Путь Клео

— Вот, неугомонная, — во время очередной проверки со вздохом ответил он, усевшись и отчаянно зевая. — И сама не спишь, и другим не даёшь.

— Я привыкла рано вставать. И это… голова болит.

— Потому что гидры вчера переела. С непривычки от неё лёгкий дурманящий эффект бывает.

— Чего?! — возмутилась я. — Получается, вчера ты опоил меня, не предупредив?!

— Не опоил, а обкормил. Не беспокойся, теперь твой желудок привык к такому лакомству и больше голову туманить не будет.

— Плевать! Так вот почему я полночи тебе о своей жизни рассказывала, вся рассопливившись! Это нечестно! Ты обязан был предупредить, а не действовать исподтишка! И теперь мне почему-то кажется, что эту тварь ты специально с охоты приволок!

— Специально, — не стал отнекиваться этот рыжий гад. — Должен же я был понять, кого из болота вытащил. Вдруг ты засланная храмовниками птичка. Теперь уверен, что нет. К тому же спала как убитая, поэтому не пришлось волноваться, что прирежешь сонного ради пожитков и кошелька. Я ж видел, как вчера у тебя глаза загорелись, как только услышала про имеющиеся у меня деньги.

— Придурок! Да мне деньги для другого нужны были! И я тебе говорила, что не люблю насилия! Если кому-нибудь харю начищу, то только по необходимости, когда иных вариантов нет.

— Ну, извини, — ничуть не смутившись, улыбнулся Нард. — Хочешь, голову вылечу? Так сказать, компенсирую неудобства.

— Лечи, — не стала отказываться я. — Хоть какая-то от тебя польза будет.

Нехотя поднявшись, рыжий подошёл и положил свои ладони мне на виски. Я тут же почувствовала необычное, очень мягкое тепло, исходящее от его рук. И голова, словно по волшебству перестала болеть. Хотя почему «словно»? Волшебство и есть.

— Легче?

— Угу, — буркнула я.

— Слушай, Клео, — внезапно предложил он, — раз у нас с тобой наметилось такое доверие, что даже под одной крышей ночуем, то давай всё-таки докажу, что ты одарённая? Это избавит нас обоих от многих ненужных вопросов и ответов.

Я замялась. В принципе, уже стало окончательно ясно, что Нард никакой не Пожиратель, но почему-то было боязно узнать о наличии Дара. Потому что это неправильно. Это не про меня. А если я действительно с волшебными способностями, то как тогда жить дальше? Ведь весь привычный мир сразу скатится в пропасть. Но, с другой стороны, лучше знать о неприятностях, чем неожиданно оказаться в их ловушке.

— Держи, — нехотя протянула я руку. — Чего делать надо?

— Ничего, Клео. Просто доверься и не пытайся эмоционально закрыться. Можно, конечно, взломать твои барьеры, но это поганое занятие и для тебя, и для меня. Поверь, я тоже не люблю бестолкового насилия. И… Больно не будет.

— Я боли не боюсь! Начинай уже колдовать, пока не передумала.

Честно говоря, внутренне я ожидала каких-то ужасов. Но подозрения оказались беспочвенными. Обхватив мою кисть руки своими ладонями, Нард закрыл глаза. И тут же у меня возникло ощущение, будто бы я уже не совсем принадлежу себе. Словно Вольный маг стал частью моего тела.

Затем последовала яркая вспышка в глазах, и мир преобразился. Всеблагой Защитник! Как же вокруг красиво! Нет, болота никуда не делись, но они переливались разноцветными лучами! И небо тоже! И чахлые деревца! А уж Нард слепил похлеще летнего солнца, разливающего яркие блики на морской ряби!

Как только маг разорвал контакт, наваждение исчезло. Опять унылые серые пейзажи вокруг меня. Глядя на них, от тоски повеситься захотелось.

— Как впечатления? — в привычной ироничной манере поинтересовался Нард. — Понравилось?

— Восхитительно… — только и смогла выдохнуть я. — Словно в сказочном мире побывала.

— Поверь, Клео, мир был всё тот же. Наш. Дерьмовый. Просто ты его увидела глазами одарённой. Всё буйство красок — это всего лишь энергетические потоки, пронизывающие любой предмет. И если бы у тебя не было Дара, ты их не смогла рассмотреть. И ещё хочу тебя спросить… Когда вчера убегала от храмовников, разве не замечала подобного преображения вокруг себя?

— Кажется… — неуверенно ответила я, — что-то такое чуток видела. Думала, это от быстрого бега звёздочки в глазах. Значит, я тоже магичила?

— Как ты говоришь, «чуток» — рассмеялся Нард. — Хотя тебе до нормального овладения Даром ещё трудиться и трудиться. Думаю, что через пару годков сможешь выйти хоть на какой-нибудь слабенький уровень.

— Демоны… — не поддержала я весёлого настроения. — Вот за что мне эти приключения? А можно Дар как-то из меня убрать? Жила же без него, проживу и дальше.

— Покуда была не оформившейся, такое реально было провернуть. Но Дар в тебе укрепился, и теперь без него ты очень быстро умрёшь. Думаешь, почему храмовники забирают лишь тех, у кого способности только-только начинают проявляться? Чтобы привлечь к себе на службу. Практически поработить, не оставив выбора. А если человек отказывается от служения в храмах, то выпивают неокрепший Дар, не дав ему попытки захватить тело. Поэтому и идёт охота на Диких. У них способности не отнять и волю не подавить. Остаётся лишь одно — убить.

— Глупо отказываться от служения Всеблагому Защитнику. Неужели такие дураки есть?

— Твои родители, если помнишь, были такими. Они просто знали то, что тебе ещё неизвестно, поэтому предпочли опустошение и изгнание. Ведь нельзя войти в Небесный Город на обучение, не имея твёрдого желания. И по той же самой причине записали тебя на год младше. Чтобы твой неокрепший Дар не увидели в храме. Ну, а потом, когда станешь Дикой, хотели его скрыть от лишних глаз…

Такие способы имеются. Главное — найти кого-нибудь вроде меня и заплатить немного денег. Но ты воспитывалась без родителей, и время было упущено. Поэтому теперь тебя разыскивают все кому не лень. И поверь, если поймают, то не пощадят. Храмы конкурентов не терпят.

— Ты говоришь о служителях Всеблагого, словно о чудовищах каких-то, — нахмурилась я, услышав такие неуважительные речи.

— Спокоен тот, кто верует. Ещё спокойнее тот, кто верует и живёт в неведении, — грустно ответил Нард. — Это очень долгий разговор, Клео. Думаю, мы ещё не раз обсудим и Всеблагого, и его прислужников. За ближайшие несколько месяцев, а то и лет, наговориться успеем.

— Обойдёшься. Если не прогонишь, я тут несколько дней с тобой отсижусь, а потом вернусь в Башню. У нас много сопляков, а за ними глаз да глаз нужен. Иначе сдуру половина погибнет.

— Извини, но…

Не договорив, Нард надолго задумался. Я уже забеспокоилась, так как начала ожидать какую-нибудь гадость. Но опять не угадала.

— А знаешь, Клео, — отмерев, предложил он, — думаю, этот вопрос лучше всего обсудить с вашим Шарманщиком Эгро. Из твоих вчерашних откровений я понял, что мужчина он стоящий и достаточно надёжный. Другой свою жизнь на жизни оборванцев разменивать не стал бы. Как думаешь? Не выдаст тебя?

— Не выдаст, — помотала головой я. — Но обругает с ног до головы. Шарманщика хлебом не корми, только дай возможность нравоучения прочитать. Ну и в ухо может закатить, если совсем провинился. Правда, девчонкам обычно лишь лёгкие подзатыльники отвешивает. А вот тебе может и палкой по хребтине достаться!

— Переживу! — опять рассмеялся Нард. — Не привыкать! Значит, поступим следующим образом. Я нахожу твоего Эгро в Башне…

— Он там только ночью появляется. Зато каждый день у Дровяной площади на шарманке деньги зарабатывает, — пояснила я.

— Ещё лучше. Я найду его там и передам записку о встрече. Сюда, на болото, не поведу, а вот в укромном местечке, которое знаете только ты и он, мы сможем спокойно потолковать.

— Есть такое место. Небольшой грот на побережье. Его почти не видно, и только ночью, во время отлива вход освобождается. Даже если вход и затопит, то внутрь вода почти не попадает. Мы там пару раз прятались, когда Портовые мстить приходили, и ещё во время облавы разок было.

— Замечательно. Пиши записку. Думаю, что твоим буквам Шарманщик поверит больше, чем моим словам.

— А ты сам не попадёшься? — отчего-то разволновавшись за Нарда, поинтересовалась я. — Если меня в городе ищут…

— Не дёргайся, — перебил он. — Пока ты спала, я твой ботинок у края болота выбросил. Причём в таком месте, где жуткая топь начинается. Уверен, что его нашли, и теперь Клео Замарашка числится мёртвой.

— Прямо ночью ходил?

— А чего такого?

— Ах да… Ты же маг. Постоянно забываю. Но мог бы и меня спросить, прежде чем ботинок брать. Он мой, а не твой.

— И чтобы ты с одним делала? — усмехнулся рыжий. — По очереди на каждой ноге носила? Это мода у вас такая, в Херсте?

Я не нашлась, что ответить. Прав Нард по всему получается. И ботинок для дела использовал, и меня от храмовников отмазал. Единственное, до жути не нравится быть мёртвой. Даже понарошку. И как теперь в Дыре объявиться? Если узнают в лицо, то примут за ожившую утопленницу — ярну. И тогда по-настоящему забить могут. А потом сожгут.

Но с другой стороны, если выйдет встретиться с Эгром, то можно как-то решить мою проблему. Шарманщик очень умный и всегда находит выход даже из самого сложного положения. Только на него одного и надежда…

9. Эликсир Освящения

Нард ушёл, не попрощавшись. Оставшись на острове одна, я сначала обрадовалась, так как не нужно следить за странным типом и ждать от него какой-нибудь пакости. Но вскоре радость сменилась унынием. Я не знала, чем себя занять. Готовить остатки гидры? Ну её! Тут нужен человек, разбирающийся пусть и во вкусном, но опасном мясе. К тому же я помнила, как на меня действует эта тварь, и не хотела снова плакаться на плече у рыжего.

А больше и заняться нечем. Свои вещи Нард постирал сам, шалаш тоже обустроен со знанием дела. Мыслей покинуть остров больше не возникало — уж больно убедителен был Вольный маг, рассказывая про мою незавидную судьбу. Так что я сидела дурой дурной и от нечего делать пугала местных лягушек палкой. Идиотское занятие, но хоть какое-то.

К вечеру уже готова была вместе с лягушками погрузиться в болото. Не помню, когда мне было в последний раз так тоскливо. Нард появился внезапно, словно из ниоткуда.

— Как понимаю, — иронично заявил он, — ужин готовить снова мне?

— Если хочешь жить, а не сдохнуть от поноса, то лучше сам, — честно призналась я. — Как дела в Херсте?

— Действительно, Дыра, — вздохнул он. — Но кое-что смог заработать. Десятком золотых разжился.

— Ничего себе «кое-что»! — искренне восхитилась я. — Да мне за такие деньги несколько лет горло надрывать пришлось бы!

— Отстань со своими восторгами. Просто ты живёшь по минимуму, а я по максимуму. Поэтому и запросы у нас разные. Нашёл я твоего Шарманщика. Странный мужик, но показался вменяемым. Передал ему записку, и он согласился на встречу. Но шепнул, что придёт сегодня ночью не один. С каким-то Кривым.

— Это Лех. Он нормальный парень, и бояться его не стоит.

— Я не боюсь, а просто не люблю незнакомцев. Держи, — протянул свёрток Нард. — Это тебе.

Развернув почти чистую тряпку, я увидела пару сапожек. Красивых таких!

— Это… Это действительно мне? — не поверила я такому счастью.

— Глухая?

— Нет. Но… Что я должна тебе буду? Обувь же бешеных денег стоит!

— Ничего не должна. Считай это компенсацией за твой ботинок.

— В чём подвох?

— Ты всегда его ищешь?

— Да, — призналась я. — Ничего не бывает просто так.

— Ну и дура.

— Сам дурак и транжира.

— Ты в хорошее, смотрю, совсем не веришь?

— Неа. Люди часто покупают друг друга. Если притворяются хорошими, значит, почти всегда хотят цену заломить ещё больше.

— Клео, — вздохнул Нард, — просто носи и ни о чём плохом не думай. Я могу себе позволить и более дорогие подарки.

— Нищим девкам, почти утонувшим в болоте, ничего не дарят. Скажи, чего тебе от меня надо? Я лучше босой останусь, чем бездумно куплюсь на эти прекрасные сапожки. К неприличным поступкам я не готова. Совсем.

— А ты гордая, — неожиданно расплылся в улыбке Нард. — Мне это по душе. Обувь же тебе нужна не только для собственного комфорта, но и для моего. Не так сильно в пути тормозить будешь.

— Ну… — замялась я. — Вообще-то я с тобой никуда не собираюсь.

— И даже на встречу с Шарманщиком?

— До него и босая дойду. Тем более сапоги в грязи потерять легче, чем на ладонь плюнуть.

— Как же сложно с тобой… Ладно. Хватит пустую болтовню разводить. Считай, что это ты мне сделала одолжение, приняв обувь. Так сойдёт?

— Не совсем.

— Начинаю жалеть, что я не Пожиратель. Всё! Ходи босая, если так больше нравится! Сейчас приготовлю остатки гидры, поужинаем и пойдём на встречу с Шарманщиком. Надеюсь, хоть он сможет вдолбить в твою примитивную голову частичку здравых мыслей.

— Гидру твою больше есть не стану!

— Да и плевать! — стал закипать Нард. — Голодная и голоногая ты мне больше нравишься. Так хоть какое-то желание тебя пожалеть возникает, а не придушить. Боги со мной сыграли злую шутку. Нет, чтобы подкинуть нормального парня, без выкрутасов!

— Ладно, — пошла на попятную я, чувствуя, что так и до драки дойти может. — С Эгро переговорим, а потом решим, как жить дальше. Не злись. Сапожки действительно шикарные, только я их пока не возьму. Пойми… Просто боюсь быть должна. И тварюжину твою страшно есть. Не хочу быть одурманенной.

— Не хочешь, не ешь. Я из Херста пару свежих лепёшек, сыр и молоко принёс. Против такой еды у тебя возражений не будет?

— Не будет, — обрадовалась я.

— Вот спасибо вам, принцесса Клео Замарашка, что соизволили принять моё скромное подношение, — картинно поклонился Нард. — Пойдём уже перекусим. А то с этой работой времени совсем не было.

Разлив по кружкам молоко, мы приступили к трапезе. Рыжий маг ел неторопливо, о чём-то серьёзно размышляя. Я же с удовольствием отдалась еде. Молоко и нормальный сыр не каждый день оказываются на столе беспризорников, поэтому смаковала каждый кусочек и глоточек.

— Нард, а ты чем в городе занимался? — насытившись, поинтересовалась я.

— Эликсир Освящения продавал.

— Чего?!

Услышав такое, я замерла от удивления. Это же вором какого уровня нужно быть, чтобы умыкнуть из храма хорошо охраняемый чан с эликсиром?! И смелостью тоже нужно обладать немалой. Любое неосторожное движение моментально заметят служители Всеблагого, и их псы растерзают воришку.

— Нард, а ты не врёшь? Ладно бы еду с алтаря умыкнул — мы иногда сами так делаем. Но эликсир…

— Больно надо его воровать! — хмыкнул мужчина. — Я сам его готовлю.

— Не поняла… Пустышку продаёшь, что ли? Я, конечно, тоже не праведница, но ты переходишь все границы, обрекая на смерть простаков, купивших подделку.

— Лысые демоны, — вздохнул рыжий. — Всё время забываю, что ты необученная. Разбавленная кровь одарённого — вот что представляет собой Эликсир Освящения. Достаточно несколько капель её размешать в бочке с водой. Выпивший простолюдин дней на пятнадцать приобретает иммунитет к смертоносной энергии, выделяющейся во время Дрожи Земли. Так что мне достаточно сделать небольшой надрез, чтобы заработать на собственной кровушке хорошие деньги.

— А нам рассказывали, — не поверила я, — что Эликсир Освящения сам Всеблагой Защитник наполняет своей божественной силой.

— Извини, Клео, но он к этому не имеет никакого отношения. В каждом храме жрец сам добавляет кровь в воду, а потом продаёт по установленным Небесным Городом ценам. Тридцать процентов от выручки оставляет себе, остальное отправляет в главный храм. То же самое относится и к отпущению грехов, и к прочим поборам.

Я же не требую исповеди и свой эликсир продаю намного дешевле храмовых расценок. Но не по глотку, а сразу бочками. Знающие люди охотно покупают такой товар, особо не торгуясь. Они понимают, что смогут быстро и легко перепродать его. Другой разговор, что опасной торговлей подпольно занимаются исключительно сильные банды, поэтому в любом городе я сразу связываюсь со Смотрящими.

Заметь, они ещё ни разу не сдали меня храмовникам. Если бы я торговал пустышкой, то прожил всего лишь до первой сделки, ведь бандитские главари никогда не позволят безнаказанно обманывать себя.

— Есть такое, — согласилась я с последней фразой. — Только почему Смотрящие не отнимают у тебя самодельный эликсир? Им легче так поступить, чем с золотишком расставаться.

— Есть две причины, моя недоверчивая подружка. Первая: я маг и очень опасен. Вторая: если с такими, как я, не вести дела честно, то на следующий год не получишь прибыли от новой сделки. Смотрящие не дураки и понимают разницу между сиюминутной и постоянной выгодой. Хотя пару раз приходилось нарываться на непонятливых. Но это уже были не мои, а их проблемы.

— Круто… Нард, а мне можно глоток твоего эликсира? Дело в том, что я не прошла до конца Освящение, поэтому во время Дрожи Земли умру. Правда, заплатить за него нечем.

— Так уж и нечем? — хитро посмотрел на меня рыжий. — Девушка всегда найдёт, чем можно расплатиться с мужчиной.

— Тогда лучше умру, — категорично ответила я. — У меня ничего нет, кроме чести. Потеряю её, потеряю себя. Я знаю многих женщин, торгующих собой. И все они несчастны. Некоторые даже сами уходят из жизни, так как в нашем мире их больше ничего не держит. Надежды на лучшее не остаётся.

— А ты, значит, надеешься что-то приобрести от своей целомудренности?

— Конечно, Нард. Я хочу встретить любовь, а не грязную похоть. Я хочу создать семью, в которой муж будет доверять мне. Детей хочу. Дом свой… Понимаю, что странно слышать такие слова от беспризорницы, живущей на дне. Но если не мечтать, тогда зачем вся эта борьба за каждый новый день? Ради чего терпеть голод, холод и унижения?

— Замарашка, а рассуждаешь, как благородная дама, — уважительно произнёс маг. — Очень ценное качество. Постарайся не растерять его с годами. Только свою кровь, пусть даже разбавленную, тебе не дам. Незачем. Ты же теперь оформившаяся одарённая, поэтому никакое Освящение тебе не нужно. Более того! Ты сама можешь приготовить чудодейственный эликсир и торговать им. Правда, после определённого обучения.

— Ого! Правда?! — воскликнула я, понимая, что Нард говорит серьёзно. — И ты научишь? Я же тогда всех наших Башенных из нищеты вытащить смогу! Заработаю деньжищ столько, что сможем всей толпой поехать в Небесный Город и купить там огромный дом! И Эгро новую шарманку куплю! И…

— Постой! — рассмеялся Нард. — Какая ты быстрая! Всё уже на десятилетия вперёд распланировала! Ещё немного и в своих фантазиях корону на голову нацепишь!

— Корону, не корону, но ты же сам говорил, что можно неплохо заработать.

— Говорил, но есть нюансы. Как думаешь, почему я с тобой посреди вонючего болота сижу, а не в собственном дворце? Быть Вольным магом очень опасно. Нас считают Пожирателями, посланцами тёмных сил, преступниками, отступниками и прочими тварями. И дорога нам уготована одна — на костёр.

Я был знаком с несколькими Вольными магами, которые, несмотря на свои опыт, силу и осторожность, превратились в пепел. Вспомни, как ты сама ко мне отнеслась, узнав, кто я такой? И ведь до сих пор до конца не доверяешь.

— Не доверяю и понимаю, о чём ты, — кивнула я. — Но за столько лет на опасных улицах я привыкла к риску. И пусть лучше проживу короткую, но красивую жизнь, чем до старости буду копаться в грязи и объедках. И своей семье из Башни тоже дам возможность стать людьми, а не отбросами. Иначе зачем ещё нужны деньги?

— Много для чего. Поверь опытному человеку. Но твоя причина разбогатеть тоже достойна уважения. Хорошо поговорили… Собирайся. Нам пора идти на встречу с твоим «папочкой». Вернее, я пойду, а ты поедешь.

— На чём? — не поняла я.

— На мне и поедешь. Забирайся на плечи.

— Ты сдурел?

— Нисколько. Или ты уже настолько опытная магиня, что можешь сама пройти через топь?

— А бродом воспользоваться не судьба?

— Клео! Ты можешь не спорить хотя бы по мелочам?! — в очередной раз потерял терпение Нард. — Лысые демоны! Либо сейчас же садишься мне на шею, либо потащу тебя через болото за ногу. Причём лицом вниз! Чтобы твоих пререканий не слышать!

— Ну и чего ты разорался? — примирительно сказала я, видя, что рассерженный маг не шутит. — На шею, так на шею. Какая девушка откажется мужику да на такое место сесть? Тем более, когда он добровольно предлагает! Просто за тебя переживаю. Чтобы не надорвался: идти-то ведь долго.

10. Уговоры

— Ты точно не устал?

— Нет.

— Я нормально сижу? Нести удобно?

— Да.

— Долго ещё?

— Нет.

— Может…

— Может, ты наконец-то хотя бы на минуту заткнёшься? — почти прорычал Нард. — Ещё один вопрос, и я сброшу тебя в трясину!

— Извини, — повинилась я. — Это всё от нервов. Оказывается, я больше люблю ходить своими ножками, а не сидеть на мужской шее. Это приятно только в первые пять минут. Потом приходит чувство неловкости и… беспомощности. Ты ведь действительно можешь меня в любой момент сбросить в болото. Получается, я полностью зависима от твоего настроения и принятого решения. И не сбежать. Ужасно бесит.

— Поэтому ты решила выбесить меня?

— Нет. Поддержать в пути интересной беседой. Отвлечь, так сказать, от трудов. Кстати, когда ты на гидру ходил охотиться, то расставлял руки в стороны, а сейчас так не делаешь. Почему?

— Потому что, Клео, нет надобности. Тогда я не просто шёл, а пытался почувствовать гидру под толстым слоем грязи. Для этого и руки расставлял.

— Понятно. И ещё я видела вокруг тебя почти прозрачный кокон.

— Это потому, что ты сама одарённая и замечаешь проявление магии у других.

— Но сейчас-то я ничего такого не вижу.

— Потому что находишься внутри защитной сферы. Ещё вопросы есть?

— Очень много, Нард. И с каждой минутой их всё больше и больше в голове возникает. Но я чувствую в твоём голосе злость. Наверное, всё же помолчу.

— Спасибо, — облегчённо выдохнул рыжий, продолжая широкими шагами идти по поверхности болота, словно и не топь предательская под его ногами, а булыжная мостовая.

В окончательно наступившей темноте, мерно покачиваясь на плечах Вольного мага, я сама не заметила, как начала впадать в дрёму.

— Эй! — окрик Нарда быстро привёл меня в чувство. — Ты чего там затихла?

— Ты же сам просил.

— Только из-за этого? А то настораживает твоё молчание. Словно гадость какую-то задумала.

— Какой же ты нудный! И угодить тебе нельзя: то молчи, то не молчи. Ты бы сам определился, чего хочешь от бедной девушки. Мы хоть с дороги не сбились, а то ведь ничего не видно?

— Смотреть в темноте тоже со временем научишься. Ноги не затекли?

— Есть немного. Я больше за плечи твои волнуюсь. Сколько мы уже идём? Полчаса, наверное.

— Сорок три минуты, — пояснил Нард.

— Тем более устать должен меня нести.

— Ничего и не устал. Клео, в тебе что росту, что весу — кот наплакал. Не будь ты оформившейся одарённой, решил бы, что малолетнюю девчонку несу. Одни мослы подростковые. Даже грудь, и та маленькая. На совершеннолетнюю девушку ты никак не тянешь.

— Это когда ты сиськи мои рассматривал?! — возмутилась я. — Когда гидрой своей отравленной накормил и в беспамятство ввёл?! Извращенец!

— Когда ты голой у костра умудрилась уснуть. И извращенцем я был, если бы мне эта картина понравилась. А так из всех желаний лишь одно возникло: накормить тебя. Иная собака больше весит.

В принципе, рыжий прав. Я действительно очень худая и небольшого роста. Но его слова всё равно задели за живое. Впервые посторонний мужчина, не живущий в Башне, увидел моё тело и сразу же раскритиковал его. Причём так, что от обиды на глазах стали проступать слёзы. Потому что… Потому что всегда хотела быть красивой, женственной, а не таким чучелом. Внутренне собравшись, я не позволила себе разводить сырость и замкнулась, не давая привередливому магу повода понять моё настроение.

— Эй! Клео! — через несколько минут снова заговорил Нард. — Ты чего? Обиделась?