Заложница академии драконов

- Это может стать для нас выходом, - задумчиво сказала она, глядя куда-то выше моего плеча.

Я несколько раз моргнула и уставилась на неё, как на полоумную. Но старшая посмотрела на меня с пониманием и растянула губы в чуть грустной улыбке.

- У тебя ведь не было мужчин, - сказала она, теперь глядя мне в глаза. – Не было. Не отвечай. Ты вообще странная, Син. Вроде ведьма, а на ведьму не похожа. Но не переживай ты так. Всё не настолько плохо. Выкрутимся. Знаешь, среди наших как минимум пятеро не примут предложение о близости с драконом в штыки.

- Но они же буквально позавчера осуждали Тришку! – выпалила я.

- Это для вида. А когда те молодые диры, спустились к нам в подвал, девочки на них едва не облизывались, - Берта покровительственно улыбнулась. – Если драконы решили явиться сюда, а не подловить ведьму где-то, значит действовать намерены официально. То есть, секс в обмен на покровительство. У них так принято. Любовница для дракона – его женщина, пусть и временная. А своих женщин они всегда защищают и обеспечивают.

- Я не понимаю, Берта, - у меня это всё никак в голове не укладывалось. – Мы же для них враги. Они для нас – тоже. Как заниматься любовью с врагом?

- Не любовью, а сексом. Это разные вещи, - она покачала головой. – Ладно, иди к себе. И когда явятся драконы, сиди в комнате. И Дарну не отпускай. Она тоже, как ты, дева нетронутая. Ей такой опыт с драконами противопоказан. Мы сами разберёмся. Но ты молодец, что сразу ко мне пришла.

Она поймала мою руку и посмотрела ободряюще.

- Не беспокойся, всё будет хорошо. Просто ложись спать и не о чём не думай.

***

Легко сказать: не о чём не думай! Увы, я так и не смогла уснуть, как ни старалась. Даже в грёзы сбегала, представляла себя и на любимой полянке с родителями, и дома, и даже в тётиной больнице, но не помогало ничего. Чем ближе время подбиралось к полуночи, тем сильнее я нервничала. А когда из коридора вдруг послышался громкий смех, а потом в двери начали стучать, я резко села на постели и вся превратилась в слух.

- Выходите, ведьмы, - мужской голос прозвучал как-то даже весело. – Выходите, красотки!

Они стучали в нашу дверь, в другие двери. Смеялись, что-то говорили между собой, и снова хохотали. Это показалось мне странным и напугало ещё сильнее.

- Что вам нужно? – донёсся до меня голос Берты.

- Поднимай всех! – задорно скомандовал мужской голос. – Нам срочно нужна самая красивая ведьма! Нет, три! Зови их сюда! Будем выбирать!

Дарна тоже проснулась. Испуганно уставилась на дверь и крепко сжала в руках край одеяла. Но когда она уже хотела встать и выйти, я поймала её за руку, останавливая.

- Не ходи. Берта знала, что они придут, и сказала нам сидеть тихо, - прошептала я.

Дар посмотрела на меня, и в полумраке комнаты, разгоняемом лишь светом Арганы с неба, её лицо показалось мне очень бледным.

Мы вместе прислушались к происходящему в коридоре, а там продолжал слышаться смех и скабрезные шуточки драконов.

- У меня никогда не было ведьмы, и я хочу самую лучшую. Покажи мне всех, - требовал парень заплетающимся голосом, будто был пьян.

Берта что-то ему ответила, но я не разобрала слов. Потом они говорили тише, и я почти успокоилась, решив, что наша старшая сумеет уладить конфликт. Но вдруг дракон рявкнул:

- Я сказал, зови сюда всех! – это прозвучало так громко, что я подскочила на кровати. – Сейчас же! Или я сам пойду по комнатам.

Послышался другой голос, мужской, но более спокойный и рассудительный. Вероятно, его обладатель был трезвее друга.

- Нет, вашу мать! Всех! Если я выбираю себе ведьму, то должен выбрать самую-самую! – возмущённо прогремел пьяный дракон.

А потом, судя по звукам, рванул соседнюю дверь и зашёл в комнату к девочкам справа от нашей.

- На выход! – рявкнул он нашим соседкам.

А я поняла, что лучше не ждать, пока он явится. Иначе будет хуже.

- Идём, - Дарна явно подумала так же.

Она первая направилась к двери, но я её опередила, решив хотя бы попытаться прикрыть собой. Тиан говорил, что меня всё равно не выберут, к тому же сейчас я ещё и лохматая, а в серовато-белой сорочке выгляжу даже бледнее, чем обычно. Значит буду исполнять обязанности пугала, но отпугивать мне придётся не птиц от плодов, а драконов от ведьм.

Чтобы добавить образу жути, я ещё и глаза руками потёрла, и в таком виде почти смело шагнула за дверь.

Глава 7. О выборе драконов, вызове и неожиданном победителе

Когда мы вышли, оказалось, что не хватало только нас. Все остальные девочки уже собрались в коридоре и сейчас толпились за спиной Берты, вставшей перед двумя молодыми драконами неприступной скалой. Причём всё действо проходило рядом с нашей дверью, будто старшая действительно старалась защитить именно нас с Дарной.

- О, ещё две, - пьяно произнёс светловолосый высокий парень с короткой стрижкой. Лохматый, в расстёгнутом пиджаке, да ещё и с закатанными рукавами, он совсем не казался пугающим, скорее даже немного милым.

- Страшшшшные, - прошипел стоящий рядом с ним студент. Этот тоже был светленьким, и чертами лица сильно походил на первого. Только его волосы были заплетены в сложную косу, которая опускалась ниже лопаток. – Фу, даже смотреть не хочу. Давай вот эту

Он указал на Витору. Его явно привлекли её розовые волосы и взгляд, в котором не было сейчас ни страха, ни презрения, одно лишь странное любопытство.

- Бери. Я хочу себе другую, - фыркнул первый и принялся высматривать девушек за спиной Берты.

А я лишь теперь увидела, что драконы явились втроём. И третий из них сейчас стоял, расслабленно привалившись плечом к стене. Им оказался знакомый мне блондин, которого император назначил ответственным за наше с драконами взаимодействие. Хотя, можно сказать, что он сейчас именно этим и занимался – организовывал сближение, хоть и немного своеобразное.

Заметив моё внимание к своей персоне, он удивлённо приподнял бровь и зыркнул так, что мне захотелось спрятаться. Его взгляд будто ударил меня наотмашь, и в нём было столько холодного презрения, что захотелось спрятаться. Зато точно могу сказать – этот меня точно не выберет. Ни за что.

Глянув на Дарну, я вздохнула чуть спокойнее. Она сейчас тоже выглядела лохматой и бледной, ещё и часть волос на лицо набросила. Так что не удивительно, что дракон с косой назвал нас обеих страшными. Мы для этого очень постарались.

- Я хочу вот эту, - произнёс длинноволосый, глядя на Самину.

Она же от этих слов испуганно вздохнула и тут же отшатнулась назад, девочки её пропустили и мигом спрятали за своими спинами.

- Эй! – недовольно возмутился дракон. – Я выбрал. Давайте эту зелёненькую сюда! Она мне русалку напоминает.

- Нет, - Берта, вскинула подбородок и скрестила руки на своей объёмной груди. – Она с вами не пойдёт.

- Пойдёт, - самодовольно усмехнулся дракон. – Никуда не денется.

- Нет, - продолжала стоять на своём наша старшая. – Она совсем ребёнок. И я не позволю вам её сломать.

- Здесь все ведьмы совершеннолетние, - не сдавался длинноволосый дракон и, казалось, даже начал трезветь.

- Ей только исполнилось восемнадцать. И она боится вас. Потому, нет, - Берта говорила с ним твёрдо, но спокойно, как с непослушным малышом. – Но среди нас есть ведьмы, которые и сами не прочь пойти с вами, дир. Всё будет по обоюдному согласию, именно так, как у вас принято. Только вам придётся обеспечить своё покровительство не только ей а всем нам.

- Чего?! – длинноволосый вытаращился на Берту так, будто она попросила у него взамен руку и сердце, причём в буквальном смысле. – Да вы в конец обнаглели!

- Таковы наши условия, - лицо Берты оставалось бесстрастным.

Потом она обернулась назад, бегло посмотрела на стоящих за ней девочек и взглядом спросила, кто решится. И ей едва заметно кивнула Минара.

Обычно эта ведьмочка вела себя тихо и сдержанно, в полемику ни с кем не вступала, истерик не устраивала, будто жила по принципу вечного наблюдателя. Да и внешностью обладала вполне обычной – светло-русые волосы, зелёные глаза, стройная фигура, но с формами. Подкачал только рост – Мина была мне по плечо, а драконам и вовсе по грудь.

Берта поманила её к себе, а когда та вышла вперёд, взгляд дракона как-то сразу приклеился к ней. Длинноволосый осмотрел её всю: от босых ног поднялся к коленям, едва прикрытым подолом сорочки, потом двинулся к округлым бёдрам, плоскому животу, а вот на мерно вздымающейся груди с чётко выступающими горошинками сосков дракон завис окончательно.

В глаза Минаре он посмотрел только секунд через десять и будто бы утонул в их зелёном омуте.

- Пойдёшь со мной? – спросил совсем уж трезвым голосом.

- Пойду, дир, но только если вы выполните условия Берты. Нам всем нужно покровительство, без него мы здесь не выживем, - мягко, но уверенно ответила Мина.

А дракон смотрел на неё, будто заворожённый. Хотя, скорее всего так и было. Видимо, Минара обладала именно таким даром – очаровывать. Поэтому Берта и обратилась к ней.

- Я согласен, - медленно кивнул дракон и протянул ей раскрытую ладонь.

Чуть поколебавшись и явно нервничая, Минара всё-таки вложила пальцы в его руку, и дракон мигом их сжал.

Я перевела взгляд на Витору и с удивлением обнаружила, что она уже стоит рядом со вторым драконом. Видимо, они сами договорились, пока длинноволосый выбирал себе хм, подопечную.

- Бас, определяйся скорее, и пойдём, - бросил коротко стриженный третьему.

- Обойдусь, - холодно и надменно ответил тот.

И уже развернулся, намереваясь покинуть нашу компанию, как вдруг дверь в блок распахнулась. В коридор вальяжной походкой вошли ещё двое драконов, и лица у них были совершенно трезвые, а в глазах читалась брезгливость и агрессия.

Я инстинктивно шагнула назад и вжала голову в плечи, да ещё и Дарну за собой потянула. Она мигом попятилась, ещё сильнее разлохматила волосы и заметно сгорбилась.

- Бас, какая встреча! Ещё и в таком интересном месте, - насмешливо проговорил высокий и очень крупный рыжий дракон, чьи длинные волосы были заплетены в сложную чуть растрёпанную косу. – Тоже решил выбрать игрушку из ведьм? Да тут и братья Ханриди, ну ничего себе. То есть вы явились раньше нас и уже забрали себе самых аппетитных красоток?

Тот, кого называли Бас встал посреди коридора, словно закрывая для остальных проход, и сунул руки в карманы брюк.

- Да, Тимал, ты опоздал. Мы всех разобрали. Ни одной не осталось, - ответил он рыжему. – Так что давай-ка вали отсюда.

- Как это всех? – возмутился тот, глянув на нас. – Я вижу с близнецами только двух. Остальные свободны.

- Не свободны. Остальные против.

- А вы что их спрашивали? Бас, не неси чушь, они пленницы. Они наш военный трофей!

- По приказу императора они студентки академии, - не сдавался блондин. – И, если ты не в курсе, мне поручено следить за тем, чтобы они жили с драконами в мире.

- Так я не собираюсь с ними драться. Только иметь. Жёстко, долго, в самых разных позах. Это не борьба, а почти отношения, - рыжий хищно и как-то зло улыбнулся и развёл руками. – Так что не мешай, Бас. Я в своём праве.

Он обошёл светловолосого, задев его плечом. А вот дракон, пришедший с рыжим, так и остался стоять у самого выхода. То ли как страж, то ли просто не желал в этом участвовать. Хотя, может решили не связываться с Басом? Странное у него всё-таки имя. А фамилия, если я правильно помню, Ферранди.

Рыжий подошёл ближе к нам, встал перед Бертой и чуть склонил голову набок. На нас же он смотрел так, будто выбирает товар в дешёвом магазине, где ему ничего не нравится. Дракон скользил колючим взглядам по лицам девочек, а я предпочла и вовсе чуть присесть, чтобы вообще не попасть под его внимание. И даже получилось – дракон меня не заметил. Вот только это всё равно не помогло.

- Мне нужна та белобрысая, бесцветная, до которой дотрагивался император, - приказным тоном проговорил рыжий дракон. – Где она?

Что?

Я?

Но почему?!

Эти мысли пролетели в голове панической волной и закрутились вихрем. Я стояла, словно замороженная, и просто не представляла, что теперь делать.

- Она спит, - спокойно и невозмутимо ответила ему Берта.

- Буди, - бросил дракон.

- Нет, - старшая отрицательно качнула головой.

- Тогда я сам разбужу, - рыжий явно не собирался отступать.

- Она не пойдёт с вами, дир. Ей нездоровится, - предприняла новую попытку Берта.

- Мне плевать, - раздражённо произнёс он. – Если она сейчас же не выйдет, я вас всех тут на колени поставлю.

На это Берта ничего отвечать не стала, видимо, решила проигнорировать его странную угрозу. Но как только рыжий понял, что меня ему не выдадут, началось что-то невообразимое. Я вдруг почувствовала, будто весь воздух выше моей головы стал плотным и словно превратился в настоящую каменную плиту. Он давил так сильно, что стоять ровно стало просто невозможно.

Я присела ниже потом ещё ниже. Но вдруг что-то ударило по ногам сзади, буквально вынуждая упасть на колени. И лишь теперь я заметила, что в таких же позах стоят все ведьмы, а сверху продолжает давить безумно тяжёлый воздух, не позволяя встать.

- Ну вот, - рыжий довольно усмехнулся. – А теперь продолжим разговор. Хотя, в нём больше нет смысла.

И посмотрел прямо на меня.

От одного его взгляда меня передёрнуло и захотелось окончательно рухнуть на пол и попытаться спрятаться. Но моё тело будто заледенело, и я не знаю, что именно стало причиной: магия дракона или мой страх.

Повинуясь жесту рыжего, всё тот же плотный воздух вздёрнул меня вверх, приподнял над полом и понёс вперёд, прямо над головами коленопреклонённых ведьм. На ноги я смогла встать только когда оказалась прямо перед драконом.

- Ты идёшь со мной, - заявил он, рассматривая меня со смесью триумфа и отвращения. Я точно ему не нравилась, а значит он выбрал меня только для того, чтобы издеваться.

- Нет, - я вдруг вспомнила, что имею право на отказ.

- Что-что? Я не расслышал, - рыжий будто бы удивился.

- Я не пойду с вами, дир, - проговорила, собрав всю свою смелость.

Руки дрожали, и пришлось спрятать их за спину. Сердце в груди стучало так сильно, что мешало дышать, а коленки были готовы подогнуться в любой момент без какой-либо магии.

- Слышал, Тимал? - прозвучал рядом голос Баса. – Тебе отказали.

Но тот даже не думал огорчаться. Наоборот, его взгляд стал ещё более колючим.

А я так нервничала, что не удержала свой дар, и вдруг уловила его мысли:

«И за это она ещё заплатит. Будет до утра стоять на коленях».

- Нет! – выпалила, попятившись назад.

«Придётся ещё и связать, чтобы не рыпалась»

- Я не пойду с вами! - я резко замотала головой.

Но он отступать не собирался.

- Бас, обрати внимание, как она на меня смотрит. Совсем без уважения, - Тимал произнёс это с наигранной обидой. - Считаю, что это можно расценить, как личное оскорбление.

Чего?!

Он снова посмотрел мне в глаза и с хитрым видом произнёс:

- Я вызываю тебя на поединок. Проигравший исполняет желание победителя.

Вот теперь ноги у меня всё же подкосились, и я бы точно упала, если бы не Бас, вовремя подхвативший меня под локоть. Правда он сразу же убрал руку, словно ему было очень противно меня касаться. Но хотя бы помог – я этого, честно говоря, не ожидала.

Как ни странно, но его неожиданная поддержка будто придала мне сил и даже помогла немного успокоиться. А ещё я с кристальной ясностью поняла: ни за что никуда не пойду с рыжим драконом. Он мне точно добра не желает, и мысли у него гадкие, отвратительные. Но в таком случае мне придётся принять бой в котором я всё равно проиграю а Тимал ещё и условия добавил.

То есть, при любом раскладе мне придётся исполнять его желание, и я уже знаю, каким отвратительным оно будет.

Вокруг повисло тяжёлое молчание. Ведьмы так и оставались на коленях, не в силах подняться. Повезло только Минаре и Самине, правда, они тоже отошли от драконов и вдвоём стояли в стороне. Два светловолосых близнеца встали рядом с Басом и выглядели теперь совершенно трезвыми. А вот рыжий с видом победителя ждал моего решения.

Ох, как бы сейчас мне пригодился совет невидимого помощника. И что странно, лишь стоило мне об этом подумать, как я очень чётко ощутила, что Тиан где-то рядом. Видимо, снова наблюдает за происходящим, вот только сможет ли помочь? Да и захочет ли?

Но всё же от ощущения его присутствия мне стало ещё спокойнее, и в голове вдруг появилась поистине безумная идея. Но для меня это был единственный шанс выйти из столь сложной ситуации не проигравшей. Да, придётся рискнуть, и последствия могут оказаться ещё хуже, вот только сдаваться точно не стану.

- Я принимаю вызов, - ответила, расправив плечи и глядя в глаза рыжему.

Он ментально был совершенно открыт. Нет, какая-то защита у него имелась, но мне она никак не мешала.

- Что ж, - Тимал вздохнул с притворным сожалением. – Не люблю бить женщин, но ты в первую очередь – ведьма. Да и сама согласилась. Так что давай приступать.

Он напал сразу, не дал мне ни мгновения, чтобы собраться с мыслями. Двинул ногой по моим коленям, да так сильно, что я тут же упала на пол, больно ударившись правым бедром.

- Достаточно? Или продолжаем? – издевательским тоном протянул рыжий.

И посмотрел мне в глаза.

А я отпустила дар, позволила ему развернуться на полую силу и, нырнув в сознание Тимала, создала грёзу огромной чёрной бездны, в которую падал этот дракон. Когда-то я делала подобные для людей, которые тонули в апатии. Им требовалась сильная эмоциональная встряска, чтобы снова почувствовать вкус к жизни. Такое воздействие было частью терапии, лечебной процедурой. И я воспринимала его именно так, а совсем не как вред. Видимо, именно поэтому клятва «не вредить» не сработала. Ведь я не вредила, а в какой-то степени лечила, пусть и падением в бездну.

Но дракон действительно вдруг упал на спину. Просто рухнул, раскинув руки, и сильно приложился затылком. Сообразив, что бить меня он больше не в состоянии, я поспешила подняться. А вот мой противник так и лежал на полу, глядя безумным взглядом в потолок. Его лицо стало совершенно белым, рот искривился в немом крике. Он дёргал руками, ногами, пытался перевернуться, но у него не получалось. И выглядело это страшно.

- Тимал? Что с тобой? Эй, Тимал! – позвал его Бас, но тот будто бы не слышал.

Тогда Бас наклонился и от души похлопал его по щекам, потряс за плечи попытался поднять, но ничего из этого успех не возымело. И вот тогда блондин повернулся ко мне и резко схватил за руку:

- Что ты с ним сделала?

- Ничего, - безжизненно ответила я. – Он вдруг просто рухнул Я не понимаю.

Да, врала, и врала очень искренне. Ведь лишь сейчас осознала, что применила дар в поединке, где это строжайше запрещено условиями. И если только кто-то докажет, что это действительно так, то меня ждут очень большие неприятности. Но сейчас на моей стороне тот факт, что руки скованы браслетами, блокирующими дар. Вот на этом и буду стоять.

Бас встряхнул меня за плечи и прорычал в лицо:

- Он упал после того, как ты на него посмотрела.

- Я и до того момента на него смотрела.

- Говори, что с ним?! – прорычал блондин.

- Не знаю! Зовите целителя!

Эта мысль оказалась правильной. Бас развернулся к тому дракону, что так и стоял у двери и холодно произнёс:

- Приведи кого-нибудь смышлёного с целительского факультета. О произошедшем здесь – никому не слова. Если проболтаешься, можешь записывать меня в свои личные враги.

Парня словно ветром сдуло. Проводив его взглядом, Бас повернулся к ведьмам.

- Кто-то из вас может определить, что с ним? Хотя бы примерно? – спросил он.

Девочки принялись тихо переговариваться. Помогать рыжему явно не хотела ни одна, но при этом все понимали, что ситуацию нужно спасать. В итоге вперёд вышла Дарна. Она присела на корточки рядом с Тималом, который всё ещё дёргался и вздрагивал, опустила ладонь на его грудную клетку в области солнечного сплетения и прикрыла глаза. А спустя полминуты повернулась к Басу и сказала:

- Он в панике. Это какой-то нервный приступ. Физически здоров, ему просто нужно успокоительное и сон. – Она чуть помолчала, но потом решила озвучить предположение: - Возможно, он участвовал в сражениях, и Син напомнила ему какую-то ведьму, которая причинила ему много боли. Наверное, именно поэтому он и выбрал именно Синлару. И, получается, сам же в свой капкан и попал.

Блондин выслушал её молча, а когда Дарна поднялась, даже поблагодарил её кивком. Ну ничего себе, драконы оказывается и на вежливость способны?

- Расходитесь по комнатам, - устало бросил Бас. Потом обратился к близнецам: – Берите Тимала и пойдём.

- Эй, а как же девочки? – обиженно возмутился тот, что был с косой.

- Эти девочки могут оказаться очень опасны. Или хочешь лежать так же, как этот? – он кивнул на рыжего. – Пока не выясним, что именно с ним случилось, к ведьмам лучше не прикасаться.

Он перевёл взгляд на меня и посмотрел в глаза:

- Узнаю, что как-то применила дар, сразу сообщу и ректору, и императору. Поверь, он будет в ярости. И ты заплатишь за свой поступок сполна. Но пока в ваших же интересах никому не рассказывать о случившемся здесь. Иначе вас просто тихо прикончат.

Близнецы уже подхватили Тимала за ноги и за руки и направились к выходу из нашего блока. Бас же подошёл к Берте:

- Я даю тебе позволение обращаться ко мне за помощью, - сказал он холодно и надменно. – Но только в том случае, если ситуация будет безвыходной, а на кону окажется чья-то жизнь.

- Благодарю, дир Ферранди, - ответила наша старшая, покорно склонив голову.

- Идите спать, - бросил вместо прощания дракон и быстро покинул коридор.

***

Увы, ничего на этом не закончилось. Да, драконы ушли, но вот ведьмы остались, и если от большинства я смогла отмахнуться, просто спрятавшись в своей комнате, то с Дарной и Бертой этот номер не прошёл.

- Ты поступила очень глупо, - сказала старшая, садясь на кровать рядом со мной. – Не знаю, что это за способность, и как тебе удалось свалить взглядом дракона, да ещё и при том, что натебе были браслеты Но никто не поверит в совпадение.

Я молчала. Теперь и сама начала понимать, что совершила глупость, вот только какие у меня были варианты? Сдаться? Принять предложение Тимала? Увы, я не смогла так поступить. Просто не смогла.

- Син, как ты это сделала? – строго спросила Берта. – Говори, потому что пока я просто не представляю, как тебе защитить. Браслеты ведь блокируют почти все ведьмовские силы. Тех крох, что остаются, никогда не хватит, чтобы защититься от дракона.

Я молча кивнула, но пояснять ничего не стала. Почему? Да просто уже успела прокрутить в голове имеющийся расклад и понять, что если признаюсь, девочки держать мой талант в секрете не станут. Берта скажет о нём драконам хотя бы для того, чтобы оградить от их гнева остальных ведьм. Чтобы спасти тех, кого считала своими подопечными. А мной она предпочтёт пожертвовать.

Дарна села с другой стороны и обняла меня за плечи.

- Ты спасала себя, мы понимаем, - мягко произнесла она. – Возможно, действовала на инстинктах. Не отдавала себе отчёта, какими могут оказаться последствия. Но сейчас, Син, всё стало ещё хуже. Да, драконы ушли, но я не сомневаюсь, что уже завтра по академии поползут слухи о том, как мы опасны. Студентов пока ещё сдерживает приказ императора, но если они поддадутся панике, нас уже ничего не спасёт.

Я виновато опустила голову и сжала пальцы в кулак