Капитал страсти

-…Я не спрашиваю, как у тебя дела, Саймон, потому что мне плевать, -ее голос был холодным, как жидкий азот. -Я читала твою статью. «Анонимные источники», говоришь? Фотомонтаж, где я якобы развлекаюсь с моделями в Бангкоке? Серьезно? Уровень фотошопа -пятый класс коррекционной школы.

Собеседник на том конце провода попытался что-то возразить, но Саския перебила его, даже не повышая голоса.

-Заткнись. Сейчас говорю я. У тебя есть ровно час, чтобы удалить этот мусор. Затем ты публикуешь опровержение. И не где-то в подвале сайта между рекламой средства от геморроя и гороскопом, а на главной странице. И шрифт выберешь самый крупный.

Главред, очевидно, попытался угрожать полицией и свободой слова. Саския рассмеялась -коротко и страшно.

-Полиция? Саймон, милый, ты правда думаешь, что копы помогут тебе против меня? -она хмыкнула. -Давай посмотрим на факты. Твой «источник» -это фейковый аккаунт, созданный три дня назад с IP-адреса в кафе, где ты обычно завтракаешь. Мои юристы уже это доказали. Если мы пойдем в суд, я не просто выиграю. Я раздену тебя догола. Я заберу твою газету, твой дом в Хэмптоне, твою машину и даже колледж-фонд твоих детей. Полиция будет на моей стороне, потому что я -жертва клеветы, а ты -некомпетентный идиот, который повелся на вброс «Apex Predator», не проверив факты.

Саймон что-то пролепетал про то, что так нельзя.

-Нельзя? -Саския наклонилась вперед, ее глаза сузились. -Нельзя -это публиковать ложь про женщину, которая может купить твою редакцию на сдачу от утреннего кофе. Если ты не сделаешь то, что я говорю… Саймон, я уничтожу твою репутацию так, что тебя не возьмут даже листовки у метро раздавать. Я найду каждую грязную тайну, которую ты скрываешь от жены, каждый незадекларированный цент. Ты станешь токсичным активом. Никто в этом городе не подаст тебе руки.

-Но… мы договорились с тобой? -спросила она после паузы, в которой, казалось, было слышно, как у редактора стучат зубы. -Отвечай честно. Если соврешь -раздавлю.

-Да… мы договорились, -донесся жалкий писк из динамика.

-Молодец. Хороший мальчик, -тон Саскии мгновенно сменился на покровительственный. -Запомни: теперь ты работаешь на меня, а не на «Apex». В этой истории ты публикуешь только то, что навредит им. Ничего, что могло бы бросить тень на меня или «Авиан».

-Но… они же меня уничтожат! -запаниковал редактор. -У них везде свои люди, они перекроют мне кислород, они…

-Саймон, посмотри на меня. То есть, представь меня, -жестко сказала Саския. -Кто страшнее: безликий фонд или я? Правильный ответ -я. Но я умею быть благодарной. Если ты будешь играть по моим правилам, «Конгломерат Авиан» возьмет твое издание под крыло. Мы обеспечим юридическую защиту. Мы дадим тебе эксклюзивы, от которых у твоих конкурентов слюни потекут. Твои тиражи взлетят до небес. Ты станешь королем медиа, Саймон. Или ты можешь стать нищим. Выбор за тобой.

Из динамика послышалось согласие. Саския кивнула сама себе.

-Умница. Правильный выбор. Мой помощник свяжется с тобой через десять минут. Ах да… и я жду опровержения. Сегодня. Пришлешь мне ссылку… и лучше бы, чтобы текст мне понравился.

Она сбросила вызов и отшвырнула телефон на одеяло.

Рик, наблюдавший за этой сценой, чувствовал, как по позвоночнику бегут мурашки, а в паху скапливается тяжелое, электрическое напряжение. Эта женщина была стихией. Смертоносной, прекрасной стихией.

Он накрыл ее ладонь своей.

-Ну ты как?

Саския выдохнула, плечи ее чуть опустились. Она повернулась к нему, и лед в глазах растаял, уступая место усталой нежности.

-Нормально. Просто… грязь. Не люблю, когда приходится мараться.

-С кем говорила?

-С Саймоном Фостером из «New York Scandal». Пытался играть в журналиста. Осуждаешь? -вдруг спросила она, глядя ему прямо в глаза.

-С чего это вдруг? -удивился Рик.

-Я не хотела, чтобы ты видел вот эту сторону меня… -она провела рукой по лицу. -Она многих отпугивает. Простой обыватель сразу скажет, что я жестокая, беспринципная сука, которая ломает людей через колено.

-Да, но я ведь не простой обыватель, -Рик усмехнулся. -Я -почетный капитан диванно-десантных войск и главный дегустатор твоих капризов. Так что можешь не переживать.

Саския фыркнула, уголок ее губ пополз вверх.

-Дегустатор, говоришь? Смотри, у меня меню обширное.

-Я всеяден, -парировал он. -А если серьезно, Сэсс… Я не считаю, что ты сделала что-то из ряда вон выходящее. Тебя атаковали -подло, низко. Ты защищаешься. Всё. За что тут осуждать? За то, что ты отказываешься быть жертвой и хочешь жить без этих гнусных обвинений?

-Даже если мои методы слегка… радикальны? -уточнила она.

-Радикальные времена требуют радикальных мер, -Рик сжал ее руку и поднес к губам. -Ты защищаешь нас. И делаешь это чертовски эффективно.

Саския улыбнулась -тепло и искренне.

-Спасибо. Мне нужно было это услышать.

-Когда мы поедем в нашу «оперативную ставку»? -спросил Рик, делая пальцами кавычки. -В смысле, в кафе.

-Через час, -ответила она. -Да, да, в этом конкретном случае я разрешу тебе покомандовать, мой капитан. Только много не думай. Главная по-прежнему я.

-Как скажете, мэм. Стратегия -на вас, тактика и кофе -на мне, -с иронией отозвался Рик. -Кстати, ребята будут на месте через час. Я им в общих чертах обрисовал ситуацию в чате, так что тебе останется лишь лично объявить, что «Бесконечность» переходит на осадное положение.

-Надеюсь, Майк уже точит свои ножи, а Глория готовит язвительные комментарии для непрошеных гостей, -Саския стрельнула в него кокетливым взглядом. -С такой армией мне и ядерная кнопка не нужна.

Рик рассмеялся, а затем перевел взгляд на поднос. Там стояла большая кружка дымящегося кофе и тарелка с омлетом, который был старательно, хоть и немного кривовато, вырезан в форме сердца.

-Омлет в форме сердца? -Рик поднял бровь. -Сэсс, ты меня пугаешь. Это так… мило. И так не похоже на вице-президента зловещей корпорации.

-Ешь и молчи, -Саския шутливо шлепнула его по колену, и в этом жесте было столько собственничества, что Рик едва не заурчал. -Это эксклюзив. Только для тебя.

Он взял чашку и сделал глоток.

-Ох… -вырвалось у него.

Кофе был восхитительным. Плотным, насыщенным, с едва уловимыми нотками шоколада и специй. Он уже и забыл, что Саския, когда хотела, варила кофе лучше, чем Дженни, лучше, чем любой бариста в городе. Вкус был таким мощным и обволакивающим, что у Рика возникло странное, но яркое ощущение: словно Саския взяла его лицо в захват своими бедрами и теперь требует признать полное и безоговорочное поражение.

Саския внимательно следила за его реакцией, хищно прищурившись.

-Как кофе, дорогой?

-Это… преступно вкусно, -честно признался Рик. -У меня ощущение, что я только что продал душу дьяволу за этот глоток.

-Я рада, что тебе понравилось, -промурлыкала она.

Ее рука скользнула по одеялу вниз, нащупала ткань в районе его паха и резким движением сдернула одеяло, оставляя Рика полностью обнаженным. Его член уже стоял колом, реагируя на ее голос, ее запах, ее власть.

-Оу, -Саския окинула его взглядом, полным одобрения и легкой насмешки. -Кто-то проснулся раньше времени. Выглядит так, будто он хочет отдать мне честь. Очень… твердо стоит на страже.

Она медленно потянула за край футболки с тираннозавром и стянула ее через голову. Ткань упала на пол. Саския осталась абсолютно нагой. Ее грудь третьего размера, высокая, упругая, с возбужденно затвердевшими сосками, была совершенна в утреннем свете. Она выглядела как античная статуя, ожившая ради греха.

Саския грациозно переползла к ногам Рика, не сводя с него глаз, и склонилась над его бедрами.

-Сэсси… что ты… -выдохнул Рик, чувствуя, как сердце начинает биться где-то в горле.

-Расслабься, мой капитан… -прошептала она, ее голос стал низким и вибрирующим. -Твоему бойцу нужно особое внимание. Я собираюсь взять его в плен… в самый мягкий и тесный плен, который ты только можешь представить.

Она наклонилась ниже, и Рик понял, что ему остается лишь быть инструментом в ее руках. Саския обхватила его член ладонями, а затем сжала свою грудь так, чтобы образовалась узкая, горячая ложбина. Она медленно опустилась, помещая его плоть между своих грудей.

-Смотри на меня, Рик, -приказала она.

Он смотрел. Зрелище было сводящим с ума. Ее мягкая, атласная кожа сжимала его ствол, создавая невероятное давление и тепло. Саския начала двигаться -ритмично, плавно, то ускоряясь, то замедляясь. Ее соски терлись о головку члена, вызывая вспышки наслаждения, граничащие с болью. Она стонала, глядя на то, как его член исчезает и появляется между ее грудей, полностью контролируя каждое его ощущение.

-Тебе нравится? -шептала она, наклоняясь так низко, что ее дыхание обжигало его живот. -Нравится, как я тебя сжимаю?

Рик не мог говорить, он мог только хрипло дышать и кивать. Его руки сжали простыни. Саския использовала масло, которое предусмотрительно прихватила с тумбочки, и скольжение стало просто невероятным. Она работала корпусом, ее волосы падали на его бедра, щекоча кожу. Она знала анатомию его удовольствия лучше, чем он сам. Она то сжимала грудь сильнее, заставляя его выгибаться дугой, то ослабляла хватку, дразня.

Напряжение нарастало, как лавина.

-Давай, Рик… -подначивала она, ускоряя темп. -Отдайся мне. Целиком.

Когда он был уже на грани, Саския наклонилась и прижалась губами к самой головке, одновременно сжимая грудь с максимальной силой. Это стало последней каплей. Рик зарычал, и мощная волна оргазма накрыла его, заставляя тело содрогаться в сладких спазмах.

Саския не отстранилась. Она, улыбаясь, собрала все следы его страсти на свою грудь, а затем наклонилась и принялась заботливо и порочно чистить его член своим ртом, слизывая каждую каплю, доводя чувствительную плоть до приятного изнеможения своим языком.

Спустя пятнадцать минут они лежали, переплетясь конечностями. Дыхание медленно приходило в норму. Саския прижалась щекой к его груди, слушая гулкие удары сердца.

-Это было… -Рик попытался найти слова, но мозг отказывался работать. -Неожиданно… и шикарно…

Саския подняла голову, упираясь подбородком ему в грудь, и улыбнулась той самой улыбкой, от которой падали империи.

-Со мной по-другому не бывает, дорогой. Я рада, что ты получил удовольствие. Это была… небольшая предоплата за сегодняшний день.

Рик притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

-Если это предоплата, то я боюсь представить, какой будет бонус.

Саския хищно блеснула глазами.

-Еще один раунд, мой капитан? Прямо сейчас?

Рик бросил быстрый взгляд на часы на стене, потом на нее.

-А мы к ребятам не опоздаем? Лео наверняка уже паникует, что я не открыл смену.

-Пусть подождут, -безапелляционно заявила Саския и ловким движением села на него сверху, оседлав его бедра. -Начальство задерживается на важном совещании по укреплению командного духа.

Рик положил руки на ее талию, чувствуя, как желание снова просыпается, вопреки всякой логике.

-Против такой повестки дня я возражать не могу.

-Я знала, что ты оценишь, -ответила Саския, облизнувшись, и медленно начала опускаться вниз.

Ставка командования: аромат кофе и войны.

Солнце уже стояло высоко, заливая улицы Нью-Йорка ярким светом, когда к дверям кафе «Бесконечность» подошла пара, заставившая прохожих невольно оборачиваться. Саския Сваллоу выглядела так, словно сошла с обложки журнала Forbes, но с пометкой «для взрослых»: темно-синий приталенный пиджак идеально облегал её фигуру, подчеркивая тонкую талию, белоснежная рубашка сияла свежестью, а короткая темно-синяя юбка и черные чулки на бесконечных ногах, обутых в высокие шпильки, кричали о власти и сексуальности. Рик, идущий рядом, в своих простых джинсах и рубашке с закатанными рукавами, выглядел как телохранитель, который, однако, смотрит на свою подопечную не как на работу, а как на смысл жизни.

Они действительно опоздали. Утренний «марафон» выбил их из графика, но судя по расслабленной улыбке Рика и хищному блеску в глазах Саскии, никто из них не жалел ни об одной потраченной минуте.

Рик галантно распахнул стеклянную дверь перед Саскией, пропуская её вперед. Звон колокольчика потонул в шуме кофемашины и звоне посуды.

-Спасибо, мой капитан, -промурлыкала Саския, проходя мимо него. -Это было галантно.

Она на секунду задержалась, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы -властно, но коротко, помечая территорию.

-Вы посмотрите на них! -раздался громкий, насмешливый голос с кухни. Майк, вытирая руки о фартук, выглянул в зал. -Они уже с порога целуются. Рик, ты бы хоть отдышался, а то выглядишь как кот, который объелся сметаны, но не может встать с пола.

-Завидуй меньше, Майкл, -невозмутимо отозвалась Глория, проплывая мимо с подносом грязной посуды. Она даже не посмотрела на повара. -Это называется любовь. То, чего тебе с твоим характером старого ворчуна не видать еще лет десять.

-Ой, да ладно, Глория, я просто берегу энергию, -огрызнулся Майк, но без злобы.

Тут из-за стойки с горой чистых чашек вынырнул Лео. Он поправил очки, которые вечно сползали на нос, и с абсолютно серьезным видом заявил:

-Вообще, с точки зрения психологии, отношения Рика и мисс Сваллоу -это классический пример комплементарной диады с выраженной инверсией доминантности в психосексуальном аспекте, где маскулинная надежность компенсирует и заземляет гипертрофированную амбициозность партнера, создавая гомеостаз...

Дженни, которая протирала витрину с десертами, замерла с открытым ртом.

-Лео... это прозвучало как-то... сложно. Но красиво? Наверное?

Майк закатил глаза так сильно, что казалось, он сейчас увидит собственный мозг:

-Ты хоть сам понял, что сказал, Эйнштейн?

-Конечно, -обиженно фыркнул Лео. -Я говорю о том, что их архетипы идеально совпадают, создавая замкнутую экосистему...

-Ты же физик, парень, -Глория поставила поднос и уперла руки в бока. -Ты когда психологом успел стать?

-Вчера, -невозмутимо ответил Лео. -Книга «Психология диад: от конфликта к слиянию». Нашел на распродаже... А что, кроме меня её никто не читал?

-Нет... -протянула Глория, глядя на него как на инопланетянина.

-Странно. Там очень доступно про экстраполяцию либидо написано, -пожал плечами студент.

-Лео, если ты начнешь экстраполировать свое либидо на мои котлеты, я тебя прибью, -хохотнул Майк.

Саския и Рик, стоявшие у входа, переглянулись. Саския рассмеялась -искренне, запрокинув голову.

-Боже, я скучала по твоей банде, дорогой. Здесь уровень безумия даже выше, чем на совете директоров, но оно хотя бы доброе.

-Это мой цирк, и обезьянки в нем дрессированные, но с характером, -иронично ответил Рик, а затем хлопнул в ладоши, привлекая внимание. -Так, народ! Минуту внимания!

Шум в кафе стих. Все сотрудники -Лео с полотенцем, Майк с поварешкой, Глория с блокнотом и Дженни с тряпкой -повернулись к своему боссу.

-Спасибо, что пришли пораньше, -начал Рик, его голос стал серьезнее. -Ситуация такая. Вы знаете, что Сэсс... то есть мисс Сваллоу работает в «Конгломерате Авиан». Сейчас у них трудные времена. На компанию идет атака. Очень серьезные люди хотят её разрушить. Это не просто бизнес-конкуренция, это война на уничтожение.

-Как в кино про Уолл-стрит? -уточнил Майк, прищурившись.

-Хуже, Майк. Там хотя бы есть правила, а тут -бои без правил, -ответил Рик. -Именно поэтому Саския здесь. Ей нужно безопасное место, чтобы координировать оборону. Наш офис. «Авиан» сейчас нашпигован шпионами, а «Бесконечность» -это слепая зона для врага. Мы -их бункер.

-А нас это не заденет? -с тревогой спросила Дженни, комкая тряпку. -Вдруг сюда придут злые дяди в костюмах?

-Не придут, Джен, -успокоил её Рик. -Для них мы просто точка на карте, где варят кофе. Мы слишком мелкие, чтобы нас замечать. В этом наша сила.

-А если они вычислят IP-адрес через триангуляцию сигнала? -тут же встрял Глория, явно нахватавшись терминов от Лео. -Или это... как его... фишинг?

-У нас свой отдельный канал, Глория, не переживай, -улыбнулся Рик.

Лео вдруг поднял палец вверх, глядя в потолок.

-Если учесть капитализацию «Авиан» и ресурсы атакующего хедж-фонда, а также фактор неожиданности от использования локации с нулевым корпоративным рейтингом... Вероятность успеха мисс Сваллоу возрастает на 14,7% по сравнению с работой из штаб-квартиры. Это простая комбинаторика и теория игр.

Рик удивленно приподнял бровь:

-Ты что, еще и математик?

-Статистическая физика -это база, Рик, -серьезно кивнул Лео.

-Ну, раз наука на нашей стороне, то я спокоен, -хмыкнул Рик.

Саския сделала шаг вперед. Стук её каблуков по плитке прозвучал как удар судейского молотка. Она обвела команду взглядом. В её глазах больше не было смешинок. Перед ними стояла Вице-президент «Авиан», Железная Леди.

-Спасибо, Рик, -её голос был твердым и звонким. -Послушайте меня. То, с чем мы столкнулись -фонд «Apex Predator» -это саранча. Они не создают, они пожирают. Если они победят, тысячи людей окажутся на улице, цены на энергию взлетят, а мир станет немного хуже. Я не могу этого допустить. И вы... вы, ребята, станете тем самым камнем, о который эта коса сломается.

Она сделала паузу, глядя каждому в глаза.

-Почему «Бесконечность»? Потому что вы -настоящие. В моем мире все носят маски. Здесь же пахнет честным трудом и преданностью. «Apex» ищет врагов в небоскребах, в мраморе и стекле. Они никогда не подумают искать смерть своей империи здесь, среди аромата корицы и жареного бекона. Ваша невидимость -это мое главное оружие.

Саския выпрямилась еще сильнее, расправив плечи.

-Будет нелегко. Они будут давить, запускать фейки, пытаться обрушить рынки. Но для меня это не помеха. У меня есть то, чего нет у них. У меня есть вы. У меня есть Рик. И у меня есть злость, которой хватит, чтобы сжечь их дотла. Пока я здесь, в этих стенах, я гарантирую: ни одна тень не упадет на это кафе. Я -ваш щит. Я -противовоздушная оборона этого заведения.

Рик смотрел на неё с нескрываемым восхищением. Глория кивала с видом знатока, оценивая силу духа этой женщины. Дженни смотрела на Саскию как на супергероиню из комиксов. Лео быстро что-то высчитывал в уме, но выглядел впечатленным. Майк скрестил руки на груди, но в его позе читалось уважение -он любил силу.

-Теперь о главном, -тон Саскии стал жестче, в нем появились металлические нотки. -Пока я работаю из кабинета Рика, этот кабинет становится командным центром. Мне нужна тишина, когда я говорю по телефону. Мне нужен кофе, когда я подниму руку, еще до того, как я попрошу. Я буду отдавать приказы. Жестко. Без «пожалуйста» и «будьте добры». Я привыкла командовать армиями юристов и менеджеров, и я не смогу переключиться на режим «милой подружки босса».

Она обвела их холодным взглядом сапфировых глаз.

-Извиняться за свой тон я не буду, это глупо и контрпродуктивно. Если я рявкнула -значит, так надо для дела. Но знайте одно: я буду горой стоять за каждого из вас. Если кто-то косо посмотрит на Дженни, если кто-то нахамит Глории или обидит Лео -я уничтожу этого человека. Я сотру его в порошок юридически, финансово и морально. С «Бесконечностью» шутки плохи, потому что у «Бесконечности» теперь есть зубы. И эти зубы -я.

Она улыбнулась -немного хищно, но ободряюще.

-Мы надерем им задницы и заставим их плакать кровавыми слезами. Как вам такой план?

Повисла тишина.

-Что вы думаете? -спросила Саския.

Глория шагнула вперед. Как самый старший и опытный сотрудник, она взяла слово.

-Мисс Сваллоу... Саския. Мы с вами. Мы не очень разбираемся в акциях и фондах, но мы разбираемся в людях.

Дженни энергично закивала:

-Да! Мы поможем всем, чем сможем!

-Статистически, это оптимальная стратегия, -добавил Лео. -Я за.

-Ну, раз будет весело и можно будет увидеть, как плачут богатеи, я в деле, -ухмыльнулся Майк.

Глория продолжила, и её голос стал мягче:

-И еще... Мы все благодарны вам. За то, что вы заботитесь о Рике.

Она посмотрела на своего начальника с материнской теплотой.

-Я помню, каким Рик пришел сюда три года назад. Когда умер Дэнни... Рик был потерян. После армии он был как оголенный провод -тронь, и ударит. Он не видел смысла, просто существовал, тянул лямку. А потом появились вы. И он... он ожил. У него снова загорелись глаза. Вы вернули ему вкус к жизни. За одно это мы пойдем за вами хоть в ад, хоть на биржу. А если еще и бонусы будут, как в прошлый раз, то мы и дьяволу рога отпилим.

Глория широко улыбнулась.

Саския моргнула. Железная маска на секунду треснула, уступая место искренней эмоции. Она посмотрела на Рика, потом на Глорию.

-Ребята... -её голос дрогнул, но лишь на мгновение. -Спасибо всем вам. Вы такие... настоящие. Редкие. Как светлячки на темном небе Нью-Йорка.

-Вообще-то, светлячки, или Lampyridae -это семейство жуков, и их свечение обусловлено окислительными процессами люциферина, так что технически мы -светящиеся жуки... -занудным тоном вставил Лео.

-Лео, ты умеешь убить романтику выстрелом в голову из дробовика науки, -иронично заметил Майк.

-Я просто уточняю! -возмутился Лео.

Саския рассмеялась, смахивая непрошенную влагу с ресниц.

-Ладно, жуки мои светящиеся. Если мы обсудили лирику, у кого какие вопросы по делу?

-Кофе? -коротко спросила Глория. -Какой вам носить в бункер?

-Черный. Двойной эспрессо. Без сахара. Каждые два часа, если я не попрошу иначе, -четко ответила Саския. -И воду с лимоном.

-Офис... эм... кабинет, -робко подняла руку Дженни. -Можно я принесу туда цветок? Чтобы вам было уютнее?

-Нет, Дженни. Никаких цветов. Мне нужен спартанский порядок. Ничего лишнего на столе, только мой ноутбук и документы. Уют меня расслабляет, а мне нужно быть в тонусе. Спасибо за предложение, но нет.

-Вопрос касательно информационной безопасности, -вступил Лео. -Стоит ли мне экранировать роутер фольгой для создания клетки Фарадея, или мы полагаемся на программное шифрование?

-Лео, -Саския улыбнулась, -если ты замотаешь роутер фольгой, у нас не будет интернета. Полагаемся на VPN и софт, который мне установили безопасники «Авиан». Но твою бдительность я ценю.

-А если я случайно пересолю вам сэндвич, пока вы будете спасать мир, меня расстреляют или просто четвертуют? -прищурился Майк, пристально глядя на неё.

Саския выдержала его взгляд и усмехнулась:

-Если это будет сэндвич с тунцом -я тебя прощу. Если с ветчиной -заставлю съесть его самому. Без воды.

Рик, который наблюдал за этим с гордостью, решил подытожить:

-В общем, вы поняли. Пока Саския... то есть Главком Сваллоу находится в кабинете, её распоряжения выполняются незамедлительно. Её слово -закон. Выше моего.

-Прямо-таки незамедлительно? -ухмыльнулся Майк, подкидывая полотенце. -Капитан, судя по тому, как вы на неё смотрите, и как вы опоздали... кажется, вы дома тоже выполняете её распоряжения незамедлительно? Моргните два раза, если вас держат в заложниках и заставляют носить кожаный ошейник.

Рик расхохотался, ничуть не смутившись.

-Майк, я не просто выполняю, я получаю от этого удовольствие. И тебе советую не завидовать.

Саския звонко рассмеялась, её глаза блеснули озорным огнем.

-О, Майк, дорогой, если ты будешь хорошо себя вести, я, может быть, и тебе подарю ошейник. Но боюсь, ты не выдержишь моего темпа. Рик у нас выносливый, армейская закалка, а ты сдуешься на разминке.

Команда взорвалась хохотом. Майк, признавая поражение, поднял руки вверх.

-Умыла. Сдаюсь.

-Раз вопросов нет, я буду у себя... в штабе моего генерала, -Саския ласково посмотрела на Рика, сделав ударение на слове «генерал», что в контексте их отношений звучало как высшая похвала. -Если что-то срочное -стучите.

Рик улыбнулся ей, затем повернулся к команде. Его лицо приняло выражение бравого командира.

-Вы готовы, дети мои?

-Да, капитан! -нестройным хором ответили Лео, Дженни, Глория и Майк.

Рик приложил руку к уху:

-Я не слышу!

-ТАК ТОЧНО, КАПИТАН! -гаркнули они так, что задребезжали ложечки.

И тут же, как по команде, все разбежались по рабочим местам: зашипела кофемашина, зазвенели ножи, Лео убежал к мойке.

Саския покачала головой, глядя на этот организованный хаос.

-Это самый странный, но самый эффективный батальон, который я видела. Если мы проиграем с такой командой, то я ничего не понимаю в этой жизни.

-Они лучшие, Сэсс, -просто ответил Рик.

-Тогда пойдем, мой капитан, -она шагнула к нему. -Покажешь мне свои хоромы, которые я видела уже очень много раз. Может, на этот раз я увижу там что-то новое... например, стратегическую карту или спрятанную бутылку виски?