Дитя Баланса

Раздраженный собственной слабостью, Люцифер резко перехватил бутылку и сделал первый, жадный, внушительный глоток прохладного пива. Алкоголь приятно обжег горло, но так и не смог заглушить бушующий внутри пожар. Люц твердо знал: он перевернет эту Землю, вскроет любые границы Середины, но найдет способ затащить Эйлизию в свои покои, подчинить её своей воле и заставить просить о пощаде.

— О-па! Люц, тормози коней, кажется, я кое-что нащупал, — Ксаиэль резко замер, и его пальцы застыли над экраном планшета. — Смотри сюда. В закрытых фондах Центрального музея истории наткнулся на странную аномалию. Три дня назад один частный коллекционер передал им старинный фолиант в тяжелом окладе, который официально числится как средневековый немецкий лечебник. Но цифровая копия обложки фонит нашей первородной темной магией так, что у меня пиво в бутылке едва не закипело. Это точно Тайный реестр Бездны.

Люцифер мгновенно поставил пустую стеклянную бутылку на скамейку. Его глаза хищно сузились:

— Вбивай адрес. Мы выдвигаемся немедленно.

Чтобы беспрепятственно проникнуть в закрытое хранилище элитного музея и сойти за высокопоставленных ценителей искусства, парням пришлось на ходу, прямо в салоне машины, сменить свои расслабленные летние шорты и футболки на строгие, безупречно скроенные человеческие костюмы. Люцифер облачился в дорогой приталенный костюм-тройку угольно-черного цвета с белоснежной сорочкой, а Ксаиэль выбрал темно-серую классику с шелковым галстуком.

Выходя из машины у здания музея, Ксаиэль лениво поправил манжеты, оглядел командира с ног до головы и, не удержавшись, нагло хмыкнул:

— Ну и ну, Люц… Мы в этих строгих костюмах выглядим так пафосно, словно прямо сейчас собрались на какую-то элитную свадьбу у людей. Тебе только букета в руках не хватает.

Слово «свадьба» мгновенно, болезненным шипом зацепило Люцифера под самый корень. Его лицо на секунду окаменело, а в мыслях с новой, удушающей силой прокрутился тот самый роковой момент в сером коридоре Междомирья. Перед глазами отчетливо всплыл Майлз, его тяжелые алмазные доспехи и раскатистый, непреклонный бас:

«Отдам её тебе только в одном случае, Принц… Если ты возьмешь её в свои законные жены по всем правилам Бездны и Слияния».

Принц Ада раздраженно, брезгливо фыркнул сам себе под нос, отгоняя эту глупую, абсурдную дурь. Женитьба? Свадьба? Наследник вечного трона Преисподней никогда не свяжет себя узами с девчонкой из Середины. У него в Аду есть сотни покорных, красивых демониц, которых он в своих покоях регулярно и без всяких обязательств подминает под себя, ублажая свою плоть. И эта дикарка Эйлизия нужна ему исключительно для того же самого. Сбросить пар, растоптать её гордость, утолить темный, кровожадный азарт — и всё. Больше она ничего от него не получит.

— Закрой рот, Ксаиэль, и шевели копытами, — ледяным, вибрирующим тоном оборвал друга Люцифер, решительно поднимаясь по гранитным ступеням музея. — У нас есть задание отца. Заберем реестр, а со всеми долгами на Земле я разберусь лично.

Они уверенно толкнули массивные дубовые двери, входя в прохладный мраморный хол.

Центральный музей истории мегаполиса встретил Высших Демонов прохладой и торжественной, благоговейной тишиной. Пространство главного зала поражало масштабами: бесконечно высокие потолки были украшены лепниной, а огромные арочные окна швыряли на идеально отполированный паркет длинные лучи летнего солнца. Повсюду, вдоль стен из светлого искусственного мрамора, выстроились массивные витрины и постаменты, на которых покоились бесценные осколки прошлых земных эпох. Здесь были и потемневшие от времени рыцарские доспехи, и античные амфоры с трещинами, и древнее египетское оружие, покрытое загадочными иероглифами. В воздухе стоял едва уловимый, специфический запах старой бумаги, сукна и лака.

Едва Люцифер и Ксаиэль неторопливо зашагали по залу, к ним тут же поспешил молодой, опрятно одетый консультант в очках, заметив столь респектабельных и представительных посетителей.

— Добрый день, господа! Рад приветствовать вас в нашем музее, — вежливо и широко улыбнулся мужчина, слегка поклонившись. — Желаете ознакомиться с основной экспозицией или, возможно, я могу предложить вам индивидуальную экскурсию по закрытым новинкам нашего фонда? Сегодня у нас как раз обновился сектор редких европейских реликвий.

Люцифер лишь окинул его ледяным, безразличным взглядом, продолжая хранить каменное молчание, поэтому инициативу мгновенно перехватил Ксаиэль. Демон натянул свою самую очаровательную, обезоруживающую человеческую улыбку и вальяжно поправил галстук.

— О, вы прямо читали наши мысли, дружище! — задорно хмыкнул Ксаиэль. Он достал телефон и вывел на экран размытую фотографию фолианта, которую успел перехватить из архивов. — Видите ли, нас с другом очень сильно интересует конкретно вот этот предмет. Мы слышали, что его совсем недавно привезли к вам в хранилище от частного коллекционера. Нам невероятно интересно послушать, что это за вещица, откуда она… Дело в том, что выглядит она чертовски древней, а мы как раз сейчас пишем дипломную работу в престижном вузе по подобным мистическим реликвиям. Тема, понимаете, сложная, без вашей помощи — никак.

Консультант, услышав про «дипломную работу» таких солидных с виду «студентов», понимающе и еще шире улыбнулся. Пафос парней в костюмах мгновенно обрел в его глазах логичное оправдание.

— Прекрасная тема для научной работы, господа! Вам очень повезло, этот экспонат действительно доставили буквально на днях, и он окутан массой загадок, — заговорщицки понизив голос, произнес мужчина. — Пройдемте за мной, я покажу вам его. Он временно выставлен в закрытой секции нашего восточного крыла.

Консультант развернулся и повел демонов в самую глубь зала, через анфиладу высоких дверей. С каждым шагом естественный свет из окон уступал место искусственному освещению. Они зашли в уединенный, полутемный зал, где из темноты точечно выхватывали пространство яркие галогеновые прожекторы и стильные настенные светильники, направленные строго на экспонаты.

В самом центре этого зала, под перекрестными лучами света, на массивном бархатном постаменте высился тяжелый герметичный стеклянный короб. Но внутри, вопреки ожиданиям парней, лежал не фолиант в кожаном переплете. Под стеклом, тускло отсвечивая в лучах прожекторов, покоился скрученный древний свиток из толстой, потемневшей от времени кожи, окантованный по краям странными, едва заметными черными металлическими пластинами. Ксаиэль и Люцифер синхронно замерли перед витриной: человеческий консультант видел перед собой редкую средневековую рукопись, но Высшие Демоны Ада мгновенно почуяли, как от этого кожаного свитка во все стороны удушливой волной полоснула первобытная, концентрированная темная магия Бездны. Это была обманка — Тайный реестр был запечатан внутри этого артефакта, и оставалось лишь протянуть руку, чтобы забрать силу.

К их огромному разочарованию, консультант даже не подумал оставить «солидных студентов» наедине с экспонатом. Мужчина увлеченно тараторил около часа об этой вещице, не затыкаясь ни на секунду. Он приводил массу пугающих исторических примеров: рассказывал, как у прошлых обладателей этого свитка один за другим случались самые разные странные происшествия, и большинство из них заканчивалось не очень хорошо. Кто-то внезапно сходил с ума, кто-то начинал сильно и неизлечимо болеть, а один из владельцев и вовсе покончил жизнь самоубийством при загадочных обстоятельствах.

— Но наш музей, конечно, во все эти мистические проклятия не верит, — весело подытожил консультант, поправляя очки. — Мы его еще изучаем с научной точки зрения.

Ксаиэль, у которого от этой бесконечной лекции земного историка уже голова шла кругом, ядовито ухмыльнулся и пошутил в его сторону, выразительно кивнув на свиток:

— Ну, вы там поаккуратнее изучайте, вручную особо не трогайте. Вы на него сильно-то не глядите, а то ослепнуть можно на всю оставшуюся жизнь.

Консультант весело посмеялся, приняв это за обычную шутку, но Ксаиэль, судя по его хищно сузившимся янтарным глазам-щелкам, оказывается, совершенно не шутил. Высшая магия Бездны, запечатанная в свитке, действительно была способна выжечь сетчатку любому смертному.

В итоге, поняв, что сию секунду забрать артефакт под бдительным надзором сотрудника не удастся, парни вежливо распрощались с ним, вышли из этой полутемной комнаты и решили просто пройтись по остальным залам музея, чтобы спокойно подумать, как именно им ночью вытащить реестр.

Они как раз пересекали просторную галерею с античными колоннами, когда Ксаиэль резко замер. Демон молниеносно выставил руку вперед, преграждая путь Люциферу, и одним мощным рывком бесцеремонно дернул Принца назад, пряча за массивную мраморную колонну.

— Охренел?! — свирепо прошипел Люцифер сквозь зубы, и багровые руны на его шее яростно запульсировали от такой фамильярности подчиненного.

Но Ксаиэль даже не испугался гнева командира. Он лишь испуганно выпучил свои янтарные глаза и указал пальцем вглубь центрального зала:

— Там этот гигант из Середины… — потрясенно прошептал он.

Люцифер мгновенно наморщил лоб и осторожно выглянул из-за края колонны. Внутри Наследника Бездны всё перевернулось. По залу музея, не торопясь и лениво разглядывая экспонаты, шел огромный, широкоплечий Майлз. Военачальник Середины сменил свои доспехи на безупречно скроенный, строгий черный человеческий костюм, который делал его фигуру еще более монументальной. А прямо рядом с ним, крепко держа брата под локоть, шла счастливая, сияющая Эйлизия. На ней было эффектное красное платье до колен с коротким рукавом, идеально подчеркивающее её точеную фигуру, а темные волосы с белыми концами были аккуратно собраны в высокий, гладкий хвост. Она улыбалась, что-то весело рассказывая Майлзу. Люцифер при виде этой дикарки до хруста сжал кулаки, а его серые глаза в секунду полностью затопило бешеное багровое пламя ярости и удушающего охотничьего инстинкта. В венах закипела лава. Он уже сделал резкий шаг вперед, намереваясь выйти из тени колонны и лично встретить этих «незнакомцев» лицом к лицу, но Ксаиэль вцепился в его плечо, удерживая на месте.

— Да не глупи ты, Люц! Тормози! — отчаянно зашептал демон, удерживая его всеми силами. — Ты что, хочешь весь этот музей по кирпичикам разнести прямо на глазах у смертных? Мы тут вообще-то по делу отца, нам Тайный реестр нужен, забыл?! Если ты сейчас сцепишься с военачальником, Договор Баланса взлетит на воздух быстрее, чем Сатана успеет чихнуть! Спрячь рога, шеф!

Люцифер тяжело, прерывисто задышал, буравя взглядом удаляющуюся красную ткань платья Эйлизии. Бешеное желание подойти, сорвать с неё эту маску беззаботности и забрать свое боролось в его груди со строгим долгом перед Бездной.

— У меня есть план, — леденящим, удушающим шепотом прошипел Люцифер сквозь зубы. — Пора этой пташке отдавать свой должок. Ты отвлекаешь гиганта, а я ворую свиток. И наша дикарка нам в этом очень сильно поможет.

Ксаиэль от таких слов тут же весь внутренне напрягся. Демон скорости испуганно скосил взгляд на фигуру Майлза в черном костюме, который как раз лениво рассматривал античную амфору, и нервно сглотнул:

— Шеф, ты гений, конечно, но отвлекать этот двухметровый шкаф антропоморфный… Это тебе не бесов в Пепельных Кварталах шугать. Если этот бронированный комод Середины поймет, что я вожу его за нос, он из меня такую дипломную работу сделает, что Сатана меня по кусочкам в архив сдавать будет! Ты уверен, что у нас страховка жизни в Аду покрывает рихтовку черепа об сиреневые колонны?

Но под леденящим, убийственным взглядом Принца Ада Ксаиэль моментально захлопнул рот и послушно, собранно кивнул. Воинская дисциплина взяла верх над трусостью.

Они затаились за массивной мраморной колонной, выжидая идеальный момент. Удача улыбнулась им буквально через пару минут: Эйлизия весело улыбнулась брату, что-то шепнула ему и, плавно покачивая бедрами в своем эффектном красном платье, направилась в сторону дамской комнаты, проходя через полупустой боковой коридор. Майлз остался стоять у витрины в одиночестве.

Ксаиэль действовал молниеносно. Сбросив напускной страх, демон смазанной тенью вынырнул из засады и уверенно перехватил военачальника Середины. Натянув свою самую наглую человеческую улыбку, он бесцеремонно преградил Майлзу путь, начиная громко, активно жестикулировать и уводить гиганта разговорами про «редчайшую античную кладку» в противоположный конец зала.

В ту же секунду Люцифер хищником скользнул в пустой, залитый мягким светом настенных светильников коридор, на ходу активируя слабое заклинание отвода глаз для редких прохожих.

Эйлизия спокойно шла по паркету, поправляя высокий хвост, когда прямо перед ней из воздуха соткалась высокая, безупречная мужская фигура в черном костюме. Девушка не успела даже охнуть или вскрикнуть. Люцифер совершил молниеносный, жесткий выпад, перехватил её за талию и, мгновенно зажав ей рот своей широкой, горячей ладонью, с силой увлек за поворот.

Одним мощным слитным движением с глухим стуком вжал её спиной в холодную стену коридора, полностью блокируя любые её движения своим весом. Расстояние между их лицами сократилось до пары миллиметров, и Люцифер хищно, торжествующе оскалился ей прямо в губы сквозь пальцы своей руки. Ловушка захлопнулась, и на этот раз у неё не было ключей от его кандалов.

— Привет, пташка, — прошептал он, и от звука этого хриплого, опаляющего кожу голоса Эйлизия испуганно округлила глаза.

Люцифер чуть ослабил хватку на её губах, но его ладонь осталась у самого подбородка, блокируя любые попытки позвать на помощь. Его взгляд буквально пригвоздил девушку к стене.

— Пора отдавать долг, — опасно прошипел он ей прямо в губы. — Поможешь мне в одном дельце, и я временно закрою глаза на твою дерзость и не буду лезть к тебе в трусики. Но если ответишь «нет», то уж прости…

Он нахально, торжествующе подмигнул ей и, не теряя ни секунды, утащил её дальше по полутемному служебному коридору, скрытому от глаз редких посетителей.

— Ты что творишь, придурок?! — яростно вырвалась она из его хватки, как только они завернули в глухой тупик к тяжелой бронированной двери хранилища.

— Брат тебе голову расшибет и в порошок сотрет, если увидит!

— Хватит болтать, делать надо, — ледяным тоном отрезал Люцифер, полностью игнорируя её угрозы.

Они стояли прямо перед закрытой комнатой, где под прожекторами лежал древний свиток с реестром. Электронный кодовый замок на двери тускло горел красным светодиодом.

— Умеешь двери открывать? — Люцифер кивнул на сложный замок, требовательно сжав её запястье.

— Я тебе что, ключник, что ли?! Или воровка карманная?! — в ярости прошипела она, отчаянно пытаясь вырвать руку из его калечащей хватки. — Отвали от меня, я ничего не буду делать!

— Слышь, я тебя предупредил, — удушающим, зловещим шепотом прошипел Люц. — Раз ты умеешь намертво блокировать магию на наручниках, значит, и обычный электронный замок вскрыть для тебя — пара пустяков. Делай давай, пташка. Моё терпение на исходе.

— Я не буду! — тут же упрямо, с леденящим вызовом отозвалась она, гордо вскидывая подбородок.

Люцифер лишь хищно рыкнул. Потеряв остатки самообладания от её бесконечного сопротивления, он снова с силой прижал её спиной к холодной стене. Действуя напролом и используя свое превосходство в силе, он мгновенно раздвинул её ноги своим коленом, намертво фиксируя её бедра. Издевательски ухмыляясь, он запустил одну руку под подол её платья, намеренно медленно и властно ведя горячей ладонью по внутренней стороне её нежного бедра вверх.

Эйлизия судорожно дернулась в его руках, её дыхание перехватило, а из горла вырвалось яростное, бессильное шипение. Магия внутри неё испуганно закипела, готовая взорваться, но Люцифер лишь продолжал нагло усмехаться, наслаждаясь своей безоговорочной победой над строптивой дикаркой.

И в самую последнюю долю секунды, когда его пальцы уже почти прикоснулись к её тонкому кружевному белью, Эйлизия не выдержала. Электронный замок двери громко, отчетливо щелкнул, и светодиод сменил цвет на зеленый.

Люцифер тут же довольно, победоносно улыбнулся. Он плавно вытащил руку из-под подола её платья, снова крепко дернул её за руку и без лишних церемоний потащил за собой внутрь открывшейся потайной комнаты, где их ждала главная реликвия Бездны.

Они подошли к стеклянному коробу, но тот, как оказалось, был под сложной сигнализацией из невидимых лазерных лучей, которые мгновенно завыли бы на весь музей при малейшем прикосновении.

— Давай, теперь сигналку снимай, — требовательно скомандовал Люцифер, кивая на защитный барьер.

Эйлизия глянула на кожаный свиток, который он так отчаянно пытался утащить, и затаила дыхание. Внутри неё все сжалось. Магия инстинктивно подсказала ей, что это за артефакт: Тайный реестр Бездны, способный вернуть силу первородным демонам. Она отчетливо понимала — нельзя отдавать эту вещь. Если Люцифер заберет её, весы Баланса рухнут, и демоны снова пойдут кровавой войной на Рай, разрушив хрупкий мир Земли.

— Я не умею, — упрямо проговорила она, пытаясь отступить.

— Не заставляй меня продолжать то, что я начал, — опасно, удушающим шепотом прошипел он ей на самое ухо, резко притягивая её к себе за талию вплотную к своему горячему телу. — Будешь медлить — твой суровый брат Майлз прикончит Ксаиэля, когда поймет, что тот его отвлекает. Из-за этого страшно расстроится Тарана, а у них там сейчас, между прочим, чувства, все дела… Так что помоги мне забрать свиток — и мы в расчете. Я тебя сразу же отпущу.

Эйлизия судорожно выдохнула, чувствуя, как его ладонь до боли сжимает её бок сквозь платье. Карты были разыграны слишком жестоко: безопасность Ксаиэля и чувства Тараны перевесили её долг Баланса. Она прикрыла глаза, концентрируя багровую энергию Слияния, затем медленно открыла их и, плавно проведя ладонью сквозь лазерную сетку, полностью заблокировала систему. Одним точным движением она спокойно подняла стеклянный купол и достала свиток себе в руки.

Прежде чем отдать его, Эйли на секунду приоткрыла край потемневшей кожи, лично убедилась, что внутри пульсирует именно древний реестр Бездны, и со вздохом отдала его Люциферу.

Принц Ада лишь довольно, хищно улыбнулся. Он ловко закинул артефакт себе под приталенный черный пиджак, а затем, щелкнув пальцами, мгновенно наколдовал для отвода глаз безупречную иллюзию точно такого же свитка, аккуратно опустив подделку на бархатный постамент и закрыв короб. Человеческая охрана ничего не заподозрит.

Но выйти из комнаты он Эйлизии так и не дал. Стоило ей сделать шаг к двери, как Люцифер снова собственническим, мощным рывком вжал её спиной в стену, полностью перекрывая выход своим телом. Он наклонился, жадно покрывая её нежную шею и ключицы горячими, обжигающими поцелуями, от которых у неё кружилась голова.

— Ты мне очень помогла, пташка, — хрипло, опаляя кожу дыханием, прошептал он, и черные ритуальные руны на его шее бешено запульсировали.

Эйлизия снова задрожала и замерла в его сильных руках, отчаянно злясь на саму себя и на него, упираясь ладонями в его грудь и требуя, чтобы он немедленно отвалил. Но Наследник Бездны лишь внезапно полыхнул диким, багровым светом из своих глаз и впился в её алые губы жестким, властным и сокрушительным поцелуем, вжимаясь в её податливое тело всей своей мускулатурой.

— Я все же трахну тебя, — тяжело дыша, проговорил он, неохотно отрываясь от её искусанных губ. — Но позже. Когда мы завершим все дела.

Он нахально улыбнулся, и, снова коротко поцеловав её на прощание, резко отстранился, поправляя пиджак. Люцифер ушел первым, бесшумно растворяясь в коридоре, оставив Эйлизию судорожно, часто вздыхать у стены, поправлять смятый подол платья и в полном хаосе медленно идти следом за ним обратно в главный зал.

Майлз уже стоял на улице возле ступеней музея, удерживая Ксаиэля за шкирку его дорогого серого пиджака. Демон начисто растеряв весь свой пафос, беспомощно висел в воздухе и отчаянно размахивал руками и ногами в тщетной попытке отцепиться от бронированного комода. Заметив стремительно выходящего из дверей Люцифера и испуганно выбегающую прямо вслед за ним Эйлизию, военачальник брезгливо разжал пальцы. Ксаиэль с громким «ой!» и глухим стуком шлепнулся на асфальт прямо на свою пятую точку, тут же принимаясь злобно шипеть и поправлять испорченный воротник.

— Я сказал тебе забыть о ней, — утробно, пугающе спокойно прорычал Майлз, делая тяжелый шаг навстречу Люциферу. Его черные бездонные глаза полыхнули леденящей яростью, а воздух вокруг мгновенно задрожал от давления магии.

Но прежде чем два лидера успели скрестить клинки или выпустить энергию прямо посреди города, между ними бесстрашно встала Эйлизия. Она уперлась ладонями в широкую грудь брата, заслоняя собой Люцифера:

— Всё нормально, Май! Пожалуйста, давай просто вернемся домой? — взмолилась она, бросая на Люцифера быстрый, предостерегающий взгляд.

— Да, Май… — издевательски, с ленивой ухмылкой передразнил её Люцифер, вальяжно поправляя лацканы своего пиджака, под которым надежно покоился украденный Тайный реестр. Он хищно, нахально сощурился, глядя на её искусанные алые губы. — Вали домой. Спасибо, пташка, за твою неоценимую помощь в закрытой комнате. Мы в расчете.

Принц Ада нагло подмигнул ей на прощание, давая понять, что её маленькая тайна теперь принадлежит ему. Эйлизия от такой запредельной наглости лишь яростно нахмурила нос, а её глаза на секунду вспыхнули лазурным и красным огнем.

Она не стала тратить время на пустые споры. Эйлизия резко развернулась к брату и, собрав остатки своих сил, просто громко, звонко хлопнула в ладоши.

В ту же секунду пространство перед музеем прорезала ослепительная вспышка багрово-белого света. Люцифер так и замер на месте с полуоткрытым ртом, ошарашенно глядя на пустой асфальт. Майлз и Эйлизия растворились в воздухе мгновенно, без всяких свитков, заклинаний или долгих настроек портала — наследница Середины переместила их одним движением своей чистой, могущественной воли Слияния. Принц Ада продолжал неподвижно стоять под палящим летним солнцем, а внутри него вместе со злостью поднималась лавина дикого, сумасшедшего восторга: его строптивая пташка оказалась куда сильнее и опаснее, чем он мог себе представить.

17. Обсидиановое эхо

Парни вернулись в Железный Город в глубоких сумерках Бездны, когда раскаленные подземные потоки лавы подсвечивали черные шпили цитаделей зловещим багровым сиянием. Миновав суровые пограничные посты легионеров, Люцифер и Ксаиэль направились прямиком в личную цитадель Принца Ада.

Кабинет Люцифера поражал своей холодной, безупречной и пугающей эстетикой Высшего генерала Преисподней. Огромное вытянутое помещение было полностью высечено из редкого, безупречно отполированного черного обсидиана, грани которого тускло отражали багровые блики лавовых чаш, расставленных по углам. Вместо обычных окон здесь высился панорамный проем, выходящий на бескрайние Пепельные Кварталы и плацы штурмовых корпусов. В центре зала возвышался массивный, брутальный стол, монолитно вырезанный из цельного куска темного адаманта, на котором аккуратными стопками покоились военные карты и платиновые свитки. Стены были украшены старинным, покрытым ритуальной вязью оружием — тяжелыми двуручными мечами, обсидиановыми секирами и щитами с гербом дома Сатаны. В воздухе витал плотный, тяжелый аромат мускуса, жженой серой и дорогого земного виски, а под потолком лениво клубился горький дым Бездны.

Едва тяжелые двери с глухим рокотом захлопнулись за их спинами, Ксаиэль вальяжно откинулся на кожаный диван в углу, бесцеремонно закинув ноги на подлокотник. Демон лениво поправил воротник своего помятого пиджака и, хищно прищурив янтарные глаза, выдал свою дежурную порцию наглого пафоса:

— Ну и ну, Люц… Нам, конечно, чертовски повезло, что ты так вовремя выскочил из той потайной комнаты с этой кожаной рукописью. Клянусь Бездной, я ведь уже был в одном шаге от того, чтобы знатно навалять этому бронированному комоду Середины! Мои обсидиановые кукри прямо в кармане чесались. Еще бы секунда, и я бы лично раскидал этого двухметрового шкафа по всему земному асфальту, превратив его кварцевые латы в сувенирные камушки! Жаль, что ты помешал такому зрелищному финалу и заставил меня шлепнуться на задницу ради конспирации.

Люцифер, который в этот момент как раз подходил к столу, на секунду замер. Он медленно повернул голову к другу, и его глаза на долю секунды полностью затопило карающее багровое пламя. На его бледном лице проступила такая усмешка, что Ксаиэль инстинктивно прикусил свой балабольный язык и аккуратно убрал ноги с подлокотника, поспешно пряча хвост обратно под иллюзию.

— Ксаиэль, если ты еще хоть раз позволишь Высшему воину Середины держать себя за шкирку, как плешивого земного котенка, — удушающим, опасно тихим шепотом проговорил Люцифер, медленно извлекая из-под пиджака украденный Тайный реестр Бездны, — я лично отрублю твой наглый хвост и скормлю его гончим Нижнего Ада. А теперь закрой свой рот. Нам нужно подготовить фолиант к ритуалу пробуждения, пока отец не затребовал полный отчет.