Те, кто помнят

— Мы пойдем спать, — Кан быстро поднялся из-за стола. — Монахи уступили нам одну из пустующей келий. Доброй ночи!

С этими словами он стремительно вышел. Дин поспешил за ним.

— Как-то быстро они ушли, — удивилась Аяне.

— Они дезертиры, — тихо сказал Деррил. — Сбежали из королевской армии. Я заметил мундир с оторванными манжетами.

— Вот как! — удивилась Аяне. — Думаешь, они поняли, что ты это заметил?

— Кан точно понял и сразу ушел, — вздохнул Деррил. — Не стоило мне на него пялиться. Я ведь хотел их поподробнее расспросить о расположении армий, нанести метки на карту.

— Завтра расспросишь, — ответила Аяне. — Думаю, за пару монет они тебе охотно все расскажут.

— А если они уедут? — встревожился Деррил.

— В такой-то ливень? Не говори ерунды, пока боги поливают нас как из бочки, никуда эти ребята не денуться.

***

— Ш-ш-ш! — зашипел Дин, когда они подошли вплотную к двери. — Тише, Кан!

Тот молча закивал, стараясь не шуметь.

— Я видел… Монахи поселили их в эту келью. — Дин прислушался к звукам за дверью.

— А ты уверен, что она не заперта? — так же шепотом отозвался Кан.

— Уверен. У монахов тут вообще ни одна дверь не запирается.

Дин прильнул ухом к дереву и затаил дыхание.

— Кажется, тихо. Спят.

— Ух, поживимся же мы сейчас, — в голосе Кана прорезалась хищная, нетерпеливая нотка. — У этого мальчишки с повязкой мечи отличные. Я ещё днём приметил.

— Ага, — подтвердил Дин. — И у белобрысого точно есть деньги. Я таких как он за версту чую.

Кан кивнул. Осторожно, едва касаясь, открыл дверь. Та подалась беззвучно. Они вошли на цыпочках, стараясь ступать неслышно, сливаясь с густой, вязкой темнотой кельи.

На полу, на старых, вытертых циновках и тюфяках, вповалку спали усталые путники. Келья была мала для пятерых — пустующих комнат в монастыре было немного, и теперь вся компания лежала тесно, бок о бок, согревая друг друга в холодную ночь.

Кан бесшумно вытянул из-за пазухи нож. Лезвие тускло блеснуло в скудном лунном свете, сочившемся сквозь узкое окно.

«Надо сделать дело быстро, — мелькнуло у него в голове. — Начну с того, у кого мечи». Он сделал шаг к Йо, занёс руку…

И в следующее мгновение мир перевернулся. Йо молниеносно вскочил, безошибочно определил руку с ножом, перехватил её мёртвой хваткой и вывернул. Кан вскрикнул, пальцы разжались, клинок со звоном упал на каменный пол. Ещё мгновение и его рука была уже заломлена за спину, а горла касалась сталь клинка. Кан не успел даже охнуть — только застыл, боясь дышать.

Дин метнулся было к двери, но Аяне, спавшая с краю, подставила ему подножку. Дин споткнулся, взмахнул руками и с грохотом рухнул на пол, приложившись коленями и подбородком. Не дав ему опомниться, Аяне прыгнула сверху, прижала коленом его грудь и приставила остриё меча к его шее.

— Ах вы подлецы! — возмущённо воскликнула Ханна, вскакивая со своей циновки. Глаза её горели праведным гневом. — Вы пришли среди ночи нас грабить?!

— Да нет, нет, ребятки… — забормотал Кан, косясь на лезвие у горла. Лицо его стало серым. — Мы просто… вы просто…

— Что — мы просто? — холодно спросил Деррил, выходя вперёд. — Отвечай правду.

Кан дёрнулся, попытался что-то соврать, но слова застряли в горле, язык не слушался. Правда, тяжёлая и горькая, сама поползла наружу.

— Да, — выдохнул он, и в голосе его звучал уже не испуг, а обреченность. — Мы хотели забрать ваше оружие и деньги. А что нам ещё делать? — Он сглотнул. — Нам нужно добраться до дома. А мы столько прошли… столько пережилии… Нам уже нечего терять.

Он замолчал, сам удивляясь собственной откровенности. В келье повисла тяжёлая, звенящая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием двух обезоруженных дезертиров.

— Это… ребятки, вы нас отпустите, а? — дрожащим голосом пролепетал Дин. Он боялся поднять голову от пола, чтобы не нарваться на остриё меча, который держала Аяне. Голос его звучал глухо и терялся в каменном полу. — Мы ж просто… уже всё потеряли. Лошади полу-дохлые, денег ни гроша, еще этот дождь проклятый …

— А тут мы, — резюмировал Деррил, — и вы подумали: грех не поживиться. И пришли с ножами, чтобы зарезать нас спящими и обобрать до нитки.

Дин замолчал и прикусил язык. Возразить было нечего.

— В общем, так, — Деррил обвёл взглядом обоих. — Сейчас Аяне и Йо вас отпустят. Йо, встань у входной двери. Аяне — тоже. И не спускайте с них глаз.

Йо бесшумно отступил, не опуская меча, и замер у двери, спиной к выходу Аяне нехотя слезла с Дина, тоже подошла к выходу и встала напротив Йо, с мечом наизготовку, не сводя пристального взгляда с двух перепуганных дезертиров.

— А вы сейчас, — в голосе Деррила зазвенела сталь, — вы расскажете мне всё, что знаете. Где расположены войска на севере. Какими путями можно пройти безопасно. Где стоят королевские отряды, а где — повстанцы. И как проскочить незамеченными. Я нанесу это на карту. Понятно?

Кан сглотнул — крупный кадык дёрнулся, — и молча кивнул. Дин, всё ещё сидя на полу, часто-часто заморгал, но тоже кивнул.

Ханна тут же подобрала оба ножа, валявшихся на полу, и спрятала их за спину. Поняв, что они безоружны, загнаны в угол и выхода нет, дезертиры переглянулись, тяжело вздохнули и принялись рассказывать.

Говорили они сбивчиво, перебивая друг друга, путаясь в названиях и направлениях, то и дело бросая испуганные взгляды на обнажённые клинки у двери. Деррил слушал внимательно, уточнял, переспрашивал и быстро, мелкими штрихами, наносил новые линии на край пергамента.

Когда они закончили, Деррил поднялся, убрал карту и посмотрел на них в упор.

— А теперь, — сказал он ровно, — вы сядете на своих лошадей и уедете из монастыря.

— Но дождь… — начал было Кан, с тоской глянув в сторону окна, за которым всё так же хлестала вода.

— У вас нет выбора, — оборвал его Деррил.

Кан замолчал.

— Мы с Йо и Аяне проводим вас до двора и проследим, чтобы вы убрались за ворота, — холодно добавил Деррил.

Дезертиры переглянулись ещё раз — уже без надежды, обречённо вздохнули и кивнули.

***

— Уехали, — с облегчением выдохнул Деррил, возвращаясь в келью и прикрывая за собой дверь. — Сели на лошадей и ломанулись прочь, подальше от монастыря. Только их и видели.

— И дождь вроде потихоньку заканчивается, — добавила Аяне, стряхивая с плаща капли. — Небо на востоке светлеет.

— Как можно быть такими мерзавцами? — возмущённо воскликнула Ханна. Она всё ещё кипела негодованием, ёрзая на своей циновке. — Мы же только недавно с ними болтали, вместе похлёбку ели! Сидели у одного огня! А они…

— Ничего не поделаешь, — устало пробормотала Лин, кутаясь в плащ — Такие люди тоже встречаются.

— Да, — задумчиво произнёс Деррил, усаживаясь на свой тюфяк. — Война из людей делает подлецов.

— А ты молодец, — вдруг сказала Аяне, Деррил поднял на неё удивлённый взгляд. — Сразу сообразил, что делать. И допросил их толково. Теперь мы знаем, какими путями безопасно пройти. Если, конечно, они не наврали.

— Не наврали, — улыбнулся Деррил, и в голосе его прозвучала тихая гордость. — Я проследил.