Энчантер

— Я убью тебя и эту рыжеволосую девку, — хрипел колдун, — а потом воскрешу вас как своих слуг. Вы будете ходить голые, на четвереньках.

Фантазия у деда была закостенелой. Я слышал, как он смакует каждое слово, как его голос становится всё более довольным собой.

— А потом я отрежу тебе — колдун перешёл на описание отдельных частей моего тела с последующим смакованием подробностей отделения их от меня.

Но он не успел договорить, так как его монолог прервали. Я услышал резкий звук, похожий на звон разбитого стекла. Потом ещё один. И ещё.

Вдруг старикашка упал.

Было очень интересно услышать продолжение, но, увы, этого не случится уже никогда. Колдун Альмар, который только что смаковал подробности моей будущей смерти, лежал на полу, и я понятия не имел, что именно его убило.

Внезапную тишину нарушили чьи-то голоса.

Два голоса. Мужской и женский. Они говорили на непонятном мне языке с долгими гласными, которые сплетались в слова, не имеющие смысла для моего уха. Я слышал их, но не понимал. Звуки скользили по поверхности сознания, не задерживаясь.

Кто-то подошёл ко мне. Я видел лишь мутный силуэт, который навис надо мной, заслоняя свет. Он — или она — помахал рукой у моего лица, проверяя, реагирую ли я.

— ...этот ещё жив, — разобрал я обрывок фразы на общем языке.

— Он нам нужен, — ответил спокойный женский голос.

Потом что-то произошло. Я почувствовал, как мир вокруг начинает сжиматься, как звуки становятся глуше, как темнота поднимается откуда-то снизу, заполняя собой пространство.

Я провалился во тьму. Последнее, что я услышал, было:

— Забираем этих троих, остальное сжечь.

Глава 8. Записи с двадцать шестой по двадцать восьмую

Запись двадцать шестая

В следующий раз, когда Ми и Аяана потянут меня посмотреть таинственную башню, я, скорее всего, откажусь. Это будет зависеть от степени их настойчивости, но я уже заранее готовил контраргументы. Напомню про колдуна Альмара. Напомню про башню, которая оказалась ловушкой. Напомню про то, как мы чуть не остались там навсегда.

— Ми!

Я открыл глаза и увидел Ми. Живую и здоровую. В одежде, перепачканной её собственной кровью.

Каждый раз, когда Ми получает увечья, всё внутри меня замирает. Да, я знаю, что она умеет регенерировать. Видел это не раз. Но каждый раз что-то во мне обрывается, что-то подсказывает, что это не навсегда. Найдётся что-то, что может её покалечить или убить. В мире много разной магии, и я уверен, есть что-то, что можно противопоставить её регенерации. Например, призрачное пламя чёрного дракона. Я не хочу проверять, выдержит ли кровь Ми очередное могущественное заклинание.

— Ми!

Я встал с мягкой кровати и огляделся. Комната была просторной, но неуютной. Серые каменные стены, тяжёлые цепи на стенах, въевшиеся в пол следы крови, которые не смогли отчистить даже старательные слуги. Наспех натасканная мебель стояла криво, будто её принесли сюда за час до нашего появления. Две кровати, шкаф, комод. Всё выглядело так, будто кто-то пытался сделать из камеры для пыток уютное жильё. И у них почти получилось.

Две кровати.

— А где Аяана? — спросил я у Ми, но та лишь пожала плечами. В руках она вертела металлический веер сине-зелёного цвета — аксессуар колдуна Альмара.

— А где мы? — спросил я ещё раз, пытаясь сориентироваться.

— Вы в Карцероне, — раздался голос за спиной.

Я подпрыгнул, как напуганный кот. Я не слышал, как он вошёл, не слышал, как открылась дверь, не почувствовал его присутствия. Он просто был там.

В дальнем конце комнаты, возле железных дверей, стоял высокий стройный мужчина в нарядном камзоле. Его золотые волосы были собраны в длинную косу, лицо — пепельно-белое, с идеально симметричными чертами. Он был красивым, как эльф. Но он не был эльфом. У эльфов длинные заострённые уши — у него были обычные. У эльфов не бывает крыльев за спиной — у него были длинные прозрачные крылья, похожие на крылья стрекозы. Они переливались на свету, как тончайший хрусталь.

— Вас пригласили на свадьбу лорда Никуса, — сказал он с лёгкой, почти дружелюбной улыбкой. — Не сопротивляйтесь.

Запись двадцать седьмая

— Это ты сосок? — спросил я внезапно, сам удивившись своему вопросу.

Слова вылетели раньше, чем я успел их обдумать. Мужчина с крыльями улыбнулся. Его улыбка была обворожительной, идеальной, от которой становилось не по себе. Слишком правильные зубы, слишком ровные линии губ, слишком располагающий взгляд. Такие улыбки обычно бывают у торговцев, которые продают тебе какой-то мусор по цене бриллианта, или у существ, которые заманивают тебя в ловушку.

— Моё имя Фердиад, — сказал он, слегка склонив голову. — Я преданный слуга лорда Никуса. Сейчас мы приведём вас в порядок и будем готовиться к церемонии бракосочетания. Ваша спутница присоединится к вам уже на церемонии. Она сейчас как раз принаряжается.

Я задумчиво прикусил губу. Никогда не видел Аяану в парадном мундире. Интересно, это будет шипастый доспех с черепами на наплечниках или что-то более традиционное? Может, наёмница в платье? Эта мысль была настолько абсурдной, что я чуть не улыбнулся, но усилием воли сдержался.

— Ми! — звонко выкрикнула девочка, захлопав в ладоши. Она посмотрела на меня и улыбнулась, явно предвкушая что-то интересное. Но я не смог улыбнуться в ответ. Перед моими глазами снова всплыла картина — шип, который вошёл в её горло. И кровь, много крови.

— А нельзя её позвать на минутку? — спросил я, стараясь говорить ровно.

— Исключено, — резко произнёс Фердиад, и его голос стал холоднее. Но потом он снова улыбнулся, и его тон стал мягче, почти ласковым: — Леди Аяану нельзя сейчас тревожить. Дама должна выглядеть красиво. Таково пожелание лорда Никуса.

Я посмотрел на него с подозрением. Мы говорим об одном и том же человеке? Леди Аяана? Я еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

— А что будет, если я откажусь присутствовать на свадьбе? — спросил я.

Фердиад пристально посмотрел на меня, и его крылья слегка дрогнули.

— Я бы не советовал этого делать, — сказал он. — Лорд Никус не любит, когда его гости отказываются от приглашений. Он может это воспринять как личное оскорбление. А оскорблённый князь домена мрака — это не самое приятное зрелище.

Я вздохнул и кивнул.

— Тогда, наверное, мне стоит привести себя в порядок, — сказал я. — Где тут у вас вода? И зеркало?

Фердиад улыбнулся и указал рукой на небольшой тазик с водой, стоящий на комоде.

— Всё готово, — сказал он. — Я подожду вас за дверью.

Он вышел, и я остался один с Ми и пустой комнатой. Я подошёл к тазику, посмотрел на своё отражение в воде. Выглядел я так, будто меня только что вытащили из болота.

— Ми, — сказал я, — у нас проблемы.

— Ми, — согласилась девочка.

Запись двадцать восьмая

Меня нарядили в пепельный жюстокор, украшенный серебристыми галунами, и яркий красный жилет с бархатными кюлотами. Я не знаю, что это значит, но выглядел я глупо и нарядно одновременно. В зеркале на меня смотрел незнакомец с зачёсанными назад седыми волосами и чужой улыбкой. Я не сразу узнал себя.

— Ми!

Малышка была похожа на дорогую куклу. Её платье из плотного темно-бордового шёлка доходило лишь до середины голени, открывая белоснежные чулки и туфельки, которые, казалось, были сделаны из того же материала, что и крылья Фердиада. Сзади красовался аккуратный, по-детски забавный турнюр: ткань была соткана в пышные, упругие складки, напоминающие хвост сказочной птицы. По краям бордовых воланов бежала тонкая змейка золотого кружева, которая весело поблёскивала и искрилась, когда девочка кружилась на месте.

— Леди Ми! — улыбнулся я, увидев знакомое лицо в незнакомом наряде. — Вы ли это?

Девочка улыбнулась, помахивая металлическим веером Альмара. Она явно наслаждалась моментом — её глаза блестели, а на губах застыла довольная улыбка.

Кроме того, нас ещё и подстригли, и побрили. Меня побрили — впервые за долгое время я увидел свою чистую кожу без щетины, и это было странно. А Ми подстригли, и теперь на её голове красовалась красивая короткая причёска благородной дамы. Она выглядела старше, серьёзнее, хотя в глазах всё ещё прыгали озорные искорки.

Интересно, что они сделали с Аяаной. Если её нарядили в платье — она, скорее всего, уже кого-то убила. Если её нарядили в доспехи — она, скорее всего, уже кого-то убила. Разница только в том, сколько крови будет на ткани.

— Вы выглядите достойно! — хлопнув в ладоши, произнёс Фердиад, появляясь в дверях. Его крылья слегка дрогнули, будто он был в восторге от нашего вида. — Церемония скоро начнётся. Я отведу вас к вашим местам.

Мы вышли из комнаты и пошли по длинному коридору, освещённому факелами, которые горели ровным холодным пламенем. На стенах висели портреты существ, которых я не узнал. Они смотрели на нас так, будто знали, кто мы. Впереди слышалась тихая печальная музыка, похожая на ту, что играют перед важными событиями.

— Там будет много гостей? — спросил я.

— Достаточно, — ответил Фердиад. — Только самые важные персоны доменов мрака. И вы, конечно.

Я сглотнул. Самые важные персоны доменов мрака. И мы. Прекрасно.

Глава 9. Записи с двадцать девятой по тридцать первую

Запись двадцать девятая

— А это кто? — спросил я, проходя по длинному коридору и указывая на полуголого измученного человека, прикованного к стене цепями. Он висел на высоте двух метров, в оборванном тряпье, покрытый открытыми кровоточащими ранами, и тихо стонал. Его голова была опущена, и я не видел лица, но было понятно: он здесь не первый день.

— Статист, — спокойно отмахнулся Фердиад и продолжил идти дальше, даже не замедлив шага. — Не обращайте внимания. Это часть декораций.

— Ми! — девочка указала на другую стену, на которой в кандалах висела чья-то отрубленная рука. Она болталась на цепи, будто её забыли снять после какой-то давней церемонии, после которой она уже не понадобилась своему обладателю.

— Реквизит, — невозмутимо ответил Фердиад, приглашая следовать дальше. Он не задерживал своё внимание на статистах и реквизите, которыми изобиловал длинный коридор. Кажется, для него это было нормой.

Мы молча шли дальше, но меня одолевал вопрос, который я не мог не задать.

— Фердиад, Аяана — невеста?

Мужчина весело засмеялся. Смех его был искренним и лёгким, будто я сказал что-то невероятно забавное. Он театрально смахнул слезу со щеки и сказал, чуть склонив голову:

— Сейчас всё увидите.

Мы подошли к большим деревянным дверям. Фердиад распахнул створки, и я замер.

Перед нами открылась морская гладь, уходящая далеко за горизонт. Бескрайняя, ровная, как зеркало. Я не знал, как мы оказались у моря, но это было неважно. Важно было то, что море было необычным.

— Я познакомлю вас с гостями, и мы скоро начнём! — сказал мужчина, шагнув вперёд.

Я стоял на пороге, глядя на море, и думал о том, что домены мрака — очень странное место, а свадьба лорда Никуса будет ещё страннее.

— Ми! — произнесла Ми, указывая на море.

— Я вижу, — ответил я.

Такого я никогда не видел и вряд ли увижу когда-нибудь снова. Море было кроваво-красного цвета.

Запись тридацатая

Красное море не плескалось. Оно было неподвижным, как застывшая кровь. Это могло быть морем, если бы не было чем-то другим. Чем-то более древним и более внимательным.

— Это море называется «Пробуждение», — объяснил Фердиад, не оборачиваясь. — Оно не агрессивно, если его не трогать. Поэтому, пожалуйста, не бросайте в него камни.

— Мы не будем, — сказал я.

— И не пытайтесь его выпить, — добавил он. — Большое количество железа очень вредно для желудка.

Мы смотрели на красную гладь и ждали, что будет дальше. А впереди, на краю воды, уже стояли гости. Существа, которые смотрели на нас с тем же любопытством, с которым мы смотрели на них.

Свадьба лорда Никуса начиналась. И я чувствовал, что это будет не самая обычная свадьба.

Фердиад сделал шаг вперёд и элегантно взмахнул рукой, приглашая нас идти дальше. Мы двинулись по берегу, и перед нами открылась картина: красное море, белый песок, две высоких чёрных скалы, и между ними — гости, одетые в наряды разных эпох и миров. Они стояли группами и переговаривались.

— Это у вас гости из домена Дракфолд, — сказал Фердиад, указывая на группу мертвяков в цветных нарядах. Они были высокими и сутулыми, с бледной кожей и неестественно яркими одеждами. — Сам лорд-лич Траш Костяной, к сожалению, не прибыл на свадьбу, но своим присутствием нас почтили леди Харан и сэр Мортимер Гробус, а также их сын Глодуум.

Они вежливо кивнули. Их движения были медленными, я не мог сказать, было ли это неуклюжестью или намеренным жестом.

— А это господин Альтеркастер Алекс и его спутница Ми, — представил нас Фердиад.

Глаза Мортимера Гробуса расширились, и один чуть не выпал из глазницы. Он быстро придержал его костлявой рукой, но я успел это заметить. Леди Харан улыбнулась — и я увидел, как между её редкими зубами пробежала сколопендра. Она явно чувствовала себя там как дома.

Я протянул руку. Это был жест вежливости — так меня учили в Нуа. Но они остались неподвижными и посмотрели на мою руку с опаской. Наверное, в их домене так не принято здороваться. А может быть, протягивая руку, ты приглашаешь отведать свежей альтеркастерской плоти. Я не знал всех обычаев доменов мрака, поэтому убрал руку и решил больше не повторять своей ошибки. Вместо этого я просто поклонился, слегка наклонив голову.

— Приятно познакомиться, — сказал я.

— Взаимно, — ответил Мортимер Гробус скрипучим голосом.

Ми стояла рядом, сжимая мой рукав. Она смотрела на гостей с любопытством, но без страха. Мертвецами её уже вряд ли удивишь.

Мы подошли к другой группе гостей. Те стояли отдельно, у самой кромки воды. Мне показалось, что вокруг них воздух был влажным и тяжёлым, как перед грозой.

— А это наши почтенные гости из Ихтиона, — Фердиад поклонился пузатой красной человекоподобной лягушке в набедренной повязке, — лорд Б'Луп, разрешите вам представить Альтеркастера Алекса и его спутницу Ми.

Лягушка была метра полтора в высоту. Её красная кожа блестела на свету, а живот вздымался и опускался с каждым дыханием. На шее висело ожерелье из зубов, и я не хотел знать, кому они принадлежали.

— Б'Луп, — произнесла лягушка и хлопнула себя по пузу. Звук был глухим, как удар по пустой бочке.

— Ми! — сказала девочка и сделала изящный реверанс, чем вызвала довольный кивок Фердиада.

Я, следуя её примеру, шлёпнул себя по животу, повторяя жест Б'Лупа, и чуть склонил голову. Мне показалось, что это правильное приветствие в Ихтионе. Или, по крайней мере, не оскорбительное.

— Б'Луп, если вы не знали, — уточнил наш провожатый, — является князем домена мрака, кровожадным тираном и губителем на все тысячу болот Ихтиона.

— Б'Луп, — важно подтвердил лягух, ещё раз ударив себя по пузу. Это слово могло значить примерно «да, это я» или, возможно, «ещё раз приложи руку к животу». Но, как и с Ми, всё могло быть не так однозначно.

— С ним два его генерала — П'Люх и Квааз, — представил Фердиад жёлтого и зелёного человекоподобных лягухов, стоящих по бокам от князя. Те тоже ударили по пузу, и звук был уже не таким громким, но вполне достойным.

— Ми! — девочка ещё раз изящно поклонилась и попыталась дотронуться до кожи жёлтого генерала.

— Не стоит, моя дорогая, — изящно отдёрнул её руку Фердиад, — их кожа ядовита. Если не хочешь открытых кровоточащих ран на своей маленькой ладошке, то настоятельно рекомендую находиться на почтительном расстоянии от важных особ Ихтиона.

Ми убрала руку. В её глазах мелькнула лёгкая обида, но она послушно отступила на шаг.

— Мы будем соблюдать почтительную дистанцию, — сказал я, глядя на лягухов.

— Б'Луп, — одобрительно произнёс князь Ихтиона.

Мы с Ми переглянулись и кивнули Фердиаду, давая понять, что урок усвоен. В доменах мрака даже приветствие может быть смертельным.

Я решил запомнить этот урок, не проверяя его на практике.

Запись тридцать первая

Я старался не думать о людях, закованных в цепи. Они были статистами, а я — гостем. Если я начну думать о них, я не смогу улыбаться. А если я не смогу улыбаться — я не выживу. Здесь, среди князей доменов мрака, улыбка была такой же частью брони, как доспехи. Поэтому я улыбнулся, когда мы подошли к очередной группе гостей.

Это были два больших существа, покрытых серебристой шерстью. Они стояли чуть поодаль от остальных. Одного из них я знал.

— Дарова! — раздалось в моей голове с лёгкой насмешливой интонацией, которую я не мог забыть. — Не ожидал тебя тут увидеть.

Я улыбался, и внутри меня разлилось тепло. Тодомори. Князь домена Винтерфена. Тот, кто обещал, что мы ещё встретимся. И вот мы встретились… на свадьбе. Странное стечение обстоятельств.

— Уважаемый князь Винтерфена, лорд Тодомори собственной персоной и его спутник генерал Суппулент, — представил гостей Фердиад и слегка склонил голову перед Тодомори. Это был знак уважения, которого не удостоились другие гости.

Ми сделала изящный реверанс, её глаза засияли, и она уставилась на Тодомори. Она разглядывала серебристую шерсть князя.

— Ми! — спросила девочка, повернувшись к Фердиаду.

Фердиад широко раскрыл глаза, поняв, что она спрашивает разрешение погладить князя.

— Ты какими судьбами тут? — продолжал Тодомори в моей голове, игнорируя внимание Ми. — И что она делает?

— Нас пригласили, — мысленно ответил я, чувствуя себя неловко, когда говорю с князем мрака через голову посредника. — Хочет тебя погладить.

Тодомори издал звук, похожий на смех, но ничего не сказал вслух. Вместо этого он посмотрел на Ми. Его глаза на мгновение задержались на ней и переключились на нашего крылатого гида.

— Лорд Тодомори, это... — начал Фердиад, но осекся. Его лицо на мгновение стало удивлённым, а потом он просто кивнул, будто получил невидимый ответ. Похоже, Тодомори шепнул ему в голову, что мы уже знакомы.

— Мы знакомы, — сказал я вслух, чтобы не усложнять ситуацию. — Лорд Тодомори — старый друг.

— Старый друг, — повторил Тодомори в моей голове. — Это приятно слышать.

Фердиад посмотрел пристально на меня и перевёл взгляд на Тодомори. Его крылья нервно дрогнули, но он быстро взял себя в руки.

— Очень хорошо, — сказал он. — Тогда я оставлю вас на некоторое время. Церемония начнётся очень скоро. Прошу не задерживаться.

Фердиад отошёл. Я заметил, как он бросил короткий взгляд на князя домена мрака перед тем, как уйти. Что-то в этом взгляде было среднее между уважением и настороженностью. Похоже, он не знал, как реагировать на то, что мы знакомы.

— Приятно видеть тебя, — сказал я тихо, почти шёпотом.

— Взаимно, — мысленно ответил князь.

— Она всегда такая? — спросил Тодомори в моей голове, намекая явно на Ми. — Я не привык, чтобы меня хотели погладить. Обычно меня боятся или молят о пощаде.

— Всегда, — ответил я. — Она не знает страха.

— Тогда она опаснее любого князя домена мрака, — сказал Тодомори.

— Почему ты здесь? — спросил я, усмехнувшись.

— Меня пригласили, — ответил Тодомори. — Но я не уверен, что я здесь для свадьбы.

— Эх! Щас бы пройтись по гостям Талиесином, — буркнула в голове Би, — но мне интересно, чем всё это закончится.

Это был первый за долгое время комментарий от паладина зари.

Я кивнул. Свадьба лорда Никуса становилась всё более странной. И что-то мне подсказывало, что это только начало.

Глава 10. Записи тридцать вторая и тридцать третья

Запись тридцать вторая

— Знаешь, кто невеста? — спросил я вслух у князя домена мрака.

Тот пожал плечами и посмотрел на своего генерала. Генерал Суппулент, чуть меньше и чуть ниже Тодомори, тоже пожал плечами. Невеста была загадкой для них. Для всех, кроме лорда Никуса и, возможно, Фердиада.

Ми улыбнулась, внимательно рассматривая больших волосатых существ, которые пожимали плечами. Её глаза бегали от одного к другому, и вдруг она подошла к генералу и погладила его по шерсти. Похоже, что ей разрешили.

— А это всё представители доменов? — уточнил я вслух у Тодомори.

Тодомори посмотрел на меня своими маленькими глазками. В них мелькнула какая-то озорная искра. Фердиад, оставив нас, направился к оркестру, который играл заунывную мелодию возле левой скалы. Он что-то им показал (кулак?), и музыка стала немного живее. Не сказать, что весёлая, но уже не такая похоронная.

— Да, но тут не все домены, — раздался в моей голове грустный голос Тодомори. — Многие не пришли. У них свои дела или свои причины.

Я огляделся, рассматривая существ. Гости стояли группами, переговаривались на языках, которых я не понимал, и каждый из них казался более странным, чем предыдущий.

— Справа от тебя, вот те чудики с треугольными головами, — Тодомори указал пальцем на странных людей, больше напоминающих не людей, чем людей. Их головы действительно были треугольными, и я не мог понять, были ли это их настоящие головы или шлемы. — Представители Анастемы. Временные аномалии, ловушки времени — это всё Анастема. Какие-то ребята из высшего света, но среди них нет Солвата, князя домена.

— Жаль, его нет, — Тодомори грустно вздохнул, — он умеет отматывать время. Помогает с похмелья.

— А это? — я указал на двух людей с белоснежными орлиными крыльями в тогах. У них были длинные вьющиеся волосы и красивые носы с горбинкой. Эталон красоты для многих женщин, но я чувствовал, что за этой красотой скрывалось что-то опасное.

— Мерзкие ребята, — ответил князь домена мрака. В его голосе послышалась неприязнь. — Представители Хармоникума. Цветущий сад пустых обещаний. Попадёшь в их домен, не вздумай врать — язык отсохнет, а сам превратишься в камень. Они говорят только правду. И требуют того же.

— Ого! — сказал я с полной серьёзностью, чувствуя, что это место мне точно не подходит. — Постараюсь не врать.

Ми следила за каждым нашим движением. Она не слышала рассказ Тодомори, но я видел, как она нахмурилась, глядя на существ с треугольными головами. Кажется, она домысливала что-то своё.

— А эти увальни из Тенебрис Морте, — заметив мой взгляд, сообщил князь, указывая на серошкурых существ, стоящих чуть поодаль. — Хорошо, что сама княгиня не появилась. Мразота полная, но для владыки домена мрака это скорее комплимент. Сардоника Найтфолл — слышал это имя?

Я отрицательно покачал головой. Я не знал, кто такая Сардоника, но эти серошкурые увальни были мне знакомы. Я вспомнил рассказ Аяаны. О том, как на её деревню напали. О том, как её отец умирал у неё на глазах. И о том, как серошкурые существа оставили её одну посреди пепелища.

Запись тридцать третья

Музыка замолкла, и все уставились на кровавый алтарь между двух чёрных скал. Я как-то упустил его из виду, рассматривая гостей, их странные лица и ещё более странные наряды. Алтарь был массивным, высеченным из тёмного камня, украшенного позолоченными вензелями.

— Хватит ворон считать! Пошли поближе, — скомандовала Паладин Зари, и я, как слабохарактерный тюремщик древнего зла, послушно повиновался её команде. С ней спорить было бесполезно, особенно когда она говорила таким тоном.

Мы с Ми подошли поближе и смогли разглядеть рыцаря в чёрных мрачных доспехах с шипастым шлемом, напоминающим ежа, натянутого на голову, и такими же шипастыми наплечниками. Похоже, как минимум три ежа пострадали при создании этой грозной брони. Рыцарь стоял неподвижно перед алтарём. Я не видел его глаз, но чувствовал на себе его взгляд.

Музыка заиграла вновь — торжественная, величественная, с низкими нотами, которые заставляли вибрировать камни под ногами. В кровавом море вспенилась вода. Поднялась волна, высокая и широкая, как рука великана, и из воды на берег вышел мужчина. Серая кожа, короткие чёрные волосы, благородные черты лица, красивые крылья, напоминающие крылья летучей мыши. Он был одет во всё чёрное, и на его голове красовалась золотая корона — символ власти.

— Лорд Никус, — сообщил мне в голову Тодомори, но я и сам догадался, что с таким шиком может выйти только он. Кто ещё смог бы появиться из красного моря, как не порождение тьмы и величия?

Музыка стала чуть тише, и гости зааплодировали пришествию достопочтенного князя домена. Он молча кивнул, приветствуя всех собравшихся, и занял место слева от алтаря. Он расправил крылья, они были такими же чёрными, как его одежда.

Музыка заиграла вновь — громко и торжественно. Мы оглянулись вслед за всеми гостями. Из замка, выходящего прямо на берег, вышла невеста. Она была в белом пышном наряде, который струился по земле, как облако. Её лицо закрывала фата, я не мог разглядеть её черт. Она шла между гостей, медленно, величественно, и какой-то холодок пробежал по моей спине.

Невеста проходила мимо нас. Я почувствовал, как от неё веет чем-то знакомым. Внутри меня что-то дрогнуло.