Спящие холмы

- Тогда о другом. Видите ли, меня мучает вопрос, может ли стихийная магия, ведовство, победить магию кошек.

- Ведьма сильнее мурров? Давно служу, но о таком не слышал. Ведьмины дела - сглаз да порча. Хотя… Недавние события показали, что диапазон её возможностей намного шире, так ведь? Ведьма вполне способна насылать разные несчастья, даже смерть, или обернуться животным.

- К сожалению, мы точно не знаем, какие из заклинаний ведьмы из Спящей крепости были стихийными, а какие невидимыми…

Бескарс понимающе кивнул.

- Придётся вам разбираться самой, так как мне действительно больше ничего не известно. Но почему вы спрашиваете?

- Меня волнует безопасность мурров.

На самом деле, причина была не только в этом. Длит неожиданно столкнулась с несколькими случаями, когда браслет чувствовал присутствие магии, но не мог её скачать - словно она была иной… Это и пугало и настораживало. Поэтому Длит прощупывала, что Бескарсу известно об этой иной магии.

- Вы, конечно, слышали, что в Дубъюке существует и другая сила? - спросил Бескарс.

- Демоны?

- Да. Они достались нам от селившихся здесь Древних. Когда-то давно один человек сказал мне, что есть демон… скажем так: на букву Д. Он способен бесповоротно поглотить одинокого мурра.

Длит была неприятно поражена.

– Можно подробнее?

- Знаю только, он из тех, что оборачиваются человеком.

- Встречали таких?

- Может, и встречал. Кто поручится, что они не ходят среди нас?

- Как мурры и демоны уживаются?

- Обычно избегают друг друга. Но если демоны вторгаются в Спящую, мурры к ним безжалостны. В хранилище Спящей, наверное, немало сплющенных демонов?

- Наверное. Это организованная сила или они индивидуалисты?

- Ни то и ни другое. Демон выбирает и поклоняется сильному человеку, кому-то одному. Не знаю подробностей.

- Тогда направьте меня к тому, кто знает.

Бескарс откинулся на спинку стула.

- О божьи лапы! Зачем вам? Вы и так ходите по краю.

- Судя по шрамам на лице, вы тоже.

- Госпожа Длит, предупреждаю, они жестоки и опасны. Лучше с ними не сталкиваться.

- Столкнусь рано или поздно. Поэтому хочу знать, как их победить.

Бескарс смотрел с жалостью.

- Ваше право.

- Какой-то безрадостный у нас получился разговор о демонах.

На его изувеченном лице впервые мелькнуло подобие улыбки.

- Видел, как справились с демоном.

- Ну, вот, уже веселее.

- Я тогда только начинал служить. В одной семье пошли непонятные дела: испорченные продукты, глубокие царапины на теле новорожденного ребёнка, а в бутылочке с молоком земля. Подозревали старшего мальчика, решили, он ревнует родителей. Те прибегли к телесным наказаниям. Мальчишка в бега. В семье всё успокоилось. Беглеца нашли и вернули - несчастья возобновились. Мать стала неадекватной, всего боялась, уходила из дома, а потом сама не понимала, как могла оставить без присмотра младенца и парализованную бабушку. До правды всё же докопались, когда позвали знахарку из долины. Та пришла, посмотрела. Старушку, сказала, немного поправлю – чтоб говорить могла, но больше ничего не просите. И денег не взяла. Оказалось, в дом наведывалось существо, которое видела только та самая парализованная бабушка. А как бабулю подлечили, она рассказала, что происходит. Бездетная соседка из зависти вызывала демона. Мы с напарником как раз зашли узнать, нет ли чего нового, а там девчушка лет пятнадцати на пару с бабушкой больной воюют с демоном. «Вон он, в форточку пролез, вражина, - бабушка говорит. Она его видит, мы нет, у нас не было нужного заклинания. – Крутится, - говорит бабуля, - малого ищет. Шиш тебе, а не малого!» Они в люльку положили скатанное одеяльце. А девчонка, смелая такая, безрассудная, встала посреди комнаты и приговаривает: «Крутила баба веретено, да шерсть кончилась, доила баба корову, да молоко вышло, пусть у тебя всё кончится, пусть у тебя всё выйдет!» Потом схватила из распоротой подушки горсть пуха и возле люльки дунула с ладони. И вдруг из воздуха материализовался чертёнок весь в пуху. Девчонка начала бросать в него иголки - бросает по одной и в глаза целит. Он заметался, повалил её, стал кусать. Она кричит, мы растерялись, стоим, как дураки… От бабушки старенькой больше пользы вышло. Она со скалкой лежала, запаслась оружием старушка, ну, и швырнула в него. Сильно его разозлила. Он на неё, а она не боится, заехала ему кулачком прямо в пятак. Он к окну… растворился в воздухе, и только осколки полетели. А эти хохочут, одна покусанная, другая лежачая.

- Вам не страшно было?

К Бескарсу вернулась его меланхолия.

- Нет. Имейте в виду, демоны-молочники и кошатники посерьёзнее этого, с рылом. Этот только пакостил, убить бы не решился, а вот остальные да, при условии, что примут человеческий облик или облик животного. По-настоящему сильные демоны не показывают истинное лицо, прячутся, а то бы их давно поубивали.

- Кто поубивал бы?

- Те, у кого есть на это сила, - уклончиво ответил Бескарс.

- Слабые места?

- Все, даже самые грозные, признают силу человеческого духа. Она действует как противоядие.

- Тут смешно, - сказала Длит.

- Вовсе нет. Старушка это знала. Но опаснее всех существа, которые появились во время первой войны с кошками.

- Сколько их… осталось?

- Эта тайна мне недоступна. В любом случае, хорошо, что они крайне редко показываются людям.

- А мяуны?

- Вреда от них нет. Не конфликтные, прячутся под землёй. Почему у меня ощущение, госпожа Длит, что вы меня тестируете? Что вам давно всё известно? - Бескарс выделил слово давно.

- Ну… может, что-то новое узнаю! Висяки у вас тут случаются?

- Конечно, мы же нормальные люди. Что, хотите пример?

- Хорошо бы.

- В прошлом году в театре случилось ограбление. Во время спектакля с дамы в партере сняли баснословной стоимости колье с чёрными бриллиантами, а она даже не почувствовала. Слева сидела её взрослая дочь, справа - пустое место и проход. Пропажу она обнаружила внезапно, во время спектакля, в темноте. Колье тяжёлое, а тут странная лёгкость на шее. Дама не стала дожидаться антракта, подняла шум, спектакль остановили, включили свет. Входы в зал, как обычно, были заперты, а как раз напротив ряда, где она сидела, находился пост, с которого охранник никуда не отлучался. Обыскали всех и вся. Опросили тех, кого сочли нужным. Меня известили, когда стало понятно, что без магии не обошлось.

- Почему место рядом с потерпевшей пустовало?

- Муж не смог поехать.

- Дочь? – спросила Длит.

- Чиста. Ни мотива, ни сомнительных контактов, следили в течение месяца.

- Мурр Мемфи Вана одно время похищал драгоценности…

- Мурров в театре не было. Да и как бы он снял колье незаметно?

- Зал наверняка с ярусами? Может, дрон? Невидимый дрон? – Длит поморщилась. - Глупое предположение. Куда он потом делся? А если в театре тайник?

- Помещение сканировали на протяжении недели.

- Тайник из железного дерева сканеры не просветят.

- Но сам тайник обнаружат.

- Демон? Впрочем, я сказала глупость.

- Да. Демоны воруют души, а не вещи. Скорей всего, применили эту вещь. Вместе с колье пропала программка спектакля, которую дама держала на коленях, возможно, заклинание было записано в ней. Прочитала и отключилась.

- Вора никто не видел, и колье не нашли, - уточнила Длит.

- Так.

- И много похожих краж?

- Больше ни одной.

- Ловко всё обставили… Одним заклинанием не обошлось.

- Применили два или даже три, - согласился Бескарс. – Может, даже какое-нибудь супер-заклинание невидимости для самого ожерелья.

- У меня возникла версия, которая всё объясняет, причём, без магии и дронов-невидимок. - Длит улыбалась. - Бриллианты были застрахованы, дама пришла в театр в копии колье, напечатанного на принтере из сладостей, и в темноте они с дочкой его сжевали.

Бескарс рассмеялся.

- Вместе с программкой из сахара?

- Не было программки. Её приплели, чтобы запутать следствие. Семья в плюсе: и колье при них, и страховку получили.

- Остроумно, - сказал Бескарс, глядя на Длит с симпатией. – Но мы проверили их долги и банковскую ячейку. Мимо. А главное, колье не было застраховано. Пришлось бы платить колоссальные взносы по страховке, и они решительно отказались.

- Досадно. Может, расследуем вместе какое-нибудь дело?

- Всё может быть.

Длит встала и через стол протянула ему руку.

- Благодарю вас.

Он поднялся и ответил на рукопожатие. Рука его была тверда.

На пороге Длит обернулась.

- Вы слышали о человеке по имени Тильд? Вдруг упоминался в сводках?

- Нет, не помню такого, - подумав, ответил Бескарс. – Потерялся?

Длит молча кивнула.

- И как тебе Бескарс? – спросил Лунг, заводя мотор.

- Он хорош.

- Что узнала?

- Освежила в памяти сведения о демонах. Некоторые из них, действительно, могут оборачиваться людьми или животными, и не их подобием, как в Хадесе, а такими, что от настоящих не отличишь. И тогда могут убить человека. Один из демонов, имени его не сказали, только, что оно начинается на Д, способен бесповоротно поглотить одинокого мурра.

- Они сильнее, чем мы думали, - озабоченно сказал Лунг.

- Возможно поэтому нижние избегали или избегают конфликтов даже с самыми завалящими демонами.

- А если у них договор?

- Чёрт! Чёрт! Я так на них рассчитывала! Добить меня хочешь? Ричард для этого мне тебя подсунул?

- И ещё чтобы я за всё платил, заметь. Я подозреваю худшее, Длит, потому что не люблю сюрпризов.

- Ты прав, конечно. Ещё мне показалось, Бескарс меня… побаивается. Странно. Почему?

- Потому что ты без башни.

- Кто бы говорил. А знаешь, Бескарс сам такой. Похож на демона, только печального и изувеченного. Такая боль в глазах… Его в Дубъюке ненавидят не меньше меня. Выслеживает, вынюхивает, ловит. Кому понравится? Все уверены, что жену заразили из мести. Лунг, надо нам завоевать его доверие… умаслить…

- Стольких нужно умаслить, что никакого масла не хватит, - проворчал Лунг.

Глава 3

1

Через день информатор из надёжных связался с Длит по деревяшке, которую она сама ему дала. В старом затоне затевалось кое-что подходящее, нужно быть на месте через два часа. Длит овладело смятение. Она давно ждала этого момента, но её будто схватили за горло. Непросто сообщать своему злейшему врагу, что ты жива, вместо того чтобы бежать без оглядки…

Из Спящей крепости она доехала на такси до городского продуктового рынка, там под наблюдением прыщавого подростка, следовавшего за ней по пятам, вошла в первый попавшийся магазинчик и выскользнула через чёрный ход незамеченной - активировала на браслете опцию Невидима. Она привыкла, что за ней следят почти открыто. С её возможностями уходить от погони было легко, но вызов вполне мог оказаться ловушкой. Сколько раз её пытались убить, пять, шесть? Кажется, гораздо больше.

Побродив по рынку, она залезла в знакомый грузовичок с открытым кузовом, доехала до фермы в компании с пустыми молочными бидонами, а там по лугам добралась до затона.

Темнело. Река только угадывалась за густым ивняком. Близость большой воды выдавал плеск волн и прохлада. Закат окрасил розовым нежилой домик бакенщика и подгнившие мостки, по которым Длит не рискнула бы пройтись.

Она бывала здесь раньше. Место казалось заброшенным, но в густой траве вились тропинки, в прибрежных кустах пряталась привязанная лодка. Вокруг носились тучи комаров. Подавала голос одинокая птица, словно предупреждая всех своим робким теньканьем, что солнце садится, а значит, пора прятаться. Выбрав удобную точку обзора, Длит уселась на лужайке с вытоптанной травой.

На тихую заводь опустилась ясная летняя ночь. Взошла луна, густо высыпали звёзды. Браслет создавал вокруг Длит защитный слой, и она могла не бояться, что к ней подкрадутся незамеченными. Невидимая для других, сама она видела в темноте, как кошка.

Долго ждать не пришлось. Освещая путь фонариками, на лужайку вышли двое. Рослый парень нёс металлическую клетку-переноску, держа её за припаянное кольцо. Его спутница - невысокая пухленькая девушка в лёгком платье - вскрикивала, отбиваясь от комаров:

- Ой! Ай-я-яй!

- Не споткнись.

- Думаешь, я неуклюжая, Брис? - перебросив со спины на грудь толстую косу и поправив её, кокетливо сказала девушка, довольно милая.

- Ничего я не думаю.

Они остановились посреди лужайки, в двух шагах от наблюдавшей за ними невидимой Длит.

- Ой!

- Надо было намазаться.

- Я мазалась… Оййййй!

- Никому не говорила? У нас, янтарщиков, порядки строгие.

- Нет, что ты! Мне можно верить. Я надёжная. Ой!

– Хватит ойкать.

- Извини…

- Да нет, - одумался парень, - это ты извини, что ходим тут да ещё по темноте. Понимаешь, мне и так влетит. Рака поймал и до сих пор не сдал, к тебе торопился. Этот рак, Лиана, особенный. Я на нём деньгу сделаю.

- Правда?

- Янтарники выползают на месяц раньше обычных раков, а у первых самый дорогой хитин. Работаю по специальному разрешению, ну, там, семейные секреты про рачьи норы… Короче. - Он поставил клетку под ноги девушке. – Вот тебе ориентир, чтоб с места не сошла, когда всё начнётся.

- А мне не будет больно? - с тревогой спросила девушка. – Ой!

- Скажешь тоже. Голова закружится или затошнит… пустяки. Главное, не останавливайся, читай дальше, по слогам и с выражением. Чтоб каждая буква звучала чётко. Лиана… Красивое у тебя имя.

- Я и сама ничего, - прошептала она, с обожанием глядя на Бриса.

- Точно, - сказал он, погладив её по щеке, но отстранился, когда она к нему потянулась.

- А поможет твоя магия, Брис?

– Глянь на меня. Я пиво люблю. Если б не эти буковки, был бы в два раза толще.

- Я талию хочу потоньше и грудь поменьше.

- Хм. Груди много не бывает. Загадай желание, а потом читай. Всё получится! – Брис игриво добавил: - Ты у нас, Лиана, станешь стройненькой и гибкой, как лиана.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Вариация «Песни о Серке» Павла Васильева. Серке - легендарный казахский певец, герой народных сказаний. Дальше цитаты из произведений Павла Васильева