Три по крови

Солодкий Алексей

Три по крови

Книга 1

Глава 1

Солнце клонилось к закату. На небе разошлись все тучи после дождя, и в воздухе витал запах свежести и сырости. По улице торопливо шли прохожие, спешившие по своим делам, и никому не было дела до обычного жука, попавшего в беду.

Его во время ливня сорвало вместе с листом, под которым он прятался, подхватило ветром, закружило и унесло. Лист летел быстро и вращался так, что жук не мог понять, где верх, а где низ. Он изо всех сил вцепился своими маленькими мохнатыми лапками в край листа, зажмурился и мысленно уже попрощался со своей короткой жизнью.

Ему повезло, он не долетел до дороги всего ничего, но проезжающая мимо машина воздушным потоком отшвырнула его в сторону, где он в итоге благополучно приземлился. Вернее, не приземлился, а приводнился. И вот он оказался один, посреди большого моря, на маленьком плоту-листке. Когда последние капли дождя упали в его лужу, он уже приплыл к берегу. Он кружил по своему маленькому плоту, предвкушая, как сойдёт на сушу. Всего немного, какие-то считанные сантиметры отделяли его от спасительной чёрной полоски асфальта.

Вдруг листок дрогнул и стал подниматься вверх. Жук остановился, почувствовав, что лист замер, и увидел большие глаза ребёнка. Они смотрели друг на друга, не моргая, несколько секунд. Что будет дальше, он не знал… Как поступать в таких ситуациях, его никто не учил. Ему говорили, как прятаться от птиц, чтобы не быть съеденным на ужин. Ему говорили, что нельзя ползать по дорогам, где ездят повозки. Его научили даже тому, что нужно забраться на дерево во время дождя и спрятаться под лист. А вот как вести себя при встрече с маленькой девочкой – никто не предупреждал.

Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Ни он, ни она не знали, что делать дальше. Оба были поражены неожиданностью встречи. Может быть, они смотрели бы так и дольше, но в их немой диалог вмешалась старшая сестра девочки.

– Варя, выйди из лужи. Мама будет ругать за то, что придёшь домой как поросёнок.

Старшая сестра, девочка лет четырнадцати по имени Карина, забирала Варю из детского сада. Уже подходя к дому, они наткнулись на лужу. Вернее, нашла её Варя – Карине, вдоволь набегавшейся по лужам в детстве, они были теперь безразличны.

– Карина!!! Смотри, кого я нашла! Это паучок! – завизжала Варя. В одной руке она крепко сжимала листик за тонкую веточку, а второй осторожно водила пальчиком перед лицом жучка, боясь дотронуться: вдруг укусит?

– Брось! – строго сказала сестра. – Это не паук. Это обычный навозный жук.

Она нарочно сказала это с брезгливой интонацией, чтобы Варя не стала его трогать. И хотя Варя не знала слова «навозный», но по голосу сестры она поняла - это что-то плохое.

– Я не буду его трогать. Я просто на листке посмотрю на него.

Карина, вздохнув, взяла сестрёнку за руку, и они пошли дальше. Варя бережно несла листик на вытянутой руке, лишь изредка поглядывая под ноги. А Карина, уставившись в телефон, забыла про жука. Подходя к подъезду, Варя сообразила: сейчас сестра прикажет выбросить «гадость».

В голове у неё блеснула гениальная идея: свернуть жучка в листик, сунуть в карман и сказать, что выбросила. Хитрая затея удалась.

Жучок, оказавшийся завёрнутым в листик и попавший в тёмный карман, сперва перепугался. Но вскоре успокоился, согревшись в своём новом укрытии.

Войдя в дом, Варя тут же бросилась хвастаться находкой перед старшей сестрой.

Алёне было шестнадцать. Рассудительная, но с ленцой, она часто позволяла себе мелкие издевательства над младшими. Будучи старшей, она считала, что все должны подчиняться её правилам и поддерживать идеальный порядок, хотя сама была не прочь переложить скучные дела на других. Родители с трудом могли на это повлиять. С годами её уверенность в собственной правоте только крепла.

Карина носила ей воду прямо в постель – Алёне было лень дойти до кухни. Варе тоже доставалось, но малышку было не заставить делать то, чего она не хотела. У Вари был железный аргумент:

– Я не умею!

И всё. После этого Алёна принималась уговаривать Карину. Сама же она любила книги, театр, кино…

Она не была злой. Она искренне любила сестёр. Но после родителей главной в доме была она. Старшая.

– Алёна! Смотри, какой у меня навозник! – ворвавшись в комнату, закричала Варя и, протянув руку со свёрнутым листком, потрясла им перед сестриным носом.

Листок медленно раскрылся, обнажив затаившегося жука. Бедняга был в ужасе. Он не смел пошевелиться, отчаянно думая, когда же этот кошмар закончится.

Алёна сидела за столом, углубившись в учебник. Перед её носом вдруг оказался лист с каким-то жуком, да ещё и «навозником». Не разобравшись в его породе, она брезгливо сморщилась, но вдруг остановилась.

– Кто тебе сказал, что он навозник? – с улыбкой спросила она, переводя взгляд на Карину с немой насмешкой: мол, совсем ничего не понимаешь.

Карина, почувствовав себя глупой, тут же начала оправдываться:

– Я сказала ей это, чтобы она руками не трогала!

С обиженным видом она плюхнулась на свою кровать, чтобы продолжить переписку с друзьями.

Алёна тем временем взяла листок и стала разглядывать. Жук, почувствовав движение, засеменил лапками, стремясь добраться до края и наконец спрыгнуть с этого злосчастного листа, принёсшего ему столько хлопот. Но едва он шагнул в пропасть, как тут же оказался на подставленном пальце Алёны.

– Ой! Он сейчас разобьётся! Держи его! – завизжала Варя, выставив вперёд руки, будто пытаясь поймать невидимый мяч.

– Да выкиньте вы его наконец! – взорвалась Карина. – Бросьте в окно, пусть живёт на улице! Что вы над ним издеваетесь, вам его не жалко?

Она старалась говорить максимально серьёзно, чтобы сёстры наконец послушались.

– Держи его! – снова крикнула Варя. – Я сейчас!

И выбежала из комнаты, не обращая внимания на Каринины слова. Из коридора донёсся быстрый топот, потом что-то грохнуло и покатилось по полу.

– Что там ещё?! – было слышно, как она пытается подобрать рассыпавшееся.

Из-за спешки у неё ничего не вышло, и тут же послышался топот обратно.

Алёна всё это время думала, как спасти жучка от Вариного энтузиазма, но не успела ничего придумать, как маленькая торопыга уже влетела обратно. В её руках поблёскивала маленькая стеклянная банка.

– Варя! Разобьёшь и порежешься! – снова встрепенулась Карина, приподнимаясь на кровати.

– Нет, – сухо ответила Варя, даже не взглянув в её сторону. Её глаза были прикованы к рукам Алёны, выискивая там жука. Увидев его, она просияла.

– Дай мне его, – потребовала Варя. – Я ему домик принесла. Пусть у меня живёт.

И протянула руку. Алёна всё ещё пыталась придумать, как выпустить букашку, не огорчив сестрёнку.

– Давай лучше выпустим его обратно на улицу? У него же, наверное, есть мама и папа. Как он без них? Может погибнуть, – начала уговаривать Алёна.

К уговорам тут же подключилась Карина:

– Мама и папа жучка будут плакать. А скоро ночь, он вообще дорогу домой не найдёт. Давай отпустим, пока светло?

Варя молча смотрела то на жука, то на свою банку. На мгновение ей представилось, как под деревом сидят и плачут огромными слезами два жука.

– Он заблудится, – тихо сказала она. – Давайте пусть ночь у нас поспит в банке? А утром отнесём его под дерево?

Алёна взглянула на Карину, пожала плечами и шепнула:

– Пусть. Сейчас пять минут с ним поиграет – и надоест. Тогда и выпустим.

Карина кивнула в знак согласия, и каждая занялась своим делом: Алёна – учебником, Карина – телефоном, а Варя – наблюдением за тем, как жук ползает по дну банки.

И правда, не прошло и пяти минут, как Варя о нём забыла. Она помчалась на кухню найти что-нибудь съедобное для питомца, но по дороге отвлеклась на игрушечного динозавра, брошенного вчера у телевизора.

Банка с жуком осталась стоять на подоконнике. Насекомое ходило по кругу, размышляя не о стеклянных стенках, а о чём-то другом. Его волновала мысль, зачем ему было сказано искать «трёх по крови, но разных». Он знал: как только солнце полностью скроется за горизонтом, он сможет улететь домой.

И когда последний луч угас, жук начал светиться. Свет был неярким, голубовато-зелёным, глубоким, как вода в лесном омуте.

Первой это заметила Карина. Она молча ткнула Алёну в бок. Та оторвалась от книги, и сёстры застыли, не в силах вымолвить ни слова, лишь переглядываясь и снова глядя на банку. Дверь распахнулась, и, словно маленькая молния, в комнату влетела Варя с кусочком надкусанного печенья, которое она несла для жука. Встав между сёстрами, она замерла, а затем вскрикнула от восторга:

– Светлячок!!!

Жук светился. И вся комната начала наполняться таким же призрачным сиянием. Тонкие светящиеся линии спускались с потолка и медленно стекали вниз, к полу. Словно невидимый волшебник взял кисть и провёл ею по всем углам одновременно: очертил грани шкафа, корешки книг, раму зеркала, стоявшего на полу. Всё, что имело углы, засветилось по контуру голубовато-зелёным свечением.

Девочки молча следили, как линии опускаются вниз. И когда движение окончательно замерло, жук взлетел в самую середину комнаты. Он поднялся не так, как летают бабочки или пчёлы, – не хлопая крыльями, а плавно и без усилий, будто фокусник, парящий на сцене перед изумлённой публикой. Он завис в воздухе, словно ожидая тихого вздоха удивления.

И в этот миг стена с дверью стала таять, открывая проход. Вдали, в тёмной синеве, усыпанной тусклыми звёздами, виднелась ярко-жёлтая дверь. К ней вела дорога из круглых камней, будто мост, повисший в космической пустоте. Казалось, стоит лишь шагнуть в сторону – и можно провалиться в бездонную тьму.

Девочки смотрели на ту дверь. И вдруг она открылась – тихо, но так неожиданно, что они вздрогнули.

Глава 2

А теперь – вернёмся к жуку, чтобы понять, кто он. Когда у мамы-жучихи появился малыш, к ним в дом залетела стрекоза. И она сказала, что этот жук станет избранным – тем, кто проведёт через древний дуб трёх, что едины по крови, но непохожи друг на друга. Только они смогут спасти мир Элиар от надвигающейся тьмы.

И спасители изгонят зло. Оно уйдёт навсегда, и править будет добро.

Родители жучка испугались и решили уехать далеко в глубь леса, чтобы спасти сына. Они боялись за его жизнь, ведь если бы Барабара узнала, что их жук – тот самый избранный, она бы превратила его в камень и поставила в свой сад каменных цветов, как трофей. Там уже стояли многие – самые сильные и самые хитрые герои, пытавшиеся свергнуть её. Никто из них не вернулся домой. Поэтому родители поклялись никому не рассказывать о визите стрекозы.

Время шло. Жучок вырос и даже закончил школу Жужарию. И однажды, сидя на берегу ручья, он увидел, как к старому дубу подошёл Дора. Тот раздвинул кору, и из ствола хлынул свет. Напившись живительного нектара, Дора вернул кору на место и ушёл.

Жуку стало невероятно интересно – он никогда не видел и не слышал о таком. Быстро-быстро засеменив лапками, он подбежал к дереву и заметил, что кора закрыта не до конца. Сквозь узкую щель пробивался едва уловимый луч. Решив во что бы то ни стало понять, что там, жук забрался вверх, засунул голову в щель – и услышал голоса.

Но звучали они не снаружи. Слова возникали прямо у него в голове. Эти голоса рассказали ему всё: что было, что будет и что должно свершиться. Теперь он знал почти всё. Когда речь смолкла, свет внезапно потянул его внутрь. Жук долго летел в ослепительном потоке, пока его не вынесло к другому отверстию в коре.

Выбравшись наружу, он очутился в ином мире. Он был похож на прежний, но жук своим чутьём сразу понял – это не та реальность, к которой он привык. Дерево научило его всему, что следовало знать. Едва жук спустился на землю, с неба упали первые тяжёлые капли дождя. Пришлось срочно искать укрытие от непогоды.

Ну а дальше вы уже знаете…

Открытая дверь манила к себе, за ней чувствовалось какое-то тепло и ощущение, что там царит одна лишь доброта. Варя запрыгнула на первый камень и остановилась, с удивлением и осторожностью рассматривая проход. Карина была тихой и испуганной.

– Варя! Вернись обратно!

Алёна уже протянула руку, чтобы поймать бесстрашную непоседу, как Варя повернула голову и с ехидной улыбкой подняла ножку, замерла в воздухе, словно говоря: «А вот я сейчас ступлю на другой камень». Алёна не успела её схватить – Варя всё же оказалась на следующем булыжнике. Поняв, что Алёна промахнулась, Варя звонко расхохоталась и быстрыми шагами побежала прочь от сестёр.

Следом на камни вступила Алёна. Карина, подойдя к краю комнаты, тоже решилась ступить на каменный мост. Она была уверена, что Алёна сейчас догонит Варю, и они вернутся обратно. Встав на камни, она осмотрела их и даже слегка подпрыгнула, не отрывая ног, проверяя, крепко ли всё держится.

Алёна быстро нагнала Варю, взяла её на руки и понесла обратно, как вдруг услышала нежный голос, который пел о трёх сёстрах, спасших чудесный мир. Девочки переглянулись и поняли: это не кажется, они слышат это вместе. Варя надула щёки оттого, что ей не дали добежать до двери.

Вернувшись в комнату, Карина предположила:

– Жук, скорее всего, волшебный, и его прислали за нами. Но идти туда как-то страшно. Что если дверь закроется, и мы не сможем вернуться?

Алёна молча вглядывалась в пространство за дверью, пытаясь разглядеть, что же там происходит. Расстроенная Варя дождалась, когда Алёна её отпустит, чтобы с весёлым смехом снова убежать от неё по камням к двери с криком:

– Не догонишь! Не догонишь!

– Пойдём, подойдём к двери и заглянем, что там, – сказала Алёна.

Карина выдохнула, опустила плечи и пошла следом.

– Варя! Стой! Подожди нас. Мы с тобой пойдём туда! – крикнула Алёна.

Варя сделала ещё пару шагов и остановилась, с улыбкой повернувшись к ним.

– Дай мне руку, – проговорила Карина.

Девочки поставили Варю между собой, прикрывая её от края пропасти. Дверь казалась далёкой, но они дошли до неё очень быстро. Их глаза привыкли к темноте, поэтому яркий свет, бивший из-за двери, был им непривычен. Поморгав, они начали различать картину перед собой.

Перед ними открылась лесная поляна с невысокой травой – чуть ниже Вариного колена. Лёгкий ветерок колыхал её, и казалось, будто по зелёному ковру плывут волны. Солнце было таким ярким-ярким, что невозможно было поднять голову к небу: от ослепительного света сразу наворачивались слёзы. Но, несмотря на яркость, не было зноя, лишь свежее дуновение, будто стоишь у реки. Разноцветные цветы источали аромат, похожий на запах в парфюмерном магазине, куда Алёна когда-то заходила, – это она заметила в первую очередь.

На краю поляны мирно паслось животное, отдалённо похожее на оленя. Только рога у него были опущены вниз, а от головы до хвоста тянулась золотистая грива с мелкими кудряшками, как у лошади. Вместо копыт – лапы, словно у медведя. Оно посмотрело в их сторону, словно оценило обстановку, и, решив, что они не представляют опасности, вернулось к своему занятию.

Карина, оглядевшись вокруг, повернулась к девочкам и спросила со смущённой улыбкой:

– Пойдём?

Варя засеменила ногами на месте. Алёна тоже смущённо улыбнулась и кивнула, словно поддерживая решение. Кто же сделает первый шаг? Они ещё какое-то время не решались.

– Стой! – сказала Карина. – Нужно найти какой-нибудь камень и положить под дверь. А то мы зайдём, а она закроется.

Алёна улыбнулась – как всегда, будто услышала что-то наивное, о чём все и так знают, а Карина выдаёт это за гениальную идею.

– Ну правда, – продолжала Карина, – ты разве не видела такого в кино? Там все так делают, и дверь за ними сразу захлопывается.

– Ну и где тут, по-твоему, найти камень? – спросила Алёна.

– Нигде.

– Тогда принеси вон ту палку, а я пока дверь подержу, на всякий случай.

– А ты самая хитрая! – рассмеялась Карина. – Я сейчас выйду, а вы обратно зайдёте.

– Нет, конечно. Неси!

Слова Алёны её убедили. Карина отошла метров на пять, наклонилась за палкой и обернулась, чтобы проверить, где стоят сёстры. Увидев, что Алёна заметила её подозрительность, она смущённо заулыбалась. Одна лишь Варя, совершенно не обращая внимания на происходящее, уже погрузилась в изучение сказочного места. Её интересовало только то, что могло мгновенно привлечь её внимание: жучки, ползающие по стволам цветов, облако, проплывающее в отражении лужи, и тот большой зверь, на которого она сначала смотрела, разинув рот. Но вскоре переключилась на то, что оказалось интереснее и прямо рядом: она уже сидела на корточках на поляне и тыкала палочкой в цветок, по которому суетились муравьи.

Алёна взяла принесённую палку и, словно занималась этим всю жизнь, показала Карине, как следует подпирать дверь, чтобы она не закрылась. Как только всё было готово, они обе тяжело вздохнули – будто втащили камни на самую вершину горы.

– Ну всё! Теперь можно дойти до деревьев. Только бы там никакие волки не жили, – сказала Карина.

– Волки? – резко подняла голову Варя и с любопытством начала крутить головой, выискивая, где же они могут быть.

– Я пошутила, – ответила Карина, пытаясь её успокоить.

– Идём? – спросила Алёна.

Но сама уже сделала шаг вперёд, решив за всех. И если бы кто-то теперь возразил, её это уже не слишком бы волновало.

Они шли, осторожно глядя под ноги, боясь наступить на хрупкий цветок и сломать его. До леса оставалось совсем немного. Они остановились, чтобы вглядеться в чащу – нет ли там опасности. Убедившись, что на опушке всё тихо, двинулись дальше. И чем ближе подходили к деревьям, тем отчётливей слышали, как поют птицы. Голоса были разные, ни один не повторялся.

– Смотрите, какие ягодки! – закричала Варя, показывая пальцем на дерево.

У дерева были большие резные листья, похожие на пятиконечные звёзды. Под каждым листом висела круглая ягода. Она была необычной: не только круглая сама по себе, но и будто состояла из множества мелких круглых ягодок, напоминая гигантскую малину. И росла она, как яблоко, – на ветке, и была такого же размера.

– Карина, достань мне! – взмолилась Варя, уже на грани слёз.

– Их нельзя есть. Они могут быть ядовитыми. И даже в руки брать, наверное, не стоит, – ответила Карина.

Алёна подошла к дереву, надеясь понять, съедобны ли ягоды. Вдруг на них есть следы от птичьих клювов или муравьиные тропы? Но ничего подобного не увидела. На всякий случай решила объявить их опасными.

– Варя, они ядовитые. Вот смотри – жучок один укусил, и он погиб, – сказала Алёна и ткнула пальцем в сторону кустов под деревом.

Варя расстроилась, но, услышав слово «опасно», больше не стала просить.

Они не отходили от края леса, чтобы не потерять из виду лесную поляну. Любовались странными деревьями и кустарниками, видели загадочные ягоды и грибы невиданных форм и расцветок.

– Я хочу кушать, – сказала Варя устало.

Ей уже стало неинтересно здесь. Ведь ягоды брать нельзя, все цветы она уже разглядела, а жучки-паучки надоели.

– Да, всё! Нужно идти домой, – сказала Карина, понимая, что здесь ничего интересного не будет.

– Да, я ещё и телефон оставила на столе, – вспомнила она.

– Мой тоже лежит, – сказала Алёна.

– Пойдём домой, возьмём и вернёмся, сделаем несколько фотографий, а то нам никто не поверит, – предложила Карина.

Варе не хотелось уже даже идти ногами, и она молча протянула руки к Карине, чтобы та взяла её на руки.

– Варя, ну ты же большая уже. Давай своими ногами. Мне тоже тяжело, и я устала.

Но всё равно взяла её на руки. Они вышли из леса и направились в сторону открытой двери.

– Кто это? – испуганно спросила Алёна, показывая пальцем в сторону двери.

– Не знаю, – вглядываясь, ответила Карина.

К двери подошёл Дора – большой, в длинном сером плаще, слегка прихрамывая на одну ногу и опираясь на посох. Увидев открытую дверь, он покачал головой, вздохнул и наклонился, чтобы убрать палку, которой они подпёрли дверь. Ту, которая лежала недалеко; ту, которую когда-то принесли из леса играющие волчата; ту самую – их надежду, что они точно вернутся домой.

– Нет! Не надо! – закричали девочки. Их страх не вернуться домой был сильнее страха перед большим лохматым Дорой.

Они уже бежали, думая, успеют ли, пока дверь медленно закрывалась. Дора сам испугался от резкого крика девочек, ведь он думал, что один здесь. Резко обернулся, чтобы понять, кто так кричит. В этот момент дверь закрылась. Лишь вспышка света произошла и схлопнулась в маленькую точку. Раздался негромкий хлопок, и эта точка исчезла.

– Зачем вы это сделали? – со злостью крикнула на него Алёна. – Как мы теперь попадём домой?

Она его уже не боялась, она была зла на него. Ведь страх не попасть домой всё же победил.

– Где мы находимся? Есть здесь дорога в город? – Карина начала уже искать пути, как вернуться им домой. – Вы нас понимаете?

Она стояла и смотрела на него, пытаясь определить, что же это за зверь. В её голове пронеслись все известные ей сказочные персонажи, но ни на одного он не был похож. Вроде бы и как леший, но мха на нём не было. Для Бабы-Яги он был слишком большим и без метлы, да и на носу не было бородавки. И даже не снежный человек – ведь на нём была одежда.

– Да он нас не понимает, – опустила голову Карина и махнула рукой.

Алёна смотрела ему в глаза с застывшим вопросом: «Зачем?» и «Почему?». Зато Варя очень даже любопытно его разглядывала. Почему-то ей больше всего понравился его посох. Но держала она крепко Карину за шею, побаиваясь, что он может забрать её.

– Кто вы такие? – вдруг раздался голос. Он был мягкий по тону, несмотря на то что был басистый.

– Люди! – обиженно, с сарказмом ответила Алёна.

Она не знала, как ответить на этот вопрос, и что именно хотел знать он, когда его задавал.

– Неужели он разговаривает? – сказала Карина, повеселев от надежды, что он всё-таки расскажет, как вернуть дверь.

Дора развёл руками.

– Так… давайте с самого начала, – Карина решила, что теперь-то разговор у них получится. – У нас жучок открыл в стене дверь, и мы по мосту пришли сюда, вышли, погуляли по лесу, а тут вы закрыли дверь. Не будем вдаваться в подробности, для чего вы это сделали. Давайте сразу перейдём к тому, как нам вернуться.

Настойчиво и уже повышая голос, она начинала немного нервничать.

– Да! Как нам вернуться? – крикнула на большого великана Варя, поддерживая настрой Карины и понимая, что сёстры её защитят, так что ей совершенно нечего бояться.

– Всё понятно, – с улыбкой произнёс Дора. – Всё-таки сбылось пророчество.

– Какое пророчество? – удивлённо спросила Алёна. – Давайте вы скажете, что это всё шутка или чей-то розыгрыш, и все спокойно вернёмся по своим домам. Или кому-то будет плохо, ведь я могу в полицию позвонить! – Она рассчитывала, что это его напугает и он всё быстренько исправит.