Дитя Баланса

Люцифер подошел к столу, его пальцы нетерпеливо скользнули под лацкан приталенного пиджака. С хищной, победоносной улыбкой на губах он медленно выудил драгоценную добычу — Тайный реестр Бездны, ради которого они рисковали всем в человеческом музее.

Принц сел в кресло и принялся неторопливо разворачивать плотную, потемневшую от времени кожу свитка. Он ожидал увидеть вспышку первородного темного пламени и списки запечатанных демонов. Но стоило черным металлическим пластинам на краях разойтись, как багровый свет полностью погас. Наследник Бездны замер. Вместо древних рун Ада на пергаменте красовался аккуратный, безупречный печатный текст на человеческом языке, снабженный яркими земными картинками.

«Каталог модной женской одежды. Летняя коллекция. Скидки до пятидесяти процентов».

Люцифер на секунду онемел, а затем его лицо пошло бледными пятнами, а челюсть сжалась с такой силой, что послышался глухой скрежет клыков. Эйлизия. Эта ведьма из Середины. Она подсунула ему безупречную дуальную иллюзию, замаскировав под реестр обычный земной журнал, который, видимо, притащила с собой в сумочке.

— Вот же дря-я-янь!!! — на весь кабинет яростно, утробно взревел Люцифер, теряя остатки своего хваленого самообладания.

В исступлении он со всей силы швырнул этот проклятый бумажный сверток на стол. В этот самый момент тяжелые двери с рокотом отворились, и на пороге показался Серенем. Великан уже полностью восстановился после казни Сатаны, его чешуйчатая грудь под шелком мерно вздымалась, а шрамы на спине затянулись. Брошенный Люцифером сверток с размаху отскочил от поверхности стола и полетел прямо в лицо вошедшему. Серенем на чистых инстинктах перехватил летящий предмет в воздухе и, опешив, уставился на кипящего от бешенства Принца.

— Я что-то интересное пропустил? — прогудел Серенем своим глубоким, раскатистым басом, переводя бездонные черные глаза с командира на Ксаиэля, который в углу дивана уже беззвучно ухахатывался, зажав рот ладонью.

Великан аккуратно поднес свиток к носу, принюхался, но вместо запаха серы уловил лишь тонкий аромат типографской краски. Он развернул страницу и принялся внимательно вчитываться в глянцевый текст. На его суровом лице прорезалась глубокая складка недоумения.

— Ты что, за покупками собрался, Люц? — хмуро поинтересовался Серенем, демонстрируя Принцу страницу с рекламой женских туфель. — Не знал, что у Первого генерала штурмовых легионов появились такие… специфические земные интересы.

— Я оторву этой стерве голову! В этот раз точно оторву! — Люцифер вскочил с кресла, с размаху врезав кулаком по столу так, что лавовые чаши по углам испуганно задрожали. Черные руны магии Бездны на его шее и лице запульсировали яростным фиолетовым огнем. — Как она это делает?! Как эта ведьма умудряется раз за разом оставлять меня полным лопухом?! Сначала наручники в клубе, теперь это! Она подменила свиток прямо у меня под носом!

Он бешено мерил шагами кабинет, тяжело дыша от уязвленного эго. Наследница Середины снова переиграла его на его же поле, оставив с каталогом женской одежды вместо великой реликвии Сатаны. И этот факт выводил Люцифера из себя сильнее, чем весь карательный отряд Майлза.

Люцифер тяжело опустился обратно в кресло и, плотно сложив руки в замок перед лицом, принялся леденящим, прожигающим взглядом сверлить своих друзей.

— Возвращаемся на Землю, — удушающим шепотом прошипел он сквозь зубы. — Нам нужно во что бы то ни стало найти и забрать настоящий свиток. Иначе отец, когда узнает про этот бумажный хлам, шкуру снимет с нас троих без разбора.

Серенем, всё еще держа в огромных чешуйчатых руках глянцевый женский каталог, хмуро свел густые брови к переносице и недовольно пробасил в ответ:

— Слышь, Люц, а почему это с нас троих? Свиток слил ты, упустил его ты, а шкуру отдавать должен я? Моя шкура мне, вообще-то, еще самому нужна в целости и сохранности. Я и без этих твоих проплешин на спине до безумия пугаю своего ангела. Ей только не хватало увидеть меня ободранным после гнева Сатаны.

Ксаиэль, сидевший на диване, моментально оживился, хищно закрутил хвостом и со смешком вклинился со своей очередной порцией яда:

— Ой, да ладно тебе, Серен, не прибедняйся! Ты посмотри на свою суровую каменную рожу. Ты её пугаешь одним своим видом, она у тебя на физиономию смотрит и бледнеет, так что до твоего рельефного тела и шрамов на спине у неё там со страху даже взгляд добежать не успеет!

Серенем не выдержал такой наглости. Великан резко развернулся к шуту, его черные бездонные омуты глаз опасно полыхнули первобытной тьмой, и он веско, упрямо рыкнул на весь кабинет:

— Слышь, балабол, прикуси язык! Ей прекрасно нравится мое лицо. Иначе бы она вчера ночью под моим телом так сладко не стонала!

Договорив, Серенем внезапно осекся и мгновенно замкнулся на полуслове, судорожно сглотнув. До его сурового разума наконец-то дошло, ЧТО именно он только что сгоряча разболтал при командире и друге, выдав сокровенную тайну их ночи с Люси.

Ксаиэль от такой бесценной информации аж подскочил на диване, оглушительно и победоносно рассмеявшись на весь обсидиановый зал:

— О-о-о! Джентльмены, вы это слышали?! Наш нерушимый каменный замок официально растаял! Палач Бездны хвастается своими интимными победами над святошами!

Люцифер со всей дури стукнул кулаком по поверхности стола, заставив лавовые чаши испуганно звякнуть, а парней — синхронно замолчать и убрать ухмылки.

— Заткнитесь оба! — леденящим, вибрирующим от бешеного гнева тоном приказал Принц Ада. — Мне абсолютно не интересно, кто, где и под кем из вас тут стонет! Моя задача — найти этот чертов свиток и вернуть реестр отцу. А уж когда я поймаю эту дрянь Эйлизию… я лично заставлю её стонать в моих руках. А вот от дикого удовольствия или от невыносимой боли — я окончательно решу позже.

Ксаиэль моментально растерял всю свою наглую расслабленность. Шутки кончились, и он медленно опустил руки. Серенем хмуро швырнул женский каталог на стол и скрестил руки на груди.

— Люц, с чего ты вообще взял, что она после того, как обвела тебя вокруг пальца и выкрала реестр, снова появится на Земле? — глухо спросил Ксаиэль. — Её военачальник-брат не идиот. Он закроет её в Середине под тремя замками.

— Значит, мы найдем лазейку и тайно проберемся прямо в Середину, — ледяным, непреклонным тоном процедил Люцифер, поднимая со стола свой обсидиановый клинок.

— Сбрендил, что ли?! — Ксаиэль аж подскочил со своего места. — Ты подохнуть хочешь из-за этого свитка?! Прорывать чужие межмировые частоты без разрешения Ориона — это самоубийство! Нас там их элитные легионы на сувениры порежут!

— Да мы и так подохнем, если не вернем Сатане Тайный реестр, — удушающим, зловещим шепотом прошипел Люцифер прямо ему в лицо. — И лично я лучше сдохну в яростной битве, на куски разрывая воинов Баланса, чем позорно сгнию от карающей руки своего отца.

Принц Ада резко развернулся к Серенему, швыряя на него тяжелый командный взгляд:

— Живо берите своих кукол и помчали! Я больше не намерен ждать ни секунды. Раз эта святоша Люси и твоя Тарана дружат с ведьмой, пусть включают свою женскую солидарность и на полную мощность помогают нам искать свою подружку Эйлизию. Они знают её привычки, знают, где она прячется на Земле. Мы вытрясем из них всё до последнего слова. Серенем молча, грозно качнул своими огромными бычьими рогами, понимая, что командир прав и на кону стоят их жизни, но в его черных бездонных глазах застыло твердое решение: свою маленькую светлую Люси он в обиду не даст даже Люциферу.

****

Вся компания стремительно шла по монументальному коридору цитадели, направляясь к залу главных межмировых порталов. Девчонок забрали из их покоев без лишних церемоний. Тарана, звеня серебряными цепями на джинсовых шортах, яростно чеканила шаг, едва сдерживая адское пламя внутри. Рядом с ней, послушно и тихо следуя чуть позади своего огромного мужа, шла Люси. Ангел в своем строгом черном платье выглядела испуганной, но её тонкие пальцы крепко, доверчиво сжимали массивную чешуйчатую ладонь Серенема. Великан двигался несокрушимой серой скалой, упрямо ведя свою маленькую светлую жену за собой и закрывая от тяжелых взглядов стражи.

Тарана, не выдержав нагнетаемого давления, резко прибавила ходу и нагнала шагающего впереди Люцифера, пристраиваясь прямо у его плеча.

— Тебе не кажется, что Эйли и так досталось?! — яростно, но удушающим шепотом прошипела демоница, прожигая Принца Ада взглядом фиолетовых глаз. — Если она забрала этот проклятый реестр, значит, так действительно было нужно ради Баланса! Она бы никогда в жизни не стала красть твой артефакт просто для того, чтобы поиздеваться над твоим эго или оставить тебя лопухом! Она спасала свой мир!

— Мне плевать, поняла ты?! — леденящим, вибрирующим от бешеного гнева тоном прошипел Люцифер сквозь зубы, даже не поворачивая к ней головы. — У меня есть прямой и четкий приказ от отца. Или вы все, святоши и полукровки, подохнуть тут досрочно захотели?! Если я не верну свиток, Сатана сотрет нас в пепел.

— Да как же ты надоел со своими котлами и приказами, Люцифер! — в сердцах прошипела Тарана, сжимая кулаки.

Но договорить ей не дали. Ксаиэль совершил молниеносный, смазанный от скорости рывок, перехватил демоницу за талию и жестко дернул её на себя, увлекая в сторону и прижимая к стене коридора.

— Эй, Люц, мы тут пока в сторонке постоим, пар выпустим! Догонишь на развилке! — нагло крикнул блондин вдогонку командиру, а сам наклонился к уху Тараны, хищно сузив янтарные глаза-щелки и заставляя её умолкнуть своим горячим дыханием.

Люцифер лишь раздраженно фыркнул, продолжая стремительно идти вперед, пока Серенем с Люси ровно следовали за ним. Но на следующем повороте, прямо у массивных кованых дверей, дорогу Принцу Ада внезапно преградила высокая, вальяжно покачивающая бедрами фигура.

Это была Калиста — личная любовница Люцифера, Высшая демоница из знатного столичного рода, с которой Наследник Бездны периодически и без каких-либо обязательств спал в своих покоях, чтобы просто сбросить плотское напряжение.

Выглядела она чертовски стервозно, нахально и вызывающе. Лилит обладала безупречной, порочной красотой: её бледная кожа контрастировала с длинными, прямыми как струны волосами цвета спелой вишни, а из-под челки проступали тонкие, острые черные рожки, украшенные кроваво-красными рубинами. На ней было надето экстремально короткое платье из жатой черной кожи с глубоким декольте, едва прикрывающим пышную грудь, и высокие сапоги-чулки на убийственной шпильке. Длинный, гибкий хвост с наконечником в виде обсидианового сердца лениво и хищно вилял из стороны в сторону, задевая полы её наряда. Её глаза — сплошные озера пульсирующего фиолетового пламени — смотрели на мир со стопроцентным высокомерием. Лилит уже давно и нагло считала себя будущей неоспоримой королевой Ада, упрямо строя планы на трон, хотя для Люцифера она оставалась лишь удобной игрушкой на одну ночь, к которой он не испытывал ни капли уважения.

Заметив Принца в компании Серенема и — главное — бледной блондинки в закрытом платье, Лилит хищно оскалила свои острые белые клыки. Она вальяжно преградила им путь, уперев руки в бока и нагло вскидывая подбородок:

— О-о-о, Люци, дорогой… Куда это ты так стремительно направляешься в компании своего верного буйвола? — её капризный, сочащийся ядом голос эхом разнесся по коридору. Она перевела брезгливый, испепеляющий взгляд на замершую Люси, и её хвост недовольно дернулся. — И что это за жалкая, стерильная птица Рая жмется к твоему воину? Почему в моей цитадели пахнет ладаном и дешевой святостью? Ты решил завести себе новых домашних зверушек, мой будущий король?

Серенем утробно, по-звериному рыкнул, задвигая Люси за свою широкую спину еще больше, полностью скрывая её от фиолетового пламени глаз Калисты. Багровые руны на его могучем чешуйчатом торсе вспыхнули карающим огнем, а огромные бычьи рога зловеще качнулись в полумраке коридора.

— Назови её еще раз зверушкой или игрушкой — и ты будешь на коленях молить меня о пощаде, — леденящим кровь, удушающим шепотом прошипел Серенем. Высший палач Бездны был готов прямо здесь сломать рубиновые рога этой стерве, плевав на её знатный род.

Люцифер равнодушно и лениво скосил взгляд на свою фаворитку.

— Ты что-то хотела, Калиста? — бесстрастно спросил он, даже не притормаживая. — У меня сейчас важные дела.

— Ты давно ко мне не заходил, Люци… — Калиста полностью проигнорировала угрозу Серенема. С хищной, нахальной улыбкой она сделала шаг вперед, вплотную прижалась своим полуобнаженным телом к груди Принца и медленно, интимно повела длинным острым когтем по его бледной шее. — Я соскучилась по твоему пламени.

— У меня дела, Калиста, — ледяным тоном повторил Люцифер.

Не церемонясь, он жестко перехватил её руку, одним мощным движением отдернул её от себя и грубо оттолкнул к стене. Но Высшая демоница даже не подумала обидеться на такую грубость. Она лишь порочно, торжествующе усмехнулась, вальяжно поправляя подол своего экстремального кожаного платья:

— Ты ведь прекрасно знаешь, где меня искать, Люц. Твоя постель всегда ждет будущую королеву.

— Позже, Калиста. Позже, — сухо бросил Принц Ада, ускоряя шаг и увлекая за собой Серенема с Люси дальше по коридору.

Но Калиста не была бы главной стервой Железного Города, если бы упустила шанс пустить последнюю порцию змеиного яда. Она обернулась им вслед, скрестив руки на пышной груди и громко, на весь коридор крикнула:

— Эй, Серенем! Что вообще должно было случиться в Бездне, чтобы ты опустился до постели с этой птицей Рая? Тебе что, больше ни одна нормальная демоница не дает из-за твоей уродской, кевларовой чешуйчатой внешности?!

Люси, которая до этого момента послушно и тихо шла позади мужа, от такого запредельного оскорбления Серенема внезапно замерла. Вся её робкая ангельская покорность в секунду испарилась, уступая место праведному гневу Серафима. Она резко обернулась назад и с такой всепоглощающей, дикой яростью сверкнула своими глазами, что из-под её ресниц во все стороны плеснуло ослепительное, неоновое золотое свечение Рая, на секунду выжегшее полумрак Бездны.

Калиста от такой неожиданной, мощной вспышки Света даже замерла на месте, испуганно поперхнувшись воздухом и инстинктивно прикрыв лицо ладонью. Но стоило золоту угаснуть, как демоница взяла себя в руки, звонко, нагло рассмеялась и вальяжно пошла дальше по коридору.

На первом же повороте она едва не сбила с ног Тарану, которую Ксаиэль наконец отпустил и которая быстрыми шагами шла им навстречу.

— Куда прешь, подстилка?! — яростно рявкнула на неё Тарана, даже не притормаживая и демонстративно задевая Калисту плечом.

— Повежливее, корова, — лениво, сочась ядом, отозвалась та вдогонку, виляя своим обсидиановым хвостом-сердцем и исчезая в темноте переходов.

Тарана лишь злобно сплюнула на пол, нагоняя Люцифера и Серенема у самых ворот межмировых порталов.

У самых ворот межмирового портала, где обсидиановые плиты вибрировали от скрытой багрово-золотой энергии, Тарана резко затормозила. Она преградила Люциферу путь и, уперев руки в бока, заговорила в полный голос, наплевав на всю субординацию:

— Люцифер, я клянусь тебе всеми кругами Бездны: если эта высокомерная стерва Калиста всё-таки станет твоей женой и официальной королевой Бездны — я в тот же день сбегу к Эйли в Середину! А если не получится, то прыгну в первый же световой портал прямо в Рай, пусть меня там тамошние Серафимы заживо перемелют в небесную муку! Я ни единого дня не проведу под командованием этой наглой подстилки!

Люси, стоявшая за надежной спиной Серенема, испуганно округлила голубые глаза от такой дикой клятвы подруги, а Ксаиэль, как обычно, тихонько хмыкнул, предвкушая забавный ответ командира.

Люцифер медленно остановился у самого края крутящегося багрового марева портала. Он лениво повернул голову к Таране, и его серые глаза на секунду тускло блеснули адским огнем. Наследник вечного трона Преисподней вальяжно поправил лацканы своего черного пиджака и, совершенно безразлично фыркнув, перед самым шагом в разлом бросил ей через плечо:

— Успокойся, Тарана. Я с ней просто трахаюсь. Не более того.

Оставив ошарашенную демоницу переваривать его циничную и жесткую прямоту, Люцифер первым шагнул в сияющий зев перехода. В ту же секунду пространство Железного Города неестественно сжалось, воздух взорвался оглушительным, уши закладывающим хлопком, и вслед за Принцем в крутящуюся воронку междомирья один за другим шагнули Серенем, крепко держащий за руку притихшую Люси, Ксаиэль и продолжающая тихо материться под нос Тарана.

18. Исчезнувший Серафим

Вспышка пространственного перехода ослепила, заставив уши заложить от привычного, удушающего гула межмировых частот. Через мгновение плотное багрово-золотое марево с сухим треском рассеялось, и ноги демонов коснулись мягкого ворсистого ковра их земного пентхауса. За панорамными окнами всё так же лениво плавился под летним солнцем мегаполис, но в зале воцарилась зловещая, мертвая тишина.

Люцифер сделал шаг вперед, Ксаиэль шумно выдохнул, а Серенем… Серенем застыл на месте, словно громом пораженный. Его серая фигура окаменела, а черные бездонные глаза высшей касты дико сузились.

Они вышли из портала втроем. Люцифер, Ксаиэль и Серенем. Что-то пошло не так в самой ткани пространственного разлома. Великан по-прежнему мертвой, стальной хваткой сжимал пальцы, его рука была согнута, удерживая чужую ладонь, но… он держал пустоту. Люси, его маленькая светлая жена, из портала так и не вышла. Её энергия, еще секунду назад согревавшая его чешуйчатую кожу Бездны, бесследно растворилась в пустоте междомирья. И самое жуткое — вместе с ней из частот не вынырнула и Тарана. Девочки исчезли прямо внутри пространственного коридора.

Серенем медленно опустил пустую руку, и его челюсть сжалась с такой силой, что послышался глухой скрежет клыков. В следующую секунду пентхаус содрогнулся от такого яростного, звериного рева, что панорамные стекла жалобно зазвенели, готовые разлететься в щепки. Багровые руны на его груди вспыхнули ослепительным пожаром, а из висков лавиной прорезались гигантские бычьи рога. Великан полностью потерял контроль над своей демонической сущностью, оборачиваясь к Люциферу:

— Где она?! Где моя женщина, Люц?! Твой портал сожрал её!

В ту же секунду Ксаиэль, отбросив всякую наглость, завертелся на месте, лихорадочно озираясь по сторонам. Он до последнего надеялся, что Тарана просто вынырнула из разлома чуть позже или отшутилась в углу, но коридор и гостиная были абсолютно пусты. Её дерзкий, сочащийся ядом аромат Бездны бесследно растаял в воздухе.

— Что за хрень?! — так же яростно взревел демон скорости, и его четыре кожистых крыла за спиной испуганно, хаотично захлопали, поднимая ветер посреди комнаты. Ему сейчас было предельно не по себе, и шутить больше не хотелось от слова «совсем». Паника за красноволосую бестию тисками сжала его горло. — С порталом всё было ок! Координаты пентхауса зафиксированы безупречно, частоты не сбоили! Куда они, дьявол их дери, делись?!

Люцифер лишь раздраженно, с тяжелым вздохом плюхнулся в глубокое кожаное кресло у стеклянного стола. Он устало, с силой потер лицо обеими ладонями, чувствуя, как уязвленное эго и сорванные планы отца давят на него неподъемным грузом.

— Этого мне ещё не хватало… — глухо, опасно процедил Принц Ада сквозь пальцы.

****

В следующую секунду пространство вокруг девочек сжалось с огненным багрово-белым свистом, и они кубарем, одна за другой, внезапно плюхнулись на что-то невероятно мягкое и пушистое. Судорожный прыжок через расколотый портал Бездны закончился так резко, что в ушах еще стоял гул, а где-то совсем рядом испуганно и пронзительно пискнула девчонка.

Они со стоном начали поспешно осматриваться вокруг, пытаясь распутать свои конечности и лежа друг на друге в самых неестественных, нелепых позах.

— Ай, Тарана, ты мне руку придавила! — жалобно запищала Люси, тщетно пытаясь вытащить свое плечо из-под подруги.

— Да Бездна дери эти переходы, погоди ты! Ты мне саму ногу зажала! — глухо проворчала в ответ демоница, отплевываясь от чужих золотистых волос и сердито звеня серебряными цепями.

— Девочки?.. — вдруг прозвенел совсем рядом до боли знакомый, хрустальный голос. — О боже, девочки! Это правда вы?!

Эйлизия тут же с радостным криком подскочила ближе к огромной кровати, на которую только что приземлились её подруги. Девчонки мгновенно вздернули головы, ошарашенно захлопали глазами и, узнав Наследницу, счастливо улыбнулись во все зубы. Забыв про боль в ребрах, они торопливо распихали друг друга руками и ногами, скатились с матраса и лавиной налетели на подругу, обнимая её со всех сторон.

— Живая! Живая! — всхлипывала Люси, утыкаясь носом в платье Эйли.

— Ну ты и устроила переполох, Юрист! — хохотала Тарана, крепко сжимая девичьи плечи.

А чуть дальше, в глубине уютной съемной квартиры Эйлизии, в глубоком мягком кресле у окна сидел бронированный комод по имени Майлз. Военачальник Середины в своей земной черной футболке буквально выпучил свои черные бездонные глаза и намертво замер на месте. Его рука с огромным, сочным земным хот-догом так и застыла в воздухе в паре сантиметров от губ, не донесенная до рта.

Девчонки устроились на огромной мягкой кровати и без умолку тараторили наперебой о том, как безумно рады её видеть, напрочь игнорируя присутствие Майлза в кресле. Эйлизия скептически, с прищуром осмотрела притихшую Люси, окинула взглядом её непривычно строгое черное платье и даже шутливо понюхала её шею. Ангел от неожиданности звонко хихикнула, сжимая плечи от щекотки.

Но в следующую секунду Эйли резко замерла. Её гетерохромные глаза округлились, а ладонь взлетела к губам. Она подскочила с кровати, как ужаленная:

— Ты что… ты… от тебя пахнет серой и раскаленным обсидианом Бездны! Ты из Ада?!

— Да она теперь официальная жена Серенема, — лениво махнула ладонью Тарана, вальяжно откидываясь на подушки, словно всё так и должно было случиться. — Кровавая Связь, все дела.

— Что-о-о?! — тут же оглушительно пискнула Эйли, хватаясь за голову. Черно-белые концы её волос испуганно дернулись. — Когда вы вообще успели?! Он же огромный, безжалостный дьявол! Плач Бездны, ты что, реально вышла замуж за Высшего палача Сатаны?!

Люси при этих словах не выдержала и снова горько, беззащитно заплакала, утирая слезы рукавом темного платья:

— Он… он спас мне жизнь, Эйли! Малфас распорол мне живот, моя золотая кровь уходила, а Серенем отдал мне половину своей жизненной силы через ритуал Выбора…

Девчонки, перебивая друг друга, принялись быстро и сбивчиво пересказывать Эйлизии всё, что случилось за эти безумные часы: нападение, страшный суд у Сатаны, ядовитые хлысты и то, как Люси упрямо держала взгляд, чтобы спасти мужа. И стоило только Люси, заливаясь краской до самых ушей, завести тихий, интимный разговор про священный горячий источник, прохладную воду с мятой и то, как именно они совершили свою первую брачную ночь, как позади них раздалось громкое, тяжелое и нарочитое покашливание.

Подруги синхронно вздрогнули и замерли на полуслове. Они медленно, с замиранием сердца повернули головы на звук. Люси от охватившего её стыда тут же испуганно прикрыла рот обеими ладошками, готовая провалиться сквозь землю.

Майлз по-прежнему сидел в кресле, но его лицо выражало крайнюю степень сурового мужского шока от услышанных девичьих откровений.

— Это, конечно, просто здорово, что вы тут решили собраться и посплетничать, — глубоким, раскатистым басом проговорил военачальник Середины, выразительно косясь на застывшее трио. — Но дальше, пожалуйста, в подробности не вдавайтесь. А то у меня сейчас от ваших брачных ночей с палачами Ада весь аппетит испортится.

С этими словами Майлз с самым невозмутимым видом донес-таки свой хот-дог до рта и одним огромным, внушительным укусом запихнул остатки фастфуда в рот, продолжая строго и жующе наблюдать за притихшим девичьим десантом.

****

Люцифер сидел в кресле, подперев подбородок сцепленными в замок пальцами, и его взгляд буквально прожигал дыру в панорамном окне. Внутри него кипела лава.

В этот момент пространство гостиной снова с треском раскололось, и из пульсирующего фиолетового разлома лихо выскочил Ксаиэль. Демон скорости тяжело дышал, его белоснежные волосы были растрепаны, а на лице не осталось и следа от привычной наглой ухмылки.

— В Аду их нет, я проверил наши покои и пограничные посты — они туда не возвращались, — выпалил Ксаиэль, на ходу пряча свой длинный иссиня-черный хвост под иллюзию шорт. — В междомирье и межпортальных частотах они тоже нигде не увязли, я проверил каждый энергетический шов — я их там не чувствую. Сбой исключен. Скорее всего, их принудительно выбросило в какое-то другое место прямо здесь, на Земле. Но почему и как так случилось — я, убей меня Бездна, понятия не имею. Серенем продолжал монументально стоять посреди зала, массивно возвышаясь над мебелью. Он сходил с ума от дикого, собственнического инстинкта, требующего немедленно вернуть своего ангела.