Полукровка: Падшие Ангелы

– Я сам не в восторге от этой идеи, Майкл. Однако она не моя, – сдерживая усмешку, Уэйн смотрел юноше в глаза.

– ЦУИ тоже не давало приказа, – ответил тот на удивление без нажима.

– Ты пришел сюда, чтобы убедиться в предательстве своих товарищей по несчастью? – в словах мужчины прозвучала легкая ирония.

– К сожалению, нет. Все немного сложнее. ЦУИ волнуют ваши действия касательно Вездесущих. Говорят, они вернулись.

– Это уже не ваше дело, Майкл. Наш договор касается только полукровок, – напрягшись, Уэйн понял, что этот разговор нужно заканчивать побыстрее.

– И в нем сказано, что взамен на помощь в истреблении Вездесущих вы обязуетесь принимать в войне сторону полукровок и защищать их на своих землях.

– Прикрытие, Майкл. Не помощь.

– Следовательно, мы просто хотим быть в курсе событий. В особенности сейчас, когда договор почти нарушен. – Продолжая наступление, Майкл наблюдал за тем, как быстро распаляется чужой гнев.

– Как ты смеешь? – голос Уэйна наполнился злобой и отвращением.

– Вы не защитили полукровок от наказания ЦУИ, которое было вне приказа. Ваши люди по доброй совести помогли им сами. Но не прошло и пары дней, как их отправили в Мертвую Гавань. Сейчас по городу бродит убийца, двух полукровок уже нет в живых. Свидетели уничтожены. Тела спрятаны.

– Вашими людьми. Зачем вы нас прикрываете? Держитесь за нашу защиту? – переходя в нападение, Уэйн пытался найти слабое место в словах Майкла.

– Уже поздно давать согласие Охотникам на Полукровок. Если потеряете договор с нами, вы останетесь одни. И тогда… Вездесущие заберут свой трон. – Подняв голову, юноша столкнулся со взглядом резко нависшего над ним Уэйна.

– Он уже давно мой, мальчишка. Никто не посмеет претендовать на него. А вот полукровкам действительно придется плохо без нашего договора. Бедняжки, вы ведь не успеете их всех переправить в другое место. Ну ладно, Мертвая Гавань будет очень рада им. – Издеваясь, мужчина слышал, как, стоя у зеркала, его жена тихо смеялась. В комнате повисло молчание, пока в голове у Майкла жужжал рой мыслей. Ему уже пора было идти, но хотелось сказать что-то напоследок.

– И кстати говоря... На телах жертв замечены следы от металлических нитей и чешуи. Боюсь, такое обвинение даже ЦУИ не выдержит. – Опередив юношу, Уэйн ухмыльнулся и сложил руки за спиной. Он довольно наблюдал, как Майкл медленно осознавал сказанное. Ноги вели его прочь из этого места, пока под непроницаемым лицом сердце билось в ужасе. Военные ЦУИ сделали все, чтобы скрыть эти следы. Как тогда Элдридж обо всем узнал? Неужели его низшие силы правда были так велики? Покинув дворец, Майкл сделал глоток свежего воздуха. Пока где-то Святая Лагуна уже была в крови.

Глава 11

Холод сырой земли медленно будил Локи, пока вокруг вновь стало темно. Костер погас. Маленькие искры рассыпались вокруг, стремительно потухая. Они, как светлячки, жили недолго и не разгорались, даже попадая на еще не до конца сожженные ветви гнезда. Там, в месте, где правила кромешная тьма, жизнь ушла. Не осталось ни света, ни звуков. Из ароматов был только едкий запах сырости и крови. Наверняка, те чудесные звери, похожие на фениксов, ни за что бы там не остались, если бы не изгнание.

Медленно открывая глаза, Локи почувствовал, как его веки страшно отяжелели. Он с трудом мог дышать, смотреть и даже слушать. Казалось, все вокруг еще было сном, уводящим в пустоту. Однако чувство чужого сердца рядом со своим разбудило юношу до конца. Его рука осторожно сжала плечо Сильвии, пытаясь разбудить ее. Она всегда спала чутко и от одного шороха могла сразу подскочить, но не в этот раз. Решив не торопиться, Локи вновь разжег костер, и его взгляд был прикован к синему пламени. В то же время немного подсохшие губы продолжали покрывать поцелуями лицо Сильвии. Ее кожа была нежна и тепла, а где-то в груди билось горячее сердце. Однако она так и не шелохнулась, даже от самых настойчивых касаний. Локи хлопал ее по щекам, потряхивал, а впав в отчаяние, даже пытался обжечь. Но все его старания оказались напрасны. Души Сильвии больше не было рядом с ним, что-то держало ее далеко во снах и не отпускало.

– Будь все проклято… Что это? – вдруг посреди тьмы Локи услышал воркование. Его ругань мигом стихла. Эта мелодичная песнь столько раз выручала его, что он не робел. Взяв из костра немного огня, Локи последний раз посмотрел на девушку и зашагал прочь. Ему было боязно оставлять ее одну. Но куда страшнее отдать ее смерти, что ждала за пеленой крепкого сна.

На своем пути Локи не встретил ничего живого. Ни птиц, ни любых других существ. Он был один. Только где-то издалека раздавалось тихое воркование, а огонь в руке танцевал ему в такт.

– Черт! – резко земля ушла из-под ног, и юноша полетел вниз. Буквально через пару секунд он ударился о землю и покатился по ней. Огонь потух. Его крики были единственным звуком, наполняющим бездну, ведь даже воркование пропало. Схватившись за какой-то выступ, Локи только зря расцарапал себе руки. Он с бешеной скоростью продолжал катиться по подземным туннелям. Его рубашка вся покрылась грязью, рукава были изодраны, а свежие раны кровоточили. Эта долгая скользящая дорога продолжалась еще несколько минут. Голова кружилась, однако хоть какой-то контроль Локи себе вернул. Теперь, где только касались его ноги, появлялся лед. Скользить по нему было приятно, и под конец холодная дорожка вывела его на пустырь. Там юноша не мог нащупать ни скалы, ни стены. Он словно оказался посреди пустого поля, которое вновь наполняло мелодичное воркование.

– Не думал, что вы любите такие места, – голос Локи был тихим и четким, пока его ноги осторожно ступали по сырой земле, – однако оно вам к лицу.

Слыша, как в ответ воркование становится все благороднее, юноша улыбался и умолял глазами. Его сердце беспокойно стучало в груди, пока с Сильвией, лежавшей где-то далеко, могло случится что угодно. Она была одна. Синее пламя в костре, конечно, защищало ее от угроз, но только наяву. А самые страшные опасности ждали ее в глубоком сне, в котором девушку заперло то место.

Прищурившись, Локи заметил во тьме огромное существо. Рядом с ним воркование становилось совсем громким. Его крылья подрагивали и что-то прятали под собой, защищая.

– Я не причиню вам вреда. – Чуть склонившись перед существом, юноша прислушался. Воркование стало громче и четче. Существо будто хотело, чтоб его поняли. «Любую песнь можно прочесть. Однако…» – нервно дыша, Локи кусал губы и пытался собраться с мыслями. Нельзя было медлить. Душа Сильвии в любой момент могла расколоться на кусочки. Но существо явно хотело сказать ему что-то важное. И, казалось, это было связано с поручением Вселенского Суда, ведь больше его язык ничто не связывало.

– У меня мало времени… – сказал Локи голосом, полным отчаяния, но все равно опустился на колени. Теперь, когда ничто не мешало ему слушать, песнь существа оказалась очень простой. Видимо, в том и был смысл воркования – его понимали даже те, кто не знал языка. Главное – уметь слушать. Тоны воркования сменяли друг друга, ноты становились то ниже, то выше. Каждая перемена открывала Локи очередную дверь в историю Вездесущих. Кто мог знать, что этими воркующими существами окажутся они. Настоящая правящая династия Святой Лагуны и Мертвой Гавани. Гонимая и униженная… По сравнению с ней династия Бесчестия, как называли в ЦУИ Элдриджей, была лишь пылинкой. Ее жалкая попытка завладеть первозданными силами привела к неумолимым последствиям. Вездесущим пришлось бежать. И свое место они нашли там, в бездне, где свет являлся страшной отравой. Не знающие этого путешественники и ученые спускались туда и уничтожали все живое, включая себя. Но огромные крылья Вездесущих стали спасением для любых существ. Они закрывали их и не давали даже одному лучу коснуться чего-то живого.

– Глупец, – тяжело дыша, Локи поднялся с колен и стал оглядываться. Пламя, что он оставил защищать Сильвию, убивало ее! «Боги, я должен вернуться!» – подумал он и содрогнулся от резкого взмаха чужого крыла. Взгляд Локи, уже привыкший к темноте, скользнул ниже. На сырой земле лежала девочка. Ее волосы были растрепаны, а глаза плотно закрыты. Юноша не мог слышать ее дыхание и осторожно сделал шаг вперед. Вездесущий не был против, и Локи смог присесть рядом, рассматривая девочку.

– Я должен идти, – шептал он в отчаянии и знал, что его не отпустят, пока Вездесущий не будет доволен. Пальцы юноши смахнули волосы с лица девочки, и его пробила страшная дрожь. Тошнота подступила к горлу, однако он не мог отвести взгляд. Ребенок из Святой Лагуны. Встреча в Мертвой Гавани. Девочка и вправду оказалась полукровкой, а лучше бы не была. Видимо, мать родила ее и скрыла это. Причем не только от других. Но и от самой девочки. Именно поэтому та до последнего думала, что просто похожа на полукровку. Теперь же ее тело превратилось в оболочку. Не было ни магии, ни крови, ничего. Только остатки кожи и костей. «Как они нашли ее?» – спрашивал себя Локи, поднимаясь с земли. Он увидел достаточно, узнал много того, что им поможет в войне. Однако теперь пора было заняться спасением той, кто вела ее уже много лет. От ног юноши по сырой земле вечный лед бежал далеко в темноту.

– Найди и потуши мое пламя, – приказал ему Локи, идя по холодной дорожке и осматриваясь. С его возвращения прошло много дней. Их с Сильвией вечно окружали опасности. Вселенский суд беспокоил Локи больше всего, ведь Принцесса Полукровок оставалась недосягаемой. А с теми, кто не исполнил приказ, случалось одно. Превращение в оболочку. О Realta Spaziale и его флаконе Вездесущий тоже ничего не сказал. Все самое важное оставалось будто за закрытыми дверями.

Остановившись, Локи почувствовал, как что-то пронзило его. На мгновение темнота перед глазами исчезла. Появились свет и.. странные лица. Схватившись за грудь, юноша сжал зубы и вновь увидел темноту. Его потряхивало. Каждый шаг давался с особым трудом. Вместо роя мыслей его голову теперь наполняли страшные крики. Кто-то надрывался. Однако рядом Локи никого не чувствовал. Он не мог учуять даже аромата крови. Хотя уже через секунду, когда вместо темноты перед ним появился целый мир, все было пропитано плотью. Белые дома окропил красный. Свет солнца обжигал, пока даже водная гладь начала гореть. Носясь по ней, словно звери, страшные люди метали мечи, пили кровь и питались магией. Перед ними всякая полукровка падала на колени. И даже чистые жители не избежали смерти. Охотники на Полукровок уничтожали всех без разбору, мстя Святой Лагуне за ее выбор.

– Не открывать портал! Если мы падем, эти звери уйдут вместе с нами. – Пылая от гнева, Майкл Иверсен метался по улицам и без жалости раскидывал охотников на полукровок. На его темных векторах пульсировали вены, а на кончиках уже виднелась кровь.

– Не думал, что ты на такое способен, Иверсен. Пожертвовать столькими людьми… – разослав подчиненных по Святой Лагуне, командир Майер прикрывал юноше спину. Но тот этому был не сильно рад.

– Следите за своим отродьем, Майер. – Среди моря крови чистый и неуклюжий Сантана стоял и трясся, держа меч. Любое оружие в таких руках превратилось бы в угрозу.

– Проклятье… – кипя от злости, командир метнулся к нему, однако тут же что-то отбросило его в ближайшее здание. Огромное облако пыли поднялось с земли, люди не могли разглядеть даже своего носа. Пока среди всей этой грязи кто-то с мерзкой ухмылкой надвигался на Сантану.

– Не подходи! – тяжело дыша, он выставил меч и отчаянно сжал его в руках. Юноше не хотелось умирать таким молодым. Даже за проклятое ЦУИ, ради которого он заклеймил своих собратьев.

– Ну что ты, тише. Кажется, даже воробушек, которого я недавно поймал, не был таким боязливым. Но ты смелее его, правда? – сладкий, словно мед, голос раздавался у Сантаны прямо над ухом. – Верный пес ЦУИ. Я бы даже сказал… охотничий. Как же храбро и беспристрастно ты заклеймил полукровок, Боже! Мы бы подружились…

– И не надейся, – возникнув из ниоткуда, Майер занес меч над шеей охотника, но прошелся по воздуху. Голос исчез, а Сантана все еще чувствовал горячее дыхание над ухом.

– Командир...

– Я приказал тебя остаться! – схватив его за воротник, Майер сжал зубы, но уже через мгновение его лицо и одежда были в крови. Взгляд медленно опустился на торчащую из груди юноши стрелу, ее наконечник все еще дрожал.

– А я мог сделать это покрасивее. Ну ладно. – Вновь возникнув за спиной Сантаны, хозяин мерзкого голоса даже не посмотрел на убийцу. Магия юноши текла по его венам, доставляя сказочное удовольствие. Тело начинало подрагивать. Каждый новый прилив сводил мужчину с ума, пока он смотрел в небо из-под прикрытых век. От его редкого тихого смеха даже другой охотник, убийца Сантаны, поеживался.

– Будь все проклято, – тело Джерри упало на землю с громким хрустом, пока командир Майер впервые испытывал такое… осенение. Острые скулы. Пронзительный взгляд. И мозоли на пальцах от чешуи, словно от скрипки.

– Кто-то меня узнал… – посмеиваясь, охотник не двигался с места и будто ждал. Он знал, что именно тогда в голове Майера звенело его имя. Эйрес. Проклятье ЦУИ и семьи Сантаны. Мастер, настоящий творец в убийствах охотников. Блеснув у его глаз, меч Майера, казалось, затмил своим лезвием все. И вновь перед глазами Локи повисла тьма. Откуда-то слышались топот бегущих ног и ласковый голос, будто из сказки.

– Локи! – копна чужих волос, казалось, все еще хранила пыльцу цветов из сада Фригг. Шипы огромных роз оставили на коже много шрамов. Но воспоминания, заложенные в них, были лекарством от боли. Храня их, как зеницу ока, Сильвия прожила много лет вдали от прошлого. Чтобы побороться за людей оттуда, ей пришлось вырвать его из сердца.

– Сильви… – морщась от очередных вспышек света, Локи понимал, что девушки рядом все еще не было. Но перед глазами словно развевались ее волосы. В нос бил их аромат, а на руках чувствовалась нежная кожа. Дар... Воркование, уже утихающие, исполняло последнюю песнь.

– Ты нашел флакон… – остановившись в паре шагов от Локи, девушка пыталась отдышаться. Ее плечи устало опустились, а глаза с трудом держались открытыми. Казалось, крепкий сон забрал у нее много сил.

– Да, – сказал юноша, часто моргая и смутно видя Сильвию с каплей синего племени в руке и мерцающим льдом под ногами, – но сейчас это не важно. Охотники на Полукровок пришли в Святую Лагуну. Они уже почти сыты.

– Но откуда ты знаешь? – нахмурившись, Сильвия посмотрела ему за спину на уснувшего Вездесущего.

– Это не он, – опередил ее Локи, словно читая мысли, – Флакон Realta Spaziale… я. И, боюсь, Димитрий уже близко.

Сердце девушки на миг остановилось, пока перед глазами мелькал образ мужчины. Счет времени был потерян. Они остались совсем одни во тьме, забрав у ЦУИ часть защиты вместе со Святой Лагуной. Теперь ничего нельзя было изменить. Время не повернуть вспять. Оставалось бороться. С силой Realta Spaziale, но без Принцессы Полукровок.

Глава 12

Пахло душистой мятой. Море цветов, темных и сладких, мерцало в густой чаще леса. Корни могучих деревьев питала кровь, а их тени укрывали под собой нечисть. Слышался вой. Под ногами у кого-то шуршала листва. Касаясь неба, она ветром неслась по всему Поселению и лишь потом падала на землю. Ее, обласканную Солнцем и Луной, безжалостно топтали. Кто-то оставлял в объятьях листвы мертвые тела. Другой брал ее грязь и отравлял все вокруг. Но кроме них были и те редкие существа, чьи шаги только радовали листву. Лес начинал петь с их приходом, пока, казалось, они даже не наступали, скорее парили над землей. Их нежность к тем краям была непоколебима. Даже маленькая девочка, бегущая со всех ног, только радовала лес. Она неслась, каждым своим шагом лаская листву, словно легким ветром. Макушки бархатных елей, тянущихся далеко в небо, манили ее. И тогда, во время веселой игры, девочку ничего не пугало. Ее маленькое тело на миг исчезло, а после вновь появилось, но уже наверху. Почти у самого неба. Последняя ветвь могучей ели покачивалась под ногами от сильного ветра. Постояв на ней совсем недолго, девочка развернулась и полетела спиной вниз. Ветер обволакивал ее тело, развевал волосы, пока чужой смех наполнял густую чащу леса. Веселился еще один ребенок, но уже мальчик, сидя на руках у молодой матери. Заметив их краем глаза, девочка вдруг ощутила под собой что-то очень… удобное. Темные вектора подхватили ее тело, опуская прямо отцу в руки. Он был мужчиной статным и высоким, но без лица. В тот момент лишь небольшая бледная улыбка озаряла его белое полотно. Держать на руках дочь, еще маленькую, но так на него похожую, было приятно и боязно. Мужчине хотелось уберечь ее от его собственной участи, но пламя уже подбиралось к ним со всех сторон. Картина чудесного леса начала меняться. Адский огонь заволок все вокруг, стирая с лица земли каждое дерево. В детских глазах отразился ужас. Девочка дрожала, прижимаясь к отцу, пока мальчик на руках матери истошно плакал. Вдруг огромные черные векторы взметнулись в небо навстречу огню. Свет от пламени померк, а черная материя обволокла каждый уголок леса. Это произошло так быстро, словно вспышка. Но ни радости, ни облегчения не было у Лики на лице, когда она проснулась. Ее рука отчаянно сжимала простыню, а пара капель холодного пота стекала со лба. От прерывистого дыхания грудь болела, как и сердце, колотящееся внутри. В попытках успокоиться Лика медленно прошлась глазами по комнате и остановилась на мужчине в углу. Он тоже был в ее сне. Статный и высокий. Без лица. Сгусток света над их головами стал ярче, чувствуя, что больше в той комнате никто не спал.

– Не вставай. – Видя, как дочь с трудом приподнялась на постели, Слендер подошел к ней и присел напротив.

– Я в порядке. Только пить хочу. – Голос Лики был изнурен, однако, казалось, за годы ей удалось привыкнуть к этим снам. Вода в поданном стакане освежила тело и голову, и теперь ее глаза даже немного поблескивали на свету.

– Пока мы здесь, тебе некуда идти. Нет ни картин, ни вещей. А одни воспоминания не успокоят. – Слегка удивленно посматривая на отца, Лика ждала, что он скажет дальше. Но мужчина без слов сел рядом и уложил ее голову себе на грудь. Их с дочерью сердца бились совсем близко, играя невиданную мелодию.

– Расскажешь о ней? О ее... снах.

– О них ты знаешь даже больше, чем я. А вот о ее жизни... О счастье, мерцавшем в ее глазах. Смотря в них, каждый начинал ценить время. – Перебирая темные волосы Лики, Слендер говорил и будто возвращался в детство. – Дни моей матери, можно сказать, были сочтены, Лика. Однако, после первых снов, по которым мы с братьями должны были умереть еще в младенчестве... У нее впереди еще оказалось больше 10 незабываемых лет. Каждый день на ее лице сияла улыбка. Их с отцом любовь не утихала, давая им волю делать счастливыми себя и свой народ. За все те годы, кажется, они успели покорить весь мир. Отец узнавал людей, мама – безликих. Ее детские мечты воплощались в явь каждый день. Как и грезы безликих.

Слушая отца с легким восхищением, Лика пыталась поверить ему. Предвестницы Смерти испокон веков жили в ожидании своего часа. Вселенная даровала им шанс спасти существо, от которого зависели судьбы многих, ценой собственной жизни. Так как в ней могло быть место счастью? Да, многим это показалось бы даром – приблизиться к Вселенной и исполнить ее волю. Но проводить каждый час в ожидании смерти ужасно. Вечно быть начеку. Даже под конец ее жизни мысли Предвестницы Смерти были наполнены человеком, которого она спасала. Лишь бы не унести его с собой. Еще судьбы существа и Предвестницы Смерти зачастую были связаны. Это могли быть слуга и король, охотник с жертвой, даже ребенок с родителем. И такая деталь далеко не всегда помогала справиться с болью.

На своем пути Лика, как Предвестница Смерти, нашла для себя другой способ успокоения. Вещи и картины Арианы – ее предшественницы и бабушки – убеждали девушку в одном. Она справилась со своей задачей, предотвратила смерть целого народа и достойно приняла свою участь. И раз Лика ее внучка, значит, она тоже сделает все правильно.

Еще девушке немало помогали воспоминания о счастливом детстве. Именно из-за них она стала благодарить Вселенную за то, что она не забрала ее и близких раньше и дала Алексу спокойно вырасти.

– Судьба Предвестницы Смерти не приговор, Лика. У тебя будет еще предостаточно времени исполнить свою роль, стать счастливой и запасть в душу нашему народу, – нежно перебирая волосы дочери, Слендер всматривался в ее лицо, – все впереди.

Вдруг свет над головой стал ярче, и пол под ногами затрясся. Из-за двери слышался страшный грохот. Постель покачивало, с полок попадали книги. Дверцы шкафов на кухне открылись настежь, и вся посуда вдребезги разбилась об пол.

– Буди всех, – поднявшись с постели, Слендер переместился в коридор и огляделся. ЦУИ заполнил дым, а яркий свет жег кожу. Выбежав из комнат, люди в панике бежали кто куда. Мужчины на горячую голову хватали любое оружие, иногда даже стреляя по своим.

Глаза людей расширились в ужасе, сердца бились быстро, будто вот-вот замрут. Упиваясь этим, из тумана, через который совсем недавно прошли Локи и Сильвия, появились Охотники на Полукровок. Статные дамы и господа. У некоторых из них была на лице дикая жажда. Другие же пылали искренней ненавистью. Таких полукровки действительно тронули за душу одним своим существованием.

– Спустя тысячу лет… – рассматривая все вокруг, Димитрий с удовольствием вдыхал аромат чужой магии. Он чувствовал даже малейший ее порыв.

– Вы не были здесь так долго? – стоя рядом, спросил Эдвард Смит. Его глаза незаметно искали племянницу.

– Да. Но теперь я снова могу насытиться тем, что ЦУИ мне приготовило, – резко голос Димитрия стал жестче и громче, чтоб его слышали не только охотники, но и полукровки, – не жалейте никого, никаких игр и поблажек. Только у самых сильных и сытных можете оставить немного жизни. Нам не помешает ферма. Огромное пастбище полукровок, которых будут, как животных, откармливать, чтобы после убить. Хах…

– Но некоторые из них могут доставить проблемы, – аккуратно подметил Эдвард, так и не найдя племянницу поблизости.

– С ними можешь не церемониться, – понимая, о ком он говорил, Димитрий ухмыльнулся, – главное, не трогай моих.

Его слова были наполнены предвкушением. Казалось, мужчину будоражила одна мысль о грядущей встрече. В его венах растекался хаос, пока чужая чистая кровь кипела уже очень долго. Джеймс Виндзор ждал этого дня несколько тысяч лет. И наконец он настал. Самые подготовленные к нападению служащие ЦУИ действовали под его руководством. На их лицах не было ни капли страха. Руки крепко держали оружие, пока они стремительно уводили тех, кто развел панику. Некоторых пришлось оставить на поле боя, все же, как-никак, это были умелые бойцы. Однако пару пощечин для отрезвления от служащих ЦУИ они все же получили.

Наблюдая за этим, Джеймс стоял рядом с подчиненными и отбивался от охотников. Мыслями он все еще был в кабинете, где стояла фотография. Когда-то давно ее у себя хранила Эмили, спрятав подальше и показав дочери лишь раз. Лица Виндзоров на ней все еще сверкали. Миранда и Джеймс, новоиспеченные родители, вместе с тетушкой Эмили с теплотой посматривали на свою дочь. Тогда с неба только ушли тучи, оставив после себя легкие разводы. Но они тоже служили не маленьким напоминанием о страшных временах.

– Аккуратнее с полукровками. Один порыв их магии может дать охотникам огромную силу. – Посматривая на уже окрепших юношей, Джеймс мысленно гордился этим поколением. Они были сильны духом, и в хладнокровности им уступали даже взрослые, которые нередко стреляли по своим.

– Есть, сэр. Еще что-то? – один из служащих вытащил из-под рубахи небольшой платок и вытер лоб. Все вокруг казалось обычной тренировкой, однако… На этот раз риск умереть был настоящим.

– Да. Локи Фарстад и Сильвия скоро будут здесь. Задержите их. Не дайте им попасть в самое пекло, и желательно, – проведя рукой по лезвию сабли, Джеймс посмотрел служащему в глаза, – вышвырните их отсюда.

Взмах оружия, и один из охотников уже лежал мертвый у их ног. Джеймс в тот момент выглядел пугающе. Его лицо окропила кровь, а влажные от пота волосы завились у лба. Казалось, на мгновение мужчина услышал треск где-то далеко. За закрытыми дверями его кабинета фотография, на которой уже были трещины, вдребезги разбилась. Осколки разлетелись по столу и впились в сам снимок. Из глаз Мэри тонкой струей потекла кровь, лужей растекшись у ног отца на фотографии. Вдыхая ее аромат наяву, Джеймс крепко держал в руке меч. Ради расплаты он потратил тысячи лет… И наконец ее время пришло.

Глава 13

Шведский стол. Так называли охотники на полукровок ЦУИ, место, где было столько магии. За пару шагов они могли ощутить тысячу ее ароматов. Особенно когда все вокруг подогревал дикий страх. Мечась из одной комнаты в другую, полукровки напоминали стадо безумных овец. Кровь в их венах бурлила, а магия переполняла тело и неосознанно выплескивалась наружу. Что-то вдруг начинало гореть. По стенам полз лед. Странные ветви с острыми, как бритва, шипами расползались по стенам, появляясь даже из сгустков света. Насколько же магия полукровок была велика, раз даже силы ЦУИ стали отступать. Энергия этого места слабела, туман развеивался, а на стенах без углов начали появляться острые выступы.