Оглядываясь назад, я понимаю, насколько всё сильно изменилось. Причём, это произошло слишком быстро. И очевидно, что я не была готова к таким изменениям.
Бывают дни, когда ты встаёшь утром с постели, смотришь в окно и точно знаешь, что сегодня сделаешь, чем займёшь себя, куда пойдёшь, как распланируешь свой день. И наверняка знаешь, что выбрала правильное направление.
А бывают дни, когда ты лежишь и тупо смотришь в потолок, наполняя свою голову сотнями сомнений, сотнями вопросов, на которые нет ответов. Вернее, ответы есть. Просто ты боишься признаться себе, что даже через десять лет, всё может остаться в таком же виде. Всё будет также. Возможно было так у людей до тебя, у тех, кто живет сейчас и у тех, кто будет жить после тебя. Это страшно, если ты не знаешь, как и куда двигаться.
Раньше я об этом не думала. Но сейчас это стало очевидно. И об этом нужно помнить всегда.
Нужно задавать себе этот вопрос каждый день: «Там ли я?»
На часах было около шести утра. Я с трудом смогла открыть глаза. На улице было ещё темно. Сейчас тот момент, когда можно порассуждать о смысле жизни и прочей чепухе, но я точно знала — я не должна об этом думать. Мне нужно просто двигаться вперёд. Нельзя останавливаться, что бы не произошло.
После завтрака и быстрых сборов к первому рабочему дню, погода сильно ухудшилась и поднялся жуткий ветер. Что ж, придётся ловить такси, которого не так много в этом городишке. Но в этот раз, Вселенная пошла мне навстречу и за мной приехал водитель Майерсов. Едва я успела выйти на улицу, как мне посигналил чёрный большой кроссовер Volvo. Я была очень благодарна за этот жест.
Глава 4
— Здравствуйте, я Хлоя Эванс. Няня. — Я стояла на пороге дома, а по совместительству, моей работы. Новой работы.
Дверь мне открыла женщина лет тридцати пяти. Она выглядела очень элегантно: строгая чёрная юбка-карандаш, белая рубашка и чёрные туфли на высоком каблуке. Весь её образ дополнял пучок на голове и превосходный английский акцент. Видимо, она родом из Англии.
— Добрый день. Меня зовут Глория Майерс. Хорошо добралась до нас? На улице отвратительная погода, поэтому мы отправили водителя за тобой. Извини, что не предупредили заранее. — Она протянула мне руку.
— Всё в порядке, вы меня просто спасли! Такси я бы не дождалась под таким ливнем. — Я кивнула в ответ.
— Проходи скорее, на улице безумно холодно.
Передо мной открылся уже знакомый мне большой холл. Мы прошли по нему и свернули направо, в огромную гостиную — моё любимое место в доме. Здесь, по-прежнему, было также красиво, как и впервые, когда я пришла сюда. Лишь не видно озера. На улице густой туман и всё покрыто пеленой.
Мы поднялись на второй этаж. Глория любезно продемонстрировала мне дом. Я не стала ей противиться несмотря на то, что уже видела его.
Как бы мне не хотелось, но должна признать — я влюбилась в это место.
Вид со второго этажа был шикарным, дети в своей спальне собирались в школу, поэтому мы не стали их тревожить, но мне не терпелось познакомиться с ними.
— Насчет них можешь не переживать, — сказала Глория, закрывая дверь в их комнату, — я поговорила с ними и рассказала о тебе. Им не терпится познакомиться с тобой. Сейчас они спустятся, и вы сможете пообщаться.
— Это взаимно, — улыбнулась я в ответ.
Глория слегка наклонила голову, словно умилялась моими словами и похлопала меня по плечу.
— Я приучаю их к дисциплине, чтобы они не отвлекались на другие дела, не завершив первые. У тебя будет предостаточно времени с ними, не сомневайся.
Глория показала, что прямо по коридору находились две спальни. Они были практически друг напротив друга.
— Здесь ты можешь отдыхать от своих обязанностей и прочих дел, — пошутила Глория. — При желании, ты можешь вполне оставаться здесь на ночь, потому что могут возникать форс-мажоры у нас с мужем, или же погода будет плохая.
Она одобрительно кивнула.
— Я думаю, тебе нравится, балкон с видом на лес, комната светлая и у тебя своя ванна. В другом конце коридора наша с мужем спальня.
— А эта комната? — Я указала на дверь напротив меня, но через секунду пожалела, что спросила. Наверно, это выглядело некрасиво.
— Она принадлежит старшему сыну. Надеюсь, Джон упомянул о нем?
— Да, он что-то говорил. Я была слишком очарована вашим домом.
Глория немного нахмурилась, но вскоре вновь к ней вернулась её улыбка.
— Может оно и правильно, взрослый мальчик и в няне он не нуждается. Хотя иногда я в этом сомневаюсь. — Глория громко засмеялась. — Он сейчас в Атланте. Он обещал посетить нас на семейный ужин в декабре, если быть точнее — на Рождество.
Мы спустились на первый этаж в гостиную и оттуда вошли в светлую кухню, в которой была собрана вся утварь, которая только может существовать на кухне. Начиная от столовых приборов и сервизов, заканчивая тремя видами блендера и двух непристойно дорогих кофейных машин. Такие же я видела в кофейне в Атланте. Справа находилась столешница, которая выглядела как остров, но при этом являлась частью кухни.
Прямо по курсу, находилась большая стеклянная раздвижная дверь, через которую можно было попасть на открытую веранду и любоваться другой частью леса. Далее, проходя немного вперед, располагалась обеденная зона. Там находился большой дубовый кухонный стол, покрытый белой льняной скатертью с изысканным кружевом и белоснежной вышивкой. Скатерть из дорогой ткани, свежие накрахмаленные салфетки, белая фарфоровая посуда, серебряные приборы, блестящее стекло, живые цветы и свежие фрукты на столе — идеальная кухня для идеальной хозяйки в безупречном стиле. Здесь царит строгая иерархия и чистота. Словно сюда никогда не ступала нога человека.
— У вас потрясающая кухня. Это моя мечта, потому что я люблю готовить.
Глория удивлённо взглянула на меня.
— Знаешь, у нас есть прислуга, которая следит за чистотой в доме и за садом. Но приготовлением еды она не занимается. Мне также некогда, да и не особо получается если честно, поэтому мы часто заказываем еду из ресторана. Или приглашаем повара для особого ужина. Поэтому если ты умеешь готовить, то кухня полностью в твоём распоряжении. — Она снова улыбнулась. — Я знаю, что в контракте нет пункта о том, что ты должна кормить всю семью, но если вдруг ты захочешь поэкспериментировать, то я буду не против. Детям будет полезно питаться не только ресторанной едой.
Не знаю почему, но после этой новости, я засияла. Да, я всегда любила готовить различную еду, начитавшись разных рецептов из интернета. В Атланте был магазинчик, в котором можно было найти всё самое редкое и вкусное. Надеюсь, тут продается хотя бы часть того, что я видела в том магазине.
Мы вернулись в гостиную. Вдохновлённая новым местом работы и окружающей природой, мне казалось, что судьба подарила шанс моей душе ещё раз зацвести. Если бы у меня спросили, как бы я описала свой внутренний мир, я бы просто сказала: холодная зима. А сейчас, словно вышло солнце и цветы в саду моей души распускаются с новой силой.
— Как я уже говорила, мы с мужем очень заняты целыми днями, поэтому дом в бóльшей части времени будет в твоём распоряжении. Одно условие — никаких вечеринок.
— Это не про меня, миссис Майерс.
Глория улыбнулась и обняла меня.
— Ты можешь подумать о полном переезде сюда, если всё устроит. Я думаю, так было бы удобней всем.
Нет, нет и ещё раз нет.
В этом году с меня хватит переездов.
— Извините, миссис Майерс, но я с трудом привыкала к новому месту. Переезды всегда сложны для меня. Мне очень приятно, что я могу оставаться здесь, но переехать полностью я не готова. Для начала мне нужно подружиться с детьми, узнать их получше. А вдруг я им не понравлюсь?
— Не отказывайся сразу, хорошо? Я не настаиваю на переезде прямо сейчас. Просто хочу, чтобы ты имела ввиду. Да, у нас бывают форсмажоры. Но это лишь время от времени. Однако если ты пожелаешь остаться тут, когда мы дома, тебе никто запрещать не будет.
— Хорошо.
Она ещё раз одарила меня своей улыбкой и посмотрела на часы.
— Мне нужно бежать. Водитель подготовит машину для тебя и детей, и даст знать. Они, кстати, с минуты на минуту спустятся. Отведешь их и спокойно обживайся тут. — Она снова улыбнулась и ушла.
Дом — настоящий дворец. Такой уютный, светлый. Очень дорогой ремонт, мебель. Кругом свежие цветы, сад, в котором я гуляла бы часами. Несмотря на желтую осень, он был прекрасен. Раньше, я бы мечтала о том, как было бы здорово иметь любимого человека и жить в таком доме. Иметь такой сад.
Но сейчас, боль — это всё, что осталось в моей Вселенной.
Мои мысли прервал детский смех. Эмили и Тайлер на перегонки спускались по лестнице. Мы познакомились, и водитель сообщил о готовности ехать в школу.
Вернувшись назад, мой желудок предательски заворчал. Как раз самое время, чтобы проявить свои кулинарные способности и приготовить обед для Эмили и Тайлера.
Увлеченная готовкой, я пыталась понять и принять тот факт, как всё быстро поменялось в моей жизни.
Кажется, ещё вчера я работала в Starbucks, жила припеваючи, но вот уже я сижу в кабинете для допросов, а потом уезжаю чёрт знает куда и зачем. Мне даже не дали времени, чтобы адаптироваться на новом месте и вот я стою на кухне огромного дома и готовлю обед.
Я не успеваю подстраиваться под все эти изменения.
Я не успеваю гнаться за своей жизнью.
Сейчас, казалось бы, должен наступить баланс. Новое жильё, новая работа, новые люди. Появляется какая-то стабильность. Раньше я была против однообразия, а сейчас счастлива этому. Но я вновь допустила ошибку.
Я решила, что эта стабильность надолго.
Но жизнь опять толкнула меня в плечо и сказала: «даже не рассчитывай».
Я так и сделала. Ведь, как уже сказала в начале, одна случайность изменила мою жизнь. Случайность, после которой мой мир перевернулся.
Первый день прошел успешно. У Глории получалось вырываться из офиса своего мужа, чтобы проведать меня и посмотреть, как я справляюсь. С приготовлением еды я также справлялась успешно, за что вся семья Майерсов была мне благодарна.
Я поближе познакомилась с Эмили и Тайлером. Тайлер — весьма одаренный ребенок, много рассказывал о каких-то опытах, которые делают в младшей школе, хвалился своими прекрасными знаниями в математике, но ничего не рассказывал о себе и своих увлечениях. А вот Эмили, как и любая маленькая девочка очень много рассказывала о себе. Сначала она провела целую экскурсию для меня по своим платьям и другим нарядам, показала коллекцию различных кукол, красивые цветные резинки и браслетики — всё, чем должна быть обеспечена маленькая девочка. Смотря на неё, я вспоминала себя. В детстве мой шкаф тоже ломился от изобилия одежды и туфель, а в ящиках не хватало места для игрушек. Возможно, я жила даже слишком хорошо.
Родители баловали меня не только своей любовью и заботой, но и всем, чего я только могла желать. Эмили была чем-то похожа на меня: она ни о чём не переживала, любила командовать над братом и родителями, зная, что ей не откажут. Маленькая копия меня. Самое главное, чтобы она не лишилась всего также, как и я.
Каждый раз, когда Майерсы отправлялись на работу, я говорила им вслед: «Берегите себя». Возможно, они воспринимали это как вежливость с моей стороны, но я подразумевала более важные вещи.
Меньше всего я хотела, чтобы этих двух милых созданий постигла та же участь, что и меня.
Прошло около трёх недель моего пребывания здесь. Дело в Атланте так и не сдвинулось с мертвой точки, словно все концы в воду. Мистер Уотсон позвонил за это время дважды, и в каждом разговоре успокаивал меня, что всё скоро закончится и я смогу вернуться к нормальной жизни. Но это не заканчивалось и мне было уже наплевать, сколько времени я ещё пробуду здесь, потому что я уже начинала привыкать.
Наступил ноябрь. Серый, но на удивление, теплый ноябрь.
Практически каждый день, я проводила в окружении семьи мэра, а если выдавался свободный вечер, то отправлялась в бар к Ванессе и Алексу. Мне было необходимо оставаться в курсе всех событий и новостей. Но всё было стабильно.
Да, именно, стабильно. Подходящее слово.
С Ванессой мы стали общаться теснее. Нас сближала общая задача — помогать Майерсам с их детьми. Ванесса была весьма любезна и очень много консультировала меня по Тайлеру и Эмили. Ведь я должна была не просто быть детской сиделкой, а ещё не допустить никаких ошибок в общении с ними. Помимо этого, Ванесса была тем человеком, которая всегда выслушает и поддержит, если мне это будет надо. Она научилась не лезть ко мне с расспросами первой, пока я не позволю сама. Она всегда умела угадывать моё переменчивое настроение, которое я списывала на усталость от работы. Но мы обе знали, что это пустая ложь.
Между нашими посиделками в баре за бокалом вина, она рассказала мне свою историю.
Ванесса — простая девушка, которая родилась здесь и выросла. Но в погоне за лучшей жизнью, переехала в Лос-Анджелес, потерпела крушение в личной жизни, не получилось с работой, о которой она так мечтала и в итоге, потратив все свои сбережения, вернулась обратно в Джулиетт.
Алекс тоже стал мне близок. Он интересовался моим состоянием, правда был более назойливей, чем Ванесса. Его история жизни, немного заурядная, чем история Ванессы.
Он из тех, кто не нуждается в поиске себя. Ему нравится реализовываться там, где родился и вырос. Хотя мне всегда казалось, что он что-то скрывает ото всех. Я считала это нормальным, поскольку у каждого должны быть свои скелеты. И он знал, что я догадываюсь об этом. Как и он догадывался о существовании моих.
Это был понедельник. Очередное серое, но тёплое утро. Знаете, возможно это прозвучит глупо, но я подошла к зеркалу и мне вдруг стало интересно: хотя бы один человек на этой планете, когда-нибудь чувствовал, будто у него бывают дни хорошего и плохого лица?
Нет, серьезно. Иногда я смотрю в зеркало и думаю: «О да, сегодня я хороша».
А иногда, например, как сегодня, я смотрю и думаю: «Меня всю ночь били утюгом по лицу или что?»
Иначе не описать, какую жуть я видела в отражении зеркала.
Впервые в жизни, за все мои двадцать три года, я не выспалась.
Я постаралась собрать себя, привести в порядок и отправилась на работу. С такси теперь проблем не было. Ванесса раздобыла для меня номер телефона одного дедушки водителя, с которым я заранее договаривалась о ранних и поздних поездках. Хотя Глория предложила их водителя, но бывало так, что водитель нужен был им самим, поэтому я без проблем добиралась на такси. Дети ещё спали, а вот Майерсы второпях допивали кофе, и мы могли разминуться у ворот дома. Глория всегда успевала уделить мне несколько минут своего времени, а вот Кристофер не баловал своим вниманием. Он постоянно был с телефоном.
Как только они уехали, я успела приготовить лёгкий завтрак, разбудить детей и спокойно собрать их в школу. Эмили очень любила, когда я заплетала ей косы по утрам. У неё было столько заколочек, и каждый день мы пробовали что-то новое на её волосах. И нам обеим это нравилось.
Водитель вернулся из мэрии и повёз нас в школу, дождался меня и привез обратно. Всё было, как и всегда. Я принялась за обыденные домашние дела. Пускай я всего лишь няня, но любое занятие отвлекало меня от разных мыслей.
И самое главное отвлекало от воспоминаний.
Близился полдень, и я никуда не спешила. На сегодня в расписании у детей было занятие с Ванессой, поэтому обедать они будут в школе.
Убравшись в детской, я отправилась на кухню выпить чашку кофе.
Мне он необходим.
День пролетел незаметно. После обеда, водитель отвёз меня за детьми, и мы вернулись в дом. Майерсов по-прежнему не было. Позвонила Глория и сообщила, что сегодня им придётся задержаться в офисе до ночи.
Раз спешить мне некуда, я поинтересовалась у Эмили и Тайлера, чтобы они хотели на ужин. В ресторане по какой-то причине не брали трубку и мне пришлось как-то выкручиваться из этой ситуации. Пока дети занимались уроками, я решила сама отправиться за продуктами.
Но оставить детей одних я не могла, поэтому пришлось попросить прислугу немного задержаться и присмотреть за детьми.
Я управилась за меньше чем за час. Водитель быстро отвёз и привез меня обратно. Но что может произойти за тридцать минут? Конечно же, ровным счетом ничего. С детьми всё хорошо, они занимались своими делами, играли у себя в комнате.
Единственное, что поменялось — нежданный приезд.
Я вбежала в дом, укрываясь курткой от дождя. Миссис Браун как раз спускалась со второго этажа. Я поблагодарила и отпустила домой.
— Огромное спасибо, миссис Браун. Вы просто не представляете, как выручили меня. Мистер и миссис Майерс сообщили, что останутся допоздна на работе, а мне нечем кормить детей.
— Всегда пожалуйста, Хлоя. Мой совет: лучше закупайся впрок. Не доверяю я этим ресторанам и доставкам. Нет ничего лучшего домашней еды. — Она была весьма доброжелательна.
— Да, вы правы. Я прислушаюсь к вашему совету. Спасибо.
— Вижу, ты способная девочка, ты ещё многому научишься. А мне уже пора, — она кивнула и направилась к выходу.
Её заставила вернуться лишь маленькая фраза: «я забыла сказать», после которой вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
— Я забыла сказать, что на такой случай у тебя теперь есть помощник.
Я не понимала, о чём она говорит и тупо улыбалась.
— Если тебе придётся куда-то снова отлучиться, то можешь попросить помочь мистера Майерса.
Я снова улыбнулась и непонимающе кивнула.
Какого Майерса? Он же на работе с женой. Миссис Браун уловила моё недоумение и продолжила:
— Разумеется, я говорю не о Кристофере. Их старший сын приехал буквально после твоего ухода. Мне даже не пришлось особо приглядывать за детьми, поскольку им было интересней увидеть брата. — Она хихикнула и махнула рукой.
А в моей голове снова возникало вопросов больше, чем ответов. Сын Майерсов приехал сюда в ноябре? Сейчас самый разгар учёбы. Глория сказала, что ждёт его возвращения к Рождеству, на каникулы.
— Хорошо, я это учту, — спокойно ответила я и мы попрощались. Тогда я смогла хорошенько отдышаться и подумать. Ещё один ребёнок в доме, точнее подросток. Может он болеет и его отправили домой? Не плохо было бы с ним познакомиться.
Боже, Хлоя, ты даже не знаешь, как тебе придётся пожалеть о своём желании.
В моём представлении, это был подросток пятнадцати-шестнадцати лет, ботаник, который прилежно учится в какой-нибудь элитной школе Атланты и грызёт гранит науки. Надеюсь, я смогу найти с ним общий язык.
Но как же сильно я ошибалась.
Разбирая пакеты с едой, я всё думала, как познакомиться с их сыном, с чего начать разговор. Мне стало любопытно, сообщила ли Глория обо мне? И вообще Глория в курсе, что приехал их сын? Конечно, в курсе, Хлоя. Она же его мать.
Всё, что мне предстояло сделать, это подняться наверх и представиться. Собрав всю волю в кулак, я отправилась к нему. Это же всего лишь подросток.
Но перед этим я заглянула к малышам. Тайлер строил дорогу из Lego, а Эмили рисовала.
— Дети, привет. Как у вас тут дела? Скоро будет готов ужин.
Эмили широко улыбнулась и стала показывать свои рисунки.
— Я нарисовала много всего, а Тайлер занят своими машинками.
— Это не машинки, а дорога, — проговорил Тайлер.
Я погладила Эмили по волосам, умиляясь их общению.
— Скажи мне, а ваш старший брат — хороший мальчик?
Тайлер увлёкся строительством и не слушал меня, а Эмили повернулась ко мне на стуле и внимательно посмотрела.
— Он очень хороший, Хлоя. Кстати, он уже заходил к нам. Сказал, что устал с дороги. Тебе надо познакомиться с ним.
Это я и собираюсь сделать.
— Хорошо, я обязательно познакомлюсь с ним. Скоро будем ужинать. Ваши родители немного задержатся на работе, поэтому я останусь ночевать у вас.
Она широко улыбнулась, я поцеловала её в щеку и вышла из детской. Комната старшего сына, как говорила Глория, находится прямо напротив моей спальни.
Пора представиться и пригласить его поужинать с нами. Я очень нервничала, но, настроившись, постучала в дверь. Мне никто не ответил, и я набралась наглости войти.
Передо мной раскинулась весьма недетская спальня и даже не спальня подростка. Справа стояла огромная кровать, заправленная постельным бельем тёмно-серого цвета. Слева, напротив кровати располагался камин, а над ним большая плазма. Впереди было окно, как в гостиной с видом на озеро и туманный лес. Там же стояли два кресла и кофейный столик. Потрясающая картина. За кроватью располагалась дверь, похоже в ванную. Я была очарована этим видом из окна. Зайдя в комнату, я закрыла за собой дверь и крикнула:
— Есть кто-нибудь? — В моём голосе была нотка юмора. Мне же предстояло познакомиться с подростком и произвести благоприятное впечатление.
И тут дверь из ванной открылась, а моя улыбка исчезла с лица и сердце забилось быстрее.
Оттуда вышел молодой мужчина, высокого роста. Наверно не менее ста восьмидесяти пяти сантиметров, но точно на голову выше меня. Он был одет то ли в пижамные, то ли в спортивные штаны, которые свисали на его бёдрах, а его торс был обнажён. На его шее болталось белое полотенце, которым он вытирал свои влажные, тёмные волосы. Его ярко-голубые глаза сверкнули, как молния. В них можно было утонуть, а о его скулы можно порезаться.
Он остановился напротив меня возле камина.
И вместо приветствия, я лишь услышала:
— А вот и ты, — прошипел он.
Глава 5
Я слегка смутилась. Как-то грубовато для первого знакомства.
— Да, добрый вечер. Извините, что я вошла без предупреждения. Видимо, вы уже в курсе, что я няня. Я просто зашла поздороваться и пригласить вас на ужин.
Его глаза просто вспыхнули огнём, и я решила, что не вовремя пришла.
Я извинилась ещё раз за своё поведение и открыла дверь, чтобы удалиться, но он сорвался с места, толкнув дверь обратно так, что она захлопнулась перед моим носом. Теперь он был в паре сантиметрах от меня. Его рука нависала над моей головой, держа дверь. Я медленно развернулась к нему лицом, находясь практически под его телом и со страху вжалась в дверь.
— Какая ещё к черту няня? — В его голосе была сплошная ярость и агрессия.
— Как, вы не знаете? Миссис Майерс наняла меня на эту работу. — Мой голос достаточно охрип от страха. Я себя не узнавала.
— Ты из меня дурака пытаешься сделать? Я же знаю, что ты не просто так тут появилась! Что эта стерва снова задумала? Решила, что я куплюсь на ваш очередной развод? Нет уж! Я больше не позволю делать из меня идиота! Ты и она жестоко пожалеете о том, что добрались до моей семьи, поняла? — Он громко хлопнул рукой по двери, которой её придерживал. От этого хлопка я вздрогнула и мне стало ещё страшнее. У меня было ощущение, что я сольюсь с этой дверью. Так страшно мне ещё никогда не было.
— О ком вы говорите? — я буквально шептала.
— Не прикидывайся дурой, твою мать! Я говорю о Кейт! Но на этот раз, у неё ничего не выйдет.
Я чувствовала, как кровь отошла от моего лица и умчалась в неизвестность. Именно так я испытывала привычное для себя чувство страха. В его голосе звучала только ярость и злость.
— Я не знаю никакую Кейт, клянусь. Вы меня с кем-то путаете. Я — Хлоя и работаю в этом доме няней, — на последнем дыхании прошептала я.
Вдруг в его бушующем взгляде всё стихло и вернулся тот прежний парень, которого я увидела выходящим из ванны.
— Я буду наблюдать за тобой, и, если я узнаю, что ты замешана, я уничтожу вас обеих. И тебе достанется больше всего. — Он снизил тон, но на его лице по-прежнему оставалось жуткое отвращение и презрение.
— Я повторяю, вы меня с кем-то путаете. — Я замерла в одной позе боясь пошевелиться, даже когда он убрал свою руку и отошел на безопасное для меня расстояние.