Скромняшка в Академии драконов

Поудобнее примостив на спине свою сумку с учебниками и одёрнув казавшуюся мне слишком короткой юбку, я подалась навстречу своей судьбе. А точнее, в Академию драконов.

Оставшись в одиночестве, на совершенно чужой улице, мне начало казаться, что на меня все смотрят. Конечно же, на новенькую всегда обращают больше внимания, но у меня всегда всё доходило до абсурда, и я, сжавшись в комок, шла под пристальными взглядами незнакомых мне людей, большинство из которых, скорее всего, были драконами. Сердце стучало как у мышонка, за которым следил опытный кот, и всё же я знала, что нужно идти. Моя робость, боязнь незнакомых людей и местности были побеждены моей же целеустремлённостью, чему я была несказанно рада.

И вот, цель, то есть приветливо распахнутые ворота Академии, была достигнута!

И, собравшись с духом, я сделала первый шаг за её порог. Я очень волновалась, переступая его, но никто на меня не напал, не попытался убить и даже заговорить, чему я была несказанно рада. Огромный вестибюль, стены которого были изготовлены из белого мрамора, просто дышал прохладой, словно здесь разом работала сотня кондиционеров. Студенты и преподаватели в мантиях разного цвета спешили по своим делам, и только я, разинув рот, озиралась по сторонам, решая, куда мне идти дальше.

Вправо, влево и прямо передо мной высились огромные лестницы, а между ними сияли кабинки порталов. Последними самостоятельно пользоваться я не могла, но и какой путь мне выбрать относительно лестниц, тоже жутко сомневалась. Интересно, сколько тут этажей? Специально я не считала, но если на вскидку, то не меньше двенадцати-тринадцати, если, конечно, глазомер меня не подводил.

Холл почти опустел, а я застыла столбом, так и не решившись, куда мне пойти. Стало тихо, и лишь звук, похожий на шелест крыльев, послышался откуда-то сзади. Так оно и было – обернувшись, я увидела небольшую пёструю птичку, что непрестанно махала крыльями, словно привлекая моё внимание. Она была необычайно яркой и более походила на оригами, нежели на живую особь. «Магия! – догадалась я, откровенно любуясь такой красотой.

Повинуясь интуиции, я протянула к ней руку раскрытой ладонью верх, и в тот же момент пернатое магическое чудо уселось на неё, заговорив голосом ректора. Я ойкнула от неожиданности, но тут же принялась слушать то, что хотел поведать мне этот летающий «передатчик»:

- Лена, следуй за моей маленькой помощницей, она покажет тебе дорогу в мой кабинет. Ни на что не обращай внимания и никуда не сворачивай, иначе рискуешь заблудиться. Ректор Фараор, жду.

Ну ничего себе! Кажется, они здесь не слышали о создании мобильных телефонов. Но, с другой стороны, с помощью магии можно было проворачивать и не такие штуки. И эта магическая птичка была очень показательным примером волшебства, которым мне только предстояло здесь овладеть.

Пташка, вспорхнув с ладони, вновь закружила в воздухе, приглашая меня следовать за ней. Она не торопила, но и мне самой не хотелось показаться медлительной растяпой, а потому я поспешила так быстро, как только смогла. К моему удивлению, мы минули все три лестницы и не заглянули ни в одну кабинку для перемещения, а прошли мимо. В другой раз это могло бы показаться подозрительным, но я была здесь впервые и вообще ещё ничегошеньки не знала ни об этом мире, ни об этой Академии.

Путь наш длился довольно-таки долго, и по мере удаления от исходной точки я начинала заметно нервничать. Людей, то есть драконов, здесь уже не было, зато стало заметно темнее, а когда лестница за дверью, на которую указала мне магическая птаха, повела меня вниз, явно в подвал, я остановилась, не желая идти дальше.

Здесь уже совсем было темно, а по стенам текли капли конденсата и заметно попахивало плесенью. Разве мог ректор пригласить меня сюда?

Пташка тоже замерла, в темноте её перья начали светиться, а вокруг них стала заметной золотистая пыльца – зрелище завораживающее, если не обращать внимание на обстоятельства. Она обернулась ко мне, будто вопрошая о задержке, и я твёрдо сказала ей:

- Дальше я не пойду! Позови ректора Фараора сюда… пожалуйста.

Но птичка то ли не понимала моих слов, то ли программная прошивка не позволяла ей нарушить алгоритм заданных действий. Она зависла в воздухе, всё так же быстро махая крыльями и не желая сдвинуться с места.

- Ладно, - я пожала плечами, интуитивно чувствуя, что пора сваливать. – Тогда я возвращаюсь обратно…

И уверенным шагом повернулась обратно к проходу. Но в то же самый миг, как только я это сделала, дверь с грохотом закрылась прямо перед моим носом, едва не ударив меня по лицу. И вот теперь мне по-настоящему стало страшно!

Позади, должно быть где-то у основания лестницы, я услышала тяжёлые шаги, что медленно приближались, а обернувшись встретилась взглядом с пустотой, что была неизменной в кромешной тьме. И лишь красные, словно горящие угли, глаза с узким зрачком, смотрели на меня зло и внимательно. А после раздался пробирающий до костей голос, незнакомый и в то же время отдалённо кого-то напоминающий:

- Отдай мне мой артефакт, девочка! И, возможно, я оставлю тебя в живых!

Глава 13

В тот момент я не знала, о чём больше жалею: о том, что «Драконьих яиц» я не видела с того самого злосчастного попадания в этот драконий мир, или о том, что даже не знала, где их теперь раздобыть, чтобы откупиться. А ведь ректор меня предупреждал: опасное это мероприятие, и верить кому попало тоже не стоило!

Хотя я ведь доверилась всего лишь птичке с его голосом – кто же знал, что это окажется ловушкой! Что ж, теперь сей случай послужит мне уроком, если выживу, а если нет… Ох, об этом думать совсем уж не хотелось!

Меж тем неведомый силуэт надвигался на меня, продолжая пугать краснющими горящими глазами, а я, как на зло, всё не падала в обморок, продолжая во все глаза наблюдать надвигающуюся на меня гибель.

- Где мои яйца?! – вновь завопило это нечто, и я хотела ответить, что «его яйца» всегда при нём, да только побоялась усугубить ситуацию.

Да и не до юмора сейчас, мягко говоря, было.

- У меня их нет! – грозно пискнула я, сожалея в данный момент, что я не страус, и голову в песок зарыть не получится. Хотя и песка тут не наблюдалось, только каменный пол и такие же стены, должно быть, звуконепроницаемые. А, значит, кричи не кричи, а помощи я вряд ли дождусь. Оставалось рассчитывать только на себя…

- Не ври мне! – красноглазый был не слишком-то проницательным. – Ты Хранительница этого артефакта, а, значит, они должно быть у тебя!

- Но я потеряла их! – возразила я, непонятно на что надеясь. Это существо всё равно убьёт меня, но я могла бы потянуть время, поторговавшись. И тут я ляпнула совсем уж такую нелепицу, после которой этот монстр просто обязан был меня прибить на месте, если верить мистическим сериалам и книгам. – Но, если бы они у меня были, я бы всё равно их тебе не отдала!

И зажмурилась, ожидая своего последнего часа. Вернее, минуты. Или даже секунды…