Шуан/Первый мороз

Сяо Бинь с невозмутимым видом начал говорить:

– Тебе не здесь следует находиться. Этот тип прямо сейчас знакомит Лю Сюэ с местными певичками, третья комната справа, на втором этаже.

Чэнь Вэнь и Ван Цзюнь воодушевленно посмотрели на него. Как легко он спас их от её гнева.

Ван Шуан строго посмотрела на Ван Цзюня и сказала:

– Возвращайся в поместье.

После её слов все трое встали со своих мест и поспешили на выход. Выискивать остальных она не стала, а решила сразу же пойти на второй этаж. Она просто зашла в нужную комнату и увидела, сидящих за столом Лю Сюэ, Ли Чэнга и Вэй Хуана. Они спокойно выпивали, только втроем. Ли Чэнг, возмущенно вздохнул, увидев её, и сказал:

– Ты серьезно просто взяла и бесцеремонно сюда ввалилась?

– Ох, это же госпожа, что прибыла с вами. Раз уж вы здесь, присоединяйтесь к нам, – сказал Вэй Хуан.

Лю Сюэ просто продолжил пить, не обращая внимания на её появление. Ван Шуан села на свободное место за столом рядом с Ли Чэнгом. В этот момент в комнату постучались. А затем Ло Ян зашел внутрь с какой-то девушкой. Она была невысокой, стройной и необычайно утонченной. Дорогой наряд подчеркивал её необычайную красоту. Вэй Хуан встал и вышел из-за стола, чтобы представить её. Ло Ян покинул комнату и расположился перед входом в качестве охраны.

– Позвольте представить, это лучшая певица в театре Силина, иногда она поет и в «Цветущем пионе». Эту прелестную даму зовут Юн Ми. Она родилась и жила какое-то время в Чжэцзяне, – не закончив свою речь, Вэй Хуан замолчал, ведь перед его глазами развернулась интереснейшая картина.

Лю Сюэ поднялся со своего места, увидев её. В его взгляде читалось не то удивление, не то радость. Вэй Хуан сразу заметил, что он смотрит на неё не просто так. Это был взгляд мужчины на женщину, которая когда-то была ему небезразлична. В это же время Ван Шуан сначала удивилась такой реакции, а потом начала прожигать Лю Сюэ своим ожесточенным взглядом. Ли Чэнг очень обеспокоенно смотрел только на Ван Шуан, заметив её реакцию.

Вэй Хуан решил усадить Юн Ми за стол и сказал:

– Да вы, похоже, и вправду знакомы, какая удача!

Лю Сюэ тоже сел на свое место. Ван Шуан налила себе чашу вина и выпила залпом. Ли Чэнг продолжал наблюдать за Ван Шуан с нескрываемым беспокойством.

– Прошу простить мое любопытство, но всё же, как хорошо вы знаете друг друга? – всё не унимался Вэй Хуан.

– Да, мы были знакомы раньше. Но это было слишком давно, уже прошло больше четырех лет с тех пор, как мы не виделись, – наконец ответил Лю Сюэ.

– Это довольно неожиданная встреча, боюсь, что я даже и не знала, что теперь вы стали главой провинции Чжэцзян, – сказала Юн Ми, обращаясь к Лю Сюэ.

Ван Шуан опрокинула ещё несколько чаш вина, пока они говорили. Ли Чэнг волновался всё сильнее, ведь она могла что-нибудь вытворить в любой момент.

– Мне ужасно любопытно, сколь близким было ваше знакомство? – не унимался Вэй Хуан.

– Мы всего лишь дети из знатных семей города Цзясин, там их не так много, поэтому все и знают друг друга. В этом нет ничего удивительного, – сказала Юн Ми.

В дальнейшем их разговор не нес в себе особой важности. Вэй Хуан поведал о том, как он познакомился с Юн Ми после представления в театре. Ещё он рассказал, в какие дни она поет в «Цветущем пионе». Во всём этом было одно «но» – взгляды Лю Сюэ на Юн Ми выводили из себя Ван Шуан, которая продолжала напиваться. В конце концов Ли Чэнг не выдержал и, вытаскивая Ван Шуан за руку из-за стола, сказал:

– Думаю, что мне уже не обязательно здесь находиться, да и ей пора закругляться, так что мы вернемся в поместье Вэй.

– Как пожелаете, удерживать не станем, – сказал Вэй Хуан.

Ли Чэнг закинул на свое плечо Ван Шуан и пошагал на выход. Она немного возмутилась со словами:

– Чего ты творишь, рехнулся?

Но Ли Чэнг быстро унес её, игнорируя сопротивление. На выходе он приказал своим людям, которым заранее было запрещено пить, дождаться Лю Сюэ и сопроводить его в поместье Вэй. На улице было три повозки, на которых они сюда приехали. Ли Чэнг забрал одну для себя и Ван Шуан. Забравшись внутрь, он приказал извозчику отвезти их в поместье Вэй.

Через некоторое время Вэй Хуан с Лю Сюэ решили расходиться. Только вот Вэй Хуан сослался на встречу со своим старым другом и попросил Лю Сюэ проводить Юн Ми до её дома. Причин отказываться у Лю Сюэ не было, ведь он и сам был не прочь поговорить с ней наедине. Лю Сюэ снаружи ожидали три стражника. Один воин сел рядом с извозчиком, управляющим повозкой, в которой устроились Лю Сюэ и Юн Ми, а двое других поскакали рядом на лошадях. Поскольку извозчика для повозки они взяли из поместья Вэй, то он прекрасно знал, где расположен дом госпожи Юн. В повозке Лю Сюэ и Юн Ми, наконец-то могли поговорить наедине.

– Я не ожидала того, что ты станешь главой Чжэцзяна, – сказала Юн Ми.

– Это не было тем, что произошло по моему желанию, – ответил Лю Сюэ.

– Ты заслужил это, отличившись в войне, как и говорят?

– Вроде того. В итоге просто так уж вышло, что главой стал именно я. Лучше скажи, с твоей семьей всё в порядке? Вы ведь покинули Цзясин, не желая участвовать в войне.

– Мой отец никогда не был хорошим воином, поэтому мы и уехали. Сейчас мы живем здесь, и у нас хорошо идут дела. В театре я пою только для себя, хоть семья и не одобряет. Жаль, что нам пришлось расстаться подобным образом.

Лю Сюэ взял Юн Ми за руки и, смотря ей в глаза, сказал:

– Я никогда не хотел расставаться с тобой так, как это случилось. Но я, как воин прошлого генерала, должен был защищать границу и не мог поехать с тобой.

– А разве сейчас что-то изменилось?

Повозка доехала до небольшого поместья, и Юн Ми покинула еë, не прощаясь. Она оставила Лю Сюэ наедине с мыслями и воспоминаниями о прошлом, наполненными сожалением. Он отдал приказ возвращаться в поместье Вэй и продолжил размышлять о прошлом. Он уже и думать не смел о том, что сможет встретить её снова. Чувства о давно забытой потере вернулись к нему. Он хоть и помнил о ней, но из-за занятости в годы разлуки слишком быстро перестал тосковать. Небольшое чувство вины одолело его, но он вдруг вспомнил о Ван Шуан. Она же это так не оставит, обязательно что-нибудь устроит, да так, что Юн Ми может и пострадать. Может, и не стоило поддаваться былым чувствам. От волнения о предстоящих проблемах у него даже заболела голова.

Глава 3

Когда Лю Сюэ оказался в поместье Вэй, он пошел в свои покои. Зайдя внутрь, он увидел Ван Шуан, спящую на его постели. Он зашел за небольшую ширму, чтобы переодеться. В процессе он сказал достаточно громко:

– Я уверен, что ты уже протрезвела, возвращайся к себе.

– От холодности твоих речей можно замерзнуть, – вставая с постели, сказала Ван Шуан.

– И что, ты даже сцену не закатишь?

– А стоит?

– Разве это не в твоем духе?

– Ну как, счастлив повстречать свою бывшую невесту? – холодно спросила Ван Шуан.

Лю Сюэ вышел из-за ширмы и сказал:

– Не смей её трогать.

– Волнуешься за неё? А я так и не смогла добиться твоего внимания. И правда, женщине бесполезно этим заниматься, ведь если мужчина не любит в ответ, всё будет бесполезно. А я была уверена, что нравлюсь тебе. Похоже, это было всего лишь моё заблуждение, он обманул меня.

– О чем ты? Да и что ты там любовью называешь, своё сумасшествие?

– Не сдалась мне твоя красавица, не переживай. Но ты же понимаешь, что никто в Чжэцзяне не одобрит ваши отношения. Её отец сбежал во время войны, жаль только, что всем было не до этого. А ведь всю их семью могли казнить как предателей, им просто повезло уйти от наказания. Не лезь на рожон. Она же бросила тебя, да и скорее всего, уже давным-давно забыла о тебе.

Говоря это, Ван Шуан подошла к Лю Сюэ и попыталась обнять его, но он оттолкнул её. Рядом был стол, который она при этом задела. Стоящий на краю сосуд с водой упал, и его осколки разлетелись вокруг. Небольшой осколок даже поцарапал ей руку. Маленькая капля её крови упала на пол, Лю Сюэ хотел протянуть к ней руку, но остановился.

– Уже поздно, ложись спать, попросишь завтра убрать осколки, – сказав это, Ван Шуан ушла из его покоев.

На пути к себе она встретила Ван Цзюня.

– Ты чего это тут бродишь, меня ждешь? – спросила у него Ван Шуан, потеребив его по волосам.

Ван Цзюнь сразу приметил небольшую царапину на её руке и схватил Ван Шуан за руку.

– Что случилось? – спросил он.

– Чем тебе не угодила эта маленькая царапина, милашка? – сказала Ван Шуан и ущипнула его за щеку.

– Не надо со мной сюсюкаться, я уже вырос.

– Ладно, я прекращаю.

– Ты же больше не сердишься из-за того, что случилось ранее?

– Так уж и быть, забуду об этом, тем более, что с тобой был Сяо Бинь, а он намного строже меня. Беги уже спать, а то этот демон будет тебя искать.

– Хорошо, но больше не получай ран, а то мне больно.

– Эх, хватит уже, я задыхаюсь от того, какой ты милый. Хочу обнять тебя, как в детстве.

– Нет уж, я уже вырос, – сказал Ван Цзюнь, убегая прочь.

В своих покоях Ван Шуан переоделась и легла в постель. Она не загасила только пару свечей на подсвечнике, неподалеку от постели. Из-за потока надоедливых мыслей Ван Шуан совершенно потеряла желание спать. В комнате было достаточно тепло, да и на ней было много одежды, но она продолжала замерзать даже укутанная в одеяло. Это был не обычный холод, а холод, вызванный чувствами. Холод, от которого невозможно избавиться, потому что он не извне. Он словно исходит из сердца, будто ты начинаешь замерзать изнутри. Она переживала это уже множество раз, но к этому нельзя было привыкнуть. В такие моменты она всегда испытывала непомерное одиночество, скучая по тому, кто согревал её сердце. В такие дни кто-нибудь обязательно задевал её чувства. За свою жизнь она много раз испытывала голод, холод и боль, но именно одиночество заставляло её замерзать до потери сознания. Ван Шуан размышляла:

– Никогда и нигде мне нельзя проявлять свои настоящие чувства. Почему же всем остальным это позволено? Когда я проявляю эмоции, например: смеюсь, плачу, грущу или злюсь, то меня сразу называют сумасшедшей. А если я не выражаю никаких чувств, то лишь только тогда считаюсь нормальной. Других порицать за эмоции мне не позволено, да и просить их вести себя так же безэмоционально нельзя. Почему именно я должна закрыть свой рот и молчать? Как же это холодно, когда никто не разрешает тебе быть живым. Теперь, когда я выхожу из себя, это и правда ужасно. Но это случается только потому, что я долгое время держу всё в себе. Естественно, что всё накопившееся вырывается за один раз. Стоит послать к черту всех этих бесчувственных созданий, не способных на любовь и заботу. Его больше нет рядом, того, кто позволял мне быть живой. Теперь у меня есть только я, мне нужно научиться утешать саму себя в такие моменты. Нужно перестать чувствовать вину за свои действия, ведь я поступаю так только для того, чтобы выжить.

Ван Шуан всё же провалилась в сон. Только вот это было совсем не простое состояние. Возле её покоев опять появился Ван Цзюнь. Он увидел через дверную щель, что свечи внутри ещё горят, поэтому постучал, но она не ответила. Он постучал ещё раз, сказав через дверь:

– Я принëс чай и сладости, что купил сегодня.

Но он не дождался ответа и в этот раз. Ван Цзюнь подумал, что она уже спит. И всё же решил тихонько зайти, чтобы погасить свечи. Внутри комнаты он дошëл до стола и поставил туда поднос с чаем и сладостями. Затем он подошëл к Ван Шуан. Она очень сильно замоталась в одеяло, Ван Цзюнь сразу заподозрил неладное и тихонько прикоснулся ладонью к её лбу. Как и ожидалось, она была очень холодной. Ван Цзюнь выбежал из комнаты и понёсся в покои к Лю Сюэ. Оказавшись на месте, он вбежал к нему без стука. Лю Сюэ в этот момент сидел на своей постели.

– У неë приступ, – в панике сказал Ван Цзюнь, подбежал к нему и потащил за рукав.

Лю Сюэ встал, но затормозил его ненадолго, сказав:

– Подожди, я возьму с собой лекарство.

Лю Сюэ взял с собой небольшой свëрток и пошёл за Ван Цзюнем, который его всячески поторапливал. Когда они пришли в покои к Ван Шуан, Лю Сюэ заметил на столе чайник. Он налил в чашку немного чая и высыпал туда содержимое свëртка.

– Помоги мне её приподнять, – сказал Лю Сюэ.

Лю Сюэ сел на постель, а Ван Цзюнь приподнял Ван Шуан и уложил еë ему на плечо. Полусидя, Лю Сюэ приоткрыл её рот и вылил туда приготовленный отвар. Немного пролилось, но Ван Шуан смогла проглотить содержимое. После этого они уложили еë обратно в постель.

– Иди спать, всё будет хорошо, – сказал Лю Сюэ.

– Она же завтра проснëтся? – спросил Ван Цзюнь.

– Конечно, как и всегда.

– Хорошо, только не ругайся с ней.

– Ладно, иди уже.

Ван Цзюнь отправился к себе, а Лю Сюэ задул свечи и лег рядом с Ван Шуан. Он хорошенько еë обнял, чтобы согреть. Он думал о том, что приступы Шуан в последнее время происходят чаще, чем раньше. Сколько уже раз ему приходилось спать с ней в обнимку подобным образом. На протяжении почти двух лет это происходит постоянно. Пусть у её приступов и не было чëткого графика, но они случались минимум раз в две недели. Его уже долгое время мучал один вопрос: «Почему именно рядом с ним она быстрее идëт на поправку?» Хотя он уже знал ответ, который ему совсем не нравился: он был всего лишь заменой. Она использовала его, чтобы забыться и утешиться, но могла ведь выбрать и не его. Он думал: «Может, это наказание за то, что тогда возжелал чужого и позавидовал?». Теперь она только залечивает душевные раны, используя его, а он не может позволить себе проявить настоящие чувства. Да и какими эти чувства стали теперь, после всего, он уже не понимал. Ясно было только то, что если его не было рядом, она могла неделю не просыпаться, при этом ужасно замерзая. Но если он находился рядом с ней во время еë приступов, то она могла оправиться за один день, пусть и была слаба, но хотя бы в сознании. Можно ли назвать это злым роком? Быть рядом с ней в такие моменты было довольно тяжело. Но в какой-то момент он просто привык к этому. Вот так обнимать её ночами и спать в одной постели стало обычным делом. Даже то, что они недавно ссорились, как будто было не так важно. Лю Сюэ вспомнил о Юн Ми, с которой должен был быть рядом все эти годы. Раньше он и представить себе не мог, что всё сложится подобным образом. Отогнав от себя все эти мысли, он погрузился в сон.

В это же время Юн Ми готовилась ко сну в своём поместье. Она жила отдельно от своей семьи, и в еë доме была только пара слуг и несколько охранников. Она сидела перед своим столиком с косметикой и расчесывала волосы. В этот момент в комнату вошëл Вэй Хуан. Он приобнял еë со спины и поцеловал в щеку.

– Скучала по мне? – шепнул ей в ухо Вэй Хуан.

Юн Ми вырвалась из его объятий, встала со своего места и направилась к постели, на которую присела. Вэй Хуан пошëл за ней и сел рядом.

– Ты мне не рассказывала о том, что знакома с главой Лю так хорошо, – сказал он.

– Я понятия не имела о его становлении во главе Чжэцзяна. Моя семья старалась оборвать все связи с этой провинцией. Мы знали только то, что какой-то Лю стал главой, но не думали что это он.

– Так он тот самый, твой бывший жених?

– Нашëл о чëм беспокоиться, это было давно.

– Ну, вы же были помолвлены с детства, дружили всю юность, разве могу я не беспокоиться? И кстати, он как-то не вяжется с образом жестокого главы Чжэцзяна, не думаешь?

– Разве не знаешь, что слухи всегда слишком преувеличены? Он с раннего детства обучался искусству меча. Он стал учеником прошлого генерала и состоял в лучшем отряде войска. Лю Сюэ – один из лучших мечников в Чжэцзяне. А на границе главой всегда был один из лучших воинов.

– А по нему и не скажешь, удивительно.

– О чëм вы с ним говорили, пока он провожал тебя?

– Он сказал мне, что не собирался становиться главой, просто так вышло. Не говори мне, что хочешь, чтобы я продолжила с ним общаться? Я не собираюсь в это ввязываться, в Чжэцзяне мою семью считают предателями.

– Я не стану просить тебя о многом, только одна встреча, помоги заманить его в ловушку.

– Ты удумал его убить? Он же глава другой провинции, зачем тебе это? Хочешь, чтобы император обвинил тебя в измене?

– Не волнуйся, это нас не затронет, я только тайно помогаю. Его хотят устранить люди у власти, император ничего не станет делать. Или, может, в тебе вспыхнули былые чувства?

– Не неси чушь, я не собираюсь умирать ради кого-либо.

– Тебя не тронут, требуется только одна встреча с ним. Нужно, чтобы его сопровождало не так много людей, будет куда лучше застать его врасплох.

– Ты подвергаешь меня слишком большой опасности.

Вэй Хуан обнял Юн Ми и поцеловал, а затем произнес:

– Не волнуйся, я не позволю тебе пострадать.

– Верится с трудом. Ты останешься сегодня здесь?

– Нет, мне нужно уходить и ещё встретиться кое с кем.

– Прекрати уже втягивать других в свои планы. Твой отец ведь тоже не в курсе твоих дел?

– Власть достигается только такими методами.

– Однажды ты нарвешся на неприятности.

– Не переживай, мне уже пора, – сказав это, он поцеловал её ещё раз, а затем ушел.

Было уже далеко за полночь, когда Вэй Хуан снова пришел в «Цветущий пион». Его гость уже ожидал в одной из комнат, поэтому он пошел сразу туда. Оказавшись внутри, ему пришлось увернуться от летящей в него чаши. Даже Ло Яну пришлось заскочить внутрь, чтобы проверить, всё ли в порядке. Это сделал Чжан Мин, поэтому Ло Ян спокойно вышел и встал у дверей.

– Да ты, похоже, в ярости, – сказал Вэй Хуан.

– Посмотри на мое лицо. Как это понимать? – злобно спросил Чжан Мин.

– Маленький синяк, а шуму-то! Благодаря этому ваше знакомство прошло правдоподобно, она же спасла тебя.

– С какой стати меня должны были побить? Ты это специально? Всё спланировал заранее?

– Это уже случилось. Лучше расскажи, как прошло ваше знакомство? Что-нибудь уже узнал о ней?

– Узнал, что из тебя просто ужасный друг.

– Ну, это не секрет. Ты сумел договориться о новой встрече?

– Я не уверен, что она придëт ко мне. Да и вообще, она немного пугающая. Ты мне не говорил, что она воин из их войск.

– Ха, ты конкретно попал, приятель.

– Что ты имеешь в виду?

– Она одна из лучших воинов, просто элитный убийца. Поразительно, что женщина стала воином, да ещё и достигла таких результатов.

– Постой, это значит, что если она узнает о том, что я познакомился с ней намеренно, мне конец.

– Тебе остаëтся только лишь притворяться до самого конца.

– Я не хочу больше с ней встречаться. Но ведь она и вправду может навестить меня. Я предложил показать ей город.

– Было бы неплохо, если бы ты отвлëк её этим. Но только сразу сообщи мне, когда это случится.

– Ты хочешь моей смерти? Я же тебе ничего плохого не сделал.

– Не выдумывай, ты справишься с этим, это не опасно.

– Если бы, уж я-то знаю, что ты ужасно бессердечен.

– Пока, не будем видеться, чтобы не привлекать внимание. И если она спросит, то не отрицай наше знакомство. Можешь даже поругать меня, как ты это обычно делаешь. Нет ничего удивительного в знакомстве двух юношей из знатных семей.

– Ладно, я сделаю это, но только потому, что уже не могу отвертеться. А теперь я ухожу домой.

– Давай выпьем напоследок.

– Сам с собой пей, – сказал Чжан Мин и отправился к себе домой.

Глава 4

Ранним утром Ван Шуан проснулась в объятиях Лю Сюэ. Он мирно спал. Она ещё чувствовала головокружение и слабость, но уже много раз проходила через это состояние, поэтому это еë не беспокоило. Она легонько прикоснулась к его щеке, носу и ресницам, он немного поморщился. Лю Сюэ продолжил крепко спать, поэтому Ван Шуан аккуратно выбралась из постели. Он так и не проснулся от её действий, поэтому она подумала: «Опять он не выспался из-за меня». Затем она оделась и покинула комнату. Выходя из здания, она столкнулась с Сяо Бинем, который явно возвращался после тренировки с мечом.

– Куда ты собралась? – спросил Сяо Бинь.

Не успела она ответить, как он уже прикоснулся своей ладонью к еë лбу, чтобы проверить температуру.

– Я уже в порядке, – ответила Ван Шуан.

– Тебе следует отдохнуть хотя бы один день. Ван Цзюнь опять плакал из-за тебя, поэтому и спать лëг поздно. Если не найдëт тебя, как проснется, то закатит очередную истерику.

– Просто передай ему, что со мной всё хорошо. Лучше сам отдохни, зачем тренируешься в такую рань?

– Только в это время Ван Цзюнь не достаëт меня своей болтовнëй. Ещё раз говорю, не шатайся сегодня по городу, у нас ещё есть время.

– Если буду просто сидеть здесь, то заболею ещё сильнее. Да и мне нужно кое с кем встретиться.

Тяжело вздохнув, Сяо Бинь сказал:

– Тебя просто невозможно переубедить, тогда возьми кого-нибудь с собой.

– Нельзя привлекать лишнее внимание. Я постараюсь вернуться во второй половине дня.

– Хорошо, уступлю, ты упëртая как баран.

– От барана и слышу.

На этом они разошлись. Ван Шуан начала бродить по городу не просто так. По большей части она слушала различные слухи, которые гуляли по Силину. В основном про главу провинции и его связях в империи. А также она изучила расположение ключевых торговых домов и расположение домов самых знатных семей Силина.

Первым делом она пошла на утренний рынок. Там она просто прогуливалась среди людей, когда внезапно столкнулась с одним юношей. Он извинился и пошëл дальше. У неё в руках оказалась небольшая записка. Прочитав, она разорвала еë на мелкие кусочки и понемногу выбрасывала по пути в разных местах. Ненадолго она сходила в малонаселëнный район, примечая подозрительные места. Например: поместья с большим количеством охраны в малонаселëнных частях города. Так она обнаружила сразу несколько больших домов с сомнительными хозяевами. Она думала: «Что же за люди могут скрывать своё нахождение здесь? Да и зачем?»

Ближе к обеду она пошла в центр Силина и нашла лавку Чжан. В этой лавке продавали не только всевозможный чай, но и различные сладости. Это было очень большое заведение. Насладиться покупками можно было на месте: внутри стояло множество столов, а так же были отдельные комнаты для более богатых посетителей. Ван Шуан даже подумала: «Чжан Мин, оказывается, из очень богатой семьи. Естественно, что он отлично знаком с Вэй Хуаном. Как глупо этому сынишке главы совсем не жалко своего знакомого, который явно слишком наивен для подобных козней». Продавцы внутри заведения одарили Ван Шуан пренебрежительным взглядом, рассмотрев еë с ног до головы. Мысленно они уже собрались выпроводить её вон. Хотя не было никаких ограничений по приему здесь только знати, простолюдины в основном посещали лавки поменьше. Наряд на ней был очень простым. Выглядела она, право сказать, не очень: растрепанная и немного грязная от пыли, да ещё и в сильно мятом наряде. Ван Шуан и сама сообразила, что не угодила своим внешним видом окружающим. Но прежде чем до неё дошел продавец, возле неё уже появился Чжан Мин.

– О, ты пришла! – сказал он и тоже прошелся по ней своим взглядом.

– Что, мой вид не соответствует этому заведению? – спросила Ван Шуан.

– Всё в порядке. Подожди меня минутку, я закончу с делами.

– Хорошо.

Чжан Мин ненадолго отошел и сказал что-то своим работникам, а затем вернулся к ней.

– Пойдем со мной, – сказал Чжан Мин, взял её за руку и повел вглубь здания, где располагались закрытые комнаты.

Он завел её в довольно большие покои и сказал:

– Это моя комната, а рядом – мамина, мы часто остаëмся здесь, делая сладости. Тут есть ванна, и я распоряжусь, чтобы слуги помогли тебе привести себя в порядок. Я принесу тебе что-нибудь из вещей моей матери.

– Мне это не нужно. Это довольно неприлично, знаешь ли.

– Нет, нужно! Представь, что ты на постоялом дворе, и не делай из этого проблему.

Ван Шуан с возмущённым видом закатила глаза, но его было не переубедить. Он ненадолго вышел, чтобы дать указания паре слуг, которые начали приносить воду. У этой комнаты была ещё одна дверь, которая вела на задний двор. Через улицу можно было попасть на кухню, на которой готовили сладости и кипятили воду из дворового колодца. Поэтому небольшую ëмкость для принятия ванны слуги наполнили довольно быстро. Ван Шуан спокойно сидела в стороне, пока они этим занимались. Чжан Мин быстро вернулся со сменной одеждой для неё. Прежде чем уйти, он приказал одной из служанок помочь ей принять ванну. Но Ван Шуан отказалась, поэтому служанка осталась ждать перед дверью снаружи, пока она закончит.