Сильверлейк. Новенькая

Боже! И как я раньше дружила с этой грубиянкой?

Я надеваю наушники и игнорирую Рут, пока она не исчезает. Призраки появляются также неожиданно, как и пропадают. Я заканчиваю с миссис Санчес и оставляю ее на столе, пока не придет тётя Вайолет и не проверит мою работу. Снимаю фартук и тщательно мою руки. Забираю сэндвич и сок наверх.

На лестнице я слышу заливистый смех Рут. А может, мне только кажется?

Глава 10.

Джесс.

За октябрь произошло несколько событий. Меня приняли в театральный кружок, и я начала встречаться с Китом. Оказывается, это он оставлял цветы у меня на пороге. Как-то раз я поймала его за этим занятием и заставила объясниться. Друг Макса признался, что я ему нравлюсь, но он даже не надеется на взаимность. По его словам, я слишком крутая, чтобы встречаться с таким, как он. Меня это рассмешило. Для начала я предложила Киту дружбу, он с радостью согласился. Он попросился подвозить меня до школы.

Первые недели он забирал меня на машине из дома, и мы просто болтали по дороге. Пару раз пили кофе в местной кофейне. Всё решилось, когда Кит позвал меня в «Звездный боулинг» и мы проторчали на дорожке почти пять часов. Мы здорово провели время. После того дня Кит стал смелее и позвал меня на зимний бал. Я согласилась. Этот парень стал мне симпатичен: сначала как друг, а потом как человек, с которым может что-то сложиться.

Для футболиста Кит оказался очень застенчивым и скромным. Он даже не пытался меня поцеловать. В кругу друзей он любит молчать и слушать других. У парня всегда краснеют уши, когда он смущается. Это так мило. До этого я не встречалась со скромниками. Я всегда выбирала задиристых хвастунов, и Кит ощущался как что-то новое: как добрый и надежный друг, в которого хочется влюбиться. Наше первое общение, когда Макс привёз его на наше свидание, было странным, но Кит сумел найти ко мне подход.

Макс был удивлён тому, что я начала встречаться с его другом.

– Он классный, но не думал, что он твой типаж, – шепнул мне Макс на истории.

– Не знала, что у меня есть типаж, – я вскинула брови, и парень не нашелся, что ответить.

В театральном кружке была своя атмосфера. Здесь царила здоровая конкуренция и беззаботность. Я попала как раз к кастингу на зимнюю постановку «Маленькие женщины». Мне досталась роль Мег. За роли Джо и Эми шли нешуточные бои. Преподаватель по актерскому мастерству подметил, что в актерском мире кастинги это – бесконечная война со своими же двойниками.

Я наконец-то нашла, чем себя занять. Уроки, театр, Кит, подготовка к будущим экзаменам. Время в Мейплвуде стало идти быстрее.

– Ты выглядишь счастливой, – заметила за ужином мама. – Хороший день?

Мы с родителями сидим на кухне и едим стейк с картофельным пюре.

– Да, неплохой. Получила девяносто шесть за тест по английскому. Сделала только одну ошибку.

– Молодец, милая, – хвалит меня папа. – На следующей неделе Хэллоуин. Как здешние ребятишки его празднуют?

Я перестаю жевать на секунду. Сказать родителям правду или соврать?

– Марта хочет устроить небольшую вечеринку. Будут только свои. Меня и Кита позвали, но я еще не согласилась.

– Тебе стоит пойти, – радостно щебечет мама. Она радуется, что я так быстро нашла друзей. – Папа может забрать тебя после вечеринки. А Кит согласился пойти?

Я соврала. Вечеринка будет, но не у Марты. Вот уже неделю в Сильверлейк ходят разговоры о тайной вечеринке возле озера. Спойлер: она совершенно не тайная. Ее организовывают футболисты в честь последней победы, до апреля игр больше не будет. Вечеринка на Хэллоуин обещает быть алкогольной, дикой и веселой. На улице стало прохладно, но снег еще не выпал. У меня есть подозрения, что возле озера будет дубак, но все старшеклассники пойдут. Грей не появлялся в городе уже месяц, и ребята осмелели.

– Меня привезет Кит, но я не уверена, что хочу туда пойти.

– А меня тоже позвали на мероприятие, – радостно вставил папа. – Недавно я завел знакомство с Германом Бладексом, он мэр Мейплвуда. Он пригласил нашу семью на свой день рождения в следующем месяце. Это отличная возможность завести полезные знакомства.

Я чуть не давлюсь пюре. Отец Грея, мэр Бладекс, позвал нашу семью на день рождения? Я не хочу наткнуться там на Грея, но и отказаться тоже не могу. Это отличная возможность для папы, и мы должны поддержать его. Я ничем не выдаю своё волнение и остаток вечера мы проводим за просмотром телешоу, где ведущий высаживает сад мечты.

На следующий день в школе разговоры о вечеринке разгораются с новой силой. Кто-то из ребят начал запасаться алкоголем. У озера уже подготовили древесину и угли для костров.

– А ты пойдешь? – спрашивает меня Хлоя в женском туалете.

– Не знаю, – я пожимаю плечами.

Мой ответ Хлое не понравился.

– Но ты должна! – я вижу, как кривятся губы девушки. – Это первая нормальная вечеринка за полгода. Мы будем танцевать, жарить сосиски и зефир на огне. А еще мы всегда делаем ставки на то, кто из девочек и парней быстрее напьется. Будет классно.

С этим же вопросом ко мне обратилась Кларисса. Вот это действительно было удивительно. Она подсела ко мне на перемене перед биологией.

– Привет. Пойдешь на вечеринку у озера?

Кларисса застала меня врасплох. Я даже не знала, что она вообще слышала про вечеринку. Хоть она и изолировала себя от остальных ребят, но всё равно остается в теме.

– Я думаю пойти, но не уверена, что мне будет там комфортно. Я не знаю, как объяснить… – с Клариссой мне не надо притворяться, я говорю ей правду. Хлое такой ответ бы не понравился, и она продолжила бы меня доставать.

– Понимаю, – кивает Кларисса. – Ехать ночью в тёмный холодный лес не очень приятно. Но у нас бывают действительно крутые вечеринки. Они больше похожи на домашние.

– А ты сама пойдешь?

– Возможно, – Кларисса загадочно улыбается и сбегает за свой стол.

В школе царило такое радостное возбуждение, что я не сдержалась и тоже поддалась общей атмосфере. Мы с Китом согласились поехать на озеро, хотя думали о том, чтобы спрятаться у него в подвале с проектором и чипсами. К Хэллоуину все было готово.

Когда мы с Китом приехали к озеру, поляну уже озаряли костры, и играла музыка. Массивные колонки грохотали в багажнике чьего-то пикапа. Кто-то даже развесил светящиеся разноцветные гирлянды на деревьях. Кит согласился подвезти Веронику и ее подружек, поэтому мы слегка опоздали. Девчонки любят долго собираться.

Старшеклассники и ребята постарше разбрелись по группам и болтали. Кто-то танцевал в отсветах костра. Возле импровизированного бара собралась почти вся футбольная команда, а несколько парочек ушли бродить вдоль озера. Цветомузыка отражалась по воде и искрилась на скалах на друн стороне озера.

Я оставила Кита с друзьями и пошла танцевать возле костра. Я прихватила бутылку содовой из багажника Кита. Хоть Грея и не видно, я не собираюсь пить что-то из общего бара.

Кларисса оказалась права. Эта вечеринка походила на школьные танцы или домашние посиделки на заднем дворе. Я заметила несколько незнакомых лиц, но, в основном, на поляне собрались старшики из Сильверлейк. Всё те же ребята, что каждый день встречаются мне в коридорах. Скоро меня нашел Кит. Хоть он и смущался, но протанцевал со мной несколько песен. Когда мы устали и сели на ствол упавшего дерева, я услышала, как по поляне разнёсся рёв мотора. Возле припаркованных машин остановился мотоцикл. На вечеринку приехали Кларисса и ее брат Рекс.

– Вот это неожиданно, – подняла одну бровь Хлоя и тут же получила локтем под рёбра от Вероники.

Рекс сжал плечо Клариссы и отошел к компании более взрослых ребят. Заметив меня и Веронику, Кларисса помахала нам и пошла в нашу сторону. Я стала замечать, что девушка начала отказываться от тотального черного. Сегодня на ней была черная короткая куртка, юбка и яркие бордовые колготки. Стройные ноги Клариссы вспыхивали красным цветом при бликах огня.

– Привет, ребята, – девушка подошла к нам. На ее бледной коже появился лёгкий румянец. Кларисса вжала голову в куртку, по уши замотавшись в толстый шарф.

– Привет, – радостно прощебетала Вероника и обняла одноклассницу.

В нашем кругу воцарилась неловкая тишина. Девчонки уставились в стаканчики, не зная, что сказать.

– Ты приехала с Рексом? – спросила Таллула. – Он ведь вышел из компании Грея?

– Да, они поругались два года назад или даже больше, – нервно улыбнулась Кларисса. – Рекса можете не бояться.

– Ну хорошо, – ухмыльнулась Хлоя.

Плечи девчонок заметно расслабились. Кларисса стала расспрашивать про тренировки и новую хореографию. Чирлидерши включились в беседу и постепенно ожили. Появление Рекса заставило всех на вечеринке всполошиться, но ребята решили не обращать на него внимания, только изредка косились в его сторону. Рексу было плевать. Он только однажды отошел от своей компании, чтобы принести Клариссе колу и спросить, как у нее дела.

Я ожидала от вечеринки немного другого, и она меня приятно удивила. С озера дул прохладный ветерок, но костры и скопление людей создавали тепло. Кит принес мне плед из машины, и, укутавшись в него, мне стало даже жарко. Большинство ребят отказались от алкоголя, многие девушки пришли со своими бутылками для воды. Только крутые парни и школьные бунтари решили устроить попойку. На другом конце поляны, возле кеги с пивом, собрались футболисты. Кит пил сок и радовался пьяным дурачествам друзей. Я заметила Макса. Он участвовал в дурацких конкурсах, придумываемых на ходу. Итогом всех игр служила миссия напиться побыстрее, чтобы утром гадать, чем кончился вчерашний вечер.

Мы с девочками жарили зефир на костре. Пламя приятно согревало лицо и пальцы. Мы так и сидели на упавшем дереве и глядели на озеро. Иногда на его поверхности плескалась рыба. Несколько девчонок разошлись по разным компаниям, другие, наоборот, прибились в наш кружок. Кого-то позвали танцевать. Мы шептались, глядя, как Марта танцует с худым десятиклассником.

Кит наконец-то отделался от парней и вернулся ко мне. Он сел на дерево возле меня и обнял.

– Не замерзла?

– Нет, все хорошо.

Я положила голову на плечо парня, окунаясь в его спокойствие. Рядом с Китом я чувствовала себя защищенной. Я заглянула в глаза парню, и он понял мой взгляд. Кит нагнулся и мягко поцеловал меня. Первый трепетный поцелуй опьянил. Шумная вечеринка на миг затихла, а потом миру снова вернулся звук.

Кит поцеловал меня в висок, пока я прятала раскрасневшееся лицо в шарф. Уверена, Кит, как и я, думает о том, чтобы поскорее повторить поцелуй в тишине спальни или салона машины.

– Как ты умудряешься находить себе парней так быстро? Меня за два года никто даже в кино не позвал, – спросила меня одна из девочек с театрального кружка, вроде ее зовут Вера. Она симпатичная, но я видела, как грубо она общается с парнями в школе. Не удивительно, что мальчишки ее боятся.

– Я даже не знаю, – пролепетала я в ответ, но Вера меня уже не слышала.

Парням надоело напиваться, и они перекочевали поближе к нам. Макс подошел к Клариссе и принялся что-то нашептывать ей на ухо. Глядя на этих двоих, я тихо вздыхаю. Они гармонично смотрятся вместе: Кларисса – тихая ночь, а Макс – бодрое утро. Хорошо, что я рассталась с Максом. У этой парочки слишком много общей боли и тайн – я бы всегда была третьей лишней. То, как Макс смотрит на Клариссу, заставляет мое сердце сжаться. Я не тоскую по парню, но вижу его преданный, беспокойный взгляд. Макс изменил Клариссе с Рут, но зачем-то все еще цепляется за свою первую влюбленность.

– Класс, я убежал от них, а они все равно притащились за мной, – наигранно поморщился Кит. – Пошли отсюда.

Парень тащит меня к озеру, а я посмеиваюсь, притворяясь уставшим ленивцем. Я смотрю на воду, пока Кит обнимает меня со спины и утыкается носом в мою шею. Мурашки сразу пробегают вдоль моего позвоночника.

– Эта часть вечера мне определенно нравится больше всего, – шепчу я. Чувствую, как Кит посмеивается.

– Тогда предлагаю закончить его. У нас есть время заехать за бургерами, захватим парочку твоим родителям. Пока будем их ждать, я успею поцеловать и обнять тебя пару раз.

– С твоей стороны это слишком самонадеянно, – дразню я Кита, хотя мой желудок урчит, а губы горят в предвкушении новых поцелуев.

– Знаешь, я…

Кит замолкает и оборачивается. Я делаю тоже самое, потому что по поляне разносится недовольный ропот.

– Черт, – ругается Кит. Я бы поступила также, но мой рот открывается от удивления. По поляне, среди костров, грациозно шагает Грей. За его спиной шумит компания из трех взрослых парней. В зубах одного зажата сигарета, другой держит бутылку чего-то крепкого. Это и есть шайка Грея? Рядом с элегантным сыном мэра они выглядят, как недоделанная рок-группа.

Грей замечает свою жертву и молнией движется к ней. Мне не нужно видеть, чтобы знать, кого выберет парень. Кларисса вся сжимается, когда прозрачные глаза останавливаются на ней.

Кто-то сделал музыку в колонках потише. Или мне это только кажется? Я делаю шаг в сторону Клариссы, но Кит удерживает меня.

– Не стоит туда лезть, – шепчет он.

– Чего это все затихли? – громко спросил один из дружков Грея и рассмеялся. У него были отросшие волосы и густо подведенные зеленые глаза. Красивый парень, но я бы не рискнула к нему подойти. Слишком уж дикий у него вид. Кожаная куртка и джинсы с потертостями вряд ли спасают его от холода.

– Эй, детишки, а где ваши костюмчики?

– Заткнись, Перси, – спокойно прервал друга Грей. – Продолжайте вечеринку, мы пришли только повеселиться, мы никого не тронем.

После этих слов во мне вскипает гнев.

Сегодня они никого не тронут? Как благородно.

Людей на поляне много, и мы можем прогнать незваных гостей. Но никто не двигается. Кто-то возвращается к прежним разговорам, некоторые стали коситься на машины, припаркованные у дороги. Через пару минут школьники начнут разъезжаться, и на поляне не останется никого. Вечеринка официально окончена.

Глаза Грея вспыхивают демоническим оранжевым, когда языки пламени отражаются в радужках. Пока его дружки оккупируют бар, парень не тратит на это время. Грей расслабленным быстрым шагом идет к Клариссе, засунув руки в карманы широких брюк. Все девочки следят за ним, затаив дыхание. Грей вызывает в каждой из нас противоречивые чувства. Мы хотим, чтобы он нас заметил, но до ужаса боимся того, что будет дальше. Этот парень опасен также, как и красив. Кларисса растерянно вертит головой в поисках Рекса, но его нигде нет. Я заметила, что Рекс с какой-то девушкой ушли в лес минут десять назад.

Футболисты и чирлидерши напрягаются, когда понимают, что Грей идет к ним. Кит тоже подбирается поближе к друзьям, удерживая меня за своей широкой спиной. Он крепко сжимает мою руку, совсем как тогда, когда мы встретили Грея в первый раз.

Грей подходит совсем близко и останавливается в нескольких шагах от Клариссы. Она опасливо пятится назад.

– Ты, – он тычет пальцем на перепуганную девушку. – Сейчас мы сядем в машину. Через десять минут я привезу тебя обратно.

– Нет, Грей, пожалуйста, я не хочу.

– Я ничего тебе не сделаю, – грозно отвечает светловолосый парень.

Грей раздражен. Желваки ходят по его квадратной челюсти. Глаза бешено горят. Еще немного, и терпение парня сгорит, как спичка.

– Она сказала, что никуда с тобой не пойдет, – встревает Макс. Он быстро встает между Греем и Клариссой. В ответ раздается холодный смех.

– Господи, Спенсер, как ты достал! Когда ты наконец отвянешь?

Грей отталкивает от себя Макса, но остальная футбольная команда быстро на это реагирует. Они окружают Грея, и это еще больше его веселит.

– Серьезно? Кларисса, хочешь, чтобы твоих друзей избили? Я просто хочу поговорить с тобой, и всё. Будь умной девочкой и пошли со мной.

– Она тебе уже все сказала, Барден.

Я вздрагиваю, услышав дикий голос за своей спиной. Из леса вышел Рекс, испуганная девушка шла позади него. Расталкивая ребят, Рекс вплотную подошел к Грею. Он столкнулся со старым приятелем нос к носу. Парень с белыми волосами и ледяными глазами и брат Клариссы, черноглазый, жгучий брюнет. Веселье Грея сразу куда-то улетучилось. Он зарычал и оттолкнул от себя Рекса, на что Рекс сделал тоже самое.

– Я тебе уже говорил. Отвали от моей сестры и больше к ней не подходи.

– Ты нихрена не знаешь, Рекс.

– Я все знаю.

Рекс смотрит прямо в глаза Грею, и парни будто читают мысли друг друга.

Блондин замирает и смотрит на Клариссу. Она в испуге кусает нижнюю губу, пока Макс обнимает ее, прикрывая собой.

Я подошла к Клариссе и взяла ее за руку. Она вздрагивает, но, поняв, что это, я успокаивается.

Я перевожу взгляд на Грея. В нем кипит злость. Он с ненавистью разглядывает мою подругу и ее брата.

– Кларисса, учти, я в любом случает тебя достану. И мы поговорим. Ты не сможешь постоянно прятаться за спиной братца и этого идиота Спенсера.

Грей переводит взгляд на Рекса и улыбается, обнажая клыки.

– Раз я не смог забрать твою сестренку, то заберу тебя. На десять минут. Если ты поедешь с нами, то мы с парнями и не будем устраивать здесь погром.

Грей делает приглашающий жест рукой, Рекс ухмыляется.

– Хочешь отсосать мне в машине? Да пожалуйста, – язвит брюнет.

Парни разворачиваются и собираются уходить. Грей машет своим прихвостням, и они тут же реагируют. Прихватив большую часть алкоголя, они собираются уходить с поляны. Они – самые настоящие разбойники.

Вдруг Кларисса, которая всё время молчала, вырывает свою руку из моей и бежит к Рексу. Хватает его за талию.

– Нет, не ходи с ними. Пожалуйста. Не надо, – давясь слезами, закричала девушка. – Рекс, они от тебя живого места не оставят, как в прошлый раз. Грей, я пойду с тобой, только не забирай Рекса. Не забирай…

Кларисса так отчаянно цепляется за Рекса, что парень чуть не теряет равновесие.

– Поздно, медвежонок, – мурлычет Грей, даже не взглянув в сторону девушки.

Макс бежит за Клариссой и пытается оторвать ее от Рекса.

– Нет, пусти! – рыдает подруга. Мое горло сдавливает от страха. Я смотрю на Кита, и он тут же бежит за Максом. Вдвоем они удерживают Клариссу. Она слабо обмякает в их руках.

– Отвезите ее домой, – напоследок просит Рекс, обернувшись к сестре. – И подвезите Ненси.

Я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с девушкой, с которой Рекс был в лесу. Ее цветные волосы взлохмачены, а лицо бледное от испуга. Всего несколько минут назад она целовалась с парнем, а теперь его увозят неизвестно куда.

– Исса, всё будет хорошо. Не переживай, – спокойно говорит Рекс и улыбается сестре.

После того, как Грей и его компания уезжают, на поляне тоже никто не задерживается. Школьники собирают вещи и мусор, и разъезжаются по домам. Так как Макс выпил, мы с Китом подвозим его, Клариссу и Нэнси. Пока парни тихо переговариваются на переднем сиденье, я жмусь к дрожащим, испуганным девушкам. Кларисса обнимает меня на прощание.

– Вечеринка была классной, жаль, всё так закончилось, – устало прошептала она.

Кларисса, о чём же Грей так хотел с тобой поговорить?

Я так и не решилась задать этот вопрос.

На следующий день выпал снег. Первый снег почти за всю мою жизнь.

Глава 11.

Джесс.

Кларисса заболела и уже пару дней не ходила в школу. В Сильверлейк все кому не лень шептались о вечеринке на озере. Даже те, кто там не был, в подробностях знали, чем всё закончилось. Школа гудела, как пчелиный улей. Хлоя пускала сплетни, что Грей во время стычки смотрел только на неё. У меня же появились подозрения, что Кларисса нарочно прогуливает школу. Всем было интересно, что в итоге случилось с ее братом. Не буду скрывать, мне было также любопытно, как и остальным, но я больше переживала за Клариссу.

На перемене я не выдерживаю и подхожу к Веронике.

– Я попросила у мистера Кардиффа домашнее задание для Клариссы и хочу навестить ее сегодня. Не хочешь со мной?

– Я бы с радостью пошла, но у нас тренировка, – я вижу, как глаза Вероники загораются, а потом тускнеют. – Ты можешь посидеть в спортзале и подождать меня? Нам всё равно нужен свежий взгляд на наше новое выступление.

– У меня самой сегодня репетиция. Мы можем встретиться через час на парковке?

Мы до звонка болтаем с Вероникой и разбегаемся на уроки. Мне хотелось навестить Клариссу и узнать, как ее дела, но я не представляла, как пойду к ней одна. Я чувствую близость к этой девушке, но не уверена, что она тоже считает меня подругой. Хотя она первая начала со мной общаться.

Кларисса всё еще была для меня странной и загадочной. Хотелось расколоть ее скорлупу и узнать, что прячется внутри. Как при своей отчуждённости она умудрялась быть бывшей королевой школы и почему отвернулась ото всех? Может, ее дом откроет мне хоть что-то? Вторая причина, по которой я позвала Веронику – похоронный дом семьи Райт. Я не хочу идти в место, кишащее призраками, одна.

Через пару часов мы с Вероникой встречаемся на парковке. Марта соглашается подвезти нас, но сама идти к Клариссе не хочет.

– Я бывала в этом доме на похоронах двоюродной тётки. Там жутко. Я не хочу туда заходить, но могу подождать вас в машине.

Мы отказались от ее предложения. Неизвестно, сколько мы пробудем у Клариссы. Легче вызвать такси.

Дом семьи Райт накрывает нас своей тенью, когда мы подъезжаем к дорожке.

– Удачи, – пищит Марта. Как только мы вылезаем из машины, она даёт по газам. Наверное, она что-то увидела в окне. Я заметила, как колышутся занавески на втором этаже.

На широкой подъездной дорожке стоят катафалк и мотоцикл. Я нажимаю кнопку звонка возле двери и слышу мощный, звучный рокот внутри дома. У меня волосы встают дыбом.

– Капец, – шепчу я. Вероника тихо смеется.

Спустя пару минут раздаются шорохи, и нам открывают дверь. На пороге нас встречает Рекс. Глаза Вероники округляются, когда она видит парня.

– Капец, – повторяет она за мной. Подруга уверенно заходит в дом и хватает Рекса за плечо.

Грей и его друзья здорово потрудились над братом Клариссы. Под глазом – большой синяк, губа порвана, на лбу у виска несколько швов, большая царапина на носу. Рекс встретил нас в черной футболке. На его накаченных руках множество синяков и мелких порезов, костяшки пальцев изранены до крови.

Читая немые вопросы в наших глазах, Рекс усмехается:

– Не переживайте, они выглядят не лучше, чем я. Зачем пожаловали?

– К Клариссе, – сглотнув, отвечаю я. Я всё еще таращусь на Рекса. Парень кивает.

– Подождите на кухне. Я ее позову. Она спит. Ночью у неё снова поднялась температура. А я ведь говорил, что на вечеринке возле озера в ноябре делать нечего. Нет же, спорила со мной.

Рекс кивает нам в сторону большой деревянной арки, а сам поднимается по лестнице на второй этаж. Я иду на кухню и осматриваю дом. Здесь высокие потолки. Стены обклеены старыми и пыльными обоями в цветочек, на деревянных полах – толстый ковёр. Прихожая и открывающиеся комнаты обставлены, как в коттедже у древней английской бабушки. Всё чопорное и ветхое, но вместе с тем мрачное и благородное. Большие окна дают много света, и комнаты укутаны солнцем. Недалеко от меня, под лестницей, скрипит дверь и сама собой приоткрывается. Есть подозрение, что она ведёт в подвал.

– Кларисса говорит, здесь много сквозняков, – Вероника нервно улыбается мне, и мы убегаем на кухню, оставляя жуткую дверь за спинами.

Кухня выглядит ухоженной и уютной. Большой деревянный стол стоит в центре, деревянные кухонные шкафчики выкрашены в оливковый цвет. На полу стоят большие горшки с пальмами. На веревках сушатся растения и острые перцы.

Пока мы осматриваемся и садимся на высокие табуреты, на кухню влетает Кларисса.

– Привет, – голос у девушки слегка хрипит. Она выглядит сонной, но всё равно счастливо обнимает нас. – Я так рада, что вы зашли меня навестить. Сейчас я поставлю чайник. Я как раз испекла лимонные кексы. И у нас есть целая кастрюля спагетти с фрикадельками. Вы, наверное, проголодались после школы.

Кларисса устроила суматоху на кухне. Она поставила спагетти на огонь и, хоть мы ее и отговаривали, включила вафельницу и развела тесто. Она расспрашивала нас про школу и уроки. На вкусный запах на кухню зашел Рекс и сел недалеко от нас. Вероника завела с ним беседу, пока я смотрела на отточенные и быстрые движения Клариссы.

Мы сытно поели. Пару раз раздался скрип подвальной двери. Рекс с тихими ругательствами ходил ее закрывать.

– Дурацкие сквозняки, – бурчал он. Не думаю, что дело только в сквозняке. Когда дверь открылась в последний раз, я слышала тихий смех за спиной. Наверное, мне это только померещилось. Я наслушалась девчонок про дом с призраками, и мозг начал придумывать страшилки.

Кларисса убрала грязную посуду в посудомойку, мы поднялись на второй этаж, в ее спальню. Рекс сказал, что ему надо проверить похоронный зал. Вероника с тоской смотрела, как парень уходит в другую часть дома. Мы с Клариссой переглянулись, но ничего не сказали друг другу.