Наследница света

— Отец, Мел устала с дороги.

Его голос прозвучал спокойно, но твёрдо. Разговоры сразу стихли. Король перевёл взгляд с меня на Салоса. Несколько мгновений они молчали, и мне показалось, что между ними прошёл какой-то беззвучный разговор. Потом Карлион кивнул.

— Конечно.

Мелисса подошла ко мне и осторожно помогла подняться. Я выпрямилась, стараясь не показать слабость.

— Благодарю за гостеприимство, ваше величество.

Карлион посмотрел на меня уже мягче.

— Отдыхай, дитя, — спокойно произнёс он.

Я склонила голову. Когда Мелисса повела меня к выходу, я всё ещё чувствовала на себе взгляды. У дверей тронного зала нас ждали те же двое минотавров. Они молча выпрямились, стоило мне выйти, и снова двинулись следом. Ни один из них не сказал ни слова, но тяжёлые шаги за спиной напоминали о себе всю дорогу.

Мы шли обратно теми же галереями. Цветной свет витражей ложился на мраморный пол, слуги поспешно расходились в стороны, а придворные замолкали, едва замечали стражников за моей спиной. До самых моих покоев меня сопровождали так, словно я была не гостьей, а чем-то, что нельзя оставлять без присмотра. У дверей комнаты минотавры остановились. Один встал справа, другой — слева от входа. Я задержала на них взгляд.

— Они останутся здесь? — тихо спросила я.

Мелисса опустила глаза.

— Таков приказ, госпожа

Я ничего не ответила. Мы вошли в мои покои.

После яркого зала, длинного стола и десятков чужих взглядов тишина комнаты показалась почти нереальной. Здесь не было ни вопросов, ни шёпота, ни внимательных глаз Элариона, от которых по коже пробегал холод. Только мягкий свет за окнами, запах свежих простыней и тёплое потрескивание огня в камине.

Мелисса помогла мне снять платье и предложила отдохнуть. Я согласилась не сразу. После разговора с королём и придворными внутри всё ещё было слишком много тревоги, чтобы просто лечь и закрыть глаза. Но тело помнило дорогу, сутки без сна, раны. Поэтому я всё же опустилась на кровать. Мелисса поставила на стол чашку с тёплым травяным отваром, прикрыла шторы от яркого дневного света и тихо вышла, оставив меня одну.

Я не спала. Сначала просто лежала и смотрела в потолок. Потом встала, прошлась по комнате, снова села. За окнами день медленно менял цвет: золото стало мягче, потом потемнело, башни за стеклом окрасились розовым, а следом — глубоким синим. Слуги несколько раз приносили воду, меняли свечи, спрашивали, нужно ли мне что-нибудь. Я каждый раз качала головой. Ближе к вечеру Мелисса вернулась.

Она помогла мне переодеться в лёгкую ночную рубашку из тонкой светлой ткани. Потом расчесала мои волосы, снова поставила на стол чашку с тёплым травяным отваром и спросила, нужно ли мне ещё что-нибудь.

Я покачала головой.

— Нет. Спасибо.

Она почтительно склонила голову и ушла, закрыв за собой дверь почти бесшумно. Я осталась одна. Ночь наконец опустилась на столицу.

Некоторое время я просто стояла посреди комнаты, не зная, что делать. Вроде бы я была в безопасности. Так сказал король. Так сказал Салос. Даже древний щит вокруг дворца подтвердил это, пропустив меня внутрь. Но почему-то спокойнее не становилось. Я подошла к окну. Ночной город светился тысячами огней. Между башнями порхали феи, над улицами медленно плавали магические фонари, меняя цвет от голубого до золотого. Где-то внизу ещё слышалась музыка — тихая, далёкая, похожая на звон серебряных нитей. По мостам двигались крошечные фигурки, на площадях мерцали фонтаны, а на крышах домов вспыхивали и гасли знаки лавок. Столица фейри казалась прекрасной, живой, невозможной. Но теперь я знала: за этой красотой скрывались старые страхи, изгнанные народы и древние договоры.

Я вспомнила обед, взгляды придворных, вопросы о Стене, о людях, которые пытались пройти границу и не вернулись. Я невольно обхватила себя руками. Не превратилась в дерево. Они произносили это почти спокойно, будто обсуждали не чью-то смерть, а странность погоды.

Мне стало холодно, и я посмотрела на свои ладони. После вспышки в лесу кожа вроде бы стала обычной, но я всё равно помнила эти трещины. Свет под кожей, боль. То ощущение, будто внутри меня проснулось что-то слишком сильное, слишком древнее, чтобы принадлежать мне.

Возможно, во мне есть что-то, чего я сама пока не понимаю. А если это правда? Если во мне действительно было что-то чужое? Что-то, из-за чего Стена пропустила меня. Что-то, из-за чего демоны начали охоту. Что-то, что Карлион хотел изучить, Рик хотел понять, а Эларион — вскрыть до самой сути. Я сжала пальцы.

Перед глазами всплыл Колин, его лицо, руки, голос, который я всё ещё слышала иногда в тишине. Я ушла, чтобы выжить, чтобы найти ответы и узнать правду. Но чем дальше я заходила в этот мир, тем сильнее казалось, что дорога назад исчезает за моей спиной.

Я отошла от окна и медленно легла в кровать.

Постель была мягкой, тёплой, слишком роскошной для беглянки, которая ещё совсем недавно спала на земле у костра. Но сон долго не шёл. Я лежала и смотрела в потолок, где слабый свет магических узоров плавно переливался, как отражение воды. Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Почти сразу мне приснился кошмар. Гроза, грохот грома, запах дыма. Я снова стояла в нашей гостиной возле камина. Но дым был неправильным. Он двигался, извивался, тянулся по полу, словно живое существо. Будто тень, будто демон. Я резко проснулась от раската грома. Комнату озарила молния.

Сердце колотилось так сильно, что мне казалось — его слышит весь замок.

— Это просто гроза… — прошептала я.

Но голос дрожал. Я встала, подошла к столику возле камина и налила воды из графина. Молния снова вспыхнула за окном. Руки дрогнули, и часть воды пролилась на пол.

— Просто гроза, Мелейна… просто гроза…

И тут я вспомнила Колина. Он всегда приходил во время грозы. Тихо пробирался в мои покои, садился рядом и обнимал меня, пока буря не заканчивалась. А утром исчезал раньше, чем нас могли увидеть вместе. Я медленно опустилась в кресло у камина.

— Прости меня... — прошептала я в пустоту.

Огонь почти догорел. В комнате было тихо, только дождь стучал по окнам. Постепенно усталость снова взяла верх. И я уснула прямо в кресле.

Глава 15. Не курица, а орёл

Утром я проснулась от пения птиц и аромата цветущих деревьев. Лучи солнца пробивались сквозь лёгкие занавески, ложась на пол причудливыми узорами. Я попыталась пошевелиться и тут же поморщилась: за ночь шея затекла, одна нога онемела, а тонкая ночная рубашка почти не защищала от утренней прохлады.

Несколько мгновений я непонимающе смотрела на давно погасший камин, пока память не вернула события прошедшей ночи. Гроза. Колин. Тихое «прости», сказанное в пустоту.

Я медленно поднялась из кресла и размяла затёкшие плечи. За окном всё выглядело удивительно спокойно, будто ночью не было ни грома, ни дождя. Ветви деревьев едва покачивались на лёгком ветру, где-то в листве перекликались птицы. Только внутри меня это спокойствие не наступало.

Мысли снова потянулись к Колину, но я заставила себя остановиться. Я не знала, что сейчас происходит дома, и всё равно ничего не могла изменить. Оставалось лишь надеяться, что Мира, Алисия и остальные были в безопасности.

Я умылась прохладной водой из кувшина, привела себя в порядок и подошла к столику у окна. Там уже ждали тарелка свежеиспечённого печенья и графин с соком. Я быстро позавтракала, стараясь хотя бы ненадолго занять мысли чем-нибудь простым. Печенье оказалось рассыпчатым, сладким, с лёгким ароматом корицы и мёда.

Только после этого я заметила приготовленное на кресле бежевое платье. Я несколько секунд смотрела на него, а потом тяжело вздохнула.

— Ну нет. Опять платье.

В этот момент двери распахнулись, и в комнату влетела фея. Она была крошечной, не больше ладони, с полупрозрачными крылышками, мерцающими, как перламутр. У неё были лиловые волосы, уложенные в причудливую причёску, и такие же лиловые глаза, сияющие, словно два драгоценных камня.

— Меня зовут Лилия, — представилась она звонким, мелодичным голосом, зависнув в воздухе передо мной. — Что бы вы хотели сегодня надеть?

— Доброе утро, — поздоровалась я. — А можно мне не платье, а что-нибудь со штанами?

Фея подлетела ко мне и положила крошечную ладонь мне на лоб.

— Сделано, — улыбнулась она.

Она закружилась в воздухе, превратившись в маленький лиловый огонёк. Тот стремительно облетел комнату и исчез за окном. Я обернулась к креслу — и замерла. Там лежала тренировочная форма. Тёмная кожа, удобные ремни, защитные вставки на локтях и коленях. Почти вторая кожа.— всё точно такое же, как дома. Даже ремешок на рукаве был на том же месте.

Я подошла ближе и осторожно провела пальцами по ткани.

— Невероятно… — выдохнула я.

Ткань ощущалась настоящей. Мягкой, привычной, почти родной. Я невольно улыбнулась впервые за всё утро.

— Эта фея знает своё дело, лучшая ткачиха в королевстве, — раздался голос у двери.

Я обернулась. На пороге стояла Белатрисса. Она вошла в комнату почти бесшумно, склонила голову и подошла ко мне.

— Она его создала? — спросила я, всё ещё разглядывая знакомые ремни.

— Не совсем. У каждого из нас свои дары и своя предрасположенность к магии, — объяснила Белатрисса. — Лилия с детства была почти бесполезна в боевых чарах, зато могла чувствовать ткань лучше большинства взрослых мастеров. Со временем она отточила этот дар.

— И теперь может просто достать одежду из воздуха?

Белатрисса едва заметно улыбнулась.

— Нет. Она коснулась вас и взяла образ из вашей памяти. Потом перестроила приготовленную ткань, вплетая в неё увиденное. Поэтому костюм кажется вам знакомым. Для Лилии одежда — то же самое, что заклинание для мага. Только вместо огня или щита она создаёт форму, нити и узоры.

Я снова провела пальцами по рукаву. Даже маленькая потёртость на ремешке была именно там, где я её помнила.

— Удобный талант.

— Лилия сказала бы, что самый полезный во всём дворце.

Её взгляд скользнул по костюму, лежавшему на кресле. Всего на мгновение. Почти незаметно. Но я всё равно увидела, как она едва уловимо поморщилась.

— Это… необычный выбор, госпожа, — осторожно сказала она.

Я замерла. Перед глазами тут же всплыла Мира с её строгим взглядом и вечным: «Ваше высочество, так не принято». А следом — графиня Алисия, её поджатые губы и холодное: «Наследница трона не должна выглядеть так, будто собирается на тренировочную площадку».

— Зато удобный.

Белатрисса быстро опустила глаза.

— Конечно, госпожа.

В её голосе не было осуждения. Только привычная вежливость служанки, которая слишком хорошо знала дворцовые правила и всё же не решалась спорить. Она подошла ближе и помогла мне одеться: ловко застегнула пуговицы, расправила складки ткани, подтянула ремни так, чтобы костюм сел ровно, но не стеснял движений. Потом поправила ворот и отступила на шаг, оценивая результат.

— Вам удобно? — спросила она.

Я провела ладонью по ткани и кивнула.

— Да.

Белатрисса снова склонила голову.

— Тогда всё готово, госпожа. Как я вижу, вы уже позавтракали, — заметила она.

— Да. Спасибо.

— Можете прогуляться по замку, если желаете. Здесь много красивых мест.

— С удовольствием. А куда лучше пойти?

— Внутренний сад особенно прекрасен утром, — оживилась эльфийка. — Там растут звёздные лилии — ночью они светятся, словно маленькие луны. А серебряные деревья, помнят древние песни нимф.

— Звучит волшебно, — искренне сказала я.

Эльфийка улыбнулась и жестом пригласила следовать за ней.

У дверей моих покоев, как и прежде, стояли те же двое минотавров. Один неподвижно смотрел перед собой, второй повернул голову в мою сторону, едва я вышла из комнаты. Я остановилась и не удержалась:

— Вы вообще спите?

Первый минотавр только глухо фыркнул. Второй даже не моргнул. Я поняла, что ответа не дождусь, и пошла за эльфийкой. Минотавры, конечно же, двинулись следом.

Сад располагался во внутреннем дворе замка — стены окружали его полукругом, создавая ощущение уюта и защищённости. Извилистые дорожки из цветной мозаики петляли между клумбами с необычными растениями. Одни цветы переливались всеми оттенками радуги, другие мягко светились в тени серебристых деревьев. В центре сада журчал фонтан в виде богини Сеты.

Я невольно замедлила шаг.

— Это Сета?

Белатрисса посмотрела на фонтан.

— Конечно.

— Вы тоже её почитаете?

Эльфийка повернулась ко мне с лёгким удивлением.

— А почему мы не должны?

Я открыла рот и тут же закрыла. Хорошего ответа у меня не было. В наших храмах жнецы учили, что Сета отделила людей от существ по ту сторону Стены. Что именно она спасла людей от тьмы за Стеной. Но здесь, в самом сердце дворца фейри, стояло её изображение. И никто, похоже, не видел в этом ничего странного.

— У людей рассказывают немного другую историю, — осторожно сказала я.

— Истории почти всегда меняются в зависимости от того, кто их рассказывает.

Я снова посмотрела на статую Сеты. Ещё несколько дней назад мне и в голову не пришло бы, что по эту сторону Стены её имя тоже может что-то значить. Чем дольше я находилась в Тенерии, тем сильнее привычные представления начинали рассыпаться.

Наверное, поэтому теперь я невольно сравнивала всё вокруг с домом.

Здесь даже внутренний двор был совсем другим. В замке деда он служил в основном тренировочной площадкой — строгой, просторной и почти пустой, если не считать молитвенного дуба Сеты. Здесь же каждый уголок словно дышал жизнью: цветы переливались необычными оттенками, между серебряными деревьями тянулись мозаичные дорожки, а над всем этим тихо журчала вода в фонтане.

Я медленно пошла дальше, разглядывая сад.

За фонтаном одна из тропинок уходила к башне верховного мага. Она поднималась над деревьями, устремляясь в небо. Тёмно-серые стены покрывали руны, мерцавшие голубоватым светом, узкие окна напоминали бойницы, а по обе стороны от входа застыли каменные грифоны.

Я уже собиралась спросить Белатриссу о башне, когда позади раздался знакомый голос:

— Привет.Я обернулась.

К нам по дорожке шёл Салос. На нём была лёгкая одежда: свободная белая рубашка с закатанными рукавами и светлые брюки. Волосы слегка растрепались, будто он совсем недавно вышел с тренировочного двора.

— Привет, — ответила я.

Когда он подошёл ближе, Белатрисса тут же выпрямилась и почтительно склонила голову.

— Ваше высочество.

Салос коротко кивнул ей. Белатрисса перевела взгляд на меня.

— Если я вам больше не нужна, госпожа, я оставлю вас.

— Спасибо, Белатрисса.

Она снова поклонилась — сначала мне, затем Салосу — и неспешно направилась обратно к дворцу. Я проводила её взглядом. Только теперь заметила, что минотавры всё ещё неподвижно стоят у меня за спиной. Салос тоже обратил на них внимание. Его лицо сразу стало немного строже.

— Вы можете идти, — сказал он.

Один из стражников чуть нахмурился.

— Ваше высочество, король приказал не оставлять госпожу без сопровождения.

— Она и не останется одна, — спокойно ответил Салос. — Я беру ответственность на себя.

Минотавр перевёл взгляд с него на меня.

— Если его величество спросит…

— Скажите, что это было моё решение.

Несколько секунд стражник колебался, затем склонил голову.

— Как прикажете, ваше высочество.

Они развернулись и ушли той же дорогой, по которой мы пришли. Я проводила их взглядом, потом снова посмотрела на Салоса.

— Значит, теперь я могу ходить без личной охраны?— По дворцу — да.

— Как щедро с вашей стороны. Ваше высочество.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Я старался.

Я тоже почти улыбнулась, но улыбка быстро исчезла. Между нами снова повисло то, о чём мы так и не договорили после тронного зала. Его титул. Молчание. Моё раздражение. И всё, что я сама продолжала скрывать. Я могла обвинить его в том, что он не сказал о своём титуле. Только тогда пришлось бы признать, сколько правды скрывала сама.

Выходило несправедливо требовать от него полной честности, когда сама я выдавала правду маленькими кусочками — только когда выбора уже не оставалось.

Поэтому обвинение так и осталось невысказанным. Салос, похоже, тоже не знал, с чего начать. Он отвёл взгляд к фонтану, а потом снова посмотрел на меня.

— Я хотел ещё раз объясниться, — наконец сказал он. — Я должен был раньше сказать, кто я. Но… не знал, можно ли тебе доверять. Всё произошло слишком быстро.

Я мягко улыбнулась:

— Ты не обязан оправдываться. Честно говоря, теперь многое стало понятнее.— Например?

— Насмешки Люциуса. Реакция стражи. Да и то, как к тебе относятся остальные.

Салос тихо усмехнулся:

— Наверное, со стороны это действительно выглядело очевидно.

Мы несколько мгновений молчали.

— Это ты предупредил дворец, что мы прибудем? — спросила я.

— Нет. Это сделал Рик. Он отправил весточку, когда мы ночевали в пещере.

— Значит, король знал о нас заранее?

Салос кивнул.

— Да.

Я посмотрела в сторону дворца. И снова почувствовала, что здесь знают гораздо больше, чем говорят.

Салос кивнул в сторону дорожки, уходившей глубже в сад.

— Пройдёмся?

Я молча согласилась. Мы пошли вдоль мозаичной тропинки, мимо клумб с мерцающими цветами и серебристых деревьев. Фонтан Сеты остался позади, но его тихий плеск всё ещё слышался за спиной.

Некоторое время мы шли молча. Я смотрела на дорожку под ногами, на цветные камешки мозаики, на тени ветвей, скользившие по плитам, и никак не могла решить, стоит ли задавать вопрос. Но молчание становилось слишком тяжёлым. Я немного помолчала, потом всё же спросила:

— А ты всё ещё злишься?

Салос посмотрел вперёд. Некоторое время он молчал.

— Да.

Я опустила взгляд.

— Понятно.— Но не по той причине, о которой ты думаешь.

Я удивлённо посмотрела на него. Салос шёл рядом, не поворачивая головы. Его лицо оставалось спокойным, почти холодным.

— После Люмрока я говорил слишком резко, — сказал он наконец.

Я замерла на полшага.

— Ты сейчас извиняешься?

— Да.

Ответ был коротким. Почти сухим. Но именно поэтому прозвучал честно.

— Непривычно.

— Для меня тоже.

Я невольно посмотрела на него, но Салос не улыбнулся.— Ты была неосторожна, — продолжил он. — И я не стану делать вид, что это не так.

— Я знаю.

— Но я не должен был говорить с тобой так, будто ты мой подчинённый.

Я сжала пальцы.

— Было неприятно.

— Понимаю.

Он произнёс это спокойно, без лишней мягкости. Но в его голосе не было прежней злости. Некоторое время мы шли молча.

— Когда я нашёл тебя в городе, — сказал он тише, — ситуация уже могла выйти из-под контроля.

Я посмотрела на него.

— Но ведь всё закончилось хорошо.

Салос медленно повернул ко мне голову.

— Хорошо?

Я пожала плечами.

— Относительно.

— Мы чуть не разрушили половину города, нас едва не арестовали, Рик устроил взрыв на рынке, а потом нас почти съел крот размером с дом.

Я поморщилась.

— Но не съел же.

Он коротко выдохнул. Почти усмехнулся, но всё же удержался.

— Вот именно это я и называю ситуация могла выйти из-под контроля.

— Я поняла.

— Надеюсь.

Мы пошли дальше молча. Несколько минут слышались только наши шаги, тихое журчание воды и шелест листьев. Я украдкой посмотрела на Салоса. Он снова был собран. Спокоен. Почти непроницаем. Но прежней холодной злости в его лице уже не было.

— Не понимаю, чего именно хочет от меня твой отец, — тихо сказала я. — Он говорит так, будто предлагает защиту. Но при этом я чувствую себя не гостьей, а… проблемой.

Салос шёл рядом, не торопясь.

— Ты скорее задача, а не проблема. Отец лишь хочет понять, почему Стена пропустила тебя. И почему демоны ищут именно тебя.

— А потом?

— Потом будет Совет старейшин.

Я остановилась.

— Совет?

Салос тоже остановился и посмотрел на меня.

— Представители народов Тенерии. Они захотят услышать всё сами.

— Даже король не может решить, что делать со мной, сам?

— Не в таком вопросе, — ответил Салос. — Отец правит Тенерией, но если решение может затронуть все народы, он обязан созвать Совет. У каждого народа остаётся право голоса.

— Значит, твой отец не может просто приказать им принять его решение?

— Может попытаться, — сухо ответил Салос. — Но тогда Совет перестанет иметь смысл.

— И они будут решать, что со мной делать?

— В том числе

Я почувствовала, как внутри неприятно сжалось.

— То есть я всё-таки пленница?

— Нет, — спокойно сказал он. — Но ты больше не можешь делать вид, что всё это касается только тебя.

Я отвела взгляд.

— Прекрасно.

Он помолчал, а потом добавил:

— До Совета отец хочет понять хотя бы часть правды о твоей силе.

Я резко посмотрела на него.

— Как?

— Для начала тебе нужно встретиться с верховным магом.

— Эларионом?

— Да.

— И ты говоришь это так спокойно?

— Я не сказал, что мне это нравится.

От этого легче не стало.

— А Рик?

— Рик будет там.

— Зачем?

— Чтобы следить за тем, что Эларион делает.

Я нахмурилась.

— Ты ему не доверяешь?

Салос посмотрел вперёд, туда, где за деревьями поднималась высокая башня с золотым шпилем.

— Я доверяю Рику.

Это был не совсем ответ. И именно поэтому я поняла его правильно. Салос сделал шаг вперёд.

— Пойдём, — сказал он мягче. — Рик и Эларион уже ждут нас в башне.

Мы медленно направились к башне. Пока мы шли, Салос рассказывал о замке, старых переходах и скрытых галереях, известных лишь королевской семье. Чем ближе мы подходили к башне, тем сильнее ощущалась магия вокруг. Воздух словно дрожал от невидимой силы.

Вход украшали резные двери из тёмного дерева, инкрустированные серебром. На них были изображены созвездия и магические символы, складывавшиеся в сложный узор. Руны на створках мерцали, словно реагируя на наше приближение. Когда мы подошли вплотную, двери бесшумно распахнулись сами собой.

За ними начинался просторный вестибюль. Пол был выложен мозаикой в виде спирали, ведущей к центральной лестнице. На стенах висели гобелены со сценами магических поединков и алхимических опытов. В воздухе витал запах старых книг, ладана и чего-то неуловимо древнего.

Внутри башня оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. От центрального зала расходились десятки проходов и комнат. Узкие лестницы соединяли этажи, а некоторые коридоры казались иллюзорными — они то появлялись, то растворялись прямо на глазах.

Мы поднялись по винтовой лестнице. Ступени были украшены мозаикой созвездий, а перила — резными фигурами грифонов и драконов. С каждым шагом я всё сильнее ощущала магию: воздух будто вибрировал, а кожу покалывало от напряжения.

Наконец мы вошли в просторный зал. Вдоль стен стояли манекены в доспехах, стойки с оружием и тренировочные мишени. Высокие окна скрывали тяжёлые бархатные шторы, а свет исходил от парящих магических сфер под потолком.

В центре уже ждали Рик и верховный маг.

Рик помахал мне рукой. На нём была простая льняная рубашка и тёмные кожаные брюки. Его очки слегка сползли на кончик носа и он тут же их поправил пальцем.

— Доброе утро, — поздоровалась я, стараясь говорить спокойно.

— Привет. Как спалось? — с искренней улыбкой спросил Рик.

— Хорошо, — ответила я, хотя внутри всё равно чувствовала напряжение.

— Может, уже приступим к делу? — сухо произнёс верховный маг и подошёл ближе.

Сегодня Эларион выглядел иначе, чем в тронном зале.

Без церемониальной мантии он казался ещё опаснее. На нём была тёмная рубашка с высоким воротом, плотно застёгнутая у горла, и длинный жилет из плотной чёрной ткани, расшитый тонкими алыми нитями. Тёмные волосы были собраны на затылке, но несколько прядей выбились и спадали на лицо, подчёркивая резкие скулы и бледную кожу. Эларион смотрел на меня холодно и внимательно. На вид ему можно было дать чуть больше тридцати, но после разговоров о фейри я уже понимала: внешность здесь ничего не значила. Молодой мужчина мог прожить сотни лет.

Наконец Эларион заговорил. Его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась власть.

— Ты хочешь понять, кто ты такая? Научиться управлять своей силой?

— Да… наверное, — ответила я неуверенно.

— Тогда начнём.

Эларион резко повернулся и пошёл от меня в другую сторону комнаты.

Я проводила его взглядом.

— Будь готова, — тихо сказал Рик рядом. — Маги тренируются годами, а нам нужно ускорить процесс.

Я бросила на него настороженный взгляд.

— Насколько плохим будет это «ускорить»?

Рик поморщился.

— Эларион считает, что твоя сила откликается на опасность. Поэтому безопасной прогулки точно не будет. Но я здесь именно затем, чтобы остановить его, если он зайдёт слишком далеко.