Иллюзионистка для опасного ректора

Ректор это замечает. На его губах мелькает усмешка, которую он тут же прячет за маской серьезности. Осматривает меня, будто бы решая, стоит дать мне шанс или продолжить пытать тех, кто не знает ответ на вопрос. Но я настойчиво тяну руку. И ректор сдается.

– Прошу, – говорит он мягко, кивая мне.

Я резко встаю. Привычка со школы, когда при ответе приходилось подниматься из-за парты.

– Пространство очерчивается для обеспечения лучшей связи с потусторонним миром, это позволяет создать некое переходное состояние окружения. Это помогает соединить энергию и сотворить эссенцию.

Все вокруг замирает. Хайдар Бьерн смотрит на меня внимательно, чуть прищурившись, и я начинаю откровенно паниковать. Не сморозила ли я чушь? Нет, бабушка говорила именно так. Почти слово в слово. Или мне только так помнится? Ректор изучает меня взглядом, словно прожигает насквозь, не говоря ни слова.

Снова зудит запястье. Начинается все с легкого жжения, но вскоре становится почти невыносимо. Я незаметно для ректора накрываю участок ладонью и не отвожу взгляда. Смотрю ему прямо в глаза, такие темные, пронизывающие.

Тяжело сглатываю. Нервно. Видимо, ректор остался недоволен, потому как он тяжело вздыхает.

– Ваше имя, – произносит он неспешно.

– Астра Киннен, – отвечаю сразу, и голос, к счастью, не дрогнул.

– Что ж, Астра Киннен, – Хайдар Бьерн вдруг усмехается. Его взгляд буквально на мгновенье скользит вниз по моему телу, потом возвращается наверх. Он снова смотрит мне прямо в глаза. – Неплохо. Продолжить пытать вас дальше или позволите и другим поучаствовать в обсуждении?

Я стою и молчу. Что я могу сказать? Его вопрос провокационный. Что ни скажу – все мне боком выйдет. Это я прекрасно понимаю, поэтому не двигаюсь и сжимаю запястье. Этот жест помогает не только чуть облегчить жжение кожи, но и создает закрытую позу, в которой я буквально прячусь от внимательного взгляда ректора.

– Впрочем, – вдруг тот бросает взгляд на настенные часы. Я прослеживаю траекторию и вижу, что до конца пары осталось совсем немного. – Сегодня я добрый, отпущу-ка вас пораньше. Десять минут есть десять минут.

По аудитории прокатывается облегченный выдох. Адепты с неуверенностью начинают собирать вещи в свои сумки и портфели. Я не сразу понимаю, что могу присесть. Только когда ректор отворачивается, Мэйра дергает меня за рукав.

– Какая ты молодец, – шепчет она мне с улыбкой на губах. – Уделала его.

– Еще и отпустил пораньше, – добавляет Бастиан, появившийся рядом.

– Ага, – отвечаю отрешенно. Что-то явно не так.

Собрав вещи, мы втроем направляемся за потоком однокурсников, чтобы покинуть аудиторию. Ректор провожает нас всех, собираясь выйти последним. И когда я прохожу мимо него, запястье вновь зажигается болью, но мне удается стерпеть, только лишь выдох срывается с приоткрытых губ.

Краем глаза вижу, как Хайдар Бьерн следит за мной взглядом. Почти прожигает во мне дырку, оценивает каждый шаг, каждое движение. Чуть поворачиваю голову и, чтобы не казаться странной или подозрительной, говорю негромко:

– Спасибо за лекцию.

– У вас большой потенциал, Астра Киннен, – неожиданно отвечает он, что ввергает меня в еще больший ступор.

Только толчок в спину от Мэйры заставляет шагать дальше. В состоянии полного непонимания и с зудящим запястьем топаю в коридор. Там мы втроем продолжаем путь прочь от аудитории, и я больше не вижу ректора, но слышу, как за спиной закрывается на ключ дверь кабинета, и чувствую, как спину жжет чужой взгляд. Кажется, тут все намного серьезнее, чем я думаю.

Хайдар

Иду прочь от аудитории. В другую сторону, совсем не туда, куда направился поток первокурсников. И что это сейчас было? Нет, меня не смущает, что совсем зеленая магичка знает о значимости пространства в природной магии. Это вполне объяснимо. Она могла об этом что-то читать, где-то слышать. Может, слишком усердно готовилась к поступлению.

Мне интересно другое. Зверь взбунтовался. Когда она встала, когда смотрела мне в глаза, что-то было такое, что заставило мою драконью сущность беситься и реветь. К счастью, я не поддаюсь ее силе, умею собой управлять. Другое дело, что я уже чувствовал подобное.

Тогда, на конференции, я уже понял, что нечто важное тут, рядом. А теперь вот она, Астра Киннен. Встала, заговорила со мной, смотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Боялась? Да. А еще она прикрыла рукой запястье, несмотря на то, что длинный рукав и так скрывал нечто интересное. Почувствовала? Скорее всего.

Значит, это оно?

Вот как бывает. Усмехаюсь сам себе, проходя по коридору в раздумьях. Значит эта девчонка и есть та самая, истинная.

Я столько лет искал ее, столько лет пытался понять, почему судьба не свела меня с моей истинной. А оказывается, на это просто нужно было время. Как жаль, что я уже женился.

Вспоминаю о жене. Стелла. И красива, и мила, и знатна. Аристократка из великого рода. Но не та. Я ведь люблю ее, полюбил искренне. А теперь что?

Это омрачает ситуацию. Поторопился. Заполнил пустоту? Решил довольствоваться малым, а не ждать удачного момента? И тем не менее, любовь.

В раздумьях отворяю дверь в свой кабинет. Как дошел – не помню. Все размышлял об Астре Киннен.

Да, незавидна ни ее участь, ни моя. Такая молодая. Сколько ей? Семнадцать, восемнадцать? В любом случае, я это так не оставлю.

– Хайдар, – с гостевого кресла поднимается старый друг.

Я же даже не заметил его. Что эта девчонка со мной делает? Вижу ее второй раз в жизни, а уже теряюсь в мыслях о ней.

– А, Миртен, – усмехаюсь. – Давно меня ждешь?

– Полчаса, – отвечает он. Подходит ко мне, хлопает по плечу в знак дружеского приветствия.

– У тебя разве не стоят сейчас пары? – уточняю.

– Окно.

Киваю. Падаю в ректорское кресло и улыбаюсь. Да, осознание медленно растекается медом по душе. Нашел то, что так давно искал. Теперь все будет иначе.

– Чего такой довольный? – усмехается Миртен. – Пары вести понравилось?

– Если бы, – фыркаю. – Как ты только с этим справляешься.

Миртен Эстелай – преподаватель по магическим существам, мой старый друг. Именно он, можно сказать, привел меня преподавать. Только он никогда не рвался в ректорское кресло, а я сразу заприметил в себе потенциал. И осуществил свои амбиции.

– Справляюсь, – хмыкает он. – Каждому свое. Так рассказывай, чего радуешься?

– Понимаешь ли, – склоняюсь к столу, пока Миртен занимает прежнее место в гостевом кресле. – У каждого дракона должна быть его истинная.

Профессор Эстелай еще некоторое время смотрит на меня, осмысливая сказанное. Потом оглядывается, не подслушивают ли нас, и вновь поворачивается ко мне.

– Нашел? – уточняет он.

И я с самым большим удовольствием киваю.

– Первокурсница? – изумляется Миртен. Он, конечно, не мог не знать, у кого я вел пару.

На это уже пожимаю плечами, мол, а что я сделаю. Всякое бывает.

– Счастливчик, – усмехается друг с явной иронией, а потом добавляет уже серьезно. – Зато из нее можно слепить что угодно.

– Именно, – я негромко хлопаю ладонями по столу. Такого удовлетворения я еще в жизни не испытывал. Радость поглощает все мое существо.

– Ее имя?

– Только никто не должен знать, – предупреждаю его я. – Ее зовут Астра Киннен.

Глава 3. Грядущее торжество

Астра

Грядет второй месяц осени. Как известно, именно в начале месяца состоится торжество. Осенний бал. И песни, и танцы, и даже выбор Мистера и Мисс Академии. Интересно, ведь участвовать в конкурсе позволяется даже первокурсникам. Их, конечно, никогда не выбирают, насколько мне известно, однако, запрета нет.

Но настроение у меня не праздничное. Я целыми днями хожу призраком по коридорам, сижу на задних партах на лекциях, почти не принимаю участия в семинарах. Не то чтобы мне все равно, просто пугает одна вещь.

После лекции оказываюсь в комнате. Впервые в жизни пропускаю занятия без уважительной причины. Точнее, для меня она как раз-таки уважительная. Кое-как смогла отделаться от Бастиана и Мэйры, наплела им что-то про плохое самочувствие, отказалась от похода в медпункт. В общем, сбежала.

Сейчас сажусь на кровать. Дышится тяжело. Словно воздух вокруг стал либо очень густым, либо наоборот очень редким. Вдыхаю.

Запястье. Не так сильно зудит, но теперь не могу не обращать внимания. Страшно представить, что там такое болит. Я уже фантазирую, и от разыгравшегося воображения становится тошно. Не может, не может этого быть. Только бы я ошиблась. Напридумывала себе, а уже паникую.

Конечно, про такое явление, как истинность, я знаю. И про драконов, у которых должна быть своя истинная, тоже знаю. И то, что Хайдар Бьерн – дракон, я тоже знаю. И тут метка…

Чего я муть нагоняю? Нет никакой метки! Но что-то же жжет запястье.

Ладно, чего тянуть? Собираюсь с силами. Но так страшно закатать рукав, увидеть то, что так не хочется видеть.

Медленно опускаю взгляд на руки. Пальцами аккуратно поддеваю рукав, тащу вверх и являю миру кожу. Взгляд сразу цепляет незнакомый орнамент.

Вот она, метка. Витиеватый, горящий желтым светом рисунок на моем запястье. Кажется, изображен дракон с разинутой пастью, окруженный завитками. Точно ли этот герб принадлежит Бьерну? А с чего я вообще взяла, что он единственный дракон в Академии?

Не смеши, Астра! Одергиваю себя. Все сходится. Его взгляд, его отношение, мои ощущения. И метка. Значит, я истинная ректора? Ну и чушь!

Но факты есть факты, с этим не поспорить. Интересно, он тоже все понял?

В полном отчаянии поднимаюсь и начинаю расхаживать по комнате. На удивление метка больше не зудит – убедилась, что ее увидели.

Зарываюсь руками в волосы и почти вою от мысли о том, что я – истинная дракона-ректора. Я не собираюсь замуж! Не хочу быть с драконом! Мне учиться надо, а не главного профессора Академии соблазнять.

А потом задаю себе логичный вопрос: с чего я взяла, что Хайдар Бьерн возьмет меня жены? С одной стороны обязан, истинных просто так не упускают. А с другой… Он ведь уже женат. Что, две истинные? Бред, так не бывает.

Ну да, выгонит жену, запрет меня дома и заставить варить супы и рожать детей. Чудовищная судьба.

Сажусь прямо на пол и тупо смотрю на метку. Если он все понял, мне не скрыться, если не понял, то это мне на руку. Значит, пока никому не скажу правду, а от него буду держаться подальше. Не пойдет же он ко мне с предложением руки и сердца прямо в Академии. А из Академии я пока выходить не собираюсь. Повезет, если позволит доучиться, а это шесть лет. Потом разберусь, что дальше делать.

С этими мыслями встаю с пола, раздумываю, хватаю сумку и бегу прочь из корпуса общежития. Пары есть пары, пропускать их не стоит, тем более из-за такой глупости, как истинность.

– Осенний бал намечается, – говорит Бастиан, жуя какую-то муть, которой нас решили накормить в столовой. Я к этой гадости додумалась не притрагиваться. Вроде всегда нормально кормили, сегодня что-то не так с меню.

– И что? – равнодушно пожимаю я плечами, ковыряю ложкой эту пародию на кашу.

– И то, – возмущается Мэйра. – Надо наряды, платья, туфли, сама понимаешь. Танцевать. Тебя уже пригласили?

От этого вопроса неожиданно дергаюсь. Чувствую, как лицо само кривится от мыслей, возникших в голове.

– Нет, – могу только выдавить ответ.

– И меня нет, – отвечает подруга, проигнорировавшая мое странное поведение. Она только косится на меня, но потом переводит взгляд на Бастиана. Тот продолжает самозабвенно жевать.

– Кхм, кхм, – с намеком выдает Мэйра. Бастиан смотрит на нее с непониманием.

– Что?

– То, – фыркает она. – Кто у нас тут парень?

– Это должно быть от чистого сердца, – парирует он. – Я еще не решил, кого позову.

– Решай быстрее, – раздраженно бросает подруга. – А то бал на носу, а мы еще даже пару не нашли.

– Вот как тебе Мэйра? – спрашиваю я, и подруга почти давится компотом, который только пригубила.

– Не давите на меня, – закатывает глаза друг. – Я сам решу.

– Позови Астру, – шипит Мэйра.

– Да я понял, понял, – устало трет лицо Бастиан. – Я скоро кого-нибудь позову. Вот как насчет Алессы? Она классная.

– Она второкурсница, – напоминает подруга.

– И что? Главное, что она очень даже…

– Бастиан! – не выдерживает Мэйра. Она почти вскакивает, но я удерживаю ее за рукав. – Перед тобой две красотки, а ты про какую-то Алессу!

– Я не хочу ни одну из вас обидеть, – тушуется друг. – Приглашу тебя – расстроится Астра. Приглашу Астру – расстроишься ты.

Мы с подругой переглядываемся, а потом Мэйра заливается смехом. Едва удается заставить ее не хохотать так громко.

– Шутишь? – она вытирает выступившие слезы. – Ну ты прям мечта всех женщин.

– А что, нет?

– Ты же не Хайдар Бьерн.

Он упоминания этого имени меня снова передергивает. Метка, истинность, ректор.

– Ты чего побледнела? – неожиданно спрашивает Мэйра, вырывая меня из прострации.

– Да ничего, – чуть громче шепота звучит мой голос. И я понимаю, что пытаюсь натянуть рукав почти на кисть руки. – Пора бы на пару.

– Ой, действительно пора! – Бастиан закидывает в рот последнюю ложку каши и поднимается, хватая свой портфель. – Нам вообще в другой корпус, побежали!

Мэйра следует его примеру, но когда я уже собираюсь броситься прочь из столовой, она тормозит меня.

– Ведешь себя странно, – говорит она негромко.

– Да вроде нет, – ухожу я в отказ.

– Влюбилась что ли?

– В кого?

– Очевидно в кого, – усмехается подруга с явным намеком в хитро суженных глазах.

– Бред!

И бегу вслед за Бастианом.

Встреча назначена на десять утра. Я выбираюсь из общежития и направляюсь к аллее, где меня уже должны ждать друзья. Сегодня выходной, а это значит, что пора добраться до близлежащего городка и прикупить себе наряды к Осеннему балу. Даже не представляю себя в роскошном платье, танцующей с парнем. Нет, это не для меня точно. Даже не выпускном балу в школе я сидела в стороне, никем не приглашенная. Смирилась, решила, что мне уготована другая судьба. Нужно выучиться, стать специалистом в своей области, только потом думать о мужчинах. А если уж и тогда не получится, то ничего страшного, мне будет чем заняться.

Но на встречу все равно прихожу. В отличие от меня Мэйра воодушевлена. Она без остановки рассказывает, насколько потрясающим будет бал, какая она будет красивая. Да она просто грезит шикарным нарядом. Пышная юбка, элегантный корсет. Что еще нужно для счастья? Я только соглашаюсь с ней, переглядываясь с Бастианом. Он тоже не особо рад подбору костюма.

– Да есть у меня официальный наряд, – фыркает он, когда Мэйра обещает и ему что-нибудь подобрать.

– В том, что у тебя есть, стыдно на людях появляться, – кривится подруга.

– А не скажи, – парирует друг. – Нормальный костюм, очень даже…

– Старомодный и потрепанный.

– Это стиль такой.

Я тихонько посмеиваюсь, следуя за спорящими Мэйрой и Бастианом. Вот не могут они не ругаться, пусть даже в шутку. Это забавляет. А я не особо влезаю в обсуждение. Мне куда важнее обеспечить себе безопасность, избежать проблем с ректором. Понятия не имею, чем обернется моя истинность, но стоит насторожиться.

До города добираемся в экипаже. В этот день Академия обеспечивает всем учащимся бесплатный транспорт до небольшого близлежащего городка, где можно закупиться всем: начиная от канцелярии и книг, заканчивая роскошными платьями и побрякушками.

Выбираемся из экипажа, и я вдыхаю прохладный осенний воздух. В этом году первый месяц осени выдался не таким теплым, как в прошлые года. Уже и листья стремительно желтеют, и тучи все чаще покрывают землю низкой завесой. Но это едва ли смущает гуляющих. Я кутаюсь в теплую накидку, хотя и ноги в темных колготках трогает холод.

– Так, – прикидывает Мэйра, осматриваясь. – Начнем, пожалуй, с того края улицы. Пройдем вдоль, на перекрестке повернем направо – там будут еще лавки с одеждой.

– Долго это будет продолжаться? – устало спрашивает Бастиан. Мы еще не начали, а ему уже лень.

– Пока не купим платья, – заявляет Мэйра, а потом добавляет. – И костюм.

Друг только тяжело вздыхает.

Мы начинаем наш поход. Первая лавка оказывается неудачной. Там нам не приглянулось вообще ничего. Все платья какие-то кривые, косые и странно пошитые. И дорогие.

Прикидываю, за какую стоимость могу купить себе наряд. На что-то роскошное не хватит – родители высылают немного денег, и пусть мне удалось скопить какую-то сумму, этого все равно не хватит на что-то невероятно красивое. Придется довольствоваться средних цены и качества изделием.

Вторая лавка тоже ничем не привлекает. Идем дальше.

Третья лавка полнится парнями. Там продают костюмы. Мэйра буквально за руку затягивает Бастиана внутрь, начинает придирчиво осматривать жилетки и брюки. Я присоединяюсь к ней, советуя рубашки и туфли. Бастиан стоит в стороне с кислым выражением лица, но не уходит, понимая, что не отвертеться ему от примерки. Кое-как выбираем неплохой костюм-тройку, рубашку и туфли. Заталкиваем друга в примерочную и отказываемся выпускать, пока он не примерит все это.

– Представляешь, мы будем блистать на балу, – мечтательно проговаривает Мэйра, пока Бастиан возится с костюмом за шторкой.

– Ага, – только могу поддакнуть я. А потом интересуюсь, – Бастиан все-таки тебя пригласил?

– Нет, – качает головой подруга. – Не додумался.

– Эй, я все слышу! – доносится голос друга из кабинки.

– Поэтому мы это и обсуждаем, – фыркает Мэйра в ответ, и это не может не вызвать улыбку на моем лице. – А тебя пригласили?

– Нет, – вздыхаю я. На самом деле мне бы хотелось, чтобы ко мне проявил интерес какой-нибудь парень. Все-таки возраст у меня такой, когда хочется романтики и чего-то большего. Крепкой и вечной любви. Но увы, пока мне это недоступно, и я пытаюсь всеми силами погасить в себе желание и возникающую порой тоску.

– Жаль, – соглашается подруга. – Танцевать с парнем было бы здорово. Представь только, такой романтичный момент, когда вы смотрите друг другу в глаза…

Она не успевает договорить, когда шторка распахивается, и перед нами предстает Бастиан в костюме. Он поправляет ворот, рукава, переминается с ноги на ногу, пробуя удобство туфель.

– Ну, как-то так, – произносит он неуверенно.

Мэйра отходит, оценивающе окидывает взглядом друга.

– Так себе, – заявляю я, так же смотря на парня.

– Согласна, – кивает Мэйра решительно. – Снимай.

– В смысле? – пораженно выдыхает Бастиан. – Вот так? Ради минуты оценивания вы заставили меня полностью переодеться в этот ужас?

– Именно, – усмехаюсь я. – Давай уже переодевайся обратно и пойдем дальше.

С тяжелым вздохом Бастиан вновь закрывается шторкой.

Продолжаем наш путь по лавкам. Я присматриваю себе платье, но потом отказываюсь от него из-за цены. Не найти мне хорошего варианта. В одной из лавок оказывается уж очень дорого.

Выходим снова на прохладный воздух. Я разочарованно вздыхаю, потирая лицо.

– Не унывайте, – подбадривает нас Мэйра. – Найдем что-нибудь. Впереди еще целая улица.

Бастиан только тихо стонет от отчаяния.

– Давайте хоть чего-нибудь выпьем, – предлагает он. – Отдохнем, согреемся и вообще сменим обстановку. Вон как раз кофейня.

Соглашаемся. Единогласно. Идем туда, а внутри пахнет выпечкой, свежесваренным кофе, ароматным чаем и теплом. Занимаем столик у окна в уютном уголке заведения.

– Пойду закажу, – говорю я. – Кто что будет?

Друзья выбирают чай с цветами розы и апельсином и кофе с большим количеством молока и взбитыми сливками. Я же решаю довольствоваться соком.

Занимаю очередь к кассе. За мной сразу выстраивается очередь из других посетителей. Вдруг стоящий сзади мужчина толкает меня, вероятно, случайно. Делаю шаг вперед, чтобы не упасть, и врезаюсь в спину красивой девушки с длинными русыми локонами.

Оборачиваюсь.

– Извините, извините, – проговаривает мужчина. – Не хотел.

– Ничего, – цежу сквозь зубы и смотрю уже на девушку передо мной.

Она пораженно глядит на меня. Высокая стройная красавица с темными глазами, острыми чертами лица, но такая… элегантная и женственная. Каждый ее жест, поворот головы – плавные и выученные у лучших мастеров женского этикета.

– Простите, – произношу, стушевавшись под ее взглядом из-под длинных густых ресниц.

– Все в порядке, – улыбается она добродушно. – Всякое бывает.

Я от неловкости ситуации приглаживаю волосы. Той самой рукой. Рукав, очевидно, чуть задирается, являя миру метку.

– Какой у вас занимательный узор, – замечает девушка, и я в следующее мгновенье увожу руку вниз и прячу за спину.

– Спасибо, – смущенно проговариваю я.

– Он что-то значит?

– Ничего, просто украшение, – я быстро нахожусь, что ответить, но ее интерес к метке меня сильно пугает.

Но тут подходит очередь незнакомки сделать заказ. А за ней делаю заказ и я. Получив напитки, возвращаюсь к столу, где меня ожидают о чем-то яростно спорящие друзья. Ставлю стаканы на стол и сажусь на свое место у окна. Взгляд сам скользит в сторону улицы. Вижу, как та самая незнакомка следует через дорогу, а там ее встречает мужчина. Высокий, статный, длинноволосый красавец, в котором я с ужасом узнаю… ректора.

Он нежно приобнимает девушку за плечи, берет из ее рук один из стаканчиков с кофе, целует свою пассию в лоб и уводит прочь. Успеваю только рассмотреть их удаляющиеся силуэты.

Внутри бушуют эмоции. Ректор здесь. Со своей, очевидно, женой. Которую я случайно, но все же толкнула в очереди. Ужас накатывает новой волной. Что ему нужно в городе? Неужели тоже готовится к балу?

Конечно, что ему еще здесь делать, кроме как подбирать костюм? Слишком я большого мнения о себе. Не из-за меня же он сюда приехал. И что, что его истинная сейчас шарится в лавках с одеждой. Я ведь и так всегда у него на виду, ведь Академия стала для каждого из нас домом на долгие годы.

– Что случилось, Астра? – окликает меня Мэйра, и я поворачиваюсь к ней, натягивая улыбку.

– Ничего, просто засмотрелась на улицу. Красивые вывески.

– Да, тут симпатично, – соглашает подруга, но все же смотрит в окно, пытаясь понять, что в действительности меня там заинтересовало.

К счастью, ректор с его женой уже скрылись из виду. Мэйра возвращается к своему напитку, продолжая что-то доказывать Бастиану. А я не слушаю. Снова мысли о Хайдаре Бьерне. Хотелось бы мне, чтобы он увлек меня в танец на Осеннем балу? Нет. Но на самом деле да. Как бы мне завидовали все девчонки! Но стоит быть осторожнее. Драконы коварны, я знаю.

Глава 4. Осенний бал

Астра

Платья купить нам все же удается. И костюм Бастиану подбираем с горем пополам. А под вечер на все том же бесплатном транспорте возвращаемся в стены Академии. Расходимся по комнатам. Но как и всегда, провожаем друг друга по очереди. Ближе всего идти до общежития Мэйры. Ее корпус находится почти у ворот, так что втроем топаем туда, кутаясь в накидки под осенним ветром. Подруга без остановки восхищается покупкой, а я вспоминаю свое скромное платьице и все же я довольна. Обновки всегда поднимают настроение.

– Ладно, пойду я, – поворачивается к нам Мэйра, когда останавливаемся около крыльца.

Корпус большой, новый, недавно отстроенный. Непонятно, по какому принципу происходит расселение первокурсников, но точно знаю, что по заявлению можно переехать. Однако много кто хотел бы жить в таком красивом здании. А комнат-то не бесконечное количество. Поэтому мне приходится довольствоваться старым двухэтажным строением, которое тут называют третьим корпусом для проживания адептов. Впрочем, отсутствие шикарного ремонта меня едва ли смущает. Я привыкла к скромности, как с родителями жила в деревне, так и здесь проживу в разрухе.

– Увидимся, Мэйра, – улыбаюсь я ей и обнимаю на прощание. Бастиан так же обвивает рукой подругу, а потом девушка несется вверх по лестнице, держа в руках футляр с платьем внутри.

А мы с Бастианом разворачиваемся, чтобы зашагать прочь. Наши корпуса расположены не так далеко друг от друга, так что обычно парень провожает меня, а потом бежит к себе. Такая уж у нас традиция выработалась за месяц общения.

Пока идем по территории, я задумчиво осматриваю аллеи, клумбы, здания и даже вижу фонтан. Отсюда, за красками осенних листьев он выглядит еще красивее. Вода бьет вверх и рассыпается градом хрустальных капель. Засматриваюсь, шагая по брусчатке.

– Астра, – окликает меня Бастиан, и я сразу перевожу на него взгляд. На секунду мне кажется, что парень чуть смущается, но потом понимаю, что могла и ошибиться. – Ты все-таки не нашла того, с кем пойдешь на бал?

Я пожимаю плечами. Конечно, нет! Когда мне было? То учеба, то покупки, то эта дьявольская метка. Вот же! Метка. А если Хайдар Бьерн все-таки… Нет, глупости. Сдалась я ему на балу танцевать!