Последняя из рода огненных магов

Мужчины переглянулись, но комментировать не стали. Зато кабинет озарила уже знакомая вспышка портала, из которой вышел симпатичный, но сонный мужчина лет тридцати.

А это плохо. Сонный – значит злой. В этом я убедилась, как только незнакомец перевел на дознавателя недовольный взгляд и вместо приветствия возмутился:

— Доброй ночи, Блогсби. Надеюсь, причина вызвать меня в столь поздний час будет весомой, так как у меня сейчас нет никакого настроения и желания находиться в твоем участке.

Блогсби кивнул, а затем произнес слова, от которых у меня мурашки побежали по коже.

— Нужно всеми возможными способами проникнуть к девчонке в голову и узнать, из какого она рода.

Глава 10

— Наручники? – мужчина насмешливо выгнул бровь и перевел взгляд на Блогсби. – Самостоятельно справиться с девицами ты уже не в состоянии?

— Джеймс, я для чего тебя позвал? – процедил сквозь зубы дознаватель. – Ты же у нас самый сильный маг-менталист этого десятилетия, так что будь добр, выполняй свою работу. Иначе я подам прошение твоему отцу о…

— Достаточно, — перебил его Джеймс и уверенно направился ко мне.

А у меня все внутренности от страха сжались. Все началось после фразы: «Всеми возможными способами» – она больше всего в данной ситуации не понравилась. Примерную работу мага-менталиста я теперь представляла благодаря Финиту, одним словом, сейчас мне просто начнут насильно «взламывать» голову, и на последствия всем плевать. Станет Ангелина овощем, и бог с ней. Или кому они в этом мире поклоняются?

— Не трясись ты так, — усмехнулся Джеймс, присаживаясь передо мной на корточки, чтобы сравняться ростом. – Неужели раньше с менталистами не работала?

Я перевела взгляд на притихшего Финита и отрицательно покачала головой. Его в расчёт брать сейчас не будем.

— Как тогда проверяли твой дар? – нахмурился Джеймс.

— Его не проверяли. Я из другого мира, случайно здесь оказалась.

— Случайности не случайны, — пробормотал Джеймс и посмотрел на меня другим взглядом, будто изучал неведомую зверушку.

И я тоже его изучала. Черные, как смоль волосы, слегка раскосые зеленые глаза, пухлые, чувственные губы, острые скулы и волевой подбородок. В нем все так и кричало о породе. От таких мужчин желательно держаться подальше, а то есть вероятность, что ты останешься с разбитым сердцем.

— Блогсби, сними с нее эту железяку, иначе она никогда не расслабится и процесс затянется на несколько часов, — недовольно проворчал менталист.

Дознаватель, хмыкнув, выполнил его просьбу, а я отчетливо поняла, что удача наконец-то повернулась ко мне тем самым местом, которым за последние сутки она не поворачивалась.

Думать требовалось быстро, а действовать еще быстрее. Поэтому, как только Блогсби снова сел за свой рабочий стол, а Джеймс стал растирать ладони, чтобы положить их мне на голову, я решилась.

«Это мой единственный шанс спастись», — последнее, о чем я подумала, перед тем как со всей силы ударить головой по носу менталиста,и, пока никто не опомнился, вскочить с места и побежать к выходу. Тут, главное, как можно быстрее оказаться в коридоре, а там уже разберусь.

— Стоять! – крикнул Блогсби. Я дернула ручку двери раз, другой. Безуспешно, дверь оказалась заперта. И когда только успели?

— Да сейчас! – огрызнулась я и что есть силы ударила по двери ногой. Вдруг поможет?

Но не помогло. И пока Джеймс прикрывал ладонями окровавленный нос, который я по всей видимости сломала, Финит решил проявить свои геройские качества и угрожающе двинулся ко мне. Вот только я не нежная фиалка, поэтому, как только он приблизился, использовала тот же прием, который применила часом ранее на Стефарие. Болезненно вывернула Финиту руку и оказалась за его спиной, плотно к нему прижимаясь, чтобы не дать возможности ударить меня ногой.

— Сам предложил снять с нее наручники, — невозмутимо произнес Блогсби, пока Джеймс переводил гневный взгляд с него на меня.

— Ты не предупреждал, что она агрессивная, — прошипел менталист, на что Блогсби равнодушно пожал плечами.

— Я не агрессивная! Просто, как и любой здравомыслящий человек, отстаиваю свои границы. А теперь попрошу открыть мне портал на Землю, пока я не сломала вашему сотруднику руку.

Для наглядности я сильнее выкрутила парню ладонь, и он застонал от боли.

— Не тех боишься, — лениво протянул Блогсби. – Как только ты окажешься на Земле, местные уполномоченные сотрудники по иномирным делам сразу же зафиксируют вспышку портала. Рассказать, что будет с тобой потом? Стоит им хотя бы засомневаться в том, что память прошедшего дня при тебе, как они избавятся от тебя и инсценируют это дело как несчастный случай.

— Вы не можете быть в этом уверены! Вы не были в моем мире. У нас… у нас демократия! Права человека превыше всего!

— Ну почему же не был? Каждый год один из сотрудников отправляется на Землю, чтобы проверить работоспособность системы отслеживания наших разрывов. Проблемы в этом деле не нужны ни одной из сторон. Так зачем тебе возвращаться в родной мир, когда и часа не пройдет, как тебя убьют?

Эти слова зародили в моей душе зерно сомнения, и после недолгого размышления я сказала:

— Не хочу, чтобы вы лезли в мою голову. У этого могут быть последствия.

— Для тебя никаких последствий не будет, — вмешался в разговор Джеймс, который достал из кармана белоснежный платок и приложил его к носу. – Ты же его слышала – я самый сильный маг. Так что кроме легкой щекотки ты ничего не почувствуешь.

И говорил он настолько уверенно, что ничего не оставалось, как поверить и согласиться. Все равно из этого кабинета мне выхода нет, так что придется рискнуть.

Я выпустила Финита из захвата и под его недовольное «чокнутая», вернулась к стулу, на котором до этого сидела.

Несмотря на свой разбитый нос, маг-менталист совсем не выглядел обиженным, даже наоборот, подошел ко мне с расслабленной улыбкой, снова растер ладони и положил их на мою голову.

Но вот прошла одна минута, затем вторая, однако никакого дискомфорта я так и не почувствовала, в отличии от того вмешательства, которое проводил Финит.

— Странно, — пробормотал Джеймс и отстранился.

— Что ты там увидел? – мгновенно подобрался Блогсби.

— Пустоту, — ответил Джеймс, чем поверг меня в замешательство. – Плетение очень сильное, мне его не перебить. Точнее, никому не перебить.

— И что ты предлагаешь? – расстроился Блогсби. – Что нам с ней теперь делать? Даже память стереть не сможем.

— Остается только один выход, — уверенно сказал Джеймс, – я заберу ее с собой в Стихийную Академию. Дар необходимо развивать, тогда ее сила окончательно стабилизируется, а затем появится и татуировка рода. Только после этого мы сможем выяснить, к какой семье девушка принадлежит.

Глава 11

— Мне не нравится эта затея, — понуро сообщила Джеймсу, как только мы покинули кабинет дознавателя.

К моему огромному сожалению, предложение о моем обучении Блогсби и Финит поддержали единодушно и этим решением не оставили мне выбора. Так что пришлось послушаться и последовать за Джеймсом.

— Будто я в восторге, — усмехнулся он. – Но это лучше, чем сидеть в тюрьме, поверь мне.

— Верю. Но разве так можно поступать с человеком? Я чувствую себя заложницей! А мои родители? Они же… они же не в курсе, что со мной произошло! А у папы больное сердце.

Только сейчас я поняла, какую глупость совершила, когда обиделась на них. Сбежала в общежитие, сократила общение, обрывала все попытки поговорить и примириться. Какая же я дура! Боюсь даже представить, как они будут волноваться и искать меня.

– Джеймс, — я схватила его за руку, заставив обернуться. – Мы должны вернуться на Землю. Я согласна пройти обучение в этом мире, чтобы вы нашли моих биологических родичей, но для начала нужно предупредить моих настоящих родителей!

— Это исключено, — Джеймс вырвал свою руку и пошел по коридору.

— Ну пожалуйста! – От нахлынувшего чувства беспомощности я готова была упасть на колени.

— Вот только давай без этого… — зашипел Джеймс и поспешно схватил меня за плечо. – Запомни первое правило этого мира – никогда ни перед кем не становись на колени. Ты меня поняла?

— Почему? – мой голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки.

— Потому что это проявление слабости. А в том месте, куда я тебя отвезу, слабых не любят.

— Поняла, — я согласно кивнула. – А какое второе правило?

— Ни перед кем не пресмыкайся. Держи голову выше и никому не позволяй себя обижать, хотя с этим, я вижу, у тебя проблем нет.

Я непроизвольно перевела взгляд на его нос, которому экстренно был необходим холод и покой. Ну да, возможно, я перестаралась, но меня тоже можно понять.

— Если это место настолько ужасное, то зачем меня туда отправлять? Неужели татуировку нельзя проявить другим способом?

— Существовал бы такой вариант, я бы его обязательно рассмотрел, — резко ответил Джеймс. – Но в тебе бурлит мощная магия, скорее всего, ты бастард сильного и влиятельного мага. Обычно мы не бросаем своих детей, в браке они были рождены или нет. Но судя по тому, что тебя прятали в другом мире, один из твоих родителей высокопоставленный человек. Именно такие большего всего боятся, что на их репутации появится пятно.

Так вот кто я для биологических родителей. Пятно, недоразумение, от которого быстро избавились.

— Джеймс, я должна предупредить своих маму и папу. Для меня это важно, они же с ума сойдут, когда им сообщат, что я пропала.

— Не сойдут, — буркнул он на ходу. – Если хочешь, чтобы твои родители выжили, то лучше выбрось эту затею из головы. В вашем мире никому не нужны свидетели, а как только портал зафиксируют, то к ним обязательно придут в гости. И если у них появится хотя бы сомнение по поводу того, что твои родители что-то знают…

— Можешь не продолжать, — я недовольно поморщилась. Подробности в этом деле были не нужны.

А затем… затем меня осенило. Что, если вся эта история с магией и моими родителями случайная ошибка, которая произошла из-за лесного духа?

— Джеймс, подожди, — я догнала его уже на выходе из участка.

На улице было темно и свежо, благо спасала куртка. Хорошо, что мне пришло в голову захватить ее, когда мы со Стефарием пошли смотреть на сверкающих рыб.

— Сейчас я сформирую портал, — маг стал делать странные пассы руками, из-за чего воздух перед его лицом раскалился. – Будь готова к перемещению.

— Я забыла сказать кое-что важное.

— Что? – Джеймс остановил раскрытие портала и наконец-то ко мне повернулся.

— После того как я переместилась в ваш мир, произошло что-то странное. В лесу я встретила Мартина, идущего с охоты. Он решил отблагодарить лесного духа, и мы пошли к дереву, где он обычно кормит семенами мелкую живность.

— И? – нетерпеливо произнес Джеймс.

— Когда Мартин поблагодарил духа, тот ожил, принял образ девушки и посыпал мою голову серебристой пылью. Может быть, все из-за этого? И нет во мне никакой магии, просто… случайность.

На мгновение Джеймс задумался, а затем решительно кивнул своим мыслям.

— Вот и узнаем. Сомневаюсь, что дело в этом, но поговорить с духом стоит. Возможно, он скажет что-нибудь, что может нам помочь.

И он снова принялся магичить, только вместо портала перед нами появились огненные лошади, которые были запряжены в такую же огненную карету.

— Что это? – я с восхищением рассматривала очередное чудо этого мира.

— Эмиты, — гордо ответил Джеймс. – Они полностью состоят из стихийной магии. Сейчас прокатимся, и познакомишься с ними поближе.

— Ты же хотел открывать портал? – на всякий случай я сделала шаг назад, так как эти лошади хоть и завораживали, но в тоже время пугали. Мне казалось, что если сяду в эту карету, то сгорю заживо.

— В лес открывать портал нельзя. Там и так полно сноупов с их неконтролируемой магией, лишние разрывы ни к чему хорошему не приведут.

— То есть мы возвращаемся в лес? – я посмотрела на Джеймса как на умалишенного. Там и днем ходить страшно, что уж говорить о сумерках.

— Возвращаемся, не переживай. Нежить нас не побеспокоит, я маг как-никак. Только давай побыстрее, мне еще завтра на работу, а тебе оформляться в Академию.

После этих слов Джеймс как ни в чем не бывало открыл дверь кареты, всем своим видом демонстрируя, что в этой конструкции мы не сгорим. И в одном он был прав – нужно было отдохнуть, так как меня уже в сон клонило. Так что принимать решение требовалось быстро.

— А что, если я права, и все дело в лесном духе?

— Тогда я попрошу его снять с тебя ментальный блок, сотру тебе память и отправлю домой.

А вот эта идея мне уже понравилась. Поэтому я взялась за его протянутую руку и забралась в полыхающую огнем карету.

Глава 12

Но все опасения были напрасными. Когда я приблизилась, карета меня не обожгла, да и внутри оказалось комфортно. Одним словом, магия.

Джеймс расположился на сиденье напротив и устало прикрыл глаза. Не хотелось его снова отвлекать, но все же…

— Кхм, а каретой управлять, случайно, не нужно?

— Я ей управляю, — буркнул он.

— Как?

— Силой мыслей.

— И ты, конечно же, знаешь, как добраться до леса?

— Конечно же, знаю, — коротко ответил Джеймс.

— Поня-ятненько, — протянула я разочарованно. Тут и дураку ясно, что разговаривать со мной особо не хотят.

Странный мир. Очень странный.

Как только мы подъехали к полупрозрачному куполу, через который мы с Мартином выходили в поселение, карета остановилась. Джеймс ловко выскочил из нее и подал мне руку, помогая спуститься. И стоило моим ногам оказаться на земле, эмиты исчезли, словно их и не было.

Занятно.

— В лесу идем только по протоптанной дороге, — начал свой инструктаж Джеймс. – Держись рядом, услышишь, что кто-то просит о помощи из чащи леса, делаешь вид, будто ничего не замечаешь. Если же на дорогу выскочит нечисть, не кричи, не дергай меня за руку, не пытайся забраться мне на шею. Я быстро с ней разберусь. Надеюсь, тут все понятно.

— Вполне, — весело фыркнула и морально стала подготавливаться к очередным приключениям.

Кажется, я уже задумывалась, каким красивым будет лес, когда опустятся сумерки. Но я даже представить себе не могла, что настолько. Ведь купол, когда я стояла на стороне поселения, не передавал даже половину красок этого волшебного места.

Так что, когда мы направились к лесу, я не смогла сдержать восхищенного вздоха, рассматривая, как низкие кустарники покрылись легким мерцающим туманом, который мягко струился между деревьями, создавая светящиеся фигуры. В этом тумане то и дело проскальзывали силуэты небольших животных, а местами можно было увидеть скопление сверкающих насекомых, которые, даже перелетая на другое место, оставляли за собой след, словно были покрыты флуоресцентной краской

Но эта красота не сравнится с тем страхом, который я испытала, когда увидела среди деревьев его… Сноуп стоял сгорбившись и внимательно наблюдал за нашим передвижением. Я остановилась как вкопанная, боясь сдвинуться с места.

— Ну что там? – раздраженно поинтересовался Джеймс, заметив, что я отстала.

— Сноуп, — тихо пискнула и перевела испуганный взгляд на своего спутника. Вот только он даже и не думал бояться. Бессмертный, что ли?

— И что он делает? – как ни в чем не бывало спросил Джеймс.

— Вот сам и посмотри, — нервно сказала я и снова стала следить за сноупом. Вдруг приблизился.

— Я не смогу, — удивил меня Джеймс. – Если ты его увидела, значит, это самец, а показываться они могут только противоположному полу.

Я перевела шокированный взгляд на своего спутника и моргнула.

— Да? Это многое объясняет.

— Что именно? – хмыкнул он и снова пошел по дороге в сторону священного дерева. – Идем, сноупы безвредны, если их не провоцировать. Так как он просто наблюдает, то есть большая вероятность, что ближе к нам не подойдет. А стоять и смотреть на него в ответ – не лучший выход в данной ситуации.

Так как не верить Джеймсу у меня не было причин, я перестала глазеть на снежного человека и последовала за магом.

— Прежде чем я оказалась возле портала, мы с моей туристической группой увидели сноупа. Вернее, его увидели только девушки. Изначально я подумала, что из-за обильного снега парни не смогли разглядеть это существо, а оно вон как оказывается.

— У вас в мире сейчас зима? – неожиданно поинтересовался Джеймс.

— Да. Мы с одногруппниками ходили в турпоход, хотели повторить маршрут Игоря Дятлова и его группы, но до конечной точки я так и не дошла.

— Благодаря чему этот Дятлов такой знаменитый, раз его именем маршруты называют? – Джеймс, вероятно, решил меня отвлечь разговорами, а мне только дай повод высказаться.

— Не то чтобы его именем назвали маршрут, скорее, примечательным было само событие. А когда я гостила в доме у Мартина, который меня приютил, то я выяснила много интересных подробностей. Официальная версия в нашем мире гласит, что из-за плохих погодных условия группа Дятлова решила сделать внеплановую остановку. Ночью сошел снег, они раздетые в панике выбежали из палатки и в результате погибли. Мне эта версия с самого начала показалась странной, в особенности когда изучаешь официальные документы того времени и открываются новые факты.

— Какие? – поддержал диалог Джеймс.

— К примеру, Игорь Дятлов был профессиональным спортивным туристом. Он не один раз организовывал такие походы, прекрасно знал, где необходимо ставить палатку, чтобы безопасно переночевать, да и в целом хорошо ориентировался в этой деятельности. И как этот профессионал совершил такую глупую ошибку? Не поставил палатку у реки, где от схода лавины и сильного ветра могли защитить деревья…

Тут мой рассказ прервался, так как мы сошли с безопасной дорожки и зашли прямо в чащу леса. И если Джеймс продолжал идти уверенно, то у меня слегка задрожали колени от страха.

— Продолжай, — подбодрил он меня. Я шумно выдохнула, собрала в кулак всю свою смелость и поспешила за Джеймсом, возвращаясь к своему рассказу.

— К тому же внутренние повреждения туристов были отличимыми от тех, что остаются после схода лавины. Теорий по поводу гибели группы Дятлова предостаточно И тут Мартин рассказывает мне про туристов, которые успели вернуться в разлом, перед тем как он закрылся. Оказывается, что людей, которые что-то знают о вашем мире, у нас убивают. После этого я могу предположить, что палатку все же Дятлов расположил верно, у реки, там как раз были следы потухшего костра и пребывания туристов. Просто ребят убили за то, что они увидели, а палатку затем перенесли на опасный склон горы, чтобы инсценировать несчастный случай. И те вспышки света, которые видели местные жители, очень похожи на свечение портала. Так что все очень даже логично.

Свое повествование я закончила как раз в тот момент, когда мы подошли к священному дереву, и я про себя отметила, что Джеймс не так уж и плох. По крайней мере, общаться с ним было легко, он был из тех людей, которые умеют слушать, задавать уточняющие вопросы и в целом дать своему собеседнику понять, что диалог с ним интересен.

Джеймс присел у корней дерева и стал бормотать себе что-то под нос, видимо, возносил молитву духу леса. Но вот прошла одна минута, вторая, а дерево не оживало. Да и мелкая живность, что копошилась у его корней, не обращала на нас никакого внимания.

— Может быть, мы делаем что-то не то? – аккуратно поинтересовалась у Джеймса.

— Хм, скорее всего, — усмехнулся он и поднялся на ноги. – Тогда будем действовать по-другому.

После этих слов я ожидала какой-то новой молитвы. Но никак не того, что Джеймс подхватит мимо пробегающую белку и с помощью магии поднимет ее в воздух, а бедное животное тут же взлетит над землей и начнет извиваться в агонии.

Глава 13

— Что ты делаешь? – испуганно закричала я и подбежала к магу, надеясь его отвлечь, чтобы он отпустил бедную белку и перестал над ней издеваться.

— Ты ведь хочешь получить ответы на вопросы? — удивился Джеймс. – Или передумала возвращаться домой?

— Не передумала, но зачем для этого мучать беззащитное животное? – На глазах появились слезы, я всегда трепетно относилась к братьям нашим меньшим.

— Так будет быстрее, — безразлично пожал плечами Джеймс.

— Быстрее что?

— Вельтар Фрайхат, — раздался знакомый перезвон колокольчиков, – немедленно отпусти моего ребенка! Или ты не планируешь выйти из этого леса целым и невредимым?

Несмотря на явную угрозу, голос духа леса оставался чистым и звонким, будто он не испытывал никаких эмоций. Я перевела взгляд на дерево и увидела уже сформировавшуюся женскую фигуру. Все, как и в прошлый раз. Только вот Джеймс не думал падать на колени и проявлять дань уважения, скорее наоборот, он вызывающе ухмылялся, словно действительно не собирался покидать этот лес. А вот я собиралась.

— Джеймс, — шикнула на него.

Он нехотя покосился на меня и вернул бельчонка на землю. А тот, испуганно пискнув, скрылся за деревом.

— Я не люблю слишком самоуверенных магов, — сказал дух, пока Джеймс внимательно его рассматривал.

— Приношу свои извинения за беспокойство, — произнес он. – Я бы никогда не позволил себе такую вольность. Но время поджимает, а после первого моего обращения ты не показался.

И сказано это было с такой интонацией, что стало ясно – ничего Джеймсу не жаль. Видимо, дух леса тоже это понял, только предпочел не развивать конфликт.

— Я отвечу на два твоих вопроса, — коротко ответил он.

— Ты знаешь эту девушку? – Джеймс мгновенно подобрался и указал на меня.

— Знакомились сегодня, — усмехнулся дух.

— Ты отдал ей часть своей силы или девушка врожденный маг?

После этого вопроса я напряглась, так как от ответа зависела моя дальнейшая судьба.

— Ангелина – маг. Чистокровный. — Последнее слово было произнесено шепотом, а затем дух замолчал, и через мгновение перед нами уже стояло обыкновенное дерево.

— Подожди. Чистокровный? – отчего-то заволновался Джеймс.

А я даже не знала, радоваться мне или плакать. С одной стороны узнать, что ты маг, несомненно, приятно, особенно для любительницы приключений. А с другой… я окончательно осознала, что домой не вернусь. Более того, даже не смогу попросить прощения у родителей за свое поведение…

Джеймс тем временем снова подошел к корням дерева и стал бормотать себе под нос какое-то заклинание, но дух леса так и не появился.

— Что значит – она чистокровная? – он снова задал вопрос, однако отвечать ему никто не собирался. Хотя и мне было интересно.

Через несколько минут, когда стало понятно , что дух леса на связь больше не выйдет, мы с Джейсом поспешили выйти из леса.

— У меня появилась идея, — обратилась я к нему, как только мы вернулись на тропинку.

— Боюсь даже предположить какая, — буркнул Джеймс.

— А что, если переместить моих родителей в этот мир?

— И на чьем содержании они будут находиться? Где будут жить? Или мы им должны еще жилплощадь с работой предоставить?

— Нет, но… — В его словах была логика, вот только сдаваться я не собиралась. – А если я закончу Академию и сама смогу их содержать?

— Ты сначала ее закончи, а потом поговорим.

Сказал как отрезал. Однако четкого «нет» я не услышала, а значит, надежда была. Поэтому всю оставшуюся дорогу до купола я, как примерная девочка, молчала и следовала за Джеймсом. И только перед тем, как перейти границу и оказаться в поселении, услышала из чащи жалобный стон и мольбу о помощи. Она была такой натуральной и жалостливой, что сердце защемило. Если бы меня не предупредили заранее, я бы обязательно побежала кого-то спасать. Вот, значит, как нечисть в ловушку людей зазывает.

А Джеймс вообще сделал вид, что ничего не услышал. Когда мы вышли из леса, он пропустил меня вперед, а сам снова сформировал огненных эмитов и помог мне забраться в карету.