Реквием по живому миру

Невысокая, хрупкая, с короткой стрижкой «под мальчика» и неестественно яркими, пепельно-серыми глазами. Одета в испачканную худи оверсайз и джинсы. В её волосах запутались веточки, а на бледном лице застыло выражение глубокой усталости. Именно благодаря ей группа так долго скрывалась от монстров, но сейчас она устала на столько, что валилась с ног.

Незараженный человек

Тим (Тимофей) Орехов 12 уровень

Навык: Повелитель зверей II — обладает редчайшей способностью подчинять волю животных и монстров с низким интеллектом, превращая их в преданных питомцев.

К сожалению, во время нападения Прыгуна его первый прирученный зверь погиб, защищая хозяина.

Худощавый рыжий парень в потертой спортивной куртке и кроссовках. На его боку красовалась глубокая рваная рана, которую он безуспешно пытался зажать ладонью. Лицо парня было бледным от потери крови, но в карих глазах горело упрямство.

— Спасибо — прохрипел Игорь, поправляя очки дрожащей рукой и глядя на меня. — Мы думали, нам конец. Этот город, он сошел с ума пять минут назад. Всё изменилось.

— Рано расслабляться, — сухо ответила я, пряча швабро-копье в инвентарь, что заставило Игоря и Алису удивленно вскинуть брови. — Петька, веди их в дом. Только осторожно, не пугайтесь наших…швейцаров.

Когда Игорь и Алиса, поддерживая стонущего Тима, переступили порог особняка и уперлись взглядами в двух теней, Алиса тихо пискнула и едва не грохнулась в обморок. Игорь инстинктивно выставил вперед топор.

— Спокойно, — скомандовала я, заходя следом. — Это охрана. Они подчиняются Петьке и вас не тронут. Быстро на диван парня кладите.

Я открыла системный магазин. У меня оставалось 6 100 монет, и сейчас пришло время потратить малую часть на команду. Магазин обновился и появились удобные разделы с новыми позициями. Я нашла раздел медицины и купила:

Среднее зелье исцеления — снимает кровотечение, затягивает средние раны. 500 монет.

Вот было бы там это зелье денек назад, не пришлось бы так мучиться Петьке с получением и использованием регенерации.

В воздухе материализовался один стеклянный флакон с бурлящей алой жидкостью. Я протянула алое зелье Игорю.

— Налей парню прямо на рану и дай отхлебнуть пару глотков. Быстрее, пока он сознание не потерял.

Игорь аккуратно окропил багровым зельем рваную рану на боку Тима, а остатки влил парню в рот. Результат заставил всех затаить дыхание. Кровотечение остановилось мгновенно. Края кожи на глазах потянулись друг к другу, стягиваясь ровным бледно-розовым рубцом. Парень глубоко вздохнул, и к его щекам вернулся здоровый румянец.

— Ну а теперь, раз все живы, давайте знакомиться, — я присела на подлокотник кресла, скрестив руки на груди. — Меня зовут Женя. Это Петька. И вы находитесь на нашей территории.

Игорь, до сих пор испуганно косившийся на замерших у двери слуг, обвел взглядом роскошную, чистую гостиную.

— Как это возможно? — тихо спросил он, поправляя очки. — На улице ад. Мир эволюционировал, твари мутировали прямо на глазах... А у вас тут курорт. Ни звука, ни запаха, да еще и слуги ручные. Кто вы такие?

Скрывать очевидное не было смысла. Чтобы эти люди работали со мной, а не против меня, им нужна была правда. И безопасность.

— Это Убежище, — прямо ответила я. — Территория, полностью защищенная от системных монстров и чужих глаз специальными сферами. Я получила эту возможность за то, что первой в мире прошла системное испытание на арене. И сейчас Система предлагает мне официально расширить этот дом до полноценной базы гильдии. Но для этого мне нужны люди, которым я могу доверять.

Я сделала паузу, давая им переварить информацию. Алиса и Игорь переглянулись. В их глазах читался шок, смешанный с робкой надеждой. Найти в этом разрушенном мире человека, который контролирует целую безопасную зону, было сродни выигрышу в лотерею.

— Мы готовы, — твердо сказал Игорь, поднимаясь на ноги. — Нам некуда идти. Мой дом разрушен, близких... близких больше нет. Если этот дом защитит нас, я готов подчиняться.

— Я тоже, — тихо, но уверенно добавила Алиса.

Тим, приподнявшись на диване, просто молча кивнул, преданно глядя на меня.

Мысленно я вызвала Знак первой гильдии, который теперь существовал в виде интерфейса управления. Перед глазами всплыло новое командное окно:

Обнаружены кандидаты на вступление в Убежище №1. Желаете основать Первую Гильдию Земли? Для активации введите название.

Я задумалась лишь на секунду. В мире, где старый порядок рухнул, а люди превратились в дичь для ночных и дневных кошмаров, мы должны стать тем самым нерушимым барьером, о который эти твари обломают зубы.

— Название: Цитадель, — произнесла я вслух.

Система тут же взорвалась каскадом золотых уведомлений:

Поздравляем! Зарегистрирована первая официальная гильдия Земли — Цитадель

Лидер: Евгения

Зарегистрировано новых участников: Игорь Токарев, Алиса Веретенникова, Тимофей Орехов

Внимание! Открыты новые функции Убежища:

«Гильдийский склад» — общий инвентарь для обмена ресурсами и экипировкой.

«Журнал задач» — лидер может выдавать задания членам гильдии с наградой в виде системного опыта или монет из личной казны.

«Улучшение территории» — открыта возможность возведения оборонительных сооружений.

«Крафтовый Стол» — позволяет создать оружие и броню из имеющихся материалов.

Игорь вдруг вздрогнул и уставился в пустоту перед собой, изучая пришедшее ему системное приглашение. Когда он нажал виртуальное «Принять», над его головой на секунду вспыхнул зеленый герб в виде щита.

— Невероятно — прошептал бывший банкир. — У меня в интерфейсе появилась вкладка гильдии. И кажется, я теперь могу принести реальную пользу.

Женя, пока мы бежали, мой навык Локационное чутье буквально взбесился.

Он подошел к окну и указал рукой в сторону заброшенного кирпичного завода, чьи старые трубы виднелись в паре километров от нашего особняка.

— Там, в подвалах старого завода, Система сформировала Данж. Точнее, «Проклятое логово 12-го уровня». Мой навык четко определил, что внутри находится сундук с редким артефактом и залежи системных кристаллов. Мы пробегали мимо, но я почувствовал такую сильную концентрацию опасной энергии, что подходить ближе мы просто побоялись. Да и уровни у нас маловаты. Но теперь у нас есть ты.

Я посмотрела в сторону завода. Новые монстры третьего этапа уже вовсю хозяйничали на улицах, но редкий артефакт и системные кристаллы — это именно то, что могло сделать «Цитадель» по-настоящему неприступной.

Глава 6

Я еще раз посмотрела в окно, туда, где за пеленой фиолетового тумана угадывались массивные очертания старого кирпичного завода. Перспектива раздобыть редкий артефакт и кристаллы манила, но внутренний параноик, взращенный последними безумными сутками, требовал сначала навести порядок в собственной «инфраструктуре».

— Кристаллы и артефакт — это хорошо, — медленно произнесла я, поворачиваясь к притихшей команде. — Но соваться в Данж двенадцатого уровня прямо сейчас, когда мир только что обновился, а по улицам бегают твари пятнадцатого уровня— это самоубийство. Нам нужно закрепиться здесь, изучить ваши возможности и подготовить снаряжение.

Я мысленно активировала интерфейс «Цитадели». Вкладка управления убежищем приятно радовала глаз.

Цитадель 1 уровень

Текущий статус: Безопасно

Лидер: Евгения

Защитники: 5

Слуги: 2 (Тени-стражи)

Сфера Святой земли

Сфера отвода глаз

— Итак, раз уж мы теперь одна гильдия, давайте определимся с ресурсами, — я посмотрела на Игоря. — Ты сказал, что ты бывший банкир? Отлично. Навык «Локационное чутье» делает тебя нашим главным разведчиком и снабженцем. Нам позарез нужны инструменты, укрепления и одежда. Я, как видите, слегка не по форме одета.

Алиса, которая до этого сидела бледная как смерть, слабо улыбнулась, окинув взглядом мою порванную футболку, превращенную в бинты для Тима.

— У меня в инвентаре есть запасная толстовка, — тихо сказала она. — И джинсы. Немного великоваты, но это лучше, чем ничего.

— Принимается, скидывай на Гильдийский склад, — кивнула я, чувствуя, как внутри разжимается ледяной узел одиночества. — Тим, как себя чувствуешь? Зелье подействовало?

Рыжий парень уже сидел, вместо глубокой рваной раны теперь красовался лишь свежий розовый рубец. Его глаза блеснули:

— Как новенький! Спасибо, Женя. Жаль только моего волка. Система назвала его первым прирученным зверем. Он сражался с этим Прыгуном, чтобы дать нам время убежать.

— Мы найдем тебе нового питомца, — пообещала я, вспомнив описание его навыка Повелитель зверей. — С учетом того, что фауна мутировала, твой потенциал сейчас огромен. Представь, если ты приручишь какого-нибудь модифицированного пса или бегуна.

— Бегуна вряд ли, у них интеллект совсем отрицательный, судя по поведению, — подал голос Петька. Он сидел на подлокотнике кресла, по-хозяйски скрестив руки. Маска призрака на его лице сейчас была сдвинута на лоб, делая его похожим на какого-то футуристического ниндзя. — А вот монстров попроще — можно попробовать. Нам на периметр побольше охранников не помешает.

Игорь, внимательно слушавший нас, поправил очки и кашлянул:

— Женя, раз уж ты лидер, и у нас открылся Журнал задач, может, выдашь нам первые квесты? Нам нужно поднимать уровни. Мой седьмой и девятый уровень Алисы — это курам на смех по сравнению с тем, что творится за куполом. Нам нужно догонять вас всех.

Я задумалась. Мой собственный двенадцатый уровень давал весомое преимущество, но в одиночку я долго не протяну. Система требовала командной игры.

— Хорошо, — я закрыла глаза, вызывая интерфейс гильдии. — Распределим обязанности на остаток дня. Игорь, Алиса — вам задача «Поиск» и «Инвентаризация». Используй свое Локационное чутье, Игорь, чтобы просканировать особняк и подвал. Нужно найти все скрытые ниши, инструменты, оружие. Алиса, твои задача все полезное для нас сложить в гильдейский склад — наша подстраховка на случай, если придется временно покинуть цитадель.

Перед глазами Игоря и Алисы, судя по их синхронно расширившимся зрачкам, вспыхнули системные уведомления.

— Тим, ты пока отдыхаешь и караулишь вместе с Петькой и его тенями-стражами первый этаж. Петька, твоим «швейцарам» приказ — никого посторонних не впускать, своих не выпускать без моего ведома.

— А ты сама что делать будешь? — спросил Петька.

Я вызвала из инвентаря швабро-копье и взвесила его в руке. Теперь в интерфейсе гильдии у нас имелся стол для крафта. Пора было обновить наш арсенал.

— А я займусь крафтом снаряжения для нашего первого официального рейда, — ухмыльнулась я. — Нам нужно плотное обмундирование, которое не прокусить, и нормальное оружие ближнего боя. И как только мы закончим, Игорь покажет нам дорогу к этому чертовому заводу. Мы заберем этот Данж под контроль «Цитадели».

Оставшись в гостиной, я разложила на массивном дубовом столе наши трофеи и подручные средства. Из инвентаря в Гильдийский склад перекочевали бандитские автоматы, ящик патронов и гранаты. Туда же я добавила найденные в доме кухонные топорики, стальные штыри от гардин и мотки толстой медной проволоки. Пора было протестировать Крафтовый стол первого уровня. Нам по зпрез нужны были исходники — Система позволяла переплавлять и изменять форму предметов чистой силой мысли.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на швабро-копье. Внутренним взором я увидела, как древесина уплотняется, превращаясь в легкий, но прочный композит, а столовый нож на конце переплавляются в монолитное граненое острие с обратными зубцами.

Пространство вокруг оружия подернулось едва заметной фиолетовой дымкой. Раздался тихий системный щелчок. На столе теперь лежало «Охотничье копье» (Редкое) с бонусом к пробитию брони.

Следом я взялась за оружие для Игоря. Закрыв глаза, я мысленно представила его топор и начала его видоизменять в более изящный, но смертоносный вариант: длинная рукоять увенчана изогнутым клинком, похожим на широкий меч. Идеально подходит для виртуозных круговых ударов и выпадов.

Глефа правосудия (Редкое) с бонусом уменьшения веса для владельца.

Для Алисы и Тима получились удобные широкие кинжалы (необычное), а Петька изъявил желание владеть катаной.

Стихийный клинок (Редкое) Оружие, лезвие которого объято морозным туманом, оставляющим ледяной след.

Я даже сама не ожидала, что так много мощного оружия получится, но устала я знатно — голова немного закружилась от сильной концентрации, как будто что-то подскочило давление. Решила передохнуть.

В этот момент из подвала донесся глухой восторженный крик Игоря. Через пару минут он взлетел по лестнице в гостиную, тяжело дыша, но с сияющими глазами.

— Женя! Там, в самом дальнем углу подвала, за стеллажами с огурцами, замаскированная ниша! — выпалил бывший банкир. — Мое «Чутье» буквально взорвалось. Прошлый хозяин особняка, похоже, был знатным хапугой. Там стоят четыре запечатанные железные бочки с бензином. Двести литров чистейшего топлива! И три канистры с дизелем.

— Потрясающе, — я облегченно выдохнула, вспоминая, что наш грузовик практически заглох, когда мы его сюда пригоняли. Игорь, забирай Глефу и грузи канистры на склад.

Алиса тоже не сидела сложа руки и вскоре наш склад заполнился такими полезными вещами, как туалетная бумага, аптечка, теплые и не очень вещи, обувь, фонарики, свечи, спички, зажигалки, веревки, арматуры и другой разный хлам — все пригодится, а если не будет места, организуем одну комнату под склад. Пока он не мешает.

Немного отдохнув и пообедав, я снова попробовала навык создания. На этот раз я взяла готовую футболку, на груди, спине, плечах и животе создала прочные кевларовые пластины. Выглядело футуристично, как в сериалах про супергероев — а где мне еще черпать вдохновение, как не из фильмов. Создав всем по такой футболке, я поняла, что снова выдохлась. Нет, я могла бы и дальше этим заниматься, но чувствовалось, что с каждым разом делать становится сложнее и дольше, того гляди вообще испорчу.

Мы выдвигаемся к заводу, — сказала я накидывая поверх майки черную футболку.

Выход за пределы защитного купола «Цитадели» ощущался как прыжок в ледяную воду. Иллюзия заброшенного пустыря осталась позади, и перед нами открылась новая, пугающая реальность Третьего этапа эволюции. Идти решили пешком, чтобы не привлекать ненужное внимание.

Ландшафт города изменился до неузнаваемости. Привычный спальный район с его высотками-человейниками теперь напоминал декорации к мрачному технофэнтези. Фиолетовое солнце изливало на землю гнетущие, чужеродные лучи, от которых тени казались живыми и шевелящимися. Асфальт на дорогах пошел глубокими трещинами, сквозь которые пробивалась ядовито-зеленая, пульсирующая трава. Стены панельных домов местами покрылись странными наростами, похожими на окаменевшие черные соты, из которых доносился сухой, мерзкий стрекот. Воздух стал плотным, пахнущим озоном, пылью и застоявшейся кровью.

Мы двигались гуськом и не издавали громких звуков. Впереди шёл Игорь, его «Локационное чутье» работало как радар, обрисовывая в тумане красные силуэты притаившихся тварей. Тим сжимал свой кинжал, испуганно, но решительно озираясь по сторонам.

В паре кварталов от Убежища нам пришлось залечь за перевернутым кузовом грузовой Газели. Мимо нас, не замечая скрытую группу, неслась стая Бегунов уже тринадцатого уровня. Их тела вытянулись, когти скрежетали по изуродованному асфальту, а пасти судорожно ловили воздух. За ними, медленно переставляя массивные лапы, прошествовала тварь, которую Система определила как Охотника. Его иссиня-черный хитиновый панцирь матово поблескивал в фиолетовом свете, а костяные лезвия на спине с тихим звоном соприкасались друг с другом.

Город больше не принадлежал людям. Он превратился в огромные, дикие охотничьи угодья под открытым небом.

Через полчаса напряженного пути туман впереди сгустился, и Игорь поднял руку, приказывая остановиться. Сквозь фиолетовую дымку проступили высокие, закопченные кирпичные трубы заброшенного завода. Но теперь они были оплетены толстыми пульсирующими венами, а из темного зева подвального входа изливалось зловещее багровое свечение.

Проклятое логово. Данж 12-го уровня — мигнула перед моими глазами системная надпись.

У самого входа в подвалы завода, откуда изливалось багровое системное свечение открылась жуткая картина. Весь бетонный пандус перед дверью был залит свежей, еще не свернувшейся кровью.

Здесь лежало не меньше десятка тел в хорошей, явно мотоциклетной экипировке. Но их броня была вскрыта, словно консервные банки, а вокруг валялись гильзы и разбитые шлемы. Судя по всему, группа пыталась штурмовать данж, но Третий этап эволюции застал их врасплох — твари внутри стали на 5 уровней сильнее прямо во время их рейда.

— Женя, смотри, там живые! — Алиса испуганно указала пальцем на полуразрушенную кирпичную кладку чуть в стороне от входа.

Там, привалившись друг к другу, сидели трое выживших. Двое мужчин и молодая женщина. Их одежда была разорвана когтями, а над головами тускло горели карточки статуса: все трое имели 8–10 уровни. Они были без сознания от потери крови.

— Игорь, Алиса, остаетесь здесь и охраняете их, — скомандовала я, на ходу доставая из инвентаря Охотничье копье. — Тим, Петька со стражами — за мной. Нужно зачистить это логово, пока твари не вылезли на запах свежей крови и не добили их.

Данж двенадцатого уровня встретил нас удушливой жарой и тяжелым багровым полумраком. Стены бывшего советского бомбоубежища под заводом поросли системными пульсирующими жилами, которые заменяли освещение.

Благодаря третьему уровню моих навыков и ледяной магии Петьки, зачистка продвигалась как по учебнику.

На первом же повороте на нас выскочили трое мутировавших Бегунов 12-го уровня. Петька мгновенно среагировал, выбросив вперед руку: под лапами монстров с хрустом выросли ледяные шипы, намертво пригвоздив их к полу.

Мне оставалось лишь использовать «Шаг Сквозь Бездну». Раз — и я за спиной первой твари. Мое новое копье с легкостью пробило затылок монстра, начисто игнорируя его костяные наросты. Два — и вторая голова слетает с плеч от точного удара тесака.

В финальном зале Данжа, у огромного старого бойлера, нас ждал Босс — «Проклятый Надзиратель» 14-го уровня. Это был огромный трехметровый гуманоид, чья кожа срослась со стальной арматурой и кусками листового железа. В руках он сжимал массивный ржавый крюк на цепи.

Когда он с ревом метнул свой крюк в Тима, я активировала невидимость, телепортировалась прямо на плечи гиганта и со всей силы вонзила копье в сочленение металлических пластин на его шее. Босс взвыл, пытаясь сбросить меня, но в этот момент Петька обрушил на его ноги весь свой запас манны, заковывая нижнюю половину чудовища в монолитную глыбу льда. Две тени-стража по команде мальчика слаженно вонзили свои призрачные клинки в брюхо монстра.

С тяжелым грохотом Надзиратель рухнул на бетон.

Перед глазами вспыхнуло долгожданное уведомление:

Внимание! Данж «Проклятое логово» успешно зачищен первыми в локации!

Получено: 5000 очков опыта для каждого члена команды, 3000 системных монет (Передано лидеру).

Награда из сундука Босса: Уникальный артефакт «Сердце Источника» (Позволяет вырабатывать чистую электроэнергию в Убежище без топлива).

Редкая книга навыка: «Массовое исцеление» (Передано лидеру).

Залежи Системных Кристаллов (30 шт.) добавлены в инвентарь.

Я едва не закричала от радости. Сердце Источника полностью решало проблему с энергией в Цитадели, а книга исцеления была нужна нам прямо сейчас.

Не теряя ни секунды, я изучила навык прямо через интерфейс. Книга рассыпалась в пыль, и в моей голове укоренилось знание новой магии. Мы быстро покинули Данж и вышли к Игорю и Алисе.

Раненые игроки уже начали тихо стонать, их кожа бледнела — еще немного, и они бы погибли. Я подошла к ним, вытянула руки вперед и мысленно активировала Массовое исцеление. Из моих ладоней вырвалась теплая, золотистая волна энергии. Она накрыла всех троих. На глазах их рваные раны начали стягиваться, а дыхание выровнялось, хоть в себя они пока и не пришли.

— Игорь, Тим, берите парней. Мы с Алисой понесем девушку, — распорядилась я. — Петька, твои стражи прикрывают тыл. Возвращаемся в Убежище, пока на этот фиолетовый свет не сбежались новые ночные Охотники.

Дорога назад была напряженной, но купол Цитадели встретил нас привычным, кристально чистым воздухом и абсолютной безопасностью. Мы занесли спасенных в просторную гостиную особняка и уложили на свободные диваны.

Я подняла сразу два уровня и еще раз пересмотрела все свои навыки.

Имя: Евгения

Уровень 14 (очков опыта 2260/3090)

Свободные очки навыков 3

Навыки: Шаг Сквозь Бездну IV — мгновенная телепортация на любые расстояния. На четвёртом уровне можно переместиться мгновенно туда, куда падает взгляд и в место, где уже был. Можно взять с собой 2 человека.

Шепот Призрака I V — полная невидимость и бесшумность для любых чувств. На четвертом уровне можно стать незаметным для живых и зараженных, не развеивается даже нападении или атаке.

Ночное зрение II I — в темноте вы можете видеть, как при дневном свете. На третьем уровне эффект длиться 60 минут.

Массовое исцеление I — Исцеляет и заживляет раны и переломы у всех в радиусе 10 метров.

Остальные тоже подняли по 2 уровня, а Игорь аж 3.

Игорь и Алиса с благоговением смотрели на меня. Я вытащила из инвентаря светящийся артефакт «Сердце Источника». Как только я мысленно привязала его к интерфейсу дома, по стенам пробежала искра, и во всем особняке мягко загорелся электрический свет, а из кранов с шумом потекла чистая вода. Наш курорт посреди фиолетового ада стал еще комфортнее.

Оставалось дождаться, когда новые жители «Цитадели» придут в себя.

Первым открыл глаза мужчина — крепкий телосложением с коротким ежиком седеющих волос. Его взгляд, едва сфокусировавшись в электрическом свете нашей гостиной, мгновенно зацепился за мое плечо. Там все еще отчетливо полыхала багровая, пульсирующая «красная метка» за ликвидацию бандитов. Потом он осмотрелся по сторонам и едва слышно попросил воды. Бедняга, в глазах какая-то тоска и тревога, наверное, все еще не отошел от того ужаса, что им пришлось пережить и потерять почти всех товарищей. За ним очухались остальные. Парень начал с меня требовать объяснения, где его товарищи, а девушка плакала навзрыд, слушая мои рассказы в каком виде мы их нашли у завода, вроде у нее там был парень.

— И ты хочешь сказать, что всех победили вы одни? — все не унимался мужчина, назвавший себя Иваном. Там нас было больше десяти человек, все произошло так быстро, отовсюду полезли крепкие и быстрые монстры, мы начали отступать, но и сзади нас окружили, тогда Кирилл заюзал какую-то свою способность, которая оглушает монстров, но и нашим досталось, я, кажется, потерял сознание, а потом уже тут.

— Может это вы убили большую часть, я не знаю, но Данж был не сложный, — сказала я, уже начиная злиться на наезды.

— Тогда и часть награды вы должны отдать нам, — вдруг затребовал Иван.

— Ага, сейчас. Мы вообще-то вас спасли от неминуемой гибели, это вы у нас в долгу, Данж мы зачищали без вашей помощи, а только еще пол отряда на вашу охрану отвлекли.