучила свои догадки.
- Думаю, в том саркофаге была не беременная женщина, а ребенок или подросток. Таурорка отдала свою магию возрождения ему, и он смог выжить, продержаться до нашего появления, - слова звучали правильно. Я понимала, что сама не могла догадаться до всего этого. Умный малыш!
Меня исследовали вместе с ребенком, а сидела с комфортом в кресле домика. Спустя час лекарь подтвердил, что ребенок не опасен, а с магией надо поступить мудро, развивать, контролировать.
- Все, расходимся по домам. Я прослежу за обоими детками, - высший был непреклонен и, основательно вскипев, разогнал народ. Увидел мою усталость? Проявил заботу? Но очень даже вовремя.
Малыш посапывал на моих руках. Тело затекло, а высший стерег мой отдых. Видя, что я не могу устроиться удобно в кресле, он предложил отнести малыша в кроватку, а меня накормить. Вздохнула, отдавая ребенка ему в руки.
Я подогревала еду на кухне, когда он пришел.
- Надо дать ему имя и попытаться уговорить вернуть человеческую сущность.
- Этим займемся завтра, а сейчас я готов ответить на твои вопросы.
Я молчала, пока ела. И только подобрев после еды, уже спокойно приступила к допросу. Что он провел за обряд? Как связан теперь со мной и моими малышами? Не могла не заметить, что феникс не вздрогнул на его руках, а продолжал спать. И когда высший его укладывал на кровать, не было слышно возни и его криков. Уж я бы услышала!
- Зря ты его привязала к себе. Тебе со своими проблемами разобраться бы, но я помогу. Не переживай! Теперь мы с тобой в одной лодке. Обряд объединения энергиями можно провести временный, но ты необычна, поэтому что-то пошло не так. Тебе меня терпеть всегда. Я уже подал прошение на отставку в ордене.
Высший – не подарок! Да он просто ехидина! И вроде ответил на мои вопросы, а ничего толком и не рассказал. Стоило мне задать парочку уточняющих вопросов, как в меня прилетел магический сгусток. Почувствовала, как глаза закрываются. Сопротивляться не было сил. Оставалось надеется, что он не врет, что позаботится о нас. А Клам? Брат? Почему доверились ему? Не должны ли они быть рядом?
Глава 6 Утро добрым не бывает!
Проснулась рано от приятной щекотки. Феникс так рьяно оплел меня своими крыльями, что не заметил, как скрыл лицо. Осторожно отодвинула перья в сторону и приступила к разглядыванию малыша. Такой красивый, еще совсем маленький, а уже успел прожить долгую бессмысленную жизнь. Совсем как я! Помнится, в его взгляде вчера увидела мудрость прожитых лет.
Догадки о том, что малыш умирал подростком и что его мама поделилась с ним не только последним вздохом огненной стихии фениксов, но и знаниями, вполне реальны. Только вот помнит ли он все? Смог ли сохранить рассудок? Сможет вернуться в человеческую форму?
Он не разбудил меня, проголодавшись, не потребовал прогулки, чтобы облегчиться. Видимо, его организм не перестроился, и он питался магией. Моей магией? Но почему я не чувствую усталость? Словно так и должно быть. Оставила его ненадолго одного, чтобы принять душ и совершить утренние процедуры. Внизу послышалась суета. Кто-то пожаловал в наш домик. Следует поторопиться, чтобы меня не застали раздетой. Через пять минут, совершенно чистая и окончательно проснувшаяся, я сидела на кровати.
Малыш вновь взял меня в плен. Определенно лекарь о чем-то умолчал, и мои знания не выдавали сведения о легендарной расе. Сопоставила факты воспитания магических деток других рас и пришла к выводу без всяких подсказок – малыш питается от мамы и отца. Видимо, он доверился мне и естественным образом произошла его привязка ко мне. Потому я и стремлюсь оберегать его, чувствую потребность малыша во мне.
- А ты не так уж и не права. Сама догадалась. Так как он проспал много времени без живой подпитки, то теперь восстанавливается за счет твоей энергии и моей, - Аморай говорил серьезно, но его внешний вид был далек от первого впечатления. Высший облокотился о косяк двери комнаты и блуждал темным взглядом по моим неприкрытым ногам. Когда туника успела задраться? Не лучше ли было надеть штаны? – не смущайся, но одеться в походную одежду придется.
Вскинула на него удивленно глаза.
- Мы куда-то собираемся? В поселении древних обнаружилась неучтенная находка?
Он вздохнул и обреченно велел.
- Не вздумай припираться и возмущаться. Завтрак готов, после него выдвигаемся в столицу. Я договорился с проводником. Итар обещает вывести по туннелям в пригород Оазиса. Там находится одно из имений ордена. Поживем там, а потом переедем в столицу. Тебе необходимо решить, сколько времени понадобится для того, чтобы приступить к поиску.
Не подумав, ответила.
- Еще пару лет я никуда от своего ребенка не денусь. Рождение сына, потом кормление грудью, чтобы был здоров, - он манипулировал мной, и я согласилась поехать в логово высших, - стоп. Зачем мне в Оазис? Туда я точно не собираюсь. Мы планировали прожить это время в приграничном с пустыней городе. Сначала же погостить у итаров.
- Твои итары согласились со мной. Магия привлечет высших. Подальше от соблазнов гор и ближе к твоим обидчикам. Уж там тебя точно никто не будет искать. Сможешь спокойно родить, осваивать дар и подготовишься к походу в пустыню.
Не заметила, как поддалась приказам высшего. Уже через час тряслась в повозке, прижимая феникса к груди. Как-то быстро мы позавтракали, Харин помогла собрать вещи, и меня загрузили в повозку. Слава богам брат и Клам отправились с нами. Подумать только, меня лишили возможности побывать на свадебном обряде пары итаров.
А тряслись мы в повозке, имеющей плавный ход, из-за того, что дорога пролегала через каменистый перевал.
- Танур, необходимые туннели находятся где-то рядом?
- Сразу за перевалом. Проводник обещает, что мы пройдем его через пару часов, - брат склонился с лошадки в повозку, чтобы не перекрикивать горный ветер.
За стуком копыт лошадей ветер слышался особенно ярко.
- А почему мы так спокойно согласились с высшим?
- Ты тоже задаешься этим вопросом? Думаю, что он задействовал какой-то амулет, потому что воздействия магии не было. Ты чем-то обеспокоена? Мы с итаром решили, что высший выдвинул дельное предложение: спрятаться под их носом и вдали от гор, где тебя будет постоянно тревожить дар – мы б не смогли придумать лучше.
- И тебя не удивляет, что он принадлежит какому-то ордену? Что если этот орден может использовать нас в своих целях?
- Ты об этом? Нет, орден древнего бога довольно известен. Они никогда не переходят черту, всегда поддерживают нуждающихся, помогают тем, кто прячет дар от высших. Конечно, для простого обывателя они никто. О них не все знают, но вот маги знают, что у них можно найти приют. Думаю, высший помогает искренне. К тому же он теперь привязан к тебе и всегда может уйти из ордена. И Клам взял с него клятву верности, - последнее брат произнес совсем тихо, чтобы никто не услышал.
В этот момент заметила друзей высшего. Оба орденца вдруг оказались рядом. Один из них поравнялся с повозкой с другой стороны и произнес тихо, но его тихий голос обладал удивительными свойствами. Он смог перекричать ветер.
- Не переживайте, госпожа. Ваш брат говорит правду. Мы никогда мне причиним вред нуждающемуся, а уж той, что способна весь мир спасти, и подавно.
- Кстати, я знаю пару заклинаний, которые помогут вашему приемному ребенку быстрее обернуться, - второй мужчина вызвал удивление своим предложением. Не заметила, как начала прислушиваться к его рассказу. Он говорил складно. Верилось, что если я последую его советам, феникс сможет обернуться в ближайшее время.
Вдруг он соскочил с лошади и запрыгнул в повозку. Приобнял меня и произнес.
- Утро добрым не бывает. Как они успели выйти на след? Прислонитесь ко мне и прикройте малыша курткой.
Только сейчас я заметила, что навстречу нам движется трое всадников. Они поравнялись с Амораем и о чем-то начали переговариваться. Повозка остановилась, вызывая беспокойство. Руки мужчины напрягали, не чувствовались защитой. Подумалось, что объятия высшего были более приятными. Так работает связь? Чтобы не думать о плохом и не привлекать внимание встреченных высших, я спросила.
- А что за обряд провел Аморай? Как он нас связал? – ну а что? У высшего узнать не удалось, так может этот мужчина расскажет что ценного.
Он рассказывал, а я наблюдала за восходом солнца. Сейчас было заметно, как солнце выходит из-за ближайшей горы, робко освещая соседние вершины. Второе только показалось из-за верхушки соседней с ней скалы и теперь пытается разогнать ночной мрак. Мы выехали затемно, потому и встречаем рассвет в горах. Здесь все выглядит совсем по-другому, намного ярче и ближе. Даже горный воздух звенит, не напитанный песочными частицами. Я бы, наверное, в этом мире хотела поселиться в таком месте, если пустыня не отступит, если не сумею справиться с древним заклятием, породившим жар песков.
Обряд, который провел высший, связывает не по-родственному. Подобные обряды проводят, чтобы связать на помолвке пару высших. Он дает возможность высшему заботиться о своей невесте, чувствовать ее боль и переживание, прийти на выручку в случае чего. После него проводят только нерушимый свадебный обряд. Зачем только сложностей? Почему он не поделился энергией другим способом?
В тот день я не заметила, как потеряла весь свой резерв. Лекарь не справлялся. Он сразу предупредил Клама и братишку, что придется искать альтернативный источник. А высший пришел, оценил своим взглядом бледную не просыпающуюся меня и поступил так, как должно.
Последствия будут обязательно. Обряд через некоторое время надо подтвердить в храме, пути назад нет, так как дольше двух лет такая помолвка не протянет. Но радовало одно: два года до планируемого похода я смогу прожить без мужа спокойно. Во что ввязал меня высший? Мужчина зашептал, убавив громкость.
- Не переживай, он знал, на что шел. Только впредь будь осмотрительной, а то ускоришь священный обряд. И да, меня зовут Илим. Я полукровка с небольшой пробудившейся кровью высших, мне позволительно иметь в женах простую тэлу, - он ловко надел мне на запястье браслет, - бутафория, но с обманкой. Сейчас молчи, говорить буду я.
Через пару секунд поняла, почему он так поступил, и спорить расхотелось. А так хотелось возразить самоуправству второго орденца. К нам приближались Аморай, Клам и трое всадников. Что принесет мне эта встреча? Они были еще вдалеке, когда я сумела разглядеть одного из высших. Предрассветная дымка сжалилась и дала возможность подготовиться к встрече. К нам ехал мой убийца. Его лицо я не забуду вовек. Высший, который убил Энару. Что он делает на безлюдной дороге, ведущей к поселению итаров? Пришел за мной?
Больше меня уговаривать было не надо. Сама оплела руками Илима и уткнулась в его грудь, прячась за силой мужчины. Пусть и чужого, но способного отгородить от роковой встречи. Думала ли я о мести? Нет, мне бы выжить в этом мире! Спокойно родить ребенка, воспитать приемыша феникса. Его голос звучал громом в тишине этого уединенного места.
- Приветствую, тэла. Куда вы держите путь?
Зачем он спрашивает у меня? Сопоставляет факты, рассказанные Амораем и Кламом? Заметила, как подобрался брат, незаметно кладет руку на оружие, закрепленное на поясе. Высший с Кламом незаметно обступили гостей, готовясь принять неравный бой. Но что я знаю о Кламе? О высшем, который является непростым членом ордена забытого бога. С надеждой взглянула на них. Они знают, что делают. Надо довериться мужчинам. Ответил за меня Илим.
- Приветствуем, высший! Мы с женой возвращаемся в свое имение, - а я вдруг подумала, не проще бы сказаться женой Аморая, тем более и связь имеется, - наши знакомые женились, ездили к ним на свадьбу.
Значит, они договорились заранее о том, что говорить. Ну, высший, поверь и отчаливай!
- В горах не спокойно, появились магические всплески. Мы сопроводим вас до места, - а дальше произошло абсурдное. Двое высших проехали нашу повозку, словно не замечая царившего напряжения, и двинулись по пройденной нами дороге в сторону поселка итаров. А мой убийца остался с нами, - тэла, ничего не бойтесь. Для высших новая жизнь священна.
И это говорит мой убийца? Неосознанно посмотрела ему в глаза. Холодные глаза убийцы светились добротой, подтверждая дивное изречение убившего беременную девушку. Встретившись с ним взглядом, поняла, что выдала себя. Он смотрел на меня, рассматривал, вызывая дрожь и страх. Лишь спустя пару минут заметила, что осталась неузнанной. Но как же мой феникс? Как я буду прятать его всю дорогу? И планы на то, чтобы заниматься магией, занятия с малышом для осуществления оборота? Точно, утро добрым не бывает, когда встречаешь на пути высшего! Вся конспирация насмарку.
Вампир и Аморай пытались убедить высшего отступиться, но тот был непреклонен. Его слова поразили до глубины души.
- Вы думаете, Аморай Салинарка, я не узнал вас? Ваш орден до сих пор существует, потому что вы помогаете магам. И наверняка в ребенке тэлы пробудился или пробудится редкий дар. Я помогу вам без задней мысли и не возьму плату за помощь.
Поставил точку в разговоре, вызвав беспокойство. Мой животик сейчас смотрелся больше из-за прильнувшего к нему феникса. Что будет, когда он переползет к шее, разрушая дивную картину?
Мы вошли в туннель через полчаса, как и обещал проводник. Высший важно разъезжал вдоль небольшого обоза, мелькая на моих глазах, раздражая и вызывая стойкое чувство страха. Подумалось вдруг, а ведь это он совершил преступление против беременной женщины, почему тогда боюсь я? Если все вскроется, то просто-напросто призову его к ответу. Вот только при любом раскладе я попаду в лапы высших. Как нам этого избежать?
Нерадостные мысли отвлек гул впереди. Высший среагировал первым.
- Накройте повозку куполом. Все мужчины к бою!
Никто не сопротивлялся и не спорил, зная о надвигающейся опасности. Лишь для меня происходящее оставалось тайной. Звуки нарастали, вызывая панику. Мне и впечатлений первого дня хватило: наблюдение за хищниками для женщины, далекой от естественной среды их обитания; пребывание в мире, наполненном отголосками цивилизации, и столкновение с нечто необъяснимым – было страшно. Мой мозг не отошел от встречи с высшим, как вновь столкнулся с опасностью.
Через пару минут звуки послышались совсем рядом. Из темноты туннеля показались первые хищники. Невысокие, напоминающие огромных собак-кавказцев с большими головами и не менее огромными оскалами. Из пасти капали слюни потоком, передние резцы больше походили на клыки. Жуть жуткая!
- Тарибы! – воскликнул Илим. Он, в отличие от остальных, оставался вблизи от повозки. Видимо, готовился защищать меня.
Схватка началась неожиданно. Псы все напирали, передние ряды стойко держались, вводя в недоумение. И вдруг они дрогнули, первые псы ринулись, разинув пасть. Высший, играючи, снес одному голову, второго поймал на взлете Клам. Третий и четвертый псы прорвались к остальным, но были тоже повержены. Заняла удобную позицию, чтобы видеть происходящее. Гул не прекращался. Теперь были различимы свирепые тявканья. Сколько их там? Они наверняка берут числом. Сколько продержатся мужчины?
Некстати память подкинула кровавые образы, где путешественники не успевают уйти от этих тарибов. Конец всегда один – псы побеждают! Но как-то же мужчины справляются, рубя этих тварей. Знают их слабые места. В памяти проскользнула характеристика из учебника: свирепые, владеют зачатками ума, невосприимчивы к магии, всегда охотятся стаей, можно убить лишь сталью, уязвимые места – горло и глаза. А к ним еще подберись, но мужчины справлялись. Взгляд на активных псов, пытающихся пробраться к повозке, взгляд на мужчин, вертящихся как заправские берсеки.
Неукротимая ярость псов и холодный взгляд высшего. Внутри от него и у самой все холодеет. Аморай не отстает, но он машет мечом со злым весельем, словно чует обреченность нашего положения. Брат сражается рядом с Кламом и довольно ловко орудует тонким, изогнутым мечом. А последний успевает сражаться мечом и подкидывает в псов ножи, которые, поразив цель, возвращаются к хозяину. Вот это скорость! Не врут земные сказки, вампиры обладают сверхскоростью. Мне бы пару таких ножичков, не сидела бы в повозке, а отстреливала бы самых наглых тарибов.
Не вовремя завошкался феникс, перебрался ближе к шее и принялся высматривать то, что происходит снаружи. Я прямо ощутила его восторг от запаха крови, витающей в туннеле. Он сейчас находится в зверином облике, потому и срабатывают инстинкты. Нежно погладила его голову и проворковала, уговаривая.
- Потерпи, малыш. Сейчас сильные мужчины справятся с напастью, и мы отправимся дальше, - он беспокойно улегся, словно понял мои слова и пытается слушаться, но время от времени вскидывал голову, перебирал лапками и пытался вытянуть шею. Заметила, что он высматривает псов, словно примеривается к жертве. Вот еще и беспокойство малыша. Он пока еще настолько мал, что пускать его в свару нельзя. Был бы побольше, то наверняка бы пожег своим огнем тварей гор. Вдруг услышала в голове нетерпеливое поскуливание.
«- Мама, разреши их сжечь. Они боятся огня, - попыталась объяснить свою позицию, запрещая фениксу лезть в борьбу, а он разбушевался, захлопал крыльями, привлекая внимание мужчин. Заметила удивленный взгляд высшего. Мы попались, - мама, я справлюсь. Моего огня хватит. Скажи им отойти».
Уговорила кое-как его подождать. Если мужчины не справятся, то придется довериться малышу, но скорее мне самой придется схватить меч и вступить в бой. Не верилось, что его огонь сможет справиться с такой стаей. Ждать и принимать решение пришлось недолго. Первым ранили Клама. На него сразу кинулись трое псов. Он с остервенением отбивался и пытался встать на ноги. Вторым не успел увернуться проводник. Он отбивался от шестерых хищников, привлеченных первой пролитой кровью добычи.
Высшего откинул самый крупный пес, тот улетел к стене. Хоть бы успел встать, чтобы защититься от окружающих его псов. Брат ринулся ему на помощь. Знал бы, кого спасал, думаю, оставил бы того разбираться самому. Но все же справедливость могла и не дать оставить того на растерзание, ведь высший все время сражался на нашей стороне.
Аморай и его друзья продержались дольше всех, но и они оступились, пропуская к повозке пару тарибов. Илим крикнул мне, чтобы я не выходила из повозки. Защита продержится долго. Феникс вновь рыкнул, чтобы я пустила его поохотиться. Больше его не удерживала. Да и какая разница, как погибнуть – в бою или в повозке. Страх давно отступил, в воздухе витала обреченность. Спрыгнула на камни за фениксом. Если не смогу помочь, хоть подстрахую, подпитаю малыша магией..
Стоило нам с ним выйти перед мужчинами, как те с интересом замерли.
- Энариль, куда вы с малышом? Он же еще маленький, - Клам, зажимая раненую руку, удивленно смотрел на отступающих тарибов. Те почувствовали хищника, который был сильнее них.
- Не смогла его остановить. Саргай рвется в бой, говорит, что его огонь справится с тарибами. Да и остался ли у нас выбор? – от сына пришла теплая волна. Ему нравилось новое имя, он понимал наше беспокойство, что мы впервые увидим мощь огня феникса.
Тем временем мой малыш начал расти, расправлять золотистые крылья, которые окончательно отрезали остальных от нападавших псов. Феникс засветился, выпуская первую струю огня. Полыхнуло магическим жаром. Пару искр прилетели ко мне, но не причинили вреда. Вдруг кольцо на пальце откликнулось на магический огонь и потянулось к нему. Медленно, словно из марева времени, вокруг нас с уже довольно подросшим фениксом начал образовываться огненный круг. Сначала сбоку, защищая от самых смелых особей тарибов, затем спереди, и наконец почувствовала, как круг сомкнулся за моей спиной. Мы оба попали в защитное поле печатки древних.
В этот момент я получила уверенность, что мы справимся, что сила кольца поддержит и поможет подпитать феникса магией, родной магией фениксов. Откуда оно могло быть у меня, разбираться не стала. Феникс выпустил огненный вал, превративший в миг псов в черную неприятно воняющую золу. Несмотря на страх тарибов, который ощутила даже я, они по-прежнему двигались вперед, наседая друг на друга, буквально выталкивая своих сородичей под проливной огненный вал. Феникс не слышал меня, его огонь словно жил своей жизнью, поливая своей стихией хищников гор.
А я пыталась уговорить малыша поберечься, передохнуть, пробовать чувствовать магию, чтобы не наступил откат или страшное для всех магов выгорание. Я начала трястись, чувствуя, как силы тают. Видимо, подпитка огня нелегкое дело, и малыш потянул из меня жизненные силы. Что ж, пусть хотя бы он выживет, и братишка, и Клам. Они заслужили жить!
Сбоку послышалось рычание. Аморай, высший и два орденца пытались прорваться сквозь стену огня к нам. Заметив, что я отреагировала на них, высший жестко приказал.
- Пропусти нас. Скажи огню, что разрешаешь, - видя мое недоумение и нерешительность, велел, ожесточившись, - ты понимаешь, что не владеешь подходящей магией. Пропусти, иначе сгоришь! Мы поможем, разделим ответственность.
