В деревню, в глушь, в Верхние Выжиги

Лара встрепенулась.

— Ночь была ужасной! Я почти всю ночь не спала! У Липы в доме живет лягушка! Она всю ночь квакала под полом!

— Жаба, — поправила я.

— А! Это бывает! Хотите я вам змей наловлю? Они живо всех ваших жаб и лягушек переловят.

— Нет!!! — у Лары в ужасе округлились глаза. — Пусть лучше квакают.

— Да это ужики безобидные!

— Лучше не стоит, — Лара передернула плечами.

Я тоже поежилась, помню, как он уже однажды наслал на наш дом ужей, когда мы были маленькими. Они успешно прятались от бабушки, пугали только меня. Зато когда потом один какой-то особенно наглый забрался бабушке в постель и там спал, тогда были разборки. Моя бабуля чуть Сомкину не прокляла на веки вечные. Чуть дело до драки не дошло. Шум стоял на две деревни разом.

Наверное, Сом тоже вспомнил эту историю, потому что ослепительно мне улыбнулся.

Я хотела было рассказать про таинственного визитера, но потом передумала. Лучше сначала все разузнаю у тети Галы, а то Сом еще ночевать у нас напросится. Да и Лара пока ничего не знает. Не хочется ее пугать зазря.

— А то приезжайте к нам ночевать. У нас дом большой. Сухой. Никаких лягушек. Мамка рада будет.

Тут он заметил, что Лара периодически разминает руки.

— А что с ручками?

— Копали землю, — ответила она. — Мозоли получились.

— Так что же вы мне не сказали?! Я вечером после работы мотоблок привезу и все вам перепашу!

Как на него Лара благотворно действует. Мне бы ни за что помогать не стал, только поржал бы над моими мозолями.

Меж тем мы все доели и Сом собрался уезжать.

— Так, я погнал, а то на работу опоздаю, обеденное время скоро закончится. Вечером ждите, ничего без меня не делайте!

— У твоей матушки никакой рассады не осталось лишней?

— Было что-то. А что тебе надо?

— Ну там огурцов, кабачков. Да я все возьму.

— И цветочков, — пискнула Лара, банан она взяла с собой, провожать Сома. Наверное, хотела вернуть, но, к счастью, не успела.

— Гляну! — и он укатил.

Злая, как демон, Лара повернулась ко мне.

— Как ты думаешь, что это значит?! — банан совали мне в лицо. — Это какой-то намек?!

— Это экзотический фрукт.

— Что? — Лара заморгала.

— Ну, видимо, Сом решил тебя порадовать. Ты же городская, привыкла ко всякой экзотике, солеными огурцами тебя не проймешь, вот он и расстарался. Бананы — это, скорее всего, самое экзотическое, что было в магазине.

— А почему один?

— Наверное, больше не было. Иди денег на больший объем экзотики не хватило. Кстати, деньги ему за продукты забыли отдать. Если не будешь, давай я съем.

— Нет! Мой подарок!

ГЛАВА 4. Странный сад

После обеда, перемыв посуду и прибравшись, решили идти за картошкой, а то если Сомка нам все перепашет, надо будет что-то сажать. Не все работы были переделаны, но если мы сейчас засядем собирать жимолость или готовить ужин, то неизвестно когда управимся, нет, идти надо сейчас. Я залезла в сарай, достала небольшую тачку.

— Это что?! — почему-то возмутилась Лара.

— Тачка.

— А почему мы ее вчера с собой не взяли?

— Я как-то не думала, что много всего будет.

На это у Лары не нашлось ответа, она только возмущенно сопела половину дороги до дома тети Галы.

В этот раз нас не встречали, пришлось походить и поискать хозяйку дома. Нашлась она на картофельном поле, полола. У нее картошка успела уже взойти и прилично вырасти. Тетю Галу не смущали ни палящее солнце, ни жара. Бантик лежал неподалеку от хозяйки, между грядками, так чтобы на него падала тень от картофельных листьев.

— О! Девочки! Пришли! Молодцы! Сейчас я грядку дойду и насыплю вам семенной картошки. У меня осталась. Жалко было выкидывать, я как чувствовала. Она уж проросла вся да усохла, ну ничего, быстрее взойдет.

Я пристроилась в начало грядки, помогая тете Гале дополоть. Лара просто осталась стоять у забора в тени яблони. Там же я привязала и Ван-Вана.

Было жарко, мне начало напекать голову, которую я опрометчиво ничем не прикрыла. Пришлось сосредоточиться, создавая маленький щит от солнца над макушкой.

— Да посиди пока в теньке, я быстро, — заметила мои манипуляции тетя Гала.

— Я помогу, — меня давила совесть. Мне хотелось помочь пожилой женщине не с одной грядкой, а со всем огородом.

— Ну смотри. А то небось у себя уже умахалась. Подруга-то твоя, смотрю, белоручка.

— Нет, что ты. Она просто к деревне непривычная, многого не знает. Теть Гала, а скажи, нового никого в деревне не появлялось? Может, переселился кто к нам?

— А... Есть такое. Это я тебе забыла рассказать. Есть тут один такой. Он старые вырубки выкупил в прошлом годе, осенью. Сад вроде как решил выращивать. Крайний дом на вашем конце, который к вырубкам прилегает, тоже выкупил. На постоянке тут живет. Технику туда гонял, перерыл весь участок. Земли и удобрений машинами навозил.

— Интересно. А что за человек?

— Ох. И не знаю. Нелюдимый какой-то. Я и видела его пару раз. Не подойдет, не поговорит никогда. Даж не поздоровается. Кивнет головой только издали. Вокруг сада своего такой заборище отгрохал, нипочем не видать, что он там насажал.

— Ну, может, ценные какие деревья выращивает, а забор — защита от зверей.

— Может и так. А только ходила я туда. От забора этого так силой и пышет.

— Защита?

— Да не похоже.

— Странно. А каков из себя этот человек?

— Здоровенный такой, косматый, как медведь. А чего ты спрашиваешь? Видела его что ли? Вы девки молодые, на всякий случай двери запирайте. А до давайте, ко мне жить перебирайтесь. И мне веселее, и вам не страшно.

Я не стала рассказывать тете Гале про то, что к нам подсматривали в окна. Надо будет сходить, разобраться, что за новый житель в деревне появился. Узнать, с какой целью он это делал. Потом уже будем решать, переселяться нам или нет. В общем-то переселяться не хотелось, свой дом, он и есть свой дом. Но в целом, узнав, кто это был, я испытала некоторое облегчение. Значит, это не Ларин жених, уже хорошо.

Закончив полоть грядку, мы пошли к дому. Тетя Гала насыпала нам, считай, полную тачку мелкой картошки с хорошими такими ростками, крепенькими. Нашлась у нее и кое-какая рассада. Я вернула ей бидончик. Так что обратно мы везли не только картошку, но и пяток помидоров, десятка два капусты разных сортов и видов, а от огурцов тетя Гала нам наломала пасынков. Они постоят в воде, дадут корни, и их можно будет посадить. Лара несла банку с огуречными пасынками и держала Ван-Вана за поводок, а я везла тачку.

Дойдя до дома, мы первым делом убрали в тенек и побрызгали водой рассаду, а то капуста у нас совсем «уши» повесила. Помидоры, которые были в маленьких стаканчиках, чувствовали себя бодро, в отличие от нас. Мы после похода по жаре были капустой. Попили прохладной водички и пошли в дом, полежать и охладиться. Даже Ван-Ван плюхнулся посреди комнаты и лежал с высунутым языком тяжело дыша. Даже разговаривать сил не было. Так провалялись, пока не замерзли.

Лара начала заматываться в одеяло, а я поднялась и пошла топить печку. Дом все же надо прогревать.

Пока управилась, пока нарубила винегрета на вечер, а тут уже и жара немного схлынула. Мы пошли на огород, высадили немного приободрившуюся капусту, помидоры, а потом притащили две маленькие скамеечки, широкие миски и сели собирать жимолость, болтая о всяком. Как же я мечтала когда-то, чтобы Лара поехала со мной в деревню. Как я скучала по ней на летних каникулах, как хотела познакомить со своими деревенскими друзьями... Но в городе даже рассказывать стеснялась про деревню. Иногда, правда, сбивалась и живописала, как мы то искали котят в бане, то ловили пескарей в речке кошелкой, то прятались в чужом сарае от бодливой коровы. Но, увидев недоумевающий взгляд подруги, осекалась и замолкала.

Сейчас же вот она, Лара, и это вовсе не сон. Сидит, осторожно срывает ягодки с куста, удрученно смотрит на окрашенные бордовым соком пальчики.

— Он легко отмывается, не переживай.

Миски споро наполнялись темно-синими в восковом налете ягодками, только разговор как-то не клеился, пока Лара не сказала вдруг.

— Ты знаешь, это так странно, но я вдруг почувствовала сегодня, что меня очень тянет к Козленочку.

— К кому? — опешила я, рука дернулась и горсть самых сочных ягод стряхнулась с ветки неловким движением, канув в траве.

— Ну к Эратту. Это у него ласковое прозвище такое.

— Ничего себе прозвище!

— А что такого? Нормальное прозвище. Вот он меня называл — моя Лебедушка.

Я чуть не поперхнулась.

— Ничего себе разница. Лебедушка и Козленочек.

— А что такого? Сначала он казался мне очень милым, как эти озорные существа.

— Ну ладно, светлые силы с ним, с прозвищем, что там с тягой?

— Да так странно как-то. Я вроде понимаю в голове, что Козленочек опасен, а при этом тянет к нему, соскучилась вдруг ужасно. Даже сердце как-то щемит.

— Ох, не нравится мне все это. И сейчас так же?

Лара кивнула.

— Погоди, — я встала со скамеечки и подошла к подруге, склонилась, обнимая ее за плечи и укладывая подбородок ей на макушку.

— Ты что делаешь?! — она попробовала выкрутиться.

— Прислушайся к себе, так легче?

Лара замерла, через некоторое время удивленно ответила:

— Да!

— В общем, не знаю, кто такой твой Козленочек, но не Козленочек он, а настоящий Козел! Он тебя к себе привязал, — я отпустила Лару и отступила. — Я сейчас тебя собой перекрыла и тебе легче стало, моя сила вашу связь с толку сбила.

Лара сильно побледнела, поднялась со скамейки.

— Что же делать? Он теперь меня найдет?

— Здесь — нет. У нас места очень бедные на магию, любое поисковое заклинание рассосется. Но он тебя к себе как-то тянет. Или не знаю, что это. Хорошо бы «отмыть» тебя.

— Так ты же сказала, что набрала в душевой воды.

— Нет, не так. Это обряд такой.

— А ты можешь его провести? — в глазах подруги появилась надежда.

— Нет, слабовата. Да и не умею. Это к Сомовой бабке идти надо, вот та может. Сом приедет вечером пахать нам, надо уговорить его отвезти.

— Знаешь, все это так странно. Я жила спокойно, у меня было хорошее будущее, перспективный жених. А тут вдруг он меня как-то очаровывает, я бегу в деревню, и меня будут защищать ведьмы.

Я пожала плечами.

— Бывает.

Закончив с откровенными разговорами и жимолостью, мы отнесли заполненные миски домой. Часть урожая я сразу засунула в морозилку, будет чем полакомиться потом, а часть мы перебрали и сделали небольшой перекус. Я слегка размяла по паре горстей жимолости в глубоких тарелках и залила молоком, себе добавила сахара, а Лара так ела, даже не отказалась от такого летнего супчика.

Отдохнув немного, вернулись на огород. Нужно было расчистить делянку от сорняков и подготовить к перепахиванию. На Сома у нас, правда, появились другие планы, но пусть будет.

Сом приехал после шести, мы как раз успели все доделать и собрались ужинать. В люльке подъехавшего к калитке мотоцикла гордо восседал мотоблок, укутанный в брезент.

— Привет, красотки! А вот и я!

— Привет, — Лара даже помахала Сомке пальчиками, отчего тот сразу гордо расправил плечи, стараясь стать выше ростом и ослепительно улыбнулся.

— Ну что, где пахать? — показывая себя, он ловко, одним движением вытащил из люльки довольно массивный и тяжелый мотоблок.

— Так на огороде. Но погоди пока пахать, у нас к тебе еще одно дело есть.

— Липка, — нахмурился Сом, посмотрев на меня. — Не наглей, а!

— Ты погоди возмущаться, выслушай сначала.

— Ну что еще?

— Садись к нам, — я приглашающе указала на стол, установленный на улице.

Сом устроился рядом с Ларой, не глядя на нее и сложил руки на груди.

— Во-первых, вот держи деньги за продукты, пока я не забыла.

Парень сгреб купюры и сунул в карман, не пересчитывая.

— Во-вторых, мы вместе с Ларой не просто так сюда приехали, не для того, чтобы в деревне пожить и картошки посажать, — и я вкратце изложила ему Ларину историю.

— А сегодня мне так тоскливо стало, так захотелось увидеть Эратта, — добавила Лара грустно, в этот раз она не стала называть бывшего жениха ласковым прозвищем, видимо не захотела светить его перед полузнакомым мужчиной. — Я даже серьезно подумывала вещи собрать и уехать отсюда к нему.

Сом нахмурился больше, повернулся к Ларе, посмотрел на нее прищурившись. Явно использовал свои ведьмовские силы. Сомка был ведьмаком, причем достаточно сильным, гораздо сильнее меня, границ его возможностей в силу собственной слабости я не могла почувствовать.

— Что скажешь? — спросила я, когда Сом отвернулся от Лары и, закрыв глаза, потер переносицу.

— Нет. Не знаю. Есть что-то такое, но что, не знаю. Бабке моей надо показывать.

— Покажешь? — сразу спросила я.

— Да. Завтра тогда отвезу вечером.

— А вдруг она у меня ночью сбежит к своему бывшему?

Сом резко встал, ноздри его раздулись от ярости.

— Так! Все! Поехали!

— Прямо сейчас? — удивилась я. — А огород?

— Мотоблок я привез тебе. Он легкий, ты и сама справишься. А я твою подругу к бабушке отвезу.

— Я?! С мотоблоком?! Я с ним не справлюсь!