Серебряная сойка. Между волком и кречетом

Мне показалось или он медлил, чтобы задержаться здесь хотя бы на мгновение дольше? Но тут же одёрнула сама себя: зачем вожаку оборотней это было нужно? Ответов не было, даже смутных догадок в голове не возникало.

- Твоя подвеска на шее, - вдруг заговорил он, и я поняла, что именно его держало здесь. – Откуда она у тебя?

Я не знала, как поступить: сказать правду или промолчать. Но врать не хотелось. Да и вряд ли бы получилось – Вольх был не их тех, кто не смог бы с полуслова различить правду и ложь.

- Я… получила её… в подарок.

И не соврала, и правды не сказала… В общем, выкрутилась. Так думала я, но при этом вожак волколаков ехидно скривился. Однако расспрашивать больше не стал.

Когда он ушёл, в проёме двери появился бледный силуэт Нельги. Она молча вошла, не говоря ни слова, и вела себя так, как и при первой нашей встрече – отстранённо, безэмоционально. Мне стало интересно, почему эта женщина была такой, отличавшейся от всех остальных не только внешностью, но и поведением, и, должно быть, мировоззрением? Наверное, её жизненная история была интересной, но трагичной, и я бы не отказалась её послушать. Но ведь не спросишь напрямую…

К тому же эта волчица уж точно болтливой не была, и с чужачкой вроде меня не стала бы обсуждать собственную жизнь. Она вообще была немногословна. Усевшись на одну из лавок, она вытянула ноги в обманчиво непринуждённой позе, и открыто уставилась на меня.

- Ты - ведьма? – кажется, я всё же немного ошиблась насчёт этой женщины. Пристальный взгляд её иссиня-голубых глаз был сейчас как кинжал, направленный в мою сторону.

- Что? Нет… - попыталась поскорее откреститься я от навязанного мне образа. Мало ли, сейчас слухи пойдут, что я и впрямь какими-то способностями обладаю, а ведь это было откровенной ложью!

Какое-то время Нельга продолжала мерить меня взглядом, словно решая, что сказать дальше.

- Тогда почему я с трудом узнаю Вольха, словно его кто-то околдовал? Словно его ты околдовала…

Она что, тоже ревновала своего вожака ко мне? Если это так, то плохи были мои дела – Нельга была не малолетней дурочкой Яреной, и шутки с ней были чреваты последствиями. Женщина продолжала сверлить меня взглядом, пытаясь докопаться до истины, вывести на чистую воду, но ведь я и впрямь ничего не делала и мне нечего было стыдиться.

- Я не ведьма, - сказала я, глядя ей прямо в глаза. – И что случилось с Вольхом, мне тоже не ведомо. Я здесь всего лишь день, а меня уже пытались убить, отравив ядом волколака, а теперь вот обвинили в колдовстве. Хотя, заметь, меня сюда привели силой, против воли.

- Это может быть хитроумным планом Ярослава, - возразила мне моя надсмотрщица. – Откуда нам знать, возможно, князь таким образом решил извести нашего предводителя, ведь от хрупкой невинной девушки вряд ли кто ожидает настоящей беды…

И опять это имя… Я уже слышала его от самого Вольха, а потом во сне… Впрочем, во сне я даже видела того, кому это имя принадлежало. Странный сон, такой реальный, словно я и впрямь была той девушкой, носящей старинное имя Агнеша – в наше время такого уже не встретить. А сейчас вот имя «Ярослав» прозвучало из уст волчицы.

- Нельга, - вместо того, чтобы спорить, я решила спросить у неё напрямую. – А кто такой этот Ярослав?

Глава 12

Вскоре мне пришлось вернуться в «общую опочивальню», как назвала моя надсмотрщица ту комнату, что мне предстояло делить вместе с другими девушками. Неприятные, слишком ещё живые воспоминания, тревожили душу. И хоть Ярены там пока не было, я всё равно не могла чувствовать себя в безопасности, ведь единственным человеком здесь была я. А другие девушки вряд ли стали относиться ко мне благосклоннее после того, как Вольх распорядился заключить их подругу в узилище, пусть и по её вине.

Однако Нельга настояла на том, чтобы я как можно скорее покинула покои вожака, потому как не престало незамужней девке всё время находиться в комнате неженатого мужчины. Надо же, все какие целомудренные! Не то, чтобы я была против местных правил, но уже стольку раз видела местную публику голышом, что говорить о чистоте нравов явно не приходилось. Но Нельга слишком яростно охраняла своего вожака, и я не желала с ней спорить. В конце концов, мне рано или поздно всё равно бы пришлось туда вернуться. И я, тяжко вздохнув, молча согласилась.

Что касается Ярослава, то волчица мне так ничего о нём и не поведала, нагнав ещё больше таинственности и мрака. Мне вот уже просто делом принципа было узнать, что это за человек такой, из-за которого я оказалась здесь, хотя не была с ним даже знакома. Нельга долго мерила меня испытывающим взглядом, но не произнесла ни слова, даже не намекнула, как мы с ним можем быть связаны.

Пришлось возвращаться ни с чем.

Как я и ожидала, другие девушки не были рады моему возвращению. Они встретили меня тяжёлыми молчаливыми взглядами, но хотя бы не набросились с порога, и на том спасибо. Зато шея сразу заныла, и я невольно потянулась рукой к месту укуса. Как же это тяжело быть чужой среди всех!

Нельга же, обведя каждую из присутствующих девушек хищным взглядом, произнесла ледяным голосом:

- Если попробуете повторить то, что сделала Ярена, я лично вырву глотку той, кто на такое отважится. Надеюсь, всем понятно?

Девушки скоро закивали, и я заметила неподдельный страх в их глазах, граничащий с каким-то раболепством. Неужели каждая из них настолько боялась сухопарую волчицу, особо приближённую к их вожаку? Должно быть, так оно и было.

Но зато, когда Нельга скрылась из виду, на меня они даже боялись посмотреть, делая вид, что заняты исключительно своими делами. Что ж, мне было суждено здесь стать изгоем, и я почти смирилась с этим… Тишина тоже могла быть особенной

- Как тебя зовут? – услышала я любопытный голос, не сразу сообразив, что обращаются ко мне.

Оторвав голову от подушки, я отыскала глазами ту, что заговорила со мной. Эта была совсем юная девушка, чем-то напомнившая мне мою подругу Верочку, по крайней мере, возрастом. А ещё синими пытливыми глазами и россыпью веснушек на курносом носе. Волосы её были светлыми, собранными в густую косу – здесь практически все так ходили. И, к тому же, на её лице я не заметила той неприязни, что открытым текстом читалась на других присутствующих здесь лицах.

- Арина, - тихо произнесла я, не зная, стоило ли это делать.

- Я - Русана, - в ответ представилась девочка и начала быстро представлять всех остальных. – А это – Измира, Изольда, Ружана, Шая и Святослава…

Остальные принялись шикать на неё, словно чего-то испугавшись.

- Зачем ты называешь ей наши имена?! – произнесла одна их этих девиц, кажется, Шая. – А ну как она – ведьмачка? Возьмёт, да и заколдует всех нас или в жаб превратит.

Мои глаза закатились сами собой.

- Я не ведьма, - вновь пришлось оправдываться мне, как и в случае с Нельгой. – И колдовать вообще не умею. Вот ни капельки…

Шая насупленно замолчала. А Русана продолжила.

- Она не ведьма, чего привязались?! Видите, глаз у неё не чёрный, и пятен родимых нет. А уж если бы захотела, она на нас давно бы уже порчу навела! Правда, Арина?!

Я кивнула, не зная, соглашаться мне или попросту промолчать, чтобы не усугубить ситуацию.

Русана – какие же всё-таки у них были здесь чудные имена, не выдержала и перебралась на мою кровать, и не думая спрашивать разрешения. Мебели в комнате было достаточно, но девушки почему-то предпочитали сидеть на постелях. Странно это было и непривычно.