Избранница пустоты

— Да-да, он там. И даже не бежит. Пойдём поболтаем? И желательно быстрее, не хочу проводить в этой жаре ни единой лишней минуты.

— Непременно, — заверил его черноволосый архидемон и направился к оазису.

И лучше бы Рейесу хорошенько постараться и убедить его, что Самаэлю тот не помогал, иначе ему конец. Щадить Винсерес никого не собирался, пусть даже архидемонов осталось так мало. Никто из них не имел права подвергать жизнь Кьяры опасности. Никто.

При приближении демонов слуги попрятались. Это были простые люди, даже не маги. Из-за местного климата кожа у них оказалась очень тёмная, а их головы были покрыты шапочками из светлой ткани, спадающей на плечи. Они испуганно таращились на гостей, выглядывая из палаток, но не решались выходить и тем более мешать. Уже на подходе к главному шатру послышался звонкий женский смех.

И, как ни странно, демонов здесь чувствовалось всего трое, двое из которых как раз охраняли вход. Второй круг, помощники Рейеса. Завидев, кто к ним идёт, оба напряглись и неуверенно переглянулись.

— Мы к вашему хозяину, — сообщил им Азраил, даже не сбавляя шага, и стражи молча расступились перед беловолосым.

Внутрь зашли лишь братья, их помощники остались снаружи сторожить «охрану». И увиденное внутри архидемонов несколько ввело в ступор. Весь пол шатра оказался покрыт пёстрыми коврами и завален разноцветными подушками с золотыми кисточками по углам. Посредине возвышался низкий длинный диван, на котором развалился Рейес в окружении дюжины практически голых смуглых девиц, если прозрачные ничего не скрывающие накидки и украшения можно было считать одеждой. Одна сидела у архидемона на коленях, шаря руками под его туникой, ещё четверо по бокам, остальные расположились на подушках около ног. Вокруг валялось множество пустых бутылок, опрокинутая ваза с фруктами, передавленные ногами ягоды, а также явно мешающая женская одежда. В воздухе витал удушливый сизый дым благовоний.

— О, какие гости! — воскликнул Рейес наигранно весело, правда, лёгкая дрожь в голосе выдавала его с головой. — Винсерес, Азраил, проходите, располагайтесь!

Архидемон спихнул женщину с коленей на диван и поторопился встать навстречу братьям. Остановившись в паре шагов, Винсерес сложил руки на груди и убийственно взглянул на Рейеса, а вокруг него вспыхнула чернильная тьма, погрузив комнату в полумрак. Девицы тут же перестали смеяться, узкие полоски зрачков архидемона в страхе расширились, а натянутая улыбка сползла с лица.

— Скажи им свалить, — приказал Азраил, обходя демона полукругом.

Тот что-то быстро проговорил на незнакомом языке, и девицы повскакивали и спешно выбежали из палатки, оставив демонов наедине. Рейес же заметно нервничал и быстро скакал взглядом от одного опасного гостя к другому.

— Давайте не спешить с выводами, я не… — начал было он, но Винсерес мгновенно переместился и прижал демона к центральной перекладине, удерживающей купол шатра, сомкнув пальцы на шее и вонзив в неё когти. Из ран тут же потекла жидкость светло-бежевого цвета, а демон оскалился и захрипел. — Азраил! Скажи ему!

— Он в своём праве, — холодно заметил Азраил и подошёл ближе на случай, если враг попытается сбежать. — За причинение вреда чужой амайри полагается смерть.

— Дай мне лишь повод, — с яростным безумием в глазах проговорил Винсерес, вонзая в демона когти ещё глубже, — и я поглощу твою душу.

— Винсерес! Я непричастен к случившемуся! — хрипел Рейес, держась за руку, что сжимала его горло, но даже не смел воткнуть в неё свои когти и пытаться защищаться. Знал, что сделает только хуже.

И Винсерес с трудом сдерживался, чтобы просто не убить его сразу. Был бы на его месте другой демон, Рейес бы сопротивлялся. Но сейчас он дрожал, как слабый человечек. Все они видели и знают, как быстро можно поглотить их сущность. И если он помогал Самаэлю, то уже обречён.

— Ммм, так всё же ты знал, что именно произошло? — прошипел Винсерес, вдавив его в деревяшку.

Рейесу уже не хватало воздуха, а его кровь пропитала всю тунику, тяжёлыми каплями окропив ковёр под ногами, но он смирно стоял, опасаясь спровоцировать скорейшую смерть.

— Знал, что ты сразу подумаешь на меня, потому и скрылся, но клянусь... — демон сдавленно откашлялся и поморщился от боли, — клянусь, я не помогал! Всё время просто сидел тут!

Винсерес колебался. Злость и отчаяние требовали сделать хоть что-то, унять не дающий спать страх, прогнать черноту, что поселилась в душе, окутав мысли туманом упадка, и действовать рационально становилось слишком сложно. Хотелось растерзать врага и дать наесться этой черноте в душе, пообещать ей, что демон не сидит на месте и ищет выход. Только вот врага он теперь видит в каждом.

Сжав руку ещё сильнее, он скосился на брата, и тот качнул головой. Немного поколебавшись, темноволосый архидемон выдернул когти из шеи, окропив кровью ближайшие подушки и ковёр, и всё же отошёл на пару шагов, хоть это и стоило ему усилий. Рейес схватился за горло и сполз по деревянной опоре на пол. Некоторое время он пытался отдышаться и тёр зарастающие раны, но потом поднял озлобленный взгляд на братьев.

— Маньяк психованный, — огрызнулся он и снова потёр шею.

— Осторожно, Рейес, — сквозь зубы процедил Винсерес и перебрал в воздухе окровавленными когтями. — Твоя жизнь всё ещё висит на волоске, и предупреждаю, если ты переместишься, следующая наша встреча окончится твоей окончательной смертью.

Не дожидаясь ответа, Винсерес отошёл и развалился на диване, вперившись нетерпеливым взглядом в младшего архидемона. Тот подниматься с пола не спешил. Всё ещё потирая шею, он переводил взгляд с одного брата на второго. Азраил же подошёл и встал рядом.

— Подробнее и с самого начала, — холодно сказал он, скрестил на груди руки и уставился на него сверху вниз.

— Ладно, — вздохнул тот, поморщился и, магией приманив к себе бутылку местного пойла, сделал добротный глоток. — Да почти нечего рассказывать. Весть, что ваша девчонка исчезла из-за Самаэля, разнеслась почти мгновенно. Ну я и подумал, что первым делом вы подумаете на нас с Маххаром, ну и… ну и свалил подальше.

— И почему же ты не пришёл к нам? — выгнул бровь Азраил и скосился на брата, заметив, что тот еле сидит на месте от бушующих внутри ярости и беспокойства. Хотя он и сам был на взводе.

— Я что, похож на самоубийцу? Пока ещё помню, как работают наши законы, — он натужно усмехнулся и снова отпил, после чего упёрся затылком в деревяшку, поцарапав ту рогами, и вытянул ноги. — Всё это время я провёл здесь со своими женщинами.

— Что, прямо весь месяц?

— А почему нет? — пожал Рейес плечами. — Я люблю человеческих женщин, да и не я один в этом шатре их люблю, да?

Под ожесточившимся взглядом Азраила Рейес стушевался и шумно выдохнул.

— Ну ладно-ладно, не кипятитесь. Но я правда жил здесь. Мой континент был и так небольшой, и он весь поглощён Пустотой, ничего не осталось. Я нашёл себе небольшой островок под носом у Лилит и живу тут с моим гаремом шикарных девушек. И особо никому об этом не распространяюсь, и хотелось бы, чтобы так и оставалось. Так что... если вы не собираетесь всё же меня убивать, то хотелось бы на этом встречу завершить, а то мои любимые волнуются.

Он медленно встал, немного пошатываясь, но Азраил шагнул к демону вплотную, заставив того попятиться.

— Ты явно покидал этот остров, — шелестящим низким голосом проговорил он, — я почувствовал фальшь в твоих словах, говори, что вас в реальности связывает с Самаэлем? Как ты служишь ему?

Глаза Рейеса на некоторое время остекленели, он попытался сбросить наваждение, но Азраил усилил давление ментальной магии. Незаконно, но плевать. С архидемонами всегда непросто, они сопротивляются, но Рейес был слаб.

— Нет, я не служу Самаэлю, я избегаю его, — с виноватыми нотками в голосе поведал Рейес. — Он заставлял меня искать вход во врата жнецов, искать ключ. Я не хотел, но мой континент уничтожен, источник энергии исчез, некуда было идти, а Самаэль давил и угрожал. И я искал, правда, ничего так и не нашёл, — демон вздохнул, и лицо его приобрело землистый цвет. — А потом... исчезла ваша девчонка, и я понял, что если попадусь вам на глаза, то мне конец. Я с вами не справлюсь, тем более, если среди вас палач.

Рейес сглотнул и поёжился, а Азраил ослабил действие чар.

— Тогда почему ты не сбежал сейчас? Ты же почувствовал, что мы рядом, — спросил Винсерес, разглядывая того с явным подозрением. — Или подумал, что мы резко подобрели?

Демон хмуро уставился на него, но потом мотнул головой и снова отпил из бутылки.

— Нет, устал прятаться, не могу же я бегать бесконечно? Пустота подбирается, осталось не так много времени, я не хотел провести его как крыса, мечущаяся в подполе. Лучше насладиться остатками жизни в компании алкоголя и ненасытных любовниц, чем в бегах. Южные женщины очень горячие, вы знали?

— Моё терпение кончается, — прошипел Винсерес и встал с дивана, а Рейес тут же замолк и попятился, впечатавшись спиной в балку.

— Послушайте, я не знаю, где Самаэль, — нервно переводил он взгляд с одного на другого, — я не видел его после случившегося, и понятия не имею, как помочь вашей амайри, клянусь! Маххар помогал ему, он может знать, но и его я давно не видел!

— Твоей клятвы мало, — колючий тон Винсереса царапал не хуже его когтей, но демон еле сдерживал себя от досады. — Найди Самаэля или хотя бы его следы, найди Маххара и сообщи нам, иначе тебе конец. Мы услышали друг друга?

Рейес неохотно кивнул и нервно сжал в руках бутыль с вином.

— Ну вот и отлично, — процедил Винсерес и кивнул брату. — Уходим.

Потому что, если они сейчас не уйдут, он не сдержится и убьёт его. Наплюёт на здравый смысл и убьёт, злость требовала выхода всё сильнее.

Братья переместились в башенку замка. В Виндхейле царила ночь, но спать Винсерес не мог. Сидеть на диване и просто ждать, впрочем, тоже. Постояв несколько секунд, он сжал челюсти и вышел на широкий длинный балкон, соединяющий две башни. Облокотившись на мокрые от дождя перила, демон мрачно оглядел спящий город и поднял голову. Щит почти истончился, в нём то и дело зияли провалы, вскоре совсем лопнет и оставит город без какой-либо защиты. Гребучие стражи, гребучая Инквизиция, гребучий Самаэль! Если бы Винсерес мог, то оставил тут всех гнить, забрал Кьяру и переместился вместе с братом в безопасные края, где счастливо бы жил вечно. Но Кьяры нет, как, впрочем, и нет больше никаких безопасных краёв.

Со злости он сжал руки, перила под острыми когтями начали трескаться, и мелкие белые камушки полетели вниз, скрываясь в темноте.

«Ты совсем раскис, — раздался в голове осуждающий голос. — Того и гляди, скоро начнёшь плакать, как твоя женщина».

«Не стоит меня злить, Моргреш, — мысленно огрызнулся демон. — Я не в том состоянии, чтобы терпеть твою дерзость».

«Вот именно!— пророкотала драконица. — Ты должен быть в состоянии уничтожить врагов, наказать всех за свою амайри, а не ломать перила».

Вдалеке со стороны гор раздался угрожающий рёв. Винсерес хмыкнул.

«Когда придёт время, все виновные будут убиты. И чем капать мне на мозг, лучше бы полетала, поискала Самаэля, раз уж тебе не спится. Сидеть в горах и брюзжать я тоже могу».

Моргреш утробно фыркнула.

«Вот ещё, твои враги — не мои. Это не моя пара сгинула в тюрьме жнецов. Не защитить свою пару — позорно».

Злость и раздражение в равной степени жгли изнутри, потому Винсерес замешкался между доламыванием перил и закатыванием глаз, но тут на балкон явился Азраил и встал рядом. Выглядел тот мрачнее обычного.

— Сегодня ты чуть не убил Рейеса, прежде чем мы вытрясли из него хоть что-то, — его тон сочился недовольством и осуждением, — держи себя в руках.

— Оставь нотации, я и так на взводе, — оскалился Винсерес, ледяным взглядом окинув брата. — Сегодня я понадеялся, что мы нашли хоть что-то, крохотный шанс её вытащить… и ничего! — ярость затопила сознание демона, но ярость и придавала сил, а вот сдавливающее горло отчаяние их тут же высасывало.

Азраил некоторое время молча рассматривал брата и хмурился.

— Тем не менее шанс ещё есть, если Рейес найдёт другую ниточку.

Но никто из них не был уверен, что у Кьяры к тому моменту хватит энергии.

— Твоя привязанность к Кьяре стала граничить с безумием, — заметил Азраил, рассматривая брата. — Это печать или ты сам?

— Не знаю, да и плевать, — дёрнул плечами Винсерес, уставившись на огни города. — Что-то сдвинулось, когда я узнал о её сущности, но когда Кьяра подтвердила печать, всё резко усилилось, будто связало нас тугими нитями. И я не хочу, чтобы они оборвались. А ты, Азраил? Желаешь, чтобы ваша нить оборвалась, и вас больше ничего не связывало? Я прекрасно вижу, что ты и сам нервничаешь сильнее, чем ты хотел бы.

Он как-то ожесточённо взглянул на брата, и Азраила посетила нехорошая мысль, что Винсерес начал искать врагов там, где не следует. Хотя желал ли он на самом деле? Связь его тяготила, он не хотел ощущать Кьяру, эту хамливую истеричную девочку, которая выводила его из себя, стоило ей открыть рот. Да и вообще не хотел хоть к кому-то привязываться. Демон не понимал брата, никогда не понимал его столь сильной тяги находиться в отношениях, не ограничиваясь просто сексом.

И в тот день, когда Азраил почувствовал ту самую ниточку к душе Кьяры, он всерьёз думал Винсереса убить. Ну или хотя бы хорошенько приложить магией. Он не сделал бы подобный выбор ни для Кьяры, ни для любой другой женщины. Винсерес его сделал за него, он не имел права. Но умереть Азраил Кьяре не желал, тем более в какой-то забытой тюрьме в одиночестве на границе миров. Она выпустила их, спасла от смерти весь их вид, пусть и ради одного лишь Винсереса, и Азраил был ей за это благодарен.

И как бы она архидемона ни раздражала, он даже и мысли о её гибели допускать не хотел. Они как-то болезненно отдавались и выбивали из равновесия. Возможно, виной тому печать, но роли это уже не играло. Раз её нельзя было снять, значит, нужно привыкнуть к этому ощущению и связи с девушкой. Кроме того, Кьяра им нужна, и если брат с ней так счастлив, значит, нужно её вытащить любыми путями. Что касается его связи… Стоило лишь надеяться, что она не будет усиливаться. Пока что он волен выбирать, но это вскоре может измениться.

Ответить он не успел, на балконе появился Зараэль. Архидемоны тут же развернулись к нему.

— Темнейшие, — поклонился он, но тут же резко выпрямился. — Мы обследовали земли друидов, и там происходит что-то странное.

Глава 3

Когда демоны угодили в тюрьму на несколько тысяч лет, никаких друидов ещё не существовало. И только спустя многие и многие столетия демоны узнали, что часть людей на востоке континента настолько углубилась в изучение природных потоков, что уже перестала походить на свой изначальный вид, а потом и вовсе обосновалась в отдельном регионе и перестала пускать туда чужаков. В редкие визиты из тюрьмы в реальный мир братья не особо интересовались друидами, да и чернокнижников среди них не водилось, а потому были в Шаинтаре всего несколько раз. Несколько неприятных раз они пересекались, когда демоны искали ключ на территории их лесов, и друиды были этому не рады и настроены крайне агрессивно.

Впрочем, в Шаинтаре не обнаружили вообще никаких зацепок, связанных с ключом, и демоны быстро оттуда убрались, хотя некоторые вопросы их земли вызывали, просто ранее было не до них. Сейчас же вопросы лишь усилились.

Архидемоны переместились на самую границу векового леса, отделяющего земли друидов от земель людей. Вечнозелёные леса не были хвойными, но всё же не теряли листья даже в самые лютые морозы, да и снега не наблюдалось. Здесь даже ягоды виднелись на кустах, а травяной покров местами устилали островки мелких цветочков. А ведь сейчас на континенте царит конец зимы. Утреннее солнце пробивалось сквозь кроны и освещало стоящий в лесу туман, переливчато пели птицы, а грунтовая дорога уводила будто в сказочную страну, но архидемоны прекрасно знали, что эти земли таят в себе множество опасностей, и убить нежданного путника могли даже самые безобидные на вид цветочки. Всё, чего касался взор, превращалось в оружие, если на то была воля хозяев этих диких лесов. И стоит им вторгнуться во владения друидов, те сразу почувствуют их присутствие.

С подозрением рассмотрев дорогу, демоны не спеша направились вглубь леса. Они специально переместились на самую границу, чтобы проверить сказанное Зараэлем, и обдумать было что. Странности братья заметили уже сразу. Раньше они не чуяли, а может, не обращали внимания, но находясь тут в полной силе они явственно ощущали, насколько в Шаинтаре отличался магический фон. Винсерес остановился и потянулся к потокам магии. В отличие от земель людей, где энергетические артерии истончились, а местами и вовсе исчезли, здесь они пронизывали всё пространство, и энергия искрилась будто горная река в особо крутых порогах. Совсем как в источниках, совсем как в гроте, но откуда?

— Я словно очутился в мире до заключения, — задумчиво сказал он, рассматривая энергетические поля. — Везде, где мы были, магия исчезала, но тут… словно ничего не изменилось.

— И тем подозрительнее всё выглядит, — хмыкнул Азраил, скользя глазами по окрестностям. — Ведь Зараэль утверждает, что Пустоты в этих землях нет. И я действительно не чую ничего. Как это возможно? Потоки, наоборот, притягивают её, как мотыльков на одинокий фонарик.

— У друидов нет таких сил. Никто не может противостоять Пустоте, даже мы.

— Кьяра может, — задумался Азраил, — хоть и недолго. Но тут явно другое… Здесь сохранился кусок старого мира, никаким жнецам не под силу такое сотворить.

— Значит, пойдём искать ответы, только осторожно. Если они каким-то образом умеют противостоять Пустоте, нам нужно договориться и вытащить Кьяру из западни. А иначе…

Винсерес до скрипа сжал челюсти и направился по дороге. И чем глубже они заходили, тем сильнее уверялись, что тут действительно что-то не так. Духи леса, они были здесь. Не такие, как в давние времена, когда вся планета была пропитана магией, но это определённо были они. Совсем простые жили в стволах и кронах деревьев, напоминая огоньки. Обычный человек принял бы их за светлячков, но это были маленькие души, совсем как осколки, что поглощала Кьяра, но живые и неразумные. Они питали растения вокруг себя и сохраняли баланс природных сил.

Но были здесь и другие духи, разумные. Чаще всего они выглядели как зверьки с сияющими глазами, совсем как те, что оберегали ифлисс. Обычно они не вмешивались, лишь молчаливо наблюдали, оберегая свои владения, но могли помочь заблудившемуся путнику или, наоборот, завести его в чащу на верную смерть. Раньше были маги, что могли общаться с духами. Интересно, умеют ли друиды? И сейчас зверьки, похожие на зайцев, мелькали среди кустарников, неотрывно следуя за демонами. Да и среди птиц то и дело виднелись светящиеся глаза. Птицы переливчато пели, перелетая с ветки на ветку, но часть стай составляли те самые духи.

Но были и настоящие хранители, местные божества, которым когда-то поклонялись. Напоминали они призраков в зверином обличье. Архидемоны встречали таких всего несколько раз, и взгляд их был осмысленный, как у самих демонов. Некоторые утверждали, что бог создал их как личных помощников, чтобы наблюдать за миром и оберегать жизнь, но точно никто не знал, а сам бог планами не делился. Но братья помнили, что духи эти были чрезвычайно сильны, ходячий источник светлой энергии, источник самой жизни.

А ещё демоны ощущали здесь угрозу. Друиды не пытались причинить им хоть сколько-то вреда, но за ними наблюдали. Сама природа наблюдала и тревожилась. Реши они всё-таки явиться ночью и в компании личной свиты, друиды и вовсе посчитали бы это нападением.

Мимо братьев пролетела большая белая ворона и уселась на ветку неподалёку, рассматривая своими чёрными глазками-бусинками незваных путников.

— Что ж, нас заметили, — предостерёг Азраил, скосившись на гостью, — пора наведаться к хозяевам земель. И лучше бы тебе там не психовать, брат, я сам разберусь.

— Ладно, — сжал зубы Винсерес, — но не могу ничего обещать, время поджимает, мне некогда торговаться. Я чую, что Кьяре нехорошо, что-то с ней происходит и…

Тут над лесом раздался настолько громогласный рёв дракона, что стайки птиц с криками сорвались с веток и хаотично заметались по лесу. Винсерес выгнул бровь и уставился на брата.

— Я призвал пару драконов, — пожал тот плечами, — ну просто на всякий случай, если друиды откажутся разговаривать.

Умно. Драконы Винсереса не успели бы долететь, но стая Азраила как раз обитала в этих горах.

— Видимо, ты хочешь спасти Кьяру сильнее, чем я думал, — поддел его брат, злорадно улыбнувшись.

— Или задолбался от твоего нескончаемого психоза, — сверкнул ледяными глазами в ответ Азраил. — Мне очень нравится, когда ты занят Кьярой и не мешаешь мне спокойно разгребать текущие дела. Очень хотелось бы вернуть всё на свои места. Пойдём, надеюсь, их столица находится всё там же, где и была в прошлый раз. Не хотелось бы переместиться в какое-нибудь болото.

Демонам повезло, и город оказался ровно там, где и находился в последний их визит, если вообще это можно назвать городом. Поселение раскинулось с двух сторон от реки и не было огорожено каким-либо забором. Множество одноэтажных деревянных домиков ютились среди деревьев на довольно большом расстоянии друг от друга, и скорее напоминало одинокие избушки охотников, закрытых густой зеленью от посторонних соседских глаз. Рядом с каждым домом раскинулись небольшие сады и огороды, по которым свободно бродили как домашние, так и дикие животные. Буквально куры копались в какой-то куче, а в нескольких метрах от них лежала стая волков.

Незваных гостей уже встречали. Казалось, все жители поселения покинули свои жилища, правда, вооружившись луками, копьями и магией. И все стаи волков, медведи и прочая дикая живность присоединилась к своим хозяевам. Они скалились, но не нападали, будто ждали команды. Окружили братьев, но близко не подходили. Винсерес скептически рассматривал обнаглевший народ, который за столетия окончательно зарвался и забыл, кому принадлежит весь континент, и раздумывал, оставлять ли их в живых. И не будь им нужна помощь в вызволении Кьяры, он тут же убил бы их за дерзость.

Азраил же не стерпел. Над ними пронеслась огромная тень и оглушила вибрирующим клёкотом, осветив округу голубым пламенем. И рыку вторило ещё четыре голоса. Глаза беловолосого архидемона опасно сверкнули, будто пламя отразилось в них, и друиды попятились.

Словно из ниоткуда появилась белая ворона, пролетела мимо и устремилась за спины толпе. Друиды начали расступаться, пропуская вперёд крепкого пожилого мужчину с длинными седыми, скрученными в тугие жгуты волосами, собранными в хвост. Кожа его отливала землистым оттенком, а зелёные глаза отбрасывали слишком неестественное сияние, чтобы старца можно было спутать с обычным человеком.

Кожу мужчины, да и всех остальных друидов, покрывали замысловатые зелёные и коричневые узоры, скрываясь под свободным коричневым балахоном странного покроя с разрезами по бокам, в которых виднелся пояс с кинжалами. Демон был уверен, что тела разрисованы полностью. Знаки отличия, как он помнил, часть из которых нужно было ещё заслужить. И лицо вышедшего к ним человека они покрывали полностью. Он нахмурился и остановился в паре метров от них, а на навершие его посоха уселась та самая белая ворона, вновь уставившись на братьев и громко каркнув. Будто ей в ответ с неба снова раздался драконий рёв.

— Если мир на грани гибели, — громко сказал мужчина, переводя колкий ясный взгляд с одного демона на другого, — значит, демоны будут рядом.

— Мы вполне можем приблизить этот день, Килсарен, — бесцветно ответил ему Азраил, и вокруг демона полыхнуло тьмой, заставив отскочить вооружённых друидов ещё дальше.

На лице Винсереса проявились тёмные отметины, а глаза полностью почернели.

— Ну-ну, — поднял руку пожилой друид, — мы всегда рады гостям в наших землях, не так ли? — с этими словами остальные опустили оружие, хотя и косились разгневанными взглядами, а главный тем временем продолжил: — Прошу следовать за мной, негоже обсуждать важные вопросы на улице, не так ли?

Немного постояв, он развернулся и зашагал по протоптанной дорожке вглубь поселения. Братья последовали за Килсареном, остальные жители молча смотрели им вслед, тревожно переглядываясь, но за ними никто не пошёл. И только белый ворон кружил вокруг, перелетая с ветки на ветку. Архидемоны многозначительно переглянулись, но даже без слов они поняли друг друга.

Они не ожидали, что верховным друидом всё ещё остался Килсарен. Ему по прикидкам сейчас не меньше трёхсот лет, поразительно даже для друида. Ещё в прошлую их встречу он был сильно ранен, и Винсерес был уверен, что тот мёртв, но нет, выжил и вряд ли захочет помогать им, по крайней мере, добровольно.