Верни меня к жизни, волк

Квэны явно знали рецепт быстрого исцеления, которым ни с кем не собирались делиться.

- Поэтому ты всегда настолько горячий, будто у тебя лихорадка? – подначила я.

Халле скрытно рассмеялся, не поворачивая головы.

- Да это просто ты как ледышка, Флори, – покачал головой друг, однако взглядом меня так и не удостоил. – Сидишь, не двигаешься, вот и замерзаешь постоянно.

- Если я ледышка, то кем назвать Линет? – Ее кожа была даже горячее, чем у Эрлинга, а у водителя «камаро» - вообще огонь по сравнению.

Обычно я не упоминала подругу при Халле, потому что результат всегда был один – он злился. Это вырвалось случайно, и я закусила губу.

Друг напрягся, пальцы впились в обшивку дивана. Но промолчал, снова ничего не сказав.

- Как же это бесит! – в сердцах высказала я, разворачивая коляску в сторону кухни. – Ваши тайны у меня уже в печенках сидят, Халле!

- Ты куда?.. – крикнул он расстроенно, когда я включила воду в раковине.

- Развлекайся! – сердито буркнула я, мучительно намывая посуду. – А у меня дел невпроворот!

Я уже была сыта по горло тайнами и нежеланием людей, называющих себя друзьями, делиться ими. Так что решительно настроилась любой ценой книгу дочитать.

Каково же было мое потрясение, когда вечером я не обнаружила заветного тома на верхней полке!

Я попросила Шарлетт его достать, но опоздала – Халле утащил тайны Бестиария с собой.

Если бы он не поступил так, я бы и дальше считала написанное выдумкой необразованного средневековья. Но после такой наглой кражи меня взяла злость!

- Ну, ладно! – пробубнила я себе под нос, тихо кипятясь от бессилия и бешенства. – Мы еще посмотрим, кто кого!

Компьютер в нашем доме был старый, а модем и вовсе доисторический. В захолустье под названием Бепре люди, видимо, не страдали интернет-зависимостью, так что приходилось терпеливо ждать, пока системный блок восстанет из мертвых, а скорость интернета позволит открыть хотя бы простенький поисковик.

Глупо было думать, что я не найду возможности прочитать недостающие страницы, если отнять книгу.

Вскоре мне удалось набрать «Бестиарий Эмери» и продолжить чтение с прерванного места, только теперь более внимательно, чем до этого.

Глава 22. Средство исцеления

- Почему ты всегда выбираешь фильмы про монстров или бандитов? – издал смешок Халле, когда мы направились после кинотеатра к машине. – Ты же девочка. Разве тебя не привлекают мелодрамы или комедии? Ну, или хотя бы… что-то менее фантастическое?

- То есть, скучное? - подначила я, не представляя громилу-друга на сеансе «Красотки». – Но если ты настаиваешь, можно попробовать поплакать над Шекспировской экранизацией.

- Ой нет, она не заставит меня плакать, - рассмеялся друг, покачивая лохматой головой. – Никогда не цепляла эта преувеличенная драма. Глупые герои, странные поступки, закономерные последствия… Если бы Ромео не родился таким идиотом, печального конца можно было бы избежать.

- Ты не понимаешь главный посыл. Любовь сильнее смерти – вот чему учит трагедия.

- Как же она этому учит, если оба погибли? – поднял брови друг в непонимании.

- Они-то погибли, - философски заключила я. – Но их любовь до сих пор жива и воспета!

Квэн фыркнул, как будто я совсем его не убедила.

- Ты считаешь, за любовь можно и умереть? – недоверчиво уточнил он.

- А иначе какая же это любовь, - улыбнулась я мечтательно.

- То есть, если бы ты знала, что с каким-то парнем тебе нельзя быть вместе, то все равно нарушила бы правила, как Джульетта? Даже если бы ваша связь грозила смертью?

- Если бы знала, что он тоже любит меня, то да. Опасность меня бы не остановила, - признала я без капли сомнения. Но добавила хмуро: - Конечно, если бы все еще могла ходить…

Так что разговор этот оставался чисто гипотетическим.

- Ну, а я – человек действия, - объяснился Эрлинг. – По мне так эти их интриги и недальновидные промахи легко было не допустить, если с самого начала немного подумать.

Он постучал пальцем по голове, открыл дверцу машины и пересадил меня на переднее сидение.

- А ты не романтик, - поддела я беззлобно.

- А тебе нужен романтик?.. – насторожился Халле и замер, все еще удерживая меня в объятиях.

Долгий пытливый взгляд в очередной раз смутил меня, заставив нахмуриться.

- Давай поговорим кое о чем другом, - сменила я тему на ту, которая Халле не нравилась, зато очень интересовала меня. – Ты расскажешь, почему стащил мой Бестиарий?

- Это страшилки, Флоранс, а ты и так плохо спишь, - Халле тут же выпустил меня и торопливо захлопнул дверцу, явно занервничав.

Я усмехнулась, порадовавшись, что хитрость сработала.

Книгу-то я уже дочитала, но ответов не получила! Если там и были скрыты какие-то истины, выудить их среди описаний средневековых монстров не было шанса.

Я же не могла всерьез считать предков Линет демонами, а Халле, например, оборотнями. Или представлять, что они превращались во время полной луны в зверей. Или думать, что они охотились на людей, вырывая сердца или выпивая души.

Мифические существа рождались только в головах писателей и режиссеров. В жизни все находило разумные объяснения.

Но я никак не могла выбросить из головы пылающие глаза красавца. Огонь в них наверняка был каким-нибудь отражением или углом падения света, мне просто все показалось. Но это выглядело так невероятно!

Глаза Линет тоже удивляли яркостью желтого цвета, ни у какого другого человека я таких раньше не видела. Но у Халле они были просто светло-карими, не вписываясь в мою стройную теорию о фантастическом происхождении.

Я сделала несколько попыток разговорить Эрлинга, не он, конечно, не дал прямых ответов.

«Неужели ты поверила в этот бред», - был самым тактичным из них, в основном друг высмеивал мой новый интерес.

Линет тоже не одобрила увлечение мифологией, но хотя бы не издевалась.

«Радуйся, что ты не знаешь причину этого, - ответила однажды она на мой очередной осторожный вопрос про ее температуру. – И не пытайся понять, побереги нервы».

В другой раз она сказала: «Вариантов полно, в гугле набери». Но интернет выдавал так много названий, что в этом не было смысла.

Мои мучительные размышления чаще всего возвращались к одному: зажившему перелому Олле. Именно тот случай волновал меня сильнее прочего, и не без причины.

- Может, хватит уже, Халле, - дулась я, пока друг с напускным равнодушием вел старый джип, нарочито внимательно следя за пустой дорогой. – Разве отношения могут быть построены на лжи?

- А какие мы строим отношения? – тут же зацепился Халле за мои необдуманные слова.

Мотор «форда» надрывно ревел, неспособный развить приличную скорость. Иногда эта старая колымага порядком раздражала меня, удлиняя и без того неблизкий путь домой.

- Не говоря правды, ты даешь понять, что не доверяешь мне, - гнула свое я, уже не зная толком, чего конкретно жду, но упрямо продолжая давить на парня по привычке. – А без доверия невозможна даже дружба, не говоря уж о большем.

- Флоранс, да нечего рассказывать! – натянуто рассмеялся Эрлинг, в очередной раз подтверждая, что рассказать все-таки есть что. – Ты выдумала какой-то несуществующий секрет и хочешь, чтобы я что?.. Поддержал твое заблуждение?

- У Олле был перелом, - настаивала я как заезженная пластинка, даже самой себе уже такой казалась.

- И что?..

- А то, что ты, как друг, мог бы мне помочь! – с обидой высказала я мысль, лежавшую на сердце тяжестью и мучившую уже не один день.

- В чем? – недоумевал Халле, пропуская стремительно мчащуюся фуру – даже груженая, она двигалась быстрее «форда».

- Ну, посмотри же на мое положение! – расстроенно насупилась я. – Может, средство для заживления ран, которым пользуются квэны, поставило бы меня на ноги?!

Халле издал странный звук, одновременно удивления, возмущения и злости.

- Нет у нас никакого такого средства.

- Наверняка есть! – рассердилась я, скрещивая руки на груди и с досадой поджимая губы. – Просто ты – жадина! – и отвернулась в окно, чувствуя себя обманутой и брошенной.

- Флоранс, неужели ты думаешь, что если бы я владел подобной штукой, то позволил бы тебе так страдать?! – возмутился Халле искренне.

Это имело смысл, но я все равно дулась.

- Флоранс, послушай, я бы сделал все возможное, если бы знал, как… - смягчился друг, теплая ладонь накрыла мою руку в жесте сожаления.

- Правда?.. – прошептала я, проникаясь благодарностью и… горечью из-за несбыточности легкого пути к исцелению.

Конечно, я смирилась с положением инвалида, но это не значило, что оно перестало раздражать. Я не хотела бессмысленно тратить время в клиниках, не способных помочь, но была не против какого-нибудь чуда. К некоторым калекам иногда же возвращается подвижность сама собой?

- Конечно, правда! – крошечное промедление перед ответом заставило меня вновь засомневаться, что Халле говорит правду.

Или его постоянная скрытность сделала меня чрезмерно подозрительной?

Поразмыслить над этим я не успела, потому что друг неожиданно ударил по тормозам, да так, что я чуть не разбила нос о приборную панель – спас только ремень безопасности.

Салон взорвался такими грубыми ругательствами, каких я отродясь не слышала от парня.

- Ты с ума сошел! – крикнула я, в шоке оглядываясь вокруг, чтобы понять, что стало причиной внезапной остановки и злости друга.

Метрах в ста впереди, перегораживая узкую трассу почти целиком, лежала перевернутая фура кверху колесами.

Но не авария заставила меня удивленно ахнуть! Прямо на кабине, оценивающе склонив голову набок, словно ждал именно нас, стоял высокий мужчина с длинными, развевающимися на ветру черными волосами. И выглядел он чертовски опасным.

Невозможно было бы принять его за жертву этой аварии из-за дикого и необузданного выражения лица. Скорее, он сам и стал ее виновником. Ждал нас. Все подстроил.

Словно мы – дичь, перегородившая дорогу фура – ловушка, а мужчина – злобный и кровожадный охотник, собирающийся немедленно вступить в бой.

Широко расставив ноги, черноволосый мужчина ухмыльнулся. Хищная гримаса похожа была на звериный оскал.

- Прости, Флоранс, ничего не вышло! – тем временем быстро твердил Халле, сжимая могучие пальцы с такой силой, что погнул руль.

Мускулы вздулись, и автомобиль будто осел под увеличивающимся весом его и без того огромной туши.

- Хотел бы я, чтобы ты ничего не знала как можно дольше!

Не понимая, что происходит, я с ужасом наблюдала за тем, как Халле отстегивает ремень безопасности и буквально вываливается из машины прямо на землю. Выглядело это, будто вместо двух ног он собирается упасть на четвереньки.

- Я бы посоветовал тебе закрыть глаза, но уверен, что ты не послушаешься, так что прошу только об одном – держи себя в руках!

Громкая тирада была прервана жутким рычанием, машину тряхнуло и отбросило в сторону на добрых полметра. А в следующую секунду к фуре мчался огромный белый волк.

Мои глаза почти вылезли из орбит, когда охотник спрыгнул с кабины навстречу животному, при этом тоже уже не выглядел как человек.

Руки и ноги вытянулись непропорционально телу, колени выгнулись в обратную сторону. Вместо плаща появилась черная шерсть, а вместо человеческого лица – зубастая волчья морда.

С яростным рычанием две громадины схлестнулись в жестокой драке.

Глава 23. Да, он оборотень

Клубок сошелся, затем распался: белый волк отлетел в сторону. Вскочив, снова прыгнул на устрашающего врага.

Преимуществом черного монстра были удлиненные руки с изогнутыми когтями, более гибкое туловище, и волк никак не мог подобраться для укуса. Клацал зубами, бросался и промахивался в последний миг.

Ужас и шок с