Путь Клео

— Сам собака, — запоздало огрызнулась я. — Здоровый рыжий пёс, без капли сочувствия.

— Значит, обиделась. Ладно, извини. Обещаю, что со временем отъешься и сразу грудь вырастет, а попа округлится. На щёчках пухленьких румянец заиграет, волосики заблестят. А глаза у тебя большие и красивые прямо сейчас. Станешь такой миниатюрной, но очень ладненькой куколкой. И все мужчины падут к твоим ногам.

— Так уж и все? — хихикнула я, представив эту нереальную картину, в которой являюсь роковой красоткой.

— Конечно. Во всяком случае, те, кто будет приставать с неприличными предложениями. Рука у меня тяжёлая, поэтому вырублю любого гада. Тебе лишь останется настойчивых ухажёров в штабеля укладывать. Не всё же мне трудиться.

— И из кого тогда жениха выбирать прикажешь?

— Чего-нибудь придумаем, принцесса! — продолжал веселиться Нард. — Главное: для начала тебе отъесться.

— Согласна. Тем более, покушать я люблю. Желательно каждый день и досыта. Долго нам ещё? А то уже весь свой костлявый зад отбила о твой хребет.

— Приехали, — сказала моя «лошадка», ловко опуская на землю. — Попрыгай, поприседай немного, чтобы кровь в ногах разогнать, и пойдём к твоему тайному месту.

Примерно через полчаса пути я всё же отыскала нужную пещерку. Впотьмах чуть было не заблудилась, но с Нардом, тонко чувствующим направление, сбиться с дороги сложно. Внутри нас уже ждали Лех с Шарманщиком.

— Здравствуйте, господа, — слегка щурясь от света факела, вальяжно поприветствовал их Вольный маг. — Давайте сразу перейдём к делу, чтобы время зря не терять. Ваша Клео Замарашка, к сожалению для неё и вас, действительно оказалась Дикой. Думаю, не надо объяснять, что это значит?

Лех явно был не в курсе, а вот многоопытный Эгро имел представление, кто это такие. Лицо его сразу стало растерянным и взгляд… Словно бы Шарманщик хоронил меня.

— Чего это ты решил, что наша Замарашка какая-то Дикая? — с вызовом спросил Кривой. — Ты вообще-то сам кто таков? Назовись.

— Решил, потому что знаю. Нам, Вольным магам, подобное очень легко проверить.

Услышав, что за гость прибыл на встречу, Кривой отреагировал моментально. Вскочив, он принял боевую стойку и выставил перед собой нож.

— Отпусти Клео, Пожиратель! Иначе не посмотрю, кто ты такой, и кишки выпущу!

— Подожди, Лех, — со вздохом произнёс Шарманщик. — Не против мага тебе сражаться. К тому же Клео сама из Вольных магов получается, раз её Дикой назвали. Просто необученная ещё. Теперь понятно, почему стражники с храмовниками всю нашу Башню перетрясли и даже самых маленьких допросили.

— Клео нормальная, а не это отродье! — не унимался парень.

— Сядь, сказал! И нож убери! В конце концов, пока ещё я Главный, а не ты! — жёстко приказал Эгро и уже спокойно обратился к Нарду. — Как понимаю, маг, ты имеешь свои виды на нашу Замарашку.

— Не вашу, Шарманщик. Уже нет. Как только она появится в Башне, её сразу же обложат храмовники. Что дальше будет, ты, смотрю, понимаешь. Так что уходить Клео надо из Херста. Беда в том, что она сама идти отказывается.

— Ну и дура.

— Согласен. Только проблемы это не отменяет. Тащить её силой я не могу и не хочу.

— Зачем она тебе, маг?

— Такие встречи — это не случайность. Я верю в знаки Судьбы. К тому же жалко девчонку. Хотя характер у Замарашки ещё тот и большого удовольствия от её компании не испытываю, но что произошло, то произошло. Не стоит гневить высшие силы, дающие нам с ней какой-то пока непонятный шанс.

— Мне нельзя уходить, — подала голос я. — Шарманщик, ты скоро умрёшь. Всего несколько дней до Дрожи Земли осталось. А Лех один в первое время главенство в Башне удержать не сможет. Мне необязательно жить с вами. Тихонечко в Херсте поселюсь, работу отыщу и буду тайно помогать нашим. Хотя бы в первый год, как ты сам этого хотел.

— Не получится, Клео. Для всех ты мертва. Рано или поздно тебя всё равно кто-нибудь узнает. Жуткая, уже настоящая смерть гарантирована. Так что мой тебе совет: уходи вместе с Вольным магом. Так и свою жизнь спасёшь, и от нашей семьи беду отведёшь. За пособничество Дикой всех же казнят, особо не разбираясь в степени вины и не глядя на возраст. Мне уже всё равно, так как доживаю последние деньки. Ребятишек наших пожалей.

— Но…

— Подожди, — перебил меня Нард. — Думаю, я смогу предложить выход для всех. Клео не хочет уходить, потому что без тебя, Шарманщик, вашу банду быстро подомнут более сильные. Значит, тебе необходимо выжить. Я в курсе проблемы с Освящением. Держи.

С этими словами он протянул Эгро немаленький кошель.

— Тут примерно двадцать золотых. Правда, отсчитал их серебряными и медными монетами, чтобы подозрений не вызывали. Купи себе Освящение, а остальные деньги до времени спрячь. На несколько Дрожей Земли вам этого хватит, а дальше придумаете что-нибудь.

— Не соглашайся! — тут же зло сказал Кривой. — Пожиратель хочет купить душу нашей Клео!

— Эх, сынок… — вздохнул Эгро, беря кошелёк. — Не тех ты Пожирателями считаешь. А Вольному магу я верю.

— Но почему?!

— Потому что живу слишком долго и многое узнал из того, чего знать не положено. Иногда, как бы ни болело сердце, стоит отпустить человека. Так лучше, чем сломать его судьбу своими желаниями.

— Мудрые слова, — уважительно произнёс Нард.

— Но я не хочу! — снова попыталась я высказать своё мнение.

— Иди, Клео, — улыбнулся старик. — Ты была моей лучшей певицей, самой большой и очень любимой занозой в заднице. Я никогда не забуду тебя. Прости, если был иногда чрезмерно суров, но такова наша жизнь. Быть может, через несколько лет ты сможешь вернуться к нам. Но уже не Замарашкой, а сильной женщиной. Встретим с радостью такую важную гостью.

— Эгро! Это ошибка! — всё не мог успокоиться Лех. — Клео! Останься! Не подвергай себя опасности с этим Пожирателем! Мы тебя спрячем от храмовников! Я тебя спрячу! Я буду заботиться о тебе и никогда не выдам твою тайну!

— Да ты любишь её… — с удивлением констатировал Нард. — Шарманщик, у тебя подрастает достойная смена, раз умеет чувствовать не только голод, но и высокие вещи. А ты, Лех, не упорствуй. Скажу честно: мог бы и тебя с собой взять, только счастья вам это не принесёт. Ты и Клео слишком разные по своей энергетической породе.

Лучше смирись с тем, что несколько лет будешь жестоко скучать по своей подруге, но потом… Это я сейчас, как маг, способный видеть будущее, говорю: ты встретишь именно СВОЮ девушку. Проживёшь с ней долгую счастливую жизнь и наплодишь кучу детишек.

— А Клео? Что ожидает её?

— У неё свой Путь. И он уже начался. Чем закончится эта дорога, не знает ни один провидец, так как маги магов считывать не могут. Но свернуть с неё равносильно смерти. И ещё я готов поклясться своей кровью, что не причиню вреда своей ученице. Других доводов, к сожалению, у меня больше не осталось.

— Ты хочешь меня в ученицы? — не поверила я. — Это были не пустые слова?

— Да. Если пойдёшь со мной. Но радоваться не спеши. Придётся сложно не только физически, но и душевно.

— Она справится. Эта девочка стоит многих, — улыбнулся Шарманщик. — А тебе, маг, могу лишь посочувствовать. У Замарашки всегда куча вопросов и очень упрямый характер.

— Да я уже сам себе сочувствую! — рассмеялся мой новоявленный учитель. — За сутки испытал все «прелести» норова своей спутницы. Осталось лишь получить согласие Клео дальше издеваться над моими нервами.

Но… Знаете что? Пожалуй, я подожду на улице, а вы всё обсудите в своей компании. Если через полчаса Клео не выйдет, я уйду и больше надоедать вам не стану. Деньги в любом случае останутся у вас. Считайте их не платой за девушку, а подарком странного мага. Иногда приятно совершать благородные поступки.

Больше не говоря ни слова, Нард покинул пещеру, дав мне, Эгро и Леху поговорить по душам, без посторонних.

11. Первые правила Вольных магов

Нард стоял на берегу и всматривался в темноту. Конечно, можно было вызвать ночное зрение, но шум невидимого моря успокаивал лучше всего. Маг был уверен, что Клео выйдет из пещеры и присоединится к нему. Девчонка уже давно, сама того не понимая, приняла решение. Но прощаться с прошлой жизнью, с родными людьми всегда больно и страшно. Нард, как никто другой, знал это. Его Путь тоже когда-то начинался с разлуки. Но, в отличие от Замарашки, тогда ещё было много грязи и предательства.

Повезло девочке, что ей в этой Дыре, где хороших людей было намного меньше, чем плохих, досталась достойная семья. Даже неожиданно было встретить такое в трущобах, среди «крыс», которых обычно ничего не волновало, кроме выживания. А чтобы не подохнуть, все методы хороши, и моральным принципам здесь редко бывает место.

Значит, и сама Клео тоже из породы стоящих людей. Хотя в этом маг уже почти не сомневался. Несмотря на сложный характер, у девушки есть понятие о чести. Она прошла все провокационные проверки, что устроил ей Нард. Не согласилась платить своим телом ни за дорогой подарок, ни за защиту.

Последнее особенно важно — значит, не предаст. Теперь хотя бы этой мелкой сварливой девке можно чуточку доверять. Пока можно… К сожалению, люди часто меняются, и большинство это делает не в лучшую сторону.

И всё же самому интересно, чем же она так привлекла? Уж точно не неземной красотой. Хотя… Если отмыть, откормить и приодеть, то из Замарашки выйдет достаточно привлекательная особа. Но важна не форма, а содержание. Девчонка, несмотря на нищенскую жизнь, явно имеет зачатки образования. И главное — это её глаза, смотрящие прямо, без заискивания. В них чувствуется внутренняя сила, упорство. Пожалуй, из Клео выйдет достойная ученица.

— Ты ещё не сбежал? — дрожащий девичий голосок неожиданно послышался за спиной мага, отвлекая того от раздумий.

— Нет, — ответил Нард, облечённо выдохнув оттого, что не ошибся в решении Клео. — А ты, смотрю, всё же приняла моё предложение.

— Пойдём отсюда… Да, я согласна стать ученицей, но слишком велик соблазн послать тебя к демонам и вернуться к своим.

___________________________________

Обратный путь на плечах рыжего мага проходил в полной тишине. И я искренне была благодарна Нарду, что он не приставал с расспросами, не пытался вызвать на разговор. Всё равно ничего толком не смогла бы ему ответить, так как меня душили слёзы.

Прощание со своей башенной семьёй прошло тяжело. Даже не со всеми, а лишь с Шарманщиком и Лехом. А как же остальные? Как мелюзга справится без меня? Я впервые рыдала и не стеснялась своих эмоций. Душа выворачивалась наизнанку от осознания того, что я больше никогда не увижу этих замечательных и очень родных людей. И хотя мы утешали друг друга, обещали через несколько лет обязательно снова воссоединиться, но и они, и я понимали, что это ложь.

— Всё, — в какой-то момент строго сказал Шарманщик, чуть ли ни силком повернув меня к выходу. — Проваливай. И желаю тебе не подохнуть.

— Сами не околейте, — пробурчала я, шмыгая носом. — Учтите, когда приеду в Херст очень красивой и богатой дамой, хочу увидеть ваши рожи, хотя бы относительно целыми.

— Ты, Замарашка, нигде не пропадёшь! — преувеличено бодро добавил Лех. — Так что выбери себе место получше, чем наша Дыра. Ну и нас потом к себе перетащи. Желательно, во дворец! Я-то уж точно против не буду!

— Время, — проворчал Эгро. — Не будь дурой, не упусти мага. Пошла отсюда, пока этот тип не слинял.

И я послушно вышла из пещеры, чувствуя, как натягивается и готова вот-вот порваться нить, связывающая меня с прошлым.

Вернувшись на остров, Нард протянул мне остатки молока и лепёшки. Но впервые я отказалась от еды. Кусок просто не лез в горло. Без слов укутавшись в тяжёлый шерстяной плащ, забралась в шалаш и моментально заснула.

Снились почему-то не наши Башенные, а родители. С годами их лица стала забываться. Но во сне они были до такой степени чёткие, живые, что я вспомнила всё до мельчайших подробностей. Даже небольшую родинку над верхней маминой губой. Мама и папа улыбались мне, как тогда, в детстве. От их улыбок на сердце становилось тепло и как-то очень легко. И проснулась я с тем же самым ощущением не тревожности и тяжёлой утраты, а лёгкости.

— Успокоилась? — спросил сидевший у костра Нард, как только я вылезла из шалаша.

— Успокоилась. Спасибо, что вчера не докучал.

— Не благодари. Это я сделал для себя, чтобы насладиться ночной тишиной, а не твоим писклявым голоском. Боюсь, теперь такая роскошь будет мне долго недоступна. Садись, гидру доедим.

— Я же сказала, что эту тварь больше никогда есть не буду.

— А ещё ты теперь моя ученица, поэтому должна беспрекословно выполнять приказы учителя. Садись и ешь! Не время пререкаться! Мне в город пора. До Дрожи Земли осталось всего пара дней, и за это время нужно заработать как можно больше денег. Самые «жирные» деньки намечаются!

Вздохнув, я всё же присела к костру и умяла свою порцию гидры. Как и обещал рыжий, на этот раз мясо оказалось просто очень вкусным, без всяких сюрпризов.

— Значит так! — вставая, продолжил маг. — Помоешь котелок, миски и ложки. После этого сама отмойся как следует. Мыло я тебе дам.

— Настоящее мыло? — не поверила я. — Но вообще-то я вчера мылась. Зачем такое добро транжирить?

— Затем, что тебе откисать ещё не один день придётся до нормальной чистоты. И не в этой мутной водице, а в горячей ванне с пеной. Но это после, когда домой придём. Ты теперь моя ученица и должна выглядеть соответственно. Дальше… Как только со всем этим управишься, попытайся сама вызвать ощущение, при котором видны энергетические линии мира.

— Знать бы ещё, как это делается…

— Вспомни то состояние, что было в прошлый раз. Только теперь без моей помощи попытайся почувствовать линии. Пока сама не научишься, дальше не имеет смысла с тобой заниматься. Учти, с первого раза не получится, поэтому не отчаивайся и продолжай тренировку. По мне, Принятие, или по-научному: состояние Маны — это самый важный и сложный момент в обучении. Дальше всё чуть легче пойдёт. Поняла?

— С котелком и мылом точно справлюсь, а остального не обещаю.

— Вот и умница. Будешь хорошо себя вести и не лениться, из города какой-нибудь вкусный гостинец принесу. И надень уже эти демонские сапоги! Противно смотреть на тебя в обмотках!

Как только Нард ушёл, я сразу же приступила к исполнению своих обязанностей. Но начала не с мытья посуды, а сразу же попыталась вызвать то волшебное состояние красивого мира. Почти час угробила на это, но, как и сказал Нард, ничего не получилось.

Вздохнув, пошла отмывать котелок, пока остатки еды в нём не совсем присохли к стенкам. Затем принялась за собственное тело. Нард оставил не только большущий кусок обалденно пахнущего мыла, но и мочалку из странного материала, похожего на комок паутины.

Так душисто и нежно я ещё никогда не мылась! Обнаглев, даже второй раз себя намылила, надеясь, что рыжий не будет ругаться от такого транжирства дорогого мыла. Пенную воду, что скопилась в тазу, выливать не стала и как следует простирала своё платье и дырявые колготки, молясь Всеблагому, чтобы ветхая ткань не расползалась.

Развесив одежду над костром, укуталась в плащ и снова попыталась вызвать непонятное состояние Маны. Опять ничего. Кажется, что ещё чуть-чуть и мир расцветёт новыми красками, но потом словно что-то обрывалось в голове, и приходилось начинать всё сначала.

— Ну хоть не совсем голая на этот раз, — раздался над головой знакомый голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Как успехи?

— Уф… Нард! Ты чего так подкрадываешься?!

— Да я топал, как слон, чтобы не напугать тебя.

— А чего так быстро?

— Быстро? — удивлённо посмотрел на меня маг. — Вообще-то уже вечер.

— Да? — окончательно придя в себя, осмотрелась я. — Действительно. Сумерки уже. А мне показалось, что не больше пары часов прошло с твоего ухода.

— И это радует, Клео, — довольно произнёс Нард. — Потеря контроля времени говорит о том, что ты близка к состоянию Маны. Делаешь успехи, ученица!

— Если бы учитель отвернулся и разрешил мне одеться, то я тоже разделила его радость. Помоги снять одежду с верёвки.

— Старая не понадобится, — протянул он объёмный узелок. — Держи новую.

— Что… Что там?

— У тебя явно со слухом плохо. Новое платье и ещё кой-какие женские штучки. Извини, пока приличных вещей не предлагаю, чтобы ты сильно не выделялась в толпе, но, во всяком случае, тряпки без дыр и заплаток. В них с трудом, но за нормального человека сойдёшь. И на всякий случай предупрежу, чтобы не было лишних споров. За обновки тоже ничего не должна. Ты и без них за ученичество теперь мне до конца жизни обязана.

Схватив узелок, я метнулась за шалаш и начала переодеваться. Вещи повергли меня в шок и настоящее блаженство! И тонкие шерстяные чулки, и платье, и даже платок на голову — всё было пусть и недорогое, серенькое, но новое! А ещё в узелке лежали маленькое зеркальце, целая, со всеми зубьями, расчёска и деревянная заколка для волос!

О такой я давно мечтала. Но Шарманщик запрещал прихорашиваться, разумно утверждая, что чем более несчастный вид у меня будет, тем больше денег мы заработаем. Да и пьяные мужики лишний раз к неухоженной замарашке приставать не станут.

Выйдя из укрытия, я предстала перед Нардом, действительно ощущая себя чуть ли не принцессой!

— Гармонично, практично и не вызывающе, — критично окинув меня взглядом, прокомментировал рыжий. — Конечно, есть куда стремиться, но уже лишний раз в твою сторону плюнуть не хочется.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить я, совсем не обращая на иронию в голосе Нарда. — А где… Где мои старые вещи?

— Сжёг.

— Как?! Их же ещё можно было носить!

— Забудь, Клео. Пойми, что назад к прошлому дороги нет. Это и твоего тряпья касается. К тому же кто-то мог запомнить старые обноски, что когда-то носила некая Замарашка. Не стоит оставлять после себя улики. Это первое правило Вольных магов. Мы есть сегодня будем?

— Никогда не откажусь! — с готовностью откликнулась я. — Ты чего спёр… раздобыл вкусного?

— Сыр, молоко, свежий хлеб, ветчины приличный шмат и кулёк леденцов.

— Можно начать с конфет? — умоляюще сложив ладони, попросила я, чувствуя, как только лишь от одного упоминания недоступного ранее лакомства во рту стало сладко.

— Даже не сомневался, что именно их захочешь в первую очередь! — рассмеялся Нард. — И не красней так. Сладкое для нас полезно. Тем более перед Дрожью Земли. Так что можешь слопать все. Завтра ещё принесу. Ну и мёда обязательно.

Дрожь Земли… После её упоминания моё настроение резко испортилось.

— Нард… А точно я не умру во время него? Точно мою душу не сожрут Тёмные силы?

— Вот послезавтра и узнаем, Клео. Чего раньше срока дёргаться? Считай это вторым правилом Вольных магов: не беспокойся о том, чего изменить не в силах. Ты кушай конфетки… Кушай!

12. Дрожь Земли

Нард сдержал своё обещание и на следующий день приволок большой бочонок мёда. Вкусного, душистого! Но лакомство не принесло мне никакого удовольствия. Ночью начнётся Дрожь Земли. Ровно в полночь Тёмные силы попытаются выползти из своей подземной тюрьмы, и с ними в бой вступит Всеблагой Защитник. Ни у кого не вызывает сомнений, что он продержится до полудня и снова запечатает ворота тюрьмы своей божественной печатью. Но…

Я впервые не подверглась спасительному Освящению. Значит, моя душа является лакомым кусочком для Тёмных сил. Пусть Нард и утверждал, что одарённым Дрожь Земли не страшна, но я всё равно очень переживала. А если рыжий маг соврал или ошибся? Тогда мне конец.

— Помнишь второе правило Вольного мага? — за несколько часов до полуночи, поинтересовался Нард.

— Да, — буркнула я. — Не психуй, если ничего не можешь изменить.

— Вообще-то, Клео, я не так говорил. Ну да ладно. Ты пока ещё неопытная, поэтому тебе простительно коверкать смысл сказанного. Но со временем стоит научиться различать оттенки слов. В нашем деле это важно. И давай на мёд налегай.

— Наелась. Ощущение, что от него внутри уже всё слиплось. Зачем столько сладкого?

— Для улучшения внимания, усиления энергии и просто для лёгкого успокоения, — пояснил Нард. — После Дрожи Земли у всех магов состояние хуже жёсткого похмелья. Поверь, чем больше в твоей крови окажется сахара, тем лучше будешь себя чувствовать.

— Если доживу… — вздохнула я.

— Доживёшь. Правда, у тебя это первая Дрожь после раскрытия Дара, поэтому, когда всё закончится, ты будешь искренне жалеть, что не окочурилась. Ох, и не завидую я тебе завтра, Клео! Так что ешь мёд. Даже если не хочешь, насильно в себя впихивай. К сожалению, больше ничем помочь не могу. Как только начнётся Дрожь Земли, я на время потеряю свои способности, и никакой защиты выставить не получится. Поэтому всё будет зависеть исключительно от резервов наших организмов. Моих хватит восстановиться быстро, а вот с тобой всё сложнее.

— Если ты сейчас пытаешься меня успокоить, то выбрал для этого не самые подходящие слова, — призналась я. — Ещё страшнее стало.

— Ерунда! Справишься! — беззаботно отмахнулся маг. — Скажи, Клео, насколько ты хорошо читаешь и считаешь? Умножать, складывать умеешь?

— Это легкотня, которую я ещё при родителях освоила, — гордо объявила я. — А вот над «Фигуроведением» попотеть пришлось. Над «Свойствами тел» тоже.

Моё признание странно подействовало на Нарда. Он неожиданно выплюнул молоко изо рта и уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Чего ты сейчас сказала? — изумлённо спросил он.

— Говорю, что и читать, и считать хорошо умею.

— Не это! Ты знаешь такие сложные науки, как Фигуроведение?! Не врёшь? Скажи, чему равна сумма всех углов треугольника?

— Это легко. Сто восемьдесят градусов. Причём у любого треугольника.

— Какие углы у равностороннего треугольника?

— Равные, и каждый из них ровно шестьдесят градусов.

— Невероятно! Клео, а «Свойства тел» тоже изучила или только картинки рассматривала?

— Больше картинки, — вздохнула я. — Там половина формул была с неизвестными знаками. Хотя с некоторыми из них и разобралась. Например, зависимость массы от плотности поняла достаточно быстро.

— Да где же беспризорников такому учат?! — вскочил на ноги Нард, находясь в стадии крайнего возбуждения. — Это ведь даже для некоторых одарённых запретные знания!

— В Башне и училась, — пояснила я. — Шесть лет назад на берег небольшую лодку выбросило. В ней мужик мёртвый был, а при нём сундук. Ну, мы сначала обрадовались, что в сундуке должны быть ценные вещи, которые сможем задорого продать. Не повезло: одни книжки были.

Шарманщик сказал, что продавать их нельзя, потому что опасные они. Так что остаётся либо сжечь, либо храмовникам нести. Но связываться со жрецами боязно: они могут так всё выкрутить, что никому не поздоровится. Еле уговорила Эгро сразу книги не сжигать. Он для начала поругался, конечно, но потом разрешил почитать, если лишнего болтать не стану.

— Хм… И тебе было интересно в этих скучных формулах разбираться?

— Очень, — призналась я. — Даже больше, чем про рыцарей, спасающих прекрасных принцесс из лап Тёмных сил. В сундуке несколько и таких книжек было. Но красавчики, машущие мечами, и их златокудрые знатные бабёнки — все одинаковы, а вот складывать головоломки из формул, линий и чисел — это так захватывающе!

Я ведь до этого даже представить себе не могла, что любая, даже самая простая с виду вещь скрывает в себе множество тайн и подчиняется невидимым общим законам! Жаль только, что в прошлом году перед облавой книги всё же пришлось сжечь.

— Не верю своему счастью, — явно разговаривая сам с собой, тихо произнёс Нард. — Найти алмаз в навозе — такого со мной ещё не случалось. Это знак свыше. Точно знак…

— Какой? — поинтересовалась я, до конца не понимая состояние мага.

— Такой, Клео, что нас ждут великие дела! И мне почему-то кажется, что из тебя получится очень хорошая Вольная магиня.

— Лучше тебя буду?

— Во всяком случае не хуже. Даже если твой Дар и окажется слабым, то ты, благодаря своему таланту к точным наукам, сможешь подняться высоко.