Полная версия
- Киса-киса-киса! – позвала я, но кота и след простыл, хотя мне пришлось подняться на верхний этаж и после опять спуститься вниз, чтобы убедиться в этом.
Тихо ругаясь себе под нос, я всё же убедила себя, что сделала всё, что могла, и теперь, придавленная усталостью, наконец, отправилась к себе, чтобы поскорее лечь спать. Оставалось только надеяться, что этот кот принадлежал кому-то из жильцов, и он просто отправился к себе, вдоволь нагулявшись.
Однако и здесь меня ждало горькое разочарование. Когда я приоткрыла дверь теперь уже в свою квартиру, что-то невероятно мягкое и шустрое стрелой промчалось мимо меня, задев мои ноги распушённым хвостом. Миг, и этот пушистый мерзавец уже ловко взобрался на кухонный диван, сверкнув зеленющими глазами, словно бросая мне вызов: «ну что, поиграем в догонялки?»
- Нет, только не это, - застонала я. – Какого чёрта ты… Может, просто уберёшься из моей квартиры?
Но кот явно никуда не собирался. Вместо этого он бесстрашно развалился на моём диване, вытянув одну из своих мохнатых ног, и начал демонстративно производить гигиенические процедуры с вылизыванием интимных частей тела. Ну до чего же мерзкая картина!
- Убирайся отсюда! – я швырнула в него первым, что попалось мне под руку. Этим предметом оказалась моя сумочка, которая, не достигнув цели, врезалась в край стола, и всё её содержимое разлетелось по полу.
Я застонала ещё сильнее, чувствуя, как злость во мне только закипает. Нужно было изловить этого мохнатого мошенника, пока он ещё что-нибудь не натворил! Вооружившись тапкой, я отправилась на «охоту», но, о чудо! Кота опять нигде не было видно! И куда бы я не заглядывала, где не проверяла, меня ждала неудача. Но не мог же он просто взять и раствориться в воздухе?!
В конце концов устав бороться с «призраком», я улеглась в постель прямо в одежде, напоследок закинув информацию в общедомовой чат с объявлением о коте. И закрыла глаз, уснув в ту же минуту. Ночь прошла спокойнее некуда, но зато на утро меня ждал самый настоящий сюрприз.
Глава 5
Я проснулась от того, что кто-то бесцеремонно прохаживался по моей комнате, перекладывая вещи с места на место. Нет, конечно, этот «кто-то» действовал достаточно тихо, и поначалу мне даже показалось, что я до сих пор сплю и вижу какой-то странный, связанный со звуковыми эффектами сон. А потом я вспомнила про кота, что вчера самым наглым образом проник на мою жилплощадь и затаился, явно не желая её покидать. Возможно, это он и шумел, изучая новую для себя квартиру или просто искал места поукромнее, где можно ещё прятаться от меня.
Но когда в душевой комнате зашумела вода, я вскочила, как ошпаренная. Ведь, если современные кошки не научились пользоваться душем, то кто это мог быть ещё?! Ведь жила я одна, и дубликата ключей ни у кого из моих знакомых не имелось…
Не зная, как поступить, я продолжала сидеть на постели, прислушиваясь к журчанию воды, доносящейся из-за двери, и пытаясь себя убедить, что эти звуки слышны из соседней квартиры. Хотя где-то в глубине души я и понимала, что это просто не может быть правдой: в нашем доме была надёжная звукоизоляция, да и раньше такого совершенно не наблюдалось.
Оставалось ждать и надеяться, что мне это просто кажется. Однако надежда была слабой, и рассиживаться было нельзя. Благо, я уснула в одежде, и осталось найти что-нибудь потяжелее, чтобы встретить незваного гостя во всеоружии… Но едва я об этом подумала, как шум воды в душевой прекратился, а дверь из неё распахнулась так быстро, что я и сориентироваться не успела.
А после и вовсе потеряла дар речи.
Передо мной стоял… молодой человек очень даже симпатичной наружности, высокий блондин, но это всё, что я успела осознать, потому как мой взгляд потянулся туда, куда приличной девушке смотреть было никак нельзя. Всё дело было в том, что этот парень был абсолютно голым. Вот вообще. Даже полотенчиком не удосужился прикрыться. Это было настолько возмутительно, что я и испугаться нормально не успела, лишь растерянно хлопала ресницами и просто не знала, что сказать. А когда наши взгляды встретились, этот нахал и не подумал смущаться. Даже напротив, наигранно возмутился, нахмурив брови, и произнёс короткое:
- Что?..
Я открыла рот, думая, что отвечу сейчас что-то едкое или колкое, но вместо этого из моего рта послышалось что-то весьма невразумительное, и я вновь его закрыла. Незнакомец сделал шаг вперёд, и тут мне всё-таки сделалось не по себе. Конечно, этот представитель мужского мира выглядел как сам Апполон или иже с ним, но я не собиралась вот так отдаваться первому встречному, к тому же, неизвестно как оказавшемуся в моей квартире.
И, наверное, в первый раз со вчерашнего вечера я была благодарна забежавшему на огонёк коту, что сейчас я была в квартире не один на один с этим безумцем. Нужно было только позвать мехового засранца, чтобы была хотя бы какая-то психологическая поддержка в виде этого зверя.
- Кис-кис-кис, - произнесла я, и в тот же миг голый мужик, что стоял до этого передо мной, бросился ко мне в постель, отчего я закричала во весь голос и свалилась с противоположного края кровати.
Ушиблась, но боли не почуяла: было не до того. Однако незнакомец больше не предпринимал никаких действий, с озорством в глазах укладываясь на моё место и продолжая наблюдать за мной.
- Не приближайся! – осмелела я, выставив вперёд указательный палец правой руки, ибо никакой другой видимой защиты в поле моего зрения так и не оказалось.
- Так ты же сама меня позвала! – ответил тот чуть насмешливо, неожиданно приятным бархатным голосом. – Тогда уж определись, нужен я тебе или нет…
- Я… не звала… не тебя! – заикаясь от волнения, промямлила я. – Я звала своего кота!
- Эм, понимаешь, тут такое дело, - незнакомец изобразил некоторое сожаление на своём лице. – Я и есть – твой кот…
- Что?! – я вдруг внезапно осознала, что один из нас точно сумасшедший. Нет, ну ладно завалиться в дом, хотя и не понятно как, к незнакомой девушке! Но утверждать, что ты – животное, это точно клиника. Причём, явно не ветеринарная. – Кто ты вообще такой?! Убирайся из моего дома! Иначе я вызову полицию!
- Неужели? – насмешливо хохотнул тот, устраиваясь поудобнее. – И что ты им скажешь? Что несчастное животное посягнуло на твои владения и пытается… Хм, кстати, что я не так сделал?
- Всё, с меня хватит! – уверенно заявила я, теряя всякое терпение. – Сейчас я возьму телефон, и…
Тот сделал жест рукой, дозволяющий мне всё, что угодно.
- Пожалуйста! Прошу…
Сейчас я была настолько зла, что мечтала лишь об одном: поскорее избавиться от незваного гостя. А потому уверенной рукой я набрала номер службы спасения и, коротко описав ситуацию, назвала им свой адрес. Всё это время симпатичный нахал, что всё так же в неглиже пребывал в моей постели, довольно выслушивал всё то, что я говорила компетентным органам и даже не пытался мне помешать. Ехидная улыбочка не сходила с его лица, но я знала: час расплаты был близок! А потому терпеливо ждала его приближения, не предпринимая больше никаких попыток выдворить незнакомца из квартиры.
И вот раздался заветный звонок в дверь. Стражи порядка, с оружием наготове, вошли внутрь, а я злорадно обернулась, желая указать на возмутителя моего спокойствия, но тут же застыла в недоумении. Кровать, на которой только что лежал бесстыжий нахал, была пуста. Вернее, на ней, лениво потягиваясь, лежал чёрный кот, с презрением и ленью во взгляде поглядывая на только что пришедших.
Я бросилась в ванную, проверила кухню, но результат остался тем же: обнажённого красавчика в квартире не было! А полицейские теперь смотрели на меня так, словно я и впрямь была умалишённой.
Извинившись перед ними, я закрыла дверь, и, сгораемая откровенной ненавистью, бросилась к коту, сама не зная, что собиралась с ним сделать. Но в тот же миг животное изменилось в размерах, на моих глазах превращаясь обратно в того парня, что с той же насмешкой в глазах теперь взирал на меня.
А что я? Я готова была в тот же миг рухнуть в обморок, и, если бы не отменное здоровье и инстинкт самосохранения, наверное, именно так я бы и поступила.
Глава 6
- Да кто ты такой, чёрт возьми?! – воскликнула я, до конца не осознавая, что тут сейчас произошло.
- Думаю, пришло время представиться, - чуть ли не с издёвкой поклонился мне тот, кто был то котом, то человеком. – Виконт де Буа, или просто Николас. Верный слуга и фамильяр его сиятельства Вааланта Дарли. И здесь я как раз по его поручению…
- Подожди! – воскликнула я, услышав знакомое имя. – Так… Ваалант твой хозяин?! Почему же ты сразу не сказал?
- Не хотел портить интригу, - мне показалось, или в голосе парня прозвучало подобие мурлыканья, словно он ещё не выбрался из роли кота. – И да, сиятельный попросил меня присмотреть за тобой. Но как это было сделать вне твоего жилища, я понятия не имел. А потому…
Значит, вчера мне всё это не приснилось. И я действительно встретила того странного мужчину, что показал мне мир, отличный от нашего. Мир, в который меня тянуло всем моим существом, хотя я и сама не понимала, почему. Но вместо того, чтобы выразить открытую радость, я сделала лицо построже и обратилась к голому нахалу, что совершенно не желал покидать моей постели или хотя бы прикрыться.
- Зачем кому-то понадобилось «присматривать» за мной? Я же не ребёнок…
- О, нет, конечно! – весело поддержал меня этот виконт. – Но ты гораздо-гораздо ценнее любого ребёнка! Впрочем, я не собираюсь тебе ничего объяснять. К тому же князь запретил мне разговаривать с тобой о… нашем мире. Ведь ты…
Он опять не договорил, хлопнув себя ладонью по рту.
- Иногда я слишком болтлив, признаю! – теперь уже смущённо заулыбался Николас. – Но это лишь от того, что большую часть своей жизни я провожу в теле животного. А они, знаешь ли, не слишком разговорчивы.
Мой взгляд, конечно же, против воли, скользнул по ладной фигуре моего незваного гостя, задержавшись на самом «интересном» месте. Нет, так было нельзя! Ведь я ещё была девочкой в интимном плане, и мне просто не положено было созерцать то, что во всей красе демонстрировал мне этот… фамильяр.
- Может, прикроешься? – попросила я таким тоном, явно давая понять, что это не просьба, а требование.
- Зачем? – шаловливо отреагировал на мои слова Николас. – Что естественно, то не постыдно… Разве тебе не нравится?
И он с кошачьей быстротой оказался рядом так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Обнажённая грудь нахала практически уткнулась в мою, а то, что было ниже пояса, принялось подниматься, подобно змее под воздействием дудочки заклинателя змей.
Парень прикоснулся к моей шее, нежно отведя длинные тёмные волосы назад. Его губы, неожиданно тёплые и влажные, припали к моей коже у основания плеча, оставив на ней огненный след. И в тот самый миг я испытала к нему такое влечение, что даже застонала, не пытаясь скрыть этого.
Он прижал меня к себе ещё плотнее, теперь лаская сквозь одежду мои ягодицы, а после, чуть отогнув гибкую спину назад, Николас вложил в мои руки своё порядком увеличившееся в размерах достоинство, побуждая к следующему действию.
И в тот момент мои щёки вспыхнули, заливаясь стыдливой краской. Я не хотела, но смотрела сейчас на это действо завороженным взглядом неискушённого зрителя. И, признаюсь, ещё чуть-чуть, и я бы сдалась, потому как мои вспотевшие от страха и предвкушения ладони уже сделали несколько движений туда и обратно, ощутив всю мощь и влажность мужской части тела виконта де Буа.
Он тоже застонал, так громко и неприкрыто, вовсе не наигранно, что мне захотелось продолжать эту игру, больше похожую на безумие. Да! Это и было безумием, ведь, если бы мне кто-нибудь сказал, что я отдамся первому попавшемуся парню, невесть каким образом оказавшемуся в моей постели, я бы ударила этому человеку по лицу. Но сейчас, находясь здесь в непозволительной близости с почти незнакомым мне человеком, лаская его мужское достоинство, я чувствовала себя почти счастливой, и ни о чём не жалела.
Какое-то время я ещё игралась с ним, но вскоре Николасу этого стало мало. Его орган набух, стал твёрже, и он опрокинул меня на кровать, намереваясь сделать то, о чём я, возможно, после пожалела бы. Но это позже. Сейчас же я, как и он, всей душой жаждала физического воссоединения с этим парнем, и мне было плевать и на свою девственность, и на то, что, возможно, я вижу его в первый и последний раз в своей жизни…
Когда он навис надо мной, я почувствовала запах своего геля для душа, что исходил от кожи Николаса. А ещё на его голове появились небольшие кошачьи уши, а зрачок в глазах стал узким и вертикальным. Но это лишь раззадорило мой интерес. Я уже раздвинула ноги, намереваясь впустить его в святая святых, и Николас уже был готов войти туда, как вдруг в моей комнате всё задрожало, заходило ходуном, и из образовавшихся откуда-то клубов дыма появился он – Ваалант Дарли, собственной персоной!
И вид его был грозен, если не сказать – ужасен!
- Как ты посмел, мерзкий кот! – громко произнёс он, указав пальцем на того, кто едва не стал моим первым мужчиной.
И тот, сразу же стушевавшись под взглядом только пришедшего, быстренько обернулся в чёрного кота и шмыгнул под кровать, спрятавшись от его справедливого гнева.
- А ты! Ты, Росали! – теперь палец Вааланта указывал на меня. – Как ты осмелилась подарить свою невинность низшему из созданий теневого мира?! И кто ты после этого?!
Наваждение спало. И я впрямь ощутила сейчас собственную никчёмность, и весь стыд, до этого отлёживающийся где-то на заднем дворике моего сознания, накрыл меня с головой.
- Я… я не знаю, - принялась оправдываться я, едва осознавая, что вообще сейчас происходит с моей жизнью. – Я не понимаю, как это произошло… Я не собиралась…
Ваалант, сурово нахмурив брови, щёлкнул пальцами, и из-под кровати показался тот самый виконт де Буа в обличии кота. Он боялся даже взгляд поднять на своего господина, но послушно подчинялся ему.
Бесцеремонно ухватив его за шкирку, Князь Тьмы повёл рукой в воздухе, вызывая что-то вроде дымовой воронки.
- Стой! Куда ты?! – закричала я, боясь, что он вот так просто сейчас вновь исчезнет.
- Ты разочаровала меня, Росали, - поникшим и сухим голосом произнёс Ваалант. – А посему – прощай…
И он исчез, вновь оставив меня одну, и теперь мне действительно хотелось взвыть во весь голос. Ведь я была уверена: он больше не вернётся. И я навсегда останусь прозябать здесь, в этом скучном, сером мире из-за своей ужасной оплошности…
Глава 7
С тех пор, как Ваалант исчез, прихватив с собой своего прихвостня, который обманным путём едва не лишил меня невинности, я так и продолжала сидеть посреди комнаты, опустившись на пол, не испытывая ни голода, ни жажды, ни иных потребностей, свойственных человеку. Соприкоснувшись с волшебством, получив реальные доказательства его существования, ты странным образом теряешь все иные желания. И твою голову начинает занимать лишь мысль о том, как было бы прекрасно принадлежать к этому миру, полному чего-то необычного. Но я, кажется, свою возможность упустила.
Наверное, тягу к прекрасному я приобрела ещё в детстве, проведённом в детском доме, самом ужасном месте на земле, как я тогда думала. Впрочем, я не ошиблась.
В застенках сего заведения всегда пахло средствами дезинфекции и приторной кашей, что была такой ужасно невкусной, словно люди, её готовившие, были не поварами, а недоучками без дипломов. Воспитательницы в потертых халатах будто смотрели сквозь нас, будто мы были не больше, чем тени - блеклыми, никому не ненужными отказниками. Их голоса скрипели, как несмазанные двери:
- Опять не доела? Будешь сидеть, пока тарелка не станет чистой!
Ложка холодной манки прилипала к нёбу, и мне приходилось давиться, чтобы её проглотить. А где-то за окном смеялись «домашние» дети, капризные и сытые, даже не подозревавшие о том, как могла бы сложиться их жизнь, если бы и они лишились опеки родителей.
Здесь выживали по волчьим законам.
Старшие отбирали сладости с посылок (если вдруг приходили). Младших «случайно» толкали с лестницы. Я научилась прятать хлеб в карманы, и без того тонюсенькие кусочки за обедом могли вырвать прямо из рук. Однажды на уроке рисования девочка с оспинами на лице разорвала мой рисунок семьи (какая ирония) и прошептала:
- Ты никому не нужна. Даже тут. Просто не думай об этом.
А ещё были жуткие ночи.
Темнота кралась в спальню вместе с дежурным воспитателем, обрывая свет резким нажатием выключателя, никогда не задаваясь вопросом, может, он ещё кому-то так нужен. Кто-то всхлипывал в подушку, кто-то крался к чужой одежде «проверять карманы». Я закутывалась в одеяло и пыталась уснуть, чтобы прожить ещё один день, приближающий меня к совершеннолетию.
Я выросла. Но до сих пор вздрагивала, когда кто-то резко поднимал руку, пропитанная горьким жизненным опытом. И до сих ненавидела запах хлорки, что преследовал меня всё моё детство.
Уже тогда я поняла, что ад находится не под землёй. Он в казённых стенах, где дети учатся жить без родителей.
Но в то же самое время, будучи лишённой всего – как материальных благ, так и любви и заботы родителей, я научилась мечтать, строя в своей голове планы, как буду жить дальше. Кем стану, когда выросту. Этот образ был не чем-то определённым, нет. Я просто хотела стать значимой, нужной, богатой. Да-да, я хотела жить так, как мне самой этого хотелось. Есть то, чего я любила, но пока что не знала в силу обстоятельств.
И это почти удалось. Почти…
Я вновь заскулила, обхватив колени руками и вонзив острые ногти в свои ладони. Честно, даже думать не хотелось сейчас, что по собственной глупости я потеряла то, о чём так долго мечтала, чего так долго ждала. Ваалант – я чувствовала, я это знала, мог помочь мне в этом, и если бы не его мерзкий фамильяр…
О, как я сейчас была зла на него! Вот если бы мне удалось сейчас повернуть время вспять, я бы отхлестала этого мерзкого кота тапкой! И выгнала бы прочь. Но, увы, не всё было мне подвластно. И, наверное, нужно было смириться…
Встав и осмотревшись, словно я была не у себя дома, а в совершенно незнакомом месте, я поёжилась. Оказывается, если так долго сидеть без движения, можно замёрзнуть и даже, наверное, простудиться. Невероятно захотелось принять горячую ванную. Конечно, ведь она могла бы помочь мне не только согреться, но и привести мысли в порядок.
Внутри было душно, и я вспомнила что относительно недавно наглый кот в человеческом обличии принимал здесь душ. Злость опять поднялась со дна моей души, намереваясь затмить разум. Я бросила в стирку небрежно скомканное влажное полотенце, расставила по местам бутыльки с шампунями и гелями для душа, поставила набираться воду в ванну…
И тут моё внимание привлёк небольшой предмет, что принадлежал не мне… По форме он напоминал гитарный медиатор, или лепесток какого-то неведомого цветка, только очень жёсткий, прочный, чуть выгнутый посередине и заострённый сверху. Нижняя же его часть (если я правильно определила понятие верх-низ) была, напротив, округлой. Поверхность странного лепестка была словно чем-то покрыта, перламутром или иной субстанцией, но это смотрелось очень даже неплохо.
Отвлекшись от скорбных мыслей, я забралась в ванну, не выпуская из рук этот странный предмет и продолжая рассматривать его. Откуда он здесь взялся? Разве что, фамильяр Вааланта обронил его, когда хозяйничал в душе…
Присмотревшись получше, я вдруг чётко осознала: это же был коготь! Он даже напоминал немного кошачий, но так, если бы вырос он на человеке… Точно! Ведь Николас обращался в кота, когда… Ну да чего теперь было об этом говорить. Я вновь взглянула на свою находку, не зная, что с ней теперь делать. Не выкидывать же?
Но как только я это осознала, то почувствовала, что меня будто затягивает в какой-то водоворот прямо из собственной ванны! Я закричала, захлёбываясь водой, а в следующий миг…
Глава 8
- Новенькая…
- Новенькая?
- Новенькая!
Эти голоса, казалось, смешались в моей голове одним единым эхом, гулом, который не так-то легко было перекрыть силой мысли. Я лежала с закрытыми глазами, совершенно разбитая, чувствуя во рту и горле остатки воды, которая едва не стала моей погибелью и всем телом ощущая холод камня, из которого был сделан пол. Сил не было даже пошевелиться, не то, что встать. Казалось, меня выжали досуха, и выбросили в мусорное ведро для дальнейшей утилизации.
- Почему она голая? – донёсся до меня чей-то удивлённый женский голос.
- М-м-м, а мне нравится! Не каждый день видишь адепток в таком… пикарном виде! – это уже был мужской голос, но я поняла, что предметом разговора была я.
Парни загоготали, их поддержали некоторые девушки, но в тот же миг я, сгорая от стыда, хоть и не была ни в чём повинна, почувствовала, как меня кто-то укрывает плащом.
- Бедная… - совсем близко прозвучал тот же женский голос. – Видимо, перепутала заклинания, или же кто-то неудачно над ней пошутил… Нужно сообщить ректору!
- Я уже здесь! – услышала я на этот раз до боли знакомый голос, и сердце моё забилось чаще. Ваалант! Я не могла перепутать его голос с кем-то другим… - Что у вас здесь случилось?
Я робко вздрогнула, пытаясь присмотреться через плотно закрытые веки, но всё, что я видела, это размытое пятно перед глазами. Плохи мои дела…
- Разойдитесь! – приказал он, и все, кто находился рядом, волной отхлынули назад.
А после… После он поднял меня на руки и куда-то понёс. Я и не думала сопротивляться, оказавшись в надёжных руках, и даже ненадолго впала в некоторое подобие небытия, пока не почувствовала, как меня опускают на мягкую кровать, даже отдалённо не напоминающую медицинскую кушетку.
Встрепенувшись, должно быть, от всплеска адреналина, я широко распахнула глаза, чтобы обнаружить себя в полумраке незнакомой мне комнаты. И Вааланта, что в тот миг усаживался в кресло напротив, но при этом неотрывно смотрел на меня, не улыбаясь. Заговорить первой я не решалась. Но и Ваалант, очень внимательно изучая меня, тоже не торопился это сделать.
- Значит, ты нашла способ попасть сюда… - произнёс он, наконец, медленно, скрипучим, словно от долгого молчания, голосом. – Умная девочка…
Я продолжала молчать, не зная, как реагировать на его слова. Что-то весьма настораживало меня в этом человеке, здесь он выглядел совершенно иначе, но что именно изменилось в нём – я понять не могла.
- Где я? В том мире, который… - наконец, осмелилась произнести я, но Ваалант тут же меня перебил.
- Сейчас ты находишься в Академии Мрака, Росали. Помнишь то самое здание, что привлекло твоё внимание, когда я в первый и последний раз показал тебе этот мир?
Я кивнула, ожидая продолжения. Крайняя степень фрустрации мешала мне трезво думать и логически размышлять. Но то здание, о котором говорил Ваалант, я помнила слишком хорошо. Настолько, словно знала заранее, что наши судьбы однажды будут связаны воедино.
- Это оно, - подтвердил мою догадку мужчина. – Ну, и как тебе здесь? В родном мире…
Его глаза насмешливо сверкнули каким-то мистическим блеском, явно на что-то намекая. Но я была не в том состоянии, чтобы понимать намёки и здраво анализировать.
- Я… я не знаю. Ещё не поняла…
Спорить с ним и утверждать, что я вовсе не из этого мира, я не собиралась. Во-первых, просто была не в состоянии. А во-вторых… пусть думает, что хочет. Мне бы сейчас отлежаться и отоспаться.
- Хм… Тогда скажи мне, Росали, как тебе удалось сюда попасть?
Первым моим порывом было рассказать всё, как есть, но что-то внезапно меня остановило. Я даже уже открыла рот и набрала побольше воздуха, чтобы выложить ему свою историю, но… Но внезапно вспомнила, как Ваалант обошёлся со мной накануне. Да! Я совершила глупость, поддавшись чарам его фамильяра, и едва не лишилась невинности благодаря своему проступку. Но! Будь я в здравом рассудке, то никогда бы не подпустила к себе этого наглого кошака! А он – Ваалант, не пожелал мне даже дать второго шанса…
