Пустоши Альтерры. Книга 2

Подойдя ближе, напарники увидели через приоткрытые ворота грузовики и бронемашины, пережившие десятки рейдов. Корпуса покрывала многолетняя ржавчина, грубая сварка кое-как заделывала пробоины.

На входе их остановил высокий бородач в грязной кепке, демонстративно сжимая в руках старый дробовик.

– Стоим, ребятки, – хрипло произнёс он. – Хотите смотреть, сначала платите.

Караванщик нахмурился:

– Ты смеёшься? За вход платить?

– Ага, – ухмыльнулся бородач. – Не выставка. Плати или проваливай.

Илья, поняв, к чему всё идёт, незаметно дёрнул напарника за рукав.

– Спокойнее, – тихо прошептал он. – Не стоит устраивать скандалы у ворот.

Мрак раздражённо сжал зубы, но отступил, позволяя Илье разобраться. Тот неохотно достал жетоны, отдал охраннику. Бородач, довольный, усмехнулся и махнул рукой:

– Проходите, смотрите.

Внутри ангара в нос резко ударила смесь масла, ржавчины и химии. Рабочие сновали между машинами, гремели инструментами, спорили о поломках. Всё выглядело потрёпанным и едва живым. Грифельные доски на машинах обещали многое, но внешний вид явно противоречил написанному.

Илья остановился возле грузовика, оценивая состояние: переваренная кабина, истёртые шины, лопнувшее лобовое стекло.

– Ну и врут же, – пробормотал он, поднимаясь. – Даже я понимаю, что тут обман.

– Главное продать. Остальное не их проблема, – лениво заметил напарник.

Следующий автомобиль был мощным джипом с внушительной турелью на крыше. При детальном рассмотрении турель оказалась муляжом, а бронированные двери держались на грубых швах.

– Видишь сварку? – показал Мрак пальцем. – Делали на скорую руку. Настоящая броня вдвое толще была бы.

Илья оглядел ангар с растущим разочарованием. Машины выглядели всё хуже и хуже. Мрак разглядывал большую фуру с тяжёлыми панелями, но и его взгляд выдавал сомнения.

– Что думаешь? – спросил парень.

Тот указал на грузовик с покатой кабиной, выглядевший чуть лучше остальных.

– Эта хотя бы не совсем развалюха. На пару рейдов хватит. Потом надо чинить.

Илья скрестил руки на груди, разглядывая окружающий металлолом:

– Если дальше так пойдёт, мы вообще ни с чем останемся.

– Спешка тут не поможет. Ищем и берём что-то простое, потом доведём до ума.

Мрак провёл ладонью по капоту ближайшей машины, оставляя на пальцах жирный слой грязи и краски. Он явно не горел желанием разменивать пятнадцать лет рейдов на груду ржавого железа.

Глава 2

Рынок

На рынке гремели голоса, завывал ветер, а Илья стоял молча, не сводя задумчивого взгляда с грузовика, выбранного Мраком. Мысли путались, кружили в голове, пока вдруг не щёлкнуло что-то внутри, будто провернулся ключ в давно заржавевшем замке. В памяти всплыли разговоры, подслушанные ещё мальчишкой, когда помогал разгружать платформы на шумном базаре Альдены.

Торговцы, перекрикиваясь и перебивая друг друга, обсуждали маршруты, цены, грузы, спорили о прибыли и рисках. Тогда он не понимал почти ничего, но одна фраза, случайно запавшая в память, вдруг обрела чёткий смысл, словно рассветный свет прорезал густой туман.

– Подожди, – тихо остановил он Мрака, вскидывая руку так, будто задерживал не только напарника, но и собственные сомнения.

Тот замер, слегка прищурившись и глядя на парня, будто пытался понять, что за странная мысль родилась в его голове.

– Что? Опять будешь рассказывать про трещины?

– Нет, дело не в броне, – медленно ответил Илья, продолжая внимательно смотреть на потрёпанный корпус грузовика. – Зачем вы всегда брали настолько большие грузы?

Мрак удивлённо нахмурился, явно не понимая, куда клонит его спутник.

– Как зачем? Это же работа. Больше груза – больше денег, всё просто.

Илья слегка покачал головой. Он продолжал внимательно смотреть на машину, пытался увидеть за потрёпанной поверхностью нечто большее.

– А если сделать рейды короче? И грузы брать поменьше? Что-то компактное, но дорогое?

Напарник посмотрел с сочувствием, явно считая, что парень не понимает элементарных вещей.

– Дело не в размере груза, а в прибыли, – продолжил Илья, пытаясь точнее донести мысль. – Гильдия Перевозчиков гонится за объёмами, за тем, чтобы всем хватало, а не за максимальной выгодой.

Мрак слегка приподнял бровь, однако заинтересовался и не стал перебивать.

– Да, на небольших грузах можно меньше заработать. Но и риск гораздо ниже. Нет необходимости тащить огромные контейнеры через половину пустошей.

– Думаешь, Гильдия предложит тебе такие условия? – скептически спросил Мрак, сложив руки на груди.

– Не знаю, – признал парень. – А если ехать в караване со своим грузом? Такое возможно?

Мрак перевёл на него взгляд, в глазах появилась задумчивость.

– Зависит от рейда, – ответил он после короткой паузы. – Если работаешь с Гильдией, то у них свои грузы, маршруты и правила. Либо принимаешь условия, либо до свидания. Маленькая машина может идти только в авангарде или прикрытии, но там оборудование особое. Однако существуют и другие варианты.

Илья повернулся к нему полностью, явно заинтересовавшись.

– Какие другие?

Мрак хмыкнул, будто парень спрашивал очевидные вещи:

– Независимые караваны. Там всё проще: платишь за место в строю и пользуешься защитой. Но ответственность за груз – целиком твоя. Потеряешь что-то – караван ничего тебе не должен.

– А если нападут?

– Тут всё просто, – мужчина пожал плечами. – Каждый защищает в первую очередь себя. Если твоя машина останется в хвосте, никто за неё не полезет под огонь. Разве что за отдельную плату.

Илья провёл пальцем по матовой, потрёпанной броне грузовика, оставляя на поверхности светлую полосу. Слушал голос Мрака, но мысли уносили его далеко – туда, где скрипели колёса караванов, звенели жетоны в руках торговцев, а товары меняли владельцев чаще, чем стиралась дорожная разметка.

Контракт, груз, деньги. Чем больше перевозишь – тем выше заработок. Так было всегда. Звучало логично и надёжно, однако именно в этой привычке и крылась проблема.

Он вспомнил рынок Альдены – шумный, бурлящий, полный жизни. Там всё менялось постоянно: вчера за соль просили жетон, сегодня отдавали монету. Сегодня масло никому не нужно, завтра оно исчезает за любую цену. Цены танцевали под мелодию новостей с трасс и количества привезённых товаров.

На форпостах и перевалочных пунктах игра шла жёстче. Там цена зависела не просто от спроса, а от самого появления товара. Караваны доставляли грузы, нужные городам, но не форпостам, лишённым собственного производства. Там могли внезапно закончиться медикаменты, боеприпасы или вода, а это значит, что любое появление груза становилось событием.

Илья снова взглянул на грузовики вокруг. Эти гиганты создавались для длинных, тяжёлых рейдов. Огромные машины воплощали старый подход: терпение, сила и выносливость. Но теперь он понимал: короткие рейды с небольшими, ценными грузами дадут гораздо больше свободы и манёвренности. Если прибыть в нужное место вовремя, можно сорвать большой куш, а ошибёшься – просто заработаешь немного меньше.

Вектор задумчиво прищурился, ещё раз оглядывая громоздкие машины вокруг. Эпоха тяжёлых, неповоротливых караванов уходила, и сейчас он отчётливо ощутил: наступало время искать другой подход.

– Знаешь, Мрак, – начал он, слегка наклоняясь к напарнику, – я тут подумал: мы сами можем выбирать товар, а значит, нам откроются новые перспективы. Цены на рынках скачут ежедневно, спрос меняется с каждым ветром пустоши. Почему бы не использовать эту непредсказуемость себе на пользу?

Мрак, прищурившись, внимательно слушал. Наконец, усмехнувшись, ответил:

– Заговорил прямо как матерый торгаш.

– Нам не нужна эта махина, – уверенно заявил Илья, хотя внутри его по-прежнему клубились сомнения. – Да, грузовик большой и вместительный, но ты сам видел его состояние. А если мы возьмём что-то поменьше? Например, бронемашину с приличным вооружением?

Мрак слегка наклонил голову, задумчиво переводя взгляд с Ильи на грузовик. Он молчал, прокручивая варианты в голове. Явно сопротивлялся этой чуждой, почти болезненной мысли. Отказаться от простоты и чёткости, которую привык считать правильной.

Вся его жизнь была понятной схемой: контракт – груз – доставка – оплата. Пустошь не любила сложностей, да и он сам ненавидел бесполезную болтовню. Его правила были простыми, как удар клинка: взял заказ, выполнил дело, получил жетоны. Без глупых вопросов и бессмысленных сомнений. Этот путь был знаком до последней мелочи.

Однако Илья предлагал иную дорогу. Искать товары, договариваться с торговцами, спорить и торговаться, думать и выбирать. От самой мысли о бесконечных переговорах и притворстве его скручивало. Мрак не купец, не торгаш, он воин рейда, человек действия, а не пустых разговоров.

Но, как показали последние события, за пятнадцать лет этого пути он не накопил ничего значимого.

Мрак снова взглянул на старый грузовик. Сколько придётся работать, чтобы просто отбить его стоимость? Пять лет? Десять? Опять плясать под чужую дудку, отдавая заработанное за иллюзию безопасности?

Он медленно выдохнул, наблюдая, как оседает поднятая ветром пыль. Снова встретился взглядом с Ильёй. В глазах парня светилась уверенность, что-то новое и непривычное. И, самое главное, никаких сомнений.

– Ты сам говорил: на боевую фуру нужно пятеро, – тихо произнёс он, глядя Илье прямо в глаза. – Нас всего двое. Есть кто-то на примете?

Вопрос был простой, но больно ударял в самую суть. Мрак мгновение поколебался, потом коротко покачал головой:

– Нет, – голос слегка дрогнул от едва заметной горечи. – В клане я знал людей, с которыми мог работать. Теперь таких нет.

Вектор кивнул, сделал несколько шагов вперёд и бросил через плечо:

– Тогда зачем нам эта громадина? Даже если мы найдём троих – сколько уйдёт времени, чтобы привыкнуть друг к другу? Кто вообще пойдёт с нами? Одиночки? Они слишком ненадёжны.

Мрак вновь молча оглядел грузовик. Взгляд прошёлся по массивному корпусу, крупнокалиберной турели, широким колёсам, способным перемолоть в пыль даже камни и обломки дороги.

Такая машина создана для серьёзных задач и крупных рейдов. Если бы он был один, не задумываясь взял бы её и пошёл вперёд, наняв залётных бойцов. Но Вектор был прав: это слишком много проблем, высокий риск, мало шансов вернуться живыми.

– Ты говоришь так, словно всё легко, – хмыкнул он, но уже без былого скепсиса.

– Нет, легко не будет, – спокойно ответил Илья, чувствуя, как понемногу напряжение уходит. – Но если будем цепляться за старое, точно потонем. Я видел торговцев в Альдене: те, кто умел быстро менять планы и адаптироваться, уходили с полными карманами. Остальные оставались ни с чем.

Мрак задумался, взгляд его метался между большим грузовиком и компактными бронемашинами, притулившимися в углу ангара. Затем коротко кивнул, принимая решение:

– Ладно, давай посмотрим, что там за срань.

Компактные машины стояли особняком, почти незаметные в тени громоздких фур. Узкие, с удлинённым грузовым отсеком, они были задуманы для одного: перевозить малые, но очень ценные грузы по самым рискованным маршрутам.

Кабины вмещали троих: водителя, стрелка и штурмана. Бронированные стёкла узкие, приборная панель лаконична – ничего лишнего, только необходимое. Некоторые машины сохранили крепления для лёгкого оружия и турели, хотя явно давно не участвовали в боях.

Илья подошёл ближе к одному из броневиков, ладонью провёл по обшивке. Обшивка выглядела крепкой, испещрённая следами старых боёв и многолетней ржавчиной.

– Уже интереснее, – пробормотал он, разглядывая табличку с характеристиками. – Хотя бы не развалится за воротами.

Мрак подошёл к соседнему броневику, внимательно разглядывая детали машины. Его взгляд стал точным и сосредоточенным, лишённым того внутреннего напряжения, которое появлялось рядом с грузовиками.

– Пять-пять-шесть, – бросил он недовольно, оглядывая лёгкую турель.

Илья скользнул взглядом по оружию и пожал плечами:

– Для ближних дистанций хватит.

Мрак невесело усмехнулся:

– Хватит? Это как рогатка против револьвера. В рейдах мы девятками стреляли – даже они тварей пробивали не всегда. А это, – он постучал ладонью по корпусу пулемёта, – годится только мелочь распугивать, и то не факт.

Илья хотел что-то сказать, но Мрак уже не слушал. Медленно обошёл броневик, остановился у грузового отсека, распахнул створки и заглянул внутрь. Несколько секунд он молчал, потом коротко хмыкнул, качнув головой.

– Да тут и грузить-то нечего… – тихо бросил он. – Только купюры возить, да драгоценности, не иначе.

Закрыв створки, Мрак продолжил обход, уйдя в себя. Илья не вмешивался, лишь наблюдал, как тот методично осматривает машину, приседая, чтобы оценить днище и подвеску.

– Колёса ничего… – отметил он вполголоса. – Не лысые, сцепление приличное. Подвеска высокая, пузом в камнях не застрянем… – Мрак толкнул машину, проверяя амортизаторы. – Не качает. Отбойники мощные, не декоративная жестянка…

Подняв голову, он внимательно пересчитал фары и прожекторы на верхней панели.

– Оптики хватает, ночью не ослепнем… Универсальная конструкция, можно под боевые нужды переделать, если руки прямые…

Ладонь скользнула по броне, ощущая многочисленные следы старых боёв.

– Броня даже крепче, чем была в нашей фуре…, а если здесь немного усилить…

Мрак приблизился к кабине, распахнул дверь и заглянул внутрь. Здесь всё оказалось простым и функциональным – классическая компоновка в форме буквы «Т»: водитель слева, штурман справа, посередине – место стрелка, чуть сдвинутое в глубину, чтобы обеспечить быстрый доступ к оружию.

Привстав на подножку, он внимательнее разглядел турель. Пулемёт обычный, без автоматического управления, полностью на ручном контроле. Большой люк стразу за стрелком вел в багажный отсек.

– Хоть не изолированный… – пробормотал он, проверяя внутреннюю перегородку. – Перебраться назад можно. Уже плюс.

Он выпрямился и бросил взгляд на крышу. Там были закреплены прочные багажные отбойники, рассчитанные на мелкий груз или дополнительное снаряжение. Серьёзное впечатление производила антенна – мощная, явно не дешёвая.

– Со связью порядок, – тихо заключил он, прикидывая дальность действия. – Если, конечно, тут не врут.

Подойдя к капоту, Мрак дёрнул замок. Тот с глухим щелчком поддался, и караванщик медленно приподнял тяжёлую крышку. Бегло осмотрел двигатель – на первый взгляд всё выглядело сносно. Много грязи, но без явных признаков серьёзных поломок и протечек.

– Засрано, конечно… – пробормотал он, пальцем проводя по толстому слою маслянистой пыли. – Но критичного пока ничего не вижу.

Он наклонился ближе, втянул воздух, прислушиваясь к запахам.

– Гарью не тянет, уже неплохо…

Пальцы быстро прошлись по шлангам, креплениям и агрегатам. Местами металл потемнел от нагара, но ничего серьёзного не попадалось на глаза.

– Фильтры бы сменить сразу, – тихо произнёс он, словно разговаривая с самим собой. – Водяной бак в порядке, агрегаты на местах, баллон нормальный…

Он захлопнул капот и, проверив, как тот лёг на замки, отступил на шаг.

– Движок живой, – заключил Мрак. – В работе проверить надо, но выглядит ничего.

Караванщик ещё раз внимательно осмотрел машину, теперь уже более тщательно и придирчиво.

– Многозадачная… – он будто пробовал слово на вкус. – Ни грузовик, ни боевая машина…, но может стать и тем, и другим…

Илья стоял в стороне, стараясь не вмешиваться. Он наблюдал за напарником с затаённым дыханием, боясь нарушить его сосредоточенность хоть одним словом. Тот полностью погрузился в осмотр, двигаясь методично и отрешённо, будто читая историю машины по её многочисленным шрамам и вмятинам, касаясь металла с почти благоговейной сосредоточенностью опытного бойца.

Наконец Мрак присел, внимательно заглянул под днище, и в этот момент Илья заметил, как брови напарника сошлись к переносице – явно нашёл что-то, о чём пока предпочёл промолчать.

Он снова поднялся, провёл ладонью по обшивке, пальцы внимательно и бережно ощупывали броню, будто пытаясь считать её историю по царапинам и вмятинам. Голос звучал едва слышно, вплетаясь в монотонный гул рынка, Мрак говорил сам с собой, складывая мозаику своих мыслей.

– Если добавить защиты, сменить пушки… – размышлял он вслух, погружаясь всё глубже в собственные мысли.

Затем снова наклонился, заглянул внутрь кабины. Его взгляд задержался на месте стрелка, но на этот раз без обычного раздражения – Мрак уже мысленно перекраивал, дорабатывал крепления и видел в уме, как исправить недостатки.

– Да, – кивнул он самому себе, – вполне можно вытянуть до боевой. Будет полезная штука…

Он замолчал, слегка качнув головой, отгоняя лишние сомнения, затем продолжил осмотр, ещё раз медленно и тщательно обводя взглядом машину, словно боялся пропустить хоть одну мелочь.

Илья стоял неподвижно, едва дыша. Он чувствовал, как мысли напарника движутся, будто шестерни в идеально смазанном механизме, где каждая деталь была частью общей, сложной картины. Без чертежей и бумаги, просто на ощущениях, на интуиции опытного караванщика.

Неожиданная мысль вспыхнула в голове Ильи. Он слегка вздрогнул, повернулся к Мраку, который всё ещё задумчиво ковырял пальцем пыльный борт.

– Слушай, а где машин больше? Здесь, в Вулканисе, или в Краегоре? – спросил он, пристально глядя куда-то вдаль, словно мог увидеть ответ в воздухе.

Мрак медленно поднял голову, его суровые черты чуть тронула неуверенность.

– В Краегоре? – повторил он с сомнением. На лбу проступила глубокая складка. – Не знаю.

Ответ застал Илью врасплох. До сих пор казалось, что напарник всегда знал, куда идти и что делать. Его опыт казался бесконечным, а уверенность – железной. И вдруг – не знает?

– Ты же работал на Гильдию, – негромко напомнил Илья, приподняв бровь. – Должен же понимать, где машины качественнее?

Мрак покачал головой, сжав губы в тонкую линию.

– Я ничего не решал, – признался он неохотно. – Везли то, что поручали. Выбор машин всегда оставался за кланом. Моё дело – выполнять приказы.

– Краегор ведь город-завод, – задумчиво произнёс Илья, негромко, словно приоткрывая давно забытую тайну. – Там делают всё: оружие, технику, запчасти. Если где-то и есть машины получше и подешевле, то именно там.

– Может, рискнём? – осторожно продолжил парень, воодушевляясь. – Здесь возьмём машину, потратим почти все деньги. Но если доберёмся до Краегора, сможем за ту же сумму взять намного лучше.

Напарник медленно потёр подбородок, хмуро разглядывая окрестности.

– Пятьсот километров, Вектор, – глухо произнёс он. – Без машины, через пустошь, с деньгами в кармане.

– А если…

– Не вариант, – перебил Мрак жёстко и резко, как удар плетью. – За маршрутку отдадим дохрена. А по дороге, если кто узнает о наших деньгах, нас просто порешат. Тем более, мы уже засветились, когда ходили по рынкам. Либо берём здесь, либо не берём вовсе.

Мрак резко развернулся, медленно обходя броневик по кругу. Машина, серая и неказистая, стояла посреди ангара, лишённая излишеств и украшений. Ни хрома, ни причудливых форм, агрессивной красоты тоже не наблюдалось. Некоторые тащились от сверкающих поверхностей и устрашающих очертаний, но этот броневик не пытался казаться лучше, чем был. Он просто стоял и ждал, пока кто-то увидит в нём нечто большее, чем груду старого металла.

Мрак снова осмотрел машину, теперь чуть внимательнее, и легко стукнул кулаком по борту. Металл отозвался глухо и крепко, как стенка сейфа, а не броня потрёпанного жизнью грузовика.

– Спорная тачка, – тихо протянул он, прищурившись. – Снаружи угловатая, а внутри… Крепче многих.

Илья стоял рядом и молча оценивал машину. Цельная конструкция, заводская сборка или хорошо выполненный ремонт, никаких кустарных сварок и ржавых заплаток. Редкая удача среди техники, собранной для отчаянных рейдов.

Мрак медленно обошёл грузовик, осматривая его со всех сторон, затем остановился у водительской двери и потянул за ручку. Замок щёлкнул чётко, дверь слегка скрипнула, но не повисла.

– Сколько за неё просят? – спросил он, не оборачиваясь.

Илья взглянул на пыльную табличку с выцветшими цифрами и негромко произнёс:

– Сто тридцать купюр.

Мрак медленно кивнул, оценивая свои возможности. Лоб прорезала глубокая складка.

– Много? – переспросил он с лёгкой хрипотцой.

– Да, – вздохнул Илья. – На четверть больше, чем у нас есть вообще.

Мрак молча скрестил руки на груди, ещё раз взглянул на машину и, почти незаметно усмехнувшись, коротко бросил:

– Иди торгуйся.

Илья вздохнул глубоко, собирая волю в кулак. Внутри нарастало напряжение, но снаружи он сохранял безмятежное выражение лица.

Торговец, поджарый мужчина с загорелым лицом, сидел за грубо сколоченным столом и без особого интереса перебирал ржавые детали. Его предплечье украшала выцветшая татуировка, а видавшая виды безрукавка и расслабленная поза выдавали человека, привыкшего к бесконечному ожиданию.

Заметив Илью, он даже не поднялся, лениво оглядев его и вернувшись к своим железкам.

– Почём та? – Илья кивнул на выбранную машину, стараясь звучать уверенно.

Торговец нехотя приподнял бровь, слегка улыбнулся уголком губ.

– За квадратную, что ли? – протянул он, будто речь шла о безделушке. – Сто тридцать купюр. Дешевле не найдешь.

Илья скрестил руки на груди, изобразив сдержанный скепсис.

– Ты серьёзно? В таком состоянии? Да у неё двигатель через пару рейдов рассыплется, а броня вся в шрамах – по ней же историю боёв изучать можно.

Торговец наконец поднялся с места, слегка прищурившись и разглядывая Илью с насмешкой.

– Ого, у нас тут знаток объявился, – сказал он с ленцой. – Может, и цену мне сам назовёшь?

Илья выдержал его взгляд, не показывая, что слова задели.

– Послушай, я готов платить по-честному, – ровно ответил он. – Но давай признаем, что эта машина многое пережила. Здесь работы минимум на месяц. По-хорошему, тебе ещё приплатить должны за то, что её на металл не списали.

Торговец скрестил руки, нахмурился и в упор посмотрел на Илью, словно прикидывая, стоит ли тратить время на этого дерзкого покупателя.

– Если не нравится цена, вон там ворота, – кивнул он через плечо. – Мой товар не застаивается.

Илья быстро оценил ситуацию. Дешёвые уловки не проходили, мужчина явно не собирался уступать. Нужно было менять тактику.

– Я не сказал, что она мне не нравится, – сменил он тон, чуть расслабляясь. – Очевидно, тут придётся вложиться в ремонт. Давай скинем хотя бы процентов двадцать.

Торговец громко фыркнул, словно услышал хорошую шутку.

– Двадцать? Ты меня совсем за дурака держишь? – с насмешкой проговорил он. – Красотка в полном порядке. Чуть подлатать – и она уйдёт без всяких уступок. Возьмёшь ты или кто-то другой – без разницы.

Илья крепче сжал челюсть. Сделка заходила в тупик, а торговец явно наслаждался ситуацией, не собираясь уступать ни монеты.

Вектор ощущал липкий пот на спине. Он уже выложил все аргументы, все трюки, которым научился в Альдене, но каждый из них разбивался о равнодушие этого бывалого дельца. Торговец стоял напротив, лениво скрестив руки, и с самоуверенной ухмылкой ожидал окончания представления.

– Ну, мальчик, всё? Или у тебя ещё что-то осталось? – бросил он, зная ответ.

Илья уже собирался сказать, что торговля окончена, когда за спиной послышались тяжёлые шаги Мрака. Караванщик медленно вышел вперёд, распрямил плечи и низко проговорил:

– Слушай, друг. У нас всего… – он замолчал, напряжённо нахмурившись, вспоминая сумму. – Один-один-ноль купюр.

Делец едва заметно дёрнул губой.

– Нам позарез нужна эта машина, – спокойно продолжил Мрак. – Давай прямо: пулемёт говно, радара нет, картриджа топлива тоже нет.

Торговец молчал, чуть прищурившись, оценивая его взглядом.

– Скинь нам… – Мрак повернулся к Илье за подсказкой.

– Двадцать купюр, – быстро добавил парень.

– Двадцать купюр, – подтвердил караванщик, будто это и так было ясно. – А ремонт и расходники пойдут через тебя. Постепенно свои деньги отобьёшь, и поможешь нормальным людям.

Наступила тишина.

Самодовольная ухмылка с лица торговца постепенно сползла, сменившись задумчивостью. В глазах мелькнула заинтересованность. Он долго смотрел на Мрака, что-то прикидывая в голове, а затем неожиданно спросил:

– Откуда ты?

– Из Краегора, – коротко бросил Мрак.

Торговец усмехнулся, словно вспомнив что-то из прошлого.

– Я когда-то тоже караванил, – тихо сказал он, опустив руки с груди. – Кому берёте?

– Себе, – ответил Мрак спокойно и просто.

– Клановые?

– Были. Теперь одиночки.

– Давно в пустоши?