Наследница огня

Оказалось, что Августина привела меня в склеп. Мы стояли посреди длинного зала, а по бокам от нас были расположены каменные гробы.

- Это склеп королев. – Августина провела рукой по ближайшему к нам гробу – Здесь покоятся моя мать, ее мать и ее мать и так далее. Здесь однажды похоронят меня и должны были похоронить мою дочь, но я буду последней королевой в своей династии, похороненной здесь, да и вообще последней королевой в своей династии. – мы с ней шли вдоль гробов и по каждому Августина проводила рукой, будто здороваясь со своими предками - Моя дочь мертва, а за свою жизнь она родила лишь мальчиков, наш род, род королев прерван.

Августина шла передо мной, поэтому я не видела ее слез, но знала, что именно их она стирала с лица.

Эта женщина потеряла почти всю семью в войне кланов и боль от этого никогда до конца не сможет залечить время.

В конце зала было еще несколько дверей. Одну из них и распахнула Августина, пропуская меня вперед.

- А еще это сокровищница дриад. – Я вошла внутрь и услышала, как Августина тоже зайдя, захлопнула дверь – И темница.

В подземелье находилось несколько камер, вырезанных прямо в земле, с железными решетками толщиной с мою ладонь. В ближайшей к входу клетке лежал без сознания Мариус.

Я развернулась к Авгутине, выставив руки вперед и встав в боевую позицию, как учил Мариус.

- Еще шаг и я сотру тебя в порошок.

Естественно, я блефовала. Магия не слушалась меня. А если мне и удавалось создать заклинание, то я никогда не попадали в цель. Вот только у меня было одно весьма важное преимущество – Августина даже не догадывалась о том, какой я профан в магии.

Дриады не владели магией в широком смысле, но беспомощными их назвать было никак нельзя. Дриады искусные зельевары и умеют по полной использовать дары земли на которой живут. Августина может прыснуть мне в глаза каким-нибудь зельем, сделавшим меня слепой или хуже.

Августина даже бровью не повела, когда увидела мои руки, направленные на нее.

- Не глупи, ты в меньшинстве.

- Я так не думаю. – я злорадно улыбнулась – С королевой в заложниках не думаю, что хоть одна дверь здесь передо мной будет закрыта.

- Разумно. – она кивнула – Итак, твои требования?

Я не поверила своему счастью, Августина даже не попробовала сопротивляться, веря в то, что я сильнее.

- Беспрепятственный проход для нас с Мариусом и та мазь, которую вы обещали нам. – я еще раз бросила взгляд на Мариуса – И расколдуйте Мариуса.

Августина фыркнула.

- Пусть спить. Без него Люциус сможет вернуть себе свой трон и тогда, возможно, я разбужу Мариуса.

- Мне правда очень жаль, что ваша семья так разделилась, - воззвала я к человечности Августины – но Мариус не плохой человек. И что бы вы там не говорили, он все еще ваш внук. Так что расколдуйте его или я буду вынуждена применить силу.

Августина прикрыла рукой смешок.

- Милочка, думаешь, я не знаю, что ты не контролируешь свою магию? Может ты еще не заметила, но ты звезда сплетен. Каждый житель империи даже в самой захудалой деревеньке знает кто ты такая. Но я помогу тебе. - она протянула мне лист неизвестного растения - Положи ему на лоб, и он проснется.

- Почему вы помогаете мне?

- Люциус попросил. Еще он просил передать, что это его подарок, в подтверждение дружеских намерений.

Значит, Люциус решил отпустить нас.

Агустина вручила мне мазь и ушла, оставив нас с Мариусом вдвоем.

Я подошла к клетке, в которой лежал Мариус, положила лист ему на голову и начала ждать. Ничего не происходило и я решила поговорить с ним.

- Это я. – я погладила рукой по его волосам - Просыпайся, высокомерный засранец.

Мариус открыл глаза.

- Не очень-то и вежливо. – Мариус мне улыбнулся – Что я пропустил?

Именно сейчас я должна сделать выбор, чью сторону принять: тех, кто заботился обо мне и принял меня в семью или их врага. Рассказать правду или солгать.

- Утром, после того как действие цветов прошло я решила отыскать тебя. Августина усыпила тебя и заточила здесь, чтобы впоследствии передать твоему брату. Но я успела раньше и, пригрозив Августине, выторговала нам свободу и ту мазь, за которой мы пришли в обмен на то, что мы забудем все, что здесь произошло.

Мариус хмыкнул.

- Значит, бабушка хочет прощения. – он тяжело вздохнул – И я ее прощаю.

- Так легко? – не поверила я.

Мариус лишь пожал плечами.

- Она моя бабушка.

Глава 7:

Никогда не думала, что во дворце столько входных дверей и все мне пришлось намазать странной светящейся мазью, произнося непонятные и трудно выговариваемые слова, на пару с Мариусом. Замечательное времяпрепровождение, лучше может быть только спрыгнуть со скалы головой вниз, чтобы наверняка прекратить мои мучения. Каждый раз, когда я сбивалась и переставала произносить заклинание в унисон, мазь переставала святиться и Мариус недовольно шипел. Это означало, что нужно начинать все сначала. Когда мы наконец-то смазали все проходы, мы с Мариусом были готовы друг друга поубивать.

- И что теперь? – мы оба сидели на полу, прислонившись к стенке.

- На этом все. – Мариус выдохнул и прикрыл глаза, упершись головой в стену - Теперь без разрешения Люциус никогда не сможет сюда войти, праздник в честь дня династии спасен.

Я скривилась.

- Мне обязательно там присутствовать?

- Обязательно. – строго ответил Мариус.

- Но…

Он поднял указательный палец, намекая, что не намерен терпеть возражения. Хорошо, что обычный поднятый вверх палец никогда меня не остановит.

- Я чувствую себя не в своей тарелке. Вся эта знать… Они смотрят и смотрят, будто ждут, когда я упаду, чтобы разорвать меня.

- Так и есть. Послушай, сейчас мы правим балом, но ситуация может измениться в одночасье. – он щелкнул пальцами – Вся знать хочет занять наше место. Знаю, кажется, будто наше положение нерушимо, это не так. Я последний мужчина из нашей династии, имеющий право надеть корону. Кассандра не в счет, знать никогда не позволит даже посредственной прорицательнице стать императрицей, и она это знает. Есть еще ты, но, сколько бы императрица не называла тебя родственницей, если наш род падет, то ты не проживешь и дня. Думаю, я обрисовал картину. Так что для всех остальных этот день будет праздником, а для нас очередной битвой за жизнь.

- Зачем я вам вообще нужна!? – вспылила я – Я не ваша ближайшая родственница, магия мне не дается и все, что я вам пока что дала – неприятности.

Глаза Мариуса как-то странно забегали, подтверждая мою догадку, что от меня что-то скрывают.

- А как же этот раз. – выкрутился Мариус – Ты спасла меня.

Отметить мене не дали.

- Вот ты где! – мы с Мариусом синхронно повернулись на голос Рене – Мы ее там ждем, а она тут прохлаждается! Через пару дней самый важный праздник года, а мы еще даже набросок твоего наряда не прикинули!

Я умоляюще посмотрела на Мариуса, но тот лишь мило улыбнулся и позволил Рене схватить мне за руку и утащить.

- Я устала! – вопила я, после нескольких часов примерок разнообразных платьев.

- Красота требует жертв. – который раз повторила Рене, кружа меня на месте.

Кружась, я подвернула ногу на высоченных каблуках и чуть не упала.

- Так, туфли мы тебе точно подберем с каблуком поменьше. – Рене покачала головой, уперев руки в бока – Еще опозоришься и при гостях упадешь.

В итоге, мы остановились на золотом платье с длинными облегающими рукавами и небольшим шлейфом, не мешающим танцевать. По мне, платье было чересчур облегающим и открытым сверху, но Рене заверила, что кружева наверху достаточно все прикрывают.

- Ты прекрасна. – Рене приподняла мой подбородок – И никто не должен сомневаться в этом.

Рене знала, как поддержать. После ее слов мне стало намного свободней в этом платье.

На выборе платья мои обязанности и закончились, со всем остальным Рене сказала, что разберется сама.

Завалившись в кровать, я впервые за несколько дней легла спать на всю ночь.

Я надеялась, что раз скоро важный день, то все будут заняты, включая Мариуса, но утром пришедшая Рене дала понять, что для тренировок со мной Мариус выделит время в своем плотном графике.

Уже через полчаса я уже стояла под хмурым небом на тренировочной площадке и пыталась создать магический шар, а потом попасть им в Мариуса. Причем тот стоял ровно на одном месте, а мое желание прибить его было невероятно сильным, но у меня все равно ничего не получалось. Над площадкой пронесся гром.

- Облака чернеют. – я посмотрела небо – Скоро начнется ливень.

- Ты бы очень этого хотела, - Мариус сложил руки перед собой – но мы не сдвинемся с места, пока ты хотя бы раз не попадешь в меня, даже если мы умрем, захлебнувшись дождевой водой.

- Я не виновата, магия не слушается меня. – небольшое сияние заструилось по моим пальцам, но тут же погасло – Даже сейчас я ничего не чувствую, а должна.

- Такое бывает. – ложь легко сорвалась с уст Мариуса – Нужно лишь больше практики.

Меня трясло — от злости, от бессилия, от страха.

Я слишком хорошо понимала: без магии я никто. Всё, что у меня есть сейчас — статус, внимание, власть — исчезнет, как только станет ясно, что я пустышка.

Первые холодные капли дождя упали на кожу.

И что-то внутри меня сорвалось. Я резко сжала кулак — и магия, наконец, отозвалась. Сгусток света вспыхнул в ладони — и я швырнула его в Мариуса.

От неожиданности Мариус едва успел отскочить.

- Я же говорил, практика – залог успеха. – самодовольно произнес Мариус – А теперь пошли отсюда, пока я не заболел и не умер. Мне будет очень стыдно, если я умру такой никчемной смертью.

Я уже не слушала Мариуса, я танцевала от счастья.

- То, что у тебя один раз получилось создать сгусток магии и попасть им в цель ничего не меняет, - он подошел ко мне – ты все еще худшая Светлая за всю историю существования Светлых.

Сейчас он был похож на бездомную собаку - весь промок. Капли свисали с волос и капали Мариусу на лицо. Сейчас он выглядел как никогда беззащитным, но это не значит, что я прощу ему его издевательства надо мной и острые уколы.

Я призвала магию.

- Что ты только что сказал? – я выгнула бровь и склонила голову чуть вбок.

- Ты не посмеешь. – Мариус одернул рубашку и приподнял голову – Я кронпринц из древнейшего рода…

- Это, конечно, все прекрасно, - беспардонно перебила я его – вот только я теперь тоже представительница рода Светлых, благодаря милости императрицы, а внутриклановые войны у вас норма.

И вот тогда Мариус понял, что в этот раз не сможет урезонить меня и решил сменить тактику.

Думаю, если бы кто-то смотрел сейчас на нас, то счел бы эту сцену комичной: наследник великой империи бежит, сверкая пятками, от смеющейся девушки, пускающей в него шары магии из обеих рук.

Когда моя магия почти достигла цели, Мариус вдруг телепортировался. Я раздосадовано топнула ногой.

Далеко Мариус не ушел, он махал мне, сидя на вершине тренировочной площадки. Сначала я пыталась попасть в него, но быстро поняла, что он слишком далеко, чтобы я смогла точно прицелиться. Мариус это прекрасно понимал и даже демонстративно зевнул, когда я в очередной раз не смогла в него попасть.

Тогда я решила просто подняться к Мариусу и прибить его. Вот только пока я поднималась, я так устала, что едва стояла на ногах.

- Сейчас, - я подняла указательный палец – я отдышусь и разделаюсь с тобой. Только на секундочку присяду.

Я упала на скамейку. Мариус присел рядом, и я стукнула его кулаком в плечо, на большее сил мне не хватило.

Мы сидели под проливным дождем на вершине арены и молчали. Дождь лился сплошной стеной, скрывая весь мир вокруг. Казалось, будто мы остались совсем одни.

Мариус думал о своем, а я том, какой он редкостный засранец. Как только ярость во мне поутихла, то я снова не смогла призвать магию.

- Серафина, мне нужно тебе кое-что сказать. – вдруг дрогнувшим голосом нарушил тишину Мариус.

Дождь быстро промочил нас насквозь. Волосы липли к лицу, ткань одежды прилипла к коже, холод медленно пробирался внутрь, но уходить почему-то не хотелось.

- Валяй. – я махнула рукой.

Мариус долго молчал, а потом набрал в легкие побольше воздуха и заговорил.

- Я… - снова долгая пауза.

Мариус помотал головой, будто прогоняя какую-то мысль.

- Мне никогда не стать таким как он.

- Ты о чем?

- О Люциусе. – он тяжело вдохнул и покачал головой – Будь он хоть тысячу раз предателем и изгнанником, он был рожден, чтобы править. Его голос, манеры, умение держать себя в руках… Он политик, поэтому, несмотря ни на что, у него все еще множество сторонников. А я… - он встал и начал ходить взад-вперед – я - воин, политические интриги мне чужды. Даже если я займу трон, то вряд ли смогу удержать его. – он схватился за голову – Мой род падет.

- Эй, - я схватила его за штанину, вынуждая остановиться – успокойся. Может быть, Люциус и прирожденный интриган и у него много союзников, вот только где они? Все его союзники, которых я знаю: девушка-молния и огненный орден. Так себе союзники, скажу я тебе. А за твоей спиной стоит целая империя, твоя семья – я немного помедлила – и я.

Мариус усмехнулся.

- Ту девушку зовут Сара и она не просто девушка-молния, она электрический дракон.

И далеко не вся моя семья на моей стороне. Я знаю, что брат ненавидит меня, но это не значит, что я тоже. Я все еще люблю его и очень скучаю. Он, сам того не зная, был мне наставником и примером для подражания. Люциус всегда и во всем был лучше меня, за исключение разве что грубой силы. – он усмехнулся и сел рядом со мной – Люциус никогда не любил решать конфликты грубой силой.

- Ты лучше его. Не потому что ты умелый политик или воин, - я положила свою руку на его ладонь – ты хороший человек. Ты уже так долго возишься со мной и до сих пор не убил, а это достижение, учитывая, какая я заноза в одном месте.

Мы оба рассмеялись.

Я чувствовала тепло его плеча даже сквозь холод дождя. Молния снова вспыхнула — на мгновение осветив его лицо.

И тут произошло то, чего я не ожидала – Мариус поцеловал меня. Его губы были холодными от дождя — и одновременно обжигающими. Время будто растворилось в шуме дождя.

А потом он резко отстранился, как будто только сейчас понял, что сделал.

— Прости.

Он отвел взгляд, провел рукой по мокрым волосам и поднялся.

Тогда я резко поднялась и схватила его за руку. Он удивленно обернулся. Я не дала ему сказать ни слова, потянула его на себя, и сама поцеловала. Мокрые волосы прилипали к лицу, дождь стекал по коже, но мне было плевать. Я вцепилась в его рубашку, притягивая ближе. На этот раз я не собиралась отступать. Если это было ошибкой — то я хотела совершить её снова.

Он замер лишь на мгновение, а потом ответил. Будто сорвавшись окончательно.

Гром прокатился по небу, но я его уже не слышала. Остались только он, дождь и это безумие между нами. Я не понимала, что чувствую и не хотела понимать. Я просто знала одно: я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Но всё закончилось. Он отстранился, резко вдохнул — и перенес нас во дворец. Мариус вырвался из моей хватки и ушел, не оборачиваясь. А я осталась стоять, всё ещё чувствуя на губах его поцелуй — и не понимая, что только что между нами произошло.

Пока ткачихи колдовали над моим лицом и волосами, Рене примеряла украшения, которые мне прислали из императорской сокровищницы. Императрица была столь добра, что предложила мне выбрать все, что душе угодно, чтобы подчеркнуть мой статус.

- А как тебе это ожерелье?

Рене стояла у меня за спиной и, выпятив грудь, рассматривала огромное ожерелье с переваливающимися камнями на себе. Ожерелье больше походило на броню, настолько оно было большим.

Я покачала головой, чем вызвала шипение одной из ткачих, работавших над моей щекой. Видимо, своим движением я испортила ее работу.

- Ты права. – Рене погладила ожерелье – Оно не подходит к платью.

Сняв ожерелье, Рене принялась рыться в сундуках с сокровищами. Она так увлеклась подбором украшений, что с головой погрузилась в один из особо глубоких сундуков. Вынырнув из него, вся обвешанная драгоценностями, Рене стала походить на звезду. Я едва смогла сдержать смешок, чтобы снова не испортить работу Ткачих. Перерыв все сундуки, Рене задумчиво потерла подбородок.

- Здесь не все сокровища… - задумчиво пробубнила она себе под нос.

- С чего ты так взяла? – Ткачихи наконец-то закончили колдовать над моим лицом, и я снова смогла говорить.

- Здесь нет кольца бессмертия и ножа истины.

Это названия кольца, которое носил Мариус и ножа, который подарил мне Люциус.

- А зачем они мне нужны на балу?

После моего вопроса Рене тут же изменилась в лице и снова стала восторженно улыбаться. Она подбежала ко мне и, схватив за руку, принялась кружить в вальсе по комнате.

- Ни зачем. – она принялась кружить меня вокруг себя – Просто интересно куда они подевались.

За время, проведенное во дворце мы с Рене очень сдружились. Было такое ощущение, что я знала ее всю жизнь.

- Ну, кольцо — это любимая побрякушка Мариуса, так что оно скорее всего у него, а нож…

Я оглянулась на Ткачих, давая Рене понять, что не скажу, что я сделала с ножом, пока они не уйдут.

Мы с Рене перестали кружиться и та, хлопнув в ладоши, отослала Ткачих. Как только за ними закрылась дверь, Рене заперла ее изнутри.

- Как только бал закончился, Мариус очень агрессивно настаивал, чтобы я передала нож ему, чтобы – я изобразила пальцами скобки – спрятать в надежном месте.

Я подошла к книжной полке и достала нужную книгу.

- Но ты же не отдала ему нож?

Я фыркнула.

- Конечно, нет. – я открыла книгу и достала из нее сверток – Глупо было думать, что раз я не отдала нож добровольно, то его не попытаются выкрасть. Пришлось вырвать все страницы из книги. – развернув ткань, я показала Рене нож.

- А ты не безнадежна. – похвалила меня Рене, проведя указательным пальцем вдоль ручки ножа – Но у меня вопрос. – она отдернула руку от ножа и посмотрела на меня – Зачем ты раскрыла мне свой секрет?

Пожав плечами, я снова завернула нож в ткань.

- Тут все играют в свои собственные игры, но я чувствую, что ты на моей стороне. Я права?

Рене кивнула.

- Возьми нож с собой сегодня. Ты будешь в одном зале с самыми опасными магами империи, и не стоит думать, что они тебе рады.

- Но я же ничего им не сделала. – возразила я.

- Это пока что. – она подмигнула мне – А теперь вернемся к украшениям. – Рене повернула голову в профиль – Как тебе эти серьги? Мне кажется, они будут прекрасно смотреться на тебе.

Сегодняшний праздник самое важное событие года. Всюду цветы и причудливые гирлянды, а небо пестриться всеми цветами радуги от фейерверков. Гости уже заполнили бальный зал, развлекаясь музыкой и закусками. Огромные стеклянные двери, ведущие в сад, были распахнуты, и свежий вечерний ветерок проникал в зал, играясь с волосами девушек, стоящих слишком близко к дверям.

Я наблюдала за гостями через занавес императорского прохода в зал. В прошлый раз я попадала в зал, через парадный вход, но, так как мой статус изменился, теперь я буду вместе с остальными членами семьи попадать в зал через проход за троном.

Через пару минут императорская семья должна выйти на свет, а Кассандры все нет, из-за чего Мариус раздраженно наматывает круги, пуская нелестные словечки в адрес тети. Императрицы тоже пока нет, но за нее Мариус не переживает, императрица сама пунктуальность.

- Думаешь, Кассандра снова не придет?

- Она придет. – императрица прошла мимо Мариуса и встала передо мной – Единственное, что может притупить ее чувство самосохранения – ее тщеславие. Появление Серафины пошатнуло ее положение, и Кассандра не упустит возможности заявить о том, что она тоже наследница трона после тебя.

Не знаю, как я могла пошатнуть положение Кассандры, но теперь я точно знаю, что к ней мне лучше спиной не поворачиваться.

Видимо сегодня императрица была намерена танцевать, так как ее платье не было таким же грандиозным как на балу в честь представления меня. Но звездой на балу, как и в прошлый раз, была лишь она. Платье на ней было белоснежное, словно свадебное и, на вид, такое легкое, как будто сшито из воздуха. При любом движении шлейф платья императрицы сиял. Волосы были уложены в виде короны, на которых красовалась настоящая корона. Лишь только одна вещь выбивалась из идеального образа – шрам на щеке. Видно, что его пытались замазать, но рубец вблизи было видно все равно.

Мариус встал за императрицей, а я за ним. За занавесом стихла музыка и зазвучали трубы. И тут к нам подбежала Кассандра. Одета она была, как будто собралась штурмовать крепость, а не танцевать: черные облегающие лосины и жилет, красный фрак с такой длинной спиной, что чуть ли не волочится по полу и элегантные кожаные черные ботинки. Она, не сильно, но явно недоброжелательно, пихнула меня, когда вклинивалась между мной и Мариусом. Намек я поняла: она не позволит мне занять ее место ни в шеренге, ни в семье.

Занавес открылся, и мы друг за другом вышли в бальный зал. Наши места были расположены так же, как и в прошлый раз: императрица на самой вершине, а мы чуть ниже одной шеренгой. Сегодня гости с нами не здоровались, а просто аплодировали нам, пока мы рассаживались по своим местам. Затем зазвучала музыка и гости принялись танцевать в центре зала. По бокам, гости не желающие танцевать собирались в кучки и переговаривались.

Наблюдать за кружащимися по залу гостями довольно быстро наскучило мне и меня начало клонить в сон. Поудобней разложившись на своем троне, я все чаще прикрывала рот рукой, сдерживая зевки. Размеренная музыка тоже делу не помогала и, чтобы хоть как-то взбодриться, я

посмотрела на Мариуса. Нас разделяла Кассандра, поэтому пришлось чуть поддаться вперед. Он расслаблено устроился на своем троне, закинув ногу на ногу и, облокотившись на подлокотник, потирал подбородок. Для бала Мариус одет весьма просто: белые брюки и рубашка. Венец Мариуса не украшал, несмотря на то, что он наследник. Видимо, он посчитал лишним показывать то, что все итак знают.

Почему он не идет танцевать? Понятно, почему мы с Кассандрой сидим, нас должен кто-то пригласить танцевать, хотя вряд ли кто-то осмелится, а вот Мариус уже давно должен был найти себе партнершу для танцев и кружиться вместе с ней. Императрица вот ни минуты не сидела на своем месте, только зазвучала музыка, выстроилась очередь из вельмож, мечтающих, чтобы Лилит уделила им хоть минуту своего внимания. Как гласят слухи, которыми со мной делилась Рене, место фаворита подле Ее Высочества освободилось, и за ее руку начались нешуточные баталии среди знати.

Мариус был погружен в глубокие раздумья, но почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня. Я молниеносно среагировала и, уставившись на танцующих, снова села прямо, как струна. Боковым зрением я пыталась разглядеть Мариуса, но видела только скучающе-презрительное лицо Кассандры, нетерпеливо барабанящей пальцами по своему колену.

Когда мелодия стихла, неожиданно для всех, Мариус неспешно поднялся со своего трона. Все гости замерли, ожидая, кому же кронпринц решил оказать свою милость. Казалось, будто никто даже не дышал во всем бальном зале, а воздух настолько стал плотным, что его ножом можно было резать.

Мариус сделал пару шагов, остановился передо мной и протянул руку, приглашая меня. Я удивленно заморгала, но приняла приглашения. Хотя, у меня вряд ли был выбор: отказом я бы сильно оскорбила Мариуса.

Я все еще не понимала его поведения – то он лезет целоваться, то убегает ничего не объяснив. А теперь вот снова оказывает мне внимание, как ни в чем не бывало.

Весь центр зала был мгновенно освобожден лишь для нас двоих и, как только мы встали в стойку, вновь зазвучала музыка. Я смогла вытерпеть лишь пару минут молчания, а потом мой язык развязался.

- Зачем ты пригласил меня на танец?

Мариус посмотрел на меня извиняющимся взглядом, но не ответил.

Мелодия закончилась, и мы остановились. Я уже хотела вернуться на свое место, но Мариус удержал меня. Он смотрел на императрицу. Все смотрели на императрицу, которая поднялась со своего трона.

- Мои братья и сестры, сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать два знаменательных события: дань уважения нашему славному роду Светлых и помолвку моего внука, кронпринца, Мариуса, - она указала на нас с Мариусом – и леди Серафимы.

У меня отвисла челюсть. Я вопросительно посмотрела на Мариуса, но тот избегал моего взгляда.

- Я счастлива заявить вам, что вчера мой внук сделал предложение руки и сердца леди Серафиме и она согласилась.

Императрица захлопала в ладоши, и все гости подхватили это.

Вчера? Мы ни о чем таком не говорили вчера, я бы точно запомнила, как согласилась стать чьей-то женой.