Полная версия
- Да, это очень удобно, - подтвердил Леам. - На допросе под артефактом правды можно сказать, что не поджигал и не просил поджигать: артефакт не уловит лжи, а легкие колебания энергий ответчик может списать на волнение или просто неприязнь к магикам.
- Но это уже не шутки! – возмутилась Марина. – Надо вызывать полицию! В смысле, того, кто тут у вас за охрану порядка отвечает.
- Личная гвардия Его Светлости. Но, боюсь, они не будут разбираться, - разочаровал ее Ксавьер. – А если б даже стали, то как найти виновника? На углях не написано, кто их поджигал.
- Но какие-то улики должны были остаться! – настаивала Марина. – Масло какое-нибудь для поджигания, свечка. Следы, в конце концов. Леам, посвети!
Эльф послушно поднес светильник к земле.
- Блин, - только и сказала Марина, сразу поняв, что ее идея обречена на провал.
«И как это сыщики в романах вечно по следам людей находят? – подумала она, тщетно пытаясь углядеть хоть что-нибудь. – Трава густейшая. Тут не только отпечатка обуви не разглядишь – вообще никаких следов!»
«И насчет средств поджога: если они и были, то сгорели в первую очередь», - добавил внутренний голос.
- Ну хоть что-нибудь особенное здесь должно было остаться! – воскликнула она, не желая признавать поражение. – Клочок ткани на сучке, оброненная вещь. Крис, Леам, пробегитесь под деревьями.
Парни кивнули и умчались во тьму, держа наперевес простыню со светильником. Но довольно быстро вернулись. Ни с чем. Точнее – с невеселыми лицами.
- Ну? – уже без особой надежды спросила их Марина.
- Ничего, - подтвердили они ее печальную догадку.
- Запах только чужой, - неожиданно добавил Крис, наморщив переносицу.
- Масла? Керосина? – уточнила Марина.
- Нет, - демон покачал головой, в задумчивости пытаясь сформулировать свои ощущения в слова. – Просто какие-то левые мужики. Может, поджигатели. А может, просто деревенские мимо проходили. Лес богатый, да и деревня недалеко – тут много кто ходит.
Сигнализация неожиданно стихла, и в округе стало так тихо-тихо, что на первый план снова вышла музыка дождя, тихо накрапывавшего по озябшим плечам погорельцев.
- Починил! – довольно выкрикнул Уильям, высунувшись из окна.
- Возвращаемся, - со вздохом скомандовала девушка. Хотя былой уверенности в безопасности корпуса у нее уже не было, но не торчать же под открытым небом в такую холодину?
Глава 5.
- Апхчи! – демон смачно чихнул и вытер подозрительно красный нос.
- Крис, прикрываться надо! – возмутилась Марина.
- Я отвернулся, - пожал плечами демон, снова берясь за ложку.
- Да ты микробами сейчас всю рекреацию заплевал! – возмутилась девушка. – В платок надо чихать. В крайнем случае – в локоть. Вот так.
Она продемонстрировала.
- Вы говорили, микробы на руках, - припомнил он. – Откуда им взяться в моем чихе?
- Микробы везде, - возразила Марина. – А еще вирусы есть.
- А если они везде, тогда зачем вообще руки мыть и прикрываться, когда чихаешь? – логично уточнил демон.
- Потому что где-то их меньше, а где-то больше, - пояснила девушка, чувствуя себя воспитателем в садике. – Вот ты явно простудился. А значит, сейчас обчихиваешь нас всех своей заразой.
- Апчху! – это уже Леам присоединился к флэш-мобу.
- А-а-апчхи! – донеслось из первой рекреации, где завтракали остальные магики.
- Нифига себе, как быстро! – поразился демон.
- Вот видишь! – с победным видом заявила Марина, которая, вообще-то, прекрасно знала, что зараза так быстро не действует, но торопилась найти хоть какие-то доказательства своим словам, чтобы приучить воспитанника к гигиене.
На самом деле она еще утром заметила, что некоторых магиков здорово подкосило вчерашнее несанкционированное закаливание. Еще когда начались дожди, и в здании похолодало, Флокси и Шерман захлюпали носом. А после вчерашней тренировочной эвакуации, вечерних посиделок в шалаше на холодной земле и ночного приплясывания голышом и босиком на лютой холодине, сдало уже большинство. Точнее, почти все, кто обладал более или менее человеческими характеристиками тела.
- Марина Игоревна, можно я сегодня на урок не пойду? - раздался за спиной у девушки хриплый голосок феечки.
- Почему? – спросила Марина, разворачиваясь к ней. И сразу поняла, почему: девочка стояла вся потная и с жуткими кругами под глазами. Жаром от нее несло во все стороны.
- Кажется, я заболела, - ответила она и покачнулась.
- Флокси! – всплеснула руками Марина, выскакивая из-за стола и ловя ее. – А ну, быстро в постель! Леам, сгоняй до дяди Мади, спроси, есть ли у него жаропонижающее.
- Я мигом! – эльф подорвался с места, как на пружине, а Марина торопливо повела девочку в ее комнату.
…
Разумеется, ни о каких занятиях сегодня не могло идти и речи, и очередной урок был сорван – хоть возвращай подъемные ректору. В течение пары часов один за другим свалились с ног еще Шерман и даже крепкий на вид Амадеус. Выданное профессором лекарство немного сбивало жар, но в остальном никак не излечивало простуду. Отовсюду неслись звуки чихания и кашля, а из пары комнат так даже стоны.
«С афлубином ты болеешь семь дней, без афлубина – неделю, - хмыкнул внутренний голос, пока Марина меняла компресс на лбу Флокси. – Тут медицина, похоже, развита еще хуже, чем у нас. Местное жаропонижающее только едва-едва снижает температуру».
«Лучшее лекарство от простуды – иммунитет», - ответила Марина и повернулась к стоявшему в дверях Ксавьеру.
- Не пойму, почему у кого-то только легкий насморк, а кто-то чуть не при смерти, - сказала она. – Вроде, в одинаковых условиях живут, питаются одинаково. Это расовые особенности?
- Скорее, магические, - после паузы ответил Ксавьер. – Кого родители не успели напитать, тот и слабее. Флокси сильно недоразвита, поэтому так тяжело заболела. Но не беспокойтесь, она выкарабкается. Пожрала половину человеческой жизни: уж на одну-то простуду ей хватит.
Марина покраснела, поняв, о чьей жизни он говорит.
- И все же ей очень плохо, - заметила она. – Если дело в нехватке жизненных сил, то быть может Вы могли бы… совсем капельку…
- Кажется, в прошлый раз Вы меня не услышали, - холодно оборвал ее Ксавьер. – Это моя жизнь, и я не буду раздавать ее нищим.
- Но это близкий Вам человек, - смутившись, негромко попыталась возразить Марина.
- Нет, - отрезал мужчина. – Мои близкие погибли.
- Но меня же Вы спасли, - еще тише напомнила она.
- И сейчас понимаю, что это была ошибка, - сдвинул брови мужчина и, оттолкнувшись от косяка, скрылся было в коридоре.
- Ксавьер! – Марина бросилась за ним, не оставляя надежды.
- Нет, - ответил он, предугадав ее слова, однако все же остановился. Видимо, счел некрасивым убегать от дамы.
- Но у Вас так много сил, - все же попыталась достучаться до него девушка. – Тут надо-то всего капельку.
Она показала «капельку» пальцами.
- Я Вам сказал: Флокси не умрет, - нахмурившись, повторил мужчина. – Просто болеть будет тяжелее и дольше остальных. Прекратите эту мелкую истерику.
- Я не истеричка, – возмутилась Марина. – Мои воспитанники тяжело больны: как я, по-вашему, должна реагировать?
- Как и все люди на руководящих постах: спокойно, - ответил ей Ксавьер. – Вы путаете класс и семью. Хотели детей – надо было замуж выходить. А коль скоро взялись решать чужие судьбы, надо учиться быть жестче.
Марина проглотила эту горькую пилюлю. Но не смогла не ответить:
- Зато Вы уж слишком холодны к окружающим, - сказала она. – Так привыкли смотреть на всех с высоты своего величия, что семьи у Вас нет и, похоже, уже никогда не будет.
- Да как Вы… - начал было Ксавьер, на секунду обдав ее аурой ярости, но тут же вернулся к своей обычной холодности. – Не лезьте в мою душу. Мои привычки и убеждения – не Ваше дело.
- Я просто не понимаю, как можно иметь такой огромный запас сил и не поделиться им с одним-единственным человеком, которому плохо, - поджала губы Марина, уже чувствуя, что ее здорово занесло, но не имея возможности затормозить.
- Во-первых, Флокси – не человек, - напомнил Ксавьер. – Ей требуется куда больше сил, чем те крохи, которыми я поделился с Вами. А во-вторых… Вы никогда не задумывались, зачем магикам сила в таких количествах? Нет? Так задумайтесь.
- Для ваших особых способностей? – предположила Марина.
- Вот именно, - кивнул Ксавьер. – Почему я должен калечить себя ради лечения банальной простуды у какой-то нищей девчушки? У меня таких – тысячи.
- Кого? – не поняла Марина.
Они уставились друг на друга. Ксавьер моргнул, похоже, обдумывая собственные слова, сказанные на эмоциях. Марина тоже гадала, что он имел в виду.
- Впрочем, неважно, - неожиданно окончательно успокоился мужчина. – Пожалуй, в чем-то Вы правы: нынче моя доля ответственности не так велика. Я просто привык смотреть на мир иначе. Но лечение простуды у недоразвитой феи посредством лишения меня приличной доли жизненных сил от этого не становится более рациональным поступком.
На секунду повисла тишина: закипавший было спор рассыпался, наткнувшись на вежливость и хороший самоконтроль мужчины. Они постояли некоторое время, возвращаясь к своим привычным состояниям.
- Извините, Ксавьер, - тоже пошла на попятный и Марина. – Я пока не очень хорошо разбираюсь в этих ваших заморочках с внутренними силами. Но я правильно понимаю, что Вы и Флокси – более, так сказать, энергоемки?
- Да, - коротко ответил он.
- Ясно, - кивнула Марина, запоминая информацию. – А для чего, если не секрет, магикам столько энергии?
- Не секрет, - ответил Ксавьер. – Но рассказывать нет смысла: я проговорю до ночи, а вы и половину не запомните.
- Почему? – удивилась девушка.
- Потому что у каждой расы особенности свои, - ответил Ксавьер.
- Да, это я понимаю, - кивнула Марина. – Рога и когти сложно не заметить.
Они немного помолчали, каждый обдумывая свой выпад. Ксавьер прервал молчание первым:
- На самом деле, в целом все мы устроены одинаково, даже люди, - сказал он. - И произошли от единого предка. Но, обитая на разных территориях, развились по-разному. И этих вариантов развития великое множество.
Его интонации стали подчеркнуто вежливыми и с легкой ноткой извинения. Похоже, он устыдился своей вспышки и сейчас пытался свести ссору к ничего не значащей светской беседе. Марина поняла, что ей следует поступить также.
- А-а, теория эволюции, - покивала она, найдя в своей памяти подходящую ассоциацию. – То есть, люди развивались обычно, а магики – под влиянием особых обстоятельств?
- Согласно исследованиям Высшей школы инквизиции, это не магики особенные, а люди, - пояснил Ксавьер, окончательно переходя на спокойный тон. - В процессе эволюции люди научились жить почти без использования магии, что дало им возможность выживать на обедненных силой территориях. В том числе в мирах без магии вообще. Поэтому людей так много, а магиков – нет.
- Так, поправьте меня, если я не права, - сказала Марина, сложив два и два. – Магики разных рас отличаются друг от друга так же сильно, как и от людей?
- Да, - кивнул Ксавьер.
- Но магиков объединяет наличие силы в их телах, - продолжила рассуждать Марина. – И каждая раса тратит эту силу на что-то свое?
- Да, - снова кивнул мужчина. – Поэтому и нет смысла рассказывать: рас сотни. И периодически в районах, насыщенных магией, появляются новые.
- И все же мне нужен хотя бы пример, чтобы я понимала, к чему вам столько магии и почему ее нельзя потратить на лечение другого человека, - вернулась Марина к изначальному вопросу.
- Пример? Пожалуйста, - пожал плечами Ксавьер. – Леам потенциально бессмертен: сила в нем не дает его телу стареть. Персиваль обладает похожей способностью, с небольшой разницей: его тело стареет, но постоянно обновляется. Поморнику большие запасы требуются из-за больших размеров – в остальном он абсолютно обычный человек. Но если все они начнут делиться своей силой с феей, то сами заболеют и умрут. Достаточно примеров?
- Нет, - честно сказала Марина, которая давно уже хотела хоть какой-то информации о своем классе. – Если можно, продолжайте: хочу послушать про всех.
- Хорошо, - пожал плечами Ксавьер. - Крису магия дает нечеловеческую силу и ловкость: он единственный, кто с древних времен все еще способен выживать в дикой природе. Амадеус на него похож, но не так силен: он ближе к людям. У Шермана потенциально есть способность управлять окружающим пространством посредством вибраций. Но он, как и Флокси, слегка недоразвит.
- А что насчет орков? Я не замечала за ними каких-то талантов, - заметила Марина.
- У орков очень плотные, в каком-то смысле «утрамбованные» магией тела: их сложно убить, на них плохо действуют магические атаки, и они обладают недюжинной силой, - пояснил Ксавьер. - Однако это оказывает негативное влияние на способность к обучению, поэтому орки обычно туповаты. У валькирий, схожих с ними, этой проблемы нет. Но валькирии – искусственно выведенные существа, так что, по факту, отдельной расой не являются.
Он снова прервался, давая ей время осмыслить сказанное.
- Ну, в принципе, с человекоподобными понятно, - покивала Марина. – А остальные?
- Болотные жители вообще сменили структуру тела, и теперь их тела держатся только на магии, - продолжил Ксавьер. – То же самое касается Горы и Дубка. Денеба на самом деле человекоподобен: энергия только маскирует его. Кстати, это требует наибольших затрат, так что самый накачанный энергией среди нас именно он.
Ксавьер немного подумал и добавил:
- Впрочем, у Флокси энергоемкость еще выше: взрослые феи по желанию могут перестать существовать физически, став чистой энергией. Флокси нужны сотни человеческих жизней, чтобы хотя бы вырасти, не говоря уже о том, чтобы пользоваться своей способностью. Ей поможет только другая фея или жизнь в магически насыщенном районе. Так что пытаться «зарядить» ее с Вашей стороны было максимально неразумным решением: Вы едва не умерли, а Флокси и на ноготок не подросла.
Марина покраснела.
- Вы это уже говорили, так что давайте оставим, - сказала она и попыталась перевести тему: - А что насчет Вас? Для чего Вам так много энергии?
- У меня тоже есть другая форма тела, - ответил он. – Точнее, должна была быть…
Мужчина помрачнел, и Марина снова ощутила, как пространство вокруг наполняется его тяжелой аурой. Похоже, аура была как раз частью той самой «другой формы». Стоять в этом радиусе, когда Ксавьера обуревали темные эмоции, было крайне некомфортно, и Марина поторопилась закончить разговор, поблагодарив мужчину за ценную информацию. Ксавьер ушел, унеся с собой свою тьму.
«Я вот одного не пойму, - сказал ей внутренний голос, когда они разошлись. – Почему с прочими людьми ты со временем становишься не разлей вода, а с этим с каждой новой беседой как будто все больше вступаешь в конфликт?»
«Сама не пойму, - ответила Марина, возвращаясь в комнату Флокси, чтобы остудить компресс на лбу девочки. – Наверное, дело в том, что он сам не хочет ни с кем общаться. И чем ближе люди к нему подходят, тем сильнее он их отталкивает».
«Может, тогда отойти и не трогать?» – предложил ее внутренний собеседник.
«Тогда он опять в своей скорлупе закроется, - сказала Марина. – Только-только разговаривать со мной начал».
«И это, по-твоему, разговоры? – фыркнул внутренний голос. – По-моему, он тебя со своими врагами ассоциировать начал и люто ненавидеть. Мерзкий тип».
«Эй, а кто мне его в мужья навеливал?» – припомнила Марина.
«Каюсь, был не прав, - тут же пошел на попятный ее невидимый собеседник. – Не надо мне такого счастья. Он когда на эмоции переходит, как будто в голову к нам лезет – почти ощупывает меня! Противно – жуть. Раньше было лучше. Он как-то сдерживался».
«Да, я тоже заметила, - сказала Марина. – Но, может, это период такой, и надо просто перетерпеть? Ну, знаешь, дать человеку выговориться и всякое такое. Негативная дрянь из него выльется, и он начнет фонить позитивом».
«Ага, щаз, - фыркнул внутренний голос. – Радиацией он фонить начнет – с таким-то запасом энергии внутри. Где Ксавьер и где позитив? Общайся лучше с Крисом и Леамом: когда эти двое улыбаются, невозможно не улыбнуться в ответ. А Ксавьер пусть сам свои проблемы решает, не маленький».
Марина вздохнула. Мысль была здравая, но попахивала эгоизмом.
***
- Крис, брысь, - сказала Марина, заходя на кухню и отгоняя от печи лениво помешивающего очередную кашу демона. – Сегодня я готовить буду.
- Я почти закончил, - ответил тот. – Че тут готовить-то? Картоха с капустой кончились, а каши варить – много ума не надо.
- Я по запаху поняла, что ты тут опять перловку наводишь, - сказала Марина, заглядывая в котелок и убеждаясь, что права.
- А че такого? Самая нормальная крупа. Ну, из тех, что выдали, - пожал он плечами. – Пшенку я не люблю, а от ржаной каши живот пучит.
- У нас трое тяжелобольных, - напомнила Марина, перехватывая у него ложку. – Как они, по-твоему, должны это жевать?
- Да все равно, когда болеешь, есть не хочется, - пожал плечами демон.
- Вот именно, - кивнула Марина. – Так что сбегай в деревню, купи курицу. А потом загляни к дяде Маде: он обещал дать сухариков. Сделаем бедолагам бульончик.
- Ух ты, - завистливо протянул Крис. – Начинаю жалеть, что не заболел.
- … А саму курицу отдам вам. По маленькому кусочку, разумеется, - заверила его Марина.
- А, ну тогда ладно, - оживился он. – Я мигом!
Секунда – и демона в кухне уже нет.
- Плащ надень, а то там холодно! – крикнула Марина следом. – Плащи в аудитории.
- Ага! – демон развернулся с визгом босых пяток на гладких отмытых досках и помчался в другую сторону, а спустя десяток секунд уже снова мчался на выход.
- Спринтер, блин, - фыркнула Марина, возвращаясь к каше.
Она потянулась было к ложке и…
- Уииии! – оглушительный визг потряс корпус.
На вопль Марины сбежались все, кроме больных и уже удравшего демона.
- Что случилось? – спросил Леам, оглядывая пол. Потому что учительница с ногами находилась на столе и, дай ей волю – забралась бы и на потолок.
- Т-там… ТАРАКАН! – завопила Марина, тыча в чудовище ложкой и снова срываясь на визг.
Все посмотрели на насекомое. Насекомое смутилось и робко исчезло в щели между половицами.
- И что? – после паузы спросил Леам.
- Но ТАРАКАН же! – повторила Марина, не понимая, почему они не хватают в руки тапки и не мчатся на охоту за чудовищем.
- Их тут много, - пожал плечами Леам. – Это ж кухня. На кухне всегда тараканы – где ж им еще быть?
- Чего?! – некультурно вылупилась на него девушка. – Почему вы мне не сказали?
Магики переглянулись, и даже присоединившийся к ним Ксавьер изумленно поднял брови.
- Марина Игоревна, это просто таракан, - успокаивающим тоном сказал Леам, глядя на нее снизу вверх. – Все нормально, спускайтесь. Он уже ушел.
- Куда он ушел? – опять принялась срываться на визг Марина. – Зачем вы его упустили? Он же сейчас еще наплодит. Где один таракан – там их тыщща!
- Марина Игоревна, они не кусаются, - попытался донести до нее свою точку зрения эльф, под уже явственные смешки одноклассников. – Слезайте. Все хорошо.
- Не слезу. Он там, я знаю! – Марина показала ложкой на щель в полу. – Вы же чертовы алхимики. Неужели нельзя изобрести средство от тараканов?
- А зачем? – не понял Леам.
- Они заразу разносят – раз, они могут заползти в ухо и там застрять – два, и они ПРОТИВНЫЕ – три! – перечислила Марина свои железобетонные (на ее взгляд) аргументы.
- Ну хорошо-хорошо, я понял, - Леам поднял руки в успокаивающем жесте. – А сейчас спуститесь, пожалуйста. На Вас лица нет.
- Нет! Он все еще там! – истерично заявила Марина.
Ребята переглянулись и уже откровенно прыснули со смеху.
Марину это, наконец, слегка отрезвило. И серьезно обидело.
- Хватит ржать! Леам, Уилл – идите и изобретите что-нибудь от насекомых, - велела она. – А остальным ловить тараканов им на опыты!
Толпа взорвалась недовольными возгласами, но Марина была неумолима. Раз они не понимают, что дом надо держать в чистоте, пусть гоняются теперь за теми, кого расплодили.
Магики вышли из кухни. В дверях остался только Ксавьер. Он стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.
- Ну? – сказал мужчина, глядя на нее снизу вверх.
- Что «ну»? – тут же смутилась и потому грубо ответила она.
- Вам помочь спуститься? – спросил он. – Или Вы так и будете тут стоять, пока не поймают последнего таракана?
Марина покосилась на пол.
- А он точно ушел? – уточнила она.
- Точно, - заверил ее Ксавьер, пряча искорки веселья в глубине глаз.
- Проверьте, пожалуйста, - покраснев, попросила Марина.
Мужчина хмыкнул, но послушно подошел и осмотрел все щели.
- Ни одного не вижу, - сказал он и протянул к ней руки.
- Я… я их страшно боюсь, - зачем-то принялась оправдываться Марина. – Они такие противные, просто мурашки по коже. И ходят где угодно. А вдруг они ночью в ухо залезут? Или в нос?
- Вероятность этого события крайне мала, - серьезно заверил ее Ксавьер, продолжая протягивать руки. – Спускайтесь. В любом случае нет смысла спасаться на столе от существ, способных ползать по стенам и потолку.
Марина на автомате подняла голову. И стоило же такому случиться, что именно в этот момент из щели потолочных досок высунулись тараканьи усы!
- Уиии! – снова выдала она, запрыгивая на Ксавьера с ногами и в забытьи пытаясь забраться ему едва ли не на макушку, как перепуганная кошка.
- Марина Игорева, уберите руку, я ничего не вижу, - спокойно попросил мужчина, но Марина сейчас была не в том состоянии, чтобы кого-либо слушать: на нее смотрел ТАРАКАН!
- Кри-и-истал! – звучно позвал Ксавьер.
- Да! – тут же сунулись в проем двери обе сестры.
- Девочки, тут где-то таракан на потолке, - сказал мужчина, стоически терпя вторую паническую атаку Марины. – Прибейте его, пожалуйста. Марина Игоревна их… не любит.
- Есть! – по-военному отозвались сестры, метнулись в кухню и в синхронном прыжке пришлепнули тапками по потолку.
- Готово! – сказала Бристел, когда насекомое шлепнулось на стол и осталось лежать, остаточно подергивая лапками.
- А-а-а! – пуще прежнего завопила Марина, тыча пальцем в это безобразие. – Таракан на столе! Таракан на столе! Какая га-а-а-адость!
- Девочки, - со вздохом повторно обратился к сестрам Ксавьер. – Уберите таракана. И перемойте тут все, а то ведь не успокоится.
- Есть, - уже куда более уныло отозвались валькирии.
***
Марина приходила в себя долго. Еще дольше – перемывала заново всю кухню. Точнее, заставляла это делать сестер, так как сама боялась прикасаться к темным щелям, кишащим этими тварями. А потом еще и оставила сестер «на дежурстве» - с тапками в руках, чтобы в случае чего сразу лупили по этим мерзким тварям, не давая им и шагу ступить на свежевымытую кухню!
Пока она наводила чистоту, вернулся из деревни Крис. Почему-то с подбитым глазом. На вопрос «Что случилось?», он лишь отмахнулся и сказал, что ничего серьезного. Марина ему поверила: подбитый глаз – это ерунда на фоне той страшной усатой проблемы, которая обнаружилась в старом корпусе.
- Крис, почему ты мне не сказал, что тут водятся тараканы? – напустилась она на демона.
- Пфф! – фыркнул он. – Да они везде есть. Как и мыши. Скажите спасибо, что крыс больше нет: я их уже переловил.
У Марины просто челюсть отвисла. И с этой кухни она все это время ела? Господи, да этой проблемой нужно было заняться в первый же день!
