Невероятные , но жуткие приключения Маши и Евы

— Маша!

Они бросились друг к другу и обнялись так крепко, что, кажется, слышно было на весь лабиринт.

— Ты тоже провалилась? — спросила Маша.

— Да! Собаки лаяли на шкаф, я зашла посмотреть — и упала! А где мы?

— Не знаю, — всхлипнула Маша. — Я уже давно тут брожу. Это лабиринт. Я выход искала, но не нашла.

— А Лёша?

— Лёша не придет , ты же знаешь . Он занят.

— Злой Лёша, — надулась Ева.

— Злой, — согласилась Маша. — Но сейчас нам надо выбираться. Давай вместе?

— Давай.

Они взялись за руки и пошли по лабиринту. Вдвоём было не так страшно, но всё равно очень темно и очень непонятно. Стены всё время сворачивали то влево, то вправо, и казалось, что они ходят по кругу.

— Маша, мне страшно, — шептала Ева.

— Мне тоже, — призналась Маша. — Но мы справимся. Мы же вместе.

— Давай кричать? Вдруг Лёша услышит?

— Давай.

— ЛЁША! — закричали они хором. — ПОМОГИ!

Тишина.

Только капли воды. Кап. Кап. Кап.

Часть шестая: Лёша в деле.

Лёша сидел за компьютером, но игра уже не шла. Что-то его беспокоило.

Собаки не замолкали.

Качоси и Лу лаяли уже минут двадцать без перерыва. Лай то затихал, то усиливался, но не прекращался совсем.

— Да что ж такое! — Лёша вскочил и вышел в коридор. — Заткнитесь!

Лёша зашёл в спальню. Собаки лаяли на шкаф и скребли дверцы.

— Сестёр нигде нет, — пробормотал Лёша. — Шкаф закрыт… Или нет?

Он решил попробовать приоткрыть дверцу.

— Эй, мелочь! — крикнул он, заглядывая внутрь. — Вы там, что ли?

Тишина.

— Глупые, — вздохнул Лёша. — Наверное, залезли и закрылись изнутри. А открыться не могут.

Он оглянулся, схватил два стула, стоящих у стены, и подпёр ими дверцы шкафа снаружи, чтобы те случайно не захлопнулись, если он полезет внутрь.

— Сейчас я вас вытащу, — сказал он, залезая в шкаф. — И будете знать, как в…

Он не договорил.

Потому что провалился.

Часть седьмая: Спасательная операция.

— Ай, чёрт! — Лёша приземлился на что-то мягкое, но в темноте не понял, на что.

— Лёша! — закричали два голоса. — ЛЁША!

— Девочки? — удивился он. — Вы здесь?

Они бросились к нему и повисли на шее.

— Мы так испугались! — рыдала Ева.

— Мы не могли выйти! — всхлипывала Маша.

— Ладно-ладно, — Лёша обнял их, чувствуя, как у самого от сердца отлегло. — Главное, что вы целы. А теперь давайте выбираться.

— А ты знаешь как? — спросила Маша.

— Нет, — честно признался Лёша. — Но вместе мы что-нибудь придумаем.

Они пошли по лабиринту втроём. Лёша шёл первым, держа девочек за руки. Он внимательно смотрел по сторонам, запоминал повороты, прислушивался.

— Там вода капает, — сказала Ева. — Мы всё время слышим.

— Вода — это хорошо, — задумался Лёша. — Значит, где-то есть трубы. А трубы ведут к выходу.

— Правда? — обрадовалась Маша.

— Не знаю, — усмехнулся Лёша. — Но звучит логично.

Они пошли на звук воды. Долго плутали, несколько раз заходили в тупики, возвращались, снова искали дорогу.

И вдруг Ева закричала:

— Свет! Я вижу свет!

Вдалеке и правда мерцал слабый огонёк.

Они побежали к нему, и чем ближе подбегали, тем свет становился ярче.

А потом они вывалились прямо в родительскую спальню.

Из шкафа.

— Ура-а-а! — закричали все хором.

Собаки радостно залаяли и принялись лизать их лица. Лу, который, оказывается, всё это время ждал у шкафа, вилял хвостом так, что, казалось, сейчас он оторвётся.

— Мы выбрались! — Маша обнимала сестру и брата. — Мы выбрались!

— Тише-тише, — Лёша высвободился из объятий и строго посмотрел на них. — А теперь слушайте меня внимательно.

Девочки затихли.

— Вы зачем в шкаф полезли? — спросил он.

— Я пряталась, — виновато сказала Маша. — Думала, Ева не найдёт.

— А меня собаки привели, — добавила Ева. — Они лаяли, я подумала, что там Маша.

— Мало ли что вы подумали! — Лёша покачал головой. — Вы знаете, что мама запретила туда лазить?

— Знаем, — вздохнули девочки.

— А знаете, почему?

— Потому что там старые вещи?

— Потому что это может быть опасно! — Лёша повысил голос. — Вы могли там застрять навсегда! А если бы я не догадался стульями подпереть дверцы? Мы бы все там остались!

— Прости, — прошептала Маша.

— Прости, — повторила Ева.

— Ладно, — Лёша смягчился. — Главное, что все живы. Но запомните: никогда, слышите, НИКОГДА не залезайте в закрытые места, куда вас не пускают взрослые. Особенно в старые шкафы. Особенно без присмотра.

— А что это было? — спросила Маша. — Тот лабиринт?

— Не знаю, — честно сказал Лёша. — Может, просто темнота и страх. А может, что-то другое. Но проверять снова мы не будем.

— Обещаем, — хором сказали девочки.

— И ещё, — добавил Лёша. — Если бы вы сразу сказали мне, что собираетесь прятаться, я бы пошёл с вами. И ничего бы не случилось.

— Но ты сказал, что занят, — напомнила Ева.

Лёша вздохнул.

— Я был занят ерундой, — признался он. — А вы — важнее. Простите.

Девочки улыбнулись и снова обняли брата.

— Мы тебя тоже прощаем, — сказала Маша.

— Только больше не отмахивайся от нас, — добавила Ева.

— Обещаю, — кивнул Лёша.

Часть восьмая: Семья.

Вечером, когда мама и папа вернулись домой, их встретила удивительная картина: все трое детей сидели на диване в обнимку с собаками и смотрели мультики. Лёша, который обычно отнекивался от «детских» занятий, сидел между сёстрами и держал попкорн.

— Ого, — удивилась мама. — А что это мы такие дружные?

— Мы просто поняли одну важную вещь, — сказал Лёша.

— Какую?

— Что вместе — лучше, — ответила Маша.

— И что нельзя лазить в старые шкафы, — добавила Ева.

— И что надо слушаться взрослых, — закончил Лёша.

Мама и папа переглянулись.

— А что случилось? — осторожно спросил папа.

— Долгая история, — отмахнулся Лёша. — Но мы расскажем ее за ужином!

— И мы пообещали друг другу быть теперь всегда вместе, — добавила Маша.

— И собакам, — кивнула Ева.

Качоси тявкнула, Лу зевнул и уткнулся носом в Лёшину ногу.

— Ну, раз всё хорошо, — улыбнулась мама, — тогда я пойду чай поставлю. А вы идите мойте руки и помогите накрыть на стол.

— А можно мы завтра все вместе в прятки поиграем? — спросила Ева.

— Можно, — сказал папа. — Обязательно.

И это было лучшее обещание за весь день.

Потому что нет ничего важнее, чем быть вместе. Чем знать, что в любой темноте, в любом лабиринте, в любой беде — рядом есть те, кто придёт на помощь.

Даже если для этого придётся провалиться в старый бабушкин шкаф.

История пятая, в которой даже самые уютные места таят опасность.

Часть первая: Обычный день, который перестал быть обычным (снова).

Маша и Ева обожали играть в прятки.

Это была их любимая игра с самого раннего детства. Когда мама и папа были дома, они играли всей семьёй — и это было настоящее счастье. Папа всегда прятался так хитро, что его находили последним, а мама делала вид, что не видит детей, хотя те хихикали за шторой так громко, что было слышно даже на улице. Лёша, конечно, считал себя слишком взрослым для таких игр, но стоило начаться веселью — и он включался, потому что на самом деле любил эту семейную традицию.

Но сегодня мамы и папы не было дома. Уехали по делам и оставили детей на Лёшу.

— Лёша, пойдёшь с нами играть в прятки? — подбежала к нему Ева, сияя надеждой.

Лёша сидел за компьютером, увлечённо нажимая на кнопки в какой-то игре.

— Ага, сейчас, — буркнул он, не отрываясь от экрана. — Бегу и падаю.

— Ну Лёсик!

— Я занят, — отрезал он. — Играйте сами. Вы уже большие.

Ева обиженно надула губы и поплелась к Маше.

— Он не идёт, — сообщила она сестре.

— Ну и ладно, — Маша махнула рукой, хотя в глубине души тоже расстроилась. — Вдвоём тоже весело. Давай ты первая прячешься?

Ева заулыбалась и побежала искать укрытие.

Маша закрыла глаза и начала считать:

— Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать! Кто не спрятался — я не виновата!

Она открыла глаза и прислушалась. Из папиного кабинета доносилось сдавленное хихиканье.

— Ева, ты что, под столом? — крикнула Маша.

Тишина. Потом снова хихиканье.

Маша зашла в кабинет. Папин рабочий стол был огромным, старым, с тяжёлой дубовой столешницей. Под ним, скорчившись в три погибели, сидела Ева и зажимала рот ладошками, чтобы не смеяться.

— Нашла! — закричала Маша.

— Ну как ты так быстро?! — возмутилась Ева, вылезая из-под стола. — Я же тихо сидела!

— Ты хихикала, — засмеялась Маша. — Тебя за километр слышно.

Мимо них, виляя хвостом, прошла Качоси — маленькая собачка, которую они все обожали. Качоси была девочкой, очень активной и любопытной. Она сунула свой мокрый нос под стол, обнюхала место, где только что сидела Ева, и вопросительно посмотрела на девочек.

— Ты тоже хочешь играть? — спросила Ева.

Качоси тявкнула и завертелась на месте.

— Ну какие прятки с собакой? — покачала головой Маша. — Она же по запаху найдёт.

— Жалко, — вздохнула Ева.

На своём лежаке в углу гостиной мирно посапывал Лу — маленький пушистый пёс, мальчик, который мог спать сутками. Его даже обедом иногда было сложно разбудить. Уж он-то точно не собирался участвовать в прятках.

— Ладно, — сказала Маша. — Теперь я прячусь. А ты считай.

— Давай!

Ева закрыла глаза и принялась считать вслух, а Маша заметалась по квартире в поисках надёжного укрытия.

И тут её взгляд упал на сушилку для белья.

Она стояла в углу прихожей, и на ней висели свежевыстиранные длинные полотенца — мамины любимые, с узорами. Они свисали почти до пола, создавая идеальный шатёр.

Маша юркнула за полотенца и присела на корточки. Сердце колотилось от предвкушения. Сквозь щель между полотенцами она видела, как Ева закончила считать и вышла на поиски.

— Ма-а-а-ша! — позвала Ева. — Где ты?

Тишина.

Ева прошла в гостиную, заглянула под диван, проверила за шторой, открыла шкаф в коридоре.

— Ма-а-а-ша!

Маша сидела тихо, как мышка, и улыбалась. Ева проходила мимо сушилки раз, другой, третий — и ничего не замечала.

— Ну где же ты? — причитала Ева. — Я везде посмотрела! Маша, выходи, я сдаюсь!

Маша чуть не хихикнула, но сдержалась.

Ева обошла квартиру по кругу ещё раз. Заглянула даже в ванную и в туалет. Потом подошла к Лёшиной комнате и постучала.

— Лёша, ты не видел Машу?

— Нет, — буркнул он из-за двери. — И не мешай.

— Но я не могу её найти!

— Ищи лучше.

— Я уже везде искала!

Лёша тяжело вздохнул, встал из-за компьютера и вышел в коридор. Окинул взглядом прихожую и сразу заметил торчащий из-под полотенец Машин носок.

— Эй, мелочь, — крикнул он, обращаясь к Еве. — Посмотри-ка под сушилкой.

Ева подбежала, отодвинула полотенце и закричала:

— А-а-а, вот ты где!

Маша вылезла, красная и взлохмаченная, и сердито посмотрела на брата.

— Это нечестно! Ты подсказал!

— Ну и что? — Лёша пожал плечами. — Вы меня достали уже своим писком.

— Тогда я прячусь снова! — заявила Маша. — И ты не подсказываешь!

— Да пожалуйста, — отмахнулся Лёша и ушёл обратно в комнату.

Часть вторая: Запретная дверь.

Маша задумалась. Где бы спрятаться так, чтобы её точно не нашли? Ева хоть и маленькая, но уже научилась искать получше. Нужно место потайное, такое, куда никто не додумается заглянуть.

И тут её взгляд упал на дверь родительской спальни.

А в спальне стоял ОН.

Старинный шкаф.

Огромный, дубовый, с резными дверцами и тяжёлыми медными ручками. Этот шкаф достался им от прабабушки, и мама всегда говорила, что это семейная реликвия. А ещё мама всегда строго-настрого запрещала в него заглядывать.

— Там хранятся старые вещи, — говорила она. — Очень хрупкие и дорогие сердцу. Не смейте его открывать, понятно?

Дети кивали, но, конечно, иногда поглядывали на шкаф с любопытством. Что там внутри? Какие тайны хранят его полки?

— Мама же не узнает, — прошептала Маша самой себе. — Мы быстро. Я только залезу и вылезу. Ева меня не найдёт, а потом я выберусь, и всё будет хорошо.

Она оглянулась. Ева стояла в коридоре спиной к ней и честно закрыла глаза ладошками.

— Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… — считала Ева.

Маша на цыпочках прокралась в спальню, подошла к шкафу и дёрнула ручку.

Дверца не поддавалась.

— Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать…

Маша дёрнула сильнее. Что-то щёлкнуло, и дверца приоткрылась. Замок, который казался надёжным, на самом деле был старым и расшатанным.

— Двадцать! — крикнула Ева. — Я иду искать!

Маша влезла внутрь и прикрыла за собой дверцу.

Внутри пахло нафталином и старыми вещами. Было темно, но сквозь щель в дверце пробивалась тонкая полоска света. Маша прижалась к задней стенке и затаила дыхание.

Сначала всё было хорошо.

Она слышала, как Ева ходит по квартире, открывает двери, зовёт её. Голос сестры то приближался, то удалялся.

— Ма-а-аша! Где ты? Выходи!

Маша улыбнулась в темноте. Не найдёт.

Но вдруг произошло странное.

Дверца захлопнулась сама.

Голос Евы стал… отдаляться. Будто она уходила куда-то очень далеко, хотя Маша точно знала — сестра в соседней комнате.

— Ева? — тихо позвала Маша.

Тишина.

— Ева! — громче.

Ничего.

И тут пол под ногами Маши исчез.

Она провалилась в пустоту.

Часть третья: Лабиринт.

Маша падала недолго. Секунда — и она уже стояла на чём-то твёрдом.

Было темно. Очень темно. Так темно, что она не видела даже собственных рук.

— Ау! — крикнула Маша. — Есть кто?

Тишина.

Только где-то далеко-далеко, кажется, капала вода. Кап. Кап. Кап.

Маша вытянула руки и пошла вперёд. Пальцы коснулись чего-то холодного и шершавого — стена. Она повела рукой в сторону — ещё стена. Повернула — проход.

Лабиринт.

— Мама… — прошептала Маша, и голос её дрогнул.

Ей стало страшно. Очень страшно. Так страшно, как не было никогда в жизни.

— Леша! — закричала она изо всех сил. — Ева! Помогите!

Никто не ответил.

Маша пошла по лабиринту, выставив руки перед собой. Сердце колотилось где-то в горле. Ноги подкашивались. Она пыталась запоминать повороты, но в этой темноте всё было одинаково — бесконечные стены, бесконечные коридоры, бесконечный страх.

— Пожалуйста… — шептала она. — Пожалуйста, пусть это будет сон…

Но это был не сон.

Часть четвёртая: Евин ход.

Ева искала Машу повсюду.

Она заглянула под кровати, за диваны, в шкафы, даже в стиральную машину (пустую, к счастью). Маши нигде не было.

— Странно, — бормотала Ева. — Куда она могла деться?

Она подошла к Лёшиной комнате и постучала.

— Лёша, я не могу найти Машу!

— Ищи лучше, — донёсся скучающий голос.

— Я везде искала! Её нигде нет!

— Значит, плохо искала.

— Но я…

— Ева, отстань, — отрезал Лёша. — Разбирайся сама. Мне некогда.

Ева обиженно засопела и пошла дальше.

И тут она заметила собак.

Качоси и даже проснувшийся Лу стояли перед дверью родительской спальни и лаяли. Качоси — заливисто и тонко, Лу — басовито и густо.

— Чего вы? — удивилась Ева. — Там же никого нет.

Собаки не унимались. Они царапали дверь лапами и скулили.

Ева открыла дверь и зашла в спальню. Собаки бросились к шкафу и принялись лаять на него с удвоенной силой.

— На шкаф? — Ева нахмурилась. — Странно…

Она подошла поближе. Дверца шкафа была приоткрыта. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы заметить.

— Маша? — позвала Ева, глядя на шкаф. — Ты там?

Тишина.

Ева дернула дверцу. Та открылась. Внутри было темно и пахло старыми вещами. И никого.

— Странно, — повторила Ева. — А собаки лают…

И тут она вспомнила все те истории, которые рассказывала мама. Про то, что животные чувствуют то, чего не чувствуют люди. Про то, что если собаки лают на пустое место — значит, там что-то есть.

— Маша? — снова позвала Ева, но уже тише, будто боялась спугнуть тайну.

Она шагнула внутрь шкафа.

И провалилась.

Часть пятая: Встреча в темноте.

— Ай! — Ева шлёпнулась на что-то твёрдое.

Было темно. Холодно. И страшно.

— Маша! — закричала Ева. — Маша, ты здесь?

— Ева? — раздался в темноте удивлённый голос. — Ева, это ты?!

— Маша!

Они бросились друг к другу и обнялись так крепко, что, кажется, слышно было на весь лабиринт.

— Ты тоже провалилась? — спросила Маша.

— Да! Собаки лаяли на шкаф, я зашла посмотреть — и упала! А где мы?

— Не знаю, — всхлипнула Маша. — Я уже давно тут брожу. Это лабиринт. Я выход искала, но не нашла.

— А Лёша?

— Лёша не придет , ты же знаешь . Он занят.

— Злой Лёша, — надулась Ева.

— Злой, — согласилась Маша. — Но сейчас нам надо выбираться. Давай вместе?

— Давай.

Они взялись за руки и пошли по лабиринту. Вдвоём было не так страшно, но всё равно очень темно и очень непонятно. Стены всё время сворачивали то влево, то вправо, и казалось, что они ходят по кругу.

— Маша, мне страшно, — шептала Ева.

— Мне тоже, — призналась Маша. — Но мы справимся. Мы же вместе.

— Давай кричать? Вдруг Лёша услышит?

— Давай.

— ЛЁША! — закричали они хором. — ПОМОГИ!

Тишина.

Только капли воды. Кап. Кап. Кап.

Часть шестая: Лёша в деле.

Лёша сидел за компьютером, но игра уже не шла. Что-то его беспокоило.

Собаки не замолкали.

Качоси и Лу лаяли уже минут двадцать без перерыва. Лай то затихал, то усиливался, но не прекращался совсем.

— Да что ж такое! — Лёша вскочил и вышел в коридор. — Заткнитесь!

Лёша зашёл в спальню. Собаки лаяли на шкаф и скребли дверцы.

— Сестёр нигде нет, — пробормотал Лёша. — Шкаф закрыт… Или нет?

Он решил попробовать приоткрыть дверцу.

— Эй, мелочь! — крикнул он, заглядывая внутрь. — Вы там, что ли?

Тишина.

— Глупые, — вздохнул Лёша. — Наверное, залезли и закрылись изнутри. А открыться не могут.

Он оглянулся, схватил два стула, стоящих у стены, и подпёр ими дверцы шкафа снаружи, чтобы те случайно не захлопнулись, если он полезет внутрь.

— Сейчас я вас вытащу, — сказал он, залезая в шкаф. — И будете знать, как в…

Он не договорил.

Потому что провалился.

Часть седьмая: Спасательная операция.

— Ай, чёрт! — Лёша приземлился на что-то мягкое, но в темноте не понял, на что.

— Лёша! — закричали два голоса. — ЛЁША!

— Девочки? — удивился он. — Вы здесь?

Они бросились к нему и повисли на шее.

— Мы так испугались! — рыдала Ева.

— Мы не могли выйти! — всхлипывала Маша.

— Ладно-ладно, — Лёша обнял их, чувствуя, как у самого от сердца отлегло. — Главное, что вы целы. А теперь давайте выбираться.

— А ты знаешь как? — спросила Маша.

— Нет, — честно признался Лёша. — Но вместе мы что-нибудь придумаем.

Они пошли по лабиринту втроём. Лёша шёл первым, держа девочек за руки. Он внимательно смотрел по сторонам, запоминал повороты, прислушивался.

— Там вода капает, — сказала Ева. — Мы всё время слышим.

— Вода — это хорошо, — задумался Лёша. — Значит, где-то есть трубы. А трубы ведут к выходу.

— Правда? — обрадовалась Маша.

— Не знаю, — усмехнулся Лёша. — Но звучит логично.

Они пошли на звук воды. Долго плутали, несколько раз заходили в тупики, возвращались, снова искали дорогу.

И вдруг Ева закричала:

— Свет! Я вижу свет!

Вдалеке и правда мерцал слабый огонёк.

Они побежали к нему, и чем ближе подбегали, тем свет становился ярче.

А потом они вывалились прямо в родительскую спальню.

Из шкафа.

— Ура-а-а! — закричали все хором.

Собаки радостно залаяли и принялись лизать их лица. Лу, который, оказывается, всё это время ждал у шкафа, вилял хвостом так, что, казалось, сейчас он оторвётся.

— Мы выбрались! — Маша обнимала сестру и брата. — Мы выбрались!

— Тише-тише, — Лёша высвободился из объятий и строго посмотрел на них. — А теперь слушайте меня внимательно.

Девочки затихли.

— Вы зачем в шкаф полезли? — спросил он.

— Я пряталась, — виновато сказала Маша. — Думала, Ева не найдёт.

— А меня собаки привели, — добавила Ева. — Они лаяли, я подумала, что там Маша.

— Мало ли что вы подумали! — Лёша покачал головой. — Вы знаете, что мама запретила туда лазить?

— Знаем, — вздохнули девочки.

— А знаете, почему?

— Потому что там старые вещи?

— Потому что это может быть опасно! — Лёша повысил голос. — Вы могли там застрять навсегда! А если бы я не догадался стульями подпереть дверцы? Мы бы все там остались!

— Прости, — прошептала Маша.

— Прости, — повторила Ева.

— Ладно, — Лёша смягчился. — Главное, что все живы. Но запомните: никогда, слышите, НИКОГДА не залезайте в закрытые места, куда вас не пускают взрослые. Особенно в старые шкафы. Особенно без присмотра.

— А что это было? — спросила Маша. — Тот лабиринт?

— Не знаю, — честно сказал Лёша. — Может, просто темнота и страх. А может, что-то другое. Но проверять снова мы не будем.

— Обещаем, — хором сказали девочки.

— И ещё, — добавил Лёша. — Если бы вы сразу сказали мне, что собираетесь прятаться, я бы пошёл с вами. И ничего бы не случилось.

— Но ты сказал, что занят, — напомнила Ева.

Лёша вздохнул.

— Я был занят ерундой, — признался он. — А вы — важнее. Простите.

Девочки улыбнулись и снова обняли брата.

— Мы тебя тоже прощаем, — сказала Маша.

— Только больше не отмахивайся от нас, — добавила Ева.

— Обещаю, — кивнул Лёша.

Часть восьмая: Семья.

Вечером, когда мама и папа вернулись домой, их встретила удивительная картина: все трое детей сидели на диване в обнимку с собаками и смотрели мультики. Лёша, который обычно отнекивался от «детских» занятий, сидел между сёстрами и держал попкорн.

— Ого, — удивилась мама. — А что это мы такие дружные?

— Мы просто поняли одну важную вещь, — сказал Лёша.

— Какую?

— Что вместе — лучше, — ответила Маша.

— И что нельзя лазить в старые шкафы, — добавила Ева.

— И что надо слушаться взрослых, — закончил Лёша.

Мама и папа переглянулись.

— А что случилось? — осторожно спросил папа.

— Долгая история, — отмахнулся Лёша. — Но мы расскажем ее за ужином!

— И мы пообещали друг другу быть теперь всегда вместе, — добавила Маша.

— И собакам, — кивнула Ева.

Качоси тявкнула, Лу зевнул и уткнулся носом в Лёшину ногу.

— Ну, раз всё хорошо, — улыбнулась мама, — тогда я пойду чай поставлю. А вы идите мойте руки и помогите накрыть на стол.

— А можно мы завтра все вместе в прятки поиграем? — спросила Ева.

— Можно, — сказал папа. — Обязательно.

И это было лучшее обещание за весь день.

Потому что нет ничего важнее, чем быть вместе. Чем знать, что в любой темноте, в любом лабиринте, в любой беде — рядом есть те, кто придёт на помощь.

Даже если для этого придётся провалиться в старый бабушкин шкаф.

Глава девятая: Поучительный вывод.

И знаете что?

С того дня Маша и Ева больше никогда не залезали в старые шкафы. И другие запретные места не исследовали. И маму слушались.

Потому что они поняли: есть места, куда нельзя заходить без взрослых. Не потому, что взрослые хотят испортить детям веселье. А потому, что взрослые знают — там, за закрытой дверцей, может таиться то, о чём дети даже не догадываются.

А ещё они поняли: старший брат — это не просто тот, кто сидит за компьютером и отмахивается. Это тот, кто придёт на помощь, даже если не хочется вставать. Это тот, кто подопрёт дверцу стульями, чтобы никто не застрял. Это тот, кто вытащит из темноты и скажет: «Главное, что вы живы».

И Лёша понял: младшие сёстры — это не просто «мелочь, которая мешает». Это те, кто может попасть в беду, пока ты играешь. И лучше играть с ними, чем потом искать их в лабиринте.