Наследие крови

— Прости...

Я прервала его многострадальный монолог поднятием руки:

— Эрел, я не хочу выслушивать твои оправдания. Ты взрослый мальчик и можешь сам решать, кого трахать, а кого нет. Просто с твоей стороны это было безответственно.

— Я больше не подведу тебя.

Я лишь кивнула, и Эрел скрылся за дверью следом за сестрой.

Подойдя к зеркалу, я вновь оценила свой видок. Там, в подворотне, когда чёртов вампир меня чуть не убил, я во второй раз в жизни почувствовала себя абсолютно беспомощной. Стоит признать, я растеряла хватку, и пора это исправить.

Натянув спортивные штаны и облегающий чёрный топ, я аккуратно перевязала плечо и двинулась в тренажёрный зал. Предполагаю, на часах был ранний час, так как в зале никого не было, но оно и к лучшему.

Схватив пару клинков, я подошла к панели симуляции и вбила код для разблокировки. Я выбрала уровень с повышенной сложностью — 3+. Как правило, я редко прибегала к симуляции. Она делилась на три уровня: на первом ты оттачиваешь приёмы, на втором вступаешь в активный бой, на третьем дерёшься с пятью противниками с отличной подготовкой. Существовал также уровень 3+ — противники могли нанести тебе увечья, чего не было на других уровнях.

Нажав на «Применить», я отошла в центр зала. Вокруг появились голограммы в чёрной униформе и масках с мечами в руках.

— Что ж, мальчики, давайте повеселимся.

Они двинулись одновременно. Я вдохнула, закрыла глаза, выдохнула — и вскинула руки с клинками. Первый занёс меч, целясь в рёбра, но я обогнула его и нанесла удар сзади под череп. Голограмма рассыпалась. Второй ударил меня под колено, но, воспользовавшись этим, я вонзила один кинжал ему в ногу, а вторым распорола брюхо. Следующий толкнул меня в грудь и повалил на пол, отчего боль в плече простреляла до самых кончиков пальцев. Я перекатилась буквально за секунду до его приземления на меня. Поднявшись, меня схватил следующий, и тот, кто толкнул меня, занёс свой меч. Блять! Я нанесла удар клинком тому, кто удерживал меня, прямо в бок. Он выпустил меня, и меч его напарника разрезал его. Озверевший противник бросился на меня. Обогнув стол с оружием, я кинула в него нож, но тот умело отбил его. Надо заканчивать с ним... Перескочив стол, я врезала ему ногой в солнечное сплетение и метнула клинок, который расколол маску, и голограмма рассыпалась.

Я уже тяжело дышала и была бы не против передохнуть, но остался последний. И он же самый сложный. Всё это время он следил и изучал мою технику, чтобы сразить его, нужно сильно постараться и придумать что-то новенькое. Ранее, когда я включала эту симуляцию, мне так и не удалось одержать победу над последним. Он прокрутил два меча в руках и двинулся на меня. Этот был вдвое больше своих собратьев. Поговаривают, последнюю голограмму создавали по подобию самих «воинов смерти».

Чёрная маска занесла надо мной мечи, но я успела поставить свои клинки в противовес. Оттолкнув их от себя, я развернулась и нанесла удар в бок, но этот здоровяк даже не дёрнулся. И тут я увидела меч, проносящийся прямо перед моим носом. Я дёрнулась назад, схватила меч на стене и откинула свой клинок. Голограмма тоже осталась с одним мечом. Что ж, играем по-крупному.

Я вложила всю силу в удар справа, но он легко шагнул в сторону и направил своё лезвие в мою спину. Я быстро среагировала и сделала нечто необычное — поддалась вперёд, так что наши грудные клетки соприкоснулись. Голограмма на секунду замешкалась, просчитывая мои действия, но мне этого хватило. Я выбила меч из его рук, сделала шаг назад и направила свой меч прямо в солнечное сплетение. Тяжело дыша и ощущая кровь на губах, я смотрела, как голограмма распадается, а вместе с тем моя сила собирается по кусочкам вновь.

Щелчок — и зал озарился ярким светом. Я обернулась и приметила на пороге генерала Диаса. Скрестив руки на груди и облокотившись на дверной косяк, он не спускал с меня своих вампирских недовольных глаз.

— Что ещё? — чуть ли не завыв, спросила я.

Не проронив ни слова, он направился ко мне. Когда расстояние между нами сократилось до пары метров, он притормозил:

— Безрассудные. Безответственные. Бесполезные.

Я вскинула бровь:

— Мы тут в слова на «Б» играем? В таком случае...

Генерал резко оборвал меня:

— Нет, Вальдес. Это я описываю ваши попытки доказать себе, что вы чего-то стоите.

Ну всё, ковбой. Если ты не заметил, я тут самую главную голограмму уложила, что сотворяли по подобию воина-смерти. Я отдёрнула руку, за которую он пытался ухватиться, но тут же поняла свою ошибку. Дикая боль пронзила плечо, я крепко сомкнула губы и тут же почувствовала металлический привкус во рту. Коснувшись пальцем губы, я увидела кровь. Видимо, лезвие чёрной маски всё-таки немного задело меня.

— Если вы не в курсе, я напомню. Вы вчера чуть плечо не потеряли, и вместо покоя, — он оскалился, — ТЫ сражаешься.

— Я в порядке. Мазь почти всё излечила.

Я глянула на рану. Чёрт, ожидаемо... Она кровоточила.

— Мы уже полчаса ожидаем вас в моём кабинете. Уважительно ли это по отношению к вашей команде? Или же к вашему генералу? Я думаю — нет.

Я отошла от него, схватила полотенце и направилась к выходу.

— Через пять минут буду.

Быстро перевязав повязку и переодевшись, я направилась в кабинет. Вот уже в который раз генерал Диас находился слишком близко, когда я была основательно пропитана свежей кровью, но он даже носом не повёл. Я знакома с сильнейшими вампирами, но даже они никогда не обладали такой стойкостью к свежей крови. Да, многие могли задержать дыхание, и это помогало на какое-то время, но генерал Диас дышал полной грудью!

Постучав в дверь, я зашла в кабинет, где меня уже ожидали команда и генерал. Место перед ним пустовало — для меня.

— Что ж, когда все наконец в сборе, начнём. Как я уже рассказал, Вальдес вышла на след чистильщиков, что скидывают тела, и пробралась в людской район, где её чуть не убили, — он перевёл на меня взгляд.

Спасибо за уточнение, кэп.

— К слову, — подала я голос и указала пальцем на карту, — фургон скрылся в паркинге мэрии Пирса.

— Ну всё! — подскочил Джеред и хлопнул в ладоши. — Пакуем этого негодяя и валим из Нью-Йорка навстречу приключениям!

— Кгх-кгх, — откашлялся генерал. — Может, для начала соберёте доказательства? Пока у нас только тела, которые косвенно ведут в мэрию. А если вы вломитесь туда и ничего не найдёте? Мало того, что людской род под защитой «Священного совета», так Пирс является самой важной шишкой. Нам нужны точные доказательства его причастности.

— А волшебная вакцина, которую он представляет? — подала голос Элли.

— Он ещё её не представил, и это может быть всё что угодно. — Генерал достал папку. — Через два дня в поместье Пирса состоится грандиозный маскарад, где он будет анонсировать ту самую вакцину. Ваша задача — разузнать про неё и про то, что он собирается с ней делать. Если вам повезёт, вы соберёте все необходимые доказательства, и через три дня Пирс предстанет перед «Священным советом».

Он раздал нам по папке, где было полное описание мероприятия, схема здания и список гостей. Ладно, звучит просто: собрать инфу, выпить бокал вина и отдать мудилу на растерзание «Священному совету».

Утвердив точный план действий, генерал отпустил нас. Следом за тем, как мы вышли из кабинета, в него зашла Аврора. Наши взгляды впились друг в друга. Эта сучка ещё смела насмехаться надо мной. Она пробежалась взглядом по отряду и остановилась на Эреле, который даже не смотрел в её сторону. Дверь захлопнулась, и я услышала писклявый голос вампирши:

— Я тоже поеду!

— Нет, — отрезал генерал, и дальше они продолжили диалог менее громко.

Ещё сильнее своей беспомощности я ненавидела пиршества элиты, где приходится притворяться нормальной. Из нашей команды только Элли и Джеред обожали эти мероприятия. Бакс и Эрел, как и я, на дух их не переносили. Обычно я всеми возможными способами избегала грандиозные торжества, но, увы, этогомне не избежать.

Не изменяя себе, я отдала предпочтение чёрному платью с сеткой на руках, чтобы не было видно тату, и с разрезами по бокам ног, чтобы разместить чехлы с клинками. Декольте оказалось чересчур выразительным, однако ткань удачно скрывала заживающую рану, и была видна только красная полоска от шеи, что помогало избежать лишних глаз. К сожалению, кожаный браслет я не смогла надеть, но уповала на сетку платья, которая удачно скрывала всё необходимое.

Выйдя в главный холл, я приметила парней в чёрных смокингах и с масками на лицах. Рядом кружила Элли, которая, видимо, не желала скрывать ни дюйма своего тела. Её бордовое платье с открытой спиной и декольте в сетку до пупка говорило само за себя. Элли собиралась не только собрать нужную информацию — вампирша желала также хорошенько отдохнуть после.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы прибыли на место по отдельности. Место действительно поражало красотой: огромный дом на берегу с мраморной подъездной дорогой, колоннами и садом, которому позавидовал бы каждый.

Подъехав ко входу, я приметила припаркованный чёрный мотоцикл. Хм, интересно, какой умник приехал на это сборище на мотике. Хмыкнув себе под нос, я проверила клинки и надела свою полупрозрачную маску, плотно прилегающую к глазам и части щеки.

Галантный дворецкий открыл дверь моей машины и подал руку. Я приняла помощь и вышла из внедорожника. Пройдя в холл, я удивилась нездоровому количеству золота и мрамора, которые поражали своей красотой. Отдав пальто, я прошла в центр дома, где располагался зал. В конце тянулись две лестницы, что соединялись на самом верху, и второй этаж кольцом окружал зал. Под лестницей был выход на террасу.

Большая часть гостей уже собралась, и где-то здесь была моя команда. Подойдя к барной стойке, я заказала стакан односолодового виски. Поблагодарив бармена, я немного подождала, затем развернулась и столкнулась с белой рубашкой, на которую так «неудачно» пролилось моё виски.

— Ох, прошу прощения, — протянула я нежным женским голосом. Подняв глаза, я встретилась с милой мордашкой Эндрю Альта — сына Пирса.

Я схватилась за салфетки и стала промакивать его рубашку.

— Боже, я такая неуклюжая.

Мужчина остановила меня и ослепил белоснежной улыбкой. Эндрю совсем молод, юному наследнику двадцать один год, и за ним уже бегали толпы девушек и женщин. Его маска лишь наполовину скрывала лицо.

— Что за ангел спустился с небес? — парень вновь одарил меня улыбкой, уже самостоятельно промакивая рубашку. — Как зовут тебя, крошка?

— Алексия. А вас?

Парень усмехнулся, мол: «Ты серьёзно не знаешь, кто я?».

— Эндрю Альт, сын мэра.

Боже, сколько пафоса. Я с трудом не позволила себе закатить глаза и улыбнулась в ответ.

— Рада знакомству. И ещё раз прошу прощения.

— Эндрю, — позвал строгий голос, и парень вытянулся по струнке.

Я спиной ощутила всю власть, исходившую от этого человека. Развернувшись в пол-оборота, я увидела мужчину с седой ухоженной короткой бородой и пепельными волосами.

— Я хочу тебя познакомить с Мэйбл и Геродом Зилл. Это наши главные спонсоры.

Из-за спин Зиллов вышла миловидная брюнетка.

— А это Лили Зилл — их дочь.

Эндрю преодолел ничтожное расстояние между нами и положил руку мне на талию.

— Ах, отец. Я тоже хотел тебе кое-кого представить.

Пирс Альт лишь мельком взглянул на меня.

— Крошка, подыграешь мне, и я выполню любое твоё желание, — прошептал Эндрю мне на ухо.

Мой план слегка изменился, но к лучшему. Я знала, что сын мэра будет здесь, и выведать у него информацию проще, чем у самого Пирса, поэтому я изначально приметила Эндрю у бара, пролила виски и хотела с ним уединиться. Но кто знал, что я встречусь лицом к лицу с самим Пирсом. Неплохое начало вечера.

— Да, отец. Это моя девушка. Алексия.

Пирс даже не посмотрел на меня. Мэр снисходительно улыбнулся спонсорам:

— Прошу прощения, мне нужно переговорить с сыном.

Зиллы кивнули и скрылись в толпе.

— За мной, — проскрипел Пирс.

Эндрю подмигнул мне и потащил следом за отцом. Как только мы скрылись в безлюдной комнате, Пирс оттянул галстук и бросил полный ярости взгляд на сына. Боже, несите попкорн. Сейчас будет драма.

— Как ты смеешь, ничтожный мальчишка, портить мне планы?

Эндрю плюхнулся в кресло и расставил широко ноги. Я так и осталась стоять у входа.

— Это твоя Лило страшнее пугала. Если ты хотел мне её сосватать, мог хотя бы поприличнее накрасить и одеть.

Пирс налил себе бурбон и выпил залпом.

— Ты издеваешься надо мной. Если бы твоя мать была здесь...

— Да, но она мертва!

— Это не повод выдавать первых встречных за своих девушек! — Пирс начал массировать переносицу.

Мда, парень, видимо, не первый раз такое вытворяет. Флаг ему в руки, а мне пора. Я отпрыгнула в сторону, когда Пирс направился к выходу, напрочь меня не замечая.

— Мне абсолютно плевать на твоё мнение. Ты женишься на Лили. Всё уже решено.

Мэр захлопнул за собой дверь, так что окна содрогнулись.

Эндрю расстегнул верхние пуговицы и откинул голову назад. В его руке волшебным образом материализовался бокал вина.

— Крошка, прости. Мой отец слегка помешан на власти и своей вакцине, — последнее слово он произнёс почти одними губами, но я всё же услышала.

— Вакцине? — я подалась вперёд.

— Да... Это всё ради призрачной надежды. Но не суть. Отец хочет привлечь побольше спонсоров, ну и пускай.

Эндрю оживился и одарил меня своей фирменной улыбкой.

— Я обещал тебе желание. Так чего ты хочешь, красавица? Денег? Секса? Наркоты? Или всего и сразу?

Ах, парень. Если бы ты знал, сколько мне лет, эти предложения отпали бы сразу. Предложи ты мне свободу, я бы согласилась сразу, но ты не властен этого сделать. Я, и так, услышала всё необходимое, поэтому спасибо, Эндрю, и пока.

— Мне ничего от вас не нужно, — я улыбнулась и взялась за ручку двери. — Оставлю желание на потом.

— Как знаешь, крошка, — сквозь закрытые глаза сказал Эндрю.

Мне стало жалко его. Он, возможно, и неплохой парень, но желание делать всё наперекор отцу рано или поздно сломает его.

Выйдя в коридор, я направилась обратно в зал. Из-за угла выскочил амбал в чёрной кожаной куртке, без маски, со шрамом и с зубочисткой во рту. Ох, чёрт. Он сощурил глаза, пытаясь разглядеть меня. Попала

— Рик? Ну где ты там?! — к косяку двери припал Эндрю и уставился на нашу встречу с этим недовампиром. Иначе не скажешь. Я перед ним лежала вся в крови, а он даже не обратился. Сто процентов — один из модифицированных.

Секунда — и в глазах Рика отразилось то, чего я так опасалась. Он меня узнал, и его рот растянулся в звериной улыбке. Я ускорила шаг и ломанулась прочь. В зале прибавилось людей. Приметив Бакса и Джереда в другом конце, я направилась через центр. Надо же было так в очередной раз вляпаться. Предупрежу парней, а затем уйду. Не к добру, что этот недовампир меня узнал. Ох, не к добру...

Резкий толчок в больное плечо и железная хватка на моём локте. Зажмурившись от боли, я пропыхтела едкое ругательство и распахнула глаза, полная готовности отбиваться от противника. И тут я замерла. Мужчина в маске взирал на меня своими голубыми глазами.

Каил

Удерживая девчонку за хрупкий локоть, я пытался понять, какого чёрта она здесь забыла. Пускай она и в маске, но я узнаю эти карие глаза из тысячи.

— Опять ты? — я не узнал собственного голоса. Находясь рядом с этой сумасшедшей, я становился агрессивнее и сейчас чуть ли не с рыком набросился на неё. Она пахла не так. Она не должна так пахнуть. Почему она пахнет... как мы?

Девчонка развела ладонями, мол: «Да, я. Ещё вопросы?» Я по-прежнему удерживал её за локоть. Мой взгляд скользнул к её шее, откуда ниже к плечу уходил приличный шрам, — вероятно, сейчас мой удар в плечо принёс ей немалую боль.

Она бросила взгляд в конец зала, где находилась её компашка. Два вампира и два оборотня, все разрисованные знаками спецотряда. Чёртовы шавки «Священного совета». Хотя и мы не лучше...

Я перевёл взгляд на девушку, что безрезультатно дёргала своей больной рукой, пытаясь высвободиться.

— Проваливайте отсюда, — отчеканил я и придал скорости девчонке, толкнув в сторону друзей. Да, жестковато, но они по-другому и не понимают.

— Приём, приём. Каил, какого хрена? Начинаем операцию? Почему ты завис? — раздался в моём ухе голос Лиама — моей правой руки и по совместительству моего лучшего друга. Лиам был единственным человеком, которому я мог доверить свою жизнь. Слишком уж многое мы прошли вместе.

— Нет, — отрезал я и направился к ним. Парни распределились по другую сторону зала. Остановившись рядом с Лиамом, я привалился к колонне. Девчонка уже успела добежать до своих друзей и бурно им что-то рассказывала. Два вампира, два оборотня, а кто же ты?

— Какого хера ты там завис?! Это не по плану. Нельзя, чтобы нас заметили.

Лиам был ростом чуть ниже меня. Блондин с зализанными назад волосами и белоснежной маской. С виду он выглядел как пай-мальчик, но если откинуть его пиджак, все увидят приличный арсенал ножей и огнестрела. Я всегда отдавал предпочтение мечам, но пришлось меняться под чёртов XXI век. И сейчас я был вооружён стволами и клинками. Данное мероприятие не предполагало перестрелку, но если шавки совета здесь — жди беды.

Я окинул взглядом зал и заметно выдохнул, когда нашёл в толпе два кристально голубых глаза на тон светлее моих. Мужчина провёл рукой по чёрным, как смоль, волосам и облокотился на стену. Две особы уже были готовы раздеть его на месте, но он их даже не замечал. Его всецело поглотило наблюдение за сумасшедшей дамой в компании шавок «Священного совета». Она крутила в руках бокал, но не пила из него.

— Ох! Это же та чёкнутая со склада.

Я заметил, как глаза Лиама сверкнули. Блять, лучше тебе прекратить, чувак, иначе этот вечер точно окончится перестрелкой.

Я оценил остальную часть её команды. Два вампира — брат и сестра. Два оборотня — вероятно, друзья детства. А ты кто? Девчонка точно не первый вид и не второй. И этот запах... Первый раз я его учуял, когда мы столкнулись на улице, затем на складе. Он не давал мне покоя. Она пахнет как мы, но в то же время иначе...

Алексия

Что эти безумные головорезы здесь забыли? Зачем он меня схватил? И как ему удаётся вечно скрывать своё лицо? Только эти голубые глаза... Уйма вопросов крутилась у меня в голове, и я напрочь забыла об истинной угрозе.

— Дорогие гости, прошу внимания! — на самом верху стоял Пирс Альт. — Прошу проследовать на задний двор, где вас будет ожидать небольшое шоу.

Гости довольно закивали и двинулись вперёд, но не мы. Я заметила, как по периметру нас окружала охрана. Закинув голову, вместо Пирса я обнаружила Рика — недовампира с зубочисткой во рту.

— Ребята, у меня плохие новости, — сообщила я, но они и так уже всё поняли.

— А ты быстро заводишь друзей, — подметил Джеред.

Да, это точно.

Рик вальяжно спускался по лестнице:

— А я ведь предлагал тебе попробовать инуюжизнь. Но ты отказалась. Теперь пожинай плоды.

Мы не успели и глазом моргнуть, как на наших телах засветились красные точки. Чётко на сердце. Если вампиры и сумеют среагировать, я и оборотни — нет. По второму этажу расселись снайперы — лишнее движение, и нам конец.

— Зря ты втянула в это друзей, — он достал из-за пояса пистолет и почесал им висок. Просто приказ слетел с его уст. — Убить всех.

Я бросила взгляд на команду. Я их подвела. И это будет стоить нам жизни.

Периферийным зрением я заметила, как точки с наших тел начали пропадать одна за другой.

— Что за? — воскликнул Рик и отступил назад.

Позади снайперов стояли мужчины, прижимающие стволы к их головам. Центральный кивнул остальным, и они лёгким движением вырубили снайперов, схватились за ограждение этажа и перепрыгнули, оказавшись лицом к лицу с нами. Я заметила, что они по-прежнему были в масках. Я сразу узнала голубоглазого. Похоже, я сильно теперь у него в долгу.

— Убить их! — рыкнул Рик.

И тут начался хаос. Охрана палила, непонятно откуда взялось подкрепление у Рика в виде двух огров и рогатого уродца. Бакс и Джеред взяли их на себя. Эрел с Элли перемещались между охраной и убивали одного за другим. Громилы голубоглазого вступили в бой и стали активно помогать моей команде.

Я же нашла в толпе Рика и направилась к нему. Дорогу перегородила пара охранников. Люди... как же я не люблю их убивать. Я выхватила клинки из чехлов на бёдрах и направила их прямиком в черепушки охраны, но они воткнулись в ступени, а охрана уже валялась без сознания. Я зыркнула на голубоглазого. Он просто их вырубил, не убил, лишь лишил сознания. Я кивнула ему и направилась за Риком, который уже бежал вверх по лестнице. Вытащив из ступени свой клинок, я метнула его прямиком в Рика, но ублюдок увернулся, и лезвие лишь слегка разрезало ему плечо.

Я шагнула выше, но горячая рука остановила меня:

— Надо убираться. Сейчас сюда прибудет целая армия.

Я хотела поспорить с ним, но двухметровый шкаф был прав — надо быстрее валить отсюда. Голубоглазый потащил меня в сторону выхода. Кругом свистели пули и раздавались крики. Я попыталась выцепить взглядом свою команду, но их не было.

По-прежнему оставаясь в маске, голубоглазый вытащил меня на улицу и повёл в сторону мотоцикла. Пффф, как ожидаемо. Он протянул мне шлем и завёл двигатель. Железный конь зарычал.

Я скептически посмотрела на него, а затем на шлем.

— Эм, спасибо за спасение, но мне нужно к команде.

Светлые брови на его лице сдвинулись:

— Твоя команда вместе с моими людьми. Встретишься с ними в нашем штабе. Так что будь добра, посади свой зад на мой мотик, и мы наконец уедем из этого змеиного логова.

Он забрался и приготовился стартовать. На подъездной дороге появился десяток внедорожников. Я быстро надела шлем, запрыгнула на мотик и вцепилась за заднюю его часть. Голубоглазый знатно выругался, схватил мои руки и обнял себя ими за талию:

— Держись за меня, иначе придётся отскребать от асфальта.

После его резкого старта я поняла, о чём он. Да, я каталась на мотоцикле, но этот придурок гнал так, что я впервые испугалась разбиться. Я вцепилась в него мёртвой хваткой, что позволило мельком оценить его мускулистую фигуру и железобетонный пресс, пока в нас не стали стрелять. Мы ехали по полупустому шоссе в самый центр Бруклина.

— Ты хоть стрелять умеешь? —