Ночь перед рассветом

— Что?! Три года? Что три года?! — Люциан уже вернулся в своё кресло и теперь переводил взгляд с одного друга на другого. — Почему вы оба что-то знаете без меня?

— О том, что Роланд тренирует Селесту, я знаю уже три года, — со вздохом пояснил Кайден, не поднимая взгляда и продолжая смотреть на сцепленные руки.

— Он всегда такой? — спросила я, кивнув в сторону Люциана.

— Да. — Аластер и Кайден ответили одновременно.

— Нет! — возмутился Люциан. — Я просто не люблю, когда они что-то от меня скрывают.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Роуэн.

— Что бы вы ни задумали, нужно поторопиться.

Он бросил свёрток в центр стола.

— Роланд с восемьюдесятью рыцарями скоро будет здесь.

— Отец оставил короля? — с лёгким недоумением спросила я.

— Скорее всего, мой отец отдал официальный приказ, — с усмешкой пояснил Аластер, откидываясь на спинку кресла.

— Ещё и в письменном виде, — добавил Кайден.

— Так что, если ты решил убить Лисандра, давай поторапливаться, — качая головой, сказал Роуэн.

Люциан потёр руки, словно перед вкусной трапезой, и улыбнулся.

— Я давно этого ждал. Да будет хаос.

Не обращая внимания на его слова, Кайден повернулся к Аластеру и пристально посмотрел ему в глаза.

— Ты уверен?

Несколько мгновений между ними длился молчаливый разговор, в который никто не вмешивался.

Наконец Аластер твёрдо ответил:

— Да.

— Хорошо.

Кайден кивнул и откинулся назад.

— Маленькая поправка, — продолжил Аластер, — Ублюдка убью я. Мой меч отнимет у него жизнь. — Он поочерёдно посмотрел на каждого из своих друзей и в конце остановился на мне. — Не услышу ответа.

Остальная троица тоже уставилась в мою сторону.

Я нервно оглядела их, а затем раздражённо вскинула руками.

— Почему я должна отвечать?

— Потому что из всех присутствующих только тебе я не доверяю, — спокойно ответил Аластер.

Я могла бы обидеться. Но понимала, о чём он говорил. Он не был уверен, что я выполню его приказ. В отличие от его друзей, которые не пошли бы против его решения. Аластер думал, что я всё ещё хочу лично убить Дрескорского принца. Но мой пыл уже остыл, я могла мыслить здраво. Только он мог лишить Лисандра жизни без серьёзных последствий для себя.

Я не была идиоткой. Не совсем.

— Я, Селеста Долкрэйн, клянусь честью своего отца, что не стану убивать принца Дрескора Лисандра Вальтэйна, — с показным почтением произнесла я, глядя прямо в глаза Аластеру. — Только…

Я сделала паузу, наблюдая, как он слегка нахмурился.

— Если принцу Эридора Аластеру Вэйнхолту не понадобится помощь.

За столом раздались смешки. Кайден, к его чести, попытался их сдержать.

Аластер лишь слегка изогнул губы в усмешке и кивнул.

— Хорошо, маленький воин. Я удовлетворён.

— У них даже прозвища есть, — раздался голос Люциана.

Следом послышался хлопок и его возмущённый вскрик:

— За что?! Будто мне одному интересно, — пробормотал он.

— Время идёт, между прочим, — напомнил Роуэн.

Я продолжала смотреть Аластеру в глаза, пока в своих мыслях представляла, как запускаю кинжал ему в голову.

Похоже, он умел читать мысли, не иначе.

Принц прищурился, а его губы изогнулись ещё сильнее.

— Аластер, — окликнул его Кайден.

Принц моргнул и сразу стёр с лица улыбку, переводя взгляд на друга, продолжил.

— План прост. Постарайтесь взять живым хотя бы одного наёмника. С Лисандром я разберусь сам. Не знаю, сколько людей осталось рядом с ним.

— Сколько ещё были убиты? — перебила я.

— Пока ты прогуливалась по замку, мы убили ещё восемь наёмников, — ответил Аластер.

— Тогда с Лисандром осталось лишь шестеро.

— Откуда ты знаешь? — с интересом спросил Роуэн.

— Я прогулялась с пользой, — с вызовом бросила я, глядя прямо на Аластера.

Слегка наклонив голову, он встретился со мной взглядом.

И я снова увидела в его глазах эту искру.

— Раз так, пошли. Поможешь мне убить крысу.

С этими словами он поднялся из-за стола и направился к выходу. Его друзья последовали за ним.

— А как вы собираетесь их найти? — спросила я, поднимаясь и следуя за ними.

— Мы знаем, где они прячутся.— Он бросил это через плечо. — Разве ты не должна была это знать?

С насмешкой посмотрев на меня, Аластер продолжил идти, пока я плелась позади них.

Вот же…

Скотина.

Скрестив руки на груди, он смотрел на Люциана.

— Если ты закончил её дразнить, займись делом. Передай Холду, что пора.

Он не стал отвечать и, подмигнув мне, направился к выходу. Кажется, никого не тронула моя выходка, даже обидно.

Я ещё раз посмотрела на принца в ожидании, но тот лишь отмахнулся и обнажил меч. Через секунду его примеру последовали остальные.

— Откуда вы знаете, что они там?

— Замок уже проверили. Они там. Больше негде, — ответил Кайден.

— И что теперь? — обратилась я ко всем в зале.

— У выхода ждут наши люди. Скоро они ринутся в проход, создавая суматоху, и Лисандру с его наёмниками ничего не останется, кроме как бежать оттуда. А единственный выход для них — здесь, — ответил Аластер, закрывая тайный проход и отходя в сторону.

Бросив осторожный взгляд из-под лобья на Аластера, я молча отошла. Он указал на нишу недалеко от входа в галерею, где висели тяжёлые гобеленовые занавески.

— Пошли, — обратился ко мне Роуэн и двинулся к нише.

Я не стала спорить и последовала за ним.

Встав в тени, я проследила взглядом за Кайденом и Аластером, которые встали с другой стороны и о чём-то тихо переговаривались. Странно. Я словно была одной из них. Кажется, я ждала чего-то вроде: «не мешайся».

Стоит уточнить.

— Для меня не будет особых указаний?

— Например? — нахмурившись, спросил Роуэн.

Я пожала плечами, продолжая смотреть в сторону принца.

В галерее было темно. Лишь свет луны проникал сквозь витражные окна над портретами королей. Он был одного роста с Кайденом, но фигура казалась чуть более изящной, нежели у его верного друга. Удивительно, сколько я всего о нём узнала за одну ночь.

То представление, которое я имела о нём накануне, и то, что он показал этой ночью, совершенно не совпадали.

— Не знаю, как для других, но ему ты уже доказала, что тебе не нужна нянька. И ты способна защитить себя и своих друзей, — с лёгкой улыбкой ответил Роуэн. — Аластер не мыслит предрассудками.

Я с удивлением уставилась на него.

— Что это? Искренняя улыбка?

— А ты думала, я не умею улыбаться?

— Раньше не была свидетелем этого события, — усмехнувшись, ответила я.

— Так раньше мы не проводили столько времени вместе. Но не обольщайся. Большую часть времени я недоволен всем, что ходит и дышит.

— Запомню, — качая головой, попыталась скрыть улыбку.

Вскоре вернулся Люциан, и Роуэн махнул ему рукой. Тот, не медля, встал рядом со мной.

Теперь он был вооружён луком и стрелами. Меча у него не было, лишь небольшой кинжал на бедре. Отец говорил, что с мечом в руках он

не так хорош.

Скосив взгляд на его царапину, я хотела извиниться, но он меня опередил.

— Могу я задать вопрос? — тихо пробормотал Люциан.

Клянусь Богами, этот парень снова пытался вывести меня из себя.

— Нет.

— Я всё равно спрошу, — пожав плечами, он слегка наклонился в мою сторону. — Тебя раздражает мой флирт или намеки про вас с Аластером?

Резко дёрнув головой в его сторону, я открыла было рот, но запнулась.

Нужно было что-то ответить, но я не могла подобрать слов. Причём тут вообще Аластер? Хотя тот тоже меня бесил. Или я просто слишком остро на всё реагировала? В преисподню их обоих.

У меня просто сдавали нервы от недостатка сна. Помимо всего остального.

Сделав глубокий вдох, я ответила:

— Ничего меня не раздражает.

— Да-а-а, ты спокойна словно бездонное море у берегов Эридора.

У меня дёрнулся глаз, но, снова сделав медленный вдох, а затем выдох, я промолчала. Я определённо делала успехи.

Отец Люциана был советником короля. Ориан Вэйлор казался очень добродушным человеком, но отец отзывался о нём как о стойком и справедливом мужчине. Он был советником ещё у предыдущего короля. Казалось, у такого человека должен был быть более вежливый сын.

Какое-то время мы стояли в тишине. Никто из наших стражников не зашёл в галерею, видимо, принц не хотел свидетелей. Четверо против семерых. Не такой уж плохой расклад. Спустя несколько минут послышался лёгкий скрип, и полотно отодвинулось. Из прохода в тишине начали выходить наёмники.

Мы стояли неподвижно. Скорее всего, Аластер подаст какой-то знак. В этот раз я не стала сломя голову бросаться на врага. Кажется, чем ближе к рассвету, тем лучше работает моя голова.

Тем временем один из наёмников обратился к Лисандру. Тот вышел на свет, и его фигуру осветил серебряный свет луны.

Он был не таким высоким, как Аластер. Скорее, даже одного роста со мной. Рыжие волосы и голубые глаза — которых с моего расстояния я не могла разглядеть, но точно знала их цвет — были отличительной чертой королевской семьи Вальтэйн.

— У нас ничего не выйдет, принц Аластер уже здесь. Скоро Роланд Долкрэйн со своими солдатами будет здесь. Пора возвращаться.

— Думаешь, я без тебя этого не знаю?! — зло прошипел Лисандр, едва ли не брызгая слюной. — Идиоты! Это всё ваша вина! Вы не справились!

Он ткнул пальцем в наёмников.

— Всего-то и нужно было забрать девчонку из почти пустого замка! Знаменитые наёмники Чёрных Скорпионов! Только громкое название, не более!

Люциан в этот момент отошёл на шаг в сторону, достал стрелу и натянул тетиву.

Одновременно с ним Аластер, дёрнув за портьеру, вышел вперёд.

Он нарочно создал шум, и враги обернулись в нашу сторону. В ту же секунду они обнажили мечи.

Я взмахнула своими клинками и вышла из тени.

— Лисандр, разве это вежливо? — произнёс Аластер с лёгкой усмешкой. — Тебя такой поступок не красит. Нужно было войти через главный вход, как подобает гостю. К чему эти шорканья по пыльным туннелям?

Он слегка наклонил голову, окидывая его насмешливым взглядом.

— Хотя, признаю, это в твоём стиле. Некоторые существа предпочитают оставаться в тени. Сложно ожидать другого от того, кто привык передвигаться по крысиным норам.

Наёмники рассеялись, готовясь к бою. Лисандр же стоял неподвижно, словно не мог отойти от шока. А в следующую секунду он развернулся и побежал вглубь галереи.

— Серьёзно? Убежал? — в недоумении бросил Роуэн, оглядев своих друзей. — Это шутка?

Наёмники растерялись, зашептались между собой, но смелости у них оказалось явно больше. Они не стали уподобляться Дрескорскому принцу и ринулись в бой.

Мимо меня пролетела стрела. И, как и говорил отец, этот парень не промахивался. Стрела точно попала в глазницу одного из наёмников, пробив череп насквозь.

— Гребаные боги, Люциан! Дай и другим повеселиться! — крикнул Роуэн, встречая меч противника.

— Ладно! Ладно! Какие мы нервные! — опустил тетиву Люциан. — А мне что делать в таком случае? — проворчал он.

Окинув галерею взглядом, я заметила, что Аластер сражался сразу с тремя наёмниками. Виртуозно и, казалось, не прилагая особых усилий, принц двигался между ними, отражая удары и нанося свои.

И пока все были заняты делом, я не упустила возможность.

Я прошмыгнула мимо и ринулась за Лисандром.

— Селеста! — вслед мне прозвучал крик Аластера, но я не обернулась.

Нельзя было дать Лисандру забиться в новую щель.

Пробежав до конца прохода мимо бесконечных давно умерших родственников Аластера, я упёрлась в тупик.

Нет.

Не может быть. Куда он исчез? Лисандр не мог раствориться в воздухе. Значит, здесь есть ещё один тайный ход. В голове вспыхнула неприятная мысль: тот, кто сдал им все тайные пути дворца, не мог быть обычным солдатом. Для этого нужна была власть и доступ к таким знаниям, которых у него быть не могло.

Я начала осматривать каждую раму с полотном. Портреты королевской семьи стояли в полный рост. И за третьей картиной я нащупала дерево. Оно легко поддалось. Не раздумывая, я нырнула в кромешную темноту.

Держась за стены, я бежала настолько быстро, насколько позволяло узкое пространство. В этой темноте было сложно что-то разобрать, но спустя пару минут я нащупала выступ, дёрнула его на себя и открыла дверь. Я выбралась из тёмного прохода. Выход вёл в один из дворцовых коридоров. Я не могла сказать точно, где оказалась, но времени осматриваться не было. Лисандр был здесь.

Он стоял в коридоре, оглядывая стены, словно пытался найти выход. Но, увидев меня, остановился. На мгновение его взгляд скользнул по моей фигуре. В коридоре горели факелы, и, разглядев женскую фигуру, видимо, решил, что я именно тот противник, с которым можно справиться. Сам он был облачён в серебряные доспехи. Неужели настолько боялся за свою шкуру?

— Этой ночью ты умрёшь в стенах Эридорского дворца, — произнесла я.

Взмахнув лезвиями мечей, я удобнее перехватила рукояти и вышла в центр коридора.

Нервно рассмеявшись, ублюдок бросил:

— Посмотрим.

Больше не тратя ни секунды на разговоры, он бросился в мою сторону. Выставив оба меча, я отвела удар его стали влево и правой ногой заехала ему в бок. Он слегка пошатнулся и по инерции пролетел вперёд. Развернувшись, я снова оказалась с ним лицом к лицу. Никогда не подставлять спину врагу. Главное правило любого боя.

Теперь в его взгляде не было насмешки. Стало ясно, я была не простой добычей. Принцы везде одинаковые, а они не привыкли проигрывать.

Лисандр атаковал первым. На этот раз осторожнее — без лишней ярости, с расчётом. Его движения были выверенными. Всё-таки на что-то он был способен.

Наши клинки столкнулись с резким звоном. Его меч был длиннее и тяжелее. Каждый удар отдавался в руках, заставляя меня менять стойку и уходить с линии атаки. Но мои два клинка были созданы не для грубой силы. Они были созданы для скорости.

Я скользнула в сторону, пропуская его удар, и попыталась зайти сбоку. Он вовремя развернулся, блокируя один клинок, но второй всё же зацепил ткань на его рукаве.

На ткани появилась тонкая полоска крови. Боги, у меня была прекрасная возможность вспороть ему живот. Но я этого не сделала. И что мне теперь делать с этим? Гребаный Аластер, и его приказы.

Дрескорский принц посмотрел на меня.

— Промахнулась, — произнёс он. — Не такая уж и сильная, а?

Я промолчала.

Он снова двинулся вперёд, но теперь еще осторожнее. Мечи встретились. Лисандр пытался держать дистанцию, используя длину своего оружия, но мне нужно было всего одно мгновение. Один промах. Одна ошибка. И он её совершил.

Когда его меч ушёл слишком далеко после удара, я шагнула внутрь его защиты. Один клинок остановил его руку, второй оказался у самого горла.

Мы замерли. Его дыхание стало тяжелее, в глазах мелькнуло раздражение.

— Кажется, — тихо сказала я, — не такая уж и слабая.

В процессе сражения мы отошли от тайного прохода, он оказался чуть в стороне. И когда дверь с грохотом распахнулась, я услышала голос отца. Всего на мгновение я отвела взгляд, и это стало мой самой большой ошибкой. Его глаза расширились, и он со всех ног бросился в мою сторону.

И в ту же секунду живот пронзила жгучая боль.

Лисандр не упустил этот момент.

Я медленно опустила взгляд, из живота торчал короткий нож. Значит, всё это время он прятал второе оружие. Дрескорский принц оттолкнул меня, и я рухнула на каменный пол. Наверное, падение было болезненным. Но я уже ничего не чувствовала, кроме боли. Она жгучей волной разливалась от живота, поглощая всё тело, вытесняя остальные мысли.

Последнее, что я увидела, — как отцовский меч блеснул в лунном свете над головой принца вражеского королевства.

Глава 7

Аластер повёл нас в старую королевскую галерею — длинный зал, где на стенах висели портреты всех правителей Эридора. Здесь всегда поддерживали порядок, но мало кто приходил сюда без особой причины.

Высокие окна пропускали тусклый свет, падающий на позолоченные рамы и лица давно умерших королей. Казалось, они всё ещё наблюдали за каждым, кто проходил между их портретами.

Аластер остановился у одного из полотен и, не говоря ни слова, отодвинул его в сторону. За тяжёлой рамой скрывалась небольшая панель в каменной стене.

— Тайный проход? — тихо спросила я.

Принц лишь кивнул и нажал на скрытый механизм.

Видимо, об этом проходе и говорил тот наёмник. И неудивительно, что принц о нём знает.

Я закрыла лицо тканью и обнажила свои мечи. Но не успела сделать и шага, как передо мной выросла фигура Аластера. Я подняла глаза с немым вопросом. Моя макушка доходила лишь до его подбородка, хотя низкой я не была — сто семьдесят сантиметров.

— Не так быстро.

— Какие-то ещё пожелания? Или мне вас пропустить вперёд? — с усмешкой спросила я.

— Там узкий коридор, маленький воин, — окинув меня взглядом, объяснил Аластер. — Твоя отвага достойна похвалы, но нам нужно выманить их сюда.

Нахмурившись, я отступила и посмотрела на его друзей, которые с огромным интересом наблюдали за нами. Вскинув голову, я спросила:

— Что?

Те в свою очередь выдали разную реакцию. Роуэн хмыкнул, отводя взгляд, Кайден же начал рассматривать портрет шестого короля Эридора над моей головой. Люциан не оставил меня без ответа.

— Клянусь богиней Люменой, ребята, у вас огромный потенциал. Хотя меня, конечно, огорчает тот факт, что надежды на нашу совместную ночь нет. Но я буду мечтать об этом до последнего своего вздоха, — прижав руку к сердцу, вздохнул он.

Признаться, моя реакция была импульсивной и необдуманной. Но этот шут меня порядком достал.

За долю секунды я перехватила меч в одну руку, а свободной метнула кинжал в его сторону. Лезвие пролетело мимо его плеча, оставив лишь царапину, и вонзилось в раму одного из портретов королевской семьи.

Вряд ли за это меня похвалят. Я не видела реакции Аластера, но на лицах Роуэна и Кайдена отразился искренний шок.

Люциан перевёл взгляд с кинжала в стене на меня, не обращая внимания на лёгкую рану, и с восхищением воскликнул:

— Поразительная точность!

— О чём ты? Я промахнулась, — нервно возразила я.

Глупая, глупая Селеста, возьми ты уже себя в руки.

Я резко развернулась к принцу, ожидая… даже не знаю чего. Но точно не этого, не веселья.

Скрестив руки на груди, он смотрел на Люциана.

— Если ты закончил её дразнить, займись делом. Передай Холду, что пора.

Он не стал отвечать и, подмигнув мне, направился к выходу. Кажется, никого не тронула моя выходка, даже обидно.

Я ещё раз посмотрела на принца в ожидании, но тот лишь отмахнулся и обнажил меч. Через секунду его примеру последовали остальные.

— Откуда вы знаете, что они там?

— Замок уже проверили. Они там. Больше негде, — ответил Кайден.

— И что теперь? — обратилась я ко всем в зале.

— У выхода ждут наши люди. Скоро они ринутся в проход, создавая суматоху, и Лисандру с его наёмниками ничего не останется, кроме как бежать оттуда. А единственный выход для них — здесь, — ответил Аластер, закрывая тайный проход и отходя в сторону.

Бросив осторожный взгляд из-под лобья на Аластера, я молча отошла. Он указал на нишу недалеко от входа в галерею, где висели тяжёлые гобеленовые занавески.

— Пошли, — обратился ко мне Роуэн и двинулся к нише.

Я не стала спорить и последовала за ним.

Встав в тени, я проследила взглядом за Кайденом и Аластером, которые встали с другой стороны и о чём-то тихо переговаривались. Странно. Я словно была одной из них. Кажется, я ждала чего-то вроде: «не мешайся».

Стоит уточнить.

— Для меня не будет особых указаний?

— Например? — нахмурившись, спросил Роуэн.

Я пожала плечами, продолжая смотреть в сторону принца.

В галерее было темно. Лишь свет луны проникал сквозь витражные окна над портретами королей. Он был одного роста с Кайденом, но фигура казалась чуть более изящной, нежели у его верного друга. Удивительно, сколько я всего о нём узнала за одну ночь.

То представление, которое я имела о нём накануне, и то, что он показал этой ночью, совершенно не совпадали.

— Не знаю, как для других, но ему ты уже доказала, что тебе не нужна нянька. И ты способна защитить себя и своих друзей, — с лёгкой улыбкой ответил Роуэн. — Аластер не мыслит предрассудками.

Я с удивлением уставилась на него.

— Что это? Искренняя улыбка?

— А ты думала, я не умею улыбаться?

— Раньше не была свидетелем этого события, — усмехнувшись, ответила я.

— Так раньше мы не проводили столько времени вместе. Но не обольщайся. Большую часть времени я недоволен всем, что ходит и дышит.

— Запомню, — качая головой, попыталась скрыть улыбку.

Вскоре вернулся Люциан, и Роуэн махнул ему рукой. Тот, не медля, встал рядом со мной.

Теперь он был вооружён луком и стрелами. Меча у него не было, лишь небольшой кинжал на бедре. Отец говорил, что с мечом в руках он не так хорош.

Скосив взгляд на его царапину, я хотела извиниться, но он меня опередил.

— Могу я задать вопрос? — тихо пробормотал Люциан.

Клянусь Богами, этот парень снова пытался вывести меня из себя.

— Нет.

— Я всё равно спрошу, — пожав плечами, он слегка наклонился в мою сторону. — Тебя раздражает мой флирт или намеки про вас с Аластером?

Резко дёрнув головой в его сторону, я открыла было рот, но запнулась.

Нужно было что-то ответить, но я не могла подобрать слов. Причём тут вообще Аластер? Хотя тот тоже меня бесил. Или я просто слишком остро на всё реагировала? В преисподню их обоих.

У меня просто сдавали нервы от недостатка сна. Помимо всего остального.

Сделав глубокий вдох, я ответила:

— Ничего меня не раздражает.

— Да-а-а, ты спокойна словно бездонное море у берегов Эридора.

У меня дёрнулся глаз, но, снова сделав медленный вдох, а затем выдох, я промолчала. Я определённо делала успехи.

Отец Люциана был советником короля. Ориан Вэйлор казался очень добродушным человеком, но отец отзывался о нём как о стойком и справедливом мужчине. Он был советником ещё у предыдущего короля. Казалось, у такого человека должен был быть более вежливый сын.

Какое-то время мы стояли в тишине. Никто из наших стражников не зашёл в галерею, видимо, принц не хотел свидетелей. Четверо против семерых. Не такой уж плохой расклад. Спустя несколько минут послышался лёгкий скрип, и полотно отодвинулось. Из прохода в тишине начали выходить наёмники.

Мы стояли неподвижно. Скорее всего, Аластер подаст какой-то знак. В этот раз я не стала сломя голову бросаться на врага. Кажется, чем ближе к рассвету, тем лучше работает моя голова.

Тем временем один из наёмников обратился к Лисандру. Тот вышел на свет, и его фигуру осветил серебряный свет луны.

Он был не таким высоким, как Аластер. Скорее, даже одного роста со мной. Рыжие волосы и голубые глаза — которых с моего расстояния я не могла разглядеть, но точно знала их цвет — были отличительной чертой королевской семьи Вальтэйн.

— У нас ничего не выйдет, принц Аластер уже здесь. Скоро Роланд Долкрэйн со своими солдатами будет здесь. Пора возвращаться.

— Думаешь, я без тебя этого не знаю?! — зло прошипел Лисандр, едва ли не брызгая слюной. — Идиоты! Это всё ваша вина! Вы не справились!

Он ткнул пальцем в наёмников.

— Всего-то и нужно было забрать девчонку из почти пустого замка! Знаменитые наёмники Чёрных Скорпионов! Только громкое название, не более!

Люциан в этот момент отошёл на шаг в сторону, достал стрелу и натянул тетиву.

Одновременно с ним Аластер, дёрнув за портьеру, вышел вперёд.

Он нарочно создал шум, и враги обернулись в нашу сторону. В ту же секунду они обнажили мечи.

Я взмахнула своими клинками и вышла из тени.

— Лисандр, разве это вежливо? — произнёс Аластер с лёгкой усмешкой. — Тебя такой поступок не красит. Нужно было войти через главный вход, как подобает гостю. К чему эти шорканья по пыльным туннелям?

Он слегка наклонил голову, окидывая его насмешливым взглядом.

— Хотя, признаю, это в твоём стиле. Некоторые существа предпочитают оставаться в тени. Сложно ожидать другого от того, кто привык передвигаться по крысиным норам.

Наёмники рассеялись, готовясь к бою. Лисандр же стоял неподвижно, словно не мог отойти от шока. А в следующую секунду он развернулся и побежал вглубь галереи.

— Серьёзно? Убежал? — в недоумении бросил Роуэн, оглядев своих друзей. — Это шутка?

Наёмники растерялись, зашептались между собой, но смелости у них оказалось явно больше. Они не стали уподобляться Дрескорскому принцу и ринулись в бой.

Мимо меня пролетела стрела. И, как и говорил отец, этот парень не промахивался. Стрела точно попала в глазницу одного из наёмников, пробив череп насквозь.