Дети грозы. Кровные узы

- Надеюсь, ты ему череп не проломила?

- С проломленными черепами не издают таких противных звуков, – брезгливо поморщилась принцесса.

- Надо встретиться и поговорить с нашим братом.

- Может, сразу рассказать веронам о нём?

Амрон надолго задумался, хмуро скрестив руки на груди.

- Давай для начала сами с ним поговорим, а уже потом будем думать, что делать дальше и стоит ли еще кого-то вмешивать.

- Ты думаешь, мы сможем уговорить его выслушать нас?

Амрон пожал плечами:

- Надо попробовать…

***

Скучая без работы, Юлиан прохаживался по королевскому саду и разглядывал статуи. Он восхищался веронскими мастерами, вложившими душу и сердце в бездушный камень…

- Буэ!

Раздавшийся звук вывел Юлиана из состояния душевного равновесия и вернул в суровую реальность. Крепкие напитки – любимое развлечение королевской стражи. Оно «решало» проблемы, «уносило» скуку и «приносило» радость. Но коллеги пить не умели, и если уж напивались, то до полного беспамятства, интоксикации и отказа конечностей.

Из цветущих кустов на ватных ногах вышел Сэл.

- Ты?! – воскликнул Юлиан.

- Ну, я…

- Может, тебе нужна медицинская помощь? – взял согнувшегося подростка за плечи юноша.

- Не нужна, – уныло отозвался Сэл, держась за живот. – Это из-за него.

Он извлек из кармана похожий на волосатого червя фрукт.

- Только не говори, что ты его ел! – воскликнул Юлиан. – Он же ядовитый! Ты знаешь, что это лютус?!

- Знаю… Но если я его не доем, то наговорю Мране гадостей под воздействием зелья правды.

- Зелья правды?..

- А разве Одит тебя им не напоил, когда допрашивал?

- Нет…

- Повезло, – не торопился доедать фрукт Сэл. – А вот меня каждую неделю зельем травят. Мрана всех и каждого в воровстве подозревает.

Минут пять Юлиан рассматривал мерзкий фрукт. Дерево лютус привезено из тёмного мира зоу, росло в тени и ежегодно плодоносило, если его подкармливали свежей кровью и трупами животных. Оно позволяло снимать заклятия, как положительные, так и отрицательные. Его продажа запрещена во многих пространствах союза миров, так как из семечка лютуса готовили сильнодействующий и опасный наркотик. В студенческие годы Юлиан насмотрелся на безумцев воображающих себя птичками из-за воздействия наркотика.

- Одит знает? – мрачно спросил Юлиан.

- Разумеется. Он сам фруктовые деревья посадил и зелья варит. У него каждый фрукт подсчитан и учтен на тот случай, если кто-то без его разрешения сорвет. Нам надбавку платят в двойном размере за то, что мы травимся.

- И это того стоит?

- А ты зачем расчесываешь волосы самого могущественного и опасного волшебника в Размарале?! – огрызнулся Сэл. – Умереть молодым захотел?!

О том, чем рискует сам, Юлиан старался не думать.

- Извини… я не хотел тебя обидеть, – произнес он. – У меня просто… связаны неприятные воспоминания с лютусом – друг в окно выпрыгнул…

- Я не настолько безумен, чтобы принимать наркотики, – более покладисто отвечал Сэл. – Между нами. У меня есть пара неучтенных фруктов. Захочешь отравиться, обращайся.

Юлиан не успел поблагодарить Сэла, когда подросток убежал. Причину его бегства юноша понял, когда к нему подошел Одит. Вид у него был встревоженный.

- Расчёска с тобой?

- Да, – растерянно ответил юноша и достал вещь из сумки.

Одит над ней поколдовал и, прищурившись, осмотрелся.

- Идем со мной.

- Что случилось?

- Меньше задавай вопросов, когда тебе приказывают, – сказал Одит, направляясь на верхние этажи.

Остановившись напротив украшенной письменами двери, зоу громко и нецензурно ругнулся. Он использовал одну из магических отмычек и беспрепятственно вошел внутрь. Последовавший за начальником Юлиан ничего не понимал, пока не увидел распростертое на полу тело одного из больших начальников – Закары.

- Его убили? – тихо спросил юноша.

- Оглушили, – проверил пульс Одит. – Видишь лианы? Проявление дара принцессы – она растениями управляет. Нужно их убрать. Помоги мне.

Надев защитные перчатки, Юлиан помог Одиту быстро срезать и выбросить из кабинета лианы.

- Так, а сейчас я тебя научу прикрывать свою задницу, – со вздохом произнес Одит и достал из кармана бутылочку с чёрной субстанцией. – Влей ему в рот две-три капли, а я подержу его.

- Что это? – спросил Юлиан, подозрительно беря бутылочку.

- Зелье забвения. Пара капель и он забудет обо всем, что было за последние несколько часов.

- Зачем?

- Девчонка с наследником на пару допрашивала его с помощью зелья правды. Как ты думаешь, у кого стащили зелье?

- У вас?!

- Именно. Принцессе и наследнику ничего не будет, а с меня шкуру спустят за то, что допустил её к своим запасам, а мне моя шкура очень дорога.

Юлиан исполнил приказ и влил осторожно несколько капель в распахнутый рот Закары. Прошла пара минут, когда мужчина задергался, словно в припадке, но зоу держал крепко. Затем Одит переложил его на стул, расположив так, словно Закара уснул за рабочим столом.

- Что принцессе и наследнику могло понадобиться от него?

- Все, что угодно.

- И вы не будете узнавать?

- Хочешь жить, ты ничего не знаешь, и я ничего не знаю! Понял?!

- Понял, – обескуражено ответил Юлиан.

Одит насильно вложил в его руку уже знакомый мохнатый фрукт.

- Знаешь, что это такое? – уточнил зоу.

- Лютус…

- Если тебя вдруг вызовут на допрос из-за случившегося с Закарой, съедаешь его за час до того, как тебя пригласят на беседу. Говоришь, что ничего не знаешь и ничего не видел.

- А разве… против него нет нейтрализатора?

- Не все такие умные как ты, чтобы додуматься до этого. Мы же все-таки имеем дело с идиотами, которые не знают обо всех свойствах этого растения. Вот если бы тебя допрашивал кто-то из стражей границы… им даже зелье правды не понадобилось бы, чтобы расколоть тебя. Поэтому спрячь и не болтай.

- Не проще напоить меня зельем забвения, чтобы я наверняка никому ничего не рассказал? – засунул в карман лохматый фрукт Юлиан.

- Проще, но ты – новая чесалка наследника. Слишком часто тебя придется в таком случае поить зельем забвения. А так как ты человек, уже через месяц приема тебя отошлют в закрытом ящике домой. Понятно выразился?

- Да.

- Вот и молодец, – хлопнул юношу по плечу Одит. – Пошли отсюда.

Юлиан перед самым выходом из кабинета, обернулся. Его пугало доверительное отношение к нему начальника. И не переставало поражать недетское поведение наследника и его сестры. В их действиях прослеживалась цель, а не обычная детская шалость…

Глава 11

Закрытый мир

Утром Яна принимала поздравления от коллег и друзей. Она улыбалась и искренне радовалась, что о ней помнили.

- Тебе от Кати «привет» из Египта! – произнесла Яна, сияя как новая кастрюля.

- Лучше бы ты отпраздновала с друзьями, – автоматом кивнул Олег, вяло жуя бутерброд. – Только настроение себе испортишь.

- Не бухти, а то буду обзывать старичком, – мама погладила его по волосам и продолжила приготовления к застолью с родственниками.

Еще за неделю до дня икс бабушка Дарья запретила приглашать Лену и Евгения. Вспыльчивая и грубая старшая дочь запросто могла закончить день рождения Яны, опустив Тамаре тарелку салата на голову. После общения с Евгением профессорше понадобятся валокордин и скорая помощь.

- Мам, наша учительница назвала меня неотесанным болваном, должен ли я подать на неё в суд за оскорбление личности и потребовать возмещение морального ущерба? – задумчиво спросил Олег, наблюдая за мельтешением мамы.

- А… тебе рано думать о таких серьёзных вещах! – ответила Яна, едва не обрушив на пол посуду.

- Почему? – Олег поглядывал на стол в поисках перекуса.

- Потому что тебе семь лет! – нахмурилась Яна. – Хоть раз притворись, чтобы другие поверили, что это действительно так!

- Ла-адно.

Пара кусочков копченого мяса исчезли с тарелки, испортив с трудом построенную композицию. Яна с досадой крякнула и уселась за стол, положив голову на согнутую руку.

- Может, ты закусишь рыбками из аквариума и прекратишь тырить еду? – не поднимая головы, предложила она.

- Одна твоя рыбка стоит как четыре курицы, – прагматично ответил Олег.

- Курицу не тронь!

- Может, крыс им наловить? Всё равно разницы не заметят…

Он получил полотенцем по лбу.

- Иди отсюда, остряк!

До комнаты Олег не дошел из-за внезапного головокружения. Он закрылся в ванной, где на раковину с ракушками изо рта и носа полилась кровь. Появилось сильное желание выйти на улицу, но усилием воли мальчик не поддался влиянию. Очередной призрак? Или видение?..

- Олег! – постучалась в закрытую дверь мама. – С тобой всё хорошо? Не вырубай, пожалуйста, свет! У меня совсем не осталось запасных лампочек!

- Да, мам, – ответил сын и, смыв водой кровь, вышел из ванной. – Я зашел руки помыть!

Яна перевела взгляд на моргающую лампочку.

- Я поцарапался, – солгал Олег, демонстрируя острые когти. – Образ готического вампира мне не идет.

- А… хорошо, – затем мама перешла на тревожный шепот: – Олежек, запомни, тебе семь лет, уголовный кодекс ты наизусть не знаешь, биологию, ботанику, зоологию и анатомию ты тоже не знаешь, география у тебя хромает, историю ты забыл. Телефонный справочник наш ты не помнишь.

- Что, совсем нельзя умничать? – скривился Олег.

- Нет! Зачем провоцировать? Ты же знаешь, чем всё заканчивается, когда ты выставляешь людей идиотами! Мне потом выносят мозг, что я плохо тебя воспитала! И всем пофиг, что ты очень умный! Всех волнует только твоя невоспитанность и моё неумение справляться с трудным ребёнком! Ты всё запомнил?

- Да, мама.

- Отлично, надеюсь, сегодня день пройдет без приключений. И, пожалуйста, ничего не взрывай, не поджигай и не роняй на них. Тебе семь лет.

- Помню… мам, а можно я пойду гулять с Федей и не буду с вами сидеть? Тогда ты можешь не бояться, что я лишнее сболтну или что-то взорву.

- Конечно, заманчивое предложение, но… будет один разговор, который мне надо, чтобы ты слышал…

- Ты хочешь проверить, не солгут ли тебе? – нехорошо прищурился Олег.

- Да! Я хочу попросить Тамару помочь мне с поступлением в магистратуру. Цыц! Ни слова! Мне хватило Женьки и мамы!

- Она может передумать позже, – всё-таки вставил слово сын.

- Главное, чтобы не солгала сегодня, а то ты знаешь, сколько лапши на уши она может навешать.

- Другого попросить помочь с поступлением никак?

- А у нас есть еще профессора в семье?

- Нет, профессор у нас в единичном экземпляре, – кисло протянул Олег.

Через сорок минут раздался первый звонок в дверь…

***

По направлению к магазину шла странная парочка детей в слишком лёгкой для мартовского холода одежде. Вдобавок у мальчика торчал из джинсовой кепки длинный белоснежный густой хвост, парящий в воздухе.

- Как будем с ним знакомиться? – спросила Лимра у брата, остановившись возле одноэтажного магазина с незапоминающимся хлебобулочным названием и яркой рекламой продуктов на окнах. – Не подойдём же мы: «Здравствуй, мы – твои брат и сестра, приятно познакомиться».

- Не знаю, не придумал, – почесал затылок Амрон и поправил на руке браслет-переводчик. – Надо как-то выманить его из дома. Он сбросил мою магию…

- Использовать на нём магию – не самая лучшая идея, – глядя в отражение, сестра поправила зеленое платье и огромный желтый бант.

- Других идей у меня нет. И мне, кажется, что мы выделяемся, – Амрон поймал ошеломленный взгляд прохожего облаченного в зимнюю куртку. – Мы плохо продумали маскировку и план действий…

- Олег! – крикнул человеческий мальчик с пышными цветами в руках и в больших круглых очках.

Только со второго окрика дети заметили его.

- Здрасьте, – засмущался мальчик при виде Лимры. – Ты не говорил, что дружишь с девочкой…

Близняшки переглянулись, а потом одновременно засмеялись.

- Она – моя сестра, – сказал Амрон, перекинув на плечо белоснежный хвост.

- Я не знал… – человеческий мальчик моргнул несколько раз, глядя на белые волосы. – Ты… не Олег, да?

- Нет, – кивнул принц.

- Простите… я… обознался, – он медленно повернулся в обратную сторону.

Но близняшки последовали за ним с видом хитрым, как у лисиц.

- Ты друг Олега? – уточнил Амрон, улыбнувшись.

- Д-д-да, – ответил человеческий мальчик, едва не потеряв очки с переносицы.

«Зубы спрячь!» – одни губами предупредила Лимра, незаметно толкнув брата в спину.

- Как тебя зовут? –спросила она, отвлекая внимание на себя.

- Ф-ф-федя.

- А меня – Лиза, а его – Артём, – указала на брата. – Федя, может, ты позовешь Олега на улицу?

- Зачем?

- Нам очень надо с ним поговорить. Это очень важно!

- Почему вы сами его не позовёте? – нахмурился Федя, проявляя недоверчивость.

- М-м-м, нас никто не познакомил с ним… ты ведь нас познакомишь, правда?

Федя кашлянул и внимательно взглянул на цветы…

- Олег не пойдет гулять, – картаво произнес он, разочаровав близняшек. – У его мамы сегодня день рождения. Он и меня пригласил.

- И ты возьмешь нас с собой? – ухватилась за возможность Лимра.

- А… у вас есть подарок для мамы Олега?

Обескураженные вопросом, близняшки отошли на пару шагов от смущенного Феди и зашептались:

- Какие подарки-то? – заговорил Амрон. – Что дарят человеческим женщинам? Я не знаю!

- Наверное, вон те цветы и есть подарок, – ответила сестра, указав на букет в руках Феди.

- Веник?! – скривился принц. – Как можно дарить цветочный веник?! Какая от него польза?!

- Не знаю! В книге не было написано, зачем человеческим женщинам дарят веники!

- Может, поймаем цветную птицу и подарим её? Ярко и красиво, а заодно и вкусно!

Лимра закусила острый ноготок, задумавшись.

- Что любит мама Акраса? – спросила она.

- Безделушки.

- Может, безделушку подарим?

Амрон снова скривился, выражая нелестное отношение к драгоценностям. Они вызывали у него ассоциации с тучным Завсом, вечно гремевшим украшениями при ходьбе.

- Лучше, чем птицу! – топнула ногой Лимра. – Вдруг она птиц боится? С безделушкой не прогадаем! Безделушки нравятся женщинам!

Дети пошарили по карманам. У Амрона нашелся круглый прозрачный опал с синей туманностью внутри, а у Лимры – золотая цепочка. Близняшки вернулись к ожидавшему их Феде.

- Мы готовы! У нас есть подарки! – сказала Лимра.

- Тогда пойдемте. Я познакомлю вас.

До пятиэтажного дома дети с интересом слушали сплетни Феди о том, какой Олег классный и замечательный друг. Когда же они добрались до нужной квартиры, Федя на цыпочках дотянулся до второй нижней кнопки звонка.

Раздалась птичья трель, а затем топот. Дверь со щелчками открылась. Гостей встречала чёрноволосая копия Амрона.

Близняшки неестественно широко улыбнулись. С близи сходство братьев становилось слишком очевидным, чтобы его не заметили.

- Олежек, кто там?

На порог вышла голубоглазая брюнетка в переднике с зелеными яблоками. При её появлении Федя поздоровался, поздравил и отдал букет, за что получил поцелуй в щеку. Затем женщина с удовольствием принюхалась к цветам, отмечая вслух их приятный запах.

- Цветы дарят из-за запаха? – шепнул Амрон на родном языке, не прекращая улыбаться и натягивая козырек кепки на лицо. – Зачем их срывать? Они и на кусте вкусно пахнут. Подарил бы весь куст.

- Я не знаю… – ответила Лимра, а затем с беспокойством спросила: – Может, она нас тоже почувствует?!

- Тихо ты! Она смотрит на нас!

- Э-э-э, это ваши новые друзья? – спросила мама у сына. – Почему ты не предупредил меня о них?

Близняшки не дали скривившемуся брату ответить и быстро протянули подарки имениннице. Яна сразу забыла о вопросе:

- Какая прелесть! Это мне?

Дети интенсивно закивали.

- Спасибо! – поцеловала одного и второго в щеки Яна, забирая вещи. – Входите, я скоро накрою на стол! – и удалилась на кухню.

Вместе с Федей брат и сестра последовали в комнату за хмурым Олегом…

***

Поезд прибыл точно по расписанию. Усатый частично поседевший жилистый Аркадий вышел из третьего вагона, в одной руке держа большую сумку, а во второй – удочку.

На перроне его встречала дочь Дарья, каждую минуту поправлявшая квадратные очки. Она курила и нетерпеливо ходила из стороны в сторону. Короткие желтые волосы без укладки выглядели непривычно лохматыми. Да и синий костюм неопрятный, не выглаженный.

- Так вроде ж день рождения у Яны, а не у Олега, – поцеловала отца в обе щеки Дарья, указав на удочку.

- Для яе ў мяне таксама ёсць падарунак, – добродушно ответил старик.

- Балуешь ты мальчика, – укоризненно покачала головой дочь.

Безмерно любивший правнука Аркадий отмахнулся. Так сложилось, что у него никогда не было сыновей, а среди многочисленных внучек один Женька затесался, да и тот в медицину подался. На холостяцкую квартиру внука без слез не взглянешь: молотка не найдешь, чтобы полку починить. Но вот с рождением Олега воплощалась мечта старика. Хозяин рос.

- Ты надолго к нам? – спросила Дарья.

- На пару дзён. Куплю інструменты і паеду дадому. Янке і Алегу падарункі зараз передаць трэба.

- Может, сразу к нам?

Утаить от отца тревогу у неё не получилось:

- Што здарылася?

- Она тётку Тамару со всем её выводком пригласила.

- Навошта? – округлил глаза Аркадий. – Хіба сяброўка яна ёй?!

- Я ей говорила! Но она решила в магистратуру поступать, чтобы получить повышение. Хочет попросить Тамару помочь при поступлении.

Аркадий скривился так, словно съел нечто несвежее и дурно пахнущее.

- Паехалі, а то з'есць яна дзяўчынку.

Настроение у Аркадия бесповоротно испортилось. Он морально готовился к встрече с Тамарой. Она всегда щедро осыпала собеседника комплиментами, да только после общения с ней хотелось в прорубь окунуться, словно родственница словами пачкала. Тамара оскорбляла собеседника ласковым и полным участия голосом так ловко и незаметно, что её, гадюку, тайно удавить мечтали половина коллег и соседей.

Аркадий оставил вещи в двухкомнатной квартире дочери. И пока Дарья гуляла по магазинам в поисках торта, он направился к дому внучки.

- Дверь открыта, – оповестил механический голос, когда старик приложил магнитный ключ.

- Вам наліто! – передразнил Аркадий. – Што гэта за дзверы, якія размаўляюць? Цьфу!

Он поднялся на пятый этаж. Входная дверь в квартиру была распахнута. Старик укоризненно цокнул языком и вошел внутрь.

- Алежек, а чаго дзверы не зачынены? – спросил Аркадий у застывшего к нему лицом правнука. Ответа не получил. – Ідзі да мяне, абдыму! У мяне ёсць для цябе падарунак!

Но мальчик повел себя очень странно: он бочком быстро как паук скрылся в комнате.

- Я вас вообще не приглашал! – раздался возмущенный голос правнука.

Нечто упало и разбилось.

- Проклятая жаба…

- Давайте быстрее!

- Здесь же девочка! Как вам не стыдно?!

Аркадий стоял на пороге, изумленно хлопая глазами и ничего не понимая.

- Алежек? – опомнился старик.

Олег выбежал на зов в уже знакомой джинсовке, но без кепки.

- Што з табой?

- Друзья поиграть решили, – ответил Олег и обнял прадеда, а затем сказал: – Проходи, пра. Мама скоро накроет стол.

- Добра…

Прошедший в комнату Аркадий подавился фразой, едва взглянул на «друзей». Федя сидел на стуле с заклеенным скотчем ртом и связанными руками. Рядом с ним расположились две девочки с распущенными волосами и разукрашенные яркой косметикой как обезьяны. «Блондиночка» сидела с таким агрессивным видом, словно собиралась кого-то садистки убить.

Аркадий машинально вручил Олегу удочку и погладил его по голове.

- Гэта твае сябры? – с сомнением уточнил старик.

- Я – Лиза, – бодро ответила чёрноволосая девочка.

- И Зоя, – быстро выдохнул Олег.

«Зоя» нечленораздельно прорычала. Лиза поспешно ей рот заткнула рукой и широко улыбнулась. Аркадий скосил взгляд на Олега, словно спрашивая его: «Они точно твои друзья? Ты не ошибся?»

В комнату вошла Яна. При виде двух «красавиц» и связанного Феди она едва не выронила тарелки на пол. Олег забрал у неё посуду и сам расставил их для гостей.

- Дзеці, – заметил Аркадий. – Твая маці таксама чудила, калі была маленькай.

- Хорошо, что у меня мальчик…

С натянутой улыбкой выслушав поздравление и получив от дедушки подарок, Яна отвела сына к окну и устроила ему допрос:

- Олег, разве беленькая не была мальчиком? И почему ты в её одежде, а она в твоей? И это… моя помада! Я же просила тебя!

- Мам, давай не сейчас! – отчаянно попросил сын и взглядом указал на прадедушку, наблюдавшего за ними.

Яна глупо хихикнула и со словами: «Надо чаще высыпаться» отправилась на кухню, а Олег последовал за ней, избежав расспросов прадеда.

Недоумевающий Аркадий присел за стол напротив притаившихся детей.

- Вы з адной школы? І як даўно вы сябруеце? – из вежливости спросил старик.

- Что он сказал? – панически зашептала «Зоя». – Мы не качали этот язык…

- Не-а-ат! – Лиза пихнула «сестру» в бок.

- Вы расіяне?

Дети переглянулись.

- Да-а-а! – снова ответила Лиза и с рычащими нотками повторила: – Р-р-расіяне.

Вскоре пришла Дарья с тортом. Как мать двух дочерей, её ярко разукрашенные девочки не впечатлили.

- О, казаки-разбойники! – сказала она, взглянув на Федю. – Поиграли, и хватит, немедленно развяжите его!

«Зоя» пожала плечами и «развязала» Фёдю одним движением когтей, заставив Аркадия поперхнуться. Лиза треснула «сестру» по макушке и с помощью жестов поругалась с ней. Благо Дарья не заметила – отправилась на кухню помогать дочери с блюдами.

- Вы знаете, этим летом я еду в лагерь, – похвалился освобожденный от плена Федя, переключая внимание Аркадия от странной парочки детей на себя. – Но я очень хотел ехать с Олегом к вам в деревню! Научиться рыбачить!

- Цудоўна!..

В комнату шумно вошла полная пожилая женщина с высоким жёлтым начесом и нарисованными чёрными бровями на круглом ярко-накрашенном лице. Крупные ядерно-жёлтые бусы совершенно не смотрелись на загорелой старой толстой шее. Дорогое платье висело балахоном и выглядело, как попытка вернуть былую молодость. Толстые пальцы гостьи украшали просто огромные золотые перстни.

- Она мне Завса напоминает, только пяточка не хватает, – прокомментировала её появление «Зоя».

Лиза снова треснула сестру по макушке и громко сказала:

- Здравствуйте, тётя…

- Тамара, – шепотом подсказал Федя.

- Тамара!

Заметив «девочек», тётя непроизвольно кудахнула и положила руку на полную грудь.

- Я другого не ожидала, – презрительно фыркнула она, присаживаясь. Стул натужно заскрипел от её немаленького веса.

Вслед за профессоршей вошло два её клона – дочери – Татьяна и Людмила, почти догнавшие по ширине мать. Прически без начеса и покрашены в другой цвет. Брови свои.

Третьей подошла к столу тонкая как жердь смуглая обладательница орлиного носа – Ирина – внучка Тамары и дочь Татьяны. В красном платье и с ярким макияжем она казалась старше лет на двадцать, хотя зимой ей исполнилось всего двадцать пять.

Последним как колобок вкатился двенадцатилетний Игнат – сын Людмилы. Он глупо заржал и показал пальцем на «подружек» Олега. Но едва не захлебнулся смехом, когда «Зоечка» яростно щелкнула челюстью, намереваясь откусить ему палец. Если бы Лиза не удержала её на месте и не дала кулаком под дых, точно бы откусила.

- Какие девочки ужасные пошли, – схватилась за сердце Тамара, не заметив манипуляций Лизы. – Куда смотрят родители?

- Тамара, – отдернул Аркадий родственницу.

Когда к ним за стол присоединились Дарья и Яна с Олегом, само по себе включилось радио. Лиза успокаивающе погладила мрачного Олега по спине одновременно с Яной. Обе обменялись удивленными взглядами.

- Яночка, – ласково заговорила Тамара, отвлекая молодую мать от девочки. – У меня есть на примете замечательный коллега. Ему всего тридцать шесть лет. Экономист, кандидат наук, преподаватель со стажем.

Аркадий нахмурился. При каждой встрече Тамара предлагала Яне побитых молью и жизнью коллег или бывших студентов. Профессорша словно задалась целью пристроить всех непонятых женами. И Аркадию одного раза хватило повидать и послушать расхваливаемого ею нытика, чтобы прочно усвоить: Тамара доброго и хозяйственного мужика Яне никогда не предложит.

- Яночка, ты ему так понравилась, что он пожелал с тобой встретиться! – не меняла ласкового тона Тамара. – Встретишься с ним?

- Э, я не знаю, подумаю… – засмущалась Яна.

- Вы обо мне ему сказали? – спросил мрачный как туча Олег.

Яна сразу смущение растеряла, наступила сыну на ногу и сказала:

- Извините его, у меня было пару… неудачных знакомств. Мало кто хочет воспитывать чужого ребёнка.