Спящие холмы

- А если сфотографируем каждого мурра рядом с его медальоном? Да ещё сопроводим снимок отпечатком лапы? – вдохновенно говорила Айлин. – С условием: для частного использования, в закрытые коллекции?

- Это будет сенсация. Цена вырастет многократно. Но – зачем вам? – Кабошона немного смущал энтузиазм Айлин.

- Ожидаются расходы на текущие нужды…

- Что же это за нужды такие - грандиозные? – не удержался Кабошон.

- Это… нужные нужды, - пробормотала Айлин, мысленно уже составляя список дел: Шотка займётся упаковкой, Лунг пригласит фотографа, Кабошон… Она подняла на него глаза. – На вас ближайший крупный аукцион. Внесите, пожалуйста, наши лоты в аукционный перечень. Кроме этого, конечно. - Айлин показала глазами на чёрный футляр.

Ювелир развёл руками.

- Как пожелаете.

Когда он ушёл, Фанни поинтересовалась:

- Что происходит, бабушка? Вон и Шотка вовсю перетряхивает твой гардероб, готовит к какому-то аукциону.

- После того как мне сказали, что противно донашивать мои вещи, - сухо сказала Айлин, - я больше не раздариваю наряды.

- Бабушка, к словам женщины, если она ведьма, нельзя относиться всерьёз.

- Нет-нет, решено, всё будет продано, и очень кстати, так как мне позарез нужны свободные средства. Во-первых, подземщики, во-вторых, надо вернуть Эдама и тетрадь, которую он… взял без спроса…

- Дядю Эдама нужно срочно найти! - оживилась Фанни. – Этому проекту я готова оказать финансовую поддержку.

- Неужели?

- Ты напрасно улыбаешься! Я, между прочим, собираюсь заключить рекламный контракт с компанией, производящей школьные принадлежности, и уже обсудила это с господином Милном. Половину он вложит в какой-нибудь бизнес, а половину могу отдать тебе. Только на всё это требуется твоё разрешение.

- Что ж, я не против, чтобы ты рекламировала… ручки?

- Авторские школьные сумки. На каждый день – определённого цвета! Мне уже подарили набор.

- Новое сумасшествие. Но хотя бы - прощайте, бумажные пакеты. А у меня для вас новость. Объявляю в Спящей режим экономии. Максимально сокращаем расходы.

Лунг завозился в уголке.

- Не моемся и не едим.

- Я не шучу, господин Лунг!

- Хотел предупредить, что вот-вот появится Баз.

- Я остаюсь, - заявила Фанни. – Всегда хотела знать, о чём вы тут шушукаетесь. И не забывай о режиме экономии, бабушка, а то этот хомяк всегда уходит от тебя чрезвычайно довольный. А что за таинственная гравировка на медальоне для Тьмы? Можно взглянуть?

- Лучше не надо.

- Если там девиз шестого дома, так я его знаю. На колени, рабы.

Айлин передёрнуло.

- Осторожнее с такими вещами. Необязательно вспоминать по поводу и без.

- Девиз замаскирован, да?

- Скрыт орнаментом.

- Тогда зачем его наносить?

- Это часть соглашения.

- О Тьме не слышно две тысячи лет, куда же её подарки складывают?

- Заземляют. - В дверь постучали. - Войдите!

Появился Баз, молодой человек неприметной внешности, информатор и посредник Айлин. Он поздоровался и остановился посреди кабинета в ожидании, что Фанни и Лунг выйдут.

- Правила изменились, Баз, - сказала Айлин. – Наследница будет присутствовать при наших разговорах. Мой секретарь тоже.

Баз поджал губы.

- Может, и слуг пригласим?

- Если понадобится. Присаживайся, и перейдём к делу. Я хочу объявить награду за сведения о моём сыне. Будь любезен, напиши об этом в газете и сообщи по своим каналам.

- У вас же нет денег, - неприязненно сказал Баз, продолжая стоять. – Всё спустили на погорельцев.

- Деньги скоро будут, не переживай. И нам придётся обсудить ещё одну важную тему… Тему подземелий. Нужен посредник между мной и… подземщиками…

Всегда сдержанный, Баз оскалился, как хорёк.

- Ничего я не буду обсуждать!

- Что ж, тогда до свидания. – Айлин уткнулась в бумаги. В кабинете повисла напряжённая тишина. – Да, и напоследок. Ты спрашивал, что будет с теми, кто приобрел невидимые заклинания. Ответ тот же. Пусть не применяют их во вред другим.

Взглянув на расстроенного База, Айлин только сейчас заподозрила, что это был камень в его огород. Неужели он купил что-то запрещённое?

- И меру вреда определит…? – спросил Баз, запинаясь.

- Ты знаешь, кто, - резко сказала Айлин.

- Хотел поговорить о вашей внучке… но если вы меня гоните… - Баз говорил так, будто Фанни не сидела здесь же на диване.

Айлин застыла.

- Вовсе не гоню. Просто досадую, что ты не хочешь мне помочь… Так что с Фанни?

- Спросите сами, что у них там произошло с Августиной Дрём-Лис на прошлой неделе.

- Вас это не касается! – выпалила Фанни, сильно покраснев.

Ни на кого не глядя, Баз вышел, хлопнув дверью.

- Вот и сэкономила на Базе, - злясь на себя, сказала Айлин. - Фанни, если Баз счёл эту историю важной, тебе придётся рассказать, что случилось.

- Да ничего страшного… Просто они сговорились против меня, но эта вещь на меня не подействовала… Сантэ немного помогла…

Айлин задала Фанни ещё несколько вопросов, и её лицо тоже пошло красными пятнами.

- Что ж… Развесёлая компания Стины отправится на общественные работы. Они у меня улицы будут мести. Господин Лунг, займитесь, пожалуйста.

- Бабушка, кто тебя просит? Не лезь в мою жизнь! – взвилась Фанни. – Или я больше ничего не буду тебе рассказывать!

- Знаешь, сколько молодых людей гибнет, потому что вовремя не получили помощи? Почему ты молчала? Нельзя оставаться один на один со своим отчаянием!

- Это не мой случай!

Они долго спорили, наконец Фанни ушла, взяв с Айлин слово, что конфликт со Стиной не получит огласки.

Трясущимися руками Айлин достала деревяшку, но ей пришлось трижды вызывать Августу Дрём-Лис, пока та наконец не ответила.

- Значит, так, моя лисонька, - сказала Айлин, стараясь дышать ровно. - Будешь бегать от меня и игнорировать мои звонки – отберу мурру. В два счёта.

- Айлин, милая, из-за чего столько нервов?

- Руки не дошли обсудить ваше предательское исчезновение в тот момент, когда я так нуждалась в поддержке… когда ведьма терроризировала город и в открытую крали детей… Но будь уверена, разговор об этом ещё впереди.

- Я всё объясню! И такие хлопоты… Не верится, что ты потревожишь уважаемого чанси Лотаруса… Ведь он только что побывал у нас! – Августа пыталась перевести разговор в русло полушутливой беседы.

- И вызывать не стану. Он у меня побывал, а вас даже видеть не захотел. Звоню, чтобы поговорить о вашей бывшей наследнице.

- Бывшей? – тихо переспросила Августа. – А-а, кажется, я поняла… Неужели это из-за стычки между девочками? Поверь, Айлин, они разберутся сами. И ещё неизвестно, кто там виноват. Конечно, я не хочу сказать, что Фанни намеренно натравила на них Сантэ…

- Замолчи и слушай! Устроили Фанни западню, применили эту вещь, хотели изуродовать - разрисовать зелёнкой - и вытолкать на улицу голой! Это уже слишком, Августа. Я не дала делу ход исключительно по просьбе своей внучки. Но вы с супругом подыскивайте себе другую наследницу. Или наследника.

- Ты же не всё знаешь, Айлин! Виновата эта невменяемая Вилява Выскоч! Сейчас я приеду, и мы с тобой обсудим…

- Не трудись, - отрезала Айлин.

- Пожалуйста!

- На порог не пущу. Видеть вас не могу. – Айлин отключилась. – Господин Лунг…

- Позвоню на пост, - сказал Лунг поднимаясь.

- И мне бы капель…

- Накапаю.

Глава 2

1

Яр Порох только закончил совещание и отпустил людей, как с поста охраны позвонили с неожиданным известием: пожаловали экономка и секретарь госпожи Монца.

- Выпишите пропуск, пусть поднимаются, - ответил Яр и взглянул на задержавшегося в дверях Тигреца. – Наша любимая ловисса. Интересно, что ей нужно?

- Мне тоже интересно. Останусь, если ты не возражаешь, - сказал Тигрец и вернулся за стол.

У Яра с ловиссой Длит сложились непростые отношения. Она невзлюбила его после истории, случившейся во время поисков ведьминых сообщников: просила оставить наедине с подозреваемым, чтобы допросить самой, а Яр отказал. Как выяснилось, напрасно. С тех пор ему приходилось терпеть открытую неприязнь помощницы Хозяйки. Она считала, он недостаточно хорош для своего высокого поста, не так умён и ловок, чтобы взять и за один день найти всех похищенных детей, заодно выловить ведьму и её приспешников. Он не искал должности начальника Главного полицейского управления города, а получив её, даже просился в отставку; ловисса только подогревала его неуверенность в себе, поэтому, сталкиваясь с ней по службе, Яр злился ещё сильнее. Бесстрашная, неглупая, эта молодая женщина была загадкой, и о ней ходили разные слухи. Хозяйка её обожала и при этом всегда поддерживала Яра - надеясь, что эти двое всё же найдут общий язык.

Тигрец называл Длит не иначе как чёртовой бабой.

- Помнишь, как она нас с тобой обработала? Меня до сих пор трясёт.

- Магия, - сказал Яр и невольно напрягся, когда, постучавшись, Длит и Лунг вошли.

С их последней встречи в Спящей крепости прошло не так много времени, она ничуть не изменилась: вьющиеся каштановые волосы до плеч, невозмутимый вид. И красота никуда не делась. Свой военизированный наряд ловисса сменила на летний: узкие брючки, лёгкая куртка, полуспортивные туфли. Низкорослый секретарь Хозяйки вошёл с неизменно насмешливым выражением на лице. Этот тоже хорош. Завалился в офис Ассоциации по защите прав животных и при всех отрезал палец начальнику отдела. Тот за спиной Хозяйки, видите ли, награждал её прозвищами. И наказания Лунг не понёс - не поступило заявления от потерпевшего.

После того как стороны обменялись сдержанными приветствиями и все уселись за огромный стол, ловисса попросила пригласить в кабинет Младо, брата Яра. Формально, Младо занимал должность одного из его заместителей, но всё своё время тратил на статистические выкладки, имея доступ к информационным базам Дубъюка.

- О чём пойдёт речь? – поинтересовался Яр.

- О невидимых заклинаниях и похищенных детях.

Пришёл Младо, знакомясь, попросил обращаться по имени, энергично пожал руку сначала Длит, потом Лунгу, долговязый, темноволосый, очень похожий на Яра, и своей дружелюбностью сразу завоевал расположение гостей.

- Итак? – буркнул Яр, уставясь на Длит.

- Господа полицейские, по роду деятельности вы расследуете разные преступления. Но меня интересуют те, что связаны с применением невидимых заклинаний. Как у вас тут поступают с конфискованными заклинаниями?

- Кажется, уничтожают. В любом случае, информация секретная.

- Напоминаю, господин Порох, мы делаем одно дело.

Всем на ум пришла история в Холодной слободе, где между ловиссой и Яром случился конфликт.

- Ладно, сходите к Бескарсу, - после короткого раздумья сказал Яр. - Он у нас возглавляет отдел, который занимается преступлениями, связанными с применением магии. Дальше по коридору, кабинет двадцать два.

Длит обрадовало предложение.

- Ещё мне нужно, чтобы вы обследовали семьи, в которых были похищены дети.

Ещё… мне… Журчит тут, как ручей. Яр едва сдерживал раздражение.

- Что мы исследуем?

- Состав семей, особенности, необычные детали, если они есть… возраст, пол детей… в общем, нужно собрать всё, что можно. Буду признательна.

- Зачем вам эти данные?

- Открылись новые обстоятельства. Трое слуг из новеньких сбежали из Спящей в день расправы над ведьмой. Мы очень нуждались в охранниках и горничной, и я приняла их на работу без должной проверки. Сейчас разыскала. Оба охранника участвовали в ритуалах. От них мы узнали, что детей похищали согласно списку. Кроме пятерых похищенных на площади Мурров в День всех кошек, конечно. Там хватали без разбора.

Это известие всех поразило.

- Похищали по списку? У ведьмы был план? - переспросил Яр.

- Именно. Поэтому я прошу помощи, чтобы установить, по какому принципу отбирались дети.

- Родственники из долины? Магические способности? Я бы исследовал семьи до третьего колена, - предложил Младо.

- Отлично, - одобрила Длит.

– Большая часть детей погибла, - вступил в разговор Тигрец. – Но были те, кого держали как заложников.

- Да. Дети из знатных семей… Нилли Бастет и с ним ещё трое… Благодаря обострившемуся слуху Фанни их нашли в заколоченных покоях Спящей. Возможно, Младо не знает - Фанни слышала голоса ещё пятерых детей за пределами Спящей, но слухачи запретили ей выходить из крепости, и мы с полицией не смогли пойти по следу. Но вот что важно: эти дети не плакали, на следующий день были даже веселы, как утверждает Фанни.

- Веселы? Я этого не знал, – удивился Тигрец.

- Я тоже, - сказал Яр. – Так может, они до сих пор живы? Тигр, у нас ориентировки на них разосланы, но ты пошевели всех. Пусть транспорт проверяют тщательнее. И чтоб фотографии на каждом заборе! Информаторов заинтересуй.

- Чем?!

По знаку Длит секретарь достал из внутреннего кармана пиджака толстую пачку ассигнаций и положил перед Яром. Тигрец обрадовался.

- Совсем другое дело! Но послушайте… Были ещё дети, которых увели туда, где воет ветер… - Он смотрел на Длит. - Помню ваши слова, что их оттуда не вернуть, а ведьме ни к чему было заниматься такими делами. Получается, не только ведьмина шайка занималась похищениями. Или они вдобавок ко всему поставляли детей третьим лицам. Погибшие дети, заложники, пятеро детей, которым ничто не угрожало, и те, кого увели вслед за ветром… Четыре группы?

- Совершенно верно. Возможно, групп больше. Ещё одна просьба, к Младо. Очень нужны планы подземных ходов. Я понимаю, информация невероятной секретности, но, может, стоит попытаться?

- Поищу в базе Ассоциации.

- При условии, что госпожа Монца позволит, - сквозь зубы сказал Яр.

- Айлин позволит, - так же холодно ответила Длит.

- Мы должны арестовать слуг, которых вы разыскали. Где они?

- Девчонку втянули в ведьмины дела, запугали. Она только помогала затыкать кошачьи ходы. А охранниками уже занимается другое ведомство.

- Какое?

- Думаю, они валят деревья.

Яр взглянул на Тигреца и Младо и поднял брови, но те опустили глаза.

- Послушайте, госпожа ловисса, мне понятно ваше желание разобраться во всём досконально, но, прежде чем бередить родительские раны, мы должны быть уверены, что поступаем правильно, что на это нас толкает жёсткая необходимость.

- А без наших расспросов родители, конечно, живут спокойно. Потеряв детей. Думаю, сейчас их больше всего волнует, кого из похитителей вы нашли и кого наказали. Не в обиду, Порох, но после всего случившегося ты со своим так называемым Управлением должен бегать по городу как ошпаренный, а не сидеть тут и греть стул. Не рано ли расслабились, господа полицейские?

Кто-то оставил на столе листок с повесткой прошедшего совещания. Длит придвинула его к себе и, пробежав глазами, с отвращением отшвырнула. Яр покраснел до корней волос. Повестку составлял его секретарь, но это ничего не меняло, они действительно обсуждали аттестацию и награждение лучших сотрудников, месячник чистоты и прочее. В висках застучала кровь, Яр прохрипел:

- Больше не приходи сюда…

- Арестуешь меня? - Длит и Лунг поднялись одновременно.

- Мы поможем, госпожа Длит, - неожиданно вмешался Младо. – Обращайтесь по любому вопросу.

- Благодарю, - с неожиданной теплотой в голосе ответила она. – Ждём результатов. Долго ждать, кстати?

- Дня три. Это быстро.

- Отлично. Была рада познакомиться.

Лунг достал из кармана и вручил Младо деревяшку.

- Для связи.

- Ого! – протянул Младо, с интересом рассматривая дорогой подарок. Одна деревяшка стоила, как электромобиль.

Когда Длит с Лунгом ушли, разъярённый Яр уставился на младшего брата. Тот пожал плечами.

- Ну, а что? – Он достал обычный телефон и набрал номер. – Бескарс, ты у себя? Встречай гостей. Ловисса Хозяйки. Не слышу радости в голосе! Ага. - Младо рассмеялся. - И тебе того же.

- Вообще-то, Яр, она права. Дела с розыском у нас идут хреново, - сказал Тигрец.

- Я тебя спрашивал?! – рявкнул Яр.

Тигрец поднялся.

- Разрешите идти?

- Ладно, извини… Что хотел сказать?

Тигрец сел.

- Яр, мы, конечно, можем считать, что всё улеглось, раз ведьму убили, но это не так. Неслучайно болтали о конце света. Первая атака точно удалась. Знали, твари, как надавить. Люди работали на ведьму из страха потерять детей. Даже со знатных семейств трясли фамильные секреты. Югаи вон внука лишились.

- У нас же там свой человек, вроде? - сказал Яр. – Как они?

- Принцесса хотела руки на себя наложить, но Хозяйка её отговорила. Теперь оттачивает своё боевое мастерство, прыжки и удары. Ритуальный нож точит. Прямо с утра начинает: вжик-вжик! Когда найдёт, в кого метнуть, за внука, тот не увернётся, она клятву дала. Так вот, о ведьме. Говорят, похвалялась могущественными друзьями. И ещё, мол, скопила целую кучу заклинаний. И где они? С собой-то точно не забрала. Кто их разыщет и против кого направит?

- Что предлагаешь?

- Надо нам пристроиться к этой Длит. Мне она тоже не очень, но что делать? У соседей двоих детей украли, иду мимо - глаза прячу.

- А что она несла про охранников? Деревья валят… Чушь какая-то…

- Ну, ты даёшь. Их грохнули, Ярко. Это из мифологии. Грешники в Хадесе валят железные деревья. Да и слава Мау. Нам меньше работы.

- Кто грохнул? Почему мы не знаем?!

- У меня спрашиваешь? Её спроси!

- Ярко, брат, - сказал Младо. – За полгода отдел Бескарса собрал сорок два трупа, помеченных знаком Хранителя - красной точкой посередине лба. Прямо скажем, многовато. Связано, конечно, с шумихой осенью, когда Хранители временно нас не контролировали. Тогда бойко торганули заклинаниями. Кто поумнее, после возвращения Хранителей спрятал заклинания подальше, а остальные… они теперь у Бескарса в холодильнике. Я к чему? Вы знаете, что знак Хранителя вызревает шесть месяцев, такой у него побочный эффект, очень для нас полезный. Экспертизу проведут на днях, как и положено, но у Бескарса глаз намётанный, он не сомневается, что знаки везде аутентичные. Так вот. Помните, с месяц назад пошли слухи про Хранителя? Мол, ходит среди нас? Одиннадцать из сорока двух погибших применяли - давно и злостно - не абы какие, а невидимые заклинания, и все одиннадцать погибли совсем недавно. Хранителям невидимые заклинания не по зубам - только если кто-то из них выслеживает нарушителей, находясь прямо здесь, в Дубъюке. Спорю на что угодно, ловисса Длит и есть Хранитель. Удивляюсь, как вы до сих пор не поняли. У неё же на лице написано. Она Хозяйку зовёт по имени.

Яр только шумно выдохнул, а Тигрец потрясённо выругался.

- Так я и думал, что с этой бабой какая-то подстава…

- Чего психуете? – сказал Младо. - Совесть нечиста? Применяете невидимые заклинания в ущерб сообществу?

- Почему я психую?! – драматически возвысил голос Тигрец. –Да она нам самим в любой момент пропуск выпишет… на лесоповал… Вот почему я психую!

- Если она действует по протоколу и честных людей не трогает, просто подружитесь с ней, и всё.

Яр облокотился о стол и прикрыл глаза рукой.

- Разве такой угодишь? - Он взглянул на брата. - А как ты узнал, что погибшие применяли невидимые заклинания?

- Вычислил по некоторым признакам. Ну, и у Бескарса удалось кое-что выяснить. Например, одна якобы гадалка брала бешеные деньги за то, чтобы простым сглазом лишить чью-то соперницу красоты. А сама реально из женщин уродин делала, такое поганое заклинание у неё было. Ну, и умерла страшилой. Остальные погибшие ей под стать. Один ушёл на тот свет с носом до подбородка. Бескарс расспрашивал членов семьи, так две девочки рассказали, что папа им в наказание на полдня нос отращивал, если плохие оценки приносили.

Тигрец выругался.

- Значит, она его так наказала? Зеркальный ответ?

- А как ещё объяснишь? Помните, в прошлом году достали из Алофы молодую девчонку-утопленницу с волосатым лицом? Среди убитых Хранителем, ну, этой Длит, такой тоже нашёлся, только полностью в волосах, на теле живого места не осталось. Бескарс раскрутил, что у него было невидимое заклинание и он отомстил девчонке за то, что предпочла другого.

- Одни уроды кругом, - сказал Яр. - Как только заклинание в руки попадёт, дуреют от своей силы.

- И не говори, - мрачно подхватил Тигрец. - Сколько лысых с задницы на голову волосы пересаживают, по три мурра волосок, нет бы помочь людям… Ладно, с волосами понятно, а заклинание, удлиняющее нос? Кому это нужно, слону?

2

У кабинета Бескарса Длит тронула Лунга за руку.

- Останься здесь. Я слышала, человек он непростой. Если кого невзлюбит, это навсегда. Ну, ты понимаешь. Хочу произвести хорошее впечатление.

- А я мешаю?

- Нет, конечно. Но ты смешливый. Вдруг его такие раздражают?

- Тебя заботит его мнение?

- Он для нас ценен примерно так же, как Младо. Как Баз.

- Я понял.

Длит постучала и вошла.

В полупустой комнате был расстелен огромный мягкий ковёр, на единственном столе лежала аккуратно сложенная стопка папок. Здесь не было даже шкафа для бумаг, лишь к столу был придвинут дополнительный стул. У высокого, почти до пола, окна, обрамлённого тяжёлыми портьерами, стоял вполоборота невысокий седой человек в мешковатом костюме.

Длит задержалась на пороге. Хозяин кабинета тоже как будто чего-то ждал, глядя в окно. Потом он медленно повернул голову, обратив к гостье измождённое, в шрамах, очень мрачное лицо, и пристально посмотрел на неё.

Длит слышала о личной трагедии этого человека. Жена Бескарса заболела чем-то вроде проказы - но не проказой. Когда узнала, что болезнь неизлечима и её ждёт высылка в специализированное заведение, покончила с собой - совсем недавно. Детей у них не было.

Дождавшись приглашающего жеста, Длит закрыла за собой дверь и села на стул.

- Хороший у вас кабинет. Легко дышится.

- Люблю простор, - ответил Бескарс, устраиваясь за столом. – А то заставят шкафами, и дохни тут.

- Меня зовут Длит.

- Я слышал, да.

- Не буду ходить вокруг да около, господин Бескарс. Вы расследуете дела, связанные с применением заклинаний. Можете рассказать, как действует ваш отдел?

- В основном, подбираем за Хранителями трупы. Опрашиваем свидетелей, выясняем обстоятельства.

- Заклинания вам достаются?

- Редко.

- Печати?

- Ни разу. Разочарованы? Всё мгновенно оказывается у подземщиков. Они ловчее нас, и информаторы у них лучше.

- А случаи, связанные с невидимыми заклинаниями?

- Действуем так же. Иногда информаторы сообщают. Или какой-нибудь житель напишет заявление, что к нему применили магию. Статья Уголовного кодекса называется «Злоупотребление силой». Хорошо, что невидимые заклинания дороги и редки, иначе город погряз бы в судебных разбирательствах.

- Слышала, у вас тут уже пару лет осуществляется программа по оцифровке старых дел. Я подумала, что можно найти преступление с одним почерком столетней, к примеру, давности, и понять, что здесь замешана магия.

- Людей не хватает, - вздохнул Бескарс. - Работа идёт, но медленно.

- Младо выглядит заинтересованным. Давайте все сплотимся? - Бескарс в ответ состроил ничего не выражающую гримасу. - Также я слышала, что у вас в отделе есть человек, который, просматривая новые дела, сразу отметает те, что не проходят проверку на магию, - он не чувствует её присутствия. Как ему это удаётся?

- У всех есть секреты, - усмехнулся Бескарс.