Невеста дракона. По ошибке

Дейнар резко повернул голову в мою сторону. Смотрел долго, внимательно, вызывая нервную дрожь. И я снова почувствовала себя той самой собакой на поводке, которую выгуливают по красивому пейзажу, лишь бы не выла по ночам.

Как только вернулись в замок, дракон тут же забыл о моём существовании. Небрежно махнул рукой, и ко мне подоспела давешняя свита – две служанки и два стражника.

– Дейнар... – тихо позвала его, когда он стремительно шагал прочь.

– Что, Алина? – громко спросил он, даже не обернувшись.

– Можно я пойду с тобой?

Он медленно обернулся и смерил меня странным взглядом.

Ощущая, как сердце готово выпрыгнуть из груди, сделала шаг в его сторону.

Глава 15

Дейнар мне отказал.

Холодно бросил: «нет» и зашагал прочь. А я осталась стоять в холле, леденея от накатывающей безысходности.

Как к нему подобраться? Как попросить отсрочку от свадьбы? Он ведь относится ко мне, как к куску мяса, умеющему разговаривать...

Служанки тактично кашляли, привлекая моё внимание, но я продолжала стоять и пялиться на то место, где только что стоял ненавистный дракон.

Ненавижу его. Всеми фибрами души ненавижу. И мне претит сама мысль, что такому, как он всё сходит с рук.

Самообладание вернулось через минут десять, и я, развернувшись, на негнущихся ногах засеменила к лестнице.

– Наконец-то, – раздалось справа, и я вздрогнула.

Из-за колонны выплыли Ларена, Матильда и Глинда – в новых, ещё более мрачных нарядах. Их лица выражали ту самую смесь снисхождения и непоколебимого желания испортить мне остаток дня.

– Мы решили, что пора переходить к следующему этапу твоего становления, – начала Ларена, закатывая глаза, будто разговаривала с ничтожеством. – Этикет.

– Ты должна знать, как правильно держать столовые приборы, как кланяться, как входить и выходить, не позоря род своего будущего супруга, – добавила Матильда.

– А ещё, – с холодной деловитостью вставила Глинда, – как обращаться к представителям клана, кто кому подчиняется, кто на какой ступени. Всё куда сложнее, чем кажется. И нет, твоё наивное «все равны» здесь не сработает.

Меня подхватили под локти и повели по коридору, не дав ни слова вставить. Судя по направлению в одну из гостиной.

– Клан Чёрных драконов – древнейший, влиятельный, – начала поучительным тоном Ларена, когда мы зашли в гостиную. – У нас строгая иерархия, основанная на силе, происхождении и долге. Во главе – Дейнар, повелитель и глава рода. Ни один член клана не имеет права ослушаться его прямого приказа.

– Твоя задача стать ему достойной женой, – добавила Матильда. – А для этого ты должна не просто выучить правила, а дышать ими.

– Лучше бы вы меня просто сожгли, – пробормотала я себе под нос. К сожалению, недостаточно тихо.

– Что ты сказала? – злобно прищурилась Глинда.

– Я сказала: «Какой увлекательный курс меня ждёт».

С тётками я просидела до самого вечера. От их скучной трескотни голова пухла, и, как только грымзы милостиво разрешили меня откланяться, я на всех парах помчалась к себе.

Упав лицом на подушку, забылась беспокойным сном.

Разлепив утром глаза, долго сидела на кровати, обняв колени.

С каждым днём становится тяжелее держаться на плаву. Постепенно превращаюсь в свою тень, и это жутко пугает. Меня ломают, делая удобной, покорной...

Дейнар явился в девятом часу утра. Как и всегда, безупречно одетый и истончающий уверенность и силу.

Оглядев меня с головы до пят снисходительным взглядом, молча подал руку и, как только я вложила холодные пальцы в его ладонь, утянул в портал.

Пространство сжалось, уши заложило, перед глазами мелькнул свет, и вдруг...

Мы стоим на вершине горы.

Ветер пробегает по коже, пахнет хвоей. Перед нами возвышается мрачный, словно вырубленный из чёрного обсидиана, замок. Ни башенок, ни флагов.

– Добро пожаловать, – хрипло произнёс Дейнар, всё ещё не отпуская моей руки.

Я сглотнула. Уютом это место не веяло.

Он повёл меня по тропе, что вилась вдоль обрыва. Неспешно шёл и рассказывал о своём клане. О том, как драконы веками держали границы. О горных перевалах, где зарыты кости предателей.

Ледяной ветер пробирал до костей и хлестал по щекам. Я продрогла, став ледышкой.

Что мешало этому наглому дракону сказать, чтобы я взяла тёплую кофту?

Несмотря на дискомфорт, я молчала и слушала, кивая в нужных местах.

В какой-то момент ноги одеревенели настолько, что я оступилась, и, поскользнувшись на остром камне, стала заваливаться назад.

Сердце ухнуло в пятки, мир качнулся, но падения не случилось. Рывок, и я оказываюсь в его руках.

Его сильные руки крепко держат меня за талию, притягивая ближе. Я уткнулась носом ему в плечо и на миг забыла, как дышать.

От него приятно пахнет, хвоей и апельсинами. А ещё он очень тёплый, как печь...

– Осторожнее, – мрачно изрёк Дейнар, вырывая меня из розовых грёз.

Я подняла взгляд и почувствовала, что начинаю тонуть в его синих, как море, глазах.

Почему таким мерзавцам, как он, всегда достаётся сногсшибательная внешность?

Может, потому что больше ничего другого нет?

Ни души, ни сердца...

– Ты замёрзла, – со вздохом говорит и, опустив меня на землю, снимает с себя камзол и надевает на меня. – Почему не сказала?

Молчу, продолжая пялиться в его глаза.

– Идём.

Через десять минут мы сидели около камина в гостиной и пили горячий чай.

Я, делая мелкие глотки горячего напитка, неотрывно смотрела на яркие языки пламени, а Дейнар... неотрывно смотрел на меня.

Кажется, своей покорностью я потихоньку усыпляю его бдительность. К тому же мужской интерес, который мелькает в его глазах, трудно не заметить.

Недаром говорят, что мужики, особенно властные абьюзеры, без ума от покорных дев.

Точно знаю, что его цепляю.

И теперь главный вопрос – любит ли он на самом деле ту блондинку?

Может, и любит, но это не мешает ему заглядываться на других.

Почему?

Потому что он обычный кобель, который таскается за каждой юбкой.

– Дейнар, – шепчу я, опуская взгляд.

– Что?

– Мы можем отложить свадьбу ещё на неделю? Я... я хотела бы получше тебя узнать.

Повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь громким стуком моего сердца. Если он сейчас мне откажет, то я... впаду в ещё большее отчаяние.

– Хорошо. Если тебе нужно больше времени привыкнуть ко мне, я пойду на уступки.

Вздохнув с облегчением, подарила искреннюю улыбку, от чего синие глаза мужчины странно замерцали.

Один ноль в мою пользу.

Я ещё тебе устрою сладкую жизнь, дракон.

Глава 16

К вечеру я натаскала себя книг из библиотеки, решив получше узнать мир, в который попала. Дейнар, конечно, рассказывал мне много чего, но он говорит преимущественно о драконах. А мне хотелось знать и о других обитателях мира, да и в целом, хотелось знать, куда конкретно я попала.

Мир оказался куда сложнее, чем я думала. Он не единый, а лоскутный: страны, кланы, расы.

Голова кругом.

Главные жители: драконы, эльфы, вампиры, оборотни, орки... Даже дриады есть! Весьма, мягко говоря, любвеобильные особы... В одной из книг говорится, что они ведут беспорядочную половую жизнь, а потом идут укореняться в леса. И рождаются у них только девочки.

Жесть, если честно.

В общем, у каждого народа свой быт и свои причуды.

Особо заинтересовали гномы. Наверное, потому что представитель этого чудного народа – единственный, кто вызвался мне помочь.

В книгах о гномах сказано немало, но если кратко, то это упрямые, педантичные существа. Обожают порядок, золото и правильные цифры в отчётах. Держат в своих руках банки, шахты и весь драгоценный рынок. А ещё самый надёжный банк в этом мире – гномий.

А я такая же, как они. Упрямая, педантичная и всю свою жизнь вожусь с цифрами.

Думаю, если поселюсь среди них, жизнь, глядишь, и заиграет красками.

Но пока, разумеется, думать об этом рано. Надо сначала спасти свою задницу из лап чёрного дракона, а уже потом рассуждать о том, где бы мне жилось хорошо.

Как там говорится, хорошо там, где нас нет?

Со вздохом отложив книги, поднялась с кровати.

Я начала привыкать к своей бездушной спальне. И к цветку в коробке, служащим светильником. И к зеркалу в золотой раме, которое время от времени странно поблёскивало. Прошлой ночью я разлепила глаза, и мне показалось, что в зеркале отражается стройная девушка, которая подметала двор. Я тряхнула головой и вновь вгляделась, но изображение исчезло.

Буду ли я скучать по этому месту?

Нет.

Сплю и вижу, как бы поскорее выбраться отсюда.

Но ничего, осталось совсем чуть-чуть, и я скоро стану свободной.

С этой воинственной мыслью я и заснула...

Утром меня разбудили тётушки.

Как и в прошлый раз, бесцеремонно вломились в спальню и разбудили.

– Куда мы? – сонно спрашиваю, свесив ноги с кровати.

– На завтрак, – ответила Глинда так, будто ругательство выплюнула.

Хмурясь, перевожу взгляд на остальных тёток. Одна из них уже залезла в мой шкаф, а другая рылась в тумбе.

– Дейнара не будет пару дней, и мы решили не оставлять тебя ни на минуту, – поджимая некрасиво губы, продолжала Глинда.

– А куда он уехал? – удивлённо спрашиваю я, вставая с кровати.

– Что за вопросы? – рявкнула Ларена, выпрямившись. – Откуда нам знать, куда отправился глава клана? Это не должно нас касаться!

Фанатички. Вот кто они.

Тяжело вздохнув, поплелась в сторону купальни приводить себя в порядок.

Сегодня на завтраке совсем мало людей. Несколько мужчин в тёмных камзолах, дамы в бальных платьях и тётки.

Я чинно присела на стул и обвела присутствующих пристальным взглядом. В ответ – скользкие, презрительные взгляды. Преимущественно от женщин. Мужчины, коих здесь я насчитала около трёх, особо не глазели.

– Когда я гуляю по замку, то почти никого не вижу, – тихо сказала я Глинде, сидевшей по левую руку от меня.

Тётка, по-птичьи моргнув, холодно произнесла:

– Ну, конечно, не видишь. Дейнар всех выгоняет. Мужчины так вообще, только завтракают, а потом испаряются. Никто не имеет права не то что разговаривать с тобой, но и смотреть в твою сторону.

Ощущая, как ком подступил к горлу, хмуро спрашиваю:

– Почему?

– Как, почему? – Глинда закатила глаза. – Ты ведь избранная. А такие, как ты, на вес золота. Вдруг кто умыкнёт?

– Как это понимать? – Хмурюсь и подаюсь вперёд. – Можете нормально объяснить?

Слово «избранность» приобретает некий зловещий оттенок. Может, есть что-то, что они от меня скрывают?

– Я не обязана тебе ничего объяснять! – рявкнула Глинда, злобно зыркнув на меня.

Вот и поговорили.

Беру ложку и, зачерпнув ею кашу, подношу ко рту. Проглатываю, не ощущая вкуса.

Всё бы отдала, чтобы только оказаться как можно дальше отсюда...

Громкий женский голос заставляет вскинуть голову.

– Доброе утро!

– Розанна?! – Вчерашняя дама в голубом подскакивает с места и несётся в сторону дверей. Перевожу взгляд туда, куда она помчалась, и холодею.

В дверях та самая блондинка, которую Дейнар страстно целовал.

Мои кулаки непроизвольно сжались, а к горлу подступил ком.

Что она здесь делает, чёрт возьми?

– Тётя. – Девица обняла родственницу, а потом её глаза встречаются с моими, и я чувствую, как меня накрывает волной гнева.

Блондинка, чеканя каждый шаг, проходит вперёд. На ней узкое сиреневое платье с золотой вышивкой. Локоны блестят, взгляд прямой, уверенный, а на губах улыбка.

Улыбка победительницы.

Красивая. Очень красивая.

В области сердца неприятно ёкнуло.

В зале повисла звенящая тишина. Каждый, кто сидел за столом, казалось, не дышал, следя за каждым движением блондинки.

Она подходит к столу и останавливается прямо напротив меня.

Секунда. Вторая. И Розанна, не отрывая от меня взгляда, выкатывает стул и садится.

– Приятно познакомиться, – говорит она с милой улыбочкой, окидывая меня насмешливым взглядом.

И тут мои курицы-наседки отмирают.

– Кхм-кхм… – Глинда, краснея, оттягивает ворот платья.

– Розанна, ну... – шипит Ларена, переглядываясь с Матильдой, – Дейнар же просил тебя не появляться, зачем...

– Не нужно было приходить, – закивала Матильда.

Из этих бессвязных разговоров я понимаю следующее: грымзы прекрасно знали о наличии у моего «жениха» любимой женщины, и тем не менее не оставляли попыток выдрессировать меня.

Что ж, я совсем не удивлена. В очередной раз убеждаюсь в том, что моё нынешнее окружение – все поголовно змеи.

– Что молчишь? – усмехнулась блондинка, окинув меня пренебрежительным взглядом. – Язык проглотила?

Ощущая, как в груди всколыхнул гнев, улыбнулась.

Они с Дейнаром отличная пара. Именно такая, как Розанна – наглая, заносчивая девица, ему и нужна.

– Розанна, следи за речью! – едва слышно прокудахтала Глинда.

– А то, что? – с вызовом спрашивает она, повернув голову в сторону тётки. – Все присутствующие здесь прекрасно знают, кем я являюсь для Дейнара. – Она окидывает победным взглядом сидящих за столом.

Ну всё. Довели меня, ей-богу...

– И кем? – вырвалось у меня. Медленно поднимаюсь и, отодвинув стул, смотрю на неё сверху вниз. – Любовницей? Девицей для утех? Кем?