Бессердечная Тамара

— Идите сюда, — прошептала она с хищной улыбкой исследователя. — В чём кроится истинная причина того, что вы тут?

В этот момент из портала за её спиной выскочил Клэр.

— Нашёл! — выдохнул он. — Там что-то вроде... улья в дупле гигантского дуба в центре! И оно... оно огромное! И оно... светится?

Тамара даже не обернулась. Её взгляд был прикован к приближающемуся жуку-одиночке, который летел прямо к ней.

— Отлично. Тогда начнём препарировать с малого образца.

Она опустила руку, и алый луч чистой энергии не ударил, а аккуратно заключил жука в светящуюся сферу, обездвижив его, но не убив.

***

Тамара и Клэр вывалились из портала прямо на порог дома, тяжело дыша. Жуки вымотали их полностью, и от утренней лёгкости не осталось ни следа. Про себя Тамара сделала вывод, что длительный перерыв из-за забот о Кире заставил её и Клэра отвыкнуть от подобных приключений. Она скинула свой плащ и без сил рухнула на спину прямо на деревянный настил крыльца. Клэр, выглядевший как половая тряпка, истошно завёл свою тираду:

— Всё, я больше никогда не выйду из дома! Никогда! Я просто хочу быть домашним декоративным котиком на подушечке и ничего не делать! И чтобы мне чесали пузико! И кормили сливками! И никаких жуков! Никаких порталов в гнилые дупла! Никаких... — он закашлялся, отплёвываясь от попавшей в рот щепки.

Тамара ему не ответила. Вся её одежда и красный плащ были пропитаны потом, грязью и, судя по запаху, внутренностями гигантских насекомых. Бедолага Клэр и вовсе теперь походил на жертву неудачного магического эксперимента: шерсть слиплась, на боку зияла прореха, а в усах застрял какой-то подозрительный зелёный мох.

Внезапно дверь из кухни со скрипом приоткрылась. На четвереньках, еле переставляя конечности, выполз Аскольд. Его некогда белоснежные одежды были покрыты разноцветными пятнами — от каши, варенья и чего-то, подозрительно напоминающего сажу. Волосы болотного цвета торчали в разные стороны, а на щеке красовался свежий синяк.

— О, богиня Лёль, за что мне всё это? — рыдал Аскольд, уткнувшись лбом в порог. На его спине, словно гордый наездник на боевом коне, восседал Кир.

— Но, коняшка! Но! — Кир грубо подгонял своего скакуна деревянной ложкой, которой до этого, видимо, отбивался от светящихся бабочек.

Аскольд прополз ещё пару метров по направлению к крыльцу и окончательно рухнул на пол, уткнувшись носом в траву.

— Тамара! — воскликнул Кир, заметив наставницу. Он тут же забыл про свою «коняшку» и спрыгнул с королевской спины. — Я так соскучился! Смотри какая у меня коняшка! Большая и сильная! Только ленивая совсем.

С этими словами Кир в очередной раз огрел Аскольда деревянной ложкой по мягкому месту. Король фей издал звук, похожий на стон умирающего кита, но даже не пошевелился.

— Кир, — строго позвала Тамара, не меняя горизонтального положения. Её голос был тихим, но в нём звенела сталь. — О чём мы с тобой говорили?

Кир испуганно спрятал ложку за спину и сделал шаг назад.

— Если Аскольд твоя коняшка, то он зверушка, — начала Тамара монотонным голосом.

— А зверушек обижать нельзя, — послушно продолжил Кир, повторяя заученный урок. Затем он повернулся к распластанному монарху и с искренним раскаянием произнёс: — Прости, коняшка.

Аскольд издал булькающий звук. Клэр, наблюдавший эту картину со ступенек крыльца, медленно сполз вниз и лёг рядом с Тамарой.

— Я думал, мы устали... — прошептал кот, глядя в небо. — Но нет. Вот она — истинная усталость. Смотреть на это.

Тамара прикрыла глаза рукой. Сил не было даже на то, чтобы встать и применить бытовую магию для уборки или лечения синяков ни то, что убирать буйство красок из сада. В доме царила звенящая тишина, нарушаемая лишь сопением трёх взрослых существ и тихим шлепаньем босых детских ног по полу.

Кир же, убедившись, что взрослые временно недееспособны и не представляют угрозы его свободе действий, решил заняться тем, что у него получалось лучше всего — исследованием мира. Он подобрал свою ложку и с деловым видом направился к ближайшему кусту шиповника.

«Интересно»,— подумала Тамара сквозь дремоту, «а если сложить усталость Аскольда от отсутствия нас и нашу усталость от жуков...»

Продолжить мысль у Тамары не получилось, она провалилась в глубокий сон без сновидений прямо там же, на пороге собственного дома. Рядом сопел Клэр. Чуть поодаль стонал Аскольд. А маленький Кир уже пытался выкопать яму под кустом шиповника своей ложкой, совершенно не подозревая о том, что Тамара в качестве подарка притащила ему проклятого жука-короеда.

АК