Заложница академии драконов

Он перевёл взгляд на меня и посмотрел в глаза:

– Узнáю, что ты как-то применила дар, сразу сообщу и ректору, и императору. Поверь, он будет в ярости. И ты заплатишь за свой поступок сполна. Но пока в ваших же интересах никому не рассказывать о том, что здесь случилось, иначе вас просто тихо прикончат.

Близнецы уже подхватили Тимала за ноги и за руки и направились к выходу из нашего блока. Бас же подошёл к Берте:

– Я даю тебе позволение обращаться ко мне за помощью, – сказал он холодно и надменно. – Но только в том случае, если ситуация будет безвыходной, а на кону окажется чья-то жизнь.

– Благодарю, дир Ферранди, – ответила наша старшая, покорно склонив голову.

– Идите спать, – бросил вместо прощания дракон и быстро покинул коридор.

***

Увы, на этом ничего не закончилось. Да, драконы ушли, но ведьмы остались, и если от большинства я смогла отмахнуться, просто спрятавшись в своей комнате, то с Дарной и Бертой этот номер не прошёл.

– Ты поступила очень неразумно, – сказала старшая, садясь на кровать рядом со мной. – Не знаю, что это за способность и как тебе удалось свалить взглядом дракона, да ещё и при том, что на тебе были браслеты… Но никто не поверит в совпадение.

Я молчала. Теперь и сама начала понимать, что совершила глупость, вот только какие у меня были варианты? Сдаться? Принять предложение Тимала? Увы, я не могла так поступить. Просто не могла.

– Син, как ты это сделала? – строго спросила Берта. – Говори, потому что пока я просто не представляю, как тебя защитить. Браслеты ведь блокируют почти все ведьмовские силы. Тех крох, что остаются, никогда не хватит, чтобы защититься от дракона.

Я молча кивнула, но пояснять ничего не стала. Почему? Да просто уже успела прокрутить в голове имеющийся расклад и понять, что, если признаюсь, девочки держать мой талант в секрете не станут. Берта скажет о нём драконам хотя бы для того, чтобы оградить от их гнева остальных ведьм. Чтобы спасти тех, кого считает своими подопечными. А мной она предпочтёт пожертвовать.

Дарна села с другой стороны и обняла меня за плечи.

– Ты спасала себя, мы понимаем, – мягко произнесла она. – Возможно, действовала на инстинктах. Не отдавала себе отчёта, какими могут оказаться последствия. Но сейчас, Син, всё стало ещё хуже. Да, драконы ушли, но я не сомневаюсь, что уже завтра по академии поползут слухи о том, как мы опасны. Студентов пока ещё сдерживает приказ императора, но если они поддадутся панике, нас уже ничего не спасёт.

Я виновато опустила голову и сжала ладони в кулаки.

– Это просто свойство родительского обережного заговора, – сказала я, глядя в пол.

– Врёшь же, – обиженно вздохнула Берта. – Да ни один подобный заговор дракона бы не свалил. Тем более, что угрозы твоей жизни не было.

Она поднялась на ноги и, сделав шаг к двери, посмотрела на меня.

– Знаешь, Син, хоть мне и жаль тебя, но если драконы поднимут шум из-за случившегося, я первая откажусь от связи с тобой. И барахтайся, как хочешь. Если бы ты сказала мне правду, я бы, скорее всего, нашла способ тебе помочь. Но ты молчишь.

– Я не могу, – выдавила я из себя. – Правда сделает только хуже.

– Вот и разбирайся сама, – раздражённо бросила Берта и вышла за дверь.

Я думала, что Дарна тоже поспешит отмахнуться. Хоть мы и стали подругами, но познакомились совсем недавно, прямо перед отправлением сюда. И всё же она осталась на месте, но не спешила ничего говорить. Просто сидела рядом, поддерживая меня даже своим молчанием.

И я чувствовала, что она переживает за меня, что действительно не хочет бросать, а когда, чуть повернувшись, я поймала в полумраке комнаты взгляд подруги, то чётко услышала её мысли:

«А я бы поступила так же. И Син не глупая, она просто защищалась, как могла. Великая матушка Природа, что же они с ней теперь сделают…»

– Разберусь, – сказала я ей тихо. – И Берту не виню, она со своей стороны права.

– Если я могу хоть как-то помочь, ты только скажи, – искренне проговорила подруга.

– Скажу, Дарна, – я улыбнулась ей, а на душе от её слов и чистых мыслей стало тепло, как никогда. – Не переживай за меня. Я сама виновата и сама разберусь… если с этим вообще возможно будет разобраться.

Глава 8. О решении драконов, открытии тайны и менталисте

Утро началось с громкого стука в дверь и грозного рёва кураторши:

– Открывайте немедленно!

Да, в наших новых апартаментах на двери имелся замок, что уже казалось невиданной роскошью. Сейчас он был закрыт, но я отчётливо понимала, что эта хлипкая щеколда разъярённую драконицу точно остановить не сможет. А вот в причинах появления нашей надсмотрщицы сомневаться не приходилось.

– Она ведь точно за тобой, – испуганно проговорила Дарна, сев на постели.

Я молча кивнула и посмотрела на запертую дверь. Сейчас, в мягких утренних лучах, её серый цвет отливал голубым и напоминал небо перед грозой. Я чувствовала, что моя личная буря грянет совсем скоро, и далеко не факт, что мне удастся её пережить.

– Синлара Вист, если ты сейчас же не выйдешь, то замену двери будешь оплачивать сама! – рявкнула кураторша и особенно громко ударила чем-то по несчастной створке. – Считаю до трёх. Один…

Я моментально вскочила на ноги и дёрнула в сторону щеколду. Дверь тут же распахнулась, явив нам бледную, взъерошенную и очень злую кураторшу. А стоило мне поймать её взгляд, как в голове громко прозвучало:

«Ну всё, ведьма, допрыгалась. Сегодня на одну станет меньше».

Она схватила меня за руку и быстро вытащила в коридор. Но даже там не подумала останавливаться, а направилась дальше.

– Что произошло? Куда вы меня ведёте? – выпалила я, уже не видя смысла молчать. Да и страх за собственную жизнь усилился настолько, что держать язык за зубами уже не получалось.

– К ректору. Ты вчера напала на студента, и теперь тебе придётся отвечать, – пробурчала дира Моррини, а её щека раздражённо дёрнулась. – Тимал Вестори написал на тебя жалобу. Целители подтвердили наличие воздействия. Слухи о том, что ты свалила дракона, уже разнеслись по академии. Дир Нитореди в ярости.

– Позвольте хотя бы переодеться. Я же в ночной сорочке, – попросила я, семеня рядом с женщиной, которая почти бежала. Её хватка на моём запястье была такой сильной, что, казалось, кость может треснуть.

– Не стоит. Зачем форму портить? Если выживешь, она тебе пригодится. А если нет – то кому-нибудь из ведьм достанется.

Эта фраза была произнесена с таким злорадством, что мою душу обдало ледяной волной. И лишь сейчас я с горьким отчаянием поняла, что меня даже слушать никто не станет. Но даже если бы и стали… разве кто-то принял бы сторону ведьмы? Подтвердил бы моё право защищаться? Нет. А значит, нет смысла и оправдываться.

Академия только начинала просыпаться. Но те немногие студенты и преподаватели, которых мы встретили на пути, провожали меня ненавидящими взглядами, полными злорадства, будто я настоящая опасная преступница. Дважды я даже почувствовала уколы чужой магии: драконы били по босым ногам, по оголённым рукам, ведь на мне не было ни халата, ни даже обуви. Я семенила за кураторшей босиком, отчаянно старалась придумать хоть какой-то выход из этой кошмарной ситуации… и не находила. Ведь даже если признаюсь в наличии дара, который не смогли заблокировать браслеты, это ничего не изменит. Меня всё равно накажут, а потом навесят ещё какие-нибудь ограничители. Или, того хуже, захотят изучить мою необычную способность.

Кабинет ректора располагался на третьем этаже самого большого корпуса. Чтобы добраться до него, нам пришлось миновать несколько переходов между зданиями. Я пыталась отвлечься тем, что смотрела по сторонам, разглядывая немного мрачные, но изысканные интерьеры и висящие в коридорах картины в позолоченных рамах. Заметив на одном из холстов изображение ведьмы, привязанной к столбу на людной площади, я вздрогнула, поспешила отвести взгляд и тут же на другом полотне увидела двух растерянных ведьм, окружённых крылатыми ящерами. Женщины были обречены, это читалось на их бледных лицах. Наверное, примерно так сейчас выглядела и я.

Но ведь не сделала ничего ужасного! Я же просто защищалась, как могла. Пыталась спасти себя хоть как-то… Но разве кого-то здесь это волнует?

Остановившись перед массивной двустворчатой дверью из тёмного дерева, кураторша несколько раз стукнула по ней костяшками пальцев. Ответа не последовало, но зато я услышала доносящиеся из кабинета мужские голоса. Причём говорили драконы на повышенных тонах.

Я обвела взглядом приёмную с обилием стеллажей и больших цветов в кадках, посмотрела на пустой секретарский стол и повернулась к окну. Оно как раз выходило на восток, где из-за макушек деревьев сейчас показалось солнце, которое разукрасило небо в мягкие оттенки розового и персикового, подарило миру свет и новый день… и этот день, к сожалению, может стать для меня последним.

Дира Моррини сосредоточенно хмурилась – видимо, её слух позволял разобрать то, о чём говорили за дверью, и услышанное ей не нравилось. Она постучала снова, на этот раз кулаком и громко. И теперь нам всё-таки разрешили войти.

Конечно, в кабинет кураторша меня буквально затащила, хотя я и не думала сопротивляться. Дира Моррини ещё и подтолкнула меня вперёд к массивному столу, за которым сидел недовольный ректор. Мне лишь чудом удалось удержать равновесие и не упасть. Не хватало ещё рухнуть перед этими драконами на колени! Нет уж, мне и так унижений хватает!

– Вот, дир Нитореди. Привела, – сказала кураторша.

В кабинете, кроме ректора, были ещё трое мужчин. Один – на вид лет сорока – стоял у окна рядом с ректорским столом. Его тёмные волосы были заплетены в длинную сложную косу. На его статной фигуре идеально сидел чёрный костюм, как носили местные студенты, но на плечах красовались золотистые погоны с тремя чёрными волнистыми линиями. Военный? Преподаватель? Или два в одном?

На меня он смотрел с холодным интересом, даже без презрения. Мне показалось, что в его взгляде на мгновение промелькнуло сочувствие. А может, это происки моей испуганной фантазии?

Ещё двое драконов сидели в креслах для посетителей. Ими оказались тот самый рыжий Тимал, которого я вчера так испугалась, что применила грёзу, и светловолосый Бас. Правда, я посмотрела на них лишь мельком и предпочла сосредоточить внимание на ректоре.

Дир Нитореди сверлил меня изучающим взглядом, причём разглядывал всю, от босых ног до растрёпанной со сна шевелюры. А когда наши взгляды встретились, я вдруг услышала его мысль: «Как же похожа. Но ведь это невозможно».

Похожа? Я? Но на кого? Может, он когда-то знал маму? Или… отца? Мама ведь говорила, что я внешностью пошла именно в него. А вдруг этот дракон действительно знаком с ним?

Я давно предполагала, что папа жил в драконьей империи, поэтому и приезжал к нам так редко. Возможно, он занимал какую-то высокую должность? Я слышала, что драконы спокойно берут людей даже на важные посты и ценят прежде всего не магию, а умения и личностные качества.

– Итак, – наконец, сказал ректор, обращаясь ко мне. – Тебя обвиняют в нападении на студента. Подойди ближе и вытяни вперёд руки.

Я подчинилась не сразу. Пришлось несколько секунд убеждать себя, что прямо сейчас меня вряд ли будут наказывать. Но испуганная фантазия уже нарисовала картинки того, как меня бьют магией по моим протянутым рукам.

Но всё же я сделала два шага вперёд и, сглотнув, исполнила приказ ректора.

Дир Нитореди коснулся пальцами моих браслетов, прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня, его взгляд стал странно удовлетворённым.

– Ограничители исправны, – сказал он, повернувшись к Тималу. – Студент Вестори, вы уверены, что ведьма как-то на вас воздействовала? Насколько мне известно, вы вчера были пьяны, за что, кстати, ответите. От вас и сейчас ощутимо несёт перегаром.

– Эта ведьма вчера меня прокляла, – Тимал искривил губы в циничной усмешке и расслабленно опёрся на широкий деревянный подлокотник. – А выпил я сущую малость. Поверьте, сам бы я точно не свалился.

– Из доклада целителей следует, что алкоголя в вашей крови было много, – осадил его дир Нитореди. – А эта ведьма никак не могла на вас воздействовать из-за браслетов. Следовательно, мне не за что её наказывать.