Мнемозина

- Я вернусь, отец, - сказала она тихо. - Я не знаю когда. Но вернусь. Они думают, что завербовали меня. А я думаю иначе. Я использую их. Как кислоту. Как реагент. И когда я узнаю всё, что они могут дать, я вернусь. Обещаю.

Лорд Арчибальд шагнул к ней. Обнял - неловко, сухо, как обнимают взрослую дочь впервые за много лет. И прошептал на ухо:

- Твоя мать... она не сможет тебя проводить. Ты знаешь.

- Знаю. Скажи ей, что я люблю её.

Корделия Вейл, наблюдавшая эту сцену, бесшумно отступила в тень. Лицо её снова стало фарфоровой маской, но где- то в глубине чёрных глаз мелькнуло то, чего Екатерина не ожидала. Тень. Отражение. Словно инквизитор увидела в этой сцене нечто давно забытое. Собственного отца, быть может. Или дочь. Или ни то, ни другое.

Час спустя у ворот дома Морнивальсов стоял чёрный экипаж с гербом Чёрной стражи - не паук, не скорпион, а глаз, широко раскрытый, без века, без ресниц, зрящий в самую суть. Калеб уложил саквояж. Екатерина, уже в дорожном плаще поверх прежней тренировочной одежды, держала на руках Миледи. Собачка дрожала, но не скулила - словно понимала, что сейчас не время для слабости.

Калеб взял её за плечи. Развернул к себе.

- Я буду ждать, - сказал он. - У ворот Цитадели. Каждый день. Каждую ночь. Если что- то понадобится - передай весточку. Я пролезу. Я найду способ. Ты меня знаешь.

- Знаю, - она коснулась его щеки - грубой, в шрамах, тёплой. - Ты лучший друг, Калеб. Самый верный. Не потеряй себя, пока меня не будет.

- Не потеряю.

Она села в экипаж. Корделия Вейл уже ждала внутри - молчаливая, неподвижная, как изваяние. Торбен и Сайлас заняли места на запятках. Кучер, чьё лицо скрывал капюшон, щёлкнул поводьями.

Экипаж тронулся. Колёса застучали по брусчатке, и дом Морнивальсов - чёрный, семиэтажный, с горгульями и драконом над дверью - начал отступать, таять, растворяться в тумане, как всё в Ноксуме. Екатерина смотрела в окно, пока последний шпиль не исчез из виду. Затем откинулась на сиденье, закрыла глаза и очистила мысли.

Пустота. Тишина. Гранит.

Она была готова.