Струны жизни

И снова телефонный звонок, но на этот раз сотового, прервал ее мысли.

— Романенко. Ой, алло. — Ответила она, посмеявшись над своей привычкой вечно называть свою фамилию.

— Звоню тебя поздравить, моя дорогая тетушка, с отличным делом. — Послышался звонкий радостный голос на другом конце трубки.

— Анастасия. А ты откуда знаешь?

— Мама вчера вечером рассказала. А ей бабушка. А бабушке тетка одного из твоих одноклассников. Короче, очень длинная история. Почему ты сама нам не сказала?

— Потому что вам сейчас не до этого. Ладно, ты мне лучше расскажи, как идут приготовления к твоей свадьбе?

— Это одна из причин, по которой я тебе звоню, моя самая любимая тетушка. — Защебетала девушка.

— Естественно самая любимая, потому что я у тебя единственная. — Улыбаясь, подтрунивала Влада.

— У нас завтра будет девичник в «Орхидее» в 10 вечера. Ты придешь?

— Я тебя тоже очень сильно люблю, но куда мне, старой клюшке, идти на девичник с вами?

— Во-первых, ты не старая клюшка, а во-вторых, там будут люди разного возраста. Мама тоже пойдет и несколько ее подруг. И знаешь, что? Я безумно хочу выглядеть так же хорошо, как и ты в твоем возрасте. Поэтому я не потерплю отказа. Все. Люблю. Целую. До завтра. — Протараторила Настя и повесила трубку.

«Моя милая племяшка», задумалась Романенко, «как быстро летит время. Как будто недавно я отводила тебя в детский садик, а сегодня ты уже взрослая девушка, которая вот-вот станет женой и в скором будущем мамой. А быть мамой — это самое лучшее, что может быть с женщиной». Скупая слеза скатилась по красивому лицу майора, но она быстро взяла себя в руки и принялась за работу, понимая, что времени мало, а впереди много отчетов и их нужно сдавать, иначе быть беде.

***

Яркие лучи солнца проникали в светлую спальню комнаты. Влада, как потерянная, стояла перед раскрытым шкафом и всматривалась в аккуратно развешанные на плечиках вещи. Она так давно не выходила в кафе. Погруженная в нескончаемый поток работы, совершенно забыла о веселье. А ведь она находилась еще в том возрасте, когда была все еще молодой, но уже неглупой. Романенко закрыла дверцы шкафа, тяжело упала на диван и потянулась за телефоном, уже готовая набрать номер и отменить сегодняшнюю ночную вылазку. «Настя мне этого не простит», с горечью подумала она, «нужно идти во что бы то ни стало».

Приняв ванну с солью, женщина вышла как будто обновленной и полной сил. Нанесла на мокрые волосы сыворотку, обдала горячей струей фена и включила плойку. Пока она нагревалась, Влада тонким слоем нанесла на лицо основу под макияж, тональный крем, темными тенями подвела контур глаз и густо накрасила тушью и без того длинные ресницы. Полчаса работы и крупные локоны каштановых волос упали на плечи. Она запрокинула голову и пальцами придала им объем. И снова дилемма «что надеть?» остановила ее. Она вздохнула и начала медленно перебирать платья одно за другим. Под руку попало красивое кружевное платье с глубоким вырезом на груди. Она сняла его с вешалки и, не надеясь, что девичник племянницы подошел бы для этого наряда, все же решила примерить. Романенко глубоко вдохнула и натянула платье на себя, которое красиво подчеркнуло все достоинства точеной фигуры женщины. Влада подошла к большому зеркалу в коридоре и посмотрела на себя. «Мне кажется, этот вырез слишком уж глубокий», смущенно подумала она и бросила взгляд на полную, белую грудь, изрядно выпирающую из платья, «хотя почему бы и нет? Я женщина в конце концов или нет?» Вылив на себя полфлакона дорогой туалетной воды и дополнив весь образ сливовой помадой на пухлых губах, она готова была выйти из дома.

«Я позволю себе сегодня бокал красного сухого вина. Пожалуй, дело того стоит», сказала Влада самой себе, вглядываясь в незнакомую девушку в зеркале.

— Здравствуйте. Можно машинку на Проспект Мира дом 36, второй подъезд до Орхидеи.

— Ожидание 10 минут. Тариф 300 рублей.

— Хорошо, спасибо.

У нее было еще время, чтобы выкурить одну сигаретку и уверенной походкой направится навстречу приключениям. Сигаретный дым обволакивал все внутри, немного затуманивая разум. Она смаковала каждый затяг и снова обещала себе бросить. Не докурив до конца, Влада потушила окурок и вышла с балкона. Теряясь в пространстве сумочки, женщина нервно искала мятную жвачку, чтобы немного заглушить доносящийся из легких табачный запах. И снова обильно искупалась в струях туалетной воды и наконец-то вышла из дома.

Машина такси уже ждала ее возле подъезда. Водитель жадно окинул свою попутчицу, когда она села на переднее сиденье. Красивые колени в тонких черных колготках то и дело отвлекали его взгляд от дороги, не говоря уже о соблазнительном декольте. Спустя двадцать минут они подъехали к ресторану, возле которого находилось много народа. Кто-то курил, кто-то просто разговаривал. Атмосфера отдыха переполняла все вокруг.

— Спасибо, возьмите деньги. — Резко прервала тишину женщина, протягивая купюры.

— Пожалуйста. Поездка за счет компании. — Улыбаясь ответил водитель.

— Это почему? — Удивилась Влада.

— Я думаю, еще мне нужно вам заплатить за то, что разрешили мне двадцать минут везти богиню в своей машине.

— У вас нет семьи? Нет детей? — Строго спросила майор.

— Конечно есть. Но если вы захотите… — Лукаво ответил мужчина, многозначительно опустив взгляд на ее грудь.

— Поэтому возьмите деньги и отнесите своей семье и перестаньте притворяться похотливым самцом, в вашем возрасте это просто смешно. — Небрежно сказала Влада и положила деньги на панель.

Она вышла из машины и громко хлопнула дверью, оставив мужчину в полной растерянности. Романенко пыталась задушить в себе чувство возмущения и отправить его вместе с удаляющемся автомобилем. Влада снова поправила волосы, оттянула вниз платье и виляя бедрами медленно направилась к ресторану, не видя никого перед собой. В этот момент майор, сама того не замечая, привлекла внимание абсолютно всех мужчин, которые встречались ей на пути. Она шла, не обращая внимание на них, улыбаясь только самой себе.

— Влада! Ты пришла! — Закричала Настя и подбежала к любимой тете.

— Кто-то уже успел выпить, я так полагаю? — Игриво заметила Влада, окидывая взглядом помещение.

— Пойдем к столу, мы тебя все заждались. — Не обращая внимание на колкость, крикнула девушка и потянула майора к столу. — Познакомьтесь, это моя Влада. — Девушки удивленно посмотрели на Романенко, так как по всей видимости ожидали увидеть совершенно другой образ тети-синего чулка. — Она майор полиции. Скоро станет подполковником. — Тихо прошептала Настя, игнорируя округлившиеся глаза женщины, явно неожидающей именно такого текста. — Я ею очень горжусь.

— Привет. — Послышался немного хрипловатый голос сзади. — Я не ожидала, что ты все-таки решишь прийти.

— Светланка. — Обрадовавшись, сказала Влада и обняла старшую сестру. — Я так соскучилась по тебе.

— Конечно соскучилась, дорогая. Когда ты в последний раз ко мне заезжала?

— Ну, не ругайся, ты же знаешь я вся в работе. — Немного снизив голос, ответила Романенко, как будто извиняясь.

— Не бери в голову. Мы все всё знаем и очень гордимся тобой. — Сменив гнев на милость, ответила женщина. — Пойдем за наш стол, здесь сидит молодежь. Тебе уж точно не будет особо интересно слушать эти бредни.

Влада постоянно чувствовала вину перед своей семьей за то, что не уделяла им должного внимания. Они понимали уровень ее загруженности, но за спиной все равно осуждали, что она редко общается с дочерью. Конечно, в глаза ей об этом никто и никогда не говорил, но каждый раз при встрече она читала этот немой укор в глазах матери и старшей сестры. Но проще было сделать вид, что она это не понимает и не видит, чем вступать в пустую полемику о правильности ее отношения к семье и своей жизни в целом.

— Познакомься, это мои подруги и коллеги по работе. — Весело сказала Светлана, подводя сестру к столику, который стоял в укромном углу.

Романенко окинула взглядом каждую из присутствующих женщин. Все они были средних лет, как принято было их называть «женщины бальзаковского возраста». В самом соку, но вряд ли кому-то из мужчин еще хотелось испить из этой чаши. Но тем не менее они продолжали тратить на себя деньги, тая скрытую надежду на то, что их затерявшийся принц, все-таки найдет дорогу к своей принцессе. Ну что ж, они имели на это право.

— Это наша Любовь, — продолжила Света, — помнишь, я тебе говорила, что недавно была на дне рождении ее внучки?

— Я бы никогда не сказала, что вы бабушка. — Изумленно воскликнула Влада. — Вы отлично выглядите.

— Спасибо за комплимент, — легко отпарировала женщина, — но это так. Кстати, нам довелось оказаться именно в том месте, где работает моя невестка. Она здесь администратор. — С гордостью прокомментировала Люба и указала в сторону барной стойки.

Романенко посмотрела в указанном направлении и увидела стройную высокую женщину лет тридцати, которая мило беседовала с местным певцом в огромной ковбойской шляпе и очках. Она обернулась на столик своей свекрови и поспешила к ней.

— Здравствуйте. — Приветливо начала она. — Если вам что-нибудь нужно будет, обращайтесь напрямую ко мне.

— Спасибо, Леночка. У нас стол, итак, ломится от еды. — Засмеялась Светлана и приобняла администратора.

Майор поймала осуждающий взгляд Елены на себе и тем самым вызвала неприятие со стороны Влады. «Кто она, чтобы бросать на меня подобные взгляды?», про себя возмутилась Романенко и твердо решила, что теперь весь вечер будет следить за ней, чтобы подловить ее на чем-то.

— Может быть начнете с кальяна? — поинтересовалась Елена. — Скажу по секрету, к нам сейчас завезли очень хороший кубинский табак. Мы его еще не поставили на учет, но для своих я сделаю исключение.

— Как это мило с вашей стороны, — ехидно прокомментировала Влада, — что вы еще здесь нелегально делаете?

Романенко небрежно бросила эту фразу и гордо опустилась на только что отодвинутый ею стул. Она заметила, как это смутило администратора, но тем самым внутри обрадовалась, что сразу же сумела поставить на место выскочку. Влада улыбнулась и пристально посмотрела на нее. Напряженное молчание нависло над праздничным столом.

— Ну, что же вы молчите? Я вся превратилась в слух. — Подперев подбородок рукой и удобно усаживаясь повторила майор.

— Не обращай на нее внимание, — нервно засмеявшись, сказала Света, бросая уничтожающий взгляд на сестру, — она шутит. Правда же, Влада Витальевна, ты сейчас шутишь? — Сквозь зубы произнесла женщина тем тоном, который не терпел возражений.

— Конечно же шучу, дорогая. — Наигранно ответила Романенко. — Я же не из внутренних органов, чтобы такими вещами интересоваться. Ведь те женщины просто не имеют права носить подобные наряды. — Язвительно медленно, смакуя каждое слово, произнесла она, опустив глаза на свое декольте. — Правда же?

— Ну что? Я несу кальян? — Спросила администратор, делая вид, что подобного разговора просто не было.

— Нет, Леночка, пока не надо. — Мило ответила Любовь и пытаясь разрядить обстановку начала рассказывать наиглупейшую историю о том, как ее Ариша однажды помогала бабушке печь пирожки и уронила муку на пол.

— Светлан, мне кажется, нужно сообщить вроспотребнадзор, чтобы они провели проверку по факту контрабанды табака. Уверена, у них не будет документов ни на закупку, ни на ввоз. — Прошептала майор на ухо сестре и стала уже доставать телефон, как сразу же ее остановили.

— Влада, мы пригласили тебя на праздник! Перестань меня позорить сейчас же! — Зло ответила Света.

В этот момент Влада поняла, что не стоит возражать, но также осознала, что за долгие годы напряженной работы, она разучилась просто отдыхать. В каждом человеке она пыталась увидеть какое-то отклонение, участие в криминальной жизни города, хоть какую-то зацепочку, которую потом можно было бы раскрутить и чуть ли не выйти на серийного убийцу. Ей стало стыдно за свое поведение, за недоверие, за неумение радоваться жизни. Чувство неловкости словно защитным саваном окутало ее.

Гости весело болтали за столом и, казалось бы, совершенно забыли о недоразумении, которое возникло при появлении Влады. Настя то и дело подбегала к ним и что-то громко говорила. Радость будущей свадьбы переполняла девушку, и она даже не пыталась ее скрывать. В душе Романенко была грусть. Ощущение натянутости и напряжения не оставляло ее. Она отделывалась простыми фразами, чтобы не быть уже совсем безучастной. Поглощая один бокал красного вина за другим, она чувствовала, как хандра все больше и больше накрывала ее. Постоянное понимание невостребованности и ненужности. Ведь ее пригласили, не потому что жаждали ее присутствия, как весьма компанейского человека, а просто из вежливости. Влада поднялась, чтобы выйти ненадолго из этого душного помещения, давившего на нее всей своей атмосферой видимой наигранности.

— Ты куда? — Взволнованно спросила Светлана.

— В туалет. Припудрить носик. — Соврала Романенко и направилась к выходу.

Уже давно разменяв четвертый десяток, она продолжала скрывать от родственников свою вредную привычку. Прохладный ветерок и свежий воздух немного развеяли ее дурные мысли. Глубокий затяг табачного дыма заставил ее расслабиться и немного забыть о том диком дискомфорте, который она испытывала последние пару часов, находясь в компании совершенно незнакомых людей. Вдалеке стоял молодой человек и не сводил с нее взгляд. Он многозначительно улыбался, посылая ей недвусмысленные намеки. Влада пристально посмотрела на него, без слов сказав, что его попытки абсолютно тщетны и ему стоит присмотреться к другой особе. Она сделала последнюю затяжку и затушив окурок, снова зашла в кафе. Но решила не идти за столик сестры, а посидеть немного за барной стойкой.

— Двойной виски безо льда, пожалуйста. — Строго попросила она, усаживаясь на стул.

— Не задался сегодня вечер? — Участливо спросил бармен, подавая ей стакан со спиртным.

— Кто ты такой, чтобы это обсуждать с тобой? Может ты психолог или мой близкий друг? А может ты моя лучшая подружка, приехавшая меня утешить? — Зло ответила Влада, не обращая внимания на свой тон.

— Я просто хотел… — Изумленно пробормотал молодой парень, опустив руки с чистым стаканом и полотенцем.

— Ну вот и хоти подальше от меня. Потребуется добавка, я тебя позову. — Гневно прошипела женщина и сделала большой глоток. — А то насмотрятся американских фильмов, потом начинают чушь пороть. Это Россия, детка. У нас здесь все по-другому.

Влада продолжала осушать свой стакан и наблюдать, как мило беседовала администратор с певцом. «Что за глупая шляпа?», подумала она, «какой смешной и нелепый вид у этого дохлого мужичонки. Нет, вы посмотрите, как она с ним любезничает. Интересно, ее свекровь это видит?», сказала вслух Романенко и обернулась на столик сестры. Но там атмосфера счастья и веселья застилала глаза женщинам. Они болтали, громко смеялись, не замечая того, что она давно уже ушла и так и не вернулась. Настя, изрядно выпившая, танцевала посередине танцпола и привлекала внимание окружающих ее мужчин. «В последний раз мужчины смотрят на тебя, моя девочка, потом ты выйдешь замуж, нарожаешь детей, оденешь фланелевый халат и бигуди, будешь готовить своему мужу щи-борщи в то время, как он будет развлекаться с другими бабами. Эх, ну и жизнь у женщин. Такая поганая!» С сожалением прошептала Влада, выпив остатки спиртного. Она поставила стакан на стойку и ударив ладонью по столешнице громко сказала: «Повтори». Бармен, наученный горьким опытом, уже молча наполнил стакан и удалился. Романенко встала, крепко держась за спиртное. Алкоголь дал о себе знать, ее немного качнуло в сторону, но она удержалась на ногах. Медленно, ловя равновесие, она направилась к воркующей паре.

— А ты, я смотрю, еще та птичка. — Смеясь сказала майор. — Твоя свекровь сидит здесь, — продолжила она, указывая пальцем на Любовь, — а ты тут шашни крутишь с этим Розембаумом.

— Кому-то на сегодня достаточно, — спокойно ответила Елена.

— Я сама решу, когда мне достаточно. Познакомь меня со своим кавалером. — Нагло кинула Романенко и положила руку на плечо певцу.

Она сделала это специально, чтобы посмотреть на реакцию девушки, чтобы быть на сто процентов уверенной, что между ними любовная связь. И Лена попалась на крючок. Ее глаза сверкнули от ревности, но она сдержала душевный порыв и всего лишь ответила:

— Это мой коллега и не более того.

— Какой миленький. А что ты глазки прячешь? — Выпалила майор и сдернула с него темные очки. Он попытался остановить ее, но реакции ему, по-видимому, не хватало. — Вот так-то лучше, посмотрите какие глазенки зелененькие. Ненужно прятать их. Так, я не услышала, как зовут твоего коллегу? — Спросила Влада, делая особый акцент на слове «коллега».

— Филипп. — С вызовом ответил парень.

— Ох ты ж, смотрите, с каким гонором мне ответили. Никак сам Киркоров тут сидит. А я его Розембаумом назвала. — Громко засмеялась Влада, толкая локтем Лену. — Слышь, а ты на Аллу Борисовну не особо смахиваешь, чтоб шашни с Филей крутить, а может ты просто мужик?

Они оба стояли, испытывая неловкость перед пьяной посетительницей, потому что ее поведение было непредсказуемым.

— А ты только поешь или еще играешь на чем-то? — Участливо спросила Романенко, обращая внимание на твердые подушечки пальцев на левой руке.

— Я только пою. — Тихо ответил певец.

— Э, нет, мой хороший, так не пойдет, это ты ей расскажи эти сказки. — Все так же смеясь, продолжала Влада. Она сделала несколько больших глотков. — Я же вижу, что ты меня обманываешь. Только не понимаю, зачем? — Задумчиво прокомментировала она. — Слушайте, как здесь душно. И вообще, надоело мне тут с вами. Пойду я. — Сказала она самой себе и вышла на улицу.

Сначала она хотела поймать такси, но потом решила, что лучше немного пройтись, чтобы протрезветь. Высокие каблуки предательски мешали ей совершать вечерний променад. Она сняла их и с вызовом оторвала каблуки и попыталась одеть снова. Но, номер, как в рекламе не прошел, мыски на туфлях задрались и идти было просто невозможно. «Может из-за того, что я перед тем, как отрывать каблуки Рондо в рот не положила?», задумалась она и босиком поплелась домой.

Она шла, не обращая внимания на сигналы проезжающих мимо машин. Мысли путались в голове, а ноги предательски заплетались. Она достала из сумки телефон и машинально набрала номер Гаврилова. Телефон был выключен. Влада с сожалением дала отбой. И убрала телефон обратно в сумку. «Тебя никогда нет рядом, когда ты мне больше всего нужен», подумала она и поймала первое такси, которое ей ехало навстречу.

9

Воскресный семейный ужин был прекрасным событием, чтобы представить родным своего возлюбленного. По крайней мере, в этом была абсолютно уверена Стана, и никто бы на этом белом свете не смог бы ее переубедить. Раз в неделю, вне зависимости от рутинных дел или даже важных встреч, семья Войчик всегда собиралась дома у главы семейства, мамы Любы, чтобы насладиться кулинарными изысками из-под нежных рук любящей матери, бабушки и свекрови, да и просто пообщаться. Поделиться новостям, попеть песни, отдохнуть в теплом семейном кругу.

После появления Антона жизнь Любови сильно изменилась. Ей пришлось снова много работать, потому что «этот нахлебник», как частенько она его называла, запросил слишком большую сумму за то, чтобы и по сей день оставаться лучшей мамой на свете. На кону была ее репутация перед детьми, и она готова была работать сутками, только чтобы в их глазах оставаться такой же безупречной, как и всегда.

Все уже сидели за столом и ждали, когда придет жених Станы и все смогут оценить ее выбор. Она безумно волновалась, потому что роль невесты, ну или почти-невесты, она исполняла впервые. Никогда она себе не позволяла приводить домой парней, потому как все отношения считала несерьезными, а забивать голову мамы о ее будущей свадьбе и «пристроенности» она не хотела, уж слишком она ее любила и также сильно пеклась о сохранении собственной нервной системы в состоянии покоя.

— Сестренка, мне кажется, это признак дурного тона, что твой ненаглядный задерживается. — Ехидно заметил Станислав и отправил ломтик нарезанного огурца в рот.

— Станэк, не таскай со стола! Сколько можно тебе говорить! — Сурово сказала Люба.

— А мне братик, кажется, что тебе настолько запал в душу мамин новый ухажер, что теперь ты пытаешься говорить его словами. — В том же тоне ответила Стана и посмотрела на часы. — Тем более, это не он опаздывает, а мы рано здесь собрались.

— Бабуля, а где добрый волшебник, дедушка Валера? — Удивленно спросила Арина, не найдя его нигде в квартире.

Все дружно засмеялись над невинным вопросом девочки. И каждый не упустил шанс поднять также брови и размахнуть руками, в точности копируя ее действия.

— Ариша, он уехал, но скоро вернется. — Нежно ответила Люба и поцеловала свою внучку в обе щечки. — А тебе он понравился? — Поинтересовалась женщина и дождавшись утвердительного ответа, продолжила. — Посмотри, что он тебе оставил в подарок. Это кукла, которую нужно вот этими болтиками собрать по частям, и затем одеть в разные платьица. Нравится?

— Странный подарок для шестилетней девочки, — встревоженно прокомментировала Елена.

— Ну, почему же? Она выучит части тела и увидит, как они скрепляются друг с другом. Ничего странного. — Сказал Станислав, втихаря засовывая в рот колбасу, чтобы мама не увидела. Поймав на себе взгляд полный укора от сестры, он быстро прошептал. — Ну, а что? Когда он придет? Я кушать хочу!

— Потому что я тебе сказала, перекуси дома перед выходом, а ты не захотел. Теперь терпи. — Раздраженно сказала Лёля и дернула мужа за руку.

— Милая моя, перестань сердиться. — Ласково замурлыкал парень и поцеловал жену.

— Я заметила, ты в последнее время стала какая-то нервная, родная. — Поинтересовалась Любовь. — С чем это связано?

— Что вы конкретно, мама, имеете в виду? — Строго ответила вопросом на вопрос девушка и приподняла бровь так, будто ответ на вопрос сам собой подразумевался.

— Да даже последнее твое поведение, когда я с подругами была на девичнике. — Также нервозно спросила свекровь.