Волшебный артефакт бога Лира 2

– Я нашёл тебя, моя Лионесса!

Акбар направился ко мне, но я отступила и отрицательно покачала головой. Сердце гулко стучало в груди, отдаваясь грохотом в висках. Не могу. Не смогу.

– Я не она! Я Несси Террес! Лионесса умерла! – выпалила я, надеясь, что он отступит. Просто согласится с моими словами и уйдёт. Мне нет места рядом с ним и детьми. Только не такой, как я.

– Я вижу тебя. Ты всё та же, Лионесса, – его голос обволакивал и оживлял воспоминания. Воскрешал в памяти сцены из жизни в Мехтеме. Жизни, которая, казалось, была не моей. Далёкой и чужой, но от воспоминаний о которой сжималось сердце и к горлу подступал комок. – Изумруд моих очей. Жена моя. Моя Лионесса!

Он неумолимо приближался ко мне, а я пятилась до тех пор, пока не оказалась прижата к стене. Он не понимает! Не понимает, что меня больше нет. Той меня больше нет!

– Иди же ко мне. Я увезу тебя домой, моя красавица!

– Я не могу! Не могу, Акбар! – всхлипнула, не в силах сдержать эмоции.

– Ты разве разлюбила меня?

– Я люблю тебя больше жизни, но я не та! Не та, слышишь? Лионессы больше нет! – воскликнула отчаянно. По щекам потекли слёзы. Он не должен был найти меня! Не должен!

Мужчина попытался обнять меня, но я протестующе выставила руки вперёд. Ладони врезались в твёрдую мужскую грудь, и по телу мгновенно прокатилась обжигающая волна, будто её коснулись раскалёнными углями. Даже сквозь ткань его рубашки я кожей почувствовала это прикосновение. Запретное прикосновение. Оно только усилило страх, медленно накатывавший удушливыми волнами. Да, это был мой Акбар, но даже этот факт ничего не изменил в моём отношении к мужчинам. К мужским прикосновениям. Так будет всегда. Джонатан мне как отец, но никто другой никогда не станет ближе. Я не смогу перешагнуть эту черту.

– Нельзя! Нельзя ко мне прикасаться! – закричала, с ужасом глядя в его глаза.

– Почему? – взгляд его изменился. Стал тёмным, иным. Злым. Хищным. Это больше не был взгляд любящего мужчины.

– Не нужно, Акбар! Пожалуйста!

Он резко рванул вперёд, схватил меня за руки и поднял их над головой, припечатывая к стене. Прижался ко мне всем телом, черты лица искажались на глазах. Я словно видела нечёткое отражение в воде. Замерла от ужаса и попыталась взять себя в руки, но не смогла. Не верила, что он способен причинить мне боль. Не верила, что он может быть таким. Не верила и поэтому позволила страху завладеть мной.

– Отпусти! – прошептала хрипло. – Пожалуйста, не надо!

Он отпрянул, но лишь затем, чтобы ударить меня по лицу. Удар был такой силы, что я рухнула на пол. Почувствовала во рту металлический привкус крови. Попыталась отползти подальше от него, но он схватил за ноги и с силой дёрнул на себя. Я не верила, что он такое способен, но тело уже было во власти парализующего страха. Мы снова оказались лицом к лицу, и тогда я в ужасе завизжала. Этого не может быть!

– Думала, что уничтожила меня? Нет! Никому это было не под силу! Я пришёл за тобой! – одноглазый пират навалился на меня сверху, придавив своим телом.

– Джонатан! Джонатан, помоги мне! – охрипший от страха голос больше напоминал мышиный писк. В ушах гудело, а тело парализовало от страха.

– Никто не придёт к тебе на помощь. Я всех убил! Ты снова моя!

– Нет! Не хочу!!! Не надо!!! Не-е-ет!!! – и голос мой неожиданно рванул к невероятным высотам. От отчаяния и ужаса. От осознания того, что ничто и никто меня больше не спасёт.

Мерзкий запах алкогольного перегара, табака и немытого тела ударил в нос. Снова удар по лицу. А я кричала и кричала, но никто не приходил на помощь. Здесь никого не было. Я была одна. Снова.

Пират схватил меня за плечи и принялся трясти так, словно желал вытрясти душу:

– Несси! Несси! Несси!

– Нет, нет, нет! Не трогай меня! Нет!!! – почувствовала, что могу двигаться, и принялась отбиваться. Кричала и заливалась слезами, а он всё сильнее тряс за плечи как тряпичную куклу.

– Несси! Несси Террес! Ну же, очнись!

Вдохнула полной грудью, как будто только что тонула и распахнула глаза. Картинка медленно прояснялась, и лицо капитана Терреса возникло передо мной как никогда чётко.

– Джонатан! – рыдания вырвались наружу, и я уткнулась в его грудь, содрогаясь всем телом.

Он мягко обнял меня, и его голос снова заставил меня вздрогнуть. От ощущения правды. От осознания того, что всё, что я только что пережила – всего лишь плод моего воображения.

– Тише, тише, это только сон! Сон, Несси! Всё хорошо. Всё хорошо, моя девочка.

Меня трясло от пережитого кошмара. Казалось, это случилось наяву, а не во сне. Я ещё никогда не ощущала такого страха во сне.

Сон! Это всего лишь был сон! Кажется, я с трудом могла поверить в это.

– Всё в порядке? – голос Мича напомнил о том, что я в безопасности. О том, что я не одна.

Мужчина замер на пороге моей комнаты. Я отстранилась от капитана и судорожно вздохнула. Прикрыла на миг глаза и сделала несколько вдохов.

– Ты так кричала, – виновато продолжил Мич, и словно из солидарности с ним Рэйвен «каркнул» у него на ладони. Похоже, малыш тоже беспокоился обо мне.

Открыла глаза и посмотрела на Джонатана, а затем и на них. Лица обоих мужчин выражали крайнюю степень озабоченности. А вот Рэйвен сверкал жёлтыми глазами, явно выражая своё недовольство. Не знаю, присущи ли такие эмоции птицам, но этому точно да.

– Простите, – виновато пробормотала.

– Не нужно извиняться за то, что ты не в силах контролировать, – Джонатан устало улыбнулся и пожал мои ледяные пальцы.

– Сон, да? – догадался Мич.

– Несси, тебе снился Леандро? – спросил капитан, заглядывая мне в глаза.

Вздрогнула от этого имени и согласно кивнула.

– Я говорил тебе, что не нужно тебе было знать правду, – он не злился на меня, но голос был суров. Нотки волнения проскальзывали в каждой следующей фразе. Он говорил со мной так, словно каждым словом пытался развеять мои страхи. – Твои сны и без того часто возвращают тебя к тому ужасу, что ты пережила, а теперь всё только усугубилось. Леандро мёртв, но за тобой охотится его брат. Я по-прежнему считаю, что тебе не нужно было знать это! Ему не подобраться к тебе. Посты выставлены со всех сторон Эдазура, и ни один корабль не приблизится незамеченным. Ты же знаешь это.

Его слова вернули меня в реальность окончательно. Что будет со мной при встрече с этим пиратом, если страх лишил меня рассудка даже во сне? Я должна справиться с этим. Должна дать гневу власть над телом. Смогу ли я сейчас победить свой страх? Если я сделаю это, я смогу не дать страху завладеть мной при встрече с тем, кто охотится за мной. Должна.

Мич смущённо отводил взгляд от меня, и я поспешила подтянуть одеяло повыше. Ночная сорочка была сшита из плотной ткани, но всё же показываться перед мужчинами в таком виде – верх неприличия. Современное общество бы уже заставило Мича жениться на мне.

Усмехнулась неподходящим мыслям. Говорить о моём сне и страхах я больше не желала. Желание было одно – выпустить гнев наружу. Поэтому я поинтересовалась:

– Сколько времени?

– Скоро рассвет, – охотно подсказал наш кок.

– Потренируешься со мной? – уверенно попросила его.

– Сейчас?

– Сейчас.

– Я готов, Несси, – он предсказуемо согласился, но покосился на капитана, ожидая его решения.

– Иди, Мич, – Джонатан улыбнулся и кивнул. – Позови кого-нибудь из парней. Занятия проведём во дворе.

Мич ушёл вместе с Рэйвеном, а Джонатан даже и не думал уходить. Одарил меня долгим, внимательным взглядом и со всей серьёзностью поинтересовался:

– Есть предпочтения по тренировке?

Я ожидала не этого вопроса, но была благодарна, что он спросил только об этом.

– Есть, – сказала решительно. – Рукопашный бой. По очереди с каждым. С закрытыми глазами.

– Уверена?

Я кивнула в ответ, а капитан ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.

Мне нужно было изгнать страх, который породил сон. Только тренировка поможет избавиться от него. Серьёзная тренировка. И она должна быть не такой, как всегда. Нужно дать выход гневу и загнать страх как можно глубже. Теперь я как никогда понимала, что Террес прав в том, что страх может убить не только меня, но и тех, кто мне дорог. Если я не смогу постоять за себя и дам победить страху – кто-то может поплатиться жизнью, спасая меня. Я не могу допустить этого.

Вышла за порог дома и поздоровалась с отчаянно зевавшими корсарами. Никто из них не спросил, для чего посреди ночи тренировка. Они просто пришли по зову капитана (а может, Мич сказал, что мне взбрело в голову немедля потренироваться). Те же, с кем я всегда занималась. И я не увидела ни у кого из них и тени возмущения. Они были готовы к тренировке так, словно Мич разбудил их на завтрак.

Рэйвен переместился в руки Джонатану и деловито «каркнул», как будто здороваясь со всеми.

– Несси сегодня руководит всем процессом, – неожиданно заявил капитан, располагаясь в любимом кресле на террасе.

Я бросила на него благодарный взгляд и повязала на глаза повязку, не желая терять время. Сделала несколько уверенных шагов вперёд, располагаясь в центре поляны.

– Нападайте на меня по очереди. Что бы я ни говорила или делала, бой завершится только рукопожатием.

– Несси, ты уверена? – голос Мича за моей спиной едва не заставил меня взвыть от отчаяния.

Уверена ли я? Да я отчаянно боюсь такого! Боюсь того, на что решилась! Фактически, даже если в тренировочном бою меня схватят – я должна буду победить страх и вырваться. Могу кричать и плакать, но любой из них должен сражаться до условленного итога. Я должна это сделать.

Внутри меня кипели гнев и боль. Казалось, я стою на краю обрыва и обессиленно кричу: вот только на помощь никто не придёт. Страх в который раз взял надо мной верх. Даже во сне. Не хочу больше этого. Я сделаю это! Я смогу!

Зарычала и развернулась к мужчине:

– Нападай, Мич!

Редкие птицы вокруг щебетали начало скорого рассвета, но не мешали мне слышать каждый шорох в темноте. Каждое движение.

Услышала замах справа от себя, пригнулась и сделала выпад вперёд, но промахнулась.

Мне нужна была темнота, чтобы разбить страх, который принёс сон. Леандро давно не преследовал меня во снах. Он был в них неуловимой, зловещей, безликой тенью. Каждую ночь мне снился Акбар, Мехтем, дети, но между нами всегда вставала стена. Море поднималось, бросалось на меня волной и уносило прочь от них. Но этот сон вытащил на поверхность то, что я отчаянно пыталась забыть. Снова окунул меня в тот кошмар, который я с трудом пережила. Вернул тени лицо. Лицо, которое я ненавидела. Лицо человека, который вселил в меня самый жуткий страх. Я была женщиной, горячо любила мужа, но выбрала путь в разлуке с ним. Выбрала жизнь, в которой нет места мужчине. Жизнь без прикосновений. Моё тело никогда не сможет нормально откликнуться на мужчину. Что будет, когда мы найдём трезубец? Я отдам долг старику Нортону и отправлюсь в новое приключение. Сердце моё навсегда в Мехтеме, но судьба – в море.

Я кружилась по поляне, уклоняясь от захватов и уворачиваясь от ударов. Чувствовала, что другие корсары не просто замерли, а ждут итог этого поединка. Каждый из них был достойным соперником, и на тренировках они никогда не давали мне поблажек. Мич не был исключением. Вот и сейчас он изловчился, и я оказалась зажата в тисках его рук. Гнев, бившийся под кожей после сна, вырвался наружу, заглушая страх. Я зарычала и ужом выскользнула из его рук. Так, как учил меня Джонатан. Нырнула между его ног, одновременно нанося удар под колено. Вскочила на ноги, намереваясь нанести удар сзади, но руки поймали лишь пустоту. Пригнулась, уловив колебание воздуха у головы, а следом получила удар под дых. Задохнулась от боли и быстро переместилась в сторону на несколько шагов. Пока двигалась, позволила себе несколько секунд отдыха, чтобы перевести дыхание. В сражении нет времени на отдых. Враг не будет ждать, а нанесёт решающий удар.

Хруст ветки за спиной предупредил о приближении Мича, и я мгновенно сделала подсечку, сбив его с ног. Опомниться не дала. Развернулась и опустила колено чётко ему на шею.

Быстрым движением руки сорвала с глаз повязку и поднялась. Протянула ему руку, а он с удивлением уставился на неё. Похоже, он не верил, что бой действительно завершится так. А мне необходимо было это прикосновение. Запретное. Поэтому я сказала, что бой закончится рукопожатием. Я пересилила себя, чтобы пойти на этот шаг.

Мужские пальцы решительно сомкнулись на моей ладони, и Мич поднялся, не размыкая зрительного контакта. Вокруг царила невероятная тишина, а внутри меня не унималась буря. Это прикосновение снова выпустило страх, заставляя всё сжаться внутри. Нет! Так не должно быть! Не может так продолжаться вечно!

Я довольно резко отпрянула и развернулась к Вэлиансу.

– Ты следующий! – произнесла, кажется, с нотками гнева в голосе и быстро вернула повязку на глаза.

Вот только никто из мужчин не мог успокоить мой внутренний шторм. Победить мне удалось только Мича. С остальными всё было сложнее. Я оказывалась поверженной, злилась на себя, замирала от бесконтрольного страха, глотала предательские слезы, но ни разу не попросила прекратить бой.

Тяжелее всего пришлось с Вэлиансом. Он несколько раз уверенно не только обездвиживал меня, но и вминал лицом в траву, легко обездвиживая и не давая возможности быстро вырваться. Я билась под ним в отчаянии до тех пор, пока не удавалось взять себя в руки. Вспоминала всё, чему учил меня каждый из них, и применяла знания на практике. Бой закончила не потому, что победила, а потому что мне нужно было сменить противника. Сражаться с Вэлиансом – всё равно, что бить по бревну голой рукой. Однажды мне по чистой случайности удалось уложить его на лопатки, но больше подобного поражения мужчина не допускал.

Наконец, я пожала руку Сэму, последнему партнёру по тренировочному бою. Мышцы болели, но я не получила того, чего добивалась от этой тренировки. Мне словно было мало. Лицо Леандро всё ещё стояло перед глазами, не позволяя забыть его. Не позволяя вычеркнуть этого дьявола из памяти. Сжала в руке повязку и решительно повернулась к Мичу.

– Ещё.

– На сегодня хватит, Несси, – скомандовал Джонатан и поднялся. – Этим ты ничего не исправишь.

– Последний бой на сегодня, – попросила, уверенно встретив его взгляд.

– Хватит, Несси, – повторил капитан хмурясь.

И тогда я сделала то, чего не должна была. Решилась на шаг в пропасть. В бездну. Туда, где живёт мой страх. Быстрым шагом преодолела расстояние до Мича и, прежде чем он успел бы опомниться, притянула его к себе, чтобы поцеловать. Вот только поцелуй всё испортил. Гнев отхлынул в одно мгновение, и меня захлестнул тот самый страх, что я испытывала от мужских прикосновений. С тех пор как избавилась от Леандро.

Резко отпрянула от Мича, отвернулась и быстрым шагом проследовала в дом. Бежать себе не позволила, хотя больше всего на свете сейчас мне хотелось убежать и спрятаться от всех. Туда, где никто не увидит моих слёз и не узнает, как мне больно и страшно. Рухнула на постель, давясь слезами. Мне было стыдно перед Мичем и остальными. Они теперь будут смеяться надо мной и считать слабой. Я воспользовалась тем, что знала о его чувствах ко мне. Воспользовалась им как приманкой для собственного страха. Вот только страх проглотил меня как прожорливый хищник, не дав ни единого шанса на жизнь. Я никогда не смогу преодолеть его.

Не знаю, сколько прошло времени, но в комнату кто-то постучал.

– Не заперто! – выдохнула, размазывая слезы по щекам. Резко поднялась, обхватила себя руками и отвернулась к окну.

– Несси... – голос Мича вытряхнул меня в реальность.

Он пришёл. Он, а не Джонатан. Пришёл, потому что я обидела его. Сделала то, чего не должна была делать. Я билась за себя, но не позаботилась о его чувствах. Изо всех сил пыталась сдержать себя, не показать свою слабость, но когда развернулась к нему, невольно всхлипнула:

– Прости, Мич. Я не должна была.

– За что? – он пожал плечами и прикрыл за собой дверь.

Внутри зашевелился неконтролируемый страх, и я невольно сделала шаг назад. Смотрела на закрытую дверь с ужасом. И от него всё это не утаилось. Мужчина неожиданно поднял руки вверх, демонстрируя капитуляцию, и воскликнул:

– Несси, ты что?! Я никогда бы не позволил себе лишнего! Несси, это же я, Мич! – приложил руки к груди, словно умоляя ему поверить. Он не понимал, что ни в чём не виноват. Я верила каждому из моих братьев по оружию, как само́й себе, но сегодняшний сон снова выбил меня из колеи. Когда я, казалось, наконец, совладала со своим страхом.

– Прости! – повторила и прикрыла глаза. Слёзы всё ещё текли по щекам. – Я воспользовалась тобой. Я не должна была.

– Тогда ты обязана выйти за меня замуж, – серьёзно заявил мужчина.

– Что? – такого я точно не ожидала.

В комнате повисла тишина, но я быстро поняла, что он шутит. Мич давился смехом, отчаянно пытаясь остаться серьёзным. Я нервно хихикнула, и мужчина ответил звонким, заразительным смехом. Его смех был настолько заразительным, что я тоже не удержалась и присоединилась к нему. Этот момент удивительным образом разрядил напряжённую обстановку.

– Несси, только не вздумай сказать парням, что воспользовалась мной – засмеют! – наконец произнёс Мич и подмигнул мне.

– Не буду, – кивнула, но снова неуверенно произнесла, всё же чувствуя себя виноватой перед ним: – Прости.

– За то, что попыталась прогнать страх, поцеловав меня? – он скрестил руки на груди и приподнял брови в вопросительном жесте. – Получилось?

– Нет, – призналась я. – Ты же видишь. Я сбежала. Не представляешь, что я испытала! Мне так стыдно!

– Ты не сбежала, Несси, – его голос звучал уверенно, и в каждом слове ощущалась неподдельная искренность. – Ты ушла с высоко поднятой головой. Любой из парней подтвердит это, включая капитана. Сон вернул тебя в прошлое, но ты теперь другая. Той тебя больше нет. Сегодня ты показала невероятную волю к победе. И когда ты не нашла в себе то, что искала, чтобы завершить тренировку победой над своим страхом, ты решилась на отчаянный шаг. Ты знаешь, что нравишься мне, и даже несмотря на то, что этот поцелуй был отчаянным жестом, ты сделала меня чуточку счастливее. Мужчина не имеет права на такой шаг без согласия женщины, но в твоём случае все иначе. Не нужно извиняться за это.

– Если ты сейчас предложишь себя в качестве тренировочного поля, Мич, мне придётся вызвать тебя на дуэль! – я облегчённо рассмеялась. После этого разговора стало легче.

– Я думал о таком варианте, но не решился бы предложить это, – он подмигнул мне и протянул руку.

Уставилась на неё с удивлением, а мужчина ободряюще произнёс:

– Чтобы добиться большего – начни с малого. Тренировки для тебя уже давно пустяк. Сегодня ты перешагнула этот порог с нами. Дай мне руку.

Вдох – выдох.

И я протянула ему руку, стараясь мысленно отогнать от себя страх и не позволяя его причине вновь всплыть в сознании. Это Мич. Он не угроза мне. Он никогда не причинит мне вреда. Никогда не обидит.

Мужчина легко пожал мои пальцы и отпустил руку. А я поняла, что перестала дышать на этот короткий миг. А ещё поняла, что мне было страшно, но я справилась. Однако это всего лишь дружеское рукопожатие. Страх никуда не делся, он просто не успел сработать. Я не дала ему взять надо мной верх.

– Мич?

– М-м-м?

– Ты обещал научить меня делать пахлаву. Ту, что вчера принёс Джонатан, я сразу всю съела, – честно призналась. – Не знаю, где он достал её на Эдазуре, но было очень вкусно!

– Сладкоежка! – мужчина рассмеялся и открыл дверь, пропуская меня вперёд. В доме мы всё ещё были одни. – У нас масса времени, чтобы ты научилась этому.

– А ещё обещай мне рассказать всё, что знаешь об Ахарре.

– Обещаю, в Ахарру ты прибудешь подготовленной, Несси. Как настоящий охотник за сокровищами.

– Охотница, – поправила я улыбаясь. – Несси Террес – охотница за сокровищами. Звучит?

– Гроза морей звучит впечатляюще, – заметил Джонатан, открывая дверь. – И ты обязательно ею станешь!

Глава 9

Дверь в комнату я никогда не закрывала, поэтому проснулась не только от бесцеремонного карканья Рэйвена, но и от грохота закрывшейся двери. Ворон незамедлительно принялся стучать в окно, летая по комнате кругами и не прекращая каркать. Сон как рукой сняло. Со двора раздавался звон металла и шум борьбы. Успела только натянуть штаны, когда услышала, как с грохотом распахнулась входная дверь. Громкий мужской голос скомандовал:

– Хватайте девку и тащите её сюда!

Я опрометью бросилась в окно. Шпага и мушкет находились в другой части комнаты, и метнуться за ними у меня попросту не хватало времени. Если они прорвались в дом – одна я с ними точно не справлюсь. Сомневаюсь, что за мной пришёл кто-то в одиночку.

– Корабль, Рэйвен! – подсказала ворону на бегу, но он уже летел в нужном направлении.

Быстрее и проще всего было добраться через лес. По тропинкам острова они быстро нагонят меня или попросту убьют выстрелом в спину. Нет, не позволю себя загнать, как дикого зверя. Мне только нужно выиграть немного времени!

Пока бежала, в голове всплыл давнишний разговор с Сэмом во время тренировки.

«Не можешь победить – беги! Ты женщина, Несси, и нет ничего дурного в том, что ты не справишься с дюжиной мужчин в бою! Поверь, не каждый опытный мужчина справится. Но от страха бегать не смей!»

«Но Джонатан сказал, что я не должна убегать от опасности...»

«Ты каждый раз пыталась сбежать от своего собственного страха, а не от опасности. Он владел разумом, а не ты. Корсары не бегут с поля боя, но иногда убежать и выжить – значит дать себе время, чтобы нанести решающий удар».

«То есть?»

«Время, чтобы пришла подмога. Братство для того и существует. Мы едины, и в этом наша сила. Здесь каждый отдаст жизнь за брата. Несси, никогда не забывай этого».

«То есть убежать с поля боя за помощью... не трусость?» – сейчас я как никогда понимала, о чём он говорил.

«Иногда отступить или намеренно проиграть вовсе не означает трусость».

Сколько же их? И где Джонатан? Мич? Кто сегодня охранял наш сон на улице? Как вообще они добрались до домика! Это немыслимо! Неужели остров захвачен?

Дождь лил как из ведра, но Рэйвен стрелой летел впереди меня, подсказывая дорогу грозным карканьем. В лесу было темно, и я бежала буквально на ощупь, подгоняемая вороном. За моей спиной раздавался хруст веток, который не позволял ни на мгновение забыть о преследовании. Они не отставали. Без оружия я с ними не справлюсь. Похоже, их несколько человек. К тому же, кто сказал, что я им нужна живой? Кулаки против мушкета всё равно что мотылёк против пламени.

Мы добрались до бревна, перекинутого через реку, и я, не раздумывая, побежала по нему. То, что я была босиком, оказалось мне на руку. Часы тренировок на этом самом бревне не прошли даром – я знала, как сохранить равновесие, хотя в такой ливень тренироваться мне ещё не приходилось. Они не должны меня поймать! Это единственное, что волновало меня сейчас.

Услышала резкий свист за спиной, заставивший меня резко сменить траекторию и пригнуться. В тот же миг Рэйвен с криком упал в траву. Моё сердце замерло на миг, а затем заколотилось с бешеной скоростью. Я рванулась на звук, чтобы найти птицу.

Нашла его сразу, подняла и снова бросилась бежать. На ходу пыталась снять сеть, в которой запутался ворон. Кажется, она предназначалась мне. Прижала птицу к груди, а он принялся отчаянно дёргаться в моих руках, желая освободиться. Вот только так он имел все шансы запутаться ещё больше.

– Рэйвен, замри, иначе я выроню тебя! – взмолилась на бегу.

Ворон возмущённо каркнул и продолжил клацать клювом, явно недовольный моим решением.

Шаги за спиной всё приближались, и теперь я была уверена, что это не один человек. Трое! Их минимум трое! Если бы ещё не прокля́тый дождь, приглушавший все звуки! Звуки, которые так необходимы мне, чтобы выжить!

Ветка хрустнула справа, и я, не теряя ни секунды, прыгнула вперёд, крепко прижав к себе Рэйвена. Тот, кто пытался схватить меня, промахнулся, а я, кубарем прокатившись по траве, тут же вскочила на ноги и продолжила бежать. Острая ветка воткнулась в ногу, и я зашипела от боли, невольно сбавив темп. Прихрамывая, прокладывала себе путь вперёд, понимая уже, что до берега ещё далеко и добраться я точно не успею. Не смогу. Они близко.

Резко остановилась и подобрала с земли палку. Взвесила её в руке. Развязать Рэйвена я просто не успевала и поэтому примостила его у корней широкого дерева. Птица начала отчаянно биться и непрерывно щёлкать клювом, пытаясь разорвать путы. Я же, не отрываясь, смотрела в глаза пирату, который нагнал меня.

Не трое. Четверо.

Они вышли ко мне с трёх сторон, подсвечивая факелом путь, и замерли, гадко ухмыляясь. Брат Леандро, а это, безусловно, был он, поднял мушкет и направил дуло прямо на меня.