Иллюзионистка для опасного ректора

Преподаватель кивает. А потом идет прочь по коридору, прогуливаясь на перерыве.

– Астра! – слышу знакомый девичий голос, оборачиваюсь и вижу Мэйру, бегущую ко мне со всех ног. – Ты где была?

Рядом с ней и Бастиан. Он так же стремительно движется в мою сторону. Они оба окружают меня и с волнением осматривают мое утомленное тревожным сном и страхом лицо.

– Проспала, – только отмахиваюсь я.

– Беда, – качает головой Мэйра. – Что профессор?

– Без замечания в этот раз, – на это друзья облегченно вздыхают.

Я вкратце рассказываю им, почему “прогуляла” пару. Говорю, сидела в библиотеке. Но ни слова о том, что конкретно читала, и о том, что попалась на глаза ректору после комендантского часа. Ребята только пожурили меня за мое стремление к учебе, которое обернулось проблемами с успеваемостью.

После пар сидим в столовой, решив заесть усталость чем-то вкусным. Но кусок в горло не лезет. Только ковыряю вилкой странного вида салат с листьями зелени, маленькими томатами и куриной печенью. Пока Мэйра и Бастиан уплетают свои пирожки.

– Чего грустная? – спрашивает Мэйра.

Я только тяжело вздыхаю. Долго ли мне еще справляться со всем в одиночку? Я не справляюсь, я все сильнее нервничаю, боюсь, что ректор однажды проявит себя, будет настойчив. Чувствую, что так просто мне от него не отделаться. Может, бояться и не стоит, если он отнесется с пониманием к моей “проблеме”. Но что-то мне подсказывает, что ограничивать себя в завладении своей истинной он не будет. Мне нужна помощь, поддержка, хоть кто-то, кто сможет меня понять. Достойны ли этого мои друзья, если мы общаемся всего чуть больше месяца? Не знаю, но признаваться боюсь. Внимательно вглядываюсь в лица Мэйры и Бастиана. Они в ответ откладывают пироги и выжидают. Поняли, что я на грани и готова сорваться, открыть им свою страшную тайну. Но я не спешу.

– Ты можешь нам рассказать, что тебя тревожит, – осторожно говорит Бастиан.

Будто читает мои мысли. Но я даю заднюю. Не могу, не сейчас.

– Переживаю, что не справляюсь с учебой, – вздыхаю я. Конечно, лгу. Но правда слишком тяжела, чтобы просто так ее выдать.

– Ты и не справляешься? – усмехается Мэйра, не заподозрив вранья. – Не справляемся тут только мы с Бастианом. А ты трудолюбивее каждого из нас.

Я криво усмехаюсь. Это не то, о чем я хотела говорить, но лучше, чем ничего.

– Вот именно, – соглашается друг. – Проспала, ну с кем не бывает? Расслабься. Тем более профессор Гарман не отметила замечание. Так что ничего страшного.

Я улыбаюсь. Все-таки такая поддержка мне тоже нужна.

– Спасибо, – говорю мягко. – Вы настоящие друзья.

– Ты всегда можешь на нас положиться, – Мэйра тянется ко мне и обнимает крепко и тепло. – Мы всегда поможем. Главное не оставайся один на один со своими проблемами.

Я киваю, обнимая подругу в ответ. Она права. Однажды я признаюсь, но не в этот раз.

Хайдар

Покинул я тогда зал торжеств в самом отвратном настроении. Бесился от одной лишь мысли о том, что моя истинная кружилась в танце с каким-то щенком. Кто он? Я видел его на паре по природной магии у первого курса. Тот сидел неподалеку от девчонки. Запомнил, потому что замечал, что тот бросал на нее странные взгляды. Уж не знаю, что именно происходило в его голове, но эту голову я оторву, если посмеет приблизиться к той, кто дарован мне судьбой. Только почему-то ничего не сделал тогда, не сделал и на балу. Не решился открыто заявить о своих намерениях. Но злобу затаил точно.

Провожаю Астру Киннен с первого курса взглядом, когда она удаляется и растворяется в темноте коридоров. Перепуганная, нервная и подозрительная. Читает про драконов, значит, я точно не ошибся насчет нее. Но что ищет? Хочет побольше узнать о таких, как я, или планирует ужасное? Решаю вернуться в кабинет.

Прохожу по темным коридорам Академии в задумчивости. Почему я еще ничего не предпринял, чтобы сделать ее своей? Надо обдумать, как все провернуть красиво.

Подхожу к кабинету, смотрю на золоченую табличку рядом на стене: “Ректорат”. Вхожу в темную комнату, там зажигаю свечу и тяжело падаю в кресло, закрывая лицо руками. Ну что мне сделать, чтобы завладеть истинной и не привлечь лишнего внимания? Нельзя же просто заявиться к ней и сказать, мол, теперь ты выйдешь за меня замуж, будешь матерью моих сыновей-драконов. Глупость какая-то. Она определенно решит отпираться, да и не одобрит верховная комиссия по образованию моего поведения. Надо придумать что-то такое, отчего эта Астра Киннен сама согласится на свадьбу и материнство. Но я терпеть не могу ждать. Ненавижу терять время впустую.

Кстати о времени. Отрываю ладони от лица, снова тяжело вздыхаю и упираюсь взглядом в бумаги, аккуратно лежащие на краю стола. Пора бы поработать, нечего мучить себя бесконечными мыслями о молодой адептке. Даже если она моя истинная.

Беру первую стопку пергамента. Раскладываю перед собой документы, пробегаю глазами по строкам, но не могу сосредоточиться. Все внимание отдано ей. Чувствую, что Астра окажется сложнее, чем я думаю. Она скромна – видел, как смущалась на балу. А еще сильнее – когда заметила на себе мой взгляд. Я пытался просто завоевать ее внимание, а она, кажется, сильно занервничала.

Пытаюсь читать дальше. Перекладываю листы один за другим. Тут вижу документы об отчислении адептов, не потянувших обучение. Кто из лени, кто из равнодушия и отсутствия мотивации. Остается только подписать, а затем список обнародуют преподаватели.

Не глядя ставлю печати, одну, вторую, третью, а потом как магическим ударом прошибает. Пораженно смотрю на документы. И буквально вижу, как подписываю такой же, на котором выведено имя: Астра Киннен.

А это план! Я отчислю ее. Просто возьму и отчислю, никаких проблем. Тогда она лишится статуса адептки, а я не стану для нее ректором, останусь только драконом, с которым та связана истинностью. Идеально. В таком случае никто не посмеет и слова сказать против нашего брака.

Хитрая ухмылка трогает губы. Но я понимаю: нельзя просто взять и отчислить вполне успешного адепта. Нужен повод. А повод будет, это я устрою.